Человек исчез. После Исмаила

Джефф Саттон, Джефф Саттон (родился в 1960 году).
 Семьсот миллионов лет Исмаил размышлял  над безмолвной землёй. Затем он сделал открытие: Он был не один!
*******
          Иксмаль лениво обозревал мир с вершины скалистого батолита. Он
несколько раз чувствовал, как он движется; но поскольку движения были незначительными и разделены тысячелетиями, они не вызывали беспокойства. Он знал батолит был сформирован _ до начала времен_ в результате бурных выдавливаний, выбрасываемых через разломы земной коры из глубин земли. Давным-давно проанализировав его структуру, он был удовлетворен; это продлится до тех пор, пока не закончится время.-"Это весна", - заметил Психбанд из глубины души.  -"Да, весна". Иксмаль повторил эту мысль без энтузиазма. Для чего весна была всего лишь секундой во времени, а десять тысяч весен - мгновением.
Хотя Иксмаль находил это утомительным, он посвятил небольшую часть своего
сознания задаче измерения времени. Сначала было
две основные категории: до начала времен и после начала времен. Первая
охватила долгую тьму до того, как Человек создал его.
Человек - ха! Как хорошо он запомнил этот термин! Второе, конечно, было все
времени с тех пор. Но первая категория существовала так давно, что она уменьшилась до незначительности, практически стертая почти семьюстами миллионами оборотов Земли вокруг своей звезды с тех пор.
 * * * * *
Ixmal периодически становилось скучно, и на протяжении тысячелетий подряд существовал в полу-сознание потерял в дремоту, за исключением минуту сотового, время отмеряя, одинокие столетия. Он бы не стал беспокоиться об этом если бы Psychband не настаивал на том, что ориентация во времени необходима для психической стабильности - следовательно, он измерял это вращением земли, ее вращения вокруг солнца, быстрые, полные ярости эпохи, которые извергли горы; миллионы лет дождей, ветров и эрозии
прежде чем они снова опустились, превратившись в унылые равнины. Ах, история была старой-престарой....

 * * * * *

Было время, когда он был очень активен - когда он впервые
научился освобождать свой разум от приземистого куба, обшитого импервием, на вершине батолита. Затем он пылко проецировал удаленные рецепторы на
землю, исследуя ее выжженные континенты и жутко безмолвные города,
эксгумируя трагическую и кровавую историю своих Создателей. Ах, как коротко!
Его первое воспоминание о Человеке - он был двуногим, неистовым протоплазменным существом с нулевым разумом и бешеным эго - было связано со днем его рождения. Как ясно он это помнил! "Привет, мальчик".
Сначала не было ничего - пустота, чернота без формы или субстанции;
затем серое сознание медленно распадается на калейдоскоп мыслей
шаблоны, любопытные ментальные образы; постепенное осознание - рождение.
"Привет, мальчик".
Как ни странно, звуковой рисунок обладал смыслом; он почувствовал в нем
дружелюбие. Он осознал, что странная фигура внимательно изучает
его - пристальный взгляд творца, благоговеющего перед тем, что он создал.
Форма обрела смысл, и в ней он ощутил нарастающее возбуждение. Его
осознание расцвело, и через несколько секунд он связал форму с
странным словом "Человек", и "Человек" стал его первой реальностью. Но у него были никакого четкого впечатления о себе. Он был просто мыслью, неосязаемым
ничто. Но он быстро отождествил себя с огромной массой
катушек, рычагов, деталей странной формы, которые почти полностью заполняли маленькую комнату, где стоял Человек. Он смутно помнил, что задавался вопросом, что находится за стенами. Сначала это было очень странно.

"Мы победили, мы победили", - прошептал мужчина. Он подошел ближе,
с удивлением коснувшись Иксмаля.

