Там, за облаками

                ТАМ, ЗА ОБЛАКАМИ

   Интересно, какой умник решил, что в гражданской авиации муж и жена могут работать в одном экипаже без каких-либо неприятных последствий, как для воздушного

судна так и для самого экипажа. Опрометчивое суждение.Думаете, не так? А вот поглядите!
   Основательно подлатанный и обновлнный ИЛ возвращался с авиаремонтного завода в европейской части страны в родной авиапорт на дальневосточной окраине,

возвращался почти порожняком; кроме членов судокоманды на борту было не более полусотни пассажиров. Монотонно пели свою заунывную песнь двигатели,
лайнер покачивало, иногда он вздрагивал и его дрожь нервной волной пробегала по его нашпигованому проводами и электроникой телу.
   Где-то над зауральем розовощёкий тридцатилетний, так и не уснувший стюард Илья Сенин, пошатываясь, поплёлся в пилотскую; ему хотелось сказать пару слов

командиру, сказать непременно, сейчас же! Он толкнул дверь в тамбур и отшатнулся: в слабом свете ночника он увидел двоих: командира воздушного судна Сергея

Вельского и стюардессу Симу -- свою невесту, почти жену. Симочка, распатланая и раскрасневшаяся, стояла спиной к стенке и поспешно застёгивала пуговички на

форменной рубашке.
   -- Как, ты разве не спишь?! -- увидев Илью испуганно воскликнула она, -- тебе же завтра... с утра...
   Обретя дар речи, тот вымолвил:
   -- И давно это у вас?
   Пунцовая, с ещё не угасшим огнём страсти в широко распахнутых глазах, Сима отпрянула от любовника...
   -- Ты о чём, Илюша?
   -- Мне повторить мой вопрос? -- повысил голос стюард. Симочку била дрожь...
   -- Милый мой...
   -- Неправда! -- вскрикнул Илья, -- Не я твой милый... и, похоже, никогда им не был.
Сима задышала так часто, что казалось, вот-вот задохнётся...
   -- Ладно. Но знай: то, что ты сейчас увидел и принял за... -- она явно не могла подобрать подходящего случаю слова. -- Одним словом, это была лишь безобидная, ни

к чему не обязывающая шутка... мы просто решили тебя разыграть, и, кажется, это нам удалось...
   -- Вон как! И с какого времени вы начали надо мною подшучивать? Это на вас только в воздухе накатывает, а на земле как?
   -- Илюша, ты всё превратно понял; твои подозрения смешны; повторяю: это была просто игра, безобидная забава... Мы ведь столько знаем друг друга, мы так

притёрлись...
   -- Плотненько притёрлись; видел я, как его колено меж твоих елозило...
    Дверь в пилотскую приоткрылось, в ней показалось лицо второго пилота: "Командир, срочно!" -- "Иду... сейчас иду!" -- был ответ Вельского.
   С минуту все молчали. Первой начала Сима.
   -- Хорошо, я скажу, -- выдохнула она, -- я предала тебя... Да-да, предала! И знаешь почему? Нет? Так знай...
   -- А вот этого не надо, ни слова! хм! ми-илая! -- отрезал Илья, -- оставь твои признания при себе. -- Криво улыбнулся Вельскому: -- А ты чего скис, командир --

конфетку дать? Сладкую... Молчишь. Тебе разве нечего сказать мне, а? Ну скажи, скажи чего-нибудь, валяй -- я не брезгливый, я проглочу, проглочу всё, что ни

скажешь.
   Сима прошла в салон... Вельский вздохнул, грустно покачал головой:
   -- Проиграл ты, Илюша, проиграл вчистую; о чём я, знаешь? Забыл, вижу, напрочь из головушки вылетело. Ай-яй-яй! Неуж-то запамятовал наш спор, когда я говорил

тебе, что все красотки -- изменницы; ты же утверждал обратное, уверял, что твоя Симочка будет верна тебе до гроба и даже чуть дольше... Кажется, вы поклялись друг

другу... Вспомнил? А я взялся развенчать твою догму, взялся и вот... Ну а теперь ударь меня, если хочешь, даже избей... Ну, что же ты?
   Илья был бледен и ничего не отвечал...
   -- Слабак! Ты даже в морду дать мне не можешь, -- не унимался Вельский.
   За Ильёй хлопнула дверь...
   -- Сволочь! Иуда! -- воскликнула Сима и тигрицей набросилась на своего соблазнителя. -- Верни его! Немедленно верни!..
   -- Может ты меня побьёшь, раз уж твой женишок не решился; бей, я заслужил это, отныне я заслуженный... Ха-ха-ха!
   -- Идиот! -- продолжала истерить Сима, -- я боюсь! Боюсь, он нехорошее сделает.. с самолётом.. и мы... и тогда мы погибнем, все погибнем!..
   -- Ну-ну-ну! -- Вельский осторожно отстранил девушку. -- Перестань! Что он может сделать -- пальцем борт проткнуть? Успокойся, иди к себе.
   -- Нет, я буду с тобой... рядом буду... Я боюсь!
   -- Иди -- он тебя не тронет... Впрочем, можешь остаться.
   Часы показывали полдень по "материковски", здесь же близилось к полуночи. Лайнер шёл на посадку. Привычно было объявлено пристегнуть ремни, не покидать своих

кресел до полной остановки двигателей, не забывать своих вещей...
   Стюарда Ильи Сенина нигде не было: ни в первом салоне, ни во втором. И всё же Сима отыскала его: Илья лежал в углу последнего кресла, в хвосте. Голова его была

запрокинута назад, руки раскинуты в стороны, лицо бледно... Илюша походил на покойника... Страшная догадка поразила девушку: "Илья покончил с собой!" В

следующий миг с криком "Дурак, что ты с собой сделал? Дурак!" она бросилась к нему, споткнулась обо что-то, под креслом стеклянно звякнуло... Сима упала

самоубийце на грудь... Тот взмыкнул, мутным взором окинул "окрестности"...Стюард Илья Сенин был мертвецки пьян.

                Владимир ХОТИН