Фанфик. Холодное сердце. Новая угроза. Глава 4

Глава 4
Пока они спали, неизвестные перенесли их в замок. Когда дурман прошел, друзья увидели, что находятся в тюрьме. Все пришли в себя, и через несколько минут к ним пришел Эрик.
— Король Эрик, что все это значит?! — воскликнула Анна.
— Зачем вы меня обманули? Вы же не артисты… Их я знаю. Это хранители, а вот кто вы?
— Я — королева Эренделла, это — мой муж, моя сестра — королева Зачарованного Леса, и наши друзья. Эрик, мне очень жаль, что так произошло… — Сумка Анны засверкала. Она достала из нее камень.
— Волшебный кристалл из книги… — удивленно протянул Эрик.
— Что? Нет. Не может быть… — взмолилась Анна.
— Да, очень смешно, — иронично заметил Северянин. — Как я и сказал.
Кристалл стал сиять еще ярче. Дверь тюрьмы отворилась, и перед друзьями предстал один из старых знакомых наших героев, что, само собой, явилось неожиданностью.
— Ханс! — злобно проговорила Анна и нахмурила брови.
— Кто это? — тихо спросила Зубная Фея.
— Это… злодей, один словом.
— Да уж понятно, что не добродетель, — с издевкой заметил Кролик.
— Вся компашка в сборе. Молодец, Эрик, — начал Ханс. — Полагаю, вы это ищете?
Он достал из-за спины волшебную книгу троллей. Его ухмылка на лице говорила о получении чрезмерного удовольствия от разговора.
— Так она была у тебя все это время! — прикрикнула Эльза.
— Именно. Пока вы гонялись за ней по всему острову, она спокойно лежала в замке. Я вижу непонимание в ваших глазах, так позвольте все объяснить. В своем королевстве в перерывах между каторгой я стал изучать древние свитки и однажды наткнулся на упоминания о древних троллях, живших на этом острове. В этом единственном и редчайшем свитке было указано, что тролли владели магией. Сначала я думал, что это бред, но, когда приехал в Алькану и увидел в музее эту книгу, понял, что ошибался. Мы с Эриком подружились. — Ханс положил руку на плечо Эрику. — Бедный мальчик! Остался без родителей, возложил на себя ответственность за жизнь младшей сестры, совсем не знает и не умеет управлять королевством. Нас свела судьба. Я стал ему надежным другом и рассказал о своей нелегкой судьбе…
— Если бы ты не был таким гадким, ничего бы не было, — перебила его Анна.
— Анна, ты стала королевой, но уроки приличия ты явно прогуливала. Тебя не учили, что собеседника перебивать нельзя?! — крикнул Ханс. — Так о чем я… Ах да. Так вот, я изучил волшебную книгу и нашел идеальное орудие моей мести, который прозябал в тени и мраке, всеми позабытый, пока вы, хранители, получали свои лавры.
— Ты призвал сюда Кромешника! — Северянин подошел к решетке.
— Да, а вот силу ему дала волшебная книга.
— Ты понятия не имеешь, что натворил, глупец.
— Разве, дедуля?!
— Ханс, ты не понимаешь! У нас заболели дети. Это дело рук Кромешника, — сказала Эльза. — Эрик, у тебя в королевстве тоже есть дети. Ты думаешь, их это не коснется?
— Люди часто совершают глупости ради своей выгоды, напрочь забывая о тех, кто им верит.
— Какая умная мысль, Джек. — Знакомый голос и смех раздались в помещении. Из плохо освещаемой части подземелья вышел Кромешник.
— Здравствуйте, мои друзья-хранители. Вижу, вы не ожидали меня увидеть, а я, наоборот, мечтал о нашей встрече долгие годы, — с желчью сказал он и обратился к Хансу: — Мой юный компаньон, почему магический предмет еще не у тебя?
— Анна, отдай кристалл, — строго сказал Ханс.
Анна сжала камень в своей руке. Кристоф подхватил ее за руку и встал перед ней.
— Нет, — решительно сказал Кристоф, чем рассердил принца Южных Островов.
— Отдайте его! Живо! — крикнул Ханс.
