Сюрприз от Дженис

1
Когда провожали Джерри в Лондон, Николас в аэро-
порту даже прослезился, чем очень удивил Аманду. А
Никос вспомнил, как когда-то в двенадцать лет он тоже
улетал в Лондон. За день до отлёта отец позвал его в ком-
нату, поставил перед собой и сказал:

– Николас, завтра ты летишь в Лондон. Продолжишь
учёбу там. Окончишь школу, поступишь в университет,
юристом будешь.

Он тогда испугался. Впервые отец называл его
по-взрослому Николасом вместо привычного домашнего
Нико.

– Нет, папа! Я хочу быть аптекарем, как ты!
Не пропал он, Николас, в Лондоне. Окончил школу,
поступил в университет и стал фармацевтом. Вернулся
на Кипр с женой Амандой.
Преодолев минутную слабость, Никос сказал на про-
щание Джерри:
– Лондон – большой город. Большие возможности.
Учись хорошо, и уважаемым человеком станешь. А где
потом жить и работать будешь, неважно. Возможно, в
Лондоне останешься. А может, на Кипр вернёшься. Най-
дёшь своё место, если будешь хорошо учиться.
– Я понял, папа! – нетерпеливо отвечал Джерри.
– Иди! И помни: главное всегда оставаться челове-
ком.
Такие обычные слова и такие правильные. От частого
повторения эти слова никогда не перестанут быть важ-
ными и оригинальными, если их сказать в нужном месте
и в нужное время.


2
Аманда совсем не переживала, а даже гордилась тем,
что старший сын будет учиться на её родине. Теперь это
и его родина. Да и родственников полно в Англии. Сё-
стры Луиза и Джудит. Кроме того, там у неё свой доход
уже есть. Дядя по линии матери наследство оставил. Де-
тей у него не было, вот и перепало всем родственникам
понемногу. При жизни был прижимистым, а умирая, рас-
щедрился! Купили с Луизой домик на двоих в пригороде
Лондона, сдают в аренду, и что-то каждый год на лондон-
ский счёт капает. Зато Аманда может иногда небрежно
заявить мужу:

– У меня есть мои собственные деньги.
– У нас семья и общее хозяйство, – отвечает Никос,
смеясь.

Никос понимает, что Аманда горда тем, что имеет
личный капитал и может его потратить на семью, на учё-
бу сына Джерри.

Как важно в этом мире иметь определённую степень
независимости: от семьи, от мужа, от детей, от родствен-
ников, от остального мира, в конце концов! Как важно
иметь возможность самой помогать близким!


3
Джерри стоял рядом с родителями и с нетерпением
ждал объявления на посадку. Главные трудности позади.
Он зачислен на финансовый факультет одного из лучших
университетов. Вперёд! На Лондон! Школа, родитель-
ский надзор, провинциальный Лимассол – всё, всё по-
зади. Почти позади. И хочется наконец-то взлететь, по-
смотреть сверху на землю и сказать себе: «Я – свободен!»
Но что-то говорит отец, у него вон даже глаза повлажне-
ли! Может, сентиментальным стал? Нет, не может быть!
Отец – человек дела, а не чувствительный романтик.
Мать смотрит ободряюще, радуясь, что он едет в город
её юности, в Лондон! Родители ждут, что он, Джерри, им
скажет на прощанье. А что говорить? Всё давно перего-
ворено. Он знает, куда и к чему стремится. Часть друзей
осталась на Кипре, некоторые уехали в Лондон на учёбу,
и Дороти тоже прилетит. Любимая девушка будет рядом.
Престижный факультет. Заманчивое, пленительное и не-
известное будущее! Где будет проживать? Может, в кам-
пусе? Может, снимет квартиру с кем-нибудь на двоих?
Всё устроится, время есть, до начала учебного года ровно
одна неделя.

