Лавиолетт без предрассудков

I

Начало лета 2023-го, New York Rangers ассоциируются с разновидностью аллергии после безвольных 0:4 в Нью-Джерси в седьмом матче первого раунда Кубка Стэнли. Генменеджер Крис Друри увольняет тренера Жерара Галлана с досрочным расторжением контракта и выплатой неустойки, вскоре называя имя нового главного тренера – Питер Лавиолетт.

Я еду на дачу в том цветущем июне, подальше от новостей вечно свингующего мегаполиса. С мыслью – только не это! Потому что Лавиолетт – это такая элита из Ордена Консерваторов НХЛ. В неё входят немногие: Дэррил Саттер (1479 матчей), Джон Торторелла (1485), Кен Хичкок (1598), Эл Арбор (1607), Линди Рафф (1731), Джоэль Кенневилль (1768), Пол Морис (1786), Барри Тротц (1812). На вершине – Скатти Боумэн (2141 игра в НХЛ), но это Уэйн Гретцки тренерского цеха: даже не думай дотянуться до схожих цифр.

И хотя Боумэн – один из тех, кому современная Лига обязана высоким качеством хоккея, две трети из перечисленных парней – консерваторы старой школы. Они веруют в мускулы, габариты, движение, прессинг и броски – всё то, что именуется интенсивностью в ущерб творческому началу. Не переиграть, а перебегать и взять соперника на измор.

Я вспоминаю, как чемпионская Каролина-2006 шла к Кубку – добивала в семи играх обескровленный травмами Баффало, а в финале вымотала – и тоже в семи матчах – далеко не звёздный Эдмонтон. Беззубый капитан «Ураганов» Род Бриндамор поднимает Кубок Стэнли. Они много работали и не просили денег за сверхурочные, да.

Если бы хоккей был только про это, я бы никогда его не полюбил. Относился бы с уважением, как к мужской игре. Но художникам на льду в ней не место.

Ну да ладно: я всё равно буду сопереживать Рейнджерс с осени. Пусть и ожиданий – почти никаких. Потому что весной 2023-го был упущен уникальный шанс выиграть Кубок Стэнли.

Из россиян в составе Нью-Йорка Лавиолетт в межсезонье дозвонился до Игоря Шестёркина. Политкорректный разговор на тему «как дела/как настроение/как отпуск?». Но чуть позже новый тренер спрашивает Игоря – какое количество игр ты считаешь оптимальным за сезон для первого вратаря команды?

Артемию Панарину, само собой не дозвониться. Суровый кнопочный Нокиа с алтайским роумингом. Лавиолетт отправляет открытку – «хорошего отдыха (чёрт знает где – примеч.) и буду рад видеть осенью».

Сейчас я понимаю, что тем летом новому тренеру пришлось тяжело. Его назначили в разгар отпусков. Собрать команду невозможно, разве что Адам Фокс привычно играет в гольф в паре миль от Нью-Йорка, подписывая фанатам стотысячный по счёту сувенир. Остальных – ищи-свищи. А зубастая пресса Нью-Йорка, болельщики в соцсетях и, надо полагать, игроки относятся к его приходу неоднозначно. Учитывая провал в минувшем сезоне с Вашингтоном.

Так себе стартовая позиция, при всём реноме долгожителя тренерского цеха НХЛ. А Нью-Йорк – это эшафот. Лучше всего его суть передана на собеседовании журналистки со стервой-боссом в картине «Дьявол носит Прада». Если вы мне неинтересны – вы мне неинтересны, и не надо перечислять свои дипломы. Точка.

Кажется, Лавиолетт в Нью-Йорке, помимо малого процента консерваторов и назначившего его генменеджера Криса Друри, неинтересен более никому.


II

Полгода спустя Рейнджерс играют в Мэдисоне с Бостоном. Кто победит – тот и возглавит общий зачёт НХЛ. Предположить такое в том прекрасном июне было невозможно. Как и качество хоккея Нью-Йорка, статистику Артемия Панарина, переписавшего пару рекордов клуба за почти столетнюю историю и главное – семейную, а не деловую атмосферу в команде.

Бостон – это имя и величина в НХЛ с качественной системной работой на всех уровнях. Я и сейчас считаю, что Кубок Стэнли-2019 и минувшего сезона был их, если бы не… Тем и прекрасна НХЛ.

К середине второго периода при счёте 3:3 Нью-Йорк эмоционально подсел. Оно и понятно: играют здорово, многое получается, но счёт равный. И рейнджеры допускают ляп – нарушение численного состава при смене игроков. Это удаление и игра в меньшинстве в ключевой отрезок матча.

На видео с цифровой детализацией оператор трансляции заботливо обводит кружками игроков на льду. Их даже не 6, а все 7. Что для арбитра заметно без повтора, в динамике эпизода.

Лавиолетт подзывает судью и начинает спорить. Хотя прекрасно знает, что арбитр прав и своё решение не отменит. Но дискутирует с ним о правомерности удаления.

И тут я всё понял. Сейчас он убьёт секунд 30-40, потом ещё минута рекламной паузы в трансляции. Тайм-аут, насущный, чтобы перевести дух, успокоиться и выстоять две минуты при игре в неравных составах.

Что и происходит. А в концовке второго периода Рейнджерс выстрелят дуплетом и поведут 5:3. Бостон обречён.

Это эпизод, который подметили немногие. Хотя он – о философии Лавиолетта: «парни, я с вами в одной лодке и поиск виновных – последнее из всех занятий. Вы облажались – я отыскал выход потянуть время. А теперь, выстояв, давайте возьмём своё». Или, как вспоминает защитник Арон Уорд из чемпионской Каролины-2006, «тренеры будут разоблачены как мошенники, если вы не тот, за кого себя выдаёте. Лавви живёт тем, что говорит. Ради него мы готовы были пройти сквозь стены».

Это всё понятно, но качество и вариативность хоккея Рейнджерс не пострадали. Напротив – Лавиолетт свёл к минимуму ляпы на пятачке, недоигранные эпизоды и убедил креативных игроков, что ограничивать их свободу не собирается. Исключая одно: не терять при обороне своего визави и не делить игру на скучные и интересные моменты.

Сейчас Нью-Йорк лидирует, чему не помешали даже травмы Адама Фокса, Филиппа Хитила и Игоря Шестёркина, вернувшегося на лёд только на днях после двухнедельной терапии. Лавиолетт привычно остаётся в тени – уважительные ответы на рутинных пресс-конференциях, никакого раздражения и много работы впереди – как он надеется, до июня 2024-го с финалом Кубка Стэнли.

Потому что – «мы все в одной лодке». Безотносительно паспортов, возраста и принадлежности к любому из орденов – консерваторов, художников, нонконформистов и бог знает кого ещё.

Блестящий труд первых месяцев, Питер. И спасибо за вдохновение, которое отыскиваешь там, где совершенно не ждёшь.