По зову волка. Глава 8. Старые друзья

Мы с Кепиром шли уже пару суток. Постоянно болтали о всякой всячине, например о том, как он раньше со своими напивался и пускался в пляс до упаду. Про то, как он впервые пытался оседлать дикого кабана. Да, тут я был немного удивлен. Дворфы седлали не коней, а диких кабанов. Приручали, обвешивали их броней и шли на них в бой. Иногда просто скачки устраивали. Кепир рассказывал, что у дворфов только одно не получилось выбить из головы кабанов – если зверь начнет в ярости бежать и на его пути окажется хозяин, то он все равно протаранит его. А так, они вполне неплохо поддавались дрессировке, по крайней мере со слов Кепира. Верные, но в ярости опасны для всех.
Гном много рассказывал о своей жизни и похождениях, но и я иногда успевал вставлять пару слов – о том как жил в огромном и в тоже время тесном мегаполисе, о том как шел по головам чтобы продвинуться по карьерной лестнице и о том, как решил забить на все и уйти жить в лес.
Так или иначе, истории дворфа были куда забавней и веселей моих. Они были полны жизни и веселья, несмотря на постоянный тяжкий труд. Именно поэтому я много не говорил. Уж никак не идут в сравнение эти два разных мира. Может это я такой серый и скучный по сравнению с Кепиром, а может это мой мир настолько обесцветился.
К вопросу о том, что же мы ели – это были в основном грибы и ягоды. Запасов, которые мы набрали у разбойников хватило не очень-то и надолго. К счастью, я привык к небольшому количеству еды, но дворф страдал. Именно он основную часть провизии и слопал. Гномы в принципе очень много едят. Такое ощущение, что внутри них находится не желудок, а черная дыра. Кепир так и рассказывал, что гномам нужно очень много съесть чтобы получить чувство насыщения.
Чтобы хоть как-то утолить голод мы делали травяной чай. Брали все попадавшиеся нам травы, ягоды и варили их на родниковой воде. Нас спасло то, что в лагере охотников мы взяли с собой и котелок и пару кружек с ложками.
Во время похода я также поинтересовался у Кепира почему большая часть разбойников ходили в коже, но, а какие-то ходили в доспехах, в частности Персивальд. После того как я задал вопрос, подумал, что он глупый, ведь это же разбойники. Стащили у кого-то и носят, но нет. Ответ дворфа был совершенно иным, и он меня в очередной раз удивил.
Кепир сказал, что доспехи, которые носил Персивальд необычные. Они выкованы великаном, тем самым к которому мы идем. Вся суть лат, выкованных великанами в том, что они могут защищать он направленной магии. Только отважные и богатые могли позволить себе получить такие доспехи. Сила доспехов Персивальда, конечно, давно уже иссякла, но они были выкованы именно там.
У великанов есть волшебный молот, который создавал броню с защитой от магии, но, чтобы их тебе выковали ты должен сначала выстоять бой с одним из них. Они любят сражаться и часто устраивают бойцовские турниры, и чтобы добраться до их творения ты должен выстоять с их чемпионом. Чем дольше выстоишь, тем больше частей доспехов тебе сделают, а если и вовсе победить, то только тогда тебя удостоят полного комплекта.
Поединок абсолютно нечестный – великан против обычного человека, но тем не менее находятся те, кто побеждали. Нужно было продержаться 5 минут и только. Хотя, вероятность умереть крайне высокая. Остановить бой можно сдавшись, а если судья посчитает, что ты сражался недостойно, то тебя убьют, но, а в противном случае получай часть доспехов.
Но и на этом не все. Для ковки необходима специальная магическая пыльца, которую можно получить только у нас, дворфов. Однажды мы нашли глубоко в горе небольшой источник с этой пыльцой и стали продавать её всем заинтересованным с большим кошельком. Торговля шла только через короля и просил он за неё очень много. Все знают, что гномы любят золото…
Для нас и великанов это была взаимная выгода. Мы утоляли золотой голод, а они насыщались хлебом и зрелищами. Да и к тому же к великанам все равно можно было пройти только через нашу гору. Мы даже сами оборудовали подъемник на вершину и уже много веков живем плечом-к-плечу.