– Отец, я пойду?
– Иди, Джерри, – ответила за себя и за отца Аманда, –
как приземлитесь, сразу позвони. Я прилечу через три
дня. Снимем квартиру для тебя.
– Комнату! Отдельные апартаменты в Лондоне мы не
потянем, – расставил всё по местам Никос.
– Берегите себя, – вырвалось у Джерри на ходу.

Потом он будет сидеть у иллюминатора и мечтать о
новой жизни, о предстоящей встрече с Дороти в Лондоне.
О том, как сегодня вечером пойдёт в паб и выпьет пинту
настоящего лондонского пива! И, возможно, познако-
мится с новыми друзьями. Или с девушкой-англичанкой.
Подружка прилетит только через неделю. Впереди новый
мир, новые возможности и... Дороти. Да что там! Впере-
ди новая жизнь!


4
Она – обычная китайская девушка. И зовут её Джи-
эйн. Эти чопорные англичане переводят имя Джиэйн как
что-то вроде «домашнее хозяйство». Как можно челове-
ка, тем более девушку, называть таким словом? В Китае
её имя говорит о том, что женщина любит домашний
очаг, будет создавать уют. Но разве это объяснишь ан-
гличанам! Поэтому она сама себя называет Jenice! Дже-
нис! – звучное имя. Она с детства учится в Англии и вот
теперь поступила в университет на финансовый факуль-
тет. Жить и учиться в Лондоне! Так захотел отец – преу-
спевающий и богатый бизнесмен в Шанхае. Мог бы снять
для неё отдельную квартирку в Лондоне, но решил, что
она будет делить жильё с другими студентами. И вот их в
квартире четверо: Дженис и трое ребят. У каждого из них
своя комната. А у Джерри даже отдельная ванная, в то
время как все остальные пользуются общей. Ей нравится
Джерри. У него южноевропейский мясистый нос, но всё
равно он ей нравится. Она уже поговорила с отцом, и он
пригласит Джерри приехать в Шанхай на каникулы. Она
ещё не сказала об этом парню, но обязательно скажет. В
отличие от остальных ребят, он очень внимателен к ней.
Правда, категорически отказывается вместе с ней ку-
шать. Как-то пригласила его в свою комнату и пыталась
угостить китайским рисом с креветками. Только постави-
ла кастрюлю на стол, Джерри тут же убежал! Возможно,
потому, что увидел живущего в её комнате маленького
крысёнка, который вдруг забрался на стол. Она прозва-
ла крысёнка Джонни. Джонни любит подбирать крош-
ки, которые остаются после ужина. Бывает, что она сама
сбивает пальцем остатки риса со стола на пол для Джон-
ни. Когда скучно, она зовёт: «Джонни, Джонни, выходи,
мерзавчик такой! Видишь, сколько крошек! Кто за тебя
должен подбирать их?» Если бы этот англичанин с Кипра
полюбил Джонни, то она могла бы даже выйти за него за-
муж! За Джерри, конечно! И отец купил бы им квартиру
в Лондоне! Нет, надо, чтобы он сначала увидел Джерри.
Иначе не согласится отдать её ему в жёны. Ей тоже хо-
чется познакомиться с родственниками будущего мужа.
Хотя у них в Китае бывает так, что родители договари-
ваются о женитьбе, когда дети ещё маленькие, и только
перед свадьбой жених и невеста узнают друг друга. Но
ведь она сейчас живёт не в Китае и должна сама это всё
уладить. Дженис уже встречала в Лондоне Аманду, мать
Джерри; ничего – улыбчивая женщина, очень дружелюб-
ная. А вот отец, по словам Джерри, серьёзный киприот!
Надо обязательно поехать на Кипр и познакомиться с бу-
дущим свёкром. Она пригласит жениха в Китай и скажет,
что хотела бы побывать на Кипре. Вот только что делать
с Джонни? Джерри, похоже, боится крыс. А что, если ку-
пить маленькую клетку и взять крысёнка с собой? Вот
было бы здорово втроём!

