Потерянный наследник солнца. Глава 3

Глава 3. Побег

Ни для кого не являлось секретом, что даже умелый боец, какое бы оружие в руках его ни было, мало что мог сделать против зубов и когтей тмерра. И этот случай исключением не стал. Здоровяк со вспоротым горлом свалился на пол, захлебываясь собственной кровью. Его широко распахнутые глаза уставились прямо на Императора. Тот отвернулся. Зажмурился и зажал уши руками, чтобы не слышать крики второго. Не потому, что мерзко. От громких звуков раскалывалась голова.

В этот миг прибывшая на подмогу стража застала страшное зрелище: маленькая девочка разрывала на части их собрата. Без капли жалости выдергивала внутренности, пока тот на последнем издыхании содрогался от невыносимой боли. Наемник поднял голову на прибывших и зашипел, неестественно широко раскрывая окровавленную пасть.

Диэлль сильнее сжался, когда один из стражников с грохотом прилетел в решетку. Лязг мечей смешался с криками, но они быстро затихали. Лишний шум ни к чему. Эру и без того допустил ошибку.

Когда Лунар с отрядом примчалась в темницу, Императора уже не было. А вот трупов оказалось в избытке. В порыве гнева она кинулась к распахнутой камере. Под сапогами хлюпали останки растерзанных тел, на которые предводительница даже не обратила внимание. Сейчас совсем не до них. Вцепившись в смятую железную дверь, пару секунд смотрела в пустоту, словно надеясь, что это мираж, и пленный вот-вот окажется на месте. Но этого не произошло.

–Единый Гамар, – выплюнула женщина и прокричала, обращаясь к солдатам, – Обыщите весь дворец! Он не мог далеко уйти! – лицо перекосило ярость, обнажая оскал.

Она со всей силы ударила ногой решетку, и прорычав, направилась к выходу. Те расступились, растерявшись от такого напора, но угрюмый мужчина дал более конкретные задачи.

–Обыскать каждый угол дворца и сообщить всем постам: пусть оцепят все выезды из города. Никого не выпускать.

Стража покорно помчалась выполнять приказ, а генерал направился за Лунар.

–Я не понимаю, Рейног, – растерянно отозвалась она, оглянувшись на него, – Как?

Тот, недовольный, дёрнул щекой.

–А чего ты ожидала? – поравнявшись с ней, с укором спросил. – Какого рожна ты убрала охрану? Оставила три калеки стеречь Императора. Очень умно. – отсчитывал как маленькую, – И я об этом узнаю только сейчас. С каких пор ты стала пренебрегать мной? Власть в голову ударила?

–Я…!

На повышенном тоне начала она, но вдруг смолкла. Возмущение сменилось страхом. Женщина резко остановилась а Рейног пройдя на несколько шагов дальше, обернулся.

–Я не помню этого. – она схватилась за голову, – Рейног, я не помню.

Копаясь в собственных воспоминаниях, Лунар не могла найти нужное. Оно ощущалось как данность, осевшая на дно памяти, но было ли в действительности?

Мужчина окинул её скептическим взглядом.

–Конкретно чего ты не помнишь? Как позволила прихвостням Императора увести его прямо у нас из-под носа?

Невзирая на очевидную иронию, гамара кивнула, вжавшись спиной в сырую каменную стену. Она и вправду отдала приказ распределить стражу, что стерегла Императора по всему восточному крылу дворца. Абсурдное решение, но пока об этом не сказали вслух, оно казалось абсолютно логичным. Правильным.

–Рейног. – Лунар вытянула руку в сторону, подзывая, – Это наваждение. Я уверена.

Генерал послушно подошёл ближе, позволяя опереться на себя.

–Наваждение, – повторил, обдумывая сказанное. – Дело мага?

Они двинулись дальше по коридору.

–Только магия может так менять сознание. – уверенно ответила предводительница, но мужчина сомневался.

–Илсориты давно отреклись не то, что от магии, но и от самих богов. Хочешь сказать, у Императора втайне были цепные маги? Если так, то где прячутся? Мы избавились от всей прислуги и прочей мелочи, что была в Королевском и Весеннем дворцах.

–Откуда мне знать? – раздраженно буркнула Лунар, понимая, что ни на один из его вопросов ответа у неё нет. Руки било мелкой дрожью, но она старалась не подавать виду. Прошипела под нос, – Слишком рано я отпустила наёмника. Он бы сейчас нам пригодился.