Таким образом, сначала воин просил прохода у гномов, потом сражался с великаном, а после покупал столько пыльцы, сколько ему нужно было и сколько позволял его кошелек. Отличная система.
Гномы, конечно же, сами хотели ковать эти доспехи и получать больше выгоды, но это было невозможно по ряду причин.
Бесспорно, дворфы являются лучшими кузнецами этого мира, и никто не сможет сравниться с качеством и красотой выкованного ими железа, но проблема была совсем не в этом.
Дело в том, что доспехи из пыльцы можно было ковать исключительно молотом, который находился у великанов. Он был создан очень давно и принадлежал тем, кто жил на вершине горы.
Один и древних королей гномов очень хотел этот кузнечный молот и даже чуть не пошел войной на великанов, но в один прекрасный и последний момент понял, что молота мало. Работать с пыльцой так, чтобы передавать её магическую силу в доспехи возможно только на самом пике горы – там особый воздух, который меняет её консистенцию.
Они, конечно, подумали, что и сами могли быть там работать с молотом и наковальней, но, когда король поднялся на тот самый пик понял, что ни один дворф не сможет тут долго находится. После этого и была достигнута договоренность.
Гномы же сами носили доспехи и исключительно собственного производства. Оно и дешевле, да и нам хватало врожденного сопротивления пассивной магии. Пусть направленная магия причиняла гномам вред, но главное было сохранить золото. Да и к тому же если еще хоть как-то с натяжкой можно представить бой человека с великаном, то дворфа с великаном уже очень сложно. Это чистое самоубийство. Особенно с гномьей медлительностью. Для великана это будет словно муравья раздавить.
Жители вершины, конечно, согласились ковать для гномов магические доспехи без поединков, но за очень большую плату и тут опять же, золото и драгоценности были важнее всего. Это главный закон любого гнома, а особенно короля.
Так, разговор за разговорами мы вышли из леса на небольшую опушку. С нее открывался отличный вид – вокруг одни деревья, а по середине ничего, только невысокая травка. Будто лесная арена для тех же бойцовских турниров.
С опушки отлично было видно и безоблачное голубое небо. Я за ним соскучился. Давно его не видел столь открытым и, казалось бы, беззащитным перед моим взором. А еще по ту сторону лесной арены виднелась высоченная гора, но она была еще далековато. Может в сутках пути, но тем не менее она уже величественно возвышалась над всем лесом. Даже отсюда было видно ее заснеженную вершину, которая будто бы касалась неба.
Кепир сказал, что эта гора и есть дом гномов. На свежем воздухе никто не живет, так как дворфы любят горы, добычу драгоценностей и звуки ударов молотов и кирок о камень. Живут внутри скал и почти безостановочно трудятся в их недрах. Самое примечательно еще то, что внутри намного безопасней чем вокруг и даже если кто-то решит взять нас осадой, то мы можем запереться внутри и держаться на наших запасах годами, чего вряд ли смогут сделать нападающие, а пробраться внутрь горы, если она запечатана невозможно, но это так, крайний случай. Гномы не бояться сражаться и если враг к нам приходит, то мы встречаем его на поле боя во все оружии, а его у нас хоть отбавляй.
Гном объяснил, что его род уже много веков живет в этом месте и до сих пор не смог исчерпать запасы драгоценных камней и металлов. Говорит, что уже очень много прорубили в длину, в ширину и особенно в глубину горы, но конца и края так и не видно. Больше он рассказывать не стал, хотел и надеялся, что я смогу увидеть все сам, ведь лучше один раз увидеть нежели сотню раз услышать.
Мы двинулись дальше. Войдя снова в лес, гномий дом пропал из виду и у нас на пути опять стали сотни зеленых деревьев, которые были то просто с листьями, то с цветами на ветвях. Окружение не могло наскучить. Оно постоянно менялось. Хоть деревья по большей части были одни и те же, но все-таки пейзаж немного менялся. К тому же иногда приходилось и под ноги смотреть, так как хоть травка и была небольшой, но в ней легко можно было споткнуться о камешек.
