Игнац. Сотни кошек

Рональд Джозеф Гуларт (/;;u;l;;rt/ )(13 января 1933 – 14 января 2022) - американский историк популярной культуры, автор детективов, фэнтези и научной фантастики.

    Кошки! Он терпеть не мог этих  тварей, даже когда они
 когда-то были его лучшими друзьями!*_
Гленн Уилан отступил в сторону, когда вода с шипением обрушилась
на тихий ночной пляж. Он еще раз закатал манжеты брюк
повыше и оглянулся на Карен Уайли. "И все это еще хуже.
Учителя, знаете ли, ждут каникул с таким же нетерпением, как и дети. Еще.
Но я почти боялась возвращаться сюда.
Сигарета Карен светилась красным в темноте. "Но Сан-Мигель намного
ярче и чище. У них даже есть кинотеатр, в котором показывают только
иностранные фильмы. И три прачечные. Сейчас это место застраивается,Гленн".
"Из-за кучки чудаков, которым надоели все эти безумные наряды
в Лос-Анджелесе". Уилан перешел на сторону девушки. "Почему, даже в
Жители Пасадены говорят о Сан-Мигеле ".
Карен взяла его за руку и повела вверх по пляжу, подальше от воды.
"Ну, каждый город чем-то примечателен. Как салат капитал и чужое вино центра. Это, конечно, не больно Сан Мигель, чтобы быть известным".
Уилан отвернулся от яркого света городских огней на фоне
слегка затянутого тучами неба. "С самого детства я ненавидел кошек. От них
у меня мурашки бегут по всему телу. Как хурма".-"Хурма ничего подобного не делает", - сказала Карен, бросая сигарету в пену внизу.
"Итак, я возвращаюсь в свой старый родной город. Распакуйте мои чемоданы и пешком в мою домашняя кухня тети, и она пружин на меня".-"Что?"
"Она-одна из них сейчас тоже. Недостаточно того, что кучка пенсионеров
дантисты из Омахи поддерживают Балдерстоуна. Теперь моя тетя! У меня будет
чертовски много времени уходит на то, чтобы проглотить вторую порцию. У меня мурашки по коже "."Ты обидчивая, как собака Павлова. От всего у тебя мурашки по коже"."Ну, послушай, Карен. Ты провел в Кэле большую часть года.
Тебе не кажется, что это место стало еще более странным? Уилан подошел к плавнику."Тебя это не беспокоит?"
 * * * * *
Карен села на бревно и положила локти на колени. "Я же говорила тебе,
Гленн. Сан-Мигель выглядит новее и чище. Да ведь даже трущобы выглядят
лучше. Я думаю, они их покрасили"."Единственный раз, когда у нас был кот, когда мне было одиннадцать, я чихнул от него.Моя тетя заставила меня отдать его. Я хотел утопить его в ружейном мешке, но она меня отговорила ".
"О, ты не мог этого сделать. Ты слишком нежный и добрый ". Она протянула свою
руку и жестом пригласила его сесть рядом с ней.Уилан сел, чувствуя, как песок просачивается через края его мокасин."Может быть, я поговорю с Неффом. Должен быть закон, запрещающий подобные вещи "."Шеф Нефф? Я сомневаюсь, что он что-нибудь предпримет "."Почему?""Потому что он так активен в нашем гражданском комитете по связям с общественностью. И он владеет парой мотелей ".
Уилан рассеянно положил руку на плечо Карен. "Теперь кто-то должен
быть против этого. Может, Доктор Наблюдателей. Он был даже против свободных бумаги полотенца в общественные уборные".-"Он скончался", - сказал Карен, - сказал, двигая руку Вилана вокруг неё на плечи.
"Я мог бы написать губернатору", - сказал Уилан, заметив мягкие
темные волосы Карена, слегка развевающиеся над кончиком его носа. "Должен быть закон против ликантропии".
Карен покачала головой. "Нет. Они проверили это. Есть в одном из
штатов Новой Англии. Я думаю, что окунание в воду - это наказание ".
