Дом потерянных иллюзий. Глава 13

Денис не мог поверить собственным глазам. Он так долго ждал повторного появления Флэр, что теперь даже не знал, с чего начать. Казалось, количество вопросов увеличивается в геометрической прогрессии, порождая все новые подозрения и беспокойства, а ответов становится все меньше. Он рисковал и своей жизнью, и друзей, чтобы узнать больше информации о кошмарах и этом месте, но что в итоге получил? Кроме подтверждения, что его сны имеют связь с реальностью — больше ничего. По правде говоря, он запутался ещё больше, не понимая, что делать дальше и куда идти.

— Вы ослушались моего приказа! Северная сторона — закрытая территория, куда ни я, ни вы, ни кто-либо ещё не должен подходить даже за версту. Вы даже не представляете, как вам повезло, что вы живи до сих пор! — продолжила Флэр, изучив каждого сканирующим взглядом.

— Вы серьезно? — громко хохотнул Максим. — Те жалкие сгустки энергии в плащах были на что-то способны? Интересненько...

— Вы видели моршей? — Флэр немного озадачилась.

— Видели? Да мы их в порошок стерли. Вы разве не в курсе? — Максим переглянулся с Дэном, и удивленно покачал головой. — Так их моршами величают? И кто они такие?

— Морши — это создания горян, существа, не имеющие личности и облика, но вмещающие в себя огромную мощь. Это действительно сгустки энергии, из нее же созданные. Они охраняют закрытую территорию. Победить их вы смогли бы только с наличием силы, которой у вас пока быть не может, потому, что вы ещё не встретили повелителя.

— Подождите, так вы вообще не курсе, что ли? Здрасьте-приехали! — Дэн не мог поверить собственным ушам. Неужели она ничего не знает? Выходит, он ждал ее появления напрасно?
— Я не слежу за вашими действиями здесь. У меня куча другой, более важной работы. Если бы вы попали в беду и погибли — это случилось бы только по вашей глупости. Защитить вас я никак не смогу, поэтому и было повеление — просто ждать.

— Какой такой, более важной работы? Вы закинули кучку детей в полный опасностей мир и теперь говорите, что вас не волнуют наши проблемы? Как так? — возмутилась в свою очередь Ксюша. Остальные тоже казались впечатлены словами Флэр.

— Вы всего лишь охранники повелителя. Вам выпала важнейшая миссия — участвовать в сохранении нашего земного дома. Вы должны считать это огромной честью и быть готовыми отдать жизнь во имя благой цели. Остальное волновать вас не должно и рассказывать больше, чем вам следует знать — не в моей власти.— Флэр посмотрела на Ксюшу строгим осуждающим взглядом. — Этот мир не опасный в южной стороне. Но вы решили нарушить правила и пойти на север. За последствия отвечать только вам.

— Что вы нам мозги пудрите? — возмутился Дэн. — Именно в южной части на меня напали русалки и ворон, а ещё какой-то чувак вторгался в мой мозг и говорил странные вещи. О какой безопасности может идти речь?

— Значит, мои ожидания не оправдались. Энджел, скорее всего, нашла вас раньше, чем я предвидела.

— Потому, наверное, и сила пришла к нам раньше времени, — предположил Костя. — Потому, что нам начала грозить опасность.

— Это, скорее всего, какая-то ошибка в системе, не понятная для меня. Сила к охранникам не может прийти для самообороны. Она была создана только для того, чтобы защищать повелителя, когда он окажется в опасности.

— Короче, мы всего лишь пушечное мясо, щит и рабы повелителя. Наша безопасность никого не волнует, я ведь говорил вам, — обратился Дэн к другим, делая вид, что Флэр не существует. — Нас просто выбрали, чтобы исполнять чужие приказы.

— Слушайте. Может, тогда Дэн и есть повелитель? Он единственный из нас не смог превратиться. Да и наша сила активизировалась тогда, когда он был в опасности, — предположила Ксюша, чем вызвала всеобщий гул удивления. Дэн не хотел признаваться себе, что у него тоже мелькала подобная мысль, которую он сразу же отогнал.

— Исключено. — Флэр покачала головой. — Пророчество всегда конкретно и сообщило бы сразу. Да и он не может быть повелителем из-за его происхождения. Это было бы нездорово.

— Какого такого происхождения? Вы что-то знаете? — Сердце Дэна сжалось так, словно его сунули в соковыжималку, чтобы откачать всю кровь. Она горячим потоком  хлынула от груди к самим кончикам пальцев, от чего его резко бросило в жар.

