По зову волка. Глава 9. Помочь другу

За маленькой дворфовской дверью все было в снегу. Шел легкий снегопад и стоял туман, который скрывал все что было в метрах 10 от меня. Однако, кое-как я все же смог разглядеть, что вокруг одни лишь горы и какой-то движущийся механизм.
Подойдя поближе к неприродному явлению, я увидел деревянную платформу, которая неспешно уходила куда-то вверх. Видимо туда, где жили великаны. На неё я залезть не успел. Пришлось ждать, и чтобы скоротать время я решил немного осмотреться и изучить механизм, который вскоре будет поднимать меня ввысь.
Выглядел он довольно просто – в самом внизу было небольшое колесо с зубьями, крутившее толстую цепь, которая, в свою очередь, уже опускало и поднимало платформу по толстой канатной веревке. Что же крутило само колесо с цепью я так и не понял. Механизм оставлял много вопросов и не внушал особого доверия.
Более я ничего поблизости не увидел и решил стоять возле места, куда должна была опустить платформа. Ждать пришлось долго и холодно.
Ожидая лифт, я успел немного замёрзнуть и покрыться небольшим слоем снега. Внезапно сверху появилась платформа, медленно вылезавшая из тумана и неспешно спускавшаяся ко мне. Залезать на нее пришлось быстро, так как, не достигнув земли она тут же начала подниматься вверх. Я едва успел. Еще немного и пришлось бы опять ждать её.
Платформа сильно шаталась, и я несколько раз чуть не зацепил рядом крутящуюся цепь, которая двигала весь механизм. Что сказать, ветер был довольно сильный и он очень неприятно обмораживал моё лицо и руки. Я даже пару раз чуть не свалился – платформа то оказалась скользкой.
Подниматься было и скучно, и страшно. Почти со всех сторон окружал только туман и лишь с одной стороны был склон горы, но уже совершенно ледяной. Минут 10 я поднимался наверх и так все еще не достиг своей остановки. Чуть не с ума сошел от страха боявшись, что веревка вот-вот порвется или я просто соскользну вниз.
Спустя какое-то время я уже привык к новым ощущениям и мне очень захотелось дотронуться до ледяной горы, о которую платформа стала чуть-ли не тереться пока поднималась.
Аккуратно подобравшись к горе, я в нее всмотрелся и увидел свое отражение. Ледяная скала была настолько кристально чистой, такой голубой и красивой. Аккуратно протянул руку и немного провел по льду ладошкой. Он был такой холодный, но в тоже время приятный и манящий. Я держал руку и всматривался в себя пока не порезался и не отдернул руку.
Я посмотрел вверх и вдруг увидел сверху конец подъема – небольшой выступ и такое же колесико, к которому поднималась платформа. На самом пике подъемного механизма мне пришлось резко выскакивать с платформы, но из-за того, что она была скользкой и из-за внезапно поднявшегося ветра я чуть не свалился туда, куда совершенно не стоило, но будем считать, что мне повезло.
Мне казалось, что я попал на вершину мира! Под небольшим горным выступом, на котором я стоял был сплошной туман, а вот сверху… сверху была невероятная красота и чувство покоя.
Чистейшее безоблачное небо, с которого ярко светило солнце, а вокруг меня был сплошной идеально ровный снег и узенькая тропинка, которая вела вверх прямо к пику горы, где издалека виднелась большая дыра, какие-то строения и великаны, которые пока что казались не очень-то и большими.
Идя по единственной тропе, я наслаждался прекрасными видами, теплым солнцем и отсутствием ветра. Чем ближе я был к пику, тем сильнее старался вглядываться и в тамошних обитателей. Они становились все больше и больше с каждым десятком пройденных метров. Они становились все больше, а мне все страшнее.
За несколько десятков метров я уже понимал, что великаны действительно великаны – они огромны, но все еще не было понятно насколько. Вход в дом горных жителей никто не охранял. Да и на мой приход никто не обратил внимания. Гиганты просто слонялись между домами и занимались своими делами. Да то и неудивительно. Я бы тоже не боялся за свою безопасность если бы был таким огромным, жил высоко в горах и подход к моему дому охранялся гномами.
Подойдя непосредственно ко входу в дом великанов, я остановился чтобы рассмотреть все, что было передо мной – высоченная гора, в которой был огромный вырез, он же вход. Внутри стояли большие дома, сделанные из бежевого камня, причем стены домов выглядели очень гладкими. Все строения были выстроены примерно линиями, и каждая линия, уходившая вглубь горы, была выше предыдущей, а между этими линиями строений были широкие улицы и одна большие длинные ступеньки, чтобы ходить между жилыми уровнями.
