12. Бесси

КАК ТВОЕ СЕРДЦЕ МОЖЕТ ЖИТЬ БЕЗ МЕНЯ, КАК ТВОИ РУКИ МОГУТ БЫТЬ БЕЗ МЕНЯ?

    Отец, вернувшийся в одиннадцать, сбросил ботинки, которые с грохотом упали на подставку для обуви, а я, выключив свет, прыгнула в центр кровати и свернулась калачиком, прижимая к животу подушку. Николас, конечно же, сразу заметит wife’s absence и, обнаружив полупустой шкаф, потребует у меня объяснений, но раз мама мне настоятельно рекомендовала не злить мистера Торнтона и на все вопросы отвечать «I don’t know», замешательство, подпитанное изрядной дозой неприязни к father, диктовало мне либо замереть испуганной змейкой, выжидая, когда охотящийся за ней медоед пройдет мимо, приняв вытянувшуюся в струну рептилию за сухую веточку, либо бежать сверкая пятками как блондинка из фильма ужасов, за которой гонится восставший из могилы мертвец. Когда ручка моей двери дернулась вниз, я, стиснув зубы, разблокировала экран телефона, дабы набрать номер службы спасения и дать администратору послушать, как разъяренный мужчина, ворвавшись в комнату семнадцатилетней девушки, подвергает ее физическому и эмоциональному насилию. Сознание услужливо рисовало картины вероятного future, в котором daddy, вышибив door, хватает меня за плечи и начинает трясти, и я, встревоженная не на шутку, уже подумывала о том, что выпрыгну через окно в сад и, подволакивая вывихнутую ногу, обращусь за помощью к Бронсонам, чей дом находится в аккурат напротив нашего, разделенный узкой полосой дороги. Не припоминая ни единого случая открытого проявления агрессии со стороны Николаса, я интуитивно ощущала испускаемый им холод, а издевательская улыбка на тонких, едва видимых из-за усов и бороды губах вызывала такую оторопь, что внутри словно лопался наполненный ледяной водой шарик, and cold water, пролившись на кишечник, вызвала судороги вкупе с неспособностью вздохнуть полной грудью.
    Секунд через пять послышались удаляющиеся шаги, зазвенели ключи от кабинета на цокольном этаже, - их отец всегда носил с собой, не позволяя супруге даже протирать пол в своей «берлоге». Иви относилась с пониманием к наличию секретов у husband, а я, пытавшаяся по малолетству подглядеть в замочную скважину, уловила идущий из комнаты запах - слегка удушающий, ассоциирующийся не то с вяленым мясом, не то с заплесневевшим сыром и отпрянула от тяжелой металлической створки, будто по ту сторону к ней прижимался некто с полуразложившейся кожей и пустыми глазницами. Классе в шестом мистер Кирк обмолвился, что прототипом страшной сказки сестер Грэм «Вдовствующий барон» послужил некий Жиль де Рэ, которого церковь бездоказательно обвинила в убийствах несовершеннолетних, сговоре с демоническими сущностями и в августе 1444 года признавшийся под давлением во всех преступлениях месье де Рэ был задушен гарротом на площади перед улюлюкающей публикой, а знаменитые на весь мир сказочницы использовали образ Жиля в качестве прототипа для создания убивающего за непослушание своих жен безумца и, to say the truth, меня иногда пронзала абсурдная мысль, что my father способен ухайдокать меня за непослушание и, отмыв руки от blood, как ни в чем ни бывало отправиться пить чай.
    Не имеющий никаких оснований fear трансформировался в панику, - я поняла это, когда заползла в шкаф и задремала там, уверенная, что папенька отыщет запасные keys ото всех дверей, проникнет in my room и задушит собственную дочь. Едва забрезжил рассвет, я умылась холодной водой, облачилась в спортивный костюм и, порывшись на полках, обнаружила связку ключей в бумажном пакете и, отделив те, что без труда входили в мою замочную скважину, сунула себе в карман и, обернувшись, чуть не заорала от неожиданности, заметив, что мистер Торнтон наблюдает за мной, прислонившись плечом к стоящему в коридоре холодильнику.
    - Где твоя мать? - пробасил он, и его глаза, колючие и безжизненные, переместились с моего лица чуть ниже, точно он прикидывал, как половчее ухватить меня за шею. - Мне стоит обратиться в правоохранительные органы?