– Джерри, почему ты не любишь Джонни? Он такой
милый!
– У нас не принято, чтобы крысы жили в доме. А у вас
в Китае любят крыс?
– Почему любят? У нас едят крыс. Если Джонни от-
кормить, то потом можно сварить замечательный суп с
лапшой.

Разве они собираются ехать в Китай? Зачем? Это очень дорого. А потом , Китай очень далеко.

Дурачок! Убежал в туалет. Надо же! Крыс боится и
даже от Джонни убегает.


5
Конец сентября. Ещё довольно жарко, но уже терпи-
мо. Можно погулять возле моря. Младший сын Кристиан
вместе с друзьями катается на доске недалеко от берега.
Вон какие кульбиты выделывает! Переворачивается вме-
сте с парусом, делая несколько оборотов в воздухе, да ещё
на волне! Аманда выбрала момент, когда муж в хорошем
настроении.

– Никос, у Джерри скоро последние каникулы. Он хо-
чет приехать в гости с Дженис. Ты не против?
– У мальчика новая подружка?
– Все эти годы они вместе с Дженис снимают кварти-
ру. А подружка у него – Дороти.
– Я знаю родителей Дороти. Более того, Андреас – мой
друг, и тебе это известно. Дороти приедет на Кипр к роди-
телям. А Дженис? Кто она?
– Они просто дружат. Девочка хочет увидеть Кипр.
Почему не пригласить к нам? Она тоже пригласила Джер-
ри в Китай.
– Я не против. Но потом сам поговорю с сыном.

Джерри и Дороти расстаются. Никос этого ещё не
знает. Девушка возвращается на Кипр, а Джерри оста-
ётся после окончания университета в Лондоне. А Дже-
нис? Просто друг? А может, и не друг, а подружка? А если
Джерри захочет на ней жениться? У Аманды будут вну-
ки-китайчата? А почему бы нет! Нет, лучше бы Джерри
женился на Дороти. Она очень хорошая девушка. Мягкая,
тактичная, настоящая киприотка! Но что-то не получает-
ся у них. Дороти уже в Лимассоле. Как сказать об этом?!

– Никос, тебе нравится Китай? Ты хотел бы туда пое-
хать?
– Да, доктор! – так он всегда отвечает ей на бессмыс-
ленные вопросы.

Разве они собираются ехать в Китай? Зачем? Это
очень дорого. А потом, Китай очень далеко.
В этой жизни всё имеет свой смысл. И в вопросе
Аманды о Китае есть свой смысл, но пока Никос не дога-
дывается об этом.


6
Джерри с облегчением вздохнул полной грудью, вы-
йдя из университета на улицу. Сдан последний экзамен.
Позади четыре года учёбы. После практики в известной
аудиторской компании – ура! – его берут туда же на ра-
боту. И зарплата неплохая для начала. Но самое главное:
он – аудитор! Не сказать что любимая профессия, но пер-
спективная! Перво-наперво нужно переехать поближе к
новой работе. Заработка пока не хватит, чтобы оплачи-
вать аренду и прокормить себя, но постепенно доходы
вырастут. А квартира нужна сейчас! Не может он боль-
ше жить рядом со студентами и с китаянкой! Из-за неё
он расстался с Дороти. А ведь девушка очень нравилась
ему. Но в последнем разговоре она просто сказала, что не
хочет больше жить в Англии и возвращается на Кипр. О
Дженис ни слова! Хотя Джерри думает, что причина как
раз в китаянке! Как можно было такое подумать? Он – и
Дженис! Это немыслимо. Почему немыслимо? Да просто
потому, что она не нравится ему. Неаккуратная. На столе,
на полу остатки пищи, и крыса бегает. Вначале это был
маленький Джонни, подбирающий крошки. Но Джонни
вырос и превратился в Джона – здоровую чёрную крысу
с чешуйчатым длинным хвостом. Такая образина и уку-
сить может. А Дженис её любит. Джон как только увидит
Джерри, так начинает шмыгать и шмыгать по комнате:
с пола на стол, со стола на кровать. Исчезнет на какое-то
время под одеялом, а потом невесть откуда появится у са-
мых ног. Бррр! Этот Джон, наверное, и спит ночью в кро-
вати с Дженис! Как-то она вышла на кухню заварить чай,
так чёрная тварь ухватила его за штанину и стала тащить
к выходу из комнаты. Гадина! Но если быть толерантным,
к чему мать призывает, то крысу нельзя обижать. Вот он
и говорил дипломатично Дженис:

– Ты ограничиваешь свободу Джона. Ему пора уже
свою семью заводить. Отпусти его на волю.


