Пусть не порвётся нить пути

Настойчиво пахнуло холодной свежестью. Запах, родной до вздрогнувшего сердца, влился в мерцающее сознание Лара, не давая ему гаснуть. Так пахла вода в буйном ручье, что выбегал из каменного тела вулкана и в него же прятался. Так пахла вода пятого водопада Каракурта, самого красивого из десяти. Так пахло и от Темнокрылого.
Прохладные пальцы коснулись лица, бархатный баритон пророкотал:
- Посмотри на меня. Слышишь? Посмотри...
Неуверенный басок задребезжал где-то слева:
- Не жилец.
- Не каркай, - звякнул баритон и удивлённо удостоверил, - надо же... Воистину уникальные Воины. Если бы погранцов было меньше хоть на десяток, уверен - они бы отбились.
- Откуда знаешь сколько было наших? - засомневался Сид, косясь на обруч. Алмаз потух внутри, но снаружи идеальные грани камня продолжали прохладно отсвечивать тем особым светом, какой присущ уникальности.
Только двоим своим Воинам Лея дарила алмазы: первому и последнему из десяти. Камень хранил те минуты жизни, какие могли в крайний момент спасти и Воина, и мир. Умирая сегодня, оба алмаза делали это осознанно.
Знаете... Когда вам случится взять в руки мёртвый алмаз, подумайте, а не умер ли он, спасая кого-то?
- Судя по оружию наших - это "Крылатые Вепри". Их в отряде - тридцать пять бойцов. А здесь..., - Ри бросил взгляд вниз, осмотрелся вокруг, - только возле него лежат больше десятка.
Сид поёжился, переварив цифры, и снова покосился на обруч.
- Ри, он не дотянет до Храма. Может его...? Мучается же.
По ту сторону вулкана Небо столкнулось с небом. Иные зарницы - нервные, бледные как лицо Принца Сайма, на ленты располосовали небосвод. Кто-то, рыкнув по звериному, вызывающе-насмешливо захохотал.
Фиолетовый сполох рассыпался над умирающим Воином. Лея звала и одновременно прощалась.
- Алари..., - прошептал Ветер, целуя окровавленный висок, - Алари...
Это было настолько ощутимым и женственным, что уголки губ чуть дрогнули. Воин улыбался своей стихии.
- Вай был прав. Девочка... Поцелуй меня по-настоящему, поцелуй...
В жаркий поцелуй стихия вложила жизни столько, сколько смогла, и это было больше, чем отдал алмаз.
Тяжёлые веки медленно приподнялись. Воспрянувшая бездна серебра хлынула в бездну карюю, и та вдруг вспыхнула в ответ.
Ошарашенный Ри отшатнулся от лежащего. Хрустко заскрежетали камни под подошвами белых кожаных сапог. Тоскующее эхо понесло скрипучий скрежет по всему ущелью, швыряя его на каменные тела исполинов. Ухнув, лопнула иссине-чёрная туча, рассыпав вместо дождя жалкую холодную морось. Взмыла ввысь птица фури и только тур так и оставался неподвижным, отпечатываясь тенью на теле Звезды.
Сид нервно выбросил крылья. Несмотря на свободные разрезы, рубашка на спине натянулась. Судорожно сглотнув, корзинщик расстегнул пуговицы воротника. Его пальцы заметно дрожали, голос тоже.
- Живучий какой... Но до Храма он не дотянет. Отвечаю, что не дотянет.
Темнокрылый Принц ощупал взглядом вхлам разбитое тело, расстроенно цыкнул и медленно потянул из ножен палаш. Так медленно, что казалось, лезвие цепляется за ножны.
Сид облегчённо выдохнул и опустил голову, не забывая мыркать на алмаз в обруче:
- Всё верно - смерть ему сейчас во благо.
В истерике забилось Небо, отшвыривая от себя зарницы.
- Ом-ммм! О-ооо..., - заплакав, вскрикнула Лея. Серебристый ореол дрожал, стекая с тела Звезды тяжёлыми каплями осязаемого света.
Пронзительно-длинный свист ударил тишину, словно кнут спину. Тур бил копытом каменное тело скалы, но с места не сходил.
- Алари! - взвился Ветер, грудью бросаясь на острое лезвие.
- Тихо, девочка, тихо. Как там его зовут – Ри? Ну давай, Ри, давай… Не тяни.
Кровавый свет королевского камня выплеснулся из-под пальцев. Резкий тычок... и меч вонзился в песок за головой Лара.
- Бинли, - зачем-то пояснил Воину Ри, стряхивая с лезвия пробитый труп огромного паука, - кровь почуял.
Шесть мохнатых паучьих лап судорожно перебирали песок. Паук не понял, что умер.
Лар понял, что всё ещё жив. Палаш вернулся в ножны, а Ри потянулся к фляжке, что висела на поясе. Его Высочеству предстояло лететь через пустыню, поэтому он предусмотрительно запасся водой.
- Давай-давай... Пей...
Сид недоумевающе похлопал ресницами.
- Ты собираешься рискнуть?
- Да, - отрезал Ри, возвращая флажку на пояс. - Найди-ка ремни. С наших снимай.
Сид незамедлительно подчинился. В жёстком баритоне приказной тон не оставлял ему ничего иного, кроме подчинения.
Вода придала Лару сил. Лёгкая усмешка пробежала по губам. Он узнал "шпиона", но и "шпион" его узнал, потому насмешливо сощурился, кивнув на обруч:
- Значит, алмаз - всего лишь хорошая имитация? А-я-яй... А я ведь почти поверил Вам.
На указательном пальце тускло блеснуло чёрное нефритовое кольцо:
- Но! Почти поверил, хотя Вы были весьма и весьма убедительны.
Пальцы сомкнулись, потянувшись к обручу:
- Алмаз мёртв, а обруч надо снять, обод впечатался в кожу - кровища льёт.
Повозившись со сложным замком, Ри снял обруч, отбросил в сторону и принялся стягивать Лара принесёнными ремнями.
Сид незаметно схватил обруч, спрятал его за пазуху и стал помогать, а заодно наставлять-напутствовать.
Если вы подумали, что корзинщик беспокоится за жизнь Принца Сайма, то зря вы так подумали. В этом смысле беспокойство Сида ограничивалось ближайшим окружением: Нора, дети, а Принц... Они жили на разных полюсах Вселенной. Поняли, в каком смысле? Молодцы. Плохо ли это? Да нет... Обычно, привычно, знакомо.
Басок Сида хрустко теребил стылый воздух.
- Ри, ты слышал о сумасшедшем Роу?
- Нет, - буркнул Принц, прочно фиксируя крылья и руки пленника. Рывок чуть сильнее и боль ударила наотмашь. Лар едва не потерял сознание, не сдержав стона.
Прохладные капли вновь смочили губы, лицо.
- Тихо-тихо... Прости. Посмотри на меня. Вот так...
- Не донесёшь, - вздохнул Сид, усиленно накручивая ремни вокруг армейских кожаных сапог, - а хорошо было бы. Десять лет - это...
- Чего там с Роу? - перебил Ри, плечом отодвигая помощника. - Я сам.
- Роу был в Храме. Он вычислил Воина Леи, но затянул ритуал и еле успел сбежать, а потом до самой смерти в подвале прятался, - вспомнив важное, Сид оживился. - Ри! Алмазы в Храме не ищи. Лея открывает их только Воинам. Для остальных там повсюду просто камни. Это тоже Роу говорил. Тебе нужны сердце и вторая вспышка Леи. Один стук сердца в руке - один год жизни.
- Понятно, - кивнул Ри и наклонился к Лару. - Ну что, посмотрим на твоё сердце?
Прежде чем улететь Принц Сайма отпустил проводника:
- Я спущусь в пустыню по ту сторону вулкана. Спасибо, Сид. Свободен. Привет Норе.
Сид вдруг почувствовал лёгкое беспокойство. Можно понять: как-никак, но они знали друг друга с детства.
- Ри, глаза береги. Роу ослеп.
- Понял.
Каряя бездна влилась в яростное серебро:
- "Пусть не порвётся нить пути," - хмыкнув, процитировал текст знаток манускриптов, и даже Лее было непонятно, о чьём именно пути он говорит.
Да, чёрные крылья обладали невероятной мощью, если легко подняли ввысь двоих. Легко подняли...