    - Не в курсе, - солгала я, сделав несколько шагов в сторону прихожей. - Она вроде бы говорила, что подруги пригласили ее в путешествие. I guess, стоит подождать хотя бы пару суток. Мама могла устать от однообразия и принять решение устроить small voyage.
    - Складно врешь, - прокомментировал daddy мою сумбурную речь. - Пожарь мне глазунью, пока я приму душ, да погладь рубашку. Раз уж Иви нас бросила, возьми на себя обязанности по дому и к моему приходу сваргань ужин, ясно тебе?
    - Хорошо, - я потупила взор, чтобы собеседник не прочел in my eyes злости, смешанной с отчаянием. - Какие макароны предпочитаешь - спагетти или ригатони?
    - Без разницы, - промолвил родитель и скрылся в bathroom, а я, успокаивая раздирающую когтистыми лапами содержимое чрева феминистку, пребывающую в ярости оттого, что взрослый мужик заставляет daughter обслуживать его только потому, что она - девчонка, разбила о бортик сковороды три яйца и, посолив стремительно проявляющийся белок, аккуратно вывалила получившееся блюдо на тарелку и украсила узорами из кетчупа, как это делала мама, малюя забавные рожицы на блинообразных омлетах: чтобы повеселить домочадцев. Купив по пути в школу имбирно-пряничный латте, я, погруженная в свои думы, не сразу услышала окликающего меня парня и среагировала только когда Самсон легонько коснулся моего плеча. Одарив его не самой искренней улыбкой, я решила поделиться своими проблемами с возлюбленным, и тот, выслушав мой изобилирующий повторяющимися фразами монолог, посоветовал обратиться к психологине, чей муж, оказывается, шериф и может подсказать, что нужно предпринять в сложившейся ситуации.
    - Консуэло замужем за Орсоном? - воскликнула я, удержавшись от того, чтобы ударить себя пятерней по лбу. - Как же я сама не догадалась, у них же одинаковые фамилии!
    Темнокожая красавица с потрясающей фигурой и обрамляющими миловидное личико локонами больше походила на долливудскую актрису, исполняющую роль шпионки, выслеживающей грохнувшего ее любовника киллера, нежели на зазывающего к себе на беседы хулиганов. С мистером Негри я раз пять сталкивалась в супермаркете и, поскольку не в меру мускулистый young man, облаченный в темно-синюю форму выглядел охренительно, меня с головой накрывали фантазии, в которых он совокупляется со мной - грубо, заставляя стонать like a slut, но с той поры как in my life появился регулярный секс, я потеряла интерес к Орсону, и новость о том, что он, оказывается, женат, я восприняла спокойно, зацикленная на том, как завязать дружбу с Консуэло, не вызвав подозрений, ведь далеко не всякий взрослый безоговорочно поверит подростку и примет во внимание все его опасения, that’s why мне следовало разработать стратегию настолько безупречную, что даже разоблачающая любое притворство дама с дипломом психотерапевта не усомнилась в том, что мне грозит опасность, и Бесси Торнтон - не фантазерка, сгущающая colors красного словца ради. Возможно, если я буду выкладывать информацию по крупицам, подкрепляя свои предположения весомыми аргументами, миссис Негри устроит мне встречу со своим husband в неформальной обстановке? Ведь не может безоговорочно доверявшая супругу женщина удрать к ближайшим родственникам в такой спешке, не объяснившись толком с дочерью и роняя жирные намеки на то, что с ее супругом что-то не так.
    В четверг курьер принес документы на развод, и я, вскрыв горчично-желтый конверт из плотной бумаги, незамедлительно позвонила дяде Джексону, и трубку взяла Иви, сообщившая, что уронила свой телефон в унитаз, и брат отдал ей один из своих гаджетов. Повторяя как заведенная «be careful», мама, чей voice срывался на истерический смех, тихонько всхлипывая, уверяла скорее саму себя, чем меня, что все наладится и, записав наш разговор, я отправила аудиофайл психологине, с которой - к чему ложная скромность? - сумела запросто подружиться. Госпожа Негри, потчевая меня вафлями и печеньями, твердила, что я побледнела, осунулась и должна поддерживать оптимальный уровень сахара в крови, дабы не упасть в обморок от истощения. Учитывая, что ни спать, ни есть я последние несколько суток нормально не могла, под глазами у меня образовались фиолетовые круги, а щечки пропали, отчего лицо казалось более строгим. Домашние задания я выполняла на «отвали», засыпала на уроках, но ни ползущая вниз успеваемость, ни прекратившиеся свидания с Дюамелем не тревожили меня так, как перспектива возвращаться в house, где кроме меня и Николаса не было никого, и в случае чего защищать себя мне придется самой, хотя maman, которой я поведала о том, что у меня трясутся поджилки при виде daddy, талдычила «тебя он не тронет», и акцент, сделанный на местоимении, наводил на thought, что в своей безопасности Иви не уверена, и ее побег - не прихоть взбунтовавшейся домохозяйки, заколебавшейся обстирывать некогда любимого человека. There’s a possibility, что mother изменила первоначальное мнение, касающееся избранника, а из этого следовало, что my fears aren’t unfounded, и захлестывающие эмоции - не паранойя, вызванная меняющимся гормональным фоном. Ксандр по секрету рассказал мне, что миссис Торнтон безостановочно рыдает и порывается вернуться, чтобы забрать меня с боем, однако нанятый ею адвокат уговорил Иви не поддаваться эмоциям.