"Почему?" он сказал громким голосом. -"Зачем макать?"
"Нет", - сказал Уилан, сдувая волосы с его лица. "Почему люди
вообще хотят превращаться в кошек? Боже мой, должно быть, мурашки по коже".
"Ну, вы знаете, что говорит мистер Болдерстоун". -"Он шарлатан".
"Возможно. Но тем не менее он усовершенствовал метод превращения людей
в кошек и обратно. И это больше, чем сделали многие люди. Он не может быть полным шарлатаном ". Карен расслабилась и прижалась спиной к Уилану.
"Кто, черт возьми, еще захотел бы обнаружить что-то подобное? Вы
с таким же успехом могли бы изобрести экономичный способ консервирования хурмы ". Уилан содрогнулся. "Кошки ".Карен закрыла глаза. "В любом случае, он говорит, что это отличное средство для снятия напряжения.
Люди выходят из себя. Забывают о своих проблемах. Агрессии.
Это очень важно в такие времена, когда все волнуются о взрыве неожиданно."
Вилан прикрутили его руки вокруг нее. "Черт. Когда я думаю обо всех этих
людях, выходящих на старую ярмарочную площадь, превращающихся в кошек и
воющих вокруг нее...." -"У тебя мурашки бегут по коже?"
Уилан поднял ее голову и поцеловал.Язык Карен скользнул под его и обратно, и она отстранилась. "Ты берешь все слишком серьезно. Мистер Болдерстоун умеет помогать людям расслабиться. Ну и что? Что это за латинская фраза насчет диспутандума и всего такого?-"Да, но целый город. Мой город и твой! И все это отдано на то, чтобы превращать людей в кошек ".
"Мой город и твой! Ты говоришь, как шеф полиции Нефф ". Она поцеловала его в
щеку. "Привет. Прошлым летом мы не тратили все это время на споры ".
 * * * * *
Уилан быстро улыбнулся. "Я взрослею. Когда тебе исполнится двадцать шесть, ты обретешь мудрость. Вот увидишь ".
"Я говорю, если они хотят быть кошками, пусть становятся. Это очень хорошая терапия. И Господь знает, что мы в ней нуждаемся "."Это неправильно".
Карен вздохнула. "Что за комикс был, когда мы были детьми, про кота и мышь? Кошку Цицерона?"-"Крейзи Кэт?"
Она кивнула. "Ты как та мышь. Всегда приходится ходить вокруг да около и бросать кирпичи в кошек. И это всегда доставляло ему неприятности. Ignatz. Это было его имя, Игнац Маус. Вот кто ты ".-"Очень глубокое понимание". Уилан провел рукой по ее спине, касаясь каждой из белых пуговиц на ее свитере. "Я все равно собираюсь что-нибудь с этим сделать".Хотя она отвернулась, Уилан почувствовал ее улыбку. "Гленн?" она сказала.Он расстегнул первую маленькую пуговицу. "Да?""Я ходил туда на прошлой неделе. И это довольно расслабляет. Я чувствовал себя намного счастливее на этой неделе ".
Уилан добрался до второй кнопки, прежде чем понял, что она сказала.
"Карен, ты шутишь!""Нет. Как видишь, ничего такого ужасного".
Уилан встал. "Блин. Черт побери!"Карен поднялась, потянувшись за ней, чтобы rebutton ее свитер. "Ты ведешь довольно нетерпим."
"Черт побери, весь город!" Он попятился, его ноги глубоко увязли в
холодном песке.Карен пожала плечами. "Не принимай это так близко к сердцу". Она с надеждой посмотрела на него."Ну, ты хотя бы отвезешь меня домой?"
Уилан запоздало сказал: "Конечно. Пошли". Возле своей машины он тихо сказал:
"Теперь я действительно собираюсь их забрать". * * * * *
Только в следующую среду Уилан подготовил свои листовки
для раздачи. Местные типографы, так или иначе, отказались от этой
работы. Ему пришлось печатать их в Санта-Монике.