Повернули в другой проход.

–Как отпустила?! Так быстро?!

В гулком возгласе его вновь прозвучало недовольство, но гамару больше насторожило промелькнувшее удивление.

–Почему спрашиваешь? Он ведь приходил к тебе за грамотой. Иначе как бы покинул город?

Оба остановились, обмениваясь взглядами. Рейног сжал челюсти, даже шрамы на его смуглом лице помрачнели.

–Он ничего у меня не забирал.

От грома содрогнулись тонкие стены дворца. Внутри него бушевала буря не меньшего масштаба. В голове щёлкнуло.

–А почему… почему я отпустила его?


***


Весенний дворец, находящийся на юге столицы, когда-то служил жилищем для королевской семьи. Позже она переехала в новый, отстроенный на севере. Эру, как и кронпринц, провёл в Весеннем большую часть своего детства, потому разные тайные коридоры и прочие лазы всё ещё помнил. Вот только за эти годы чертог потерпел несколько перестроек. Потому пока Лунар держала наемника около себя, довелось пересмотреть схемы проходов, прикидывая какими путями можно вывести Диэлля. Ближайший пролегал через западное крыло. Эру на нём и сосредоточился.

Генерал Нэрек незадолго до обнаружения пропажи Императора отдал приказ перенаправить охрану с западного крыла в южное. Ни с кем это решение согласовано не было, а значит некому и оспорить. Что позволило на время оставить коридоры пустыми. И некому задаваться вопросом почему стражник нёс на плече связанного илсорита. Охрана осталась только на самом выходе из дворца, что вел на внутренней двор к саду и конюшням.

Завидев идущего в их сторону собрата, двое мужчин скрестили копья, преграждая проход.

–Стой.

–Кого тащишь?

Стражник невозмутимо ответил.

–Илсоритка. Пробралась через тайные ходы за Императором. Велено скинуть на колья.

Один из гамаров сошёл с места внимательно вглядываясь в просветы шлема. Черты лица соратника смутно знакомы.

–На колья, значит.

Обошёл со спины, разглядывая схваченную. Длинные одежды Императора привиделись изорванными лохмотьями, в которых узнавалась некогда форма королевской служанки. Затем схватил за длинные взлохмаченные волосы и потянул, заставляя поднять голову. Лицо девичье, миловидное, круглое.

–Что ж, – хлопнув её по щеке, злорадно улыбнулся, – Тебя на том свете братья и сёстры уже заждались.

Подёргал веревку, что стягивала руки, проверяя на прочность. Затем кивнул второму. Тот ушёл в сторону, освобождая путь.

–Ступай.

Стражник ответил кивком и прошёл через арку. Дело оставалось за малым: через крытую алею добраться до конюшни, нацепить на Диэлля неприметный балахон и свалить восвояси из дворца, а потом и из города. Посвящённый в данный план Император был не особо впечатлен. Висящий на плече, он упёрся руками в спину друга, оборачиваясь.

–Слушай, ты уверен, что мы сможем выехать из дворца? – шум ливня заглушил часть слов, но наёмник суть вопроса понял.

–Расслабься. Всё под контролем.

Смущенный такой беспечностью, эльф уточнил.

–А этот твой бог, он всю дорогу будет за нами следить?

–Верно. Он и сейчас с нами. – дразня, спросил, – Разве не чувствуешь?

Илсорит озадаченно окинул проплывающие мимо серые и безжизненные останки сада. Гамары разгромили его, как только заняли дворец. Казалось бы, в чём вина природы, раз и её так жестоко смешали с грязью? Диэлль не знал ответа и опечаленно склонил голову. Никакого бога он не видел и не чувствовал.

–Не издевайся надо мной. Никого тут нет.

Наёмник закатил глаза и дёрнул плечом, пихая друга. Но ничего не сказал. Вскоре они пересекли открытую площадку, мимолетно попав под дождь, и скрылись за аркадами конюшни, утонув во мраке.


***


Отряды во главе с Рейногом покинули дворец следом за беглецами. Одним было велено осматривать улицы, другим – врываться и обыскивать каждый дом. Ведь кто как не верные подданные готовы ценой собственной жизни скрывать своего правителя?

Генерал настоял, чтобы Лунар осталась, но надолго её не хватило. Сидя в пустом зале, она нервно стучала пальцами по столу, чтобы хоть как-то скрасить царствующую вокруг тишину. Вой бури по ту сторону стен стал настолько привычен, что перестал различаться. Только гром, изредка сотрясающий землю, приводил в чувства.

