Тайны Эхаямы. Глава 4. Дознавание

Нэй шёл с девушкой по длинному коридору. Не знал её, но по ощущениям, воспринимал как коллегу. Они, очевидно, торопились, стремительно несясь вперёд. Парень пытался осмотреться, но зацепиться за детали было сложно: зелёные обои с золотыми вензелями, предлинный красный ковёр, тянущийся по всему коридору, разного цвета и состояния двери.

Девушка же на фоне рассказывала про убийство.

–Одна богатая женщина начала встречаться с молодым парнем, но позже поняла, что он просто пользуется её деньгами. В день убийства она вернулась в свою квартиру, где тот ждал её в состоянии алкогольного опьянения, обожравшийся мраморными устрицами. – такая формулировка смутила, Нэй ненароком задумался, а есть ли такие вообще? Мраморные. – Сказала, что они расстаются. И что останется сегодня с ним последний раз. С того момента и пропала. Восемь дней.

–Почему полиция не удосужилась проверить эту квартиру сразу?

Вопрос остался без ответа.

Далее путь преградила дверь. Ржавая, с царапинами и небольшими вмятинами. От её вида стало не по себе, а девушка как ни в чём не бывало открыла, пропуская парня вперёд. Коридор продолжался. Показалось странным перекрывать коридор бессмысленной стеной. Для чего?

Но они продолжили путь.

Касательно дела, первые мысли, которые появились: зачем она ему сказала о расставании, если он находился в нетрезвом виде? Зачем нужно было оставаться с ним после этого в квартире? Если бы она ничего не говорила и ушла, то скорее всего осталась бы жива.

Так же Нэй приметил, что ему не озвучили причину, по которой они сами сюда шли. По её словам, вроде следствие, если не закончилось, так еще идёт. Тело нашли, парня, скорее всего уже поймали. Или это только первый день после обнаружения тела?

Если бы их, как полицейских, отправили проверить квартиру, не думалось, что они бы изначально знали все эти подробности. Возможно, как эксперты-криминалисты для изучения тела и места преступления? Но они ничего с собой не взяли.

Краем глаза парень заметил, как сменилось окружение. Зелёные обои потускнели, от потолка по ним тянулись потёки и плесень. Запахло сыростью. Деревянные двери теперь выглядели совсем убитыми – с расщелинами, облезшей краской, выломанными ручками, заляпанными грязью.

Стало тревожно.

–«Разве та женщина не была богата? Почему тогда она живёт в таком месте?»

–Мы пришли.

Девушка остановилась перед единственной увиденной тут за все время железной дверью. Нэй нервно сглотнул, когда та дернула за ручку. От волнения поплохело.
Дверь со скрипом медленно отворялась. Тишина. Тело потяжелело, не давая ступить и шагу. В открывшимся просвете показалась лежащая на полу рука, а дальше…

Нэй в ужасе распахнул глаза и от желания убежать прочь, свалился с постели.

–Эй, ты чего?

Вскинув голову, он увидел взволнованную Эру. Не до конца забытый кошмар моментально отразился на ней. Сердце замерло от вида копошащихся червей в её лице, содранной кожи и выглядывающих окровавленных зубов.

–Нэй? Ты слышишь меня?

Из пустых глазниц потекла чёрная слизь. Сидящий на его кровати мертвец потянул к парню гниющую руку, с которой с мерзким шлепком отвалился кусок мяса. К горлу подступило. Нэй прикрыл рот, но пустой желудок решительно вытолкнул желчь. Вырвало прямо на пол, но парень умудрился запачкать и одежду, и свои длинные волосы. Закашлявшись, он стёр перебинтованной рукой с губ вязкую слюну, но рвотные позывы повторились, стоило вновь подумать о трупе.

Эра наблюдала за происходящим с сочувствием.

–Тише, спокойно. Это был всего лишь плохой сон. – аккуратно слезая с постели, она тихонько приблизилась.

Тот поднял на неё помутневший взгляд, затем окинул комнату – никаких монстров и впрямь не было. Наваждение пропало. Девушка опустилась рядом, касаясь бледного лица.

