Тени над Ханааном

                Роберт Э. Говард, 1936 год.
     Ещё не было полудня, когда я выехал из деревни на запад по
старая дорога. Густой лес быстро поглотил меня. Плотные стены сосен
шли со мной по обе стороны, иногда уступая место полям
огороженным разбросанными перилами, с бревенчатыми домиками
арендаторы или владельцы поблизости, с обычными пометами белокурых
детей и тощих гончих собак. Некоторые каюты были пусты. Жители, если они белые, уже ушли в Гримсвилл; если черные, они ушли в болота или бежали в тайное убежище городских негров, в зависимости от их принадлежности. В любом случае вакантности их лачуги было зловещее в ее предложение.

Над сосновыми полями повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь
редкими жалобными криками пахаря. Мой прогресс не был быстрым, поскольку
время от времени я сворачивал с главной дороги, чтобы предупредить кого-нибудь
одинокая хижина ютилась на берегу одного из многочисленных, окаймленных густыми зарослями у ручьёв. Большинство этих хозяйств были к югу от дороги; Белый
населенных пунктов не распространяется далеко на север, ибо в этом направлении
Ручей Туларуса с его заросшими джунглями болотами, которые тянулись заливами
на юг, как ощупывающие пальцы.

Само предупреждение было кратким; не было необходимости спорить или объяснять.
Я позвонил с седла: "Вам в город; беда зреет на Туларуса". Лица побледнели, и люди побросали все, чем занимались: мужчины хватали оружие и стаскивали мулов с плуга, чтобы запрячь в фургоны, женщины собирали необходимые пожитки
и заставьте детей оторваться от своей игры. Пока я ехал, я слышал
коровьи рожки трубили вверх и вниз по ручьям, созывая людей с далеких полей
трубили так, как не трубили уже целое поколение, предупреждая и
вызов, который, я знал, донесся до тех ушей, которые могли бы подслушивать в
края болот. Местность за моей спиной опустела, текла
тонкими, но устойчивыми ручейками в сторону Гримсвилла.

Солнце низко висело над самыми верхушками сосен, когда я
добрался до хижины Ричардсона, самой западной "белой" хижины в Ханаане.
За ним лежал Перешеек, угол, образованный слиянием Туларусы
с Блэк-Ривер, похожее на джунгли пространство, занятое лишь разбросанными
негритянскими хижинами.

Миссис Ричардсон с тревогой окликнула меня с крыльца хижины.

"Что ж, мистер Кирби, я рада видеть вас снова в Ханаане! Мы слышали
гудки звучат весь вечер, мистер Кирби. Что это значит? Это... это не..."

"Ты и Джо лучше узнать детей и легкими для Grimesville," я
ответил. "Пока ничего не случилось, а может и нет, но лучше быть на
на всякий случай. Все люди идут".

"Мы пойдем прямо сейчас!" - выдохнула она, побледнев, как она выхватила от нее
фартук. "Господи, Мистер Кирби, вы считаете, они отрезали нас, прежде чем мы сможем ГИТ в город?"

Я покачал головой. "Они нападают в ночное время, если вообще. Мы просто
перестраховываемся. Вероятно, из этого ничего не выйдет ".

"Держу пари, здесь ты ошибаешься", - предсказала она, мечась в отчаянии
Активность. "Я слышу барабанный бой со стороны хижины Сола Старка,
время от времени, уже неделю. Они снова бьют в барабаны во время Большого восстания.Мой папа много раз рассказывал мне об этом. Ниггер заживо содрал кожу со своего брата. Рога трубили повсюду, вверх и вниз по ручьям, и
барабаны били громче, чем могли трубить рога. Вы поедете обратно с нами, не так ли, мистер Кирби? -"Нет, я собираюсь немного разведать дорогу ".
"Не уходите слишком далеко. Вы можете столкнуться со старым Солом Старком и его
дьяволами. Господи! _ Где_ этот человек? Джо! _Джо!" -Пока я ехал по тропе, ее пронзительный голос преследовал меня, пронизанный страхом.
 * * * * *
За фермой Ричардсонов сосны уступили место живым дубам. Подлесок
стал чище. Порывистый ветерок доносил запах гниющей растительности. Иногда я замечал хижину негра, наполовину скрытую деревьями, но всегда она стояла тихая и пустынная. Пустые хижины для негров означали только одно: чернокожие собирались в Гошене, в нескольких милях к востоку, на реке Туларуса; и это сборище тоже могло иметь только одно значение.

