По зову волка. Глава 12. Затерянный край

Мы снова остались вдвоем. Стоя на окраине леса мы увидели, что прямо перед ним находились крутые скалы, которые устремлялись прямиком в серое пасмурное небо, а напротив нас был разрез в скалах. Достаточно небольшой. Тропа была настолько узкая, что по ней придется идти друг за другом и если один застрянет, то застрянет и другой.
– Видимо дождь скоро будет. – сказал я, глядя на небо.
– Нет, не будет. – тихо ответил гном. – Здесь всегда такое небо и ни разу не было дождя. Мы пришли в затерянный край, где живут заблудшие души разных существ.
– Заблудшие души? Ты хочешь сказать, что нам придется с ними сражаться?
– Нет, не придется. Они ходят никого не замечая вокруг и оплакивают свои последние моменты жизни. Они тут, потому что сделали что-то не так незадолго до смерти и теперь не могут уйти в иной мир пока не поймут, что они уже ничего не смогут исправить. Они просто ходят и страдают, поэтому готовься слушать плач, крики, истерики, мольбы и т.п.
– Значит все должно быть хорошо?
– Будет, если не коснешься заблудшего.
– А что тогда?
– Тогда он увидит тебя, почувствует и решит, что все его проблемы из-за тебя и постарается убить.
– А я при каких делах к их проблемам?
– Потому что им проще переложить вину на кого-то лишь бы скорее перестать корить себя. Так в принципе и со всеми живыми – они скорее обвинят тебя в своей беде нежели согласятся с тем, что сами виноваты. Никто не хочет быть виноватым. Для этого нужно иметь очень большую ответственность и быть очень смелым.
– Дай угадаю, если они переложат вину на меня, потом убьют, то они освободятся?
– Верно. Ты станешь их спасением.
– Нет уж, спасибо. Буду стараться их не трогать.
– Еще на заметку, – добавил гном, – они бестелесные и ты не сможешь их коснуться или нанести им вред, но они могут.
– Отлично. То есть если я соприкоснусь с заблудшим, то я просто пройду сквозь него, но при этом он меня почувствует и попытается убить? И как же защищаться в случае чего?
– Никак. В случае чего просто беги и не оглядывайся. Выйти за пределы затерянного края они не могут.
Мы с Кепиром двинулись к проходу. Подойдя к нему, я еще раз посмотрел наверх и немного испугался от того насколько скалы огромны.
Шли мы медленно и не говоря, боясь того, что от одного нашего слова скалы начнут осыпаться или двигаться и похоронят нас тут. Вокруг не было ничего кроме скал. Вот совсем ничего. Сверху слегка виднелись серые тучи, по бокам серые камни и под ногами серые камешки. Все было серое и однообразное. Даже ветер не гулял между скал. Была зловещая тишина.
Шли мы достаточно долго. Шли, спотыкались о камни. Я даже порезался о скалу, когда схватился за нее чтобы не упасть, споткнувшись о камень. Пришлось прижать свою руку к одежде чтобы остановить кровь. Желания рвать свои вещи, чтобы обмотать руку у меня не было.
Спустя может час или может два мы с Кепиром увидели вдалеке тусклое розовое сияние и чем ближе мы подходили, тем сильнее тусклый розовый свет начинал светить.
– Стой. – тихо проговорил Кепир.
– Что такое? – встревожено спросил я.
– Смотри, видишь на стене слева от тебя надпись? Это напутственные слова для тех, кто идет в затерянный мир.
– Да, надпись я вижу, но не пойму, что тут написано. Что это за язык?
– Это язык древних. Тут написан небольшой стих.
– И что тут говорится? Можешь прочитать?
– Могу!

Если заходишь в затерянный край,
Будь аккуратен и не плошай.
Коснувшись заблудших, ты быстро умрешь,
Освободив их от боли, из края ты не уйдешь.

– Смотри, – сказал я Кепиру, – напротив еще один стих, прочитай пожалуйста.

Ничего не бери и не оставляй,
Иначе загонишь свою душу ты в край.
