Зарисовки в метро, 63. Кашель

Кашлянуть в вагоне метро — нынче действие, граничащее с вызовом. Это неприлично, почти опасно. Ты мгновенно становишься объектом десятка осуждающих взглядов, гримас недовольства и нескрываемой тревоги. «Ковид!» — беззвучно читается в глазах пассажиров, отодвигающихся чуть дальше, к дверям.

И вот передо мной — человек, попавший в ловушку этих новых социальных условностей. Несколько станций он героически и мучительно подавлял в себе позывы к кашлю, сжимаясь внутренне от каждого спазма. И его тело, взбунтовавшись против столь неестественного сдерживания, нашло альтернативный, совершенно неконтролируемый выход. Он пернул. Случилось это в звенящей тишине, когда поезд замер в туннеле между станциями — в тот самый момент абсолютной, сюрреалистической тишины.

Вся пикантность ситуации заключалась в том, что его тщетная борьба с одним физиологическим процессом привела к триумфу другого, куда более постыдного в глазах публики. И в его сконфуженном, растерянном взгляде, которым он обвел потолок вагона, читалась простая, горькая мысль: «Лучше бы я кашлял». И мне стало невыразимо жалко этого незнакомца, ставшего заложником эпохи, где наше тело превратилось в источник потенциальной угрозы и публичного стыда.