Также приходилось постоянно высматривать под ногами грибы, которые мы ели, ягоды, а также шишки, которые бросали чай. В пути я так и продолжал наслаждаться воздухом – такой чистый, свежий, приятный и слегка влажный аромат. Сложно описать для того, кто не был в настоящем лесу.
Ближе к вечеру Кепир сказал, что до горы осталось совсем немного и в таком случае лучше будет прийти туда утром. Мы с гномом быстренько нашли место для ночлега и подготовив все уселись ужинать.
Кушали мы исключительно ягоды, а пили остатки воды. Костер решили не разводить, так как побоялись, что гномы увидят и смогут счесть за недругов, решивших за ними шпионить, и убьют посреди ночи. Перекусив, мы умостились спать.
К следующему утру мы, быстро доев остатки ягод, пошли к горе и довольно быстро начали подходить к концу леса. Сквозь деревья уже снова начинала виднеться гора. Кепир говорил, что как только мы выйдем наружу, то я сразу увижу величественные ворота, которые были единственным входом в дом гномов и через которые придется пройти чтобы добраться до кузни великанов. Хоть я и пытался разглядеть сквозь деревья дворфовские врата, но пока у меня не получалось. Кепир сказал, что и не получится. Не тот угол. И мне пришлось идти в интриге оставшиеся несколько десятков метров.
Только выйдя из леса в метрах в ста от нас я увидел величественные врата. Прямо посреди одного из крутых склонов горы стояли огромные стальные двери, будто бы сделанные для великанов. Кепир объяснил, что по большей части у них таков размер только для того, чтобы усмирить эго гномов и показать их амбиции. Великаны же не пользовались этими вратами. Они спускались и поднимались прямо по склону с другой стороны горы.
Врата были так ювелирно вставлены в гору да так, что казалось, и мошка не сможет просочиться. Они были темно-зелёного цвета и держали на себе высеченные лица бородатых гномов и их секир. Кепир сказал, что это два самых великих полководца дворфов. Вместо того чтобы делать статуи их решили увековечить на вратах, чтобы они якобы следили за входящими, нагоняли страх на врага и поднимали боевой дух гномов.
У врат виднелось два дворфа. Они сидели между воротами и общались друг с другом. Кепир сказал, что вообще нужно стоять по бокам, но так гномы умрут со скуки, ведь кроме общения больше там делать нечего.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее я начинал восхищаться входом в гору гномов. Врата были по истине великолепны!
Стражи врат заметили нас довольно быстро и сразу же схватились за оружие. Один вместе со своей секирой побежал к какому-то канату, который висел сбоку врат и уходил прямо в гору. По всей видимости это был канат для поднятия сигнала тревоги или что-то вроде того.
Другой гном схватил два молота и начал неспешно идти к нам, не желая далеко отходить от врат. По их поведению стало понятно, что гостей у них не было уж очень давно, а если и были, то не совсем добрые.
Дворфы были одеты в серый доспех, который блестел на солнце так, что иногда даже слепил. Каждая часть брони была остроконечна и выглядело это одновременно завораживающе и устрашающе. Доспехи были сделаны так, что полностью закрывали тело гнома, только небольшой вырез для глаз был и все. Не было ощущения, что доспехи собраны из разных запчастей. Их склепали таким образом, что казалось, что это цельный кусок металла. Кепир говорил, что гномы являются величайшими кузнецами, способными ковать лучшие не магические изделия, которые славились небывалой прочностью и красотой.
Доспехи придавали дворфам грозности и создавали впечатление их непобедимости.
Когда до стражей остались считанные метры один из них рявкнул на нас:
– Стоять!
– Пропусти нас, – ответил мой спутник, – это же я, Кепир, и я вернулся домой!
– Я знаю, кто ты! – ответил страж.
– Если знаешь, так чего тормозишь нас?
– Потому что так положено!
– Ты решил поиздеваться надо мной, а, Бальд?