Великаны… они заслуживают отдельного разговора. Огромные существа, которым я выходил ростом примерно немного выше колена. Внешне они очень похожи на людей, но только в разы больше. И представить сложно как с ними сражаться, особенно гномам.
Одеты они были… да в принципе они и не одеты, только тряпка, намотанная на гениталиях и все. У некоторых, конечно, еще весели через плечо надетые наплечники, но это редкость. Разве что у всех женщин были кожаные нагрудники. У великанов даже обувь отсутствовала, так как их ступни были покрыты жесткой кожей, защищающей от твердой и острой земли, по которой они ходили. С другой стороны, что им с такой ластой может навредить? Разве что только то, что они случайно наступят на гигантский и острый булыжник, хотя, с их то ростом и булыжник можно не заметить.
Стоя рядом со всем этим я чувствовал себя муравьем, забравшимся в людской дом.
Вдалеке виднелось что-то на подобии каменной винтовой лестницы, которая вела прямо на вершину горы. Около винтовой лестницы я увидел высеченную на стене горы наковальню с молотом. Сообразив, что именно туда мне и нужно я неспешно и пошел, стараясь не попасть под ноги великанам. Идти к лестнице было страшно, но я пытался преодолеть путь быстро. Местные жители проходили мимо будто не замечая меня, но при этом ни разу даже не создалось угрозы того, что меня раздавят.
Первый жилой уровень я прошел довольно быстро, но уперся в огромную ступеньку для великанов и пройдясь вдоль неё в самом центре я увидел обычные людские ступеньки. Видимо гости невысокого роста сюда часто заглядывают, раз есть и для них отдельная лестница.
Основная часть великанов была только около входа и чем глубже я углублялся в гору, тем меньше встречал их, складывалось впечатление, что все гиганты старались жить поближе к свежему воздуху, если можно так сказать. Что-либо рассматривать у меня особой возможности не было, так как огромные строения перекрывали все, что только можно было, да и что описывать? В принципе все выглядело однотипно, по крайней мере по центру, где я и шел.
Задерживаться я не стал чтобы рассмотреть все и ознакомиться с местностью, так как хотел как можно быстрее спасти Кепира от малоприятной участи, к тому же кто знает может король гномов решит резко изменить свое решение на непонятно какое и весьма вероятно более худшее.
Немного времени спустя я наконец-то добрался до винтовой лестницы. Все было бы замечательно, не смотря на её высоту если бы не одно, но – ступеньки были для великанов, а не для людей. Это было большой проблемой.
К счастью, в отличии от других лестниц и строений, винтовая лестница не была гладкой, на ней было множество сколов и выпуклостей, которые можно использовать для опоры чтобы забраться наверх.
Дорога наверх была очень тяжелой. Мне пришлось допрыгивать до каждой ступеньки и цепляться ногами за выступы на лестнице. Каждая ступенька мне давалась все тяжелее.
Спустя много времени я уже поднимался прямо внутри горы, да, я и так был внутри горы, но сейчас я имею ввиду то, что я даже уже не видел поселение великанов. Только красный свет внизу и белый вверху, а по сторонам лестница были сплошные скалы, на которые местами крепились огромные факелы.
Чем ближе я был к вершине, тем сильнее слышал стук молота о наковальню и завывания ветра.
Так, спустя огромное количество времени и сил я взобрался на самый пик горы.
Я ожидал неописуемо прекрасного вида, с которого можно было осмотреть все в округе. В какой-то степени оно так и было, в смысле прекрасный вид, но все равно я ожидал увидеть немного другое.
Да, я был на пике и да, тут был завораживающе красиво, но по-своему. Небольшая снежная равнина, вокруг которой ничего не было видно. В смысле, вообще нельзя осмотреться дальше этой небольшой равнины. В радиусе метров 10 была сильная снежная буря, которая крутилась вокруг пика горы и устремлялась прямо в небеса. Она будто защищала верхушку горы от посторонних глаз, но и соответственно не позволяла сверху наблюдать за всем остальным миром.
На удивление шум ветра был исключительно от бури, на самой же вершине ветра не было. Было холодно, но не единого дуновения ветра не ощущалось.