Моей целью была хижина Сола Старка. Мое намерение сформировалось, когда я услышал
бессвязный рассказ Топа Сорли. Не могло быть никаких сомнений в том, что Сол Старк был доминирующей фигурой в этой паутине тайн. С Солом Старком я намеревался
разобраться. То, что я, возможно, рискую своей жизнью, было шансом, которым должен воспользоваться любой мужчина
который берет на себя ответственность лидера.

Солнце косо пробивалось сквозь нижние ветви кипарисов, когда я
добрался до него - бревенчатой хижины на фоне мрачных тропических
джунглей. В нескольких шагах за ней начиналось непригодное для жизни болото, в котором Туларуса впадала своим мутным течением в Черную реку. В воздухе висел запах разложения; деревья были покрыты седым мхом, а ядовитые лианы
скручены в плотные клубки.
Я позвал: "Старк! Сол Старк! Выйди сюда!"
Ответа не последовало. Первобытная тишина нависла над крошечной
поляной. Я спешился, привязал лошадь и подошел к грубой, тяжелой
двери. Возможно, в этой хижине скрывался ключ к разгадке тайны Сола Старка;
по крайней мере, в ней, несомненно, находились инструменты и принадлежности его
зловонного ремесла. Слабый ветерок внезапно стих. Тишина стала
настолько сильный, что это было похоже на физический удар. Я остановился, пораженный; это было так, как будто какой-то внутренний инстинкт выкрикнул срочное предупреждение.Когда я стоял там, каждая клеточка моего существа трепетала в ответ на это подсознательное предупреждение; какой-то неясный, глубоко спрятанный инстинкт предчувствовал опасность,
как человек чувствует присутствие гремучей змеи в темноте или
болотной пантеры, притаившейся в кустах. Я выхватил пистолет, осматривая
деревья и кусты, но не увидел ни тени, ни движения, которые выдавали бы
засаду, которой я опасался. Но моя интуиция была безошибочной, что я чувствовал, не было скрывающиеся в лесах обо мне; это было внутри кабины--_waiting_.
Пытаясь избавиться от этого чувства и раздраженный смутным полувоспоминанием, которое продолжало дергаться в глубине моего мозга, я снова двинулся вперед. И снова Я остановился, одной ногой на крошечном крыльце и рукой на половину
дополнительно, чтобы открыть дверь. Холодная дрожь охватила меня,
ощущение, подобное тому, которое сотрясает человека, которому вспышка молнии
открыла черную бездну, в которую еще один слепой шаг
сбросил бы его. Впервые в жизни я понял, что такое
страх; я знал, что черный ужас таился в этой мрачной хижине под
поросшие мхом кипарисы - ужас, против которого в панике вопили все первобытные инстинкты которые были моим наследием.

И это настойчивое полузабытье внезапно проснулось. Это было воспоминание о
истории о том, как люди вуду оставляют свои хижины охраняемыми в их отсутствие
могущественным духом джу-джу, чтобы наносить безумие и смерть незваному гостю.
Белые люди приписывали такие смерти суеверному страху и гипнотическому
внушению. Но в тот момент я осознал свое чувство подстерегающей опасности;
Я осознал ужас, которым, как невидимым туманом, веяло от
той проклятой хижины. Я ощутил реальность джу-джу, о которой
гротескные деревянные изображения, которые вудуисты размещают в своих хижинах, являются всего лишь символом.Сол Старк ушел; но он оставил Кого-то охранять свою хижину.Я попятился, на тыльных сторонах моих ладоней выступили капельки пота. Ни за какой мешок с золотом я бы не заглянул в закрытые ставнями окна или не прикоснулся к этой незапертой двери. Мой пистолет висел у меня в руке, бесполезный, я знал, против того, что находилось в том домике. Что это было, я не мог знать, но я знал, что это было какое-то жестокое, бездушное существо, вызванное из черных болот заклинаниями вуду. Человек и естественные животные - не единственные разумные существа которые обитают на этой планете. Есть невидимые твари - черные духи глубоких болот и слизи в руслах рек - негры знают о них....

