Паутина. Книга вторая. Глава двадцать вторая

Глава двадцать вторая

1979 год, июнь. Замежье. Партизанский лагерь.

      В лагерь прибывали новые беженцы, и этот поток не иссякал. Наоборот, он только увеличивался. Жильё строили из брёвен. Для этого из окрестных деревень была набрана ударная бригада плотников, которая трудилась не покладая рук. Не за деньги! Люди работали исключительно по велению сердца! Потому-что их попросил об этом сам Аноха! Потому-что знали: кроме них эту работу выполнить быстро и качественно не сможет никто!.. Они строили длинные бараки с односкатными крышами по типу сараев, но стены были сработаны на совесть. Да и кровля удивляла своей продуманностью. Всё-таки здесь предстояло жить ещё и зимой.
      В это трудное время деревня всячески поддерживала беженцев. Она снабжала их продуктами, одеждой, инструментами. Каждый понимал: однажды и он может оказаться в этом лагере. В отличие от горожан, жители окрестных деревень сохранили способность рассуждать. Они реально сознавали надвигающуюся опасность, поэтому были готовы, все как один, встать на защиту своей независимости, если возникнет необходимость. Этих людей сплотила радиостанция "Аноха", работающая по ночам в строго определённое время. И многие жители не спали, чтобы в назначенный час включить свои радиоприёмники и настроиться на голос легендарного командира партизанского отряда, который говорил им правду и призывал к борьбе.
      А жизнь в лагере шла своим чередом. Нина с родителями и сыном проживала в бараке, находящемся далеко от жилища, где поселились Павел с Урсуной, и старалась без острой необходимости в их сторону не ходить. Урсуна в тот памятный день у бани подошла к ней и сказала:
      - Я на тебя не в обиде - я всё отлично понимаю. Но и ты пойми меня. Павел - мой мужчина, и я никому его не отдам!
      - А я и не претендую, - ответила она и заплакала. Урсуна постояла молча, повернулась и ушла. Сзади подошёл Степан, обнял её за плечи.
      - Вот такие дела, сестрёнка, - вздохнул он. - Ты не держи на неё зла - она жизнью рисковала, чтобы его отыскать. И спасла вас тоже она! Ты посмотри на тех орлов, что лежат лицом в снег, - это всё её рук дело! Она заслужила своё счастье. Не мешай, уйди в сторону. Ты меня слышишь?
      - Слышу! - ответила тогда Нина и расплакалась ещё больше. - Мне страшно, Стёпа!.. Они Лайму и Веронику убили. Я не знаю, как мне дальше жить!..