Кроме сплошного снега и бури я увидел, как недалеко стоит великан и достаточно небольшим для его размеров молотом кует железо. С каждым ударом его молота во все стороны разлетались огненные искры. Гигант несмотря на мое присутствие продолжал искусную работу.
На нём была меховая коричневая накидка, покрывающая всю его спину, однако не закрывающая большую часть груди и живота. Это единственное, что его отличало от других великанов. Только меховая накидка.
Как только я начали приближаться к великану он остановился, положил кузнечный молот на наковальню и присел на рядом стоящим пень.
– Я ждал тебя. Долго идешь. – грубо и медленно проговорил великан.
– Ты ждал меня? Откуда ты знал, что я приду? Хотя подожди, дай угадаю, к тебе приходила Фуренсия? – озадачено спросил я.
– Не знаю Фуренсия или нет, но да, ко мне приходила одна леди в черном. Во сне. Очень многое рассказала, показала и попросила помочь. После всего, что я от нее узнал, не раздумывая согласился!
– Отлично! Мне нужно…
– Я знаю, что тебе нужно. – перебил меня великан. – Доспехи для гнома я уже выковал и оружие тоже выковал. Лежат и ждут его. Причем давно.
– Уже выковал? Это не может не радовать. А как насчет сырья для изготовления и боев с великанами?
– За сырье не беспокойся, у меня было припасено немного на черный день, а это как раз он и настал. А насчет боев с великанами, то давай будем честными, ты не совладаешь с ними. Меня дама в черном попросила нарушить правила во благо спасения мира, и я согласился, но об этом никто не должен знать. Это плохо закончится как для меня, так и для тебя.
– Хорошо, я никому не скажу.
– Держи. – великан достал из-под снега мешок, в котором лежало оружие и доспехи Кепира.
– Спасибо большое! Я же правильно понимаю, это доспехи из магической пыли гномов? Калрудиновая пыль, если не ошибаюсь.
– Не совсем так. Эти доспехи лучше, чем были бы из пыли. Я их выковал из остатков металла предков и кристаллических частиц бури.
– Кристаллических частиц бури? Это этой, что вокруг нас?
– Да, именно так. Когда-то, когда было величайшее сражение всех рас отсюда за ним наблюдали сильнейшие маги, и чтобы открыть вид на поле боя им пришлось магией разогнать бурю, что вокруг нас. После этого в ней сформировались отдельные кристаллики, в которых осталась частичка могущественной магии. Они способны защищать от любых чар, но с единственным и небольшим нюансом – они защищают как от злых, так и от добрых заклинаний, и об этом нельзя забывать.
– А оружие? – чуть не перебив великана спросил я.
– Оно тоже выковано из остатков металла предков и кристаллических частиц бури. Только оно может уничтожить сферу темного Грулла.
– А разве я недолжен её как-то обезвредить?
– Этого я не знаю. Меня попросили изготовить эти вещи, которые могут защитить вас от сильнейших магий и помогут разрушить сферу темного Грулла.
– Спасибо большое! Только у меня есть еще одна просьба.
– Какая? – удивленно спросил великан.
– Король гномов, Дуболом, бросил Кепира в глухую комнату и сказал, что не выпустит его пока я не принесу ему меч, выкованный из калрудиновой пыли, хранящийся у великанов. Я должен помочь другу!
– Аааа, да, знаю этот меч. Он не просто из калрудиновой пыли изготовлен, в нем также присутствует сталь древних предков и их древняя магия. Дуболом давно пытается его достать. Только для гномов это меч, а для нас так, малюсенький кинжальчик. Вот он. Великан достал из-за спины тот самый меч. Он был светло-голубой, будто кусочек чистого неба находился передо мной. Такой светлый еще и отблескивающий крошечными белыми кристалликами. При повороте меча он начал проблескивать всеми возможными цветами, будто в него вставили все возможные самоцветы. На самом же лезвие было высечено «Великий».
– Великий? – сказал я продолжая любоваться мечом.
– Да, великий. Этот меч был выкован много лет назад. С его помощью была одержана победа в великом сражении всех рас. Этот меч раньше был способен прорубить любой металл и любую древесную и каменную породу. Острее меча нет, однако сейчас он него остался только блеск и острота. Все свойства, которыми его раньше наделяли испарились. Теперь это простой меч, простой и даже довольно хрупкий, но при этом невероятно прекрасный. Я готов отдать его тебе безвозмездно.