Эльза не сдержала злости и своей магией в считанные секунды заморозила камеру, а Кролик выбил хрупкие решетки. Ханс и Эрик быстро убежали наверх. Кромешник пустил черных как ночь химер. Против них выступили Кролик и Песочник. Своим золотым песком Песочный человек уничтожил несколько химер, но сделать это было очень трудно. Кромешник стал значительно сильнее, и хранители это увидели. Бой продолжался. Джек нанес ледяной удар, но Бугимен с легкостью его отбил. Желая защитить своих родных и помочь друзьям, к хранителям присоединилась Эльза. Применив свою магию, Кромешник так же легко ее отразил. От магического столкновения стены подземелья стали трескаться и рушиться. Начался обвал. Северянин открыл портал, и все друзья оказались на месте своего привала у подножия вулкана, откуда их похитили.
— Класс! Просто супер! — кричал Северянин, расхаживая взад и вперед. — Все пропало… — К негодованию Северянина присоединилась мужская половина. Между друзьями завязался спор. Анна сидела в стороне вместе с Олафом. Ее сердце наполняла досада. Эльза подсела к ней.
— Анна, не отчаивайся.
— Я никак не могу научиться видеть людей. Думала, Эрик всего лишь несчастный ребенок, а он заодно с Хансом. Такой же злодей. Эльза, ведь я королева и мой народ мне верит, а я допускаю одну ошибку за другой.
— Иди сюда, Анна.
Эльза обняла сестру и снеговика. Боковым зрением троица заметила помимо ссоры, что в сторону королевского замка смотрит Зубная Фея.
— Что с тобой? — к ней подошла Эльза.
— Я должна вернуться, — тихо произнесла она. — Северянин! Успокойтесь, пожалуйста. Северянин, я должна вернуться в замок.
— Что? Зачем? — быстро спросил Северянин.
— Я чувствую, у принцессы Элис выпал зубик…
— Ты с ума сошла! Ее брат предал нас, — грозно перебил ее Кролик.
— Я знаю, но это моя работа. Я нужна ей сейчас. Кролик, ты же меня понимаешь. Это моя обязанность хранителя. Я должна. — Все призадумались.
— Хорошо. Будь очень осторожна. Заберешь зубик — и сразу назад, — сказал Северянин. — Мы будем ждать тебя здесь.
— Я быстро, — радостно сказала Фея и быстрее падающей звезды полетела в замок.
Тихо и незаметно летая по коридорам, по дороге в комнату девочки Зубная Фея стала свидетелем необычного разговора.
— Ты показал свою силу в деле. Хранители бежали как трусы. Пора уже привести в действие наш план, — говорил Ханс с нотками упования в голосе.
— Да, моя сила велика! На этот раз меня никто не остановит. Итак, с чего бы начать?
— Отправляйся в Эренделл. Там остались те, кто не познал твоего ужаса. — Ханс засмеялся.
— Заманчиво, но я бы предпочел сначала навести порядок здесь.
— Нет, — взмолился Эрик. — Ханс, ты обещал, что мой народ не пострадает!
— Замолчи, Эрик. Я обещал… Кромешник, так дело не пойдет. Мы уговорились, что сначала поплатится Эренделл, потом уже все остальные.
— Я сам буду решать, с кого мне начать. Я — кошмар и ужас и не подчиняюсь никому.
— Не забывай, кто дал тебе шанс отомстить и могущество, — твердо высказался Ханс.
Невидимая рука схватила принца Ханса и стала сдавливать его, причиняя невыносимую боль.
— Кромешник, прости меня. Я был неправ. Мы же на одной стороне, верно? Мы с тобой друзья! — прохрипел Ханс.
Кромешник отпустил его. Когда принц упал на землю, из его сюртука выпала книга. Воспользовавшись случаем, Бугимен взял ее себе.
— Теперь отдай, недостающий лист, — сказал он, подойдя ближе к Хансу.
— Какой лист?! Я не понимаю, о чем ты, — замешкался принц.
— Ты думал, я не догадаюсь, что в книге нет одного листа? Ты очень неаккуратно вырвал запись с тем, как можно меня победить. Хороший план: подождать, когда я окутаю мраком весь мир, а ты отнял бы мою силу и стал всенародным героем. Не выйдет, дружок.
Кромешник наступил на грудь Ханса и вытащил у него тот самый лист.
— Хм, интересно, а как горит древняя магия?
Смеясь, злодей бросил лист в огонь камина, где он сгорел дотла. Ханс лежал в растерянности. Он представить не мог, что случится с ним дальше. Кромешник призвал своих химер. Они окружили принца, образовав возле него клетку из его собственных кошмаров. Ханс навсегда перестал быть помехой для Бугимена.