Нарушив идиллию средь заблудших в краю,
Познаешь всю ярость, оставивших тут душу свою

– Это получается, – задумчиво говорил я, – что посох, который мы тут должны забрать мы не можем унести потому, что на нас сразу набросятся духи?
– Верно толкуешь.
– Но что же нам тогда делать? Как забрать посох, который нельзя уносить?
– Этого я не знаю. Давай решим по месту.
Мы продолжили идти в затерянный край и когда до выхода из скал оставалось совсем немного я начал видеть очертание дерева, вокруг которого летало множество розовых огоньков.
Наконец-то мы вышли и вошли в затерянный край.
Это было нечто невероятное! Перед нами открылся сплошной розовый лес. Деревья в нем были розоватые и полупрозрачные, и вокруг них летали крошечные розовые светлячки.
Деревья были разные, одни такие как я раньше видел – высокие, чья густая крона была только на самой верхушке, а другие были точь-в-точь как ива, с свисающими вниз тонкими ветвями и листьями.
Все светилось розовым светом и только возле самой скалы было тускловато и серо, а всю остальную территорию освещали светящиеся розовые деревья, над которыми все так же висело угрюмое небо.
Помимо деревьев, я начал видеть вдалеке множество духов, заблудших душ, которые медленно перемещались по розовому лесу. Все они также были полупрозрачные и розовые. Словно они часть здешней природа, хотя это действительно так и было.
Мы начали подходить к самому лесу и остановились прямо перед ним. У меня получилось разглядеть, что некоторые духи ходили, держась руками за лицо и плача, другие сидели под деревьями свернувшись калачиками и тоже плакали, еще одни просто шли между деревьев потупив взгляд вниз и еще куча других, которые занимались тем же чем и все – страданиями и проливанием слез.
Находясь все ещё за лесом, были отчетливо слышны мучения духов – стоны, рыдания, слабые крики, причитания. Хоть лес и выглядел прекрасным и чарующим, но подойдя поближе становилось плохо от ноющих духов, казалось, что это не затерянный край, а лес страданий.
– Кепир, – позвал я гнома, – а почему это место называют затерянным краем, а не лесом страданий, к примеру? Вроде как такое название ему больше подошло бы.
– Потому что о нем мало кто помнит. Вернее о том, что тут находится. Это место обходят стороной и сюда никто не заходит. Разве что маги иногда для своих нужд сюда забираются. Многие знают, что есть затерянный край, в который нельзя ходить, но уже мало кто помнит почему. Да и в принципе все неспешно забывают о его существовании. – слегка запутано растолковал мне Кепир.
– Тогда все понятно. – грустно ответил я. – Ну что? Пойдем искать посох жизни? Как там Лорета говорила? Он должен быть между цветущим и увядающим деревьями.
– Да, пошли. Но помни, что я тебе говорил: не касайся духов, иначе они вмиг тебя прикончат.
Перед там как войти в лес я протянул руку к одному из деревьев и один из светлячков, отлетев от него, мягко приземлился мне на ладошку. Хоть я светлячка и не ощущал, но мне было крайне приятно. Я не мог разглядеть форму светлячка – это был просто маленький светящийся шарик. Кепир немного возмутился этому, и я убрал руку, после чего светлячок полетел обратно к дереву, а мы с Кепиром медленно вошли в лес и пошли просто прямо. Мы точно не знали куда нам идти, поэтому решили идти просто прямо.
В моменты когда мы проходили между духов некоторые негромко причитали: «Зачем я это сделал, зачем же я это сделал»; «Почему я с ней не попрощался, почему не сказал, что люблю»; «Зачем я убил нас обоих, зачем я убил нас обоих»; «Почему я не остановился, почему я не послушал».
Не буду скрывать, ходить между духов было крайне жутко и страшно, по крайнем мере мне. Кепир, на удивление, страху не подавал. Он либо изменился в свете последних событий, либо это доспех придает ему столько уверенности в своей безопасности, а может и то и то сразу.
