Паутина. Книга вторая. Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

1976 год, октябрь. Зареченск.

      Первое, что поразило Анохина в Зареченске, это обстановка в городе. Вернее, его люди! Все какие-то возбуждённые, у каждого в руке маленький аппарат. Точно такой же, как у того лейтенанта на железнодорожной станции. Кажется, эти телефоны здесь не такая уж редкая вещь.
      Он быстро нашел нужный дом. Постоял у ворот, но войти так и не решился. Внезапно его охватила робость. Наумов сказал, что Геныча в городе нет, и тогда какого чёрта он тут делает? Поколебавшись, Павел, всё же, подошёл к окну и постучал. Занавеска за стеклом ушла в сторону, и он увидел удивлённое лицо молодой женщины.
      Спустя какое-то время она сама вышла на улицу. В лёгкой беличьей шубке, красивая, с какой-то обаятельной застенчивостью в грустных глазах - словно сошла с портрета Василия Тропинина. Вопрошающе посмотрела на Анохина.
      - Тут такое дело, - смутился Павел. - Мы с Генычем... Простите... с Геннадием Будниковым... "Чёрт возьми, везёт же мне на красивых женщин!" - подумал он обреченно.
      - Может, мы в дом зайдём, - предложила хозяйка, - там всё и расскажете. А я вас пельменями угощу.
      Она пропустила гостя во двор, закрыла за собой калитку и пошла к крыльцу. Павел послушно последовал за ней. За столом, разогревшись, он наконец обрёл дар речи. Рассказал о том, как они познакомились с Генычем, как потом провели нелёгкую ночь в Ленинакане... Его словно прорвало. Захотелось рассказать этой удивительной женщине буквально всё! Нина молча слушала и подливала Павлу домашнюю вишнёвую наливочку, готовить которую была большая мастерица. Её печальные глаза неотрывно смотрели в лицо неожиданного гостя, как бы оценивая, насколько он сейчас с ней откровенен...
      - Какая вы красивая! - не выдержал Анохин. - Генычу повезло, что у него такая жена!
      Нина вздрогнула. Это неожиданное признание смутило её, разбудило застаревшую обиду.
      - Вопрос в том, повезло ли мне? - с горечью в голосе ответила она. - Мы с Геной в браке почти восемь лет; из них вместе были, в общей сложности, вряд ли два месяца. Сыну уже семь исполнилось, а он отца совсем не помнит. В последний раз Гена жил дома, когда Серёженьке было четыре года. Да и то недолго. Погостил две недельки, да и уехал. А я опять одна... Павел, тебе ещё налить?
      - Нет! Мне, пожалуй, хватит! - сказал Анохин и уже иными глазами посмотрел на хозяйку. Вспомнил, что говорил ему подполковник Наумов... "Похоже, Наумов был прав!" - Павел виновато опустил глаза, боясь выдать свои мысли, и спросил:
      - А сын ваш сейчас... где?
      - Сын находится у деда с бабушкой, в деревне. Он теперь частенько у них гостит... А я вот тут одна. Надо за домом присмотреть, и потом... Вдруг Гена приедет, а дома никого нет. Нехорошо получится!.. Ты к нам надолго? Если что, ты не стесняйся - оставайся у нас. Тебе же некуда пойти.
      - Почему вы так решили? - растерялся Анохин.
      - А разве нет? Я это сразу поняла, как только тебя увидела. Стоишь у моих ворот неприкаянный... С каким-то рюкзачком в руке... А у нас в городе словно с ума все посходили. Я потому и Серёжу своего в деревню отправила, от греха подальше. Соглашайся, мне с тобой спокойней будет. Отдельная комната для тебя найдётся.


