Судьба улыбнулась

     Мы, Даша и Анька, наверно, в несчастливое время родились. И не у тех родителей. Жаль, что родителей при рождении нельзя выбирать! Мы бы своих никогда не выбрали. Анютка была младше меня на три года. Оставшись рано без отца и матери, мы научились быть самостоятельными. Хотя нам и учиться некогда было. Родители пили, почти не просыхая, и добывать еду – была наша забота. И не только себе, но и родителям. Они и погибли по пьяни. Хорошо приняв для куража, пошли купаться. Мы их отговаривали как могли, но отец, икнув и дыхнув на нас перегаром, прикрикнул:
-Цыц! Будете ещё нас учить. Малы ещё папке с мамкой указывать. Мы умеем прекрасно плавать. Речку нашу мы вдоль и поперёк всю исплавали. Вам до нас ещё далеко. Вы бы лучше на рынок сбегали. Может, какой-никакой закуски для нас бы раздобыли. Там сейчас овощей полным-полно. Кто-нибудь обязательно вас угостит. Там нас все знают. Мы же семья, которая находится в трудной жизненной ситуации, которой надо помогать изо всех дачных сил. И он захохотал. А мать подхихикивала тоненько и противно. Ослушаться мы не могли. Если не будет еды на столе к их приходу с речки, будем биты. Причём, с особой жестокостью. «Еда – это святое!», - любил повторять наш отец. Поэтому без дальнейших разговоров мы бежали на рынок. На рынке нас действительно знали. Сердобольные бабушки совали в руки овощи, что вырастили сами на своих дачных участках: огурцы, помидоры, зелёный горошек, кто-то малину, смородину вместе с горбушкой хлеба. Знали, что хлеба мы дома не получим, поэтому нас усаживали здесь же и заставляли съедать всё до крошечки с какой-нибудь ягодой. Иногда перепадали молоко, сыр или ряженка. Кажется, ничего вкуснее мы не ели, хотя они нас частенько чем-нибудь таким угощали. Просто мы были настолько голодны, что глотали пищу, не улавливая её вкуса. Но время шло. Мы с Анюткой росли. И уже стыдно было побираться. Значит, надо было зарабатывать себе и родителям на хлеб или копаться в помойке, чтобы найти какую-нибудь просроченную еду и всю добычу нести домой. Отец каким-то образом узнавал, что мы что-то утаили и бил так, что потом садиться было нельзя, а только стоять или лежать. Начинал он почему-то всегда с Аньки. Даша тогда кричала:
-Папка, не бей Аньку! Лучше бей меня. Я же старшая. И это я ей приказала утаить еду. Вот она и послушала.
-Я это знаю! – орал отец. – А ты, глядя на неё, умнее будешь. Ты же так любишь свою младшую сестричку. Вот и не будешь учить её в следующий раз плохому, а только хорошему. У тебя папка с мамкой голодные, а вы себе еду припрятываете. И с рынка что-то мало приносите.
-Не можем мы уже просить! Стыдно нам.
-Сты-ы-дно! - угрожающе ревел отец. – Раз стыдно, то идите работать. В своё время мы вас кормили, теперь ваше время пришло.