– Кепир, ты прекрасно знаешь, что тебе вход воспрещен и что мы с тобой должны сделать в случае твоего возвращения! Уходи пока я тебя не размазал по горе! Уходи во имя нашей давно пропавшей дружбы. – злобно ответил страж.
– Бальд, я знаю, что мне нельзя входить и приходить сюда, но пойми, дело важное. В лесу становится все меньше жизни и смерть начала растекаться всюду! – пробовал убедить его Кепир. – Она и к вам придет. Она всех достанет
– Мы в курсе жизни и смерти в лесу. Мы сами страдаем от недостатка провизии. Как видишь и посты нас заставили нести в боевом доспехе. Еще раз говорю тебе – уходи не то пожалеешь!
– Бальд, Дубус, ну же, старые друзья, пропустите меня! Вы знаете закон! Если изгнанный дворф приходит с новостями о приближающейся смерти и при этом знает, как это исправить, то вы его обязаны впустить! – все еще пытаясь убедить охранников продолжал Кепир. – Я знаю, как все исправить и что нужно делать!
– В то, что ты знаешь, как все исправить я еще могу поверить, но то, что ты собрался что-то делать. ХА! Не смеши меня! Ты же трус. Я вообще поражен как ты сюда пришел. – насмехался Бальд.
– Да пусти ты его уже. – неожиданно заговорил Дубус басистым, но слегка хриплым голосом.
– Ладно, тебя я может и впущу, а это кто? Что за дылда? Вдруг он хочет украсть наше золото? Да я ему череп пополам разрублю за это! – поднимая молот сказал Бальд.
– Бальд, успокойся. Этот парень может помочь избавиться от надвигающейся угрозы. – пытаясь его успокоить говорил Кепир. – Он один из ключей решения проблемы, и он нужен мне для того, чтобы избавиться от грядущего.
– Ладно, я вас впущу! Иди немедленно к королю и сообщи ему всё, что ты знаешь и не вздумай как-то надурить нас, ты знаешь, чем это закончится.
Стражник-дворф повернулся к горе, положил свою массивную секиру и ткнул рукой в камень, расположенный за канатом. Врата начали неспешно открываться, но медленно и с грубым скрипом, а с их верхушки сыпались маленькие камешки и много пыли. Как только они начали открываться из глубины горы стали отдаленно доноситься звуки ударов кирок и молотов о камень. Я наконец-то услышал работу гномов, как они усердно и безостановочно добывали драгоценности.
Врата были очень толстые и казалось, что их ничем нельзя было пробить. Они выглядели совершенно неприступными.
Перед нами предстало королевство гномов. Внутри все строилось словно для великанов. Невероятно огромные потолки – такое ощущение, что середину горы просто вырвали с корнем и выбросили, чтобы создать такой великолепный холл.
Скальную крышу держали высокие каменные колоны, полностью круглые, без единой неровности. Только сверху и снизу было небольшое расширение для пущей надежности, устойчивости и красоты.
Внутри было большое движение, гномы постоянно ходили и бегали в разные стороны. Мне показалось что их тут тысячи и так оно и есть. Одни тащили телеги с камнями, другие с рудой, кто с серебристой, кто с фиолетовой, с золотой, разноцветной. Кто тащил кусок железа, кто-то просто бежал куда-то. Внутри горы царила жизнь и суматоха, был отдельный мир, который будто и не знал о том, что происходит за вратами. На нас с Кепиром даже не обращали внимания.
Все гномы носили тканевую одежду, которая позволяла дышать телу, что крайне требовалось с учетом их изнурительной работы. Многие дворфы носили длиннющие бороды разных цветов – рыжие как огонь, седые как облака, черные как уголь и белоснежные как снег.
Кепир обратил моё внимание на золотую дорожку, вылитую прямо под ногами. Он объяснил, что король помешан на золоте и приказал с каждого ответвления пещеры провести к нему золотую дорогу, чтобы любой при необходимости мог найти его не задумываясь, однако только при крайней необходимости. Король не любил, когда его отвлекали от лицезрения драгоценностей и слушаньем звуков добывающейся руды. Он наслаждался этим всем своим сердцем.
