Император. Глава 12. Морское сражение

Глава 12. Морское сражение.
    Паруса встречных кораблей появились на горизонте неожиданно. Вроде пять минут назад смотрел в ту сторону в бинокль – ничего небыло. А тут, вынырнули, как из-под воды. Они ещё далеко, так что моряки их пока не видят, но Святослав их в мощный бинокль уже видит!
    - Капитан! На горизонте неприятель! Вперёдсмотрящим, «внимание!». Поднять сигнал для эскадры: «Впереди неприятель, боевая готовность номер один!».
    - Есть!
Боцман засвистел в свисток, и экипаж, громыхая тяжелыми сапогами по деревянной палубе, разбежался по своим местам.
    - Время сближения, три часа! Личному составу приготовиться к огневому контакту! Боцман?
    - Я!
    - Передать на корабли: тактическая схема – «атакующий краб!».
    - Есть!
Схема была отработана до автоматизма на учениях флота. К своему первому морскому сражению молодой флот королевства готовился с полной ответственностью! Все прекрасно понимали, что проигрыш сражения на море – смерть! Там помочь могут только свои, и только если сами не в бою! А значит, грамотно блокировать движение корабля, ударить первыми, вывести его из боя и заставить сдаться, либо уничтожить!
    Корабли эскадры разделились на три труппы. Центральная группа должна была подойти на дистанцию залпа и развернуться перед носом вражеской эскадры на сорок пять градусов, вправо и влево, - змеиным жалом, как будто подставляя борта для атаки.
Противник же, имеющий на вооружение только камнемётные машины, тяжелые арбалеты и тараны, устремится в атаку!
В это время на флангах клещи сжимают противника до дистанции открытия огня и наносят первый артиллерийский удар. Если противник уцелеет после шквального огня батарей, его встретят бортовые батареи головного отряда.
    На учениях это получалось хорошо. Теперь эти тактические наработки проверят в боевой обстановке.
Святослав был уверен в своей победе. Но мало победить на поле боя! Нужно победить так, чтобы после этой битвы слухи о сокрушимости астурийского оружия разошлись волнами по всему континенту. Устрашить противника, задолго до встречи с его войском не менее важно, чем превосходить его по выучке и вооружению! Когда армия врага подавлена, имеет низкий моральный дух, уже неважно чем он вооружен, и сколько у него солдат!
Важен ещё и элемент неожиданности. Пока корабли противника далеко, и они не знают кто впереди, что это за корабли, и какое у них оружие, они будут двигаться встречным курсом! Когда начнётся сражение, и встретившись с огневым ударом артиллерии, противник поймёт что его берут в клещи, начнётся паника и попытки сбежать! Вот тут, с тыла их должен остановить засадный отряд, который сейчас на полных парусах двигается мористее в тыл приближающегося отряда. Это последний элемент тактики эскадры.
    - Командор!
    - Я!
    - Корабли заняли диспозицию?
    - Так точно господин флагман!   
    - Ветер у нас попутный, поэтому, при стрельбе это нам поможет, поправка на ветер будет минимальной! Батареям правого борта, готовность к открытию огня пол часа! Они идут на веслах, против ветра, так что будут не скоро. Командирам батарей, портики орудий открыть по команде перед открытием огня!
Раздалась черед команд, посыльные и офицеры репетовали услышанное для всего экипажа.
    - Господин флагман?
    - Да командор!
    - Морскую пехоту готовить? Мы будем противника брать на абордаж? Нам готовить абордажные команды к атаке?
    - Нет. Абордажных действий не предпринимать. Это авангард, который должен высадиться на берег и подготовить место для высадки основного войска. Солдат здесь немного, в основном инженеры, тыловые службы и некоторое количество элитных гвардейцев, которые возьмут под контроль лагерь, до прихода основных сил.