 * * * * *
Мой конь дрожал как осиновый лист, он взвалил мне близки, как будто
в поисках безопасности в телесный контакт. Я поднялся и отъехал прочь, борясь
панический позыв ударить в отрогах и болт безумно вниз по тропе.
Я невольно вздохнул с облегчением, когда мрачная поляна осталась позади
и пропала из виду. Я этого не сделал, как только оказался снаружи
увидев хижину, ругаю себя за глупость. Мой опыт
был слишком жив в моем сознании. Не трусость побудила меня отступить
из той пустой хижины; это был естественный инстинкт самосохранения,
подобный тому, который удерживает белку от проникновения в логово гремучей змеи.

Моя лошадь фыркнула и яростно шарахнулась в сторону. В моей руке был пистолет, прежде чем я увидел то, что меня напугало. Снова надо мной раздался звонкий смех.
Она стояла, прислонившись к изогнутому стволу дерева, заложив руки за спину
ее гладкая голова дерзко демонстрировала свою чувственную фигуру. Варварский
очарование ее не рассеивалось при дневном свете; если уж на то пошло, сияние низко висящего солнца усиливало его.
"Почему ты не зашел в каюту джиу-джи, Кирби Бакнер?" - спросил я.

"Почему ты не зашел в каюту джиу-джи, Кирби Бакнер?" она усмехнулась,
опустив руки и дерзко отойдя от дерева.
Она была одета так, как я никогда не видел ни болотную женщину, ни какую-либо другую женщину, кто одета. На ногах у нее были сандалии из змеиной кожи, расшитые крошечными морскими раковинами, которые никогда не добывались на этом континенте. Короткая шелковая юбка из пылающего малинового формованных ее полные бедра, и было поддержано широким шарик работал поясом. Варварские браслеты на запястьях и вступили в бой, когда она двигалась,тяжелые украшения из грубо отчеканенного золота, которые были такими же африканскими, как и ее собственная высоко уложенная прическа. Больше на ней ничего не было, а на ее груди, между её выпуклыми грудями, я заметил слабые линии татуировки на её смуглой коже.

Она позировала насмешливо передо мной, не в привлекательности, а в насмешку.
Торжествующая злоба полыхала в ее глазах; ее красные губы кривились с
жестокое веселье. Глядя на нее тогда, я с легкостью поверил всем
рассказам, которые я слышал о пытках и увечьях, наносимых женщинами
диких рас раненым врагам. Она была чужой, даже в этом примитивном мире.
установка; она нуждалась в более мрачным, более скотского фон, фон
о жестоких джунглях, воняющая черные болота, пылающие костры и людоед
праздники и кровавых алтарях плачевный племенных богов.

"Кирби Бакнер!" Казалось, она ласкает слоги своим красным
язычком, но сама интонация была непристойным оскорблением. "Почему ты
не вошел в каюту Сола Старка? Она была не заперта! Ты боялся того, что
мог там увидеть? Ты боялся, что выйдешь оттуда с седыми, как у старика, волосами и слюнявыми губами слабоумного?" -"Что в этой хижине?" Спросил я.
Она рассмеялась мне в лицо и своеобразным жестом щелкнула пальцами.
"Один из тех, которые сочатся, как черный туман, из ночи
когда Сол Старк бьет в барабан джи-джи и выкрикивает черное заклинание
за богов, которые ползают на животах по болоту.
"Что он здесь делает? Чернокожие вели себя тихо, пока он не пришел".
Ее красные губы презрительно скривились. "Эти черные собаки? Они его
рабы. Если они не подчиняются, он убивает их, или бросает в болото.
Мы долго искали место, чтобы начать наше правление. Мы выбрали
Ханаан. Вы, белые, должны уйти. И поскольку мы знаем, что белых людей
никогда нельзя изгнать с их земли, мы должны убить вас всех ".
Настала моя очередь мрачно рассмеяться. -"Они пытались это сделать еще в 45-м".
"Тогда у них не было Сола Старка, чтобы вести их", - спокойно ответила она.
"Ну, предположим, они победили? Как ты думаешь, на этом все закончилось бы?
Другие белые люди пришли бы в Ханаан и убили их всех ".
"Им пришлось бы пересечь реку", - ответила она. "Мы можем защитить
реки и ручьи. У Сола Старка будет много слуг на болотах_
чтобы выполнить его приказ. Он будет царем черного Ханаана. Никто не сможет пересечь воды, чтобы выступить против него. Он будет править своим племенем, как его отцы правили своими племенами в Древней Земле ".
"Сумасшедший как лунатик!" Пробормотал я. Затем любопытство побудило меня спросить: "Кто такой этот дурак? Кто ты для него?" -"Он-сын ведьмы Конго-искателя, и он самый великий вуду священник из древней Земле", - ответила она, снова смеешься надо мной."Я? Ты узнаешь, кто я такой, сегодня вечером на болоте, в Доме Дамбаллы "."Да?" Я хмыкнул. "Что мешает мне взять тебя в
Гримсвилл со мной? Ты знаешь ответы на вопросы, которые я хотела бы задать ".