— Это конфиденциальная информация. Я сама узнала это уже после твоего избрания. До сих пор не понимаю, как пророчество могло выбрать тебя для роли охранника. — Она смотрела на него, как на  противное насекомое, которое хотелось раздавить. Сомнений в том, что он сын убийцы, теперь почти не осталось.

— То есть как? Вы знаете правду, которую я так рьяно ищу, и не станете ее открывать? Черт возьми, вы издеваетесь?— У Дэна перехватило дыхание от возмущения.

— Твои корни не имеют отношения к заданию, а если имеют, то очень спорные, непонятные и противоречие. Я не собираюсь рассказывать то, что не касается дела. Но то, что ты не смог получить силу — скорее норма, чем исключение. Более удивительно то, что к твоим друзьям она пришла раньше срока. Здесь я не могу найти объяснений.

— Возможно, это говорит о том, что наша роль более ценная, чем вы привыкли считать? — спросил Максим, сложив руки на груди. Вопрос был справедливым, вот только Дэн ещё больше ощутил себя отбросом из-за неспособности получить силу.

— Я теряю свое время на ненужные разговоры, — ответила девушка, придав голосу стальные нотки. — Я пришла сюда не для этого. У меня есть для вас важная информация. Завтра вы вернётесь на Землю.

— А-а-а! Наконец-то! Я мечтаю съесть шоколадку и принять теплую ванную, — радостно воскликнула Марина.

— Некоторые пророчества открылись. Теперь у нас больше сведений о повелителе. Вы должны найти его раньше, чем люди Энджел. Ему грозит опасность.

— Где его искать и как? — спросил Дэн, пытаясь отвлечь мысли от своих подозрительных корней на что-то другое.

— Знаю точно, что повелитель находится в лагере, в котором вы отдыхали. Неизвестно, кто это, но открылись некоторые зацепки. Они пригодятся вам в поисках. Как гласит пророчество, повелитель — ваш одногодка, ему шестнадцать лет. Пока неясно, парень это или девушка, но известно, что у него редкое имя и глаза необычного цвета. Так же повелитель сирота, который не знает своих настоящих родителей.

— Энджел в курсе, кто он? — спросил Денис дрогнувшим голосом. Какое-то странное чувство защекотало под ложечкой.

— Она не видела его и не имеет представления, как он выглядит. Но она чувствует его на расстоянии и может влиять телепатически, как на тебя, Дэн.

— Надо же! Совпадение, или у нас с ним, правда, много общего? — Дэн не знал, что и думать. Слишком подозрительные факты открывались.

— А почему он так молод? Я думал, повелителю будет не меньше сорока, — удивился Максим.

— Это верно. Пророчество определило избранного еще задолго до его рождения. Я сама полагала, что это взрослый человек, и была крайне удивлена его возрасту. Наверное, потому пророчество рекомендовало выбрать охранниками вас — таких же подростков. Это, несомненно, к лучшему. Вы быстро найдете с ним общий язык и станете ему преданными. Это очень важно для того, чтобы он не пал духом перед сражением.

— А он тоже получит силу? — поинтересовалась Ксюша, почему-то бросив на Дэна подозрительный взгляд.

— Скорее всего, вряд ли. Сила, которой я наградила вас, практически равна силе горян, за исключением способности управлять энергией. Эту возможность я скопировала у них, чтобы обеспечить повелителя надежными охранниками. Но у меня нет права и власти наделять повелителя подобной способностью.
— Разве это справедливо? — отозвалась Ксюша, выйдя немного вперед. — Он будет сражаться с этой Энджел без способностей, в то время как она там считается сильнейшей? Или вы хотите сказать, что мы будем учувствовать в битве вместе с ним?
— Это повеление пророчества. Никто не знает, каким образом будет происходить дуэль, но это точно произойдет без вашего участия. Задача охранников в другом — сохранить жизнь повелителю до решающей битвы.
— Слушайте,  рассказчица, — не выдержал Дэн. — Хватит пудрить нам мозг! Если вы наделили остальных охранников силой, почему ее не могу получить я? Не слишком-то верится, что случился сбой, и они превратились не по плану. Вариантов только два. Либо я и есть этот чертов повелитель — слишком много совпадений, либо я вообще здесь никто и место мне дома, подальше от всех фантастических проблем. Если первый вариант, по вашим словам, исключен, что я вообще здесь делаю?