      Он согласился. А что ему оставалось делать? Одно тяготило: деньги у него заканчивались, а заработать новые он не мог. Было неловко находиться на иждивении хозяйки, смотреть, как она приносит из магазина полные сумки с продуктами. Чтобы как-то оправдаться, он всю черновую работу по дому старался брать на себя. Однажды, оставшись один, Павел обошёл дом и хозяйским взглядом выявил все мелкие неисправности, накопившиеся за время отсутствия Геныча. Нашёл в чулане инструмент... Нина, возвратись, застала его за сменой электрической проводки в сенях. Скрестив на груди руки, она долго наблюдала за его работой.
      - А ты мастеровитый мужик! - сказала она. - Завидую я твоей будущей жене... Паша, а у тебя кто-то есть?
      Анохин замер. Может, потому, что она впервые назвала его Пашей? А может, вопрос застал его врасплох? Вопрос, на который ему совсем не хотелось отвечать... Молчание затянулось, Нина вздохнула:
      - Пойду, приготовлю что-нибудь вкусненькое. Надо же мне мастера своего покормить...
      Она приготовила утку по собственному рецепту, поставила её, подрумяненную, в центр стола. Тут же разложила разносолы, достала самогон. Павел, увидев такое великолепие, удивился:
      - У нас сегодня особый день? Наверное какая-то дата?
      - Никакой даты нет, - ответила Нина, - но можем же мы устроить себе небольшой праздник. Раньше-то мне некому было готовить, а теперь в доме мужик появился. Вот я и расстаралась! Ты мой руки и садись за стол, а я тебе рюмочку налью и сама с тобой выпью...
      После она спросила:
      - Ну как тебе моя утка? Понравилась?
      - Понравилась, - признался он. - Ты потрясающе готовишь!
      - Ну вот видишь... А ты смешной, Паша. Всё стараешься мне угодить. Неловко тебе, что без денег приехал. Только мне твоих денег не надо, у меня и своих достаточно. Мне же всю мужнину зарплату на книжку переводят, а она у него совсем не маленькая. Ты даже не представляешь, какая она!..
      Да и вообще! Разве дело в деньгах? Ты вот живёшь здесь, и мне хорошо! Есть с кем поговорить. Давай, Паша, нальём ещё по рюмочке. Ты вот давеча не ответил на мой вопрос, а я и сама вижу: есть у тебя кто-то. Расскажи мне о ней!
      - Зачем тебе это? - спросил Анохин.
      - А просто так! Захотелось поговорить по душам. Не отказывай мне в такой малости... Она наверное красивая!..
      - Красивая! Даже очень!
      - Тогда, почему ты здесь? Я не понимаю!
      Павел задумался. Трудный разговор между ними рано или поздно должен был состояться. Но как рассказать этой женщине всю правду?
      - Понимаешь, - начал он. - Однажды в моей жизни всё пошло кувырком...
      Он не стал ничего утаивать. Рассказал всё, начиная с того момента, когда Джавад Аскеров вырвал из его рук фотографию... Нина слушала, на её лице отражалась масса эмоций. В эти минуты она переживала вместе с ним его жизнь! Павел понимал, что поступает правильно - она должна всё знать! В конце концов, это и её касается... Когда он закончил, на Нину было больно смотреть.
      - Странно нами распоряжается судьба, - по её щекам текли слёзы, - всё так жутко переплелось! Теперь-то я понимаю, ты здесь оказался не случайно! Мы с тобой оба - заложники невероятного стечения обстоятельств. И как теперь всё это разгребать? Давай, Паша, выпьем ещё - мне сегодня напиться хочется. Выпьем за наше одиночество.
      - Не говори так! Ты не одинокая!
      - Одинокая, Паша, и ты это знаешь. Небось слышишь по ночам, как плохо мне одной в холодной постели! - Нина разлила самогон по рюмкам. - Иногда мне так хочется, чтобы ты набрался смелости и пришёл ко мне. Я даже дверь в свою комнату перестала закрывать... Ты не думай обо мне плохо, просто пожалей... Согрей меня сегодня - эту ночь в одиночестве я уже не выдержу!