Двое молодых скаутов, которых он нанял себе в помощь, оба заболели
чем-то поздно вечером во вторник. Уилан расположился на Чемберс Драйв
рядом с двумя крупнейшими туристическими мотелями ранним ясным июньским утром.Он раздал пять своих листовок против ликантропии, когда шеф
Гарольд Нефф подъехал на своем служебном мотоцикле. Уилан заметил его в
квартале от дома по выкрашенному золотом аварийному шлему. Это был единственный на силу."Привет, Гленн", - сказал Нефф, после того, как он припарковал цикла в красном зоны. "Что ты задумал?"
Уилан нахмурился, глядя на широкое загорелое лицо шефа. "Я волнуюсь, Хэл".
Нефф потер подбородок. "Правда, без разрешения?""На самом деле, да".
Шеф кивнул. "Вам придется остановиться. Вы не можете раздавать эти вещи
без разрешения".Уилан сунул коробку с листовками под мышку. "Кого я вижу
по поводу разрешения?""Меня, Гленн". Шеф полиции Нефф снял шлем и погладил короткую стрижку, глядя вниз по улице. "Давайте спустимся в "Голубой оазис", выпьем пива и поговорим".-"Ты можешь пить во время дежурства?"
"Пиво". Он взял Уилана за руку.-"А как насчет твоего мотоцикла?"
"Никакого вреда не будет".В одной из темных кожаных кабинок Blue Oasis Нефф сказал: "Разве тебе не нравится, как цветет старый город, Гленн?"
"Коты делают меня чувствовать себя напугали," Вилан сказал, толкая его шхуну и далее перед ним."Да ведь даже на трущобы стоит посмотреть. И Сан-Мигель становится популярным местом. Как Капистрано и Диснейленд. Быть любимым - это
хорошо для гражданской гордости города ". Шеф полиции ухмыльнулся Уилану.
"Я думаю, что есть что-то в корне неправильное в том, что люди превращаются в
кошек". Уилан решил не пить пиво."В этом могло быть что-то неправильное, если люди делали это назло или из озорства, Гленн. Но я думаю, что большинство компетентных органов согласятся что метод мистера Балдерстоуна обладает реальным, безупречным терапевтическим эффектом.ценность". Он посмотрел прямо на Уилана. "В эти дни много нервного напряжения, Гленн. Даже преподавая в Пасадене, ты, должно быть, видел это".
"Что ж, Хэл, я признаю это. Я просто не думаю, что подход Болдерстоуна
является каким-либо решением ".Нефф рассмеялся. "На самом деле, ни для чего нет особого решения". Он откинулся в тень в углу кабинки. "Ты интересуешься нашим городом так же, как и все остальные, не так ли, Гленн? Вырос здесь, играл в Малой лиге, посещал среднюю школу Гровера Кливленда ".
"Конечно. Вот почему мне неприятно видеть, как ею завладевает какой-то безумный культ ".-"Вы имеете право на свое мнение. Только не раздавайте их в виде листовок".-"Насчет этого разрешения?"
"Ну, Гленн, ты же знаешь, как запутывается в бюрократии любое правительство.
На это потребуется время. Даже если я буду всех подстегивать. Эм,
ты уезжаешь в первой половине сентября?
"Да, когда откроется школа". Уилан отодвинул свой стакан и выскользнул
из кабинки. "Получение разрешения займет до начала сентября, да?"
"Нет. Если я прослежу за этим, вы получите его к концу августа". Он
встал и пожал руку. Что - то насчет рукопожатия с шефом полиции Неффом
выбитый из колеи Уилан. Стараясь не показывать этого, он вышел с Неффом на
свет. * * * * *
Уилан сидел на корточках, изучая нижние полки холодильника своей тети. Он заглянул в открытую банку с копчеными устрицами, затем
решил не делать сэндвич. Он открыл банку пива и сел
за стол с белой столешницей. В тот вечер его тетя отправилась на
Balderstone's. Уилан вздрогнул. У них там даже курсировали специальные автобусы .Зазвонил дверной звонок, или, скорее, прозвучала мелодия, которая была любимой у его тети во время сухого закона. Карен Уайли стояла на парадном крыльце в большом коричневом пальто. "Привет", - сказала она. "Занята?"-"Почти".Она взглянула на его руку. "Можно мне пива?"