А Дженис как ни в чём не бывало, делая невинные
глазки, отвечала:

– Он сам не хочет от меня уходить. Я его даже к мусор-
ным бакам относила, а он каким-то образом ночью воз-
вращается. Дверь заперта, только форточка на пятом эта-
же открыта. Но ведь не может крыса по стене забраться на
пятый этаж и влезть в форточку! Как ты думаешь, Джерри?
– Не может!
– Но когда есть любовь, то всё получится! Джон меня
любит. А ты, Джерри, мог бы ночью забраться в окно?
Невообразимо! Китаянка Дженис стала похожа на
стопроцентную европейку. Готова, чтобы он, Джерри, за-
лез ночью через окно к ней в комнату.
– Я не знаю, что бы я сделал ради любви! Но между
нами нет любви, Дженис.
– Почему нет?! Я готова для твоей любви, Джерри.
Как оставаться толерантным в такой ситуации?! Сле-
дуя воспитанию, нужно быть по-английски дипломатич-
ным.
– Да, но между нами стоит Джон, – пошутил Джер-
ри, – он меня не терпит.

Лицо Дженис покраснело, похорошело, и она на ка-
кое-то мгновение показалась Джерри даже привлека-
тельной.

Когда женщина краснеет перед мужчиной, то либо
она врёт ему, либо страстно его желает.


7
Николас возвращался домой из Никосии очень позд-
но. Были переговоры с делегацией врачей из Эмиратов,
затем ужин в таверне у друга Ламбродоса. Так совпало,
что сегодня прилетел Джерри, а Никосу пришлось за-
держаться на работе. Несмотря на желание быстрее по-
пасть домой, ехал как обычно: не очень быстро. Впереди
на дороге в свете фар он ясно увидел метровую чёрную
змею и резко затормозил. Машина пошла юзом и едва не
слетела в кювет. Вышел. Постоял немного, чтобы успоко-
иться. Вот как бывает. В простой ситуации, на дороге, по
которой он ездит уже более тридцати лет, чуть не попал
в аварию! Зачем он начал тормозить? А была ли вообще
змея? Посветил фонариком в кусты у дороги и увидел
пару чёрных змей: хвосты переплетены, головы в высо-
кой стойке. Что это? Спаривание? Или агрессия? Никос
знал, что чёрные змеи на Кипре не ядовиты, но никогда
нельзя быть в этом уверенным. Лучше держаться от них
подальше. Он терпеть не мог всяких пресмыкающихся.
Но ещё больше он не любил крыс. Если выбирать между
крысой и змеёй, то он предпочёл бы иметь в доме змею,
при условии, что она уничтожала бы крыс.

Николас вернулся в машину и дальше поехал осто-
рожней. Дома предстояла встреча с Джерри. Он гордил-
ся сыном, как раньше гордился им, Николасом, его отец.
Отцу нравилось, что он окончил университет и вернулся
на Кипр, да ещё и с беременной женой-англичанкой. Стал
строить дом в Пиргосе, а вскоре и сын родился. Жаль, что
Джерри не женится на Дороти. Андреас сказал ему, что
дети больше не вместе. А теперь сын приехал с китаян-
кой. Кто она ему? Друг, как говорит Аманда? Подруж-
ка, как считает он? И зачем тащить китаянку на Кипр?
Скоро увидит её и сам всё поймёт. Дома ждёт семейный
ужин. Второй ужин за вечер. Придётся поучаствовать, но
постарается ограничиться напитками.