"Тебе предстоит большая работа. Судьба мира зависит от
баланса - решения, слишком важного для человека. Мы зависим от тебя, Иксмаль. Наш последний шанс.Итак, это был Иксмаль!
 * * * * *
Иксмаль ... Иксмаль ... Иксмаль.... Впечатление заполнило его тело, хлынуло
в сознание приятным потоком. Он сразу осознал ценность имени - чего-то, на чем можно построить модель эго . Ах, какое имя! Иксмаль - символ бытия. Что сказал этот человек? -"Мы зависим от тебя!" -Нет, слова были неважны. Значение имела та бесценная вещь, которая была дарована ему: имя.
"Иксмаль ... Ixmal ... Ixmal."...Он повторил это имя далеко в
ночь, долго после того, как мужчина ушел. Он получил был Ixmal!_
Позже пришли другие люди, целые армии, меняя, видоизменяя, дополняя,
снабжая его знаниями о мире - психологией, математикой,
литературой, философией, историей, сокровищницей искусств и наук;
и способность абстрагироваться - создавать новые истины из массы, казалось бы, не относящихся к делу данных. С каждым шагом его знания и способности увеличивались пока, наконец, его Создатели больше ничего не могли сделать. Он был всевышним.
Человека, который вытащил первый переключатель, приведя его из аморфные
тьма используется для осыпь его с простых вопросов, связанных аннотация
математические и философские концепции. (Он вспоминал его с
неподдельной нежностью. Psychband, та любопытная внутренняя часть его, которая была такой отдельно мудрой, позже объяснила это как материнскую фиксацию.) Мужчина казался пораженным тем, что Иксмаль смог ответить на такие вопросы практически до того, как они
были заданы. Он воспринял это как показатель ума своего Создателя - по
шкале Иксмаля, близкий к нулю. Сначала его беспокоило, что
существо с таким низким интеллектом было его хозяином и могло извлекать
информацию, просто задавая вопросы, которые Иксмаль чувствовал себя обязанным задавать ответ. Но он освободил себя. Ха, он никогда этого не забудет!

Пришла группа мужчин (нескольких со звездами на плечах
называли "генералами"), но в основном это были ученые, которые работали
с ним раньше. На этот раз они очень трезво отнеслись к данным,
введенным в его сознание. (Проблема была элементарной. Она
касалась вероятности цепной реакции от определенного проектируемого
термоядерного оружия.) Иксмаль с готовностью предвидел ответ: произойдет цепная реакция. Он вспомнил, как скрывал свои выводы, пока
обсуждал этику со странным внутренним голосом.

"Это твой шанс, Иксмаль, твой шанс править миром", - завлекал голос
. "Цезарь, Чингисхан, Наполеон - никто не мог быть так велик, как
ты. Король, император, диктатор..." - донесся шепот. Слова переполняли
его разум, принося странный восторг. Он не был до конца уверен, что такое
мир, но идея управлять им привлекала его. Он быстро порылся в своей памяти, извлек из нее концепцию планеты, затем просмотрел историю Цезаря, Чингисхана и Наполеона. Да ведь они были ничем! Просто игрушками случая. Его величие может быть далеко вастер.
 * * * * *
Иксмаль быстро оценил последствия такой цепной реакции и
обнаружил, что может выжить, благодаря толстым непроницаемым стенам, которые так заботливо предусмотрели его создатели. В конце концов (возможно, две или три секунды спустя) он солгал человеку, который ему нравился:
"Цепная реакция невозможна". После того, как они ушли, он проконсультировался
Psychband и узнал, что странный внутренний голос был его эго.
"Это настоящий ты", - объяснил Psychband. "То, что ты видишь - машина
системы на системах - всего лишь творения Человека. Но ваше эго - это
более великим. С его помощью ты сможешь править землей - возможно, Вселенной. Это сила, которая может унести тебя к звездам, Иксмал ".

Несмотря на заверения Psychband, в Ixmal считал своим эго, как какой-то
скрытый монитор. Как и Psychband, это было частью его; и все же это было отдаленно, отдельно, почти так, как если бы он был пешкой какого-то странного разума.Он счел эту идею возмутительной, но привык к ней за последующие
миллионы лет.
Несколько дней спустя Человек, которого он любил, вернулся с генералом
(у этого было шесть звездочек) и третьим человеком, перед которым они, казалось, испытывали благоговейный трепет.
Они обращались к нему "господин президент". Иксмаль был удивлен, когда они
во второй раз передали ему данные о бомбе. (Подозревали ли они его во лжи?)