Уилан отодвинулся, чтобы она могла войти.
После того, как он забрал у нее пальто и принес пиво, Карен спросила: "Чем
ты сейчас занимаешься?"
"Ну, я отправила письма в обе наши местные газеты, но они не были
напечатаны. Полагаю, вы знаете о моей попытке раздавать листовки на прошлой
неделе. Затем я попытался арендовать звуковую машину, но Нефф сказал, что мне нужно разрешение и на это тоже ". Он сел на обитый ситцем диван своей тети. "Теперь я провожу почтовую кампанию ".
"Почему бы тебе не сдаться?" Карен наблюдала за ним с озабоченным выражением лица."Что хорошего ты делаешь?" -"Я думаю, что каждый гражданин имеет право поступать так, как он выбирает. Я имею в виду, когда зло существует, право каждого человека пытаться бороться с ним"."С помощью листовок?"
"Любым доступным ему способом", - сказала Уилан.
Она улыбнулась. "Ты просто выглядишь глупо. И ты будешь раздражать людей. Правда, Гленн, что во всем этом плохого? Ты просто судишь других по своим
собственным стандартам. Все эти разговоры о добре и зле ".

"Я не думаю, что люди должны превращаться в кошек. Если им придется, я
не думаю, что наш город должен поощрять их. - Он сжал кулаки.
"Да ведь сейчас на дорогах появились указатели, указывающие, как далеко до
храма Болдерстоуна, или как он там это называет"."В рекламе, конечно, нет ничего неэтичного, Гленн. Ты не настолько узколоб".Уилан допил пиво и разломил банку пополам. Он был достаточно зол, чтобы сделать это одной рукой. "Давай забудем об этом. Как у тебя дела?"Замечательно". Она дотронулась рукой до виска. "Очень расслабленно".-"Какая из твоих ночей в храме?"
Карен нахмурилась. "О, я бросал учебу всего пару раз".Медленно потирая руки, Уилан сказал: "Я пытаюсь основать лигу против кошек, Карен. Ты бы присоединилась?"-Карен рассмеялась и встала. "Сколько у тебя членов?"
"Я только вчера начал рассылать". -"Но пока что?"-"Никаких". Он взял пальто Карен со стула, на который повесил его. "Спасибо, что заглянула".
Надевая пальто, Карен сказала: "Успокойся, Гленн, ладно?"
"Я должна делать то, что считаю правильным".
Карен улыбалась, когда он открывал для нее дверь. * * * * *
Это была туманная ночь, через две ночи после того, как Уилан пикетировал
ярмарочная площадь, и шеф полиции Нефф прогнал его. Уилан решил прогуляться
после ужина к пляжу. Его тетя не разговаривала с ним.
Она также не готовила для него. Он купил гамбургер в закусочной напротив
через дорогу от длинного узкого пляжа Сан-Мигель; затем побрел сквозь
туман к последнему тротуару перед песком.Он услышал, как позади него притормозила машина, затем увидел нос "Форда" с откидным верхом, выскользнувший из сгущающегося тумана. В конце концов он увидел Карен, ее темные волосы были убраны в тонкий шарф, она улыбалась ему из-за руля. "Ты с ума сошел?"позвала она.Уилан доел гамбургер и вытер руки о карман
носовым платком. "Более или менее".-"Хочешь прокатиться со мной?"
Он подошел к пассажирской стороне переднего сиденья. "Почему бы тебе не опустить верх?"-"Мне нравится ощущение тумана. Давай". Она простиралась по всему фронту сиденье и открыл дверь."Где-нибудь в частности?" Он поймал дверь, как она качнулась.-"Ну, да. Кто-то хочет тебя видеть".
