Фонарь

  Что-то жутко заскрежетало, двигатель грустно кашлянул несколько раз и остановился. Я бы сказал "умер", если это слово можно применить в данном случае, конечно. Собственно, неважно. Мне нужен механик, а ближайший город…Я достал смартфон. Связи не было. Ладно, тут вроде недалеко до следующего городка, за пару часов дойду, а там посмотрим. Чертыхнувшись, я достал из багажника сумку и отправился в путь, надеясь добраться засветло.

  Уже стемнело, когда уставший, оголодавший и обезвоженный я вышел к городу. Вот ей-богу, даже не помню, как он назывался, какой-то там "таун" наверняка. И первое, что я увидел, была старинная вывеска мотеля. Нет, реально старинная, в смысле нарисованная, без неоновой подсветки и прочей мишуры. "У Молли" было написано на ней. И нарисована такая, знаете, домохозяйка из телешоу 50-х годов, с доброй улыбкой и кофейником в руке. Я хотел есть, спать и плевать мне было на брошенный на дороге автомобиль, да и куда он денется? Перейдя улицу, я вошел в холл мотеля.

 - Добрый вечер, - улыбнулась мне девушка, точь-в-точь похожая на женщину с вывески, - чем могу помочь?

 - Добрый вечер. -отозвался я. - Номер меня устроит. И ужин. Машина сломалась, по пути сюда, шел пешком. У вас же есть механик?

 - У нас в мотеле нет, - улыбнулась она. - Но в городе, есть, да. Утром я ему позвоню и он за вами заедет. Вот ключи, ваш номер 7. Ужин вам принесут, не беспокойтесь.

 - Кстати, у вас работает сотовая связь? - вспомнил я. - Сигнала нет.

 - Увы, - покачала головой девушка. - Вышка есть, но трансформатор сгорел, а замену еще не прислали.

  Забрав ключи, я пошел в номер, по пути встретив соседей - славную пару молодоженов, Джека и Джилл, кажется. У Джека был с собой шикарный походный фонарь, знаете, такой, что и прожектором работает и настольной лампой и ночником. Классная штука в общем. Подарок жены, сообщил мне украдкой Джек, сияя от счастья. Пожав ему руку, я ушел в номер.

  В номере было уютно, но старомодно, что ли. Впрочем, в ванной была горячая вода, а остальное могло подождать. Душ меня взбодрил, а принесенный хмурым парнишкой ужин насытил. Все было отлично, но кое-что меня смущало. В номере не было никакой электроники, только механические часы, никакой светодиодной подсветки, которой сейчас принято оборудовать все что можно, и... жалюзи, прочные антивандальные жалюзи, установленные на окнах. Да даже дверь моего номера выглядела достаточно крепкой. Впрочем, меня это не касается, жить в этом городе я не планирую, так что спать! Но не успел я лечь, как в дверь постучал тот же парень, что приносил ужин. Исподлобья взглянув на меня, он хмуро сказал:

- У нас есть правило. Закройте дверь на засов и не покидайте номер до утра. Пожалуйста. Это в ваших интересах. И… не обращайте внимания, если что-нибудь услышите. Хорошей ночи, сэр.

   И ушел, оставив меня в недоумении. И знаете что? Я так и сделал. Запер дверь на замок и накинул засов, прежде, чем лечь спать. Снаружи зашелестело - защитные жалюзи медленно наползали на окна.

  Проснулся я часа в три ночи от странных звуков. Такое, знаете металлическое цоканье за дверью. Будто там кто-то был. Цоканье затихло возле моей двери, затем что-то ее поскребло. Аккуратно так, очень тихо. Затем ручка замка слегка повернулась, дверь толкнули, но засов удержал ее на месте. Спустя пару толчков цоканье продолжилось, теперь удаляясь. "По коридору", сообразил я. Минуты через две я услышал звук открывающейся двери и пронзительный женский крик. Плюнув на осторожность, я снял засов, открыл дверь и держа снятый засов в руке, двинулся по коридору, туда, где кричали. Что-то метнулось от меня в сторону, и я вдруг осознал, что почти ничего не вижу, слишком темно. Достав смартфон я включил фонарь, направил луч вперед и оторопел. Из-за угла на задних лапах вышла крыса. Нет, не так. КРЫСА, так точнее. Была она мне по колено, шерсть ее отливала металлом, а в лапе она несла фонарь Джека. Увидев меня, она остановилась и что-то пискнула. Из-за нее вышли еще две крысы, таких же, но помельче. Подняв головы, они уставились на меня? Нет, на смартфон в моей руке. КРЫСА щелкнула выключателем фонаря и в этот же миг, парочка бросилась на меня. Попятившись, я зацепился за складку на ковре, потерял равновесие и упал…

  Очнулся я в своем номере. Жалюзи были подняты, впуская в комнату дневной свет. Рядом сидела девушка-администратор. Увидев, что я очнулся, она покачала головой.

 - Вас же попросили не выходить из номера, сэр. Это для вашей безопасности.

 - Что это было? - спросил я. - Это же было?

Она кивнула.

 - Вам не привиделось, да. Это…- она замялась подбирая слова. - Не крысы. Раньше здесь был какой-то подземный исследовательский центр, что секретное. Много машин, механизмов и прочего. И у них были эти создания. Они ремонтировали, убирали, обслуживали, в общем делали все, чтобы все работало. А потом все свернули, центр законсервировали, входы залили бетоном. А механизмы остались. И их обслуга. Как-то они отыскали путь на поверхность и начали добывать запчасти для починки машин внизу.

 - И как вам с ними живется?

 - Ну, они чинят все механизмы, что находят, но электронику всегда уносят с собой. Так что, боюсь, ваш смартфон и ноутбук уже не вернуть. Зато вашу машину они точно починят, как только Питт, наш механик, доставит ее сюда. Так что вы будете в расчете.