Шли мы часа пол. Шли молча, так как боялись своим голосом как-то нарушить окружающую нас обстановку, из-за чего могли бы погибнуть. Находясь в призрачном лесу, я подумал, что если мы тут умрем, то придется находится тут вечно. Будем также ходить и причитать. Не особо перспективное развитие обстоятельств, хоть тут и красиво.
– Стой-ка, – тихо проговорил Кепир, остановив меня рукой, – смотри, кажется, та заблудшая душа нас видит.
– Где? – спросил я, рыская глазами между духами и деревьями пытаясь увидеть того самого.
– Вон, чуть левее от маленького деревца.
И вправду там стоял призрак, который смотрел прямо на нас. Мы с Кепиром замерли на месте в ожидании того, что он сейчас на нас наброситься, но этого не произошло.
Дух поднял свою левую руку и указал немного в другую сторону от нашего маршрута.
– Что он хочет? – задал риторический вопрос гном. – Показать что-то?
– Подожди, Кепир, да это же вроде Фуренсия, только она вся розовая и совсем не та, что я раньше видел.
– Ты уверен, что это она?
– Да, я уверен! Давай быстрее к ней! – сказал я и мы с Кепиром переглянулись, но когда снова посмотрели на то место, где была Фуренсия, то больше мы ее уже не видели. – Она пропала.
– Ох уж эти ведьмины штучки…
Мы продолжали пытаться найти её среди множества бродивших духов, но у нас так ничего и не вышло. Посовещавшись, мы пошли туда, куда указала Фуренсия. Кепир не очень был этому рад, но выбора то особого у нас, как всегда, не было – все равно не знали куда идти.
Мы продолжали идти и заблудших душ становилось все больше и обходить их было все тяжелее, но, к счастью, еще вполне возможно. Мне было по своему просто их обходить, а Кепиру по своему – я высокий, но более менее стройный и легко просачивался между духами, ну а Кепир был маленький, но толстоват и ему по большей части приходилось отпрыгивать в сторону, чтобы не зацепить призраков.
Наконец-то вдалеке мы увидели слияние ярко розового и серого оттенков. Мы слегка обрадовались, так как поняли, что нам именно туда. Мы уже хорошо подустали от того, чтобы внимательно следить за каждым духом и уворачиваться от них, чтобы не задеть. Собравшись с силами, мы с Кепиром слегка ускорились и дошли до слияния цветов достаточно быстро. Там призраков было значительно меньше.
Подойдя, мы увидели, как друг напротив друга стояли два огромных дерева с толстенным стволом и густой кроной, поднимавшейся значительно выше других деревьев.
Ярко розовое дерево слегка поблескивало. Оно было ярче остальных и вокруг него кружилось намного больше розовых огоньков, в отличии от других деревьев, да и поживее они как-то были.
Напротив, стояло серое дерево, вокруг которого не было ни единого светлячка. На дереве были едва заметные трещины, указывающие на его скорую погибель, а с самой верхушки медленно летели темно-серые прозрачные листья, которые устилались ковром вокруг дерева и медленно исчезали. Между деревьев был небольшой пустырь, освещаемый двумя цветами, сливающимися в середине, но посоха там не было. К нашей радости на подступах к пустырю на нем и духов не было.
– А где посох жизни? – спросил я Кепира.
– Откуда мне знать? Если ты не заметил, то я только что с тобой пришел. – недовольно ответил Кепир, разглядывая пустырь.
– Может его ведьмы забрали?
– Может и так. Пошли поближе к центру. Может там что-то увидим.
Мы подошли с Кепиром ровно на середину пустыря и увидели небольшую каменную табличку, торчащую из земли. На ней был нарисован человек, держащий посох над собой, горизонтально земли, а вокруг него было что-то на подобии купола и подпись снизу: «Агхм-Гул».
– И что это значит? – задумчиво спросил я гнома.
– Не знаю. Может заклинание какое-то.
– Да, но только толку от него без посоха.
– Смотри, у розового дерева что-то лежит. – указал гном.