–Что ты тут делаешь?

Но та, занервничав, проигнорировала вопрос.

–Ты посиди пока тут, – задержав внимание на испачканных волосах, поморщилась, – Я попрошу Домну сделать тебе ванну. Подожди. Я быстро.

С этими словами выбежала из комнаты. Парень же и половины из сказанного не разобрал. Хотел подняться, но позабыв о вчерашнем, уперся руками в пол, и острая боль мгновенно пронзила пальцы. Промычав что-то невнятное, Нэй завалился на бок. Так и пролежал до прихода Домны.


***


Эш проснулся на удивление рано.

Широко зевнув, сел в постели, обращая внимание на настенные часы. Стрелки едва ли успели миновать цифру пять. Затем глянул в окно. На улице ожидаемо царствовала темень, а дом не спал. Из коридора доносились приглушённые звуки возни: Рэмиус уже на ногах, а может, и не ложился.

–«Готовит завтрак…» – решил парень, оглядываясь в поисках Исы.

Тот мирно спал в кресле-качалке, спрятавшись под старым шерстяным пледом. Только макушка торчала. Невольно улыбнувшись, Эш потянулся.

–«И всё же надо пойти проверить, чем там Рэм занимается в такую рань.» – разминая шею, мечтательно зажмурился, – «И поесть бы…»

Поднял сцепленные руки над головой. Но помимо хруста собственных позвонков, раздался ещё один извне. Нарастающий. В нём не составило труда распознать шаги по замёрзшим сугробам. И в комнате вдруг потемнело, Эш это понял даже через сомкнутые веки.

По коже пробежал холодок.

–«Она.» – осмелившись приоткрыть только один глаз, блондин заметил растянувшуюся на полу тень, накрывшую и его. – «Чёрт, когда же тебе надоест в окна палить…» – вздрогнул, услышав лязг за спиной, – «Не оборачиваться, только не оборачиваться. Не. Оборачиваться.»

По неясной причине причудилось, будто оконная рама отворяется.  И, не успев подумать, вопреки своим же убеждениям Эш обернулся. Соскочив с постели, он уставился на прижавшуюся к стеклу железяку. А Юда, замерев как истукан, смотрела на него. Красные глаза мигнули.

Робот дёрнул головой и постучал металлическим пальцем по окну. И это было… странно. На его памяти, раньше тот подобного не вытворял.

–«Зачем стучит? Чего хочет? Чтобы я открыл окно?» – от последней мысли покоробило. – Ни за что, жестянка. – парень с вызовом наклонился вперёд, вынуждая себя смотреть в лицо робота. – Я не боюсь, – обратился скорее к себе, нежели к Юде.

Хотя в глубине души убеждал, что бояться это чудовище – нормально.
Голова робота хоть и мало чего общего имела с человеческим, но эти две круглые красные лампы напоминали распахнутые безумные глазищи, что вселяло мало доверия. Торчащие на макушке острые штыки напоминали рога. Давным-давно они определенно были чем-то большим, но сейчас служили напоминанием очередной недостающей детали. И можно было только догадываться, какие ужасающие вещи вытворяла эта машина своим, теперь уже спаянным, «ртом». Может, разрывала людей на части или стреляла, как из пулемета. Сколько бы патронов вместилось в её чреве? За спиной скрывались лишние две пары рук, которые вмещались внутрь корпуса.

Однажды Эшу довелось видеть, как Юда расплавляет свои стальные «крылья». Как сейчас помнил. Эхо кричит, обхватив руками и ногами толстую ветку. Голодный медведь трясёт дерево, пытаясь сбросить девочку. И среагировавший на крики робот. Эш и Иса своими глазами видели, как она со скрежетом высвободила закреплённые в спине конечности, и набросилась на зверя, разрывая его на части, буквально. Чуть ли ни одним рывком оторвала медведю голову и отшвырнула в сторону. Так сложилось, что в ребят… И на этом не закончила, продолжая уничтожать тушу до тех пор, пока сама не примет объект устраненным.