– Безвозмездно? Почему так? Просто так доспех с оружием выковал, а теперь еще и меч отдаешь, который так долго уберегал от Дуболома. Почему? – ища подвох спросил я.
– Дама в черном мне показала все, что нас ждет если, вы не победите в битве с темными ведьмами. Мы все погибнем. Мои друзья, знакомые, а самое главное моя семья. Я готов на все ради них. Даже пойти против своего народа. Сделай все, что нужно и не допусти ошибку. – грустно ответил великан.
– А почему ты не рассказал своим о том, что грядет? Почему вы вместе не станете сражаться против ведьм?
– Эх, человечишка... наш народ давно не воюет и сделает все, чтобы этого избежать, а верить моим словам без каких-либо серьёзных доказательств и имея одни лишь видения… да меня сочтут дураком и выставят на посмешище, а от этого никому лучше не станет.
– Ну а почему ты поверил сну?
– Это уже не твое дело. Были причины, вот и поверил.
– Хорошо. Я сделаю все, что будет в моих силах. Спасибо большое тебе, великан!
– Дырко, зови меня Дырко. – сказал кузнец, вставая и возвращаясь к наковальне.
– Хорошо, Дырко, спасибо! Я пошел. – сказал я, улыбнувшись и направившись в сторону лестницы прихватив с собой мешок и «Великого».
Спускаться вниз было значительно легче, чем подниматься, да и значительно быстрее, только новый груз мне постоянно мешал. С каждой ступенькой звук от наковальни становился всё дальше и тише.
Дойдя до самого низа, я с легкостью вздохнул и немного перевел дыхание с мыслью о том, что дальше будет легче. Спустя немного времени, взвалил мешок на спину, взял в руки «Великого» и устремился к выходу, желая поскорее освободить Кепира и двинуться дальше, но не успел пройти и несколько метров как из-за рядом стоящего здания выскочил великан и схватив меня как букашку, потащил куда-то. На все мои крики, просьбы и вопросы от не отвечал. Просто тащил меня как щенка куда-то в сторону и только злобно пыхтел всю дорогу и все.
Меня несли мимо домов к какому-то высокому круглому строению из темного камня. По всей видимости это была арена. Только мой человеконосец дошел до главного входа, как сразу же швырнул меня на песок арены, после чего выход закрыла опустившаяся массивная решетка. Арена была очень высокая, а выход был один. Сбежать шансов и возможности не было.
Стены были даже выше, чем сами великаны. Арена была очень большая в окружности и вдоль всей стены были отверстия, через которые на меня смотрели лица великанов. Отверстия были небольшие, но достаточные чтобы вместить голову великана и позволить им с комфортом наблюдать за боем.
– Выпустите меня. – выкрикнул я.
– Нет, жалкий человечишка! – из неоткуда донесся грубый голос. – Ты пришел за кузнечными изделиями, получил их и думал, что сможешь просто так уйти? НЕТ! Хочешь ты того или нет, но теперь ты обязан пройти испытание на арене, ты должен сразиться с одним из нас и выйти победителем!
– Победить великана? Вы с ума сошли? Кто может победить великана, когда вы же такие огромные!
– Только истинный воин может победить и только истинный воин достоин изделий нашего кузнеца, который, к слову, ответит за свой проступок и попытку обойти наши традиции и законы.
– Но мне же так отдали все вещи. Сказали, что я могу не проходить испытание. – недовольно ответил я, пытаясь спасти свою шкуру.
– Слово кузнеца не может нарушить традицию. Выходи, Агалок, наш чемпион!
Стоя со всеми своими вещами на арене, я наблюдал как через быстро поднятую решетку на арену вошел огроменный и крепкий великан, у которого была шипастая дубина в руках. Это был Агалок, полуголый, но крайне свирепый на вид великан.
– Сейчас тебя расплющат как букашку, жалкий человечешка. – злобно сказал гигант.
Бой не успел начаться как из-за стены неожиданно выпрыгнул Дырко.
– Уйди с дороги кузнец! Меня тут лепешка ждет. – сказал Агалок размахивая дубиной.
– Нет, Агалок! Ты сейчас со мной сразишься, а не с ним! – ответил ему Дырко. – Судья, ты знаешь правила, – великан имеет право заступиться за гостя.
– Знаю, Дырко, – сказал ему из неоткуда судья, – но ты же помнишь, что если проиграешь, то вынужден будешь или умереть или покинуть наше поселение навсегда?
– Да, помню и я готов сразиться! К тому же если я выиграю можно будет считать мою вину искупленной!