Имперский авангард, нам нужно уничтожить полностью! Враг должен прийти на пустое место! Уничтожение авангарда создаст ему проблемы при высадке. Войскам придётся высаживаться на необорудованное побережье, без припасов, без тяжелого вооружения! Обустраивать лагеря, создавать более-менее сносные условия для войск они будут вынуждены самостоятельно в течении первой недели после высадки. Тем самым, сдвинется график   выхода войск в поход на Агрополис!
Вся эта игра, имеет смысл только тогда, когда она синхронизирована по времени и действиям между различными частями задействованных армейских группировок!
    Когда военная кампания начинается с неудач, это плохой признак Иван. И мы постараемся, чтобы таких признаков у имперцев было как можно больше.
Там, на берегу их встретят летучие отряды разведчиков, которые будут постоянно нападать по ночам или в неожиданные моменты, или в неожиданных местах. Будут уничтожать вражеских разведчиков, фуражиров, разорять и сжигать обозы! Это называется- тотальная война! И мы эту войну должны выиграть, мы к ней готовы, а враг –нет!
    - Я вас понял господин флагман. Артиллерия готова к стрельбе!
    - Отлично! В первом залпе, зарядить брандскуггели. Они перебьют такелаж и вызовут локальные пожары на борту кораблей. Часть экипажа будет вынуждена заниматься тушением пожаров, тем самым. Вторым залпом, стреляем разрывными гранатами, для поражения солдат на борту и экипажа! От вражеского отряда, должен остаться только остров деревянных обломков! Если хоть один корабль прорвётся и сбежит, у нас будут проблемы при штурме Меровии! Поэтому мы не должны никого упустить. Потом, после высадки корпуса, могут и узнать, уже будет неважно!
    - А если противник будет сдаваться в плен?
    - Нам не нужны пленные, командор. Мы не можем всю дорогу их охранять, кормить, поить. Они будут для нас обузой. Поэтому, пленных не брать! И это не потому что мы кровожадные. Это насущная необходимость. Если сдадутся, пусть спасаются как могут, сами. Высадить на берег, дать минимум продовольствия, и бросить там! У нас другая задача! – Святослав пристально посмотрел на капитан-командора. Он понимал, что с точки зрения человечности и гуманности, это неправильно. Но в условиях войны на уничтожение с более сильной и развитой империей, у королевства Астурия небыло других вариантов, кроме как быть жестокими во имя выживания! А в случае с Уранией, с её элитой, ориентированной на экспансию – это был единственный правильный путь!
«Карфаген должен быть разрушен!». Марк Катон Порций был прав!
Корабли противника уже были видны невооруженным взглядом. Строй вражеского отряда изменился, корабли выстроились в две широкие линии. Тактически, это понятно. Метательные орудия у них установлены на носу и корме корабля, потому что серединные шкафуты заняты скамьями для гребцов. Там же складываю вёсла которые поднимают на борт при движении под парусом. Сейчас корабли перешли на вёсла. Это обусловлено тем, что ход на веслах даёт кораблю большую манёвренность в бою, длинные весла мешают противнику приблизиться к бортам для абордажного боя.
    - Господин флагман, нас заносит течением влево! - обеспокоенное лицо капитан-командора обращено на течение воды за бортом.
    - Брамсели долой! Кормовой якорь - сбрось!
    - Есть!
Раздались свистки боцманской дудки, и моряки резво полезли по такелажу снимать верхние яруса брамселей, обеспечивающие малый ход корабля. Закрутился, зашуршал шкив-блок кормового якоря.
    - Корабль зафиксирован по течению! – раздался голос боцмана.
    - Отлично! На батарейной палубе! Носовая полубатарея правого борта тооооовсь! – голос флагмана прозвучал как гром! Моряки вдруг почувствовали как какая-то могучая внутренняя сила растеклась по всему телу, и движения стали быстрыми, резкими.
Застучали о фальшборт резко поднятые портики батарейных гнезд. Пушки пошли вперёд, мягко упершись в каучуковые упоры!
    - Первый выстрел брандскугелями! Угол места восемь, трубка десять! – флагман поднял бинокль к глазам, наблюдая за движением кораблей противника.