— Ты настолько хочешь быть повелителем, что, несмотря, на отрицание этого момента изначально, до сих пор выдвигаешь такую вероятность? — насмешливо приподнял брови Макс.

— Заткнись, а? Я не с тобой разговариваю,— отмахнулся Дэн. Он уже ненавидел повелителя всем сердцем, поэтому слова друга вызвали бурю внутреннего  протеста.

— К сожалению, я сама не понимаю, в чем дело. — Флэр впала в замешательство. — Полагаю, причина в тебе самом. Для меня стало открытием, что остальные смогли воспользоваться силой так быстро.

— Так может, ваше пророчество ошиблось, выдав мое имя? Поэтому меня и хотят убить первого, в отличие от моих друзей? Типа «чего этот чувак здесь забыл, может, прикончим его побыстрее?»

— Пророчество не может ошибаться.

— Мне, если честно, насрать на ваше пророчество! Черта с два вы заставите меня плясать под чужую дудку. Я не марионетка, чтобы исполнять чужие приказы и быть пушечным мясом!

— То есть, ты предпочитаешь, чтобы я вас всех уничтожила? Я ведь говорила, чем грозит неповиновение.

  Денис громко сплюнул и снова выругался. Ксюша подошла к нему сзади и, положив руку на плечо, взглядом попросила успокоиться.

— За какое время мы должны найти повелителя?— спросила она как можно мягче.

— Как можно скорее. После этого вы вновь вернетесь сюда.

— Расскажите больше о запретной зоне. Это место уже месяц не даёт мне покоя. Энджел не просто так пугает меня этим лесом, верно? Что там произошло и какое имеет отношения ко мне? Дело в моем происхождении? — Денис попытался взять себя в руки и успокоиться.

— Я уже говорила, что не собираюсь открывать то, что не имеет отношения к делу. Запретная зона — территория, откуда все началось. Вы даже не представляете, что скрывается в ее пределах. —  Флэр начала медленно отходить от ребят, намереваясь закончить разговор.

— Кто такой Алл Норвел? Он ведь отнял жизни всех тех людей, похороненных в мертвом лесу? И... я его сын? — Денис испугался собственного вопроса. Остальные тоже хором ахнули.

— Не знаю,— неопределенно ответила Флэр. — Наберись терпения. Думаю, ты узнаешь все тогда, когда найдется повелитель. Пророчество не просто так выдало твое имя — единственное, на которое я должна была опираться, выбирая охранников. Значит, ты здесь не случайно. Придет время, и ты сам все узнаешь. Завтра в восемь утра произойдет перемещение обратно на Землю. Будьте осторожны в лагере — там по-прежнему небезопасно. Найдите повелителя, как можно скорее, пока это не сделали горяне. Я полагаюсь на вас.

  Флэр исчезла так же неожиданно, как и появилась. Дэн со злости ударил ногой по своему рюкзаку и тот, отлетев на приличное расстояние, рассыпал вещи по земле. Снова мучительная неопределенность, возможные кошмары и душевные метания, лишающие сил. По правде говоря, он уже настолько устал от всего, что просто хотел забыть обо всем происходящем. К сожалению, желание не думать приводило к ещё большему ментальному истощению и даже депрессии. Вот только сделать что-то он по-прежнему был не в силах.
  ***
   Ночь прошла беспокойно. Никто не мог уснуть. Из мертвого леса доносились различные устрашающие звуки непонятного происхождения. Это было странно, ведь днем там было тихо, как в могиле. Прерывистое шуршание, рычание, странные стуки и даже детский плач заставляли подростков испытывать ужас и непонимание. Дэн старался не углубляться в размышления о том, что происходит ночью в том Богом забытом месте. Несуразные, леденящие душу картинки рисовались в его воображении, заставляя вздрагивать от малейшего шума в кустах .А ещё неизвестность... Она грозно вдалбливала в мозг гнетущее осознание того, что о мертвой зоне по-прежнему ничего не известно. Даже предыстория Алла и Кайлы, которая снилась Дэну не так давно, оказалась бессильной перед обилием странных звуков, исходивших оттуда. Они не знают ничего и теперь неизвестно, когда хоть что-то станет понтным.