      Вскоре, городок настолько разросся, что его легко можно было заметить с воздуха. Но самолёты и вертолёты пока над лагерем не кружили. Ситуация оставалась спокойной. Надолго ли? Вновь прибывшие рассказывали, что в Зареченск прибывают новые воинские подразделения. Там явно что-то готовится. Это очень тревожило Анохина.
      Слушая местное радио, он заметил, что главной темой, обсуждаемой в эфире, была предстоящая вакцинация населения. И тут Павел сразу почувствовал несоответствие этой информации с действительностью. У него в лагере чудом сохранился старый радиоприёмник Спидола, который ловил все радиостанции Советского Союза. Там ничего не говорилось об эпидемии, якобы охватившей часть территории Сибири. Страна жила обычной жизнью. С успехом выполняла очередную пятилетку, с гордостью донося до населения вести о новых достижениях. И ни слова о страшной болезни!.. Да и в лагере пока никто не заболел, что с притоком такого количества беженцев было бы неизбежным.
      Вывод напрашивался сам собой - их обманывали! Чудовищная ложь вбивалась в сознание людей методично, изощрённо... Павел отдал распоряжение специальной команде, встречающей беженцев, выявлять у них наличие смартфонов и временно изымать. Он давно уже понял: сами по себе смартфоны не опасны - опасны люди, осуществляющие над ними контроль! Поэтому все эти гаджеты, со временем, непременно вернутся к своим владельцам. Но только не сейчас!
      Если разобраться, опасность представляет один человек - профессор Эд! Марина рассказывала: остальные программисты - нормальные ребята. Они пытаются сопротивляться, но сделать это в условиях Центра невероятно сложно. Они даже не могут выбраться за территорию этого Центра. Кругом такая охрана - не просочишься! Профессор стал настоящим маньяком. В его руках находится устройство, с помощью которого он собирается управлять всем человечеством. На наших людях он просто тренируется, но главной его целью является господство над всем миром!
      Да, аппетит у этого Эда отменный! Господство над всем миром!.. Что может быть более нелепым и недостижимым?.. Когда-то в детстве Павел нечто подобное читал в одной книжке. Вот только запамятовал название и автора...
      - Понимаешь, раньше он был нормальным человеком, - рассказывала Марина. - Они с Генычем очень дружили, были, как братья! А потом с Эдиком что-то стало происходить. Он словно попал под чьё-то влияние. Всё происходило на моих глазах. Я пыталась этому помешать, но ничего не смогла сделать. Эдик молча от меня отдалялся! Иногда я чувствовала, как он меня ненавидит, и не понимала, за что?!
      А потом появилась Эсмеральда. Ты понимаешь, в чём фишка: Это он меня раньше так называл! Меня - настоящую, живую... А тут простая программа... Такое невозможно понять!
      Марина замолчала, а Павел напряженно соображал. В её рассказе проскользнуло что-то неуловимое. Что-то такое?..
      - Вот тут я не понял, - спросил он. - Кто такая Эсмеральда?
      - Это голосовой ассистент. Программа в его компьютере, с которой он постоянно разговаривает. Искусственный интеллект с женским голосом - такие находятся в каждом смартфоне. Неприятно, что говорит она голосом Вероники. Но вот что по-настоящему настораживает: Эсмеральда очень быстро прогрессирует! Она уже даёт Эдику советы. Боюсь, скоро в нашем Центре всем будет управлять она!

* * *

      Отряд гвардейцев выдвинулся в лес. Это было специальное карательное подразделение, сформированное в Москве из отборного контингента войск министерства внутренних дел. Отряд обучен действовать в непростых условиях крупных лесных массивов. Формирование такого подразделения возложили на полковника Шапочника, что его совсем не обрадовало. Он давно уже начал задумываться над тем, для чего была создана экспериментальная группа, которую он возглавлял?
      Сначала было понятно. Группа создана для того, чтобы совершить тихий государственный переворот. Всё происходило на его глазах. Он один из немногих понимал, что случилось осенью шестьдесят девятого года! Почему так последовательно умирали первые лица государства и на смену им приходили новые, совсем неизвестные. Он даже втайне приветствовал этот процесс, потому-что видел: руководство страны нуждается в обновлении... И результат не замедлил сказаться! Советский Союз стал стремительно догонять ведущие страны в своём развитии и даже в некоторых отраслях начал обгонять. Например, в  развитии ракетостроения и космонавтики. А уж в области цифровых технологий уверенно и прочно стал мировым лидером.
      Этот прогресс оставалось только приветствовать, но что-то Виктора Степановича всё же смущало. Ему было непонятно, что происходит в Зареченске? Он был вынужден посылать Джокеру странные директивы, смысл которых плохо укладывался в голове... Почему формировались целые подразделения так называемых гвардейцев, которые по сути являлись обычными жандармами. И зачем столько жандармов понадобилось в небольшом сибирском городке, где население не превышало шестидесяти тысяч? И, наконец, эта усиленная рота карателей?.. Что, в конце концов, происходит?
      Виктор Степанович сидел в своём кабинете и напряженно думал. Роту карателей он создал и послал в Зареченск... Сразу после этого ему предложили уйти на пенсию. Он выполнил свою работу и теперь уже не нужен! Что дальше? Неожиданная быстрая смерть от инфаркта?.. "Ну нет! Рано вы меня господа-товарищи хороните! Я ещё вполне нормально себя чувствую, и голова пока работает". - Виктор Степанович недобро усмехнулся и потрогал свои усы. Он ещё повоюет! Он не один - с ним группа, которая хорошо законспирирована и подчиняется только ему. Двое из этой группы внедрены в роту карателей. Надо же понять, что там происходит?