Наблюдая за всем этим, Эрик стоял в оцепенении. Страх парализовал его ум и тело. Мальчик не знал, что ему делать. Бежать и прятаться? Кромешник с помощью черных питомцев разбил витражное окно.
— Не бойся, мальчишка, я тебя не трону. Ты станешь свидетелем моей силы и увидишь, как я до основания разрушу твое королевство. Хм, что же мне придумать? — он изобразил улыбку на лице. — Помнится, история дала ответ на мой вопрос. Один раз вулкан уже уничтожил эту землю, так я пробужу его, чтобы он вновь сделал это! У меня приятное ощущение дежавю.
Кромешник исчез, но его злобный смех прозвучал во всех комнатах замка. Зубная Фея поспешила в комнату к малышке. Эрик не мог поверить, что его так жестоко обманули. Он ненавидел и презирал себя за глупость и доверчивость. Теперь по его вине погибнет его народ, который он клялся оберегать. По его бледным щекам текли слезы. Что теперь он должен делать? Эрик поднялся в комнату сестры, где уже была Зубная Фея.
— Фея?! — удивленно сказал он, шмыгая носом. — Что ты здесь делаешь? Элис?! Что с ней? — Девочка лежала неподвижно.
— Это деяние Кромешника. Он сделал то же самое с детьми в Эренделле.
— Моя маленькая… бедная сестренка. — Эрик гладил ее белые мягкие кудри. — Ты можешь помочь ей?
— Нет, — с прискорбием ответила Фея.
— Прости меня, Элис. Это я виноват. Я обещаю, что помогу тебе… А если уничтожить Кромешника, она поправится?
— Думаю, да. Только единственный способ одолеть его сгорел в огне.
— Пожалуйста, отведи меня к хранителям.
— Я не могу, Эрик. Ты предал нас. Откуда мне знать, что это не очередной обман? Вдруг Кромешник хочет нас вычислить с твоей помощью.
Зубной Фее было непросто такое говорить, но она боялась навлечь беду на друзей.
— Пожалуйста, Зубная Фея, я хочу спасти свое королевство и свою сестру. Я виноват в случившемся, но я очень хочу все исправить. Я знаю, как победить его.
— Но лист сгорел…
— Это неважно! Я видел, что там написано. Ханс доставал его при мне один раз.
— Ты запомнил все, что там написано?!
— Я же художник. У меня очень развита зрительная память.
Хранительница поверила юноше. Она отправила свою помощницу к хранителям, и через какое-то время все снова оказались в замке. Эрик раскаялся в своих поступках и попросил прощения у каждого из друзей. Он вместе с Зубной Феей рассказал абсолютно все, что знал и что произошло накануне. Хранители сначала с недоверием отнеслись к сложившейся ситуации, но после объяснений их обида и сомнения стали потихоньку пропадать.
— Допустим, все, что ты сказал, правда. Как нам победить Кромешника? —спросил Кролик.
— В книге троллей говорилось о веществе, которое способно лишить злодея полученной силы. Попав внутрь Кромешника, оно сделает его силу неустойчивой, а волшебный кристалл вберет ее в себя и нейтрализует, превратив злую энергию в добрую.
— Что это за вещество? — спросил Джек.
— Сейчас. — Эрик подбежал к столу и написал на листе длинную формулу. — Вот.
— Это что? Какое-то заклинание? Тут ничего не понятно, — удивился Северянин.
— Нет, это то, из чего состоит вещество, — Эрик улыбнулся.
— Легче не стало. Как же нам его получить, если никто понятия не имеет, что здесь написано? — возмутилась Эльза.
— Кажется, я знаю, кто нам поможет.
Эрик повел всех в город.
— Здесь живет мой друг детства. Он называет себя алхимиком-самоучкой и разбирается в таких формулах. Рон, ты дома?
Друзья стояли на пороге небольшого дома. Света там не было, поэтому Эрик аккуратно вошел первым. Интерьер позволял сделать вывод, что семья жила небогато, но этот факт не помешал создать между ребятами крепкую дружбу. В соседней комнате зажглась свеча.
— Эрик?
В прихожую вышел рыжеволосый, зеленоглазый юноша.
— Кто это с тобой?
— Рон, как я рад тебя видеть. Знакомься, это мои друзья, и нам очень нужна твоя помощь.