   Утром ребята позавтракали и послушно упаковали вещи, в ожидании перемещения. Дэн с сожалением смотрел в сторону мертвого леса, который напоминал о себе серой безжизненной полосой в небе. Почему его туда так тянет? Это место пугало, наводило ужас, и сам факт его существования погружал Дэна в состоянии апатии, боли и обречённости. Вот только что-то находилось в той стороне такого, что влекло к себе, словно магнитом и не давало думать о чем-то другом. Он как-то связан с этим местом, но каким образом? Подобная мысль холодела кровь и погружала его в состояние паники.

   Наткнувшись на взгляд Ксюши, он вспоминал о недавней ссоре. Она не подходила к нему ни вчера, после разговора с Флэр, ни сегодня. Максим тоже выглядел удрученным, и в отличие от всего времени до этого, держался от Ксюши на расстоянии. Болезненный отголосок внутри вновь напомнил о недавней ссоре. Сердце сжалось от чувства вины за свое вчерашнее поведение. Он вдруг осознал, что провел без разговора с подругой больше двенадцати часов и успел страшно по ней соскучиться.

  Выбрав подходящий момент, он незаметно подошёл к Ксюше сзади и по привычке коснулся ее руки. В него тотчас впились огромные карие глаза, глядя в которые он всегда успокаивался и чувствовал себя дома. Сейчас же Дэн увидел в ее глазах замешательство и даже... страх? Ксюша боится его? Подобная мысль испугала до коликов.

— Ты вчера плакала из-за меня? — дрогнувшим голосом спросил Денис.

— Не из-за тебя. — Ксюша тотчас спрятала взгляд и сжала губы в тонкую линию. Ну конечно, если она и лила слезы, то причиной точно был не он. Теперь появился Максим, который рано или поздно добьется ее внимания.

— Прости меня. Я вчера вел себя, как настоящий кретин.

— Это разве что-то новенькое? — Она улыбнулась ему горькой улыбкой.

— Ну да, ты права, у меня скверный характер.

— И, несмотря на это, я до сих пор продолжаю тебя терпеть. Вот же парадокс!

— Не знаю, чтобы я без тебя делал. — Дэн не выдержал и крепко её обнял. Он это делал редко, ведь чаще у них отношения строились на подколках и подзатыльниках, чем на проявлениях нежности. Сейчас же ему до одури захотелось это сделать.— Окажешь мне ещё одну услугу? Просто будь рядом. Всегда...

  Ксюша вздрогнула от неожиданности и замерла. Затем нерешительно обняла его в ответ.

— В таком случае ты мне тоже кое-что должен, — тихо прошептала она, подняв на него блестящие огромные глаза. Льдинки в них растаяли, сменив отчуждение на волнующее тепло. — Не грусти больше, ок?

***

  За время их отсутствия в лагере ничего не изменилось. Было около шести пятнадцати утра, когда ребята, нырнув в разноцветное облако, в ту же минуту вернулись домой. На этот раз перемещение не разбросало их в разные стороны и не заставило потерять сознание. Они просто открыли глаза в своем мире, словно события последних дней им просто приснились. Флэр не соврала на счёт разницы во времени, поэтому для них не было удивлением узнать, что на Земле они отсутствовали всего несколько минут.

  Оказавшись снова у главных ворот, подростки с тревогой огляделись по сторонам. К счастью, было ещё достаточно рано, поэтому никто их появления не успел заметить.

— Здесь все так тускло, — первым отозвался Максим, пока остальные пытались унять головокружение от перемещения. По сравнению с Компьютерной сетью привычный мир, правда, казался несколько бедноватым на палитру красок.

— Зато глаза не так устают, — отметил Костя, потирая запотевшие очки и, щурясь, огляделся по сторонам.

— Чертов компьютерный мир! Вы только улавливаете эти запахи из столовой? — оживленно отметил Дэн и закатил глаза, вдыхая аромат свежей выпечки. — Наконец, нажрусь до отвала!

— Полностью поддерживаю, — согласился Боря, поглаживая живот.

— Не забывайте о задании. У нас много дел, — поучительно сказала Ксюша и подмигнула Дэну. После их долгого объятия настроение у обоих заметно улучшилось и даже пропало желание нарушать правила.

— Да-да, мы помним. Спасение Земли от злобных инопланетян на наших плечах. Какие задания на сегодня, командир? — Боря встал в положение солдата, устремив на Дэна наигранно-серьезный взгляд.

— До обеда все свободны. Думаю, чуть отдохнуть нам всем не помешает, — ответил он, и устало потянулся. — После тихого часа соберемся в беседке за столовой и обсудим план поисков.