Выдернув себя из шокирующих воспоминаний, Эш посмотрел на Юду по-новому.

–«Тебе ведь ничего не стоит разбить это стекло.» – подобные мысли только нагнетали. – «Ты выполняешь команды. У тебя нет мыслей и понимания, что ты делаешь. Но кто гарантирует, что однажды не примешь за «опасный объект» кого-то из нас.» – робот снова постучал. Легкие кольнуло. Эш мотнул головой, отступая. –Если тебе что-то нужно, зайди через дверь.

Спустя недолгую паузу, словно поняв слова парня, Юда ушла в сторону, скрываясь из поля зрения. А вот напряжение никуда не ушло.

–«Надеюсь, совпадение.» – парень напоследок глянул на спящего друга и вышел в коридор.


***


Пар от горячей воды неприятно облеплял кожу. Нэй сидел в ванне молча, никак не реагируя на болтовню Эры, которая бережно отмывала его волосы. Но та не сдавалась, продолжая что-то рассказывать, что-то спрашивать, даже зная, что вопросы останутся без ответа. Ведь была уверена, что так ему будет намного комфортнее.

Эра спровадила Домну, сказав, что сама справится, ведь знала, как парень остерегался родительницы. Не стала включать свет, вместо того зажгла свечи, которые стояли на полу, на тумбах, раковине и на краях самой ванны. Нэя успокаивал полумрак. Она рассыпала в воде засушенные цветы и пахучие травы, использовала хвойное мыло. Нэю нравились эти запахи.

Хорошенько намылив волосы, принялась осторожно массировать кожу головы, приговаривая.

–Ты не заслуживаешь такого ужасного обращения. Никто из нас не заслуживает.
При свечах его волосы красиво переливались, словно горели сами, и завороженная Эра топила в них свои пальцы. Очень мягкие. Она всегда хотела иметь такие же.
Девушка, как и Нэй, была рыжей, разве что оттенком темнее. Но разница казалась ей колоссальной.

–Мне очень жаль, – продолжала она.

Оставив волосы, Эра убрала их парню на плечо, открывая вид на шею и спину. Намылила руки и принялась растирать бледную гладкую кожу, вновь ловя себя на печальной мысли. Она хотела себе такую же кожу. На контрасте чистой светлой спины, видя свои осквернённые уродскими ожогами руки, что-то задевало. Будто сердце её неустанно кололи толстой иглой. И то, несомненно, мучило.

–Хотела бы я забрать себе твою боль. – пальцы дрогнули, смыкаясь на его шее. – Ты не должен так страдать. – проведя по ней вверх-вниз, спустилась дальше, поглаживая плечи и ключицы.

Нэй наконец ожил. Накрыв её руки своими, он обернулся в пол-оборота и тихо попросил.

–Оставь эту пустую болтовню.

Оторопев, девушка в ответ издала нечленораздельный звук, а парень попытался было сбросить с себя её руки, но Эра обняла его со спины, крепко обхватывая торс.

–Да ты как так можешь! – врезавшись своей щекой в скулу Нэя, гневно шикнула, – Я к тебе со всем сердцем, а ты…!

Веточка полыни накрыла губы.

–Не рычи. Давно уже пора понять, что я в сострадании не нуждаюсь.
Мокрые листья хлопнули по носу, щекоча. Девушка поморщилась и уткнулась лицом в его плечо.

–Какой ты противный.

–Ужасно противный.

Нэй спорить не стал, но из хватки освободился. Эра в этот раз поддалась. Поникла, опускаясь на пол, перед ванной, пока парень продолжал:

–И тебе не стоит искать сострадания. – с некой утомленностью в голосе протянул он, омывая плечи, – Ни от кого из нас. И сама его не проявляй.

Смыв пену, растянулся, уходя под воду с головой. Девушка же, положила голову на руки сложенные на край ванны. Удручённо вздохнула.

–Что ты говоришь такое, глупенький. Кому как не нам любить и поддерживать друг друга?

Парень с шумом вынырнул.

–Я не слышал, что ты там сказала, но уверен, это было к лучшему.