Ее смех был подобен удару бархатного хлыста.

"Ты тащишь меня в деревню белых? Никакая смерть и ад не смогли бы удержать меня от Танца Черепа сегодня вечером в Доме Дамбаллы. Ты уже мой пленник ". Она иронично рассмеялась, когда Я вздрогнул и вгляделся в тени вокруг меня. "Никто не прячется  там. Я один, а ты самый сильный человек в Ханаане. Даже Саул
Старк боится тебя, потому что он послал меня с тремя людьми убить тебя до того, как ты мог бы добраться до деревни. И все же ты мой пленник. У меня есть, но манят,так"--она криво, презрительно пальцем - "а ты будешь следовать в
пожаров дамбаллы и кончая, а ножи из мучителей".
Я рассмеялся над ней, но мое веселье прозвучало неубедительно. Я не мог отрицать
невероятный магнетизм этой коричневой чародейки; он завораживал и
побуждал, притягивая меня к ней, преодолевая мою силу воли. Я не мог
не распознать этого так же, как не мог не распознать опасность в хижине джу-джу.
 * * * * *
Она заметила мое волнение, потому что в ее глазах вспыхнуло нечестивое триумф.
"Черные мужчины - дураки, все, кроме Сола Старка", - засмеялась она. "Белые мужчины тоже дураки. Я дочь белого человека, который жил в хижине
черного короля и спаривался с его дочерьми. Я знаю силу белых
мужчин и их слабость. Я потерпела неудачу прошлой ночью, когда встретила тебя в лесу, но сейчас я не могу потерпеть неудачу!" Дикое ликование звенело в ее голосе.-"Клянусь кровью в твоих венах, я заманила тебя в ловушку. Нож человеку
ты убил почесал свои силы-семь капель крови, упавших на
сосновые иголки дали мне свою душу! Я взял кровь, и Саул Старк
дал мне человека, который сбежал. Сол Старк ненавидит трусов. С его горячим,
трепещущим сердцем и семью каплями твоей крови, Кирби Бакнер, глубоко в
болотах я сотворил такую магию, какую не может сотворить никто, кроме Невесты Дамбаллы. Ты уже чувствуешь это желание! О, ты силен! Человек, с которым ты сражался с ножом, умер меньше чем через час. Но ты не можешь бороться со мной.
Твоя кровь делает тебя моим рабом. Я наложил на тебя заклятие ".

Клянусь небом, это было не просто безумие, которое она произносила! Гипноз, магия, называйте это как хотите, я почувствовал его натиск на мой мозг и волю...
слепой, бессмысленный порыв, который, казалось, толкал меня против моей воли
на край какой-то безымянной пропасти.