* * *

      В субботу к ним в дом зашла Вероника и прямо с порога громко провозгласила:
      - Ниночка, принимай гостей! Я пришла в баньке попариться. Ты затопила её или ещё нет?
      - А как же, конечно затопила! - встретила её Нина. - Ну что стоишь - проходи!
      Однако гостья проходить не торопилась; продолжала стоять у порога, нервно теребя платок - она увидела в соседней комнате незнакомого мужчину. Жалобно и как-то неуверенно произнесла:
      - Я вот подумала, может, я не вовремя?.. Может, я пойду?..
      - Ну куда ты пойдёшь! - Нина решительно забрала у неё платок. - Раздевайся уж!
      Банька у Будниковых славилась на всю округу. Когда-то, ещё при Василии Семёновиче, эту баньку поставила им лучшая бригада плотников, собрав сруб из отборной лиственницы. Плотники постарались. Ещё бы! Срубить баньку самому Василию Каврецкому!.. Об этом потом даже внуки будут рассказывать своим детям!
      Раздевшись, Вероника выбрала удобный момент и шепнула Нине:
      - Ты молодец, не теряешься - давно надо было так!.. А откуда он? Что-то раньше я его не видела.
      Нина приложила палец к губам.
      - Тише ты! Не местный он. Вместе с мужем моим служил. Приехал к нему погостить, а встретил меня... Я даже боюсь подумать, что однажды он может уехать.
      - Не местный, говоришь? - Вероника взглянула на Анохина и внезапно изменилась в лице. - Что-то мне это совсем не нравится! Ты вот что, подруга. Сходи-ка в баньку, проверь, как там да что... Оставь нас вдвоём. Мне нужно поговорить с твоим постояльцем наедине.
      - Ты чего это вдруг? - насторожилась Нина, но гостья сурово сдвинула брови. Похоже, она была настроена решительно.
      - Иди, тебе говорю! Не бойся, не буду я его соблазнять! У меня совсем другой разговор к нему имеется.
      Когда Нина накинула на себя куртку и направилась к двери, Павел проводил её недоуменным взглядом:
      - Куда это она собралась?
      - Не трогай её! - сказала Вероника. - Ей нужно ненадолго отлучиться... Да не волнуйся ты так. Вернётся твоя Ниночка, никуда не денется. Расскажи лучше о себе, откуда ты такой красивый нарисовался?
      - Это что, допрос?
      - А хотя бы и так! Могу я узнать, кого приютила у себя в доме моя лучшая подруга?
      - А что тебя конкретно интересует? - спросил Анохин. - Зовут меня Павел, но это ты, похоже, уже знаешь. Родом я из Саратова...
      - Павел, говоришь? Как интересно!.. Знавала я одного Павла... Павел Наумов. Часом, не слышал о таком?
      Анохин напрягся, и это не ускользнуло от цепкого взгляда гостьи. Она усмехнулась:
      - Вижу - слышал!.. И что вы никак не оставите её в покое? Может, хватит уже!.. Ну что ты на меня так уставился?
      - Да вот думаю, - вздохнул Анохин. - Проворачиваю в голове всё, что ты сейчас мне наговорила... Надо сказать, ситуация ещё та!.. Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что происходит.
      - А ты объясни мне, дуре! Может, я и пойму!
      - Ну, во-первых, ты отчасти права! Я действительно приставлен к Нине, чтобы за нею следить. Но его не Нина интересует - его интересует Геныч. Я приехал сюда к Будникову. Мы вместе с ним служили под Ереваном и были близкими друзьями. Наумов решил этим воспользоваться.
      - Прости, не сходится! - перебила его Вероника. - В Зареченск давно уже перекрыли все дороги. Не мог ты просто так сюда приехать. Нина этого не знает, но я-то в курсе! Ты бы придумал что поумнее...
      - Ты ошибаешься, Нина знает. Я ей всё рассказал. Только, когда я брал билет до вашей станции, меня никто об этом не предупредил. Зато предупредили тех, кто на этой станции дежурил - они же меня прямо с поезда взяли. А потом я попал в лапы Наумова...
      Павел перевёл дыхание, сглотнул слюну. На мгновение мелькнула мысль: зачем он ей это рассказывает? Совершенно незнакомая женщина, что у ней в уме - неизвестно!.. Вздохнув, он продолжил:
      - Мы с Наумовым ещё с Армении знакомы. Он уже тогда Будниковым интересовался. Это по его милости я почти восемь лет провёл в лагере. Вся моя вина состояла лишь в том, что я слишком близко знал Геныча и догадывался о его удивительных способностях... Да, это Наумов направил меня сюда. Но разве я мог отказаться? Я бы снова очутился за решеткой!.. И всё же это не значит, что я буду ему служить. Он мой враг, и, если представится случай, я постараюсь его уничтожить! Ты можешь не верить, но мне больше нечего тебе сказать.
      Павел замолчал. Вероника долго и внимательно на него смотрела: "В принципе, это очень походило на правду - от Наумова всего можно ожидать".
      - Да уж верю! - наконец сказала она. - Подполковник, тот ещё мерзавец! Может любого ухватить за больное место и использовать! Я ведь тоже попала в его сети когда-то, правда, мне посчастливилось ускользнуть от него. Ничего, Паша, перебьёмся! Скоро в Замежье начнутся большие события, Наумову будет уже не до нас!
      - А что за события? - поинтересовался Анохин.
      - Об этом пока никто не знает, но профессор Эд опять что-то затевает! Ты думаешь, все эти телефоны случайно появились в нашем городе? Я, например, совсем так не думаю! Здесь явно имеется какой-то подвох! Знаешь, Паша, не покидай Нину в эти трудные времена - пропадёт она без тебя! И проследи, чтобы телефон себе пока не покупала - это может быть опасно! А я, как только что-то новенькое узнаю, сразу сообщу тебе. Нам теперь нужно вместе держаться!