– Тут бы я не торопился. – продолжал говорить голос из неоткуда. – Это не тот случай, когда схваткой можно искупить нарушение. На эту тему мы поговорим отдельно.
– Ну держись. – пробубнил Агалок.
Я не видел полноценно, что происходило впереди, так как Дырко стоял прямо передо мной, но из-за огромного роста великанов я, смотря между его ног увидел, как Агалок начал стремительно приближаться. Я отбежал к дальней стене и стал наблюдать за поединком не понимая, чем я могу помочь.
Агалок стремительно двигался в сторону Дырко и приблизившись на расстояние удара попытался попасть своей дубиной по голове кузнеца, но тот нырнул вниз и со всей силы ударил кулаком в грудь соперника. Так сильно, что он выпучил глаза и отлетел назад. Да, проблема была в том, что Агалок с дубиной, а Дырко с голыми руками. И чего он молот не взял… хотя, пока что он и так неплохо справлялся.
Дырко, не давая очухаться своему сопернику помчался в его сторону и в прыжке влетел кулаком ему в лицо. Агалок зашатался и рухнул на колени, оперившись на дубину. Подумав, что победа уже в руках Дырко медленно подошел к Агалоку и хотел добить его апперкотом, но в последний момент, когда Дырко уже замахнулся, Агалок подставил под удар дубину и Дырко закричал от боли попав в острые шипы голым кулаком. Рука великана начали истекать кровью.
В этот же миг Агалок схватил Дырко за голову и со всей силы ударил о стену. Ударил так, что аж пыль посыпалась. Мне становилось страшно, потому что, если Дырко проиграет я стану следующей мишенью, а со мной уж справятся быстро.
Дырко, держась за руку, упал на окровавленный песок. Агалок занес дубину за голову и со всего размаха собирался проломить череп своему сопернику, но кузнец в последний момент подставил предплечье перед лицом, пытаясь заслониться от дубины. Удар был настолько сильными, что Дырко не смог полноценно защититься и в итоге получил по лицу от своей же руки, но, к счастью, от дубины голову он свою спас, только теперь у него еще и предплечье кровоточило.
Агалок закричал своим могучим голосом и попытался вновь попасть по голове Дырко, но тот схватил его за ногу и дернул, что было сил. Оба упали на красный песок. Дырко начал вставать и в этот момент получил удар ноги прямо в грудь отчего у него перебило дыхание. Но несмотря на это Дырко все равно встал почти одновременно с Агалоком. Кузнец оказался необычайно крепок и вынослив.
– Сдавайся, кузнец! – прорычал Агалок. – Тебе все равно не победить, ведь я ЧЕМПИОН, а ты просто жалкий кузнец.
Не успел Дырко ответить, как Агалок снова бросился на него, но едва стоявший на ногах кузнец смог увернуться и отскочить в сторону. Оба оказались на приличном для этого места расстоянии и кинув друг другу презрительный злобный взгляд одновременно бросились в атаку. В самый последний момент кузнец прыгнул и ногами ударил в грудь Агалоку, отчего тот отлетел и упал на песок. Дырко дал ему возможность подняться, а себе немного отдышаться.
Агалок, кое-как поднявшись с криком кинулся на Дырко замахиваясь дубиной в надежде хоть в этот раз попасть по кузнецу, однако последний снова решил присесть под дубиной, но к его сожалению его соперник ждал этого и в момент когда Дырко уходил вниз со всей силы ударил коленом в нижнюю челюсть кузнеца. Дырко упал еле дыша.
Великан с дубиной медленно подошел к кузнецу и попытался придушить его, надавив дубиной на кадык.
Сил у кузнеца было очень мало, но он попытался схватить дубину, чтобы спасти себя, но было видно, что шансов у него нет и Агалок с окровавленной ухмылкой все сильнее и сильнее сжимал свои тиски.
– Помоги мне. – чуть ли не шепотом проговорил кузнец, глядя на меня.
Я сделал первое, что пришло мне на ум – схватил «Великого» и бросил его кузнецу в надежде, что это ему поможет, а сам продолжал в ужасе стоять в стороне. Я, конечно, хотел собраться с силами и напасть на Агалока, но этого так и не сделал, потому что подумал, что это сочтут нечестным. Я боялся нарушить правила и усугубить ситуацию.