Мы пошли к дереву и действительно, это лежал посох. Высокий, метра два высотой. Он был непрозрачный, в отличии от всего нас окружающего. Посох выглядел как будто три толстые лозы сплелись между собой оставив сверху небольшое углубление, вокруг которого торчало три острых кончика твердой лозы. Каждая лоза, была своего цвета – одна слегка светящегося розового, другая серого и третья просто коричневая.
– Слишком просто. – сказал я.
– Согласен. Так что давай бери его скорее и пойдем отсюда пока все не усложнилось.
Я потянулся за посохом, не задумываясь почему он тут, а не по среди пустыря. Ведь весьма логично было бы если бы он стоял в центре между двух деревьев. Когда до посоха оставались считанные сантиметры моя рука уперлась в какое-то невидимое поле, которое сразу же испустило волны в разные стороны.
– Что это? – спросил я.
– Это защитная магия. Ты почем-то не можешь взять посох.
В этот момент я почувствовал, как мой посох слегка завибрировал, и его верхушка немного засияла. Я взял свой посох, верхушка которого тоже начала немного светиться, выставил его перед собой и начал чувствовать, что его тянет к посоху жизни.
Я начал подносить свой посох ближе к другому, и они начинали все больше светиться и вибрировать. Наконец, когда между посохами осталось совсем немного они будто магнитом притянулись друг к другу чуть не придавив мне пальцы.
Посохи стукнулись и внезапно засияли розово-серыми цветами, да так ярко, что нам с Кепиром пришлось отвернуться. Спустя мгновение мой посох исчез, а передо мной стоял один лишь посох жизни.
Я снова протянулся к нему и смог взять. Сразу же на его верхушке, похожей на пьедестал засветился небольшой парящий белый огонек. Я продолжал осматривать посох в восхищении. Он был прекрасен. У меня даже мурашки по всему телу пробежали, и я почувствовал некий прилив сил и энергии. Настолько увлекся восхищением посоха, что не сразу почувствовал, как меня легонько бьет Кепир.
– Эй, эй, – негромко говорил он, – да оторвись ты уже от это палки!
– Что Кепир, что такое?
– Послушай. – шепнул мне гном.
– Что? Я ничего не слышу. Стоп. А почему я ничего не слышу? Почему так тихо?
– Я не знаю. Но мне кажется, что у нас проблемы. Нужно срочно уходить отсюда. – паниковал дворф.
Едва собравшись уходить, мы услышали душе раздирающий визг. Будто бы все души одновременно закричали. Испугавшись, мы застыли и увидели, как со всех сторон леса на нас начали мчаться заблудшие души. Они видели нас и желали убить.
– Вот черт! – выкрикнул гном. – Они идут за нами!
– Это, наверное, из-за посоха. По всей видимости они почувствовали, что его хотят забрать, а ведь стишок на скале нас предупреждал…
– Потом будем рассуждать! Лучше думай, как нам спастись!
Духи были все ближе и уже на их лицах можно было различить злобное выражение лица, которое жаждало крови. Нашей крови.
– Кепир, я придумал!
Я вспомнил табличку, которую мы видели. Я поднял посох вверх и выкрикнул «Акхм-гул» в надежде, что вокруг нас образуется купол, но ничего не произошло.
Я пробовал еще раз и еще раз, но ничего не получалось.
– Нам это не помогает! – кричал гном. – Ты что думал, что колдовать может каждый? Дурак! Быстрее, нужен другой план!
– Да я хоть что-то попытался сделать.
– Кажется нам конец. – сказал гном, принимая свою судьбу.
Заблудшие души становились все ближе и ближе. Со всех сторон они бежали к нам желая растерзать и тем самым освободить себя от печальной участи.
Когда призраки до нас практически добрались мгновенно появился невысокий синий купол, который заканчивался чётко за цветущим и увядающим деревьями.
Духи врезались в купол, создавав на нем множество светлых волн энергии, но как бы там ни было купол нас спас. Заблудшие начали колотить, царапать и толкать нашу защиту, пытаясь прорваться к нам.