  Никто не имел возражений. Даже Максим послушно кивнул и, бросив горестный взгляд на Ксюшу, сразу же отправился в домик. Остальные охотно последовали его примеру. Недолго думая, Дэн догнал подругу, ощущая острую потребность в разговоре.

— Эм, — неловко начал он, глядя в ее темные блестящие глаза. — Ты так и не сказала своего мнения на счёт  всего.

— Тебя, правда, оно интересует? —  Ксюша лукаво улыбнулась.

— Конечно, малышка. Куда ж я без тебя? — не растерялся он и игриво обнял ее за плечи. Она чуть смутилась и по старой привычке взъерошила ему волосы.

— Меня пугает твое сходство с повелителем,— сказала она после небольшой паузы. — Слишком многие вещи указывают на то, что это можешь быть ты, Дэн. Но если имя «Алан» не имеет к тебе отношения, можно расслабиться. Флэр, конечно, исключает тебя, но я не знаю, стоит ли ей верить.

— Очень надеюсь, что она права. — Дэн с усилием прогнал сомнения.— Сегодня мама должна прийти. Я напишу ей, чтобы откопала больше подробностей о моем рождении, если это возможно.

— Как бы там ни было, тебе не нужно забивать этим голову. Наверное, Флэр знает лучше нас, раз уверено исключает тебя. Нам просто нужно больше ей доверять. Думаю, скоро мы найдем настоящего повелителя, и все подозрения отпадут сами собой.

— Я понимаю, что тебе, как и мне, хочется в это верить. Но, черт побери, Флэр — всего лишь искусственный интеллект. Ты, правда, думаешь, что мы должны прислушиваться к ее мнению?

— Мы не можем знать наверняка, кто она, Дэн. Не все что кажется, таковым является.

— Ладно, наверное, нужно просто набраться терпения. — Внимание Дэна привлекло несколько людей в плащах, которые подошли к главным воротам. Встретившись с ним взглядом, они расплылись в довольной обезумевшей улыбке.

— Снова горяне? — Ксюша тотчас оглянулась и вздрогнула, заметив новоприбывших. — Нас предупреждали, ведь. Ничего нового.

— Не ходи нигде одна, договорились? — Парень взял ее за руку и торопливо увел за домики, подальше от зловещих наблюдателей.

— Я им не нужна, Дэн. Они по-прежнему впадают в экстаз при виде тебя. Это ещё один странный момент. Если ты не повелитель —  зачем им сдался?

— Они не нападали раньше. Просто смотрели и улыбались. Думаю, они просто держали меня под контролем. Возможно, это некая давка на психику, чтобы напугать и создать видимость опасности.

— Возможно, они через нас хотят выйти на повелителя,— тихо, почти шепотом проговорила Ксюша. — Флэр ведь сказала, что Энджел не знает, кто он. Единственное, что им остаётся — наблюдать за нами.

— Думаю, ты права. Время покажет. Иди, поспи немного. Всегда держи телефон при себе, чтобы позвонить, если заметишь что-то странное. — Денис тревожно огляделся и вздохнул.

— Хорошо. — Она вновь улыбнулась ему той странной трепетной улыбкой, от которой внутри вновь прояснилось.

— Ещё один момент. Недавно ты говорила, что у меня глаза дьявольские. Что имела в виду? — Денис приблизился и устремил на нее внимательный взгляд. А вдруг разговоры о необычном цвете глаз всегда были чуть преувеличены? Хотелось отбросить в сторону все возможные сходства  повелителем.

— Не бери в голову. Я ведь несерьезно. — Ксюша опустила ресницы, пытаясь скрыться от его глаз. — Это была просто неудачная шутка.

— Ксю, пожалуйста, ответь. Иногда мне кажется, что ты тоже меня боишься...

— Прекрати нести чушь! — вдруг неожиданно разозлилась Ксюша и густо покраснела. — Если тебе, правда, интересно, то я считаю, что у тебя чертовски красивые глаза. Они способны свести с ума любую девушку и даже ме… О Боже, что я несу? Не задавай больше столь дурацких вопросов. Пока!

  Подруга окатила его разгневанным взглядом и ушла в домик, хлопнув дверью. Дэн застыл на месте, не зная, как реагировать на ее поведение. После долгой минуты замешательства, он лишь почесал за ухом, пожал плечами и ушел к себе.