Кузнецу пришлось ослабить противоборство дубине Агалока чтобы схватить «Великого» и из-за этого враг прижал дубину к его горлу ещё сильнее, стараясь вдавить её в песок. Дырко, будучи на последнем издыхании, схватил меч и ударил не глядя, в надежде убить соперника и ему повезло, он попал в висок Агалока, отчего тот замертво упал на бок. Прямо на меч.
– И у нас победитель – Дырко! – крикнул судья в эту же секунду. Но криков толпы не было. Не знаю почему, но их не было.
Ворота арены медленно поднялась и к нам вошло двое великанов. Один пошел к Агалоку с Дырко, а второй ко мне:
– Когда на арене погибает один из наших, – заговорил подошедший великан, – то нам запрещается радоваться победе другого. Пусть даже если победил наш собрат. Таковы правила, так что и ты не вздумай радоваться своей победе. Знай, пусть ты победил, но ты ничего для этой победы не сделал. Ты заберешь выкованное вещи, но должен помнить вечно, что ты их недостоин. – презрительно произнес великан и направился к Агалоку.
Вошедшие великаны схватили тело Агалока и начали его оттаскивать, в этот момент Дырко успел схватиться за меч, торчащий из виска погибшего собрата, и достал его. «Великий» рассыпался. Была цела только рукоятка и малая часть меча, а рядом в окровавленном песке лежала куча мелких блестящих осколков меча.
Дырко и я на несколько секунд замерли, понимая какие могут быть последствия если я не принесу этот меч королю гномов.
– Извини. – промямлил кузнец. – Я говорил, что этот меч хрупкий, а с учетом того, что череп великана очень крепкий, то неудивительно, что он сломался. Я надеялся попасть в самую хрупкую часть черепа, но видимо, когда Агалок упал, то под своим весом просто сломал меч.
– Как же мне теперь вытащить Кепира? – чуть было не про себя сказал я. – Ты можешь починить его или такой же сделать? – в надежде обратился я к кузнецу.
– К сожалению нет. Материала у меня нет для этой работы. К тому же я и так слишком много для тебя сделал уже. Извини, но давай уже дальше сам. – после этих слов Дырко бросил рукоять меча на землю и медленно ушел.
Забрав остатки «Великого», я тяжело вздохнул и медленно направился к выходу не понимая, как мне теперь спасти Кепира.
Уходя из дома великанов, я почему-то чувствовал грусть. Я не знал Агалока и мне он показался не очень хорошим, но то, как все отреагировали заставило и меня погрузиться в печаль и прочувствовать общую горесть.
Пока шел к выходу заметил, как все великаны медленно и с опущенной головой идут в обратную сторону от арены.
– А куда вы все идете? – спросил я у одного из великанов.
– Проститься с погибшим чемпионом и нашим братом.
Почувствовав от этих слов еще большую горесть, я понял, что не могу уйти, не поприсутствовав на прощальной церемонии. Так или иначе все что произошло случилось из-за меня. Пускай это было необходимо для спасения здешнего мира, но все это произошло из-за меня.
Я медленно побрел за всеми великанами. Они шли, не издавая ни единого звука, одной цельной цепочкой, но куда все направлялись я пока еще не понимал. Идти среди всех великанов меня абсолютно не смущало, я больше не переживал, что меня случайно раздавят.
Когда мы начали подходить к другому концу горы я увидел, что все уходят вниз, под гору. Там была очередная гигантская лестница, но пока я по ней спустился, то уже оказался позади всех великанов.
В конце лестницы я увидел небольшой проход, который на удивление не охранялся, а за ним была большая подгорная комната, в которой стояли все горные жители.
Я медленно пробрался сквозь всех них вперед, чтобы посмотреть, что там происходит и увидел, что перед нами был обрыв, уходивший прямиком в густую снежную дымку.
Перед обрывом стояла простая деревянная кровать, к верхним концам которой привязаны веревки, проходившие сквозь стальные петли, прибитые к потолку, и уходили в руки двух великанов по бокам.
Перед всеми тут собравшимися стоял еще один, совершенно необычно одетый. Он был в черной с красными полосками мантии, однако капюшон был снят и над мантией было видно бритую голову великана.
– Я судья, – заговорил великан в мантии, – и я от имени всего нашего рода прощаюсь с тобой Агалок, наш собрат и чемпион. Ты был великим воином, достойным собратом и верным сородичем. Ты пал как настоящий воин, так значит пусть твой дух обретет свободу, которой он достоин.