– Сработало, сработало! – радостно закричал Кепир. – Теперь духи не подойдут к нам.
– Оно то да, но что дальше делать? Мы тут заперты. – ответил я, поубавив радость гнома.
– Тоже верно. Давай быстро осмотрим местность, может еще что-то найдем.
Под крики заблудших и их попытки пробиться под купол мы принялись быстро, но тщательно изучать землю в надежде, что найдем еще какое-нибудь заклинание или подсказку как выбраться из западни.
– Кепир, – выкрикнул я, – смотри, у подножья увядающего дерева надпись и вроде опять на языке древних.
Гном быстро подбежал ко мне и стал рассматривать надпись.
– Тут написано: «Если хочешь уйти, то в меня сперва войди».
– Это значит, что нам в дерево нужно? – спросил я гнома.
– Подожди. – сказал Кепир и побежал к другому дереву. – Тут тоже самое написано: «Если хочешь уйти, то в меня сперва войди». – выкрикнул гном.
– Одна и та же фраза. И что делать будем?
– Не знаю, – ответил Кепир, – мне больше доверия внушает розовое дерево. Давай рискнем.
Мы подошли к цветущему дереву и собрались в него входить, как вдруг мы увидели возле купола полупрозрачного человека, стоящего с точно таким же посохом, как и у меня.
Он, положив ладонь на купол пристально посмотрел на нас. Как только понял, что поймал мой и Кепира взгляд опустил посох и начал махать головой в стороны.
– Кто это и что он делает? – спросил Кепир.
– Мне кажется, что он тоже хотел забрать посох.
– Но почему он там, а посох тут?
– Я не знаю. Но он по всей видимости хочет нам что-то сказать. Он машет головой. Говорит «нет».
– Что нет? Не делайте этого? – в недоумении спросил Кепир.
– По всей видимости он хочет нам сказать, что не нужно входить в это дерево.
– Да? И ты, наверное, хочешь довериться духу, который стоит среди тех, кто хочет убить нас и войти не в цветущее дерево, а в увядающее, я правильно понимаю?
– Верно. Думаю, что стоит рискнуть.
– Тебе не кажется, что идея слегка бредовая?
– Кепир, а ты вспомни ситуацию с Лоретой, где ты твердил, что нельзя её слушать, хотя я настаивал на обратном. К чему это нас в итоге привело?
– Согласен. Ладно, в этот раз попробую довериться тебе. – с грустью сказал Кепир, после чего мы пошли к увядающему дереву.
Заблудшие так сильно набросились на купол, что на нем начали появляться трещины и местами он начал осыпаться словно стекло. Увидев это, мы с Кепиром побежали к увядающему дереву. Не услышав и не увидев, что по итогу случилось с куполом, мы одновременно прыгнули в серое прозрачное дерево и нас мгновенно телепортировало в какое-то здание. Оно было полупрозрачным и грязно-розового оттенка, будто смешали розовый и серый.
По очертанием места, где мы находились было ясно, что это была небольшая деревянная хижина, но вокруг абсолютно ничего и никого не было.
– Ну здравствуйте, путники. – раздался из-за спины мягкий, но в тоже время твердый и чем-то магический голос.
Обернувшись, мы увидели перед собой первого живого человека, вроде как, но это было сложно определить. Он носил длинную черную мантию, по краям которой были бордовые полосы. Лица незнакомца не было видно, поскольку оно прикрывалось большим капюшоном, под которым можно было различить только мрак.
– Ты кто такой? – недоверчиво спросил Кепир.
– Я страж этого места и слежу чтобы никто не нарушал местные законы природы, если их так можно назвать.
– Не знал, что у этого места есть страж. – все еще недоверчиво говорил гном.
– Как мы тут оказались?
– Вы вошли в телепорт, который и привел вас сюда. Хочу заметить, что вы верно поступили, что не зашли в цветущее дерево – вы бы в миг превратились в духов, которыми населено это место.