      Гвардейцы растянутой цепью продвигались между деревьями. Накануне над лесным массивом кружил самолёт. Летчики в тайге обнаружили партизанский лагерь и отметили это место на карте. Осталось только незаметно приблизиться к лагерю, чтобы застать мятежников врасплох. Майор Крюков достал карту и ещё раз прикинул диспозицию. До маленького кружочка, отмеченного красным карандашом, осталось каких-то пятьсот метров. Здесь нужно быть предельно осторожным. Его предупредили, что на подступах он может наткнуться на мелкие группы партизан и тем самым заранее себя обнаружить. А этого майору совсем не хотелось.
      На самом деле их давно уже обнаружили. И если партизаны не проявляли себя, то только потому, что гвардейцы пока шли в правильном направлении. Они двигались прямёхонько к ложной тропе ведущей на Марьину топь. Однако майор уже начал тревожиться, и было из-за чего: Характер растительности стал резко меняться. Всё чаще на пути появлялись лиственные деревья: то берёза промелькнёт между сосен, то ольха... Потянуло сыростью, торфяным неповторимым ароматом... Всё говорило о том, что отряд выходит на болота. Но болота на карте не отмечены. Быть может, они заблудились? Или карта выполнена небрежно? Такое тоже бывает. Топографы старательно нанесли на карту все изгибы русла реки и населённые пункты, а всё остальное пометили, как лесной массив...
      Последний ориентир был на реке, от которой они шли уже по компасу. Прошёл целый час, а вокруг всё те же сосны и ели - абсолютно однородный пейзаж. Ни дороги, ни тропинки - не за что даже глазу зацепиться. За это время отряд легко мог сбиться с курса. И тогда Крюков велел двум маленьким группам отделиться от основной по флангам и тем самым расширить фронт поиска.
      Однако, такой неожиданный поворот не входил в планы оперативного подразделения Сашки Матроса, которое давно уже наблюдало за продвижением карателей. Посовещавшись, ребята тоже решили разделиться. Если фланговые группы гвардейцев начнут обходить болото, они непременно выйдут к лагерю. Там много женщин, детей и стариков. Начнётся паника, будет много жертв... Нельзя допустить, чтобы каратели застали лагерь врасплох - их надо остановить. Завязать с ними бой и продержаться до подхода основных сил. Для этого были выделены два маленьких отряда под командованием Лебедева и Нариманова.
      С центральной и самой многочисленной группой гвардейцев задача прежняя: попытаться завести их на ложную тропу и спровоцировать зайти в трясину. Практически, принять удар на себя. На это требовались добровольцы. Сашка посмотрел на своих ребят. Они все, как один, сделают шаг вперёд, только дай команду. В этом он был абсолютно уверен. И всё же он сказал:
      - Нам нужно заманить врага в ловушку. Первыми пойти по гати. Сделать это нужно так, чтобы гвардейцы поверили, что это единственная дорога к лагерю. Для этого понадобятся четыре добровольца. Вы все понимаете, выжить в такой ситуации будет сложно... Если уж быть точным - практически невозможно!..
      Ему не дали докончить. Вперёд вышел Евгений Старков.
      - Послушай, командир, к чему эти слова! - сказал он. - Ты отлично знаешь, что никто не откажется, но сделать это сможет только моя группа. Это мы вместе с плотниками прокладывали эту гать. Это мы каждый день топчемся здесь, чтобы тропа не заросла. Позволь мне самому выбрать нужных людей...