"О?" Он вошел. "Ты теперь играешь в Messenger?"
"Не будь противной. Это для твоего же блага, иначе я бы этого не делал ".
"Ладно. Я поверю тебе на слово".Вилан, раскинув ноги, как далеко
как они пойдут и скрестил руки на груди.Карен развернулась на ровной улице и осторожно поехала обратно через город.Возле выставочного центра Уилан спросил: "Ты берешь меня с собой на встречу?"
Карен покачала головой, резко разворачивая машину на крутой, обсаженной деревьями улице. Они остановились перед бунгало в стиле ранчо. "Вот мы и приехали", сказала она, выходя из машины.
Уилан последовал за ней по выложенной кирпичом дорожке, засунув руки в карманы. Туман сгущался вокруг них.
Невысокий мужчина с высоким морщинистым лбом и коротко подстриженными седыми волосами открыл дверь бунгало. "Добрый вечер, Карен", - сказал он, улыбаясь.
"Мистер Болдерстоун, мистер Уилан", - сказала Карен.
Уилан кивнул и вошел в дом вслед за ней.Балдерстоун остановился перед глубоким камином. "Подумал, что нам следует поболтать".
"Я слышал, вы упомянули меня в своей службе в ту ночь, когда я пикетировал ваше заведение",- сказал Уилан."Объяснял новичкам, что вы городской чудак".
Тяжёлые седые брови Болдерстоуна сдвинулись друг к другу. "Люди
приходят на мои лекции - не называйте их услугами - чтобы расслабиться. Чтобы расслабиться.Не нравится, когда кто-то кричит на них в мегафон и
размахивает плакатами, Уилан. Он пересек комнату. "Выпить?"
Уилан покачал головой, взглянув на Карен.Она села на стул с прямой спинкой и сложила руки. "Скотч с содовой", - сказала она Болдерстоуну.
 * * * * *
Приготовив напитки, Балдерстоун сказал: "Некоторые считают меня
благодетелем, Уилан. Я изобрел несколько уникальную вещь. Прикладная
ликантропия - хотя большинство людей думают, что это касается только
волков ". Он сделал жест, и лед зазвенел в его стакане. "У кошек гораздо
более высокая терапевтическая ценность. Уилан, для людей важно время от времени выходить из себя. Находить облегчение в напряжении, чтобы
их жизнь могла быть более полезной и удовлетворяющей ". Он приблизился к
Уилан, который все еще стоял у двери. "Настали трудные времена, Уилан".
"Я сама ему это говорила", - сказала Карен, пробуя свой скотч.
"Результаты прикладной ликантропии были самыми положительными. Была оказана помощь не только людям, но и Сан-Мигелю. Не думайте, что
другие города не ухватились бы за шанс разместить меня там ". Он
прочистил горло. "На самом деле, мы рассматриваем возможность открытия
филиалов. Я намерен помочь всему миру ".
"И я намерен выставить вас из города", - сказал Уилан.
Болдерстоун рассмеялся и покачал головой. "Мисс Уайли сказала мне, что ты
в принципе, порядочный парень, как и многие другие, пока давление
повседневной жизни не изменило их. В любом случае, я просто хочу отметить, что многих из нас вы раздражаете. Я не думаю, что вы этого хотите ".
"Да, хочу. Я стремлюсь заполучить вас "."Ты действуешь мне на нервы". Болдерстоун почесал нос."Листовки, брошюры, письма. Демонстрации. И теперь я получаю известие, что вы ходили по зоомагазинам и флористам, пытаясь купить большое количество кошачьей мяты ". -"Ни у кого их нет".
"Конечно, нет. И я также узнал, что вчера вы посетили общество защиты животных в Санта-Монике и пытались купить несколько больших собак. Проблема
у тебя, Уилан, нет гражданской гордости ".
Уилан улыбнулся. "Я горжусь Сан-Мигелем так же, как и все остальные".
"И далее, Уилан, тебе невыносимо видеть, как люди хорошо проводят время.
И что еще хуже, ты против научного прогресса. Я уверен, что это имело
если бы вы жили в Австрии в конце прошлого века, вы бы
посылали Зигмунду Фрейду дурацкие письма ".-"Он не был шарлатаном".
"Вблизи ты раздражаешь меня больше, чем на расстоянии".
Они вдвоем придвигались все ближе друг к другу.
Карен вскочила. "Г-н от balderstone, возможно, если бы Гленн принял участие один из свои лекции он не хотел быть таким предвзятым".
"Я не хочу, чтобы он дуется вокруг моих беседах".-"Но это могло бы убедить его".Болдерстоун прищурил один глаз. "Хм. Возможно".
Уилан покачал головой. "Я бы и близко не подошел к такому".
"О, совершенно верно, мистер Болдерстоун. От кошек у него мурашки по коже".
Болдерстоун погладил подбородок. "Тебе самому нужна помощь,Уилан".
"Разве он не мог постоять за сценой?" Карен подошла и взяла Уилана за руку. "Я останусь с тобой, Гленн".
"Он будет придираться", - сказал Болдерстоун, взглянув на часы. "Но если ты
готов поручиться за него..."-"Я и близко не подойду к этому месту, - сказал Уилан, - разве что для того, чтобы сжечь его дотла".

Болдерстоун затянул галстук и изучающе посмотрел в лицо Уилану. "Уничтожить городскую собственность? Ты прекрасный гражданин ".
Карен крепче сжала руку Уилана. "Пойдем, Гленн. Я знаю, ты
подумаешь по-другому, когда увидишь, какую прекрасную работу делает мистер Болдерстоун ".Болдерстоун рылся в шкафу, выбирая дорогое на вид пальто.
Уилан тихо сказал Карен: "Ты же не собираешься...?"
"Измениться? Не сегодня. Пожалуйста, приходи. Я хочу, чтобы вы убедились".
Уилан знал, что этого не произойдет, но ему было любопытно. "Все в порядке".
Все улыбались, когда они направлялись к ярмарочной площади. * * * * *
Платформа Балдерстоуна была установлена на краю поля, где
когда-то были разбиты палатки. Чуть левее платформы находилась старая
карусель, которая стала собственностью города после последнего карнавала
разорились. Узкую сцену Балдерстоуна поддерживали брезентовые платформы,
и Уилан с Карен стояли за одной из них на каких-то механизмах
ящиках, наблюдая за публикой через глазок в брезенте.
"Это не мое представление о закулисье", - сказал Уилан, отводя взгляд от
отверстия, чтобы Карен могла заглянуть."Все деньги мистера Балдерстоуна идут на улучшение его процесса. И такие вещи".
Ночь становилась холоднее и высокий туман висел над ЦВК.
Были заполнены только на половину скамьи, намереваясь, вероятно, около трех
сотню по посещаемости.Когда Уилан снова выглянул, огни вокруг поля были приглушены а двое молодых людей со светлыми вьющимися волосами и в двубортных костюмах перестали принимать пожертвования у входной арки. Болдерстоун встал с складного стула, на котором он сидел, и медленно пересек сцену
направляясь к микрофону.
"Ничто так не удерживает людей по ночам дома, как легкий холод", - сказал он,
с усмешкой отметив последовавший за этим смех. Он разгладил
перед своего пальто и достал из кармана маленькую синюю брошюру.
"Думаю, вы найдете копии этого, прикрепленные к вашим сиденьям. Если вы
обычный пользователь, вы знаете систему. Если нет, лучше пролистайте ее ".
Примерно треть голов наклонились в поисках листовки. Болдерстоун
ущипнул себя за нос и мельком взглянул в глазок.
Карен сунула Уилану в руку брошюру. Он отбросил ее в сторону. "Ты
хочешь посмотреть еще раз?"-"Нет, я знаю процедуру. Ты продолжай наблюдать. Ты тот, кого мы хотим убедить ".Она нежно сжала его руку.
"В эти дни много беспокойства", - сказал Болдерстоун. "Люди не знают, откуда
берется их следующая тревога".
Большинство голов, за исключением тех, что все еще были склонены над листовкой, кивнули в знак согласия.
"Много проблем у людей просто не можете решить. Но они по-прежнему хотят, чтобы дать попробуй". Голос от balderstone еще громче. "Еще один шанс на БАТ.
Это не тот путь. Беспокойство о проблемах вызывает беспокойство. Беспокойство
порождает напряжение. Напряженные люди - это не счастливые люди ".
Руки Болдерстоуна поднялись перед грудью, постепенно сжимаясь. "Если вы не можете изменить мир, я сообщаю вам, что вы можете изменить себя. По крайней мере на некоторое время. Это важно. Это то, что называется бегством. Это полезно для тебя. Применил ликантропию ".Свет приглушался на протяжении всех его последних предложений. В нескольких ярдах
на карусели светловолосые молодые люди разожгли костер.

"Мы избавимся от всех этих забот. Мы не будем волноваться. Не
сейчас, не в ближайшее время ". В голосе Болдерстоуна, казалось, появилось что-то от потрескивания огня. "У каждого из вас должна быть капсула.
А кто этого не делает?"
Поднялось с десяток рук, и один из молодых людей пробрался сквозь толпу,
раздавая капсулы из оранжевой картонной коробки.
Болдерстоун вышел из зоны досягаемости Уилана, но появился снова.
он катил что-то, похожее на гигантский солнечный фонарь. Оно было вдвое меньше ростом, чем он сам.
"У него достаточно шарлатанского оборудования", - сказал Уилан.
"Успокойся", - сказала Карен, крепко держа его за руку. * * * * *

"Мы собираемся переодеться", - крикнул Болдерстоун, не используя микрофон.
"Когда я скажу "проглотите", я хочу, чтобы вы все проглотили эти капсулы. Тогда вам лучше быстро раздеться! Потому что, когда я включу свой
прикладной луч ликантропии, начнут происходить странные вещи ". Он
достиг края платформы и присел там, покачиваясь. "Сейчас! Раз,
два, три. Глотай!"
Болдерстоун нырнул к лучу и включил его. Взметнулись галстуки и шляпы
в воздух. Рукава пальто взметнулись, запутавшись в платьях с принтом
и кружевных слипах."Похоже на Аннаполис в день выпуска", - тихо сказал Уилан, начиная чувствовать себя неловко.
Лучом медленно обвели аудиторию слева направо. Все
огни были погашены, и было только тусклое оранжевое мерцание
костра. "Расслабься, расслабься", - крикнул Болдерстоун. "Переоденься!" Он упал и сел на край сцены.У входа раздался сдавленный вой, и большая черная кошка подпрыгнула, хватая когтями воздух, извиваясь и падая обратно.
Уилан не мог дышать, не мог сказать Карен, чтобы она перестала впиваться ногтями в его кожу.Огромные воющие кошки выскакивали через поле, все быстрее и быстрее.Уилан заметил, что его дантист все еще не снял полосатые шорты.
Затем он дернулся к Карен, и они оба свалились с ящиков."Беги", - сказал он.
Карен изогнулась и поймала его. "Нет, Гленн. Подожди. Пока они не изменятся
обратно. Ты увидишь, какие они все счастливые и спокойные. Ты убедишься ".
"Кошки", - сказал он, отстраняясь. "Беги!"
Он побежал; перепрыгнул через забор за территорией родео и, спотыкаясь, убежал в щетка. Он добрался домой меньше чем через час. В основном это был спуск.Двумя ночами позже Уилан поджег бунгало Балдерстоуна, пока тот
был на лекции. Пожарные потушили огонь, прежде чем больше половины дома уже не было.На другой день рано утром он арендовал самолет и был его
оставшиеся листовки, сбрасываемые над Сан-Мигель.

Вилан решил, что если он не мог сделать ничего позитивного он был
по-прежнему будет раздражать balderstone и всех, кто был на его стороне.
Никто не упоминал при нем о его назойливых действиях, даже шеф полиции Нефф.
Тетя Уилана указала, что больше никогда не будет готовить для него еду или
стирать еще одну пижамную рубашку. Он переехал в захудалый мотель недалеко от
океана. * * * * *
Он пробыл там почти три дня, когда сразу после захода солнца кто-то
постучал в его дверь. Это была Карен, одетая в легкое хлопчатобумажное платье, ее волосы были убраны назад. "Тебе удобно, Гленн?"
Он улыбнулся: "Да. Теперь мне нравится это дело. Я придумываю новые
занятия ".Карен хмуро обвела взглядом комнату. "Хочешь выйти погулять?"
"Где?""О, вдоль пляжа. Ты не можешь провести всю свою жизнь в сыром номере мотеля".
"Здесь не сыро. Это ты чувствуешь свежий морской воздух ". Он взял с кровати
ветровку и кивнул на дверь. "Итак, давай прогуляемся".
Ночь была теплой, но густой от тумана. "Прости, что я оставил тебя там
прошлой ночью, Карен. Но ты знаешь...."
"Да. Я знаю. От кошек у тебя мурашки бегут". Она взяла его за руку, когда они
вышли на тротуар и потащила за собой в направлении
пляжа. "Ты действительно делал все эти раздражающие вещи, Гленн?"
"Кто еще? Ты думаешь, у меня есть новобранцы?" На улице было тихо.
Они свернули с последнего тротуара и пошли вниз через заросли кустарника к
пляжу. Вода казалась размытой, когда касалась туманного берега.
"Только я".Карен вздрогнула и отступила от Уилана. "Ты только что устроил
ужасную неприятность, Гленн. Я всегда очень любила тебя, как, я уверена, ты знаешь. Но ... я очень сожалею".Она метнулась в неожиданно и настойчиво.
Удивление и было учуять за ним прислали Вилан в
песок. Когда он поднялся на ноги и оглянулся, он поймал кратко
мерцание юбка Карен в тумане. Затем она была утрачена. Он встал. Он
попытался отряхнуться, но его руки начали дрожать. И он начал чувствовать странные ощущения в животе.Затем над водой налетел ветер и немного рассеял туман. Он увидел кошек.Десятки кошек притаились в двадцати ярдах от него. Их хвосты шевелились и Уилан услышал непонятный жужжащий звук.Мурлыканье.
Еще один порыв ветра рассеял туман, и Уилан понял, что он
отрезан от города полукругом из сотен кошек. И они удовлетворенно пробирались к нему по песку.
Сотни проклятых кошек! От них у Уилана мурашки побежали по коже, он не мог
пошевелиться. Но если он не пошевелится в ближайшее время, первая же из кошек дотронется до него.Эта мысль заставила его отпрыгнуть назад. Кошки двинулись вверх.Песок сосание на его шкуре; он чувствовал холод
океан на шее сзади. Возможно, если бы он побежал прямо на них, они
разброс. Но он не мог этого сделать. Они тоже это знали. Кошки подобрались
немного ближе.Уилан наклонился и снял ботинки, затем носки. Он попятился к
холодному, мокрому песку у воды. Он снял с себя одежду - всю
кроме шорт; ему нужно было где-то сойти на берег. Кошки были
теперь близко. На мгновение Уилану показалось, что он не сможет пошевелиться,
но, наконец, он смог улыбнуться и показать пальцем по носу.
Затем он быстро выбежал в воду.
Было темно и холодно, но он был хорошим пловцом. Он смог доплыть
до берега примерно четверть мили. Достаточно далеко. Пока Уилан плавал, он решил что больше никогда не вернется в свой родной город.Даже на Рождество.