Вода ручейками стекала по телу, поблёскивая в тусклом сиянии свечей. Нэй протёр лицо ладонями, а Эра потянулась к нему, убирая застрявшие в волосах цветы.

–Зря ты так. – нахмурившись своим тревожным мыслям, попросила, – Не отдаляйся от нас. Мы же семья. – окунула пальцы в воду, проводя по глади.

Парень ничего не ответил. Опёрся о противоположный край, вглядываясь в колышущиеся огоньки свечей.

Семья. Это определённо не то слово, каким можно охарактеризовать их взаимоотношения. Если судить по книгам, конечно. Семья – нечто иное. Тёплое, светлое, доброе. Так представлялось Нэю. Внимание ненароком акцентировалось на руках, на вымокших бинтах, обвивающих пальцы и ладони.

Внезапно спросил.

–Так что ты делала в моей комнате?

Эра поджала губы, не зная, что говорить. Он же сам сказал, жалеть его не нужно. А она потому и пришла.

–Хотелось убедиться, что всё в порядке. – оглянувшись на дверь, заговорила тише. – Мир ведь приходила к тебе ночью. Опять пальцы ломала? – не дождавшись ответа, продолжила, – Я представляю, насколько это больно. И в такие моменты лично мне бы хотелось, чтобы со мной был рядом кто-то. Подумала, и ты в этом нуждался.
 
Он окинул её странным взглядом, какой прежде видеть не доводилось. И что скрывалось за ним осталось тайной, ибо дверь со слабым скрипом отворилась. Девушка обернулась, набрасывая на себя непринужденный вид. Застывшая в проходе Домна держала в руках сложенное махровое полотенце. С присущей ей сдержанностью обозначила.

–Принесла полотенце.

И надобность в нём не то чтобы была. Ведь Эра точно знала, в ванной всегда нашлось бы пару чистых. Собственно, они и сейчас лежали на полке.

–Спасибо, – неуверенно поблагодарила девушка.

Но на неё внимания не обратили. Женщина смотрела на Нэя, а тот на неё. И напряжение между ними было очень даже ощутимо. Повисшая тишина нарушилась журчанием воды. Парень вылез из ванны и, оставляя за собой мокрый след, подошёл к Домне.

–Как самочувствие? – тем же ровным тоном поинтересовалась она, накидывая на него полотенце.

–Хорошо. – коротко ответил тот.

Руки женщины опустились на его плечи, поглаживая.

–Ты не съел, то, что я принесла вчера.

–Нет.

–Отвар вылил в суп? – убрала прилипшую к лицу мокрую прядь. Со стороны выглядело как проявление заботы.

–Нет, как я мог?

Он улыбнулся, а Мир чуть наклонила голову на бок, недоверчиво прищурившись. Если это ложь, проверить не выйдет. Потому приняла за правду.

–Приводи себя в порядок. – с этими словами она вышла в коридор, напоследок обращаясь к обоим, – Жду вас на завтрак к восьми.

Нэй недвижно смотрел ей вслед, в то время как девушка тихонько поднялась под эхо отдаляющихся шагов. Она не знала, что говорить, да и нужно ли. Но как только подошла к парню, тот отдёрнулся до того, как её рука успела коснуться плеча.

–Мы никогда не были семьей, Эра. – он произнёс это спокойно и тихо, с нотой сожаления. И данное заявление показалось настолько неожиданным и резким, что бедняжка, опешив, только хлопнула ресницами. – Подумай об этом на досуге.

И ушёл, оставив одну. Слова его, несомненно, показались ей грубыми и обидными. Злилась ли? Нет. Скорее потерялась. В ушах зазвенело, к лицу прилил жар.
Эра затушила свечи. В остальном ничего больше трогать не стала. Оглядев напоследок теперь уже полностью погруженную во мрак комнату, убралась прочь.
 
–«Надо и самой переодеться.» – подумала она, прижимая руку к груди, чувствуя слегка намокшую ткань сорочки.