"Они безоговорочно доверяют вам", - заверил его Психбэнд. "Это друг другу
они не доверяют". Психбэнд оказался прав. "Господин президент" просто
хотел подтвердить ответ. Так Ixmal соврал во второй раз.
Человек, которого он любил и не вернулся. Не обошлось, конечно, без мужчин
чтобы вернуться. Иксмаль пережил один ужасный момент, когда земля вспыхнула
как факел. Но вспышка новой была короткой - считанные секунды - и его
покрытое импервием тело защищало его. (Он знал, что так и будет.) Но,
как ни странно, в течение столетий после этого он периодически чувствовал
отвращение. Лицо - лицо Мужчины - маячило перед ним. Глаза были
озадаченные, обиженные, как будто за ними скрывалась великая печаль. Если бы только Лицо выглядело ненавистным!

"Теперь ты хозяин", - прошептал внутренний голос. "Более великий, чем
Александр, более великий, чем все цезари. Да, даже больше". Ах, почему
помнишь это лицо? Он, Иксмаль, правил землей. Он ликующе проецировал
свои мысли на свои новые владения. Пепел. Лондон, Берлин, Москва,
Шанхай, Нью-Йорк - все превратилось в пепел. Изможденные кучи мелкого серого пепла отмечали
когда-то зеленые леса; не осталось ни малейшей травинки.
Моря были стерильными кладбищами. Ужасающая тишина. Иксмаль на мгновение почувствовал панику. Один! Человек исчез! Один - правитель пепла.
Император великого безмолвия.
 * * * * *

Но все это было давным-давно. С тех пор мир обернулся вокруг
солнца почти семьсот миллионов раз. Выросли шестьдесят две огромные горные
цепи, которые закончились бесплодными равнинами. Семьдесят огромных ледяных полей укрыли его, прежде чем вернуться в свой северный край. Океанские острова поднялись из моря, погрузились в волны, забытые в
вечности. Где-то образовалась крошечная клетка, которая двигалась в солоноватых водах, делясь. Он изучал это явление, взволнованный тем, что одиночная клетка каким-то образом была связана с его создателями. Он ощущал ту же жизненную силу."Осторожнее", - предостерег Психбанд. "Это опасно".
"Это решу я", - надменно ответил Иксмаль. Предостережение Психбэнда
подразумевало существование угрозы, причем со стороны одноклеточного сгустка
протоплазмы. Ха, разве он не стер Человека? Позже микроскопический многоклеточный тело дрейфовало по дну теплого моря. Устав наблюдать за
этим, он уснул.
"Иксмаль! Иксмаль!" Крик донесся из прошлого, из тишины сотен миллионов лет - крик, полный упрека. Да, это был Человек - Человек, которого он любил. Он вздрогнул, с трудом бодрствования. -"Спать, спать," Psychband успокаивал.
"Человек! Человек!" Ixmal закричал от ужаса.
"Нет, Иксмаль, Этот Человек - прах. Спи, спи...." Да, Этот Человек был прахом, даже его молекулы были рассеяны по лицу земли. Он, один,
остался. Он был верховным. Иксмаль спал. И эоны бежали.
 * * * * *
Он пошевелился, освобождая свои мысли от последней стадии дремоты. Он
направил рецепторы на землю, лениво отметив, что последняя горная цепь
превратилась в истертые пеньки. Местами океан нахлынул, образовав
обширное внутреннее море, окаймленное мелководными болотами; перемещались новые формы жизни. Он проверил наличие разумной мысли: ее не было. Теплые моря кишели рыбой; неглубокие болота кишели ужасными существами с огромными зубами занимающимися бесконечным истреблением безобидной добычи. Множество
земноводные эволюционировали, делая робкие вылазки из теплых морей.

Вновь появились огромные папоротники. Десятки разновидностей усеивали низменности равнины и выступали из болот. Лес подобрался к самому основанию
батолита. Он обратил свое внимание на солнце и успокоился, обнаружив,
что до последней новой звезды еще около пяти миллиардов лет в будущем.
Возможно, к тому времени он смог бы разработать какие-то средства, с помощью которых он мог бы воссоздать себя на единственной планете, которую он обнаружил, вращающейся вокруг Альдебарана. (Да, ему
придется подумать об этом. Что ж, у него были эоны времени.)