    - Мы подыщем вам отличные апартаменты в нашем районе, - ворковал Моленар, нарочито-беззаботный тон которого нервировал меня еще больше. - Прости, малышка, но тебе пока лучше не знать всего. Так будет безопаснее for you.
    Отец, увидев оставленные мной на барной стойке бумаги, в гневе разорвал листы с напечатанным на них текстом и, достав бутылку виски, сделал глоток прямо из горла, буравя меня темно-серыми кристаллами глаз, and his angry sights обжигали так, что я ощущала дискомфорт на физическом уровне, словно меня облили жидким азотом, мгновенно поглощающим warmth of skin и закипающий, and в результате стремительной фазы перехода от жидкости к газообразному состоянию создающий огромное давление, повреждающее ткани. Если я не ошибаюсь, т, поместив, for example, кисть руки в контейнер с liquid nitrogen, она через некоторое время станет хрупкой и попросту отломится. Чувство, что Бесси Торнтон - фарфоровая статуэтка, стоящая на самом краю серванта, усиливало и поднявшая бунт темная сторона, осатаневшая от долгого бездействия и увеличивающая свою мощь благодаря негативу, пронизывающему насквозь каждую клеточку моего тела. Вдобавок ко всему папа перестал ходить на работу, разбил молотком свой непрерывно пищащий айфон и заперся в своем «бункере», опустошая запасы алкоголя и угрожая выбить из меня все дерьмо, коль я не рассекречу местонахождение матери.
    - Ты так похожа на меня, - мычал, распространяя сильный запах перегара daddy, тыча в меня заскорузлым пальцем. - Тебя уже посещали странные желания, детка? В твоем возрасте я уже мастерски разделывал крупных грызунов…
    Не забывая записывать на диктофон хрень, которую нес подвыпивший мужчина, я, отказавшаяся препарировать умерщвленных геккончиков на уроке биологии, передернулась, припомнив беззащитно свесившую головку ящерицу, чье белое пузико следовало взрезать скальпелем, с тоской подумала о запрете на домашних питомцев, который maman объясняла аллергией супруга на шерсть, однако что, если она, будучи в курсе husband’s passion копаться во внутренностях зверей, уберегла меня от детской травмы, поскольку Николас вполне мог предложить мне убить питомца и посмотреть, что у него внутри.
    В ночь на субботу, когда я, шатаясь от усталости, в сопровождении подруг явилась домой, меня поджидал приятный сюрприз: home был пуст, из кабинета не доносилось ни шороха, и я, планировавшая заночевать у Дебби, дабы выспаться хоть немного, упросила девчат остаться со мной и, вяло обмениваясь последними сплетнями, мы заснули в обнимку на разложенном диване в living room перед бубнящим новости телевизором, а в воскресенье, не дозвонившись до Самсона, я, запрыгнув на матушкин велик, за сорок минут добралась до дистрикта, где проживал со своей семьей мой бойфренд и, завидев сидящего на крыльце со стеклянными eyes Дюамеля, отобрала у юноши сигарету и, сделав пару затяжек, вопросительно кивнула выглянувшей на скрип калитки Веспер.
    - Валериан пропал вчера, - изрекла, медленно моргая, девушка, заторможенно теребя в руках пачку салфеток. - Сегодня утром его нашли мертвым в заброшенном кинотеатре. Он стал жертвой неуловимого ублюдка, который кромсает подростков и детей с особой жестокостью, уродуя bodies. Над Валли надругались, а после отрезали член и яички. Детективы в растерянности: хитроумный маньяк избежал попадания на камеры, которых здесь, увы, не так много, как в даунтауне.