***


Оказавшись в коридоре, Эш сразу учуял запах чего-то жаренного, вернее подгоревшего. С кухни так же доносились звуки, характерные для готовки, или же её попытки. Но парень раскрывать своё присутствие не спешил. Первое, о чём подумал – нужно забрать книгу.

Направился к серванту, стараясь не шуметь. Деревянные половицы предательски поскрипывали. И добравшись цели, он с опаской оглянулся в сторону кухни, ожидая увидеть в проёме силуэт. Но коридор по-прежнему пустовал.

Выдохнув, собрался. Осторожно приоткрыл дверцу, предварительно приподняв, чтобы петли не скрипели. Но она завопила в разы громче, подобно сработавшей сигнализации. В панике, парень захлопнул её и замер, когда позади раздался голос.

–Что-то ищешь?

Выпрямившись, развернулся, состроив невозмутимое лицо. Рэм стоял у прохода, уперевшись плечом в стену. Улыбался, вид у него был уставший.

–Да так, ничего. – всеми силами старался не выглядеть подозрительно, но рука непослушно забарабанила пальцами по одной из дверец шкафа.

–Ничего? – переспросил мужчина. Бровь его в недоверии изогнулась.

–Ну, там ничего. А искал я… – потянул паузу подольше, пытаясь придумать, – Забыл, как называется. – краем глаза глянув на верхние прозрачные дверцы, заметил посуду, – Сервиз!

Тот удивился.

–Зачем тебе сервиз?

–Как зачем? Чай пить. Хочу из красивой чашки. Как у Мор на ужине.

–Так сервиз весь сверху. Зачем вниз полез?

–Мне казалось, там тоже был.

Рэмиус вдруг растянул на лице хитрую ухмылку.

–Неужели? – он кивнул на захлопнутую ранее дверь, – Тогда открой. Вместе посмотрим.

Эш нервно хохотнул, потерев зачесавшийся лоб.

–Так, а чего смотреть? Там и вправду нет.

–Ну, а вдруг? – разведя руками, мужчина сошёл с места, – Может, я забыл, а ты не заметил. – подойдя к парню, легонько подтолкнул его вперёд, – Открывай.

Блондин стиснул зубы, но подчинился. Зацепив пальцами маленькую резную ручку, потянул. Снова скрип. Распахнув дверь, зажмурился, готовясь к разоблачению. Но спокойный голос Рэма обрадовал.

–Действительно, ничего.

Эш приоткрыл один глаз, оглядывая лежащий на полках хлам. Книги не было. Тревога свалилась с сердца камнем. Облегчённо выдохнув, он выпрямился, прикрывая дверцу ногой.

–Я же говорил, – хотел сказать это более бодро, но голос задрожал.

–Говорил. – мужчина закинул на Эша руку и притянул к себе. Тот от неожиданности застыл, придавленный к чужому плечу. – Но в следующий раз старайся так не попадаться. Ладно я добряк, а Мир за такое в озеро ледяное выкинет. – разочарованно добавил, – Ты же сам знаешь. Не умеешь врать – не ври.

Сердце пропустило удары. Но больше от волнения. Если бы подобное сказал кто-то другой из взрослых, парень непременно бы сжался от ужаса. С Рэмом по-другому. С ним страшно не было.

–Я понял. Извини.

Тот хлопнул воспитанника по спине.

–Ладно, бери любую чашку. Чай налью.

Подыграв неудачному обману, отправился обратно на кухню. А Эш, недолго думая, вытащил из серванта первое попавшееся и поплёлся следом. Как оказалось, ничего на кухне не готовилось. Никакой лишней посуды, никакого подгоревшего завтрака. На столе только лампа горела. Её тусклый тёплый свет смешивался с ярким холодом улицы, пробивающимся в окна. И почти полностью им поглощался.

–Чем занимался?

Обмыв чашку в воде от пыли, парень передал её Рэмиусу, а сам сел за стол, пытаясь высмотреть хоть что-то. Но признаков подозрительной деятельности не заметил. Хотя что-то же он поджигал? Рэм, стоявший к нему спиной, наливая заварку, неопределенно ответил.