В груди росло волнение. Гамара понимала, что в произошедшем только её вина. И голос в голове подначивал:

–Ты подвела весь свой народ. Они верили тебе, Лунар.

Он не принадлежал ей самой, но в тот момент женщина не придала этому значение. Приняла за совесть, чувство вины, что не прекращая сдавливало в тиски.

–Чтобы вернуть расположение солдат и генералов, ты сама должна поймать Императора. Ты совершила ошибку, тебе её и исправлять.

С этих слов сорвалось навязчивое чувство, что оплело цепкой лозой каждую клеточку тела. Она должна сама схватить Императора. Провокация сработала. Собрав собственный отряд, Лунар отправилась на поиски.

Буря играла на руку. Улицы пустовали, и любой силуэт маячил красным флагом. Зоркие глаза гамары выглядывали за шквалом дождя каждую фигуру, каждое движение. Она вела стражу странными витиеватыми путями. Единожды они повстречали другой отряд. Преградили им дорогу, промчавшись мимо.

Лунар сама не понимала какой логике поддавалась, но что-то внутри подсказывало направление. Казалось, что сквозь запах сырой земли она чуяла едва уловимый цветочный шлейф. Казалось, что следы беглецов на дорогах подсвечивались, указывая путь. Казалось...

А голос твердил:

–Ты близко. Уже очень близко.

В небе вспыхнула молния. Она с грохотом ударила в дом на соседней улице. Лошади встрепенулись. Но гамара приняла это за знак. Потянув за поводья, она успокоила свою кобылу, и махнула рукой на горящую крышу.

–Туда!

После сорвалась с места, и стража за ней.


***


У ребят же случилась небольшая проблема. Эру удалось избежать рыщущих по всему городу патрульных. Отряды оставались позади, и когда вдалеке замаячили Медные врата, лошадь вдруг нырнула в другой переулок, уводя парней от цели. Наёмник пытался остановить её или сменить направление, но та не слушалась. Громко ржала и метала голову из стороны в сторону. Животное что-то напугало.

И проносясь по очередной улице мимо поникших домов, молния ударила в одну из крыш. Щепки разлетелись в разные стороны, падая на головы и под ноги. Лошадь от оглушительного треска встала на дыбы. С трудом парни смогли удержаться. Эру пытался успокоить скакуна, но тот не слушал. Дезориентированный, он тряс головой и шатался из стороны в сторону. Больше походило на транс. Не успел наёмник что-либо предпринять, как из-за поворота выскочили стражники.

Завидев парней, на лице Лунар растянулся голодный оскал. Гамарские доспехи не смутили, она знала, кто в самом деле перед ней.

–Попались. – остановившись в нескольких метрах, она жестом указала на беженцев, – Взять их.

Несколько стражников слезли с коней. Второпях обошли ребят, огибая кольцом. Выставили перед собой мечи, пока остерегаясь подступаться ближе к вражеской лошади.

–Набегались, слезайте. – приказал один из них.

Эру молчал, поглаживая своего скакуна по шее. Через кольчугу чувствовал, как Диэлль крепче обхватил его талию, прислонился щекой к холодному доспеху. Капюшон скрывал лицо, потому никто не увидел как губы его разомкнулись, спрашивая:

–И что теперь?

Лунар в нетерпении спрыгнула на землю.

–Чего стоите? – обнажила меч, указывая им на парочку, – Я сказала схватить немедленно!

Но её ослушались. Гамары застыли, не в силах издать и звука. Да и сама женщина с каждым шагом ощущала, как немели конечности. Оружие в миг вырвалось из рук и, задержавшись в воздухе ринулось обратно, пронзая плоть стражников. Только Лунар, не успев окончательно потерять контроль над телом, успела увернуться от собственного клинка.

Диэлль напугано вздрогнул, смотря на прибитых к земле гамар. Эру, окинув трупы безразличным взглядом, лягнул лошадь в бока. Та наконец сорвалась с места. А распластавшаяся на мокрой дороге женщина вскинула голову, наблюдая как Император вновь уходит. Охватила паника.

–Чёрт! Нет-нет-нет, – ногти впились в землю, гамара поднялась на колени, а мимо промчался уцелевший отряд.