    - Командор!
    - Я!
    - Репетовать сигнал эскадре: «Делай как я»!
    - Есть! Сингнальщик? Передать на эскадру: «Делай как я!».
На палубе установилась мертвая тишина! Слышен только плеск волны об борт корабля и громкое сопение какого-то простуженного матроса.
Минута … нервное напряжение всех кто на палубе достигло пика. Солдат у порохового ящика на батарейной палубе от напряжения потерял сознания и завалился к деревянной переборке. К нему тут же побежал дежурный лекарь с медицинской сумкой через плечо.
    - Батарея! Огонь!
Бог Арес проснулся в этот момент, и чудовищный грохот окутал корабли эскадры. Хорошо, что порох был бездымным, иначе бы эскадра погрузилась бы в облаке белого дыма, и второй залп был бы бесполезным. Об этом на базе подумали в первую очередь.
    - Батарея! Второй залп гранатой! Дальность девятьсот, трубка девять, заряжай!
Зашипело, заскворчало, окутываясь паром охлаждаемое дуло пушки! Следом заряжающий вложил в ствол картуз с порохом и за ним гранату, уплотнив всё это пыжом. Второй заряжающий тут же протолкнул весь заряд вглубь ствола банником!
    - Батарея огонь!
Второй залп уже воспринимается не так неожиданно и кажется тише. Но всё равно оглушает. Надо подумать над защитой ушей артиллеристов от грохота во время боя. Несколько таких боёв, и они все глухие.
    На некоторых вражеских кораблях, разгорались пожары. Противник не знает что смесь заложенная в брандскугели водой не тушится, и только ещё больше разгорается, поэтому пожарные команды интенсивно проливают загоревшиеся снасти забортной водой! В борту первой пары кораблей зияют пробоины. Остальные гранаты взорвались чуть выше, над бортом, сметая такелаж, имущество, разрушая фальшборт. Несколько гранат взорвалось за бортом в переплетенье вёсел, снеся по несколько вёсел сразу.
    - Батарея! Угол места пятнадцать, дальность семьсот! Усиленный заряд двумя гранатами! Трубка семь! Тооооовсь!
    - Есть товсь!
    - Огонь!
Загромыхал третий залп!
Огненный шар вырос над одним из вражеских кораблей. Корабль на ходу разломился пополам, и в течении буквально минуты ушёл под воду.
    - Урааааа! Есть первый! – заорали оглушённые стрельбой артиллеристы.
    - Ну что командор, поздравляю с почином!
    - Это не всё, господин флагман. Соседи справа и слева вон кренятся, видимо от взрыва получили пробоины в бортах и тоже не жильцы. Но что это было? – удивился командор!
    - Я думаю, взорвалась емкость с горючей смесью какой-то. Пороха у них быть не могло, неоткуда. Хотя … Мы думаем что мы одни такие продвинутые, возможно что они тоже дошли до изготовления пороха. И везли его как средство для подрыва стен крепостей.
    - Господин командор! Противник поворачивает! Они пытаются уйти из боя! – голос боцмана раздался над ухом командора.
Святослав тут же поднял бинокль и направил его на строй вражеских кораблей!
    - Не совсем так, но близко к истине. Поворачивают только три корабля. Видимо там флагман отряда и его сопровождение! Остальные попробуют прорваться или атаковать нас таранами. Судя по частоте гребков, они пытаются увеличить скорость и уменьшить расстояние!
На вражеских кораблях творилось невообразимое. Уже с десяток кораблей горело в полную силу. Пожарные команды не справлялись с наступлением огня, и экипажи пытались спустить баркасы и лодки, чтобы спастись. На нескольких кораблях зияли огромные пробоины в бортах. Два из них уже черпали забортную воду развороченными бортами.
    Наконец, фланговые линии королевского флота достигли дистанции стрельбы, и артиллерийская канонада разразилась в полную силу.