После этих слов великаны, державшие веревку, неспешно потянули ее поднимая кровать и тело Агалока проскользил в туманную бездну. Как только чемпион исчез все великаны начали молча расходиться.
– Тебе повезло, что тебе помог Дырко. – обратился ко мне судья. – Без него ты бы не справился. Ступай отсюда. С кузнецом мы еще переговорим о его проступке, но знай, что мы его не изгоним и не убьем, так что сильно не переживай. Впредь, если решишь к нам приходить, то веди себя более достойно, в противном случае тебя ждет смерть. Я даю тебе второй шанс только из-за того, что Дырко тебе доверился. Не больше и не меньше. Помни, что третьего шанса у тебя не будет. – сказал судья и медленно удалился.
Немного успокоившись, что с Дырко ничего критичного не произойдет, и что мне, в какой-то степени тоже повезло, я направился обратно к гномам в надежде, что у меня получится хоть что-то придумать, чтобы спасти Кепира.
Я, молча и быстро вышел из великаньего дома и направился к лифту. В пути все думал, а как же мне теперь спасти Кепира? Как отреагирует на разбитый меч Дуболом? Погрузившись в свои мысли, я не сразу понял, как оказался перед дверью в гномью пещеру. Да, я так сильно задумался, что не обратил внимания как к лифту подошел и на нём спустился. Я, если честно признаться и дорогу не помню. Нельзя настолько сильно в мысли погружаться.
Просочившись в гномью дверь, я встретил тех самых охранников, которые меня сопровождали.
– Ну наконец-то. – сказал один из дворфов. – Тебя только за смертью посылать! Ты добыл, что тебе велел король?
– И да, и нет.
– Это как? Ай, да к черту, объяснишь все королю.
– Как там Кепир? – спросил я, пока мы неспешно шли обратно. – Не знаю. Вряд ли ему сейчас хорошо. С того момента как его как заперли в глухой комнате, так и не выпускали и не заходили к нему. Да и не выпустят без приказа короля, а мне кажется, что с твоими новостями он не выйдет.
Мы шли к Дуболому не останавливаясь, но чем мы были к нему ближе, тем сильнее я начинал паниковать и осознавать, что король может и меня никуда не отпустить, когда узнает, что я сделал с его мечом.
Дуболом все также сидел с закрытыми глазами на своем троне наслаждаясь покоями и звуками добычи руды.
– Дуболом, я вернулся!
– Наконец-то. – медленно открывая глаза проговорил король. – Надеюсь, ты принес то, что я просил? Учти, если нет, то гнить Кепиру в глухой комнате до конца его жизни!
– Да, принес.
– Серьёзно? – не веря моим словам ответил король, спрыгивая с трона и идя ко мне. – Давай, покажи мне его скорее. – глаза Дуболома загорелись в предвкушении желаемого.
– Только есть одно «но»! – невнятно сказал я королю.
– Какое к черту «но»? – взбесился Дуболом. – Быстро отдавай сюда клинок не то и ты пойдешь в глухую комнату!
– Хорошо, держите. – сказал я и отдал королю остатки «Великого».
– Что?! Какого черта?! Что ты с ним сделал?! – глаза короля в этот момент выглядели обезумевшими. – Я столько лет пытался добраться до этого клинка, а ты его уничтожил.
– Это не я. Вернее не совсем я. Мне пришлось так поступить. Великаны…
– Заткись! – рявкнул король. – Ты сломал мой меч! – злобно сказал король, приставив к моему горлу обломок меча. – Что мне теперь с тобой делать?
– Дуболом, это произошло непреднамеренно. Я пытался! Еще бы немножко и я бы вообще сюда бы не вернулся. Я тебе хотя-бы его остатки принес. Все же лучше, чем ничего. – пытаясь спасти себя, успокаивал я короля.
– Ты разрушил мой меч и на этом точка! Ты можешь сделать новый? НЕТ! Ты можешь достать новый? НЕТ! Таких мечей больше нет и не будет, а ты сломал его!
– Дуболом, я сделал все что смог. Другие и этого бы не добились. – после этих слов король начал успокаиваться.
– К черту все! Можешь уходить! – отвернувшись от меня буркнул король.
– Подожди, а как же Кепир?
– Не будет тебе Кепира. Ты не выполнил часть своей сделки. Скажи спасибо, что тебя отпускают.
– Позволь хотя-бы увидеться с ним на прощание. – замолил я короля.