      Вероника застряла у них до позднего вечера. Она пришла к подруге чтобы просто помыться в баньке, но неожиданное обстоятельство подкорректировало её планы.
      Часам к трём температура в баньке дошла до кондиции. Дамы пошли мыться, оставив кавалера скучать в одиночестве. Зайдя в парную, Вероника вдохнула горячий воздух, пропитанный запахом хвои...
      - Хорошо здесь! - сказала она. - Давненько я у тебя не была! У нас в Центре и бассейн, и сауна имеются, а лучше твоей баньки всё равно ничего нет! А помнишь, как мы с тобой здесь хулиганили? Как я тебя за сиськи дёргала, а ты всё смущалась...
      - Да разве с тобой забудешь! - ответила Нина. - Там, где ты появляешься, без разврата уже не обходится. Надеюсь, сегодня мы просто попаримся?
      - Просто попаримся! - кивнула Вероника. - С тех пор, как я поселилась в Центре, моя душа обрела покой и на шалости уже не тянет. А всё эти ребята!.. Теперь я чувствую себя счастливой женщиной. Да и ты, мне кажется, тоже!.. Не боишься забеременеть? Вот вернётся Геныч, а ты в положении.
      - Не забеременею. Ты же меня всему научила! - Нина почувствовала, как лицо покрывается румянцем, ей вдруг захотелось поделиться с подругой своей радостью: - Знаешь, а у нас с Пашей это совсем недавно началось. Слишком стеснительным он был поначалу. Я к нему и так, и эдак... Наконец не выдержала, напоила самогонкой и утащила к себе в постель! Ой, что мы вытворяли?.. Стыдно вспомнить!
      - А ты не стыдись. Нынче молодёжь вытворяет такое!.. Твои забавы по сравнению с этим лёгкой шалостью покажутся... Они же совсем, как дети! Ими так легко управлять!..
      Вероника увлеклась! Когда речь заходила о неприличном, она впадала в состояние глубокого возбуждения, из которого потом трудно было выйти... Нина плеснула ей в лицо холодной водой.
      - А ты откуда знаешь, что они вытворяют? - спросила она. - Ника, не вороти глаза!.. Давай рассказывай, что ты там от меня скрываешь?
      Вероника смутилась.
      - Не хотела тебе говорить, но эти мобильники... Короче, все телефонные разговоры по мобильникам сохраняются на сервере, в нашем Центре. И фото - тоже! Ты же знаешь, телефон может фотографировать. Так вот! Всё автоматически сортируется и раскладывается по папкам. Любой разговор или фото можно достать оттуда в считанные секунды. Вот наши программисты и развлекаются. Достают что-нибудь и слушают...
      - А ты откуда знаешь? Ты же не программист.
      - Так они же потом все ко мне идут, чтобы снять напряжение. Ну и рассказывают, что они там новенького узнали... А молодёжь совсем распоясалась! Они, видно, считают, что их никто не может подслушать. И плетут по телефону такое... Уши вянут! У них это называется виртуальным сексом!
      - Постой, я что-то не понимаю. Зачем вы записываете все разговоры? - спросила Нина. - Разве так можно делать? А этика, совесть?.. Порядочность, наконец!
      - Этот вопрос не ко мне! Всё делается по распоряжению профессора Эда. Так теперь нашего Эдика называют. Уж не знаю, зачем ему это надо? Говорят, проводится какой-то научный эксперимент.
      - А твои чтения по радио?.. Это тоже научный эксперимент? Я не знаю, что там молодёжь вытворяет, но ты, по-моему, их всех перещеголяла!
      Вероника замерла:
      - Ты сейчас о чём?
      - А то ты не знаешь! Я говорю о твоих интимных чтениях по вечерам. Ты разве не понимаешь - тебя дети могут слушать! Сейчас у каждого подростка имеется свой телефон, и каждый перед сном, укрывшись под одеялом, включает его. А ты удивляешься, откуда у нас такая молодёжь?
      - А ты ничего не путаешь? - Вероника смутилась. - Я уже два года не веду по радио никаких передач. Я там теперь кухней заведую. Кормлю своих программистов борщом и котлетами. На этом моя работа и заканчивается. А чтения по вечерам давно уже остались в прошлом. С тех пор, как мне стали приносить совсем уж непотребное, я наотрез отказалась. Может, кто-то другой читает, но уж точно не я!
      Нина с иронией посмотрела на подругу:
      - Послушай, Ника, кого ты обманываешь! Твой голос ни с чем нельзя спутать! Все твои интонации, манера переходить на шепот, постанывание... Представляю, что творят подростки под одеялом, когда тебя слушают!..
      - Но я клянусь! - Вероника побледнела. - Кто тебе вообще сказал такую глупость! Я же говорю - два года ничего не читаю!
      - А вот мы с Пашей только вчера тебя слушали. Теперь передача называется "Интим перед сном". Знаешь, это жутко возбуждает! Только детям такие передачи слушать не стоит!
      - Что ты сказала?.. Интим перед сном?.. Это что-то новенькое!.. - Вероника зябко поёжилась. - Слушай, Нинуль, давай уже париться! Что-то я с этими разговорами совсем замёрзла. Подкинь на каменку ковшик воды...