      Неожиданно, гвардейцы обнаружили тропинку. "Ну вот, - подумал майор Крюков, - что и требовалось доказать. Остаётся только выяснить, куда эта тропинка приведёт"... Тропинка увеличилась, превратилась в заметную тропу, которая уходила в кусты. И вдруг из кустов раздались выстрелы. Гвардейцы залегли, приготовились к бою. Самих мятежников видно не было, но выстрелы доносились со всех сторон. Создавалось впечатление, что им противостоит целый взвод. Гвардейцы стреляли вслепую, бой продолжался минут двадцать. За это время они посекли пулями все кусты. А потом пошли в атаку и увидели на тропе человека. Он стоял в полный рост, опустив автомат. Увидев солдат, человек повернулся к ним спиной и медленно пошёл по тропе. Крюков приказал прекратить огонь. Он уже понял - с ними вела бой совсем небольшая группа. Похоже, их было всего четверо. Троих уже нашли в кустах. Его сейчас интересовал этот четвёртый. Он тоже не представляет угрозы - у него наверняка закончились все патроны...
      К нему подбежал прапорщик Волына.
      - Товарищ майор, что будем делать? - он показал рукой на удаляющегося партизана. - Уйдёт ведь!
      - Никуда он не уйдёт! - сощурив глаза сказал Крюков. - Впереди за кустами болото, если ты ещё не понял.
      - Но туда ведёт тропа.
      - А вот мы и посмотрим, как он пойдёт по этой тропе. Собирай людей, Волына. Мы идём следом за ним.
      Человек шел не оборачиваясь. Пойдут каратели за ним или нет? Этого он не знал, но у него не было иного варианта... А тропа уже ушла под воду. Он шёл по болоту довольно уверенно. Из под воды выступают едва заметные вешки, указывающие границы проложенной гати. Сто пятьдесят метров тропа будет надёжной. А потом она обрывается...
      Старшина Волына вступил на гать, повернулся к майору.
      - Что-то стрёмно мне! - признался он. - Завязнем мы в этом болоте!
      - Сапоги боишься замочить? - с насмешкой спросил Крюков.
      - Да нет, не боюсь! Просто дорожка проложена узкая. Непривычно это.
      - А ты бери пример с того партизана - он же ничего не боится. Они тут, похоже, каждый день ходят. Ты же видел, следы свежие... Сдаётся мне, это единственная дорога в лагерь. И мы её осилим. Давай, Волына, командуй, пока этот человек не ушёл слишком далеко. Скроется, где потом искать его будем? А я пойду завершающим...
      И отряд пошёл по топи. Они шли, сохраняя дистанцию на расстоянии вытянутой руки. Так их учили в подготовительном лагере в Подмосковье. Там, на торфяных болотах, тоже была проложена гать. И они один раз по ней прошли. Однако, трясина трясине рознь! Здесь были совсем другие масштабы. Ещё треть отряда оставалась на берегу, а настил из брёвен и веток уже начал уходить под воду. Если у берега вода покрывала только подошвы сапог, то где-то через сорок метров она уже доходила до голенищ. Через шестьдесят - вода поднялась почти до колен. Но останавливаться было нельзя, задние вынуждали передних двигаться дальше. И вот уже передние идут по пояс в воде. Как и тот человек, которого они почти догнали... И тут случилось непредвиденное: человек, идущий впереди, внезапно повернулся лицом к гвардейцам и поднял автомат. Раздалась длинная очередь. Он расстреливал гвардейцев почти в упор. На тропе образовалась паника, строгая цепочка идущих по зыбкой основе людей стала распадаться. Многие просто тонули в болоте, им никто уже не мог помочь... Однако, самое страшное ожидало гвардейцев сзади. На берегу появились партизаны. Они возникли непонятно откуда. Майор Крюков слишком поздно понял, что его провели, как мальчишку. Это было последнее, что он мог подумать - очередь из автомата пробила ему грудь.

1979 год, июнь. Москва.