Сжатые с трёх сторон, уцелевшие корабли противника начали разворот для ухода из-под смертельной бомбардировки. Но маневр был неконтролируемый, и некоторые корабли продолжали движение, другие начали «поворот все вдруг», тем самым сталкиваясь между собой, разрушая железными таранами соседние корабли, сметая снасть и такелаж.
Горящие корабли на глазах разваливались выбрасывая снопы искр, и разлетающийся вокруг горящие паруса и такелаж. С некоторых кораблей, не дождавшись спуска на воду спасательных средств, моряки спрыгивали с бортов и пытались плыть в сторону дальнего берега.
    - Батарея! Беглый огонь! Командиру батареи командовать самостоятельно! – флагман передал управление флагманским кораблём и огнём офицерам корабля.
    - Разрешите сделать запись в вахтенный журнал? – рядом оказался писарь корабля, ведущий бортовой вахтенный журнал, как было установлено королём при зарождении нового флота.
    - Да! Пишите! Командор! Не заваливайте противника снарядами. Стрелять аккуратно, чтобы не повредить своих, подходящих с флангов. Флот неприятеля разбит, осталось добить горящие корабли.
    - Так точно, господин флагман. А что делать с плавсредствами которые спустили с горящих кораблей?
    - А ничего с ними не делать. Пусть плывут себе к берегу. Добивать их мы не будем, они нам уже не опасны! Но и брать их в плен никакого резона нет!
    - А продовольствие на них выделять?
    - Ещё чего! Глубина здесь небольшая, метров двадцать. Основная часть экипажей опытные моряки и хорошие ныряльщики. Вы заметили, что почти все корабли из островного Союза?
    - Так точно!
    - Ну значит, пираты сами себя прокормят. На кораблях продовольствия было достаточно, тем более они везли первые партии для будущей высадки. Пусть ныряют и своим трудом добывают еду. Завоевания, это такое дело, - муторное и трудное, - закончил флагман.
Корабельные пушки то тут то там ещё бахали своими зарядами по тонущим кораблям врага, но организованной канонады уже небыло. Можно спуститься в каюты и выпить чаю. Заодно разведать путь и начать движение эскадры через море.
    Сейчас начнётся самый ответственный момент, переход кораблей открытым морем к столице империи! Местные моряки, да и торговцы тоже, плавают только каботажными курсами, вблизи морских берегов. У них и карты заточены под такое плавание. Выходить в открытое море мало кто рискует. Рыбаки ловят рыбу в районах островов точно так же, в виду берега, на небольших глубинах. Нам такой переход мрем неприемлем. Мы можем столкнуться с основной эскадрой противника, и тогда, будет грандиозное морское сражение, которое местные не видели ещё в истории существования этого мира. Может быть это и имело бы смысл, при других условиях, - не допустить армию врага до своей территории! Но сейчас, задача стоит другая! Снизить военный потенциал самой империи не просто уничтожением его армии, но и разграблением его территории, уничтожением его промышленности! А для этого, требуется именно атака территории противника! Значит, местным флотоводцам не судьба увидеть божественную битву за первенство на море!
Святослав достал свой планшет и открыв нужное приложение углубился в изучение морского пути. Пришлось изменить высоту «Геккона», подняться на несколько десятков километров выше, чтобы пространство от берегов Астурии до столицы Урании, Меровии – поместилось на экран. Для выхода к порту Меровия, нужно лечь на курс сто девяносто семь градусов. Тем самым, мы отрежем существенный кусок морской акватории, и сократим вдвое расстояние. Флот империи идёт сюда месяц! Но, они идут вдоль изломанного берега, на тяжелых кораблях, под веслами! Паруса на этих кораблях примитивные, и используются как правило либо как вспомогательные движители, либо в ночное время, когда гребцы отдыхают. Мы же пойдем под парусами, минимум в два раз быстрее! А расстояние отсюда до Меровии напрямую, почти в два с половиной раза короче. Значит? Значит мы будем в пути десять, максимум двенадцать дней!