– Черт с тобой. Стража! Отведите его к Кепиру, а после выбросьте за ворота, а его дружка оставьте гнить в глухой комнате пока я о нем не вспомню. А ты, разрушитель мечей запомни, что если хоть еще один раз посмеешь приблизиться к горе гномов, то жизнь твоя насытиться самыми настоящими страданиями. – сказал король и вновь завалился на трон, но в этот раз уставившись в разбитый клинок.
Стража отвела меня к комнате, где сидел Кепир. Мне открыли массивную дверь камеры и толкнули внутрь сказав, что у меня есть только лишь 5 минут. Внутри была кромешная тьма и действительно ничего не было слышно после того, как дверь закрылась.
– Кепир, ты тут? – шептал я в темноте.
– Слава богу ты пришел, – слегка обезумевшим голосом ответил мне Кепир, – скажи, что ты вытащишь меня отсюда!
– Друг мой, я бы с превеликим удовольствием это сказал бы, но меч, который запросил твой король сломался. Дуболом обозлился и сказал, что ты будешь тут сидеть пока не он о тебе не вспомнит, а мне разрешил на прощание с тобой увидеться.
– Погоди, как это пока не вспомнит? Это же навсегда! – запаниковал Кепир. Что же теперь делать? Я не выдержу! Я же с ума сойду!
– Успокойся, разве нет никакого выхода?
– Да какой тут выход? – в панике отвечал Кепир и судя по звукам судорожно бегая по камере. – Куча охраны. Один выход. ЗАКРЫТЫЙ ВЫХОД! Что же делать, что же делать…
– Кепир, успокойся!
– Да сам ты успокойся! Как ты не понимаешь? Тебя же тоже не отпустят! Король не позволит! Как только ты дойдешь до ворот тебя сразу заведут в отдельных проход и убьют!
– Как это убьют? Король дал мне слово!
– Да грош цена его слову! В последние несколько десятков лет он не держит своих слов и делает все чтобы уберечь свою репутацию, добычу, гору, шахты и если он хоть где-то заподозрит опасность, то все сделает, чтобы ее устранить! Я уверяю тебя, в тебе он видит опасность, особенно после того, что ты сделал с мечом, который он годами пытался добыть.
– Что же делать тогда? Разве ничего нельзя придумать?
– Ну, ты хотя-бы быстро умрешь, а мне страдать тут до самой смерти… хотя дождаться, когда с ума сойду, а там может и веселее будет.
– Подожди, – остановил я Кепира, – а что, если прыгнуть в шахту, что возле твоей камеры? Насколько я слышал никто не знает, что там в самом низу! Может наше спасение?
– В какую шахту? Ты с ума сошел? Чтобы наши ошметки разбросало по камням, что находятся на дне? Или чтобы мы угодили прямо в пасть к какому-нибудь демону? Или может там вообще паутина и мы, упав выживем, но при это станем славной закуской для пауков, что там обитают? Совсем из ума выжил что ли?
– Хорошо, предложи свои варианты? Как по мне лучше попробовать хоть что-то сделать. Пусть даже с угрозой смерти! В любом случае меня сейчас убьют, а ты десятки лет будешь тут мучаться. Даже если там смерть нас ждет, думаешь, что это худший исход для тебя? Ты предпочтешь сидеть тут до самого конца?
– Нет, я так не могу!
– Кепир, ты готов провести тут всю свою жизнь, а после умереть в полной темноте и тишине?
– Нет, не готов. Лучше смерть в поиске свободы. Тут ты прав. – дрожа ответил гном.
– Хорошо! Тогда смотри, дождемся, когда откроют дверь чтобы выпустить меня и в этот момент мы вместе побежим и прыгнем прямо в шахту. Навстречу тьме и неизвестности. Будь что будет!
– Это плохая идея, но ладно, давай.
Спустя минуту массивная дверь комнаты начала медленно открываться. К счастью, в дверном проёме никого не было. Один охранник тянул дверь, а другой стоял сбоку и смотрел в сторону шахты, не ожидая никакого подвоха.
Чтобы Кепир не струсил я схватил его за предплечье и потащил за собой. На удивление гном внезапно стряхнул мою руку и побежал вперед да так, что мне самому пришлось постараться чтобы не отстать. Охранники ничего не успели сообразить, как мы уже были возле центральной шахты. Мы с Кепиром не останавливаясь и больше не задумываясь прыгнули вниз. На встречу тьме и только издалека кто-то из охраны выкрикнул: «Стоять!».