Мы пошли с Кепиром прямо по дорожке. Шли минут 10. Пещера была нескончаемой и всю дорогу мимо нас бегали гномы. Ритм жизни в пещере был на очень высоком уровне.
Пока мы передвигались по основным залам Кепир устроил мне небольшую экскурсию. Небольшую потому, что мы направлялись по основному залу, а другие были отделены и проглядеть что там было крайне сложно. Сделано специально, чтобы хвастаться перед гостями и показывать величие гномов.
В первую очередь мы прошли мимо прохода в область, где добывают руду и драгоценности. Как раз оттуда выбегали гномы с небольшими тележками. Были конечно и вагонетки на рельсах, но они на других уровнях горы и у них другое предназначение. Вернее, у гномов, что таскают руду в малых количествах другое предназначение. Кепир не захотел раскрывать какое.
С другой стороны, был склад для руды, куда гномы как раз и бегали, а возле склада было видно вход в плавильню гномов. Проход освещался ярким красным светом пламени. Кепир сказал, что именно там плавится вся руда гномов и все различные металлы.
На этой же стороне была и кузня. Расплавленный металл перемещается между рабочими зонами большими ковшами на толстых цепях, которые выливались в нужные заготовку, а дальше в работу идут уже кузнецы. К сожалению, отсюда этого не увидеть и пришлось включать фантазию на рассказы Кепира. Хотелось зайти в кузню и другие помещения, но нельзя было.
Кепир объяснил, что с правой стороны комнат больше из-за того, что слева находится шахта, которая уже занимает большую область и продолжает дальше разрастаться. Да и к тому же намного приятней, когда звуки ударов кирок о камень и молотов о наковальню доносятся с разных сторон, а не с одной.
Гном рассказал, что тут есть еще за что рассказать, но это уже в другой раз и лучше уж показывать, нежели рассказывать.
Мы подходили к проходу, который отличался от других. Он был украшен высокой каменной рамой из белого и желтого золота, которая на самом вверху соединялась острым концом. Она отблескивала светом масляных ламп, освещающих все в округе. Войдя, мы попали в тронный зал.
Совсем неудивительно, что он был большим и прекрасным – темные каменные стены, на которых весели масляные лампы, белоснежный полоток, по всей видимости из белого золота и пол из желтого золота. Также были и колоны. Их было 8 штук, по 4 с каждой стороны. Верх и низ колон был из желтого золота, а середина из белого. На каждой колоне с внутренней стороны висели знамена с острым концом внизу, на которых было изображено два молота крест-накрест, дворфовской шлем, а под ними небольшая гора золота вперемешку с самоцветами.
В конце зала, по бокам, было видно два небольших прохода, которые непонятно куда вели, и Кепир опять не захотел о них рассказывать. В принципе он уже молчал, потому что прямо по центру зала стоял трон, на котором и восседал король.
Его трон был также из золота – местами из белого, а местами желтого. По краям его украшали самоцветы самых разнообразных цветов и даже тех, которые я в жизни не встречал. Они переливались различными цветами и глаз от них было оторвать достаточно тяжело.
Возле трона стоял манекен, на котором висела отполированная до блеска золотая броня, а возле неё два золотых молота. Вернее, рукоятки была деревянные, с кожаной оплеткой, а дробящая часть была из цельного куска золота. В самом центре с каждой стороны молота также торчали блестящие самоцветы темно-голубоватого оттенка. Да, кузнечное мастерство дворфов действительно сложно переоценить, как и помешанность короля на золоте.
– Здравствуй Дуболом, король королевства дворфов! Я Кепир, некогда изгнанный гном. Изгнанный за трусость и то, что вечно притягивал беды. – обращался к королю Кепир. – Я пришел с ужасными новостями о надвигающейся смерти к нашему народу. Всё в лесу мертво и к этому причастны ведьмы. Они разрушили прошлое мироздание и стремятся посеять смерть всюду. Уверен, что скоро они будут и тут.
– Кепир, значит, – после недолгого молчания, медленно заговорил король, – я помню тебя, ты пришел сюда только чтобы сообщить то, что мы и так уже знаем?