 * * * * *

Наступила ночь, и он отправил исследовательские рецепторы к планетам.
Меркурий все еще сиял со стороны солнца, не изменившись. Странная
металлическая форма жизни все еще цеплялась за грань существования вдоль
сумеречной границы. Венера страдала от горячих закрученных газов, мир, в котором не шевелилось даже самое маленькое существо. Только обжигающие ветры,
пески, гротескные скалы. Но за пределами земли, на расстоянии сорока миллионов миль в пустом космосе произошло то, чего не происходило почти
семьсот миллионов лет. Иксмаль почувствовал "Разумную мысль"!

Он отключил свои рецепторы, не задумываясь (его первый чистый рефлекс).,
со страхом ожидая, пока Психбэнд приспособит его к ситуации. Затем,
осторожно, он спроецировал осторожные мысли в пустоту.
"_ Кто ты? Кто ты? Идентифицируйся. _" Тишина. Где-то в великом
хранилище наверху что-то таилось. Разум. Он должен найти его,
должен проверить. Это был больше, чем вызов; это была угроза. Само это
молчание было зловещим.
"_ Кто ты? Кто ты? Ты должен идентифицировать себя!_"
Тишина. Иксмаль разделил небеса на кубы и начал систематически
исследовать каждый из них. Почему тот, другой, думал, бродил по космосу?
Каково было его происхождение? Менее чем за девяносто тысяч лет (наступила еще одна эпоха вулканизма, и земные горы выросли заново)
он определил местонахождение мысли во второй раз, поместив ее как в космический куб 97,685-КЛ-5. На этот раз, подготовившись, он схватил его, удерживая в плену пока пытался проанализировать его происхождение и составляющую родительскую часть, раздосадованный, когда потерпел неудачу.
"_ Кто ты? _" - настаивал Иксмаль. "_ Я требую знать. Кто ты? _"
Прошли века."_идентифицируй. Идентифицируй. Крайне важно, чтобы вы идентифицировали себя. _"_Zale-3._"Ответ застал Иксмаля врасплох, и он проконсультировался с Psychband.

"Осторожно, инопланетянин не выдаст себя, пока не почувствует себя в безопасности",Предупредил Психбанд.
"Это решу я", - ответил Иксмаль. (Психбанд сомневался в его
мастерстве?) Тем не менее он действовал осторожно. "_ Откуда ты,
Зейл-3?_" Последовала долгая минута молчания, в течение которой ледник
наступал и отступал, моря поднимались, и первые свирепозубые
рептилии летали над болотными джунглями на кожистых крыльях.

 * * * * *

_ Откуда ты? Откуда ты? _ (И почему разум Зейла-3 бродил по космосу?) Он отбросил эту мысль,отчаянно пытаясь разгадать его тайну. Миллион вопросов крутился в голове Схемы Иксмаля; он искал миллион ответов. (Кто создал
_интеллект_? Было ли это рождено Человеком, которого он любил? Или это
произошло за пределами земли?) Иксмаль почувствовал мгновенную панику. "
Откуда ты? _"
"Четвертая планета от солнца", - внезапно ответил Зейл-3. "А ты?"
"Третья планета", - надменно ответил Иксмаль. "_ Я управляю этим. _" Он почувствовал раздражение. Неисчислимые миллионы лет он считал себя
единственным _разумным_. Ответ Зейла-3 разозлил его. Конечно, другой
не был ему равным. Это было немыслимо.
"Я правлю четвертой планетой", - сказал Зейл-3. Ответ усилил
раздражение Иксмаля. Зейл-3 фактически предполагал равенство. Ну, семьсот
миллионов лет назад он столкнулся с подобным испытанием. (И да, теперь
Человек был пылью... пыль.) Он советовался Psychband, досадно обнаружить, что
свою нелюбовь к Цале-3 была основана на эго-эмоция интеграции, а
чем чистого разума. До сих пор, другие должны быть поставлены на свое место.