Рон всегда любил химичить с разными веществами. Его манили эксперименты, исследования и их итоги. Он жил мечтой, что однажды найдет такое место, где его знания будут востребованы и он будет заниматься экспериментами круглые сутки. Родители мальчика были не в восторге от его увлечений. Отец был рыбаком, мать занималась рукоделием. Зарабатывала, продавая готовые изделия и выполняя заказы. Рон был старшим из пяти детей, и родители возлагали на него большие надежды. Отец учил его рыболовному делу и всегда твердил, что его увлеченность алхимией ни к чему не приведет. После частых конфликтов Рон перестал вести открытую борьбу и устроил в подвале сарая, стоявшего недалеко от дома, свою лабораторию.
— Ничего себе. Давно я у тебя не был. Родители все так же не понимают твою науку?
— К сожалению, так и есть. Отец до сих пор называет алхимию ерундой и бесполезным занятием, но я не сдаюсь. Ты же меня знаешь, Эрик. Я все равно своего добьюсь.
— А сюда что, никто не спускается? — поинтересовалась Анна.
— На мое счастье — нет. Мы переехали в этот дом, когда я был единственным ребенком. Все облазил, нашел вход в подвал. Родителям не стал говорить. Потом спрятал люк, чуть доработал — и вуаля! Моя собственная лаборатория…
— Рон, сколько лет мы дружим, а ты все грезишь своими мечтами. Я тебя полностью поддерживаю, но, может, ты нужен родителям здесь. Знаешь, когда я потерял своих, у меня все перевернулось внутри и появилась пустота. Мне так одиноко, даже сестра не может заполнить эту пустоту. Сейчас я бы все отдал, чтобы вернуть их. Твои живы, и мне кажется, что тебе стоит прислушаться к ним.
— Эрик… ты не поймешь меня. Мне очень жаль, что дяди Джерарда и тети Оливии нет. Ты знаешь, я любил их. Очень часто мне их не хватает так же, как и вам. У моих родителей есть еще два сына и две дочери. Вот пусть они занимаются рыболовством и другими делами, а я не могу. Сколько раз я пытался себя заставить полюбить эту жизнь. Это не мое, Эрик. Я хочу уехать отсюда и показать всем, на что я способен. Закончим этот бессмысленный разговор… итак, что же вас привело ко мне?
Эрик вкратце рассказал сложившуюся ситуацию и отдал листок с формулой другу.
— Так, угу, синтез кислот… еще я вижу сложные белки, но в целом мне все понятно. Я создам это вещество за несколько часов. Когда закончу, вы с помощью своих магических способностей внесете последние ингредиенты и оружие против зла будет готово. Останется придумать, как его использовать.
Пока Рон изготовлял вещество, Кромешник обдумывал каждую деталь своего эффектного возвращения. Над королевством Алькана сгущались тучи. Злодей готовился обрушить всю мощь своего гнева на ничего не подозревавший город. Однако наши герои тоже не дремали. Оружие было почти готово.
— Я закончил. — Рон попросил всех встать возле небольшого котелка с фиолетовой жидкостью. — Теперь вам нужно поместить сюда по одной вещи. Что-то такое, что делает вас вами. Если этого нет, можно положить часть себя, например, клочок шерсти или волос…
Каждый из хранителей положил в котел то, что он несет миру. Эльза создала нежную, красивую снежинку, напоминающую пять духов Зачарованного леса. Анна отдала свой кулон, который всегда носила на шее. Кристоф и Свен срезали по клочку волос, а Олаф отломил веточку со своей головы.
— Сейчас… доведем до кондиции и… готово! Эрик, что это вещество должно делать?
— Нужно, чтобы оно попало в Кромешника.
— Ага. Так, я понял. — Рон включил некую машину. — Получилось. Я спрессовал вещество и поместил в ампулу. Где-то здесь лежал арбалет… а, нашел! Значит, так: вот этой стрелой нужно попасть в Кромешника. Вещество впрыснется автоматически, проще говоря, само собой. Только стрелять нужно очень прицельно. У вас одна попытка.
— Нам больше и не надо, — сказал Северянин, смеясь. — Я один раз под Рождество новогодний подарок так прицельно в дымоходную трубу кинул…
— Ребята, вам нужно это видеть, — сказал Кристоф, держа над головой люк в лабораторию.
Когда все поднялись наверх, то увидели, как небо заполонили черные химеры Кромешника. Сам он пребывал в наслаждении, лицезрея, как Алькана доживает последние свои минуты в безмятежности.