– Ага, – перебил Кепир незнакомца, – если бы у него не получилось наколдовать купол, – продолжал говорить дворф, тыкая в меня пальцем, – то мы бы и так превратились в духов.
– Ты думаешь, – удивленно говорил страж, – что это он наколдовал защиту? Ты глубоко ошибаешься! Это был я. Никто не может колдовать без знаний, соответствующей подготовки или если его посох не напитан силой определенной магии.
– То есть получается, что не я нас спас, а ты? Но зачем?
– Далеко не каждый может владеть посохом жизни. Для того чтобы он позволил к себе прикоснуться нужно иметь в своей душе баланс между светом и тьмой. Таких существ единицы, а я не мог позволить умереть еще одному такому.
– В смысле еще одному такому?
– Крайне мало существ с таким идеальным балансом как у тебя, а в нашем мире их вовсе не осталось, но об этом не мне тебе рассказывать.
– Хорошо, спасибо тебе, страж. – искренне сказал я. – Как нам выбраться из затерянного мира? Ты можешь помочь?
– Да, могу, конечно. Я могу вас телепортировать ко входу в затерянный мир, подальше от духов, чтобы они вас не трогали.
– Подожди, – притормозил нас гном, – а ты можешь напитать своей силой посох, чтобы он мог колдовать?
– Хммм. Всей силой не могу и не буду, но могу напитать его магией «Агхм гул», чтобы в случае чего вы были под защитой.
После это слов, страж потянул ладонь к верхушке посоха и начал что-то непонятное и невнятное шептать. Под его ладонью начал загораться белоснежный огонек, который начал испускать тонких луч в посох, отчего тот слабо засветился фиолетовыми оттенками, которые пробежали по всему посоху как кровь по венам.
– Все, – сказал страж, убрав ладонь от посоха, – теперь ты можешь использовать защитный купол, но знай, чтобы применять другие магии, ты должен научится колдовать.
– А кто меня может научить колдовать?
– Это тоже не мне тебе рассказывать. Со временем все станет на свои места.
– Хорошо, ну а может ты подскажешь как правильно пользоваться магией «Агхм Гул»?
– Ничего сложного. Тебе нужно просто сконцентрироваться на том, что должна тебе дать эта магия. Сконцентрируйся, произнеси магическое слово и выставь посох в том направлении и положении, в котором тебе нужна эта магия, а дальше посох все сделает за тебя.
– Спасибо тебе большое, страж.
– Да, спасибо тебе страж, – все также недоверчиво произнес Кепир, – теперь отправляй нас отсюда.
Неизвестный расправил свои руки в стороны и начал делать ими очертание круга в воздухе все также произнося при этом что-то непонятное и невнятное.
Прямо за нами образовался синий круг, в котором крутились белые полосы, образуя в центре небольшую воронку. Телепорт был плоским, но похожим на водоворот в океане.
– Проходите. Портал за вами закроется.
Мы вошли с гномом в портал и мгновенно оказались перед гигантской скалистой стеной и небольшим проходом в затерянный мир.
– Ну наконец-то. – с облегчением заговорил я. – Наконец-то мы покинули это пусть и красивое, но довольно опасное и страшное место.
– Согласен. – ответил Кепир, вглядываясь со мной в проход. – Ну что? Пойдем дальше?
– А куда идти то? Мне бы по-хорошему научиться колдовать перед тем, как встретимся с ведьмами.
– Тут я уже не знаю куда идти. Пойдем просто в сторону обитания ведьм, а по дороге, с учетом нашей удачи, мы точно нарвемся еще на какое-нибудь дополнительное приключение, в которым ты и научишься колдовать.
Слабо вздохнув, мы с Кепиром обернулись и поняли, что нас ожидало незапланированное приключение, как раз под стать нашей удачи, бросавшей нас то в огонь, то в полымя.
– Ну что? Наговорились, беглецы? – сказал, стоящий за нами гном, в окружении пары десятков собратьев, находившихся в полном обмундировании.
– Вот тебе и приключение, все как ты хотел. – негромко сказал я Кепиру.