Через двадцать минут Николас увидел-таки на кух-
не привлекательную китаянку. Маленького роста, глаз
огромные. Фигурка точёная. Девушка сверкнула белозу-
бой улыбкой и на прекрасном английском поприветство-
вала Николаса:

– Здравствуйте. Я знаю, вы – Николас. Я видела ваше
фото. А меня зовут Дженис.

Никос пожал её почти детскую, но крепкую руку, а по-
том не удержался и поднёс к своим губам. Ай да Джерри!
Такую девушку отхватил! Будь Никос на его месте, он и
сам влюбился бы в эту азиатскую красавицу.

– Добро пожаловать на Кипр. Надеюсь, вам понравит-
ся у нас. А почему в фартуке? Вас заставили работать на
кухне?
– Дженис захотела приготовить любимое блюдо свое-
го отца, – вмешалась Аманда.

Никос знал толк в еде, любил готовить и тут же вы-
звался помочь, но гостья сказала, что всё сделает сама.

– Прошу вас, пусть это будет моим сюрпризом. Я даже
ингредиенты привезла из Лондона в переносном холо-
дильнике. Я очень хочу, чтобы вам понравилось моё фир-
менное блюдо.

И вот стол накрыт. Кипрские вино и закуски. Смущён-
ный Джерри, улыбающаяся восточная красавица Дженис,
восторженная Аманда и сдержанно-корректный Николас.
Первый тост от хозяина дома в честь дорогой гостьи. Не-
принуждённый разговор. Прекрасное настроение. Что
нужно для того, чтобы вечер удался? Прежде всего – хо-
рошая компания, когда люди испытывают симпатию друг
к другу. Никос уже верил в то, что он может полюбить эту
китайскую девушку как свою родную дочь. Она и станет
его названой дочерью, если Джерри на ней женится.

Появляется главное блюдо: сюрприз от Дженис! Ку-
сочки нежно-розового мяса в кисло-сладком соусе впе-
ремежку с побегами молодого бамбука. Удивительна ки-
тайская кухня! Никогда не угадаешь, что ешь. Свинина
похожа на рыбу. Курица пахнет вином. Когда-то Никос
пробовал в китайском ресторане в Сан-Франциско вкус-
нейшую лапшу, которая оказалась специально выведен-
ной породой червей. Вот и сейчас, несмотря на то, что
ужин был для него уже вторым,
он никак не мог оторваться от
блюда, запивая мясо малень-
кими глоточками вина.

– Дженис, я никогда не ел
более вкусного мяса. Позволь-
те мне угадать. Это кролик? –
не сдержал любопытства Ни-
колас.

Дженис потупила очи и от-
ветила нарочито церемонно:

– Благодарю вас, сэр! Это
мясо приготовлено по специ-
альному рецепту моего отца. Это мясо Джона!
– Какого Джона? – поперхнулся Николас.
– У меня жил крысёнок Джонни, я его откормила и
потом стала звать Джоном. Вы ели его мясо. Мой папа
очень любит откармливать крыс и готовить мясо по-сво-
ему. Он научил меня.

Немая сцена, потом взрыв негодования! Все броси-
лись кто куда – в туалет, на улицу, – переворачивая стулья
и издавая непонятные звуки.

За столом осталась только недоумевающая прекрас-
ная китаянка.

На следующий день Николас отвёз Дженис в аэропорт
и, ничего не объясняя, отправил в Англию.

«Как сказать Никосу, что Джон остался на попечении
подруги в Лондоне?! Странные эти киприоты. Они совер-
шенно не понимают шуток. Не отличить свинину от мяса
крысы?!» – думала Дженис при расставании, глядя на пе-
чальное лицо Николаса.

Не расстроился один Джерри. Он не считал Дженис
красавицей, и она ему совсем не нравилась. Просто он
был так воспитан: всегда быть дружелюбным и терпи-
мым по отношению к другим людям.

Вечером этого же дня Джерри позвонил Дороти и
пригласил на свидание.