Ее звали Элис. ч. 1 Время летать. гл. 1

    В лесу дождя почти не было. Девочка бежала по лесу, путаясь в подоле длинной юбки, спотыкаясь и падая. Бежала, пригибаясь к кустам и прижимаясь к темным стволам деревьев в самую гущу. Оглядывалась, снова падала и, подымаясь, опять бежала. Длинные темные волосы метались по плечам и прилипали к щекам. Дыхание начало сбиваться, и, упав очередной раз, она осталась лежать на куче прелых листьев. Повернувшись, девочка обреченно посмотрела назад, туда , откуда бежала. Но никто не преследовал ее, было тихо. Какая-то птица, наклонив голову, удивленно смотрела на нее с ветки дерева. Девочку звали Элис. Она вздохнула и хотела уже встать, но тут послышались голоса и топот скачущих лошадей. Птица взмахнула крыльями и исчезла. Элис вжалась в листья и старалась не дышать. Куст прикрывал ее. Преследователи нервно оглядывались по сторонам, отчаянно ругаясь.

- Темнеет уже, того и гляди Лэсс споткнется об эти коряги.

- Черт бы побрал эту девчонку и эту чащу.

- Давай, возвращаемся, улов и так неплохой, а эта - волкам достанется.

Для порядка, проехав еще немного, они развернулись и вскоре скрылись в надвигающихся сумерках. Элис еще немного подождала, встала и начала осторожно пробираться вслед исчезнувшим всадникам. Это противоречило все законам самосохранения, но иначе она поступить не могла. Темнота стала стремительно обступать ее, но она решительно двигалась вперед. Понемногу страх и усталость начали овладевать ею. Она все время вспоминала слова о волках. Где-то в глубине живота появился холод, который мучительно опускался к коленям. Ноги отказывались идти. Она упала на колени и зарыдала. Решительность оставила ее. Найдя раскидистое дерево, она забралась на нижнюю ветку и, прижавшись к ней, затихла.

Лиза вздрогнула и проснулась. Опять этот сон. Господи, боже ты мой. Последние несколько дней ее мучил один и тот же сон. Она бежала по лесу, кто-то ее преследовал. Темнота и безысходность. Лиза встала, прошла на кухню за таблеткой аспирина, авось, поможет снова уснуть.

Рассвет в лесу пришел поздно. Элис проснулась от холода. Рука, обнимавшая ветку, затекла и не разгибалась. Кое-как девочка слезла с дерева и, разминая затекшие руки и ноги, думала, куда же теперь ей идти. Вчерашний порыв - вернуться во что бы то ни стало домой, прошел. Накануне, ближе к вечеру, в их деревню прибыли всадники. Это были охотники за ведьмами. Впрочем, она об этом не знала, мать еще до обеда послала ее за хворостом. Когда она возвращалась, понукая их ослика Джоба, нагруженного вязанкой дров, на тропинке ее встретил запыхавшийся младший брат Якоб. Мать послала его украдкой, сказать сестре, чтобы домой не торопилась. Элис была красивой девочкой. Весной ей исполнилось пятнадцать. Длинные темные волосы, пронзительные синие глаза, правильные черты лица. Даже старые платья, которые ей перешивали, не портили ее стройную фигуру. Якоб пошел обратно, ведя на поводу Джоба, а Элис притаилась на окраине леса. Ничего хорошего приезд всадников не обещал. Ведьм в их селении, отродясь, не бывало. Любопытство брало верх, и Элис начала тихо пробираться по кромке леса, ближе к дому. То, что она увидела, пронзило ее до кончиков пальцев на ногах. Подходящей площади не было, и, поэтому, для экзекуции всадники выбрали большую поляну на окраине. На поляне были навалены кучи хвороста. В каждой куче стояло по кресту, их наспех срубили здесь же. Начавшийся дождь не давал Элис издалека четко видеть, что происходит, но в толпе согнанных женщин и девушек она узнала и свою мать, и подругу Ханну, и соседку Барбару. Она привстала над кустами, и тут ее заметили. Лавочник Михель, будь он не ладен. Он начал кричать и жестикулировать. И Элис побежала. Пока всадники поняли , что кричит Михель, пока вскочили на лошадей, она опередила их на значительное расстояние. Так ей удалось спастись. Все это пронеслось в мозгу Элис за считанные минуты. Она присела под деревом, размышляя куда же теперь ей идти. Неужели придется опять ночевать в лесу? А вдруг волки и вправду близко? Что же делать? В конце концов, она встала и медленно пошла в глубь леса, решив идти, пока хватит сил, а там, как бог даст. Поставит себе шалаш, будет собирать грибы и орехи, благо еще только начало осени. «Пока проживу» - думала она. Нож, которым она рубила сучья, с ней. Вот и хорошо. Правда мысль о волках нет, нет, да и закрадывалась в ее голову, но она гнала ее. Лес менялся. То становился гуще, то светлее. Элис шла уже давно, останавливаясь только чтобы попить воды из родников или собрать орехов. Она вышла на берег ручья и вдруг увидела маленький домик, увитый диким плющом. Она бы его и не заметила, если бы не дымок, который пробивался из трубы. Элис не знала что предпринять. С одной стороны она так устала, что готова была прилечь где угодно. Но кто живет в этом доме? Что же, это явно не волки, успокоила она себя и шагнула к дверям.