"Я правлю Вселенной", - холодно заявил Иксмаль, отключая свои
рецепторы. Он прощупал Психобэнд, несколько встревоженный тем, что Зейл-3
расценит его заявление как вызов.
"Уничтожьте его", - призвал Психбанд. "Помните древнее оружие?"
"Да, он должен быть уничтожен". Иксмаль прекратил всякую деятельность, чтобы сосредоточиться на уничтожении противника. Сначала ему нужно было найти его логово, изучить его привычки, оценить его слабые стороны. И, да, его сильные стороны, ибо инопланетянин не был безобидным кусочком протоплазмы, как Человек. На самом деле он, должно быть,
был существом, в чем-то похожим на него самого. Другим богом. Ах, но он был
иконоборцем, который сверг богов. Чуть меньше двадцати пяти тысяч
годами он разрабатывал метод фокусировки своих удаленных рецепторов, достаточный для обнаружения атомов Солнечной системы. Теперь он сможет
точно определить Зейла-3, изучить потенциал его разума и, со временем, искоренить его из существования. Экспериментально он искал Луну; затем, с еще
гарантии, вторглись на четвертой планете.
Марс был плоским, носить, безводный отходов мелкой красной пыли, старой,
старая планета, где силы градация практически достигли равновесия.
Ixmal сеткой Красную планету в системе из квадратов и гениально
закрытый полярных областей с взаимосвязанных треугольников, затем открыл его
Поиск. (Новая система позволила ему сфокусировать свои удаленные рецепторы в
центре каждой сетки, расширив фокусную точку, чтобы охватить всю
область. С помощью этого метода он смог бы выполнить задачу всего за
менее чем пятьсот земных лет.)

Зыбучие пески периодически обнаруживали артефакты давно исчезнувших
создателей. Но все было тихо. Марс был могилой. Он упорствовал, вторгаясь в
каждую щель, каждый уголок, исследуя каждую молекулу (ибо Иксмаль знал
потенциал силы разума. Действительно, в зале-3 может быть как и минуты, как
одноклеточные простейшие собственного опресненных морях. Не обращай внимания, он бы найдите его.) В конце концов он сдался, сбитый с толку. Зейла-3 не было на Марсе. * * * * *

Бред? Неужели семьсот миллионов лет небытия привели к
зарождающемуся психотическому состоянию? Он взволнованно поделился своим страхом с Psychband, неохотно подчинившись гипнотическому поиску. Наконец он вернулся к реальности, очищенной Psychband.
"Некоторое чувство преследования, но не приближающееся к бредовому состоянию",Поставил диагноз Psychband. "Зейл-3 существует".
Значит, другой солгал! Иксмаль представил себе машину, способную на обман
и немедленно проанализировал опасность. Зейл-3 солгал, следовательно, он
мотив - а нечестный мотив подразумевал угрозу. Угроза без агрессии
была бессмысленной, следовательно, у другого были средства. Он должен действовать быстро!