* * *

      Они вернулись в дом распаренные и уставшие. Отправили Анохина в баню... Нина поставила на стол вишнёвую наливку.
      - Ну что, Ника, давай что ли по маленькой, пока мы одни... Выпьем, поговорим по душам...
      После пары стаканчиков её глаза заблестели...
      - Вот ответь мне, за что тебя так мужики любят? - спросила Нина. - Что в тебе такого особенного?.. Я же красивая, все так говорят. Но нет мне счастья! Нет такого, чтобы мужики по мне с ума сходили.
      - А ты не прибедняйся! - ответила Вероника. - Тебе ли на судьбу жаловаться. У тебя замечательный муж! Я бы за ним на край света пошла!.. А тут ещё Павел... По моему, подруга, ты просто с жиру бесишься!
      - Ничего-то ты не знаешь! - сказала Нина и выпила ещё стакан. Она пьянела прямо на глазах. - Ну что этот Павел? У него невеста есть! Он, конечно, хороший, но спит со мной от безысходности. Ему просто баба нужна, а тут я рядом оказалась - такая же несчастная, как и он! Павел просто меня жалеет, а я чувствую себя рядом с ним воровкой! Я ведь чужое счастье краду!.. А если появится возможность уехать отсюда, он не задумываясь вернётся к ней. И я опять останусь одна!
      - Но у тебя Геныч есть! - напомнила Вероника.
      - И с Генычем то же самое! Ты вот обмолвилась, что пошла бы за ним на край света... А что же не пошла? Если он кого-то и любит, то только тебя! Уж я-то точно знаю!
      - Откуда тебе это известно? - побледнела Вероника. Ей вдруг стало трудно дышать.
      - Откуда, спрашиваешь?.. Я всё-таки его жена и мы - хоть и редко - спали вместе. И я слышала, что он шепчет во сне... Упустила ты своё счастье, Ника! По глупости своей упустила!