Утро било в окно солнечными лучами и птичьими криками. Лиза проснулась и долго приходила в себя, пытаясь определить в какой же она реальности. Наконец птицы и крики дворников за окном дали ей понять, что она в своем мире. Она потянулась и подумала, что все, в принципе, не так уж и плохо, кроме того, что она проспала и опаздывает на занятия. Утренний сбор занял немного времени. Умыться, поставить чайник, одеться, подкраситься, попить кофе, одно яйцо, один маленький кусочек хлеба. Все можно идти, вернее ехать. Она начала думать, что все ее сны связаны с переживаниями по поводу вождения машины. Лизе совсем недавно подарили машину, и она начала водить. Но процесс вождения до сих пор вводил ее в состояние стресса.

Подойдя к домику, Элис все же подумала, стоит ли заходить внутрь. Но она не успела постучать. Дверь пред ней открылась, и на пороге перед ней предстала странная женщина. Элис не могла определить сколько ей лет. Яркие живые глаза, густые, белые волосы, издалека казавшиеся седыми, фигуру скрывали многослойные одежды. «Заходи»- сказала она. «Госпожа, извините, что беспокою Вас»- ответила Элис.

- Заходи, потом будешь извиняться.

Элис прошла в дом. Он удивил ее. С виду небольшой, внутри он оказался достаточно просторным, две комнаты и кухня, на которой были развешаны пучки трав. «Откуда ты, девочка?» – миролюбиво спросила женщина, хотя ее глаза оставались холодными.

- Я из селения Алтенберг, которая находится под горой. Охотники за ведьмами пришли к нам. Они всех схватили. И мою маму тоже…

Элис зарыдала…. Усталость и напряжение брали свое.

- Ладно, оставайся, пока не придешь в себя.

Женщина провела ее к ложу, застеленному волчьей шкурой и сказала, что спать она будет здесь. Элис была рада и тому, что эту ночь ей не придется спать на дереве.

- На ужин, если подождешь, будет кролик. Сегодня попался в силки. А сейчас выпей этот настой из трав. Он тебе поможет прийти в себя и восстановить силы.

Она спала и не спала. Что–то черное наваливалось на нее и давило, но Элис выскальзывала из под гнета темноты и разбивала это черное светлым посохом, исходящим из ее рук. Борьба продолжалась всю ночь. Под утро к измученной Элис подошла хозяйка и дала ей выпить еще каких-то трав. После этого Элис забылась и когда проснулась не могла понять, какое же время суток. Все было серым. Туман в лесу.

Лизу давил сон. Тяжесть лежала на груди, на руках, на животе, сковывала ноги. Ужас давил мозг. Ощущение чего-то страшного и неизбежного. Только усилием воли она заставила себя проснуться и пошевелиться. Такое счастье было ощутить себя живой и шевелящейся. Что же это такое за наваждение. Она подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Луна ярко сияла, желтая, с небольшой щербинкой. Господи, полнолуние же скоро. Лиза прикинула, сколько ночей ее мучает один и тот же сон. Точно – три. Нет, не может быть, чтобы это было как-то связано.

- Госпожа. Меня зовут Элис. Разрешите мне пожить какое то время у Вас. Мне некуда идти. Я не знаю, что случилось с моей семьей. Я вернусь и узнаю. Приду и расскажу Вам, клянусь Богом. В благодарность принесу Вам хорошую тыкву и моркови. Смотрю у Вас не так хорошо с овощами.

- Хорошо, Элис. Поможешь мне по дому. Сейчас идет сбор тысячелистника и полыни, и много чего другого.Пойдем.

Пошли дни, наполненные травами, звуками, лесом и пеньем птиц. Элис была почти счастлива, если бы не неизвестность. Наконец сбор трав закончился, и они висели в пучках, благоухая, на кухне и в кладовке. Элис собралась в обратный путь. Хозяйка подошла к ней и, посмотрев ей в глаза, сказала : «Вот тебе одна баклажка - будешь пить по дороге - от усталости. А вот другая - если придешь и захочешь узнать правду, добавишь в питье эликсир - узнаешь». «Только сама не пей…» – улыбнулась она.

Элис шла по лесу и размышляла..

-Кто эта женщина-Хозяйка? Почему живет в лесу? Чем питается и как делает припасы на зиму? Хотя за это время, что она провела в лесном доме, питалась она сытно, мясо и овощи всегда были на столе. Правда, с хлебом было не так хорошо, вместо привычного хлеба, были пресные лепешки. Ну, так и за это спасибо. Надо обязательно принести ей тыкву, у них на огороде она знатная растет. Весной посадит семена, получит новый урожай. А что она там говорила, про вторую баклажку? Ладно, на месте разберусь. Надо передохнуть. Съесть лепешку, запить настоем трав, что дала Хозяйка. И правда, сил как будто прибавилось. Скоро уж и родная деревня.

Пройдя еще немного, девочка вдруг почувствовала запах гари и еще какой-то странный необъяснимый запах. Она стала еще осторожней пробираться между деревьями, внимательно оглядываясь. Когда Элис вышла на край опушки, с которой недавно убегала, перед ней открылась ужасающая картина. На опушке стояло три креста. Около них были видны следