Между мирами. Маг - 6

Глава 6. В древней лаборатории.

- Где остальные? – с нескрываемой тревогой спросила Ольга, поочередно вглядываясь в лица вернувшихся путешественников.
- Дядя Миша отправил нас всех домой, причем даже не объяснив,
почему мы должны исчезнуть. Просто приказал, и все, -  как не старалась Варя скрыть обиду, но это у нее получалось плохо.
Видя, что от девушки толку мало, Олег сам пересказал присутствующим о тех событиях, что с ними происходили в последний час. Выслушав его, Ольга надолго задумалась. Она прекрасно понимала, что если дядя Миша так поступил, то для этого, безусловно, были веские причины. Но вот какие? Просто так, открыв уже вторую дверь, отправить молодежь домой? Что такого он увидел или почувствовал, чего не должны были знать остальные? И почему тогда Гроег остался с ним? В душе женщины росли тревога и раздражение. Спокойная жизнь, похоже, закончилась раньше, чем она ожидала. Подойдя к ней, Хранительница взяла ее за руку и, посмотрев в глаза, слегка покачала головой:
- Не нужно думать о плохом. Поверь мне, что все прояснится намного быстрее, чем ты думаешь. Надо просто немного набраться тер-пения.
Чтобы не нагнетать обстановку еще больше, пребывая в ожидании, Олег предложил, не теряя времени даром, накидать план того, что они в дальнейшем должны сделать. Денис, даже не дослушав брата до конца, но верно уловив смысл, тут же появился с чистыми листами бумаги.
- Итак, нас снова ждет метод мозгового штурма, - как всегда вставила Варвара свое слово, беря в руки карандаш и усаживаясь за стол.
*****
Войдя внутрь открывшегося лабиринта, мужчины остановились в недоумении: все стены были усыпаны странными кристаллами, от которых шло легкое свечение. И этих кристаллов было так много, что света оказывалось вполне достаточно, чтобы, не пользуясь фонариком, не переломать себе ноги, двигаясь дальше.
Гроег сделал пару шагов в сторону стены, стараясь разглядеть ее получше, и протянул руку, но тут же отдернул ее, услышав слова криминалиста:
- Я бы не стал этого делать. Мы не можем знать, что это такое, и насколько опасно для простых смертных.
- Вы правы, не подумал, - смутился историк.
Они двинулись дальше по коридору, стараясь держаться посередине и не касаться светящихся стен. Но вскоре опять оказались перед очередной плитой, перегораживающей им проход. И снова, как он делал уже дважды, дядя Миша, осмотрев поверхность и найдя на ней едва заметный выступ, прижал к этому месту ладонь. Легкая вибрация. И плита плавно двинулась в сторону.
- Сезам, откройся, - усмехнулся Маг, делая шаг вперед. Новый коридор несколько отличался от прежнего: проход стал шире и появился небольшой запах.
- Похоже, мы приближаемся к могильнику, - тревожно произнес Гроег, принюхиваясь.
- Возможно, но только вряд ли мы там найдем хоть что-то. Эта лаборатория не функционирует уже многие тысячелетия.
Дорога пошла под уклон, и когда они подошли к очередной стены, но увидели сбоку лестницу, уходящую вниз.
- Эх, где наша не пропадала, - покряхтев по-стариковски, и подсвечивая себе фонариком, дядя Миша начал спуск.
На этот раз они оказались в помещении, напоминающем лабораторию. Было удивительно видеть прозрачные, словно из стекла, стены и полки. Но, при рассмотрении вблизи, стало понятно, что все предметы выполнены из цельного отшлифованного кварца. Во всяком случае, именно так это воспринималось. Посередине помещения располагался стол, сбоку от которого лежали непонятные инструменты, отдаленно напоминающие хирургические. Вся правая сторона лаборатории была заставлена шкафами, оказавшимися холодильниками. Какие источники энергии использовали хозяева этого помещения в прошлом? На этот вопрос у мужчин не было ответа. Но сейчас здесь ничего не работало.
Потянув на себя ручку одного из шкафов, Гроег скорее почувствовал, чем увидел, что на него начинает вываливаться какой-то большой темный предмет. Едва историк отскочил в сторону, как на то место, где он стоял, упало нечто, развалившееся на части.
Перед мужчинами лежала мумия. Мумия! Но кого? Тело явно напоминало человеческое: правильный скелет, обтянутый кожей, ссохшиеся нижние конечности, а выше… На руках вместо пяти пальцев было по четыре. И фаланги располагались так, что скорее были похожи на птичьи лапки. Но самое главное – это голова. Птичий череп крупного орла! При падении он отвалился от тела, но и не профессионалу было понятно, что раньше эти части составляли единое целое.
-Человек с птичьей головой? Ни черта не понимаю, - ошарашенный увиденным промолвил Гроег.
- Вспомните богов древнего Египта, - ответил ему криминалист, не теряя самообладания. – Не удивлюсь, если в других шкафах мы обнаружим представителей человеческого племени с головами льва, быка или крокодила. Но нам нужна только карпея.
Говоря это, дядя Миша стал обходить лабораторию, открывая шкафы один за другим. Он старался делать это предельно осторожно, чтобы хранящиеся там останки не постигла та же участь – быть раскиданными по всему полу.
Первые два шкафа оказались пустыми. В третьем лежали какие-то шкуры и череп быка.
- А вот вам, батенька, и заготовка для минотавра, - хмыкнул криминалист, не теряя чувства юмора и двигаясь к следующему ряду шкафов. Они несколько отличались по цвету от остальных, отливая зеленоватым цветом.
- А вот и Себек, - дядя Миша распахнул шкаф на всю ширину дверки, и их взорам предстала мумия, нижняя часть которой была за-драпирована почти полностью истлевшей тканью, а верхняя представляла собой обнаженный торс, смахивающий на хорошо выделанные бо-тинки из крокодиловой кожи. И, конечно же, голова мумии заканчива-лась массивной челюстью пресмыкающегося, с неплохо сохранившимися зубами. На голове этого странного существа располагалась высокая корона с гладким кроваво-красным камнем. Руки криминалиста непроизвольно потянулись к этому артефакту. Как только он потянул за нее, мумия рассыпалась в прах – символ власти нашел нового хозяина.
- М-да, этого мне еще не хватало, - произнес виновато кримина-лист, но изменить что-либо было уже не в его силах.
- Ладно, Иваныч, не расстраивайся. Все равно, кроме нас, этого никто и никогда больше не увидит. Продолжаем дальше,- говоря это, Гроег открыл следующий шкаф. В первую минуту ему показалось, что там ничего нет, но, присмотревшись, он заметил в самом низу две ма-ленькие фигурки, напоминающие морских коньков. Вот только сверху у них были тела женщин – засушенные русалки.
Следующий шкаф никак не хотел открываться. Ручка не повора-чивалась, словно что-то ей мешало. Подергав ее несколько раз, и поняв, что просто так здесь не справиться, дядя Миша был вынужден снова воспользоваться кристаллом, что он когда-то вживил себе под кожу.
Скрипнув, словно неохотно открывая свои секреты, дверь наконец-то открылась, обнажая свое содержимое. Перед ними лежала большая блестящая рыба, точнее передняя ее часть – голова без хвоста. Удивительно, но когда Гроег до нее дотронулся, она не рассыпалась в прах, не потеряла свою форму и блеск, а просто чуть сместилась в сторону, обнажая какие-то старые листы с записями. Было понятно, что это не бумага, но задумываться о том, что же это такое, времени не оставалось. Воздух в лаборатории с каждой минутой становился все более тяжелым.
Подхватив рыбью чешую, запихнув в нее найденные записи и корону Себека, друзья поспешили покинуть помещение. Дорога по лестнице, а затем по освещенному коридору заняла у них всего несколько минут. Как только они оказались в гроте, где с ними разговаривала голограмма монаха, как в глубине скалы послышался сильный гул, пере-шедший затем в грохот. Хозяева лаборатории запечатали ее навечно.
*****
Не успели путешественники отряхнуть пыль с одежды, как попали в крепкие объятия друзей.
- Ну, наконец-то! – Ольга прижалась к мужу, в то время, как молодежь с недоумением рассматривала непонятный предмет в руках криминалиста.
Тот не спеша, словно желая подразнить присутствующих, достал сначала записи, а затем извлек оттуда же и корону.
- Это лучше не примерять, не дай бог, в крокодила превратишься, с усмешкой проговорил он, передавая артефакт племяннику. – С этим разберемся после, а сейчас займемся рыбкой.