Если бы мы вышли в море в день выхода имперского корпуса, мы бы успели туда, взять город, разграбить его и вернуться обратно! А имперский корпус вторжения только, только подтягивался бы к нашим портам! Но, как говориться, не судьба. Если бы да кабы …
На мостиках кораблей установлены морские магнитные компасы. Офицеры все как один умеют ими пользоваться. На всех кораблях есть штурмана, или как принято здесь – судоводители. И даже в случае если в шторм или непогоду кто-то потеряется, - по карте и компасу легко выйдут к побережью, а там сориентируются где они и куда плыть. У противника таких приборов нет, так что мы имеем существенное преимущество, даже если не принимать во внимание «Гекконы».
Ладно. Пора созывать совещание командиров кораблей. Надо поставить задачи, и назначить время выхода. Задерживаться здесь смысле нет, да и времени тоже.
Святослав взял со стола колокольчик, и позвонил.
Дверь в каюту немедленно открылась, и в каюту вошёл молоденький юнга, почти ребёнок, но в форме и при погонах, как настоящий боец.
Мальчишка сирота, его отце погиб при последнем штурме Тиррена, а мать умерла от какой-то болезни. Экипаж подобрал голодного оборванного пацана когда он подобрался на борт и спрятался в трюме. Хотел поплыть в дальние страны. Моряки сжалились и просили всем экипажем перед командором оставить мальчишку на корабле. Так Генрих и стал юнгой. Правда его на корабле зовут Георгием. Привычнее для экипажа, здесь в основном моряки из местных, южане. На время плавания он назначен посыльным при флагмане.
    - Я здесь Ваше Величество!
    - Юнга. Во время плавания, я не король, а флагман! И обращаться ко мне следует, - господин флагман! Уяснил?
    - Так точно, господин флагман!
    - Конфету хочешь? – как будто индифферентно спросил Святослав, краем глаз наблюдая за реакцией мальчишки.
У того на лице отразился весь спектр эмоций, который его обуревал в этот момент. Конфеты, это недостижимое для простого мальчишки лакомство, которое было доступно только дворянским детям. Он знал что такие вкусности бывают, и даже видел их, но ни разу не пробовал. И сейчас внутри него боролись два чувства: страстное желание попробовать эту самую «конфету», и чувство собственного достоинства в его понимании, которое диктовало ему правила поведения.
    - Ну, не очень, - мальчик посмотрел в сторону, чтобы скрыть слёзы от нахлынувших чувств.
    - Ладно. Потом съешь, а пока возьми и положи себе в карман, - король протянул юнге сою широкую ладонь, на которой возвышались горкой несколько громадных конфет в красивых обёртках. – Бери, бери! А то вон глаза на мокром месте, мышек попоить решил?
    - Никак нет. Я разволновался.
    - Ты не волнуйся, короли тоже люди, как и все остальные, просто работа у них такая, управлять! Понял?
    - Так точно.
    - Ну вот и хорошо. А теперь слушай. Найди капитан-командора, и передай ему моё приказание, вызвать всех командиров кораблей на совещание на флагман! Совещание будет через два часа! Приказание понял?
    - Так точно!
    - Ну тогда исполняй, - с улыбкой закончил Святослав.

    Совещание началось с опозданием в тридцать минут. Не все командиры успели к назначенному времени!
    - Что такого важного могло случиться, чтобы, имея лаг в два часа опоздать на совещание к флагману? – Святослав был раздражён.
    - Господин флагман, причина более чем уважительная. – попытался оправдать задержку командор
    - Да что вы? Мне то хоть доложите?
    - Так точно! Отряд, который заблокировал вражескую эскадру с тыла, остановил и захватил три грузовых корабля противника, который пытались бежать с поля боя!
    - Пленные?
    - Только экипажи. Суда под завязку загружены продовольствием для армии!
    - Что в ассортименте? – заинтересовался Святослав.
    - Мясо вяленое, солонина, мука, крупы, вяленые и засушенные овощи!
    - Любопытно! Только что с этим добром теперь делать? Не отдавать же его имперцам обратно, - задумчиво вымолвил Святослав.
    - А давайте возьмём с собой, - предложил капитан-командор. – Кто знает сколько нам там придётся стоять, вот и продовольствие пригодится!
    - Может быть, может быть … Одна беда, суда эти старые, скорость у них черепашья. Они будут задерживать эскадру в пути. Мы не можем из-за трех шаланд телепаться в море месяц!
    - Мой король, нам не потребуется месяц идти до Меровии! – один из капитанов фрегатов сделал шаг вперёд.
    - Капитан Воронцов?
    - Так точно, Ваше Величество! Разрешите доложить?
    - Ну, раз уж начали, давайте, послушаем.
    - Мы поднялись на борт всех трёх судов, исследовали их на предмет эвакуации на большое расстояние. Суда после ремонта! Да, они не молодые, но ещё крепкие. Парусное вооружение в полном порядке. В принципе могут самостоятельно дать узлов пять, семь при попутном ветре. Наши фрегаты более скоростные. При тех еж условиях мы даём двенадцать узлов. Но у нас и парусное вооружение более современное и многочисленное. В общем, мы с коллегами произвели нужные расчёты, и пришли к мнению, что сможем взять на буксир
эти грузовые суда, и используя на тридцать процентов больше парусов под нагрузкой буксируемого корабля, будем держать внутриэскадренный ход!
    - Мда? Хм. Я об этом не подумал. Командир эскадры? Какова крейсерская скорость эскадры на рекомендованном курсе?
    - Одиннадцать, тринадцать узлов, господин флагман, в зависимости от участка пути и направлении розы ветров.
    - Хорошо. Командор. Внесите поправки в приказы об условиях движения эскадры! Грузовые суда взять на буксир. Посадить на них временную команду с наших кораблей. Штатную команду высадить на берег.
    - Продовольствие?
    - Какое продовольствие? Я их сюда не звал! Они шли на войну, так что понимали что может случиться. Пусть скажут спасибо что я их не казнил, как наёмников!
    - Есть!
    - Так с этим покончено. Переходим к обсуждению дальнейших действий. После совещания, мы снимаемся с якорей и идём на Меровию по морю, напрямую. У каждого командира в комплекте есть карта этого участка и уже проложенными курсами. Попрошу ознакомиться с генеральной картой! – флагман отдёрнул занавеску с переборки и перед командирами предстала большая на всю переборку карта со всеми маневрами эскадры и проложенными курсами.
Капитаны слегка удивились, если не сказать по-другому. Курс движения эскадры пролегал через морские воды, вдали от берегов и островов.
    - Но, господин флагман! Как мы пройдём таким курсом, если не будем видеть ориентиры на берегу? – спросил кто-то из капитанов.
    - В том то и дело что вы не пройдёте, а поплывёте … за мной, то есть, за флагманским кораблём! Пойдём двумя колоннами, в дистанции десять, пятнадцать кабельтовых. Сигнальщики и марсовые внимательно наблюдают за дистанцией. Репетовать все движения флагмана и держаться строя. Буксировщики и буксируемые корабли идут в хвосте ордера!
Быть аккуратными при маневре. Скорости у нас выше чем на старых кораблях, поэтому маневр будет стремительнее, а следовательно, реагировать нужно вовремя. Столкновение кораблей в открытом море чревато гибелью личного состава и потерей боевых единиц. Мы идём на войну, а не в путешествие! Каждый знает свою меру ответственности! – флагман говорил спокойно, уверенно, затрагивая даже мелочи, что внушало такую же уверенность и в капитанов. Они понимали, это не авантюра, флагман знает куда ведёт свой флот! А это в такой ситуации очень важно!
Совещание командиров продлилось больше двух часов. Обсудили все детали морского перехода и наконец, разошлись по кораблям. Эскадра взяла курс на Меровию!