202. Городской маскарад в Зимнем дворце

 Раз в год Александр Первый
 Первого января организовывал
 В Зимнем дворце городской маскарад.
 И в царский дворец устремлялись
 Толпы людей. Причём не только дворяне,
 И даже крепостные, конечно, купцы, мещане.
 Единственное условие они должны были
 Быть прилично одетыми.
 Эти толпы теснились вперемешку
 С представителями высшей аристократии,
 Министрами, дипломатами, иностранными послами.
 Сам царь в окружении семьи
 Переходил из зала в зал
 С трудом протискиваясь через огромную массу народа.
 А насколько огромной она была?
 Считается что приглашалось до 30 тысяч человек.
 Население Петербурга 150 тысяч.
 Выходит пятая часть города
 Первого января посещала Царский дворец.
 Мероприятие длилось до шести часов.
 Иностранцы не могли надивиться тому
 Что на их глазах происходило.
 Особенно тому, что государь
 Так доверял своим подданным.
 Ну и естественно всех пришедших
 Ждало щедрое угощение
 Отличные вина, мёд, квас,
 Кушания от изысканных до простонародных.
 Когда всё это подходило к концу
 Угощения немедленно возобновлялись.
 Жаль ушли те времена
 А то бы мы с Вами
 Хоть раз в жизни пробились во дворец
 И от всей души наслаждались.
 Впрочем, этого то мы дождались
 Заплати и иди в Эрмитаж
 Но он теперь общий, то ли наш, то ли не наш.

(по материалам книги доктора исторических наук Анисимова
"Императорская Россия")