Они, оставшись в стороне, не пострадали. И теперь, не дожидаясь приказа, последовали за беглецами. С трудом встав на ноги, женщина, шатаясь подошла к своей кобыле. Но тело дрожало, и запрыгнуть в седло не вышло.

Яркая вспышка заставила обернуться. Молния ударила прямо в одного из всадников, и тот свалился замертво вместе с конем. Затем ещё один удар, и еще. Стихия точно била по стражникам, и если первый раз можно было списать на совпадение, то остальные – определенно нет. Лошади жалобно заржали и, чувствуя опасность, разбежались кто куда, оставляя Лунар одну.

–Единый… – она отступила, растерявшись от увиденного, ведь прежде никогда с подобным не сталкивалась.

Новый раскат прогремел над головой. Женщина медленно подняла голову к небу, но ничего кроме яркого света не увидела.


***


–Эру, что происходит?! – илсорит то и дело оглядывался, содрогаясь каждый раз, как преследователей пронзали молнии.

Парень с ответом не спешил. Выглядывая среди высоких крыш заветные врата, он потянул вожжи, заставляя лошадь свернуть вправо. Гамары пропали из виду, а Диэлль поднял голову вверх, опасаясь, как бы чего не прилетело и в них.

Тучи рассекла очередная молния. Она прошла вдоль неба, настолько яркая, ослепляющая, что эльф невольно зажмурился, прижавшись к спине наёмника. Старался гнать из головы тревожные мысли, но как на зло вспомнились воспарившие мечи. В такие моменты прекрасно понималось, по каким причинам магия в королевствах была под запретом.

Скольких может убить один маг?

Этот вопрос окунул Императора в детство, в тёмное воспоминание, которое в своё время нашло пристанище в умах каждого члена королевской семьи и не только.

Крупные капли дождя врезались в спину чем-то напоминая осыпавшие маленького кронпринца осколки витража. Стон ветра подобен крику, что гулом разлетелся по залу. Лужи на дорогах – кровавые разводы. И множество раскрошенных дворян и слуг, среди которых было тело старшей императорской дочери.

Диэлль никогда не забудет её пустые заплывшие глаза, оторванную челюсть, что лежала неподалеку, переломанные конечности из которых торчали кости. В тот день состоялся бал в честь помолвки юной принцессы. Но кто мог знать, чем это закончится?

–Ты дрожишь. – голос друга выдернул в реальность, – Сильно промок?

Илсорит действительно вымок до нитки. Плотная ткань плаща совсем не защищала.

–Есть немного, – чувствуя, как начинает болеть голова, добавил – Но больше устал.

–Потерпи немного. Мы уже близко.

Гамары, что стерегли Медные врата, завидев несущегося к ним всадника повыскакивали из сторожки. Уже предупрежденные, они достали оружие, готовые сражаться с нарушителем. Но он похоже и не планировал останавливаться. По мере приближения к запертым вратам, лошадь скорости не сбросила.

–Остановись! Иначе пристрелим! – выкрикнул старик.

Стражник позади уже приготовился, натянув тугую тетиву лука. Но мощная волна отбросила мужчин, одним рывком выбивая тяжелые двери врат. Когда ребята проехали мимо, Диэлль мельком увидел кровь на стенах. Бедняг размазало от настолько сильного удара.

Подумалось:

–«Жестокий у тебя бог, Эру.» – не в упрёк, скорее, как данность.

Город остался позади. Понурый, мрачный, будто и незнакомый вовсе. А впереди расстилались поля, плавно переходящие в лес, что темнел на горизонте. За ним ближайшие поселения: Верхняя и Нижняя ветвь. В первом Эру и собирался остановиться.

На дорогу ушло чуть больше часа. Диэлля к тому моменту сморило окончательно. Поднялся жар, на тело свалилась тяжесть, и всё сложнее было держаться, чтобы не провалиться в сон. В поселение зашли со стороны леса. Нужный дом ждал на окраине. Подступая к нему, наёмник оглядел соседние – в окнах темно.

–Приехали, – заключил он, останавливаясь у избы.

Сняв сонного друга, поднялся с ним по крыльцу. Ногой толкнул дверь, та без сопротивления поддалась. Усадив эльфа на постель, вышел обратно на улицу, чтобы загнать лошадь в неподалеку стоящий косенький сарай.