"Я создала заклинание, перед которым ты не сможешь устоять!" - воскликнула она. "Когда я позову тебя, ты придешь! В глубокие болота ты последуешь за мной. Вы увидите танец Черепа, и вы увидите гибель бедного дурачка, который
пытался предать Сола Старка - который мечтал, что сможет противостоять Зову
Дамбаллы, когда он придет. Сегодня вечером он отправляется в болото вместе с Танком Биксби и другими четырьмя дураками, которые выступали против Сола Старка. Ты увидишь это.
Ты узнаешь и поймешь свою собственную судьбу. И тогда ты тоже это сделаешь
иди в болото, в темноте и тишине глубокой тьмой
сумрачные Африке! Но прежде чем тьма поглотит вас, появятся острые
ножи и маленькие огоньки - о, вы будете кричать о смерти, даже о той
смерти, которая за пределами смерти!" -С захлебываясь криком я выхватил пистолет и разровнять его полном объеме в ее груди. Он был взведен, и палец был на спусковом крючке. За что диапазон я не мог пропустить. Но она смотрела прямо в черное дуло и смеялась, смеялась, смеялась дикими раскатами, от которых кровь стыла в моих венах.
А я сидел там, как истукан, направляя пистолет, из которого не мог выстрелить! A
ужасный паралич охватил меня. Я знал с ошеломляющей уверенностью, что
моя жизнь зависела от нажатия на спусковой крючок, но я не мог пошевелить
пальцем, хотя каждый мускул в моем теле дрожал от усилия и
пот выступил у меня на лице липкими капельками.Тогда она перестала смеяться и стояла, глядя на меня с видом неописуемо зловещим.
"Ты не можешь застрелить меня, Кирби Бакнер", - тихо сказала она. "Я
поработил твою душу. Ты не можешь понять мою силу, но она заманила
тебя в ловушку. Это приманка Невесты Дамбаллы - кровь, которую я смешал
мистические воды Африки будоражат кровь в твоих жилах.
Сегодня вечером ты придешь ко мне, в Дом Дамбаллы ".

"Ты лжешь!" Мой голос был неестественным хрипом, срывающимся с сухих губ.
"Ты загипнотизировала меня, дьяволица, поэтому я не могу нажать на курок.
Но ты не можешь тащить меня к себе через болота".

"Это ты лжешь", - спокойно ответила она. "Ты знаешь, что лжешь. Возвращайся обратно в сторону Гримсвилля или куда пожелаешь, Кирби Бакнер. Но когда
сядет солнце и черные тени выползут из болот, ты увидишь меня
я маню тебя, и ты последуешь за мной. Долго я планировал твою гибель,
Кирби Бакнер, с тех пор, как я впервые услышал, как белые люди Ханаана говорят о
тебе. Это я послал слово вниз по реке, которое привело тебя обратно в
Ханаан. Даже Сол Старк не знает о моих планах относительно тебя.

"На рассвете Гримсвилл будет охвачен пламенем, и головы
белых людей будут разбросаны по залитым кровью улицам. Но сегодня
ночь Дамбаллаха, и белым богам будет принесена жертва
черным богам. Спрятавшись среди деревьев, ты будешь наблюдать за Танцем Черепа
и тогда я позову тебя вперед - умирать! А теперь вперед, глупец! Беги
так далеко и так быстро, как вы. На закате, где вы находитесь, вы будете
превратите свои шаги к дому дамбаллы и кончая!"

И с прыжком пантеры она исчезла в густых зарослях, и когда она исчезла, странный паралич покинул меня. С придушенным ругательством я вслепую выстрелил ей вслед, но в ответ до меня донесся только издевательский смех.Затем в панике я развернул свою лошадь и пришпорил ее по тропе. Разум и логика на мгновение исчезли из моего мозга, оставив меня во власти слепого, примитивного страха. Я столкнулся
колдовство было не в моей власти противостоять. Я почувствовал, что мой будет освоен гипноза в глазах коричневые женщины. И теперь одно непреодолимое желание захлестнуло меня - дикое желание преодолеть как можно большее расстояние до того, как это произойдет низко висящее солнце опустилось за горизонт, и появились черные тени ползущие с болот.И все же я знал, что не смогу убежать от ужасного призрака, который угрожал мне. Я был похож на человека, убегающего в кошмарном сне, пытающегося спастись от чудовищного призрака, который не отставал от меня, несмотря на мою отчаянную скорость.
 * * * * *

Я не достиг Ричардсон салоне, когда над стук моего
я слышал стук копыт впереди меня, и мгновение спустя,
подметать вокруг разврат в след, чуть не ехал высокий, долговязый
человек на такой же изможденной лошади.