      Самолёт разворачивался на посадку. Пассажирам сообщили о необходимости пристегнуть ремни. Сначала это прозвучало на русском языке, потом - на английском. Геныч проснулся и выглянул в окошко. Под крылом самолёта проплывали жилые кварталы столицы.
      Когда он спустился по трапу, к нему подошёл человек в строгом костюме и осведомился:
      - Господин Будников?
      Геныч удивлённо посмотрел на него:
      - А что, разве я ещё не в Москве? Или я уже для вас не товарищ?
      Человек смутился.
      - Наверное вы давно не были в Советском Союзе! - сказал он. - За это время здесь многое изменилось. У нас теперь так принято обращаться к любому официальному лицу. Господин! И никак иначе.
      - Да, действительно, давно! - вздохнул Геныч и осмотрелся вокруг. - Надо полагать, сейчас мне предложат пройти к машине?
      Человек кивнул головой.
      - Вы проницательны! Видите чёрную Волгу? Вас там ждут.
      Он проводил Геныча к машине, сам сел на место водителя. Машина плавно тронулась. Рядом, на заднем сиденье, сидел пожилой человек в чёрных очках. Геныч узнал его по усам... В Москве многое изменилось! Изменились посты ГАИ на дорогах. Изменились улицы, изменилась сама Москва... Не изменились только усы полковника. Хотя, почему полковника?..
      - Виктор Степанович? Вот уж не ожидал вас увидеть! Вы, надо полагать, уже генерал?
      - В отставке! - уточнил Шапочник. - Генерал-майор в отставке! Не нужен стал старый служака нынешним властям, вот и отправили на пенсию... Да я не в обиде! Мне только одного не хочется - повторить судьбу генерала Громова. Помнишь такого?
      - Как не помнить! Это ведь вы послали меня ликвидировать его, Виктор Степанович. Только Громов не был предателем. Он всего лишь хотел разобраться в смерти своего сына.
      Генерал вздохнул:
      -  Конечно, не был. Я понимаю, о чём ты сейчас думаешь. Да, я отдал такой приказ! Возможно, я что-то делал неправильно... Мы много чего тогда делали неправильно, и нас всех за это, наверное, нужно судить. Но речь сейчас не об этом! Послушай, Будников. Я обращаюсь к тебе не как официальное лицо, а как гражданин своей страны. Судя по тому, что творится сейчас в Замежье, нас ожидают страшные времена. Страна может превратиться в концлагерь! Мне удалось через своих людей связаться с программистами из вашего научного центра. Они такое рассказали!..
      И генерал поведал о специальной операции, проводящейся в Зареченске. Об экспериментах над сознанием людей, о предстоящей чипизации... Когда он закончил, Будников заметил:
      - Я вижу, вы очень хорошо осведомлены о том, что там происходит.
      - Это легко объяснить, - ответил генерал. - Я с самого начала руководил этой операцией. Потом меня отстранили и отправили на пенсию. Но я уже понял, там творится что-то неладное, и начал потихоньку копать. Послал в Зареченск своих людей. Были в этом деле непонятные моменты, но ребята из Центра помогли. Там есть такой серьёзный хлопец - Миша Чариков. Он мне всё и объяснил. И тогда я размотал этот клубок до конца!.. Ты улавливаешь мою мысль, сынок?
      - Не совсем.
      - Объясняю. Зареченск, это только начало! Так сказать, генеральная репетиция грандиозного плана. Тот, кто это затеял, собирается повторить эксперимент в более крупных масштабах, и ты, Геныч, являешься ключевой фигурой в этой игре. Поэтому тебя так экстренно и вызвали в Центр. Похоже, там без твоего участия ничего не получается.
      - Мне кажется, вы сгущаете краски! - сказал Будников. - По вашим словам выходит, что профессор Эд просто монстр какой-то! Уверяю, это совсем не так! Я знаю его с самого детства.
      - Люди меняются, сынок. Ты ведь тоже когда-то пожалел человека. А теперь? Сколько душ ты загубил на службе у профессора? Наверное, не меньше полусотни!
      - Больше!.. - мрачно ответил Геныч. - Значительно больше!
      - Вот видишь! А всё почему? Потому-что кому-то понадобилось сделать из тебя профессионального убийцу. Киллера, которым можно манипулировать.
      - Вот тут вы ошибаетесь! - Геныч нахмурил брови, на его щеках пролегли жёсткие складки. - Я всегда действовал по собственной воле, согласно своему убеждению. И мной никто никогда не манипулировал!
      - Ты так полагаешь? - усмехнулся генерал. - Тогда я познакомлю тебя с одним человеком, который тебе кое-что объяснит. Владик, - обратился он к водителю, - поворачивай! Мы едем в клинику академика Сухорукова!

* * *

Следующая глава: http://proza.ru/2023/12/04/841

К началу книги: http://proza.ru/2023/10/02/1186