Диэлль опомнился только когда ветер звонко хлопнул не до конца закрытой дверью. Промокший насквозь плащ неприятно лип к телу, потому парень стянул его как можно скорее. Бросив тряпку на изголовье кровати, осмотрелся. Окошки были маленькие, и с хмурой погодой свет проникал совсем мизерно. В полумраке различались свисающие с потолка засушённые травы. Их резкий пряный запах смешивался с сыростью и пылью, от чего в носу засвербело. Дом относительно обжитый, разве что несколько дней здесь никого не было. Вещи владельцев вроде тоже удалось разглядеть. Об их судьбе гадать не приходилось. Илсорит мало следил за дорогой, но примерно понимал, куда Эру его привёл. Поселения лекарей как раз располагались в близь леса.

Дверь снова хлопнула, и поток воздуха заключил продрогшее тело в свои холодные объятия. Веки неминуемо закрывались, и парень опустился на кровать, уткнувшись носом в пропахшее ветхостью покрывало. Вернувшийся в это время Эру, не дал уснуть.

–Эй, не спать. – похлопав Диэлля по щекам, поднял его обратно.

Тот поморщился, держась за чужие предплечья, спросил.

–Почему? – так и не открыв глаза, уронил голову на плечо наёмника.

–Ты весь мокрый. – Эру встряхнул его, – Надо переодеться.

–Да мне и так сойдёт. – ресницы дрогнули, и парень моргнул.

–Не сойдёт. Давай, раздевайся. – он наклонился, вытаскивая из-под кровати заранее припрятанную сумку. – Сам сможешь?

Пока вытаскивал содержимое, Диэлль потянул ткань рясы, которая, как и плащ, липла. Сообщил.

–Пуговицы сзади. Расстегнёшь?

И повернулся спиной, убирая спутанные волосы на плечо. Наёмник, бросив новую одежду на край кровати, выполнил просьбу. Заострив внимание на ажурных мелких узорах, что испещряли сиреневый металл, мимолётно прикинул сколько бы выручил за каждую пуговицу на рынке. За илирит дают много. А в нынешних обстоятельствах – заплатят куда больше.

–Спасибо.

Тмерр улыбнулся и, отбросив неуместные мысли, схватил сумку, уходя в другой конец комнаты. Ему тоже не мешало переодеться: в доспехах было тесно, да и тяжеловато. Илсорит же стянул рясу, оголяя спину и плечи. По влажной коже пробежал холодок. Поднявшись на ноги, сбросил верхние одежды. Принялся расшнуровывать корсет. До слуха донесся продолжительный хруст – Эру, видимо, вернул свой истинный облик. Следом раздался звон падающих на деревянный пол доспех.

Оглянувшись, Диэлль задержал взгляд на друге, стягивающем с себя кольчугу. В темноте разглядел чёрные идущие ниже плеч слабой волной волосы, длинные изрубцованные уши. Оставшись в одних штанах, наёмник размял затёкшие шею и плечи. Нельзя не отметить, он в хорошей форме. Едва слышно вздохнув, эльф отвернулся обратно. Натянул сухую рубашку, думая:

–«Сколько лет… Так изменился.»

Переодев оставшееся, собрал мокрую одежду и устроил рядом с плащом. Растерев руки, огляделся, словно ожидая в этот раз увидеть что-то новое. Вспомнил о том множестве вопросов, которые так хотелось задать. Но не стал. Ещё будет время.

По-прежнему клонило в сон, и потому он теперь со спокойной совестью упал обратно на постель. Почти мгновенно опустился в лёгкую дремоту, но дальше не шло. Ненароком парень вслушивался в каждый шорох. Ожидал услышать в шуме дождя чьи-то шаги, различить в вое ветра лязг лат и мечей. Чтобы вовремя понять, когда незваный гость откроет дверь. Хоть и понимал, что никто не придёт, тревога продолжала упрямо колоться под сердцем.

Длинные ушки дернулись, когда Эру подошёл к кровати и наклонился, касаясь лба друга. Горячий.

–Холодно? – спросил он, приметив что дрожь его не оставила.

–Холодно. – отозвался парень, хмурясь.

Хоть ладонь наёмника тоже была далеко не теплой, он потянул её вниз, укладывая под щёку. Эру сдержал улыбку, вспоминая нечто подобное из их детства.

–Тогда разожгу очаг.

Диэлль нехотя раскрыл глаза.

–Зачем? – приподнялся, но руку не отпустил, – Если местные знают, что дом пустой, разве это не привлечёт внимание?

–Некому замечать. Здесь почти никого не осталось.