Он взвизгнул и увернулся назад, когда я рывком посадил свою лошадь на дыбы, приставив свой пистолет к его груди.
"Берегись, Кирби! Это я - Джим Брэкстон! Боже мой, ты выглядишь так, словно
увидел привидение! Что за тобой гонится?
"Куда ты идешь?" Потребовал я ответа, опуская пистолет.
"Ищу тебя. Люди забеспокоились, потому что было поздно, а ты не пришел
вместе с беженцами. Я думал, что сорвусь с места и поищу вас. Миз
Ричардсон сказал, что вы поехали в Перешеек. Где, черт возьми, вы были? "
"В хижину Сола Старка". -"Ты сильно рискуешь. Что ты там нашел?"
Вид другого белого человека несколько успокоил мои нервы. Я
открыл рот, чтобы рассказать мои приключения, и был потрясен, узнав себя
говоря, вместо: "ничего. Он не был там".

"Думал, что я слышал пистолет трещины, некоторое время назад", - заметил он, взглянув резко на меня, бочком. -"Я выстрелил в медянки," ответил я и содрогнулся. Эта скрытность обращение к коричневой женщине было обязательным; я мог говорить о ней не больше, чем я мог нажать на спусковой крючок направленного на нее пистолета. И я не могу описать ужас, охвативший меня, когда я это осознал. В conjer заклинания черные люди боялись не было ложью, я понял, хилый; демоны в
существует форма _did_ человека, сумевшими поработить людей волю и мысли.

Брэкстон странно смотрел на меня.-"Нам повезло, что в лесу нет черных медноголовых", - сказал он. "Топ Сорли ушёл".
"Что ты имеешь в виду?" Сделав над собой усилие, я взяла себя в руки.

"Только что. Том Брекинридж был в салоне вместе с ним. В топе не
сказал ни слова с тех пор вы с ним разговаривали. Лег на койку и
поежилась. Затем где-то далеко в лесу раздался какой-то крик, и Том
подошел к двери со своим ружьем, но ничего не увидел. Ну,
пока он стоял там, сзади его ударили по голове,
и когда он падал, он увидел, как этот сумасшедший ниггер Топ перепрыгнул через него и понесся в лес. Том, что он в него стрелял, но промахнулся. Теперь то, что вы что это?" -"Зов дамбаллы и кончая!" Я пробормотал, холодный пот бисером мое
тело. "Боже! Бедняга!" -"А? Что это?" -"Ради Бога, давайте не будем стоять здесь и разевать рты! Солнце скоро сядет!" В неистовом нетерпении я ударил моего коня вниз по тропе.Тони последовал за мной, явно озадаченный. Со страшным усилием я получил сцепление на себе. Как же безумно приятно было, что Кирби Бакнер должен быть тряска в тисках беспричинного ужаса! Это было настолько чуждо всей моей
натуре, что неудивительно, что Джим Брэкстон не мог понять, что
меня беспокоило.