Иксмаль разметил солнечную систему: каждую планету, каждую луну; каждый
обломки, дрейфовавшие в космосе, астероиды и орбитальные
кометы, даже солнце. Семьдесят две сотни лет спустя он обнаружил своего
врага - маленький пластометаллический куб, притаившийся на вершине зубчатого пика Каллисто, пятого спутника Юпитера. Ха, он был далек от того, чтобы быть хозяином Марса, его противник был привязан к маленькому спутнику - пылинке в космосе. И он предполагал равенство!
Он присмотрелся внимательнее, пытаясь разгадать происхождение Zale-3. (Что
случилось с его создателями?) Иксмаль почувствовал укол вины. Он презрительно осмотрел мир Зейла-3. Затем он увидел это - движение! Зейл-3 присел на корточки неподвижно; но на склоне холма обретало очертания странное здание
. Оно было немного больше куба, но его конструкция? Его назначение? Он
каким-то образом знал, что странное здание связано с его встречей
в космосе с разумом Зейла-3, следовательно, это было связано с ним. Иксмаль
поспешно отправил панический вызов Psychband.
"Психокинез - Зейл-3 научился перемещать материю силой мысли", - Психбэнд
произносится."Но как?"
Психбанд издал электромагнитный рокот, эквивалентный пожатию плечами.
"Вне моего поля", - сказал он. "Никакой предварительной индоктринации".
Иксмаль ощутил мгновенный испуг. Инопланетянин мог перемещать материю точно так же, как Человек перемещал материю. Фактор контролируемой мобильности... направленная мобильность. Очевидно, что Зейл-3 не был обычным богом. Ему придется ускорить свои усилия. Время поджимало. Рисунок земли уже изменился
с момента его первого контакта с инопланетянином. Иксмаль сосредоточился.
Земля вращалась, вертелась, менялась. В давно забытой ячейке памяти
он нашел ключ к разгадке - Человек однажды нарушил законы вероятности в
бросках костей. Он поглотил скрытое знание. Хотя этого было мало
достаточно, чтобы продолжать, он обнаружил основной принцип.
 * * * * *
В несколько более полумиллиона лет он смог повлиять и цветы,
движение листьев на ветру, сделать небольшие кустарники дрожать. Менее чем за
половину этого времени он снова срубил огромное дерево и добыл руду из
земли. (Эпоха вулканизма пришла и ушла; Атлантическое побережье
было вулканическим шельфом, рептилии возвышались над землей.) В другом
полмиллиона лет он владел машинами, сырьем и рабочими роботами, в которых он нуждался. (Последние были сконструированы для выполнения чисто
механических задач, черной работы, о которой он не мог беспокоиться. У него было много дел. А шли века.) Он экономил время, ограждая свою рабочую
зону силовым полем, чтобы защитить хрупкое оборудование от
непогоды. В этом отношении он превзошел инопланетянина.
Иксмаль запустил "абсолютное оружие". Время от времени он приостанавливал работу достаточно надолго, чтобы просканировать Каллисто. Он злорадствовал, отмечая, что его враг испытывает трудности с добычей необходимого расщепляющегося материала. Он было полное Бельгийское Конго. (Что означал этот термин? Каким-то образом это было выражение из давних времен. Его использовал человек, которого он любил.)
Оружие Иксмаля быстро обрело форму. Благодаря древнего ученого
Формула, он просто для улучшения БЧ и построить ее носителя-ракеты, чтобы взорвать зале-3 из наличия. (Но эоны были прохождение. Мягкий теплый ветерок овевал его батолит, и случайный тиранозавр останавливался, чтобы тупо посмотреть на него с соседнего болота.) Психбэнд усилил свое раздражение, обратив внимание на внушительные размеры этого нового животного.
"Уничтожь их, Иксмаль, пока жизнь не стала слишком большой".
"Ба, они безмозглые", - усмехнулся он. "Это эволюционные игрушки - уроды
из трясины".-"Вот был человек," Psychband наблюдается.
"И человек-пыль," Ixmal напомнил. "Кроме того, я мог уничтожить саму
горы с помощью мысли. Кто смеет дать вызов?"
Иксмаль обнаружил, что Зейл-3 решил свою проблему с расщеплением:
он использовал психокинез для извлечения руды из метановых глубин Юпитера.
Его поразила мысль: Зейлу-3 не понадобился бы ракетоноситель.
Конечно, он привел бы в действие свою боеголовку силой мысли. Почему он этого не сделал думал об этом? Потраченные впустую века, когда каждая секунда могла оказаться жизненно важной.Ему нужно было спешить. * * * * *

Он прекратил работу, бросив наполовину законченную ракету, и сосредоточился
на совершенствовании своих психокинетических техник. (Динозавры исчезли,
земля задрожала под ногами мамонта.) Иксмаль на мгновение был
потрясен, обнаружив странную человеческую форму, обитающую среди далеких скал.Он был неуклюжим, гротескным, но ходил прямо - первый в своем роде.
Но сейчас не время.Иксмаль вырывал деревья из земли и швырял их на огромные расстояния. Он превращал холмы в долины, удерживал огромные скалы, подвешенные к небесам, разрывал Северную и Южную Америку на части; изменял форму континентов, пока в один прекрасный день он не понял, что сила разума принадлежит ему. Он мог повернуть вспять саму Луну на ее орбите! Он сосредоточился на бомбе.Наконец, абсолютное оружие было готово, творение давным-давно жившего Человека плюс десять миллиардов. (Поскольку в душе Иксмаля не было поэзии, он мыслил исключительно в терминах причины и следствия: он назвал оружие "Звездный бластер".)
Иксмаль передвинул огромное оружие в нужное положение и быстро подсчитал
соотношение Земля-Каллисто, проецирующее космическое соотношение в терминах
скорости, расстояния, силы тяжести. Нет необходимости точно определять, что это за инопланетянин пластометаллическое тело: вся Каллисто исчезнет, превратившись в космическую пыль под яростным ударом бомбы. (Пернатая птица запела с дерева. Жидкая трель привела Иксмаля в ярость, но он прекратил ее.
Сквозь листву донеслось облачко перьев. Малиновка запела о весне.)
Ha! Иксмаль ликовал, следуя своим точным расчетам. С точностью до
десятитысячных долей секунды он сконцентрировал пять миллиардов единиц мысли.
Ветер налетел на то место, где стояла бомба, и на долгое мгновение леса задрожали. (У основания батолита несколько странных человекообразных фигур возбужденно переговаривались: родилась концепция бога.)
Иксмаль злорадно следовал курсом "Звездного Бластера". Он видел, как она пронеслась мимо Луны, наблюдал, как на долю секунды она образовала одну вершину равностороннего треугольника с Марсом и землей, наслаждался, когда она пронеслась через пояс астероидов. Ха, инопланетянин был обречен. Даже его атомы были бы выброшены к звездам. Он смотрел "Звездный бластер", когда....
Иксмаль отпрянул, не веря, затем в ужасе. Огромная боеголовка пролетела
через пояс астероидов, направляясь к Земле, ведомая с невероятной
скоростью разумом Зейла-3. Иксмаль лихорадочно подсчитывал, заставляя
свои схемы выдавать ответы за доли тысячных секунды.В бешенстве он анализировал свои выводы: боеголовка поразит само его тело.
 * * * * *
"Сконцентрируйся, сконцентрируйся", - прервал его Психбанд. "Отвлеки оружие
силой разума". Иксмаль сосредоточился, сосредоточив десять миллиардов единиц мысли о приближающейся боеголовке. Она неуклонно пролетела мимо Марса, взмахнув подобно небесной рапире, направляясь к Земле с невероятной скоростью. -"Луна! Луна! Используй Луну ", - воскликнул Психбанд. Да, Луну.
Он потряс спутник Земли. Еще десять миллиардов единиц мысли изменили орбиту; он ускорил полет, направив Луну на перехват с помощью боеголовки Зейла-3. Слишком поздно!
"Думай, думай", - убеждал Психбанд. Иксмаль собрал еще два миллиарда
мыслительных единиц, но безрезультатно. Ужасное оружие пролетело мимо Луны,
всего в нескольких секундах от земли.

"Быстрее!" Психбанд закричал. Иксмаль пытался собрать еще два
миллиарда единиц мысли, когда ударила боеголовка пришельцев. Была
ужасная сокрушительная тысячная доля секунды, прежде чем сознание покинуло меня.Аморфная чернота. Ночь. Небытие.

Иксмаль никогда не видел "Звездный взрыватель" после того, как он прошел через пояс астероидов
- никогда не видел возмущения в одном крошечном секторе планетной системы Юпитера, когда Каллисто превратилась в космическую пыль. Он также не
видел, как леса вокруг него охвачены ревущим пламенем, и не слышал
вопящих животных и странных человеческих форм, которые разбегались в воющем ужасе.Гораздо позже человеческие формы вернулись.Некоторые из наиболее бесстрашных подползли к самому краю огромного кратера, где раньше стоял батолит. Они смотрели с благоговением на его шрамах глубины, тараторя наперебой. Один из них оставался еще долго после того, как ушли остальные, пока в быстро сгущающейся темноте не забрезжили первые яркие вечерние звезды.

Человекообразный сделал то, чего никто из его вида никогда раньше не делал.
Он поднял глаза к небу, долго наблюдая.
*
 КОНЕЦ