      - Кто кого упустил?.. И как он вообще посмел!.. - раздался с порога бодрый голос, и подруги вздрогнули от неожиданности. В дверях стояла Марина.
      - Я сигналю с улицы, а меня никто не слышит! - сказала она. - Ну вот я и зашла узнать, живы вы тут или уже нет!.. А чё это вы ревёте обе, как ненормальные? Ника, поднимайся, пора домой ехать!
      Она сняла обувь, прошла к столу. Взяла пустую бутылку, зачем-то понюхала...
      - А по ком поминки?
      - По нашей нелёгкой бабьей судьбе! - пояснила Нина.
      - Ну тогда всё понятно!.. А ещё выпить есть? - Марина села за стол и скомандовала: - Ну, Нинуль, не жмись! Я же знаю, у тебя там целые закрома. Тащи ещё бутылочку и стакан не забудь захватить...
      - Тебе же нельзя, ты за рулём! - напомнила сквозь слёзы Вероника.
      - А!.. Гори оно всё огнём! Не могу же я остаться в стороне, когда мои лучшие подруги погибают прямо на глазах! - Марина подняла стакан. - Ну что, бабоньки, вздрогнем!..
      Подруги выпили, закусили...
      - А я говорю Нике, мол, слушала её вчера по радио, - стала рассказывать Нина. - А она не верит!
      - Да, действительно! Что это за история с вечерним эфиром? - спросила  Вероника. - Мне что-то невдомёк! Марина, скажи ей... Я уже давно ничего не читаю в эфире!
      Марина как-то странно посмотрела на обеих.
      - А мне откуда знать? Это ведь твоя программа!.. Не моя!
      - Но ты же знаешь, что я давно уже с этим завязала. Ты же сама перестала возить мои записи в студию.
      - Это ничего не доказывает! - сказала Марина. - Ты могла передавать свои записи по сотовой связи. Мне-то откуда знать? Знаешь, дорогая моя, это твоё личное дело и я не хочу вмешиваться.
      - Да вы что, сговорились? - Вероника растерянно посмотрела на подруг. - Я клянусь вам, не было ничего такого! Я вообще в первый раз слышу об этом!
      Подруги переглянулись. Марина нервно рассмеялась, Нина в задумчивости водила пальцем по стакану, всем своим видом показывая, насколько ей на всю эту ситуацию наплевать. Наплевать и растереть... Надоело уже! Ну не хочет Вероника сознаваться - её дело! Она-то тут при чём? Хотя, странно всё это! Обычно, Ника легко сознаётся в подобных поступках и даже слегка бравирует этим. Она всегда хотела выглядеть в глазах своих подруг более распутной, чем являлась на самом деле. Она получала от этого наслаждение. А тут, вдруг, превратилась в такую скромницу! И ладно, если бы ничего не было. Но ведь было!.. Она сама это слышала!
      В комнате неожиданно появился Анохин.
      - Я думаю, в этом нужно серьёзно разобраться! - сказал он. - Вы простите, я тут нечаянно подслушал. Вы громко разговариваете, а дверь-то закрыта не полностью... Что же вы так? Холода напустили!..
      - А это ещё кто такой? - спросила Марина. - Нинуля, давай, знакомь!..
      - А давайте, я сам вам представлюсь, - сказал Анохин. - Я тут, можно сказать, проездом. Хотел с давним другом повидаться, да вот застрял... А зовут меня Павел.
      - Проездом, значит!.. И застрял!.. Счастливая ты, Нинка, если у тебя такие молодцы застревают. Поделись как-нибудь своим опытом.
      - Он к Гене приехал, - объяснила Нина. - И вот теперь уехать не может. Не гнать же его...
      - А зачем же гнать? Пусть живёт. Я вот что скажу вам, подруги. Мы все вышли замуж в крещенские морозы. Не следовало нам этого делать! Вот теперь все трое и расплачиваемся. И не мне вас осуждать, я такая же грешница, как и вы! Нам теперь нужно держаться вместе. А ты, Павел, не суди нас слишком строго. Принимай такими, какие мы есть!
      А вот, что касается лично тебя, Ника... Здесь, действительно, нужно разбираться! Я в последнее время часто общаюсь с программистами, и меня очень заинтересовал один момент. Они сейчас работают над программой имитирующей человеческую речь. Эта программа может говорить любым голосом!.. Я ни на что не намекаю, но примите мои слова, как информацию к размышлению.

* * *

Следующая глава: http://proza.ru/2023/11/30/247

К началу книги: http://proza.ru/2023/10/02/1186