– Не только, великий Дуболом, я пришел чтобы предложить вариант решения проблемы. Я знаю, что нужно сделать и хочу вернуть себе достоинство и возможность вернутся домой! – медленно и с почтением обращался Кепир к королю.
– Нам не нужно решение проблемы. Меня все устраивает! К тому же у нас с ведьмами уже договоренность.
– Договоренность? В смысле? Как так-то? – резко спросил Кепир забыв об учтивости.
– Сбавь тон Кепир, а не то я прикажу заковать тебя в глухой комнате! Да, у нас с ними договоренность. Они не трогают нас, а мы не трогаем их. Мне важно сберечь мое золото и наш промысел. – медленно проговаривал король.
– Но подождите, они уже многих уничтожили за пределами этой горы. Друидов, разбойников, всех животных в лесу. Смерть поразила все живое! Я очень далек от той мысли, что они оставят народ гномов в покое и не придут сюда рано или поздно.
– Мне плевать на остальных! У нас с ними договоренность и я не стану её нарушать. Я пока не вижу угрозы с их стороны и не стану жертвовать гномами и добычей руды ради других.
– Дуболом, что с тобой стало? Ты раньше никогда не отказывались помогать друидам. Мы всегда были верными друзьями, а сейчас желание раздобыть больше золота и другой руды очернило твой мозг! Посмотри на себя со стороны! Ты болен! – не выдержав высказал Кепир.
– Хватит! – рявкнул король так, что аж в ушах зазвенело. – Как ты смеешь?! Ведьмы ничего нам не смогут сделать! Не забывай кто мы и сколько нас! А сколько ведьм? Всего три? Даже нет, их две. Одну они изгнали давным-давно. Что две ведьмы могут сделать против великой армии гномов? Аж целое ничего. Стража, бросьте Кепира и его друга в глухую комнату!
– Стойте! – выкрикнул я. – Великий Дуболом! Позвольте нам пройти к великанам. Мы хотим помочь! Обещаю, что мы не принесем вреда и не подставим вас и вашу добычу под удар. Мы готовы выполнить любой ваш приказ, только позвольте нам пройти к великанам. – говорил я, пытаясь убедить короля.
– Ха-ха-ха! Любой мой приказ! Мне ничего не нужно, парень! Хотя, если ты собрался к великанам, то у меня будет к тебе предложение! У великанов есть магический меч, созданный из калрудиновой пыли. Он хранится непосредственно кузнеца, но он не позволит чтобы этот клинок достался гному. Если согласишься добыть его мне, то я позволю тебе сейчас же пройти к великанам, а после выйти наружу. Как смотришь на это? Справишься?
– Я попробую. – неуверенно ответил я.
– Хорошо. Тогда ступай, охрана тебя проводит к тропе великанов. Стража, парня проводить куда я сказал, а Кепира замкнуть в глухой комнате!
– Стойте, только не глухая комната. – выкрикнул Кепир и попытался сбежать, но стража его схватила и потащила волоком.
– Великий Дуболом, почему вы Кепира забираете? Я один не справлюсь! Такого уговора не было!
– Кепир будет залогом нашего успешного соглашения. Если с тобой что-то случится или ты решишь предать меня, то он будет гнить в глухой комнате десятки лет за свою дерзость, а если ты все выполнишь, то я вас обоих выпущу из моего королевства. Я в любом случае буду в выигрыше, а теперь иди и не испытывай мое терпение. – сказал король, прислонил голову к спинке трона и закрыл глаза, в то время как Кепира волокли в самое страшное для гнома место.
Пока меня вели к выходу стража рассказала, что глухая комната это самое жестокое наказание для дворфа – его одного садят в полностью темное и звуконепроницаемое помещение, где он слышит только собственное дыхание и то как бьется его сердце. Поят простой водой и кормят обычной кашей. Для дворфа, любителя громких звуков, общения и вкусной еды это настоящая пытка. Практически все дворфы, попадавшие когда-либо в это место по итогу сходили с ума.