Илсорит поджал губы, внимательно всматриваясь в парня. Блеснула молния, пропуская больше света в тёмную комнатку. А с тем и черты стали более чёткими. Выделились и узоры на лице – вертикальные линии тянулись через оба глаза, под уголками – изогнутый треугольник, от краешка же шли короткие линии, а к виску – изогнутые с острым углом, точки над уголком брови.

–«Метка. Такие ставят наёмникам для обозначения какому Дому они принадлежат. Но эту я что-то не припоминаю.»

Не понимая чем вызвано такое пристальное внимание, Эру увёл взгляд вниз, хмыкнул.

–Чего так смотришь?

Диэлль с ответом помедлил. Приметил, как потемнели с юношества его веки. У тмерров подобное норма – кожа вокруг глаз и на кистях рук чернела с возрастом. Такова была очередная особенность их расы. Ходили слухи, что и у их бога руки до локтей угольного цвета.

Наёмник, сконфуженный долгим молчанием, неосознанно коснулся шрама, что шёл через всю щёку. Пальцы прошлись вдоль него несколько раз, словно пытаясь разгладить. Будучи ребёнком, Эру стыдился своих шрамов. При дворе Соляриса любой «изъян» считался уродством. И как бы долго кронпринц не пытался убедить, что у него прекрасное лицо, он похоже ему так и не поверил. А жаль.

–Ничего. – улыбнулся, осторожно убирая его руку от лица. – Давно тебя не видел. Уже и забыл совсем как выглядишь.

Неловко прокашлявшись, тмерр отстранился.

–Насмотришься ещё, – зацепив край одеяла, набросил на Диэлля, – А сейчас отдыхай.

Попытался уложить, но тот воспротивившись, упёрся в его плечи.

–А ты?

–И я, но позже. – надавив сильнее, Эру всё же удалось прижать друга к постели. – Всё, спать.

Тот недовольно прищурился, но сдался. Молча повернулся на бок, лицом к стене, получше укутываясь. А Эру, накрыв лицо ладонями, выдохнул. Почти каждый диалог или взаимодействие находили параллели из прошлого. Что чаще отзывались в груди ноющим тоскливым чувством. Сожалением.

Стараясь не зацикливать мысли на этом, поднялся. У него оставались дела: зажечь огонь, по возможности сделать отвар. Если Диэлль заболеет – только больше хлопот прибавится. А Солярис им нужно покинуть как можно скорее.

Тмерр растопил очаг. Прошёлся до колодца, который на его памяти был совсем не далеко. В очередной раз убедился в отсутствии других живых душ поблизости: в некоторых домах были раскрыты двери или выбиты окна. В более уцелевших царила тьма и тишина. Набрав воды, вернулся. Поставил на огонь. И пока закипало, собрал нужные травы, благо в избе лекарей этого добра навалом.

Эру, конечно, не отличался особыми знаниями в знахарстве, но кое-что умел. Вдовствующая Императрица, бабушка Диэлля, в своё время научила их нескольким рецептам. Одним из которых был морегх – древнее эльфийское снадобье. Кронпринц в детстве часто болел. Потому старушка каждый раз, как он слегал в постель, варила целебный отвар. Сама, никого к этому делу не подпускала и одного Эру брала в помощники.

«Учись, милый мой, не раз пригодится. Кто знает, может, когда меня не станет, только ты у Диэлля и останешься.»

На протяжении последних лет эти слова вспоминались часто. А за прошедший месяц – чуть ли не каждый день. Она иногда говорила довольно странные вещи, которые теперь никак не выходили из головы. Могла ли уже тогда знать?

Сминая в ступе травы, наёмник то и дело бросал взгляд на друга. По какой-то причине одолевала тревога. Казалось, что в момент Диэлль исчезнет, и тмерр окажется в избе совершенно один. Так долго он внушал себе необходимость исчезнуть самому из его жизни, что сейчас осознавать обратное равнялось абсурду.

В размеренный треск огня и шелест чуть стихшего ливня вклинился скрип подгнивших половиц. Эру поднял голову к выходу и навострил уши, вслушиваясь. Блеснула молния, позволяя тени пришедшего на миг проползти по полу через широкую щель. Но вместо ожидаемого стука, к окну, что располагалось в аккурат рядом с дверью прислонилась чёрная рука. Длинные пальцы игриво постучали ногтями по стеклу. Дыхание перехватило, и с губ сорвался судорожный выдох. Эру бросился к двери. Рывком распахнул её, замирая в проходе.