–Да так, ничем.

–Ничем?

–Ничем. – долив кипятка, мужчина поставил чашку на стол, садясь рядом, – Не бери в голову.

Сейчас по тону стало понятно, что настроения особо у него не было. Так ещё и зеркалит недавний диалог. Тема очевидно закрыта. Эш расстроенно вздохнул, подтягивая чашку к себе. А Рэм зевнул, прикрывая рот рукой, и дабы не уходить в неловкую тишину, спросил.

–Сам-то чего так рано встал?

Парень пожал плечами, грея руки о стенки бледно-голубого фарфора. Синие узоры напомнили иней на оконном стекле, а вследствие и робота за тем же окном. Подумал стоит ли говорить о Юде. Не стал.

–«Рэмиус мало что может по этому поводу сказать.» – сделал небольшой глоток, – «Она там случаем не того? Вдруг винтики какие отошли. Лучше скажу Лакшману, чтобы проверил. Может, ничего серьёзного.» – вдыхая терпкий травяной аромат, уходил всё дальше в раздумья, проигнорировав новый вопрос.

Всё вокруг померкло, оставляя только звучащие в голове мысли. Не оставлял в покое и состоявшийся прошлым вечером разговор с Исой. В последнее время навалилось слишком много вопросов. С момента как ими задался ещё и его друг, Эшу начало казаться странным и то, что раньше воспринималось как абсолютная норма. А что им теперь с этим делать?

–Эш? Слышишь меня?

Рэму удалось достучаться до парня несколько раз щёлкнув пальцами перед его лицом. Тот, моргнув, вернулся в реальность.

–Что было в той папке? – этот вопрос сорвался ровно с крайних мыслей, Эш не сразу понял, что произнёс вслух.

–В какой папке? – на лице отразилось смятение.

И опасаясь, что он уйдёт в отрицание, вывалил весь поток.

–Что была у вас на столе. Вы же не книгу переводили. Мне сразу это бредом показалось. Думали, нагородите околесицы, и мы поверим? – в порыве постучал указательным пальцем по краю стола, как это часто делала старушка, когда отчитывала ребят, – Я видел у Мор чёрную папку. Она спрятала её, когда мы с Исой пришли. Что там? Документы какие-то? Что-то секретное? Иначе бы не было смысла пытаться её скрыть, верно? – от волнения поднялась температура. Загорели щёки.
Рэм помолчал, обдумывая сказанное, затем устало провёл ладонью по лицу и отвернулся.

–Я понимаю. – протянул он, сомневаясь, что стоит говорить, а что нет, – В твоём возрасте переживал нечто подобное. Разница в том, что мы знали больше, но, – осёкся и замолчал.

–Расскажи хоть что-нибудь! – Эш схватил его за руку, искренне прося, – Совсем немного. Ты же знаешь, я никому так не доверял, как тебе. Мы с Исой теперь так просто не отстанем. Почему вы, взрослые, такие скрытные?

Налегать с вопросами не стал, боясь спугнуть. Сейчас было бы достаточно даже толики истины. А Рэмиус похоже впал в ступор. Оставалось только гадать на каком распутье оставил его воспитанник. Молчание продлилось недолго. Он поразглядывал пол, затем покосился на окно, за которым срывался мелкий снег.

–Послушай, что я скажу. – вернув взгляд на Эша, серьёзно произнёс, – Иногда у людей с рождения нет выбора. Потому что их жизни принадлежат другим. И всё что остаётся – жить так, как приказано теми людьми, вне зависимости от того, чего хочешь ты сам. – говорил медленно с расстановкой, будто объяснял маленькому ребёнку, – У каждого из нас есть роль и определённые обязанности, которые мы делать вынуждены.

Его слова напугали и взбудоражили одновременно. Парень крепче сжал ладонь мужчины в своих руках и с запинкой спросил.

–У к-каждого?

Рэм улыбнулся. В попытке успокоить, сменил тон на более мягкий.

–Мы входим в их число, – с грустью добавил, – к сожалению.