"Топ ушел не по своей воле", - сказал я. "Этот звонок был вызовом
он не смог устоять. Гипноз, черная магия, вуду, все, что ты захочешь
иными словами, Сол Старк обладает какой-то дьявольской силой, которая порабощает людей  силой воли. Черные собрались где-то на болоте, для какой-то своего рода дьявольской церемонии вуду, которая, у меня есть основания полагать, завершится убийством Топа Сорли. Мы должны добраться до Гримсвилля, если сможем. Я ожидаю нападения на рассвете ".Брэкстон был бледен в тускнеющем свете. Он не спросил меня, откуда у меня такие знания.
"Мы оближем их, когда они придут; но это будет бойня".
Я не ответил. Мой взгляд с дикой напряженностью был прикован к
заходящее солнце, и когда оно скрылось из виду за деревьями, я был потрясен
ледяной дрожью. Напрасно я говорил себе, что никакая оккультная сила не сможет
привлечь меня против моей воли. Если она смогла заставить меня, почему
она не заставила меня сопровождать ее с поляны у хижины джу-джу?
Жуткий шепот, казалось, подсказал мне, что она всего лишь играет со мной, как
кошка позволяет мыши почти убежать, только для того, чтобы на нее снова набросились. -"Кирби, что с тобой?" Я едва расслышал встревоженный
голос Брэкстона. "Ты потеешь и дрожишь, как будто у тебя был приступ. Что... Эй,
ты чего остановился?" -Я неосознанно натянул поводья, но моя лошадь остановилась и стояла, дрожа и фыркая, перед началом узкой тропы, которая отклонялась под прямым углом от дороги, по которой мы ехали - тропа, которая вела на север.
"Послушайте!" Я зашипела напряженно.
"Что это?" Тони выхватил пистолет. Краткая сумерки пайнлендс было углубление в сумерках.
"Ты что, не слышишь?" Пробормотал я. "Барабаны! В Гошене бьют барабаны!"
"Я ничего не слышу", - смущенно пробормотал он. "Если бы они били в барабаны
в Гошене, вы бы не услышали их так далеко".
"Посмотри туда!" Мой резкий внезапный крик заставил его начать. Я был направлен вниз тусклый след, на фигуру, которая стояла в сумерках менее
на расстоянии ста ярдов. Там, в сумерках, я увидел ее, даже разглядел
блеск ее странных глаз, насмешливую улыбку на ее красных губах. "Смуглая девка Сола Старка!" Я бредил, рвал ножны. "Боже мой, чувак, ты что, совсем ослеп? Ты что, не видишь ее?" -"Я никого не вижу!" прошептал он, побагровев. "О чем ты говоришь, Кирби?"
С горящими глазами я выстрелил вдоль тропы, и выстрелил еще раз, и все же
снова. На этот раз мою руку не сковал паралич. Но улыбающееся лицо
все еще насмехалось надо мной из тени. Стройная, округлые руки поднял, а
палец властно поманила, а потом она пропала и я стимулирование
моя лошадь вниз по узкой тропе, слепой, глухой и тупой, с ощущением
как попасть в черный прилив, который нес меня, как это
бросился на до пункта назначения за гранью моего понимания.

Я смутно слышал настойчивые крики Брэкстона, а затем он подъехал ко мне
с грохотом копыт и схватил меня за поводья, осадив мою лошадь
его задние лапы. Я помню, как ударил его стволом пистолета, не
осознавая, что делаю. Все черные реки Африки вздымались
и пенились в моем сознании, превращаясь в бурный поток, который
уносил меня вниз, чтобы поглотить в океане гибели.
"Кирби, ты с ума сошел? Этот след ведет в Гошен!"

Я ошеломленно покачал головой. Пена несущихся вод кружилась в моем
мозгу, и мой голос звучал где-то далеко. "Возвращайся! Скачи в Гримсвилл!
Я еду в Гошен". -"Кирби, ты сумасшедший!"
"Сумасшедший или в здравом уме, я собираюсь в Гошен этой ночью", тупо ответил я. Я был в полном сознании. Я знал, что говорю и что делаю. Я осознал невероятную глупость своего поступка, и я осознал свою неспособность
помочь себе. Какая-то крупица здравомыслия побудила меня попытаться скрыть
ужасную правду от моего спутника, предложить рациональную причину моего
безумия. "Сол Старк в Гесеме. Он тот, кто несет ответственность за
все эти неприятности. Я собираюсь убить его. Это остановит восстание
до того, как оно начнется ".
Он дрожал, как человек в лихорадке. -"Тогда я еду с тобой".
"Ты должен отправиться в Гримсвилл и предупредить людей", - настаивал я,
держался здравомыслия, но чувство сильное желание начать захватывать меня,
непреодолимое желание быть в движении-быть скачет по направлению к
что я была так ужасно нарисована.

"Они будут настороже", - упрямо сказал он. "Им не понадобятся мои
предупреждения. Я иду с тобой. Я не знаю, что на тебя нашло, но я
не собираюсь оставлять тебя умирать в одиночестве среди этих черных лесов ".

Я не стал спорить. Я не мог. Слепые реки уносили меня
дальше-дальше-дальше! И вниз по тропе, тускло в сумерках, я увидел эластичной
фигура, сверкая жуткими глазами, всеми правдами и неправдами поднимаемого
палец.... Затем я пришел в движение, галопируя по тропе, и услышал
позади себя стук копыт лошади Брэкстона.