Говоря это, он огляделся и, заметив на спинке стула полотенце, стал протирать чешую. Она была странной, на ощупь напоминающей полимерный материал. При ближайшем рассмотрении оказалось, что принесенная ими карпея – это не часть какого-то животного, а искусственно созданный объект, который вполне мог быть маскарадным костюмом. Вся внутренняя поверхность была отделана странным мягким материалом, сохранившимся не смотря на огромный его возраст. Но для чего? Решили рассмотреть записи, что прихватили с собой. Однако понять, что же за инструкция прилагалась к этому артефакту, им не удалось. Язык, на котором велись записи, был не знаком даже Гроегу. Склонившись над столом, стали рассматривать и обсуждать рисунки, что сопровождались надписями.
Ведя жаркий спор, они не заметили, как к рыбке приблизилась Наталья. Взяв чешую, она, неожиданно для себя, вскинула ее над голо-вой, выставив руки вверх, и та, словно купол, упала на нее, накрывая. При этом ее кисти попали в плавники, а глаза оказались на уровне сетки, которую до того никто не заметил. В первый момент она растерялась, а затем ее растерянность перешла в откровенный страх, когда она почувствовала, что костюм начинает плотно охватывать ее тело, а ей самой не хватает воздуха.
По счастью именно в этот момент  Ольга  обернулась  на  шум  у
себя за спиной. Вскрикнув, женщина бросилась на помощь. Наталья, подобно рыбе, выброшенной на берег, трепыхалась, лежа на полу, не в силах издать ни звука.
Чешуя плотно прилегла к телу, и если бы не платье, надетое на женщине, то было бы крайне сложно подцепить край необычного по-крова, растягивающегося с большим трудом, словно не желая отпускать обратно свою жертву.
С трудом отдышавшись, несостоявшаяся карпея тихо заплакала. Ей было и стыдно от своего необдуманного поступка, и очень страшно. Ведь если бы ей не пришли на помощь, то костюм просто поглотил бы ее.
Дядя Миша обнял женщину, поглаживая ее по спине, словно ре-бенка.
- Карпея ты моя, - прошептал он так тихо, что услышала это толь-ко Наталья. – Теперь ты знаешь, как могут быть опасны артефакты прошлого. Но благодаря твоей неосторожности, мы узнали, как и для чего были созданы эти костюмы. Это – своего рода защита от Сирен. Ведь костюм полностью поглощает звук? – женщина согласно кивнула головой.
- А еще он неплохо отражает свет, - вставил свое слово Анри. Под-ходя, он услышал окончание фразы.
- И что же  нам это дает? – в свою очередь поинтересовалась Варя. Она ни на минуту не отпускала Анри из поля зрения. И вовсе не потому, что не доверяла мужу, просто боялась остаться в стороне от очередной его авантюры.
- Если хранители зеленого мира не будут против, как-никак, именно в их вотчине мы нашли сей костюм, то я бы забрал его в нашу лабораторию для проведения экспериментов. Думаю, что много нам времени не понадобится, - произнес Гроег, слегка кланяясь Харви и его бабушке.
Получив их молчаливое согласие, он растворился, подхватив рыбий костюм. Это получилось так стремительно и по-детски, что вызвало у присутствующих невольную улыбку.
- Однако, - проворчал дядя Миша и, обернувшись к остальным, продолжил. -  Увы! Но мы не стали ближе к решению задачи. Хотя и получили порцию новых артефактов, а вместе с ними и загадок.
Наталья, вполне пришедшая в себя от пережитого шока, нерешительно тронула его за рукав.
- А ты сможешь переправить меня на остров Сирен на несколько минут, а затем вернуть обратно? – она сама не знала, почему ей пришла в голову эта мысль. И, тем более, почему она сказала об этом.
- Кому-то явно мало приключений, - по-доброму поддела ее Ольга.
Та смутилась еще больше, однако, эта идея запала в голову не только ей: молодое поколение усиленно переглядывалось, кивая друг другу.
- Ну, уж нет. Одну я тебя в пасть к зверю не отпущу, - Иваныч нахмурился и взял женщину за руку, словно боялся, что та может сама  взять и исчезнуть.
- А ведь в этом что-то есть, - Ольга вспомнила, как Виолетте удалось загримировать и переодеть криминалиста так, что даже они его с трудом узнали. – Дать возможность Надире увидеть саму себя? Хорошо, но что нам это даст?