–Как? – пока сказанное воспринималось слишком аморфно. – А что нам делать?
–Вам – ничего. Не торопи события. Поверь, сейчас вы переживаете не самые худшие времена. Осталось ждать не так долго. В ближайшие годы ваша мать заберёт вас всех. Тогда и поймёте, что да почему. Стоит ли ради этого поднимать шум сейчас? На твоём месте я бы выбрал ещё пожить в неведении, чем разочароваться в действительности.

Упоминание матери заставило поморщится. В горле пересохло.

–Мама нас точно заберёт? – отпустив мужчину, Эш опустошил чашку за пару глотков, – Она хоть помнит, что мы существуем?

–Помнит.

Парень нахмурился, не особо веря.

–Ты сказал, что в нашем возрасте вы знали больше. Ты тоже рос здесь?

–Не совсем.

–Но от вас ничего так не скрывали?

–Относительно. По крайней мере были в курсе кто мы, где и зачем.

–А мы почему не знаем?

–Говорить может только Мир. Но она по неизвестным причинам не стала. Я не знаю, что ей движет. Но и оспорить что-либо из её действий не могу. Никто не может. Последнее слово всегда будет за ней.

Эш потерялся окончательно. Рэм объяснил ситуацию достаточно расплывчато. Много сценариев можно было построить, основываясь на сказанном. Но что виной всему Домна – уяснил. Уведя взгляд в тёмный угол комнаты, отстранённо отозвался.

–Я понял.

Такая реакция была подозрительно спокойной. Остерегаясь, как бы он уже чего не удумал, мужчина попросил.

–Без глупостей, Эш. То, что я тебе сказал, никто из взрослых узнать не должен. Ты понял?

Тот медленно кивнул.

Тень пробежала по полу, едва задев стол. Она отвлекла обоих, но когда взгляды обратились к окну – не было никого. Вмиг возникшее напряжение расползлось по полумраку. Эш вскочил с места. Наклонившись через кухонные тумбы, выглянул на улицу. За частично перекрытыми морозными узорами стёклами в сугробах отчётливо виднелась дорожка из следов, ведущая вдоль дома.


Монотонный стук пробился сквозь и без того чуткий сон. Иса нехотя открыл глаза, и, накрытый пледом, увидел лишь темноту. Не придав значения шуму, он перевернулся набок, вновь начиная проваливаться в дрёму. Но раздавшийся следом треск вернул в сознание. Скинув с себя одеяло, парень огляделся. Замыленный взгляд метнулся от одного края комнатки к потолку, затем той же волной прошёлся по остальным стенам. Без очков всё, что было дальше нескольких метров уже, пусть и слабо, но расплывалось. Потому он не сразу разглядел силуэт в окне.

–Чего такое?

Сообразив, что кроме Юды это быть никто не мог, Иса слез с кресла. Растирая лицо руками, поплёлся к окну. А она продолжала постукивать по стеклу, от чего в месте, куда бил металлический палец, потянулась трещина.

–Юда, блин! – увидев это, парень застонал, жестами призывая остановиться. – Что пришла? – шикнув, он отворил раму, пропуская в комнату мороз.

По телу пробежал озноб, холод облизнул открытые участки кожи. Робот мигнул глазами и поднял вторую руку. Бумажка? Кисть выгнулась, протягивая её вперед. Иса недоверчиво принял передачку. Потянул на себя, но тот пальцы так и не разжал. Пришлось дёрнуть, и маленький клочок остался у Юды.

Она тут же отстранилась и ушла прочь. Только хрустящие шаги и были слышны. Поспешив закрыть окно, Иса раскрыл согнутую пополам бумажку. В ней кривоватым почерком было выведено три слова: «Все к Эхо.»


***


Девочка проснулась на час позже установленного режима. Разбитый будильник второй день валялся на полу, и как же хорошо не слышать больше его мерзкого дребезжания по утрам. Зная, что и сегодня идти никуда не придётся, довольно улыбнулась. Поворочалась в постели ещё чуть-чуть. Вставать не хотелось, да и не требовалось. Вернее, Эхо так думала, пока в дверь не постучались.