Я попросился перед уходом поговорить с Кепиром обосновав это тем, что без разговора я не смогу выполнить задание короля гномов. Мне позволили поговорить с ним.
Кепира остановили у двери в глухую комнату. Это была просто высокая скала, стоявшая возле центральной шахты, через которую нам бы и так пришлось проходить. Дверь в тюрьму была достаточно массивной и совершенно стальной.
– Кепир, – обратился я к нему, – помоги мне, куда мне идти?
– Прошу тебя, только не задерживайся! Я не знаю сколько тут выдержу. – паниковал гном.
– Не переживай, сделаю все так быстро, как смогу, только скажи куда идти, к кому и что мне говорить.
– Уууххх. Нужно успокоится. Ты что, совсем глупый и не знаешь, что делать? – ворчал на меня гном. – Иди к великанам и раздобудь меч из калрудиновой пыли.
– Кепир, успокойся. За меч я и так понял, но где мне найти этого кузнеца великанов и как мне убедить его отдать меч и сделать тебе доспех с оружием?
– К великанам только одна дорога, не ошибёшься. Как придешь к ним, в конце поселения увидишь высокую лестницу, идущую прямо вверх. По ней и взбирайся. Только не вздумай ни с кем говорить, а особенно сообщать, что ты идешь к кузнецу, иначе вмиг попадешь на арену, а там ты без исключения погибнешь. Иди к кузнецу и попробуй с ним как-то договориться, узнай, чего он хочет.
– А как мне добыть материал для твоих доспехов и оружия?
– С этим потом разберемся. Сначала нужно понять, как забрать меч для короля чтобы меня освободить, а что потом делать разберемся. Пожалуйста, не медли! Главное раздобудь меч, а с доспехами и оружием что-нибудь придумаем.
– Хорошо. Держись тут. Я постараюсь вернуться так быстро, как только смогу!
Перед тем как уйти, стража зачем-то предложила мне заглянуть вглубь шахты и мое любопытство взяло вверх. Она была невероятно глубокой и широкой – метров 20 в диаметре, а глубину… я не знаю и стража не сказала так как тоже не знает. Внизу была сплошная тьма. Края шахты уходили во тьму туда, где дном и не пахло.
Рудокопы свисали со стен шахты. Некоторые были возле верхушки и понемногу расширяли шахту сверху, а другие глубоко внизу и занимались тем же – расширяли шахту в поисках драгоценной руды. Гномов было несметное количество. Они работали сидя на небольших скамеечках, которые крепились веревками к деревянным опорам, находившимся на разных уровнях шахты. Гномы уходили далеко в глубь, но было видно, что никто не решался спускаться слишком низко даже несмотря на то, что у каждого была с собой масляная лампа.
Стражи рассказали, что дворфы копают в этом месте уже очень давно и эта шахта идет не только вниз, но и имеет множество ответвлений в разные стороны. Изначально рудокопы пробивались все ниже и ниже до тех пор, пока однажды камень под ногами не провалился вместе со всеми гномами, пробивающих путь вниз. Они провалились глубоко, в самую тьму. Никто их искать не решился, и никто до сих пор не знает, что там на самом дне, если оно конечно и есть. Все сошлись на мысли о том, что это гора намекнула на то, что ниже копать больше нельзя иначе всех гномов ждет смерть.
Стражники рассказали, что подобных шахт много в горе, но это самая большая и она единственная, которая находится почти на виду. Именно это шахтой постоянно бахвалятся гномы перед своими гостями, показывая их неиссякаемую мощь.
После небольшого рассказа мы начали отдаляться от шахты и вокруг становилось все темнее. Иногда встречающиеся масляные лампы едва освещали обычные и ничем не приглядные каменные туннели.
Наконец-то меня довели до конца горы, где не было других гномов и только вдалеке позади были слышны звуки ударов кирок и молотов о камень о скалу. Мы пришли к небольшой деревянной дверце размеров как раз для гномов.
Сопровождающие меня стражники сказали, что дальше я пойду один после чего они ушли. Дверца была открытой, но, чтобы в неё пролезть мне пришлось сильно пригнуться.