Запах

               
   – Может, Вас подвезти? – прозвучало неожиданное предложение.
Время приёма уже закончилось. Он был последним из многочисленных посетителей её долгого пятничного дежурства. Пока она пробегала глазами строчки научно-практического комментария, всё время, даже сквозь опущенные ресницы, ощущала его взгляд. Когда же оторвалась от текста, встретила этот изучающий взгляд в упор. Она привычно смутилась.
    Наконец, разобралась с его непростым вопросом, подробно разъяснив алгоритм действий с недвижимостью. Но он продолжал уточнять что-то незначительное, явно не торопясь уходить, внимательно слушал, но больше – разглядывал. Тёмные глаза  идеально сочетались с острыми смоляными прядями, свободно падающими на лоб, виски, уши, затылок.  Причёска скорее художника, музыканта, делавшая его, брюнета лет тридцати, до невозможного привлекательным, заставляя забыть о том, что он – просто клиент. Кисть его имела красивую форму (он делал пометки в блокноте). Общему впечатлению способствовали мягкий, спокойный  голос и манкий аромат мужского парфюма: древесно-пряного, сладковато-табачного, напоминающего запах сосны и ещё чего-то, невнятно-тревожащего. Художественность образа странно сочеталась в нём с деловитой уверенностью. Она, напротив,  испытывала привычную неуверенность перед идеальным мужским типажом. Она злилась на себя за это, зная, что легкий слой тональника и румян – средство против  аристократической бледности, не спасают: она мучительно  розовеет  под её взглядом (свойство натур нервических и эмоциональных), что он, несомненно, заметил.
   Она хоть и уловила его интерес, но предложение застало врасплох.
   За окном стояла  непроглядная, маслянистая чернь морозного декабрьского вечера. Они были совершенно одни в огромном офисе. Секретарь объявила о своём уходе в его присутствии, напомнив, чтобы не оставили где-нибудь свет на выходные.
   – Спасибо, не откажусь, – приняла она его предложение, добавив  сквозь учащённое сердцебиение: – Но мне нужно собраться и всё тут проверить.
   – Жду Вас в машине.
   С чувством внутреннего тремора она собрала бумаги, отнесла в свой кабинет. Внимательно осмотрела себя  в зеркало, торопливо освежила помаду, умело обернула голову изящным шёлковым платком лилово-черничных, так шедших к её глазам, оттенков.  Шёлковые концы, плотно охватив  шею, повязала тонким узлом сзади, надвинув поверх платка  низко, чуть наискосок элегантную, чёрную шляпу – ненадёжное, но изящное дамское изобретение –  слабое спасение от усиливающегося к ночи мороза. Глаза загадочно мерцали из-под полей.  Лаконичное чёрное пальто с мохнатым воротничком  завершило образ. Подумав, добавила напоследок нотку своих, немного  терпких, обволакивающих духов.
   Выключив свет, щёлкнув замком входной двери, она шагнула к ступенькам, бросая на ходу ключи в сумочку. Луна, неестественно яркая, в окружении свиты мерцающих звёзд, с любопытством уставилась на зыбкую фигурку сквозь морозное марево, исходящее от света фонарей вдоль  тротуара.
   Его машина, как и следовало ожидать,  оказалась у входа единственной. Он шагнул навстречу, восхищённо выдохнув:
   – Оу! Вас не узнать! И аромат… – Он потянул морозный воздух с тёплыми нотками её духов.
   Она мягко улыбнулась через плечо, умышленно помедлив у распахнутой двери,   позволяя лучше разглядеть себя.
   В салоне было тепло, уютно. Едва уловимый запах автомобильного ароматизатора, смешиваясь с настойчивым запахом его мужских и её, более спокойных, струящихся духов, слегка пьянил. Не в них ли была магия, сделавшая её совсем тихой и безвольной? Негромкая музыка расслабляла, снимая напряжение  многочасового рабочего дня.
   – Поехали?
   Она назвала адрес. По дороге они говорили о каких-то отвлечённых вещах, о милых пустяках, и её постепенно отпускало. Её голос зазвучал мелодично и нежно. Голос попутчика обволакивал. Хотелось ехать вот так, вместе,  куда-нибудь за тысячу вёрст. Но путь был недолог.
   Когда остановились у её дома, он спросил:
   – Оставите телефон? Может, посидим как-нибудь в кафе? – он обернулся к ней, близко, почти в упор, переводя взгляд с губ на  глаза в тени шляпы.
   На её руке не было обручального кольца. Странным образом оно пропало из дома в ту неделю, когда, позабыв его возле зеркала, она уехала к родителям.
   Она живо представила себе вечер в кафе с ним, с этим, совершенно  незнакомым ей, мужчиной, и ничего желаннее для себя не могла и помыслить. Но на пятом этаже её ждала маленькая, недавно купленная квартира, куда идти, по правде, не хотелось. Наверное, её ждал  сейчас молодой супруг с вечными, непреходящими проблемами, внезапно возникшими вскоре после свадьбы. И … разочарование. А ещё её ожидали  готовка, завтрашний визит к свекрови – вся та рутина, о которой она, как-то очень поспешно, буквально в два месяца  выскочившая замуж лишь  потому, что все приятельницы уже давно это сделали,  – рутина, о которой она до свадьбы не подозревала. Ей всё ещё страшно было признаться себе, что она сглупила с этим браком, поторопилась, сделав необдуманный шаг.
   – Увы. Пожалуй, мой муж будет против, – тихо проговорила она сразу  ставшим бесцветным голосом.
   – Неожиданный поворот, – он помолчал, осмысливая.  –  И всё-таки. Кто знает, что будет завтра?
   Был практически канун Нового года. Хотелось какого-то чуда. И, ощущая себя великой грешницей, она протянула визитку. Затем, тихо поблагодарив, вышла, унося  с собой его запах.
   – Я позвоню! Обязательно позвоню! – проговорил он вслед.
   Но так и не позвонил. А она всё продолжала ждать чуда. Дни пролетали за днями. Ещё некоторое время она мечтательно  повторяла про себя: «Сергей Евгеньевич», но образ его  постепенно стал стираться, блекнуть, оставив невидимую, но болезненно саднящую рану: утерянный шанс? В отделе мужской парфюмерии она не раз пыталась вернуться в тот вечер, угадать, что за запах витал тогда …
   Через полгода они с мужем разъехались без ссор и надрыва.
 
25.11.2023
иллюстрация: Василий Черных, "Дама в шляпе"