-Как же кормили они нас! Сколько помним, сами и себе, и им еду добывали. Или нас кто-нибудь из соседей подкармливал. В том числе, и соседка баба Зоя, которая сколько раз порывалась сходить или в полицию, или в опеку. Но я со слезами просила не делать этого, боясь, что нас заберут от родителей. И не детского дома боялась, я бы туда бегом побежала. А того, что меня разлучат с Анюткой, которую я не просто любила, а обожала. Она же младше меня. Сколько раз я схватывалась с горе-родителями! Обещала даже в опеку сходить. Но папашка, как услышал, так и взвился:
-Я тебе, идиотская дура, покажу опеку! Только попробуй! Я тебе все ноги повыдёргиваю и узлом на шее завяжу. Это тебя соседка науськивает. Посмотрю, так не разрешу к этой старой дуре, бабе Зое, ходить. Я бы давно уже запретил, но печёт она больно хорошо. Баба Зоя пугалась, что отец запретит нам к ней приходить. А ей храбро заявляла:
-Так я его и послушала! Всё равно будем к тебе, баба Зоя, приходить. Пусть хоть в кровь изобьёт. Не расстраивайся, баба Зоя! Как только вырастем с Анькой, сразу же из дома свалим. Не знаю куда. Но свалим. Куда-нибудь подальше. Однако Судьба решила всё-таки помочь нам раньше. Мы ещё не выросли, а уже освободились от них. Отец с матерью утонули. Анька вздумала голосить на деревенский лад:
-Ой, да на кого вы нас покинули! Как же мы теперь без вас жить будем? Но я сурово прервала её:
-Хорошо жить будем! Лучше, чем прежде. Только работу надо искать. А тебе срочно в школу. Только тебя поприличнее одеть надо. Попрошайничать я больше не пойду. И ты, Анька, не смей ничего просить. Ни у кого. Хотя немного подумав, что обижать людей не след, ведь они нас любят, предложила:
-Но если от чистого сердца отдадут, то можно и взять. На рынке нас от чистого сердца угощали. И баба Зоя тоже от чистого сердца угощает. Поняла? Только надо сделать так, чтобы в детский дом нас не забрали. Нас там разъединят, а я не хочу. Ты же моя вторая половинка. Только сначала нам надо какой-никакой порядок дома навести. А потом опекуна искать будем. Может, баба Зоя ты согласишься? Мы тебе от пенсии немножко давать денег будем. Они тебе тоже не лишние, а ты ещё украдкой умудрялась подкармливать нас. На что она мне сурово сказала:
-Опекунство, если мне его дадут, оформим. Вы девчонки самостоятельные. Но денег я никаких брать не буду. Давайте сразу об этом договоримся. Иначе, и затевать такое дело нечего. Да я уже давно вас за внучек считаю. Родных-то мне Бог не дал. И ещё… Перебирайтесь ко мне – веселее будет, а вашу квартиру сдавать будем. Лишняя копейка вам не повредит. Так и сделали. Квартиранты нашлись сразу, даже ремонт сами сделали. Баба Зоя с ними договорилась. На первые полученные деньги справили Аньке одежонку, в которой она и отправилась в школу. Директор Иван Павлович оценивающе посмотрел на Аньку, которую Даша тут же закрыла собой и исподлобья взглянула на директора. Поняв, что старшая будет всеми силами защищать младшую, Иван Павлович проговорил, обратившись к Зое Петровне:
-Хорошо. Возьмём мы Вашу внучку. Только Вы же понимаете, что ей придётся начинать с азов, ведь она же ни дня не училась.
-Они с Дашей понимают. Но Аня – девочка умная, она быстро наверстает. Иван Павлович, может, у вас тут место уборщицы найдётся, то Дашу возьмите. Правда, документов у девочек нет. Или родители потеряли, или вообще не выписывали. Сейчас хлопочем насчёт документов. Она девочка старательная. Жалеть не будете.
     С тех пор Судьба повернулась к девчонкам лицом. Нет, пожалуй, не лицом, а только в профиль: трудиться приходилось много. Но всё-таки не спиной, как это было раньше, при родителях. Учительница Карина Петровна не могла нахвалиться своей ученицей. Аня же не выпускала из рук книжки и к Новому году её перевели во второй класс. Даша работала так, что приходила домой и падала. Она подрабатывала ещё и в магазине, тоже уборщицей. Но, чуть-чуть отдохнув, бралась за домашние дела. На ворчание по этому поводу бабы Зои Даша обычно отмалчивалась, но однажды ответила:
-Баба Зоя, ты за свою жизнь наработалась. А мы молодые, быстрее всё сделаем. Да и не хорошо это, когда пожилой человек, будет на задних лапках бегать перед молодыми.
-Где только ты этой мудрости набралась? – улыбнулась баба Зоя.
-А на рынке у тех бабушек, что нас подкармливали. Они меж собой разговаривали, а я слушала да на ум мотала.
-На ус! – поправила баба Зоя.
-Нет, на ум. Это парни на ус мотают, а я же девчонка, поэтому на ум, - возразила девушка.
-А ты права, - вздыхала баба Зоя. – На ум мотать лучше. Ночами, когда не спалось, старушка часто размышляла:
-Наверно, права пословица: никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Судьба распорядилась так, что у меня не было своих детей, а в конце жизни на блюдечке преподнесла этих двоих девчонок, которые скрасили мою одинокую старость. Вот только Даше всё же учиться надо. Негоже в наше время неграмотной остаться. Поговорю с директором. Может, он как-то сумеет помочь. Иван Павлович давно наблюдал за Дашей и с каждым днём всё больше замечал, что девушка гораздо моложе, чем ему показалось вначале. Но работала она так же старательно. Педагоги не могли нахвалиться, как у неё всё споро получалось, даже как-то красиво. Перед самым Новым годом директор пригласил к себе Дашу. Она перепугалась, думая, что где-то накосячила. Но он похвалил её за работу и по-доброму спросил её:
-Даша, честно скажи, сколько тебе лет. Я ругать тебя не буду, если даже и обманула меня. Я же понимаю, почему ты это сделала. Тебе надо кормить Аню, одевать её. Но документов, как я понимаю, у тебя нет. Тебе их просто вовремя родители не оформили. Но тебе надо учиться. Ты же всю жизнь не будешь полы мыть.
-Если честно, то пятнадцать. Мне надо работать, - почти прошептала Даша. – Баба Зоя часто болеет, на лекарство много уходит. Да и чтобы над Анькой не смеялись. И она заревела, не выдержав нервного напряжения.
-Иван Павлович вдруг веско проговорил:
-Ты не реви. Давай сделаем так. Ты свою работу в магазине бросишь. Аню мы оформим на бесплатное питание, летом девочка поедет в лагерь, где отдохнёт и питаться тоже будет бесплатно. А ты будешь учиться самостоятельно и сдавать зачёты учителям. Даша, скажи, ты сколько-нибудь классов закончила? Даша помотала головой. Я только с Аней вместе училась.
-Ну, вот. Давай сдадим экзамены сначала за третий класс, а потом посмотрим. Договорились? Даша в знак согласия кивнула головой и шмыгнула носом.
-Не будем откладывать в долгий ящик. На следующей неделе тебя устроит?  Даша проговорила:
-Да.
-Вот и хорошо! Мы тебя поручим заботам Аниной учительницы, Карины Петровны. Ты не против? Она немножко одна протестирует тебя, чтобы ты сильно не волновалась перед главным экзаменом. Вот сегодня и позанимаетесь. Даша так волновалась, что убирала намного дольше, чем всегда. В голове у неё всё смешалось: и радость, и страх, и надежда, и счастье. После уроков девочка зашла к Карине Петровне. Та ласково взглянула на Дашу и проговорила:
-Начнём? Ты только не волнуйся, девочка! У тебя всё получится. И правда, Даша на все вопросы отвечала уверенно. Карина Петровна после тестирования удивлённо спросила:
-Даша, ты с кем-то занималась? Нет, только баба Зоя кое-что мне показывала.
-Девочка, да ты готова сдать и за четвёртый класс. Я переговорю с директором. Может, он разрешит. Вопрос был на удивление быстро улажен. И Даша летела домой, как на крыльях. Баба Зоя и Анютка были так рады, что, слушая Дашу, только и знали, что вытирать слёзы. Вместе с ними заревела и Даша. А баба Зоя пообещала испечь пирог в тот день, когда Даша сдаст экзамены за четвёртый класс. Даша с блеском прошла тестирование, и решение было единогласным о переводе её в пятый класс. Кроме этого, ей пообещали и шестой класс, если она к лету так же будет старательно заниматься, как сейчас.
     Теперь и Даша поверила, что Судьба повернулась к ней лицом и даже улыбнулась. Одно было плохо, что баба Зоя всё чаще стала прихварывать. Но на предложение лечь в больницу она отвечала отказом, боясь, что девчонок сразу заберут в детский дом. А потом, попробуй, их оттуда вызволить. Тянула сколько могла, пока однажды ни случился сердечный приступ и её увезли в больницу. Девчонки плакали так, как не плакали по родителям. Что родители? Баба Зоя – чужой человек сделала для них столько, что они никогда не видели от родных людей. Каждый день обе бегали в больницу и часами просиживали у постели бабы Зои.  Все больные в палате удивлялись, как они ухаживали за нею.  А врач позже говорил, что с того света вытащить эту больную он смог лишь потому, что она чувствовала такую заботу от девчонок.
     Когда бабу Зою выписали из больницы, Даша и Анютка все домашние заботы взяли на себя. Когда она начала по этому поводу возмущаться, Анютка хитро посмотрела на неё и сказала:
-Мы, баба Зоя, пойдём с тобой гулять и не будем Даше мешать, пока она делает домашние дела и выполняет контрольные работы. Так и повелось. Анютка гуляла с бабой Зоей по вечерам, как они сговорились с Дашей, и девушка к их приходу успевала сделать столько, что баба Зоя диву давалась.
-Как у пьяниц могли родиться такие дети? Работящие, ласковые, умные, старательные, заботливые. Наверно, когда их рожали, девчонкам сама Судьба улыбнулась. Или мне она улыбнулась на старости лет. Меня-то Бог сначала обделил, не дал мне детишек. А теперь такой подарок преподнёс. А Дашутка, кроме как о сестре, и обо мне заботится. Вот только со сверстниками не общается. Это не дело. Друзей не иметь – это плохо. Надо же с кем-то посекретничать! Хотя бы подружку какую завела. А то только и знает, что работает. С кем бы её познакомить? У Анютки подружек много, а у Даши нет.
     Но баба Зоя зря тревожилась. Даша как-то отпросилась у неё погулять, предупредив и бабу Зою, и Анюту:
-Я пойду с ребятами погулять в парке. Если что, сразу звоните. К этому времени они даже скопили на телефоны. Пока что простенькие. И даже купили на рынке подержанный ноутбук. Для учёбы – вещь незаменимая. На него денег дала баба Зоя, кое-какие накопления у неё всё-таки были. Хотя Даша и сопротивлялась, но баба Зоя настояла. Тем более, опека, наконец-то, стала выплачивать пособие. Они ещё взялись и за огород, который в последнее время из-за состояния здоровья баба Зоя почти забросила. Особенно огороду много времени уделяла Анютка, которая бегала к знакомым бабушкам на рынок и выспрашивала, какие сорта больше подходят к их почве и климату. Когда Даша упрекала сестрёнку, что она про учёбу забывать стала, та спорила, утверждая, что она всё успевает. И, действительно, с учёбой она справлялась хорошо и на огороде успевала всё сделать. Впервые они ели свою редиску, которая на зависть бывалым огородникам уродилась большой и сочной. У девчонок стали появляться новые вещи. Некоторые соседи, которые раньше, когда она только взяла опекунство, пугали бабу Зою всякими страшилками, теперь с завистью и уважением смотрели на эту семью и своим оболтусам ставили в пример трудолюбивых девчонок. И когда собирались посплетничать, разговор обязательно заходил либо про девчонок Дашу и Анютку, либо про бабу Зою, либо про всех сразу.
-Повезло бабе Зое, - вещали одни на лавочках. – Судьба ей улыбнулась на старости лет.
-Повезло девчонкам, - говорили другие. – Баба Зоя хороший человек. Сколько раз она заступалась за них перед родителями! Хотя могла и нарваться под пьяную руку её непутёвому папаньке. А мы все молчали. Видели и молчали. Так что девчонкам Судьба улыбнулась, что баба Зоя рядышком жила и подкармливала их.
     Девочки закончили школу. Даша пошла учиться на воспитателя детского сада, а Анюта – стала агрономом. Кому из них улыбнулась Судьба?.. Наверное, всем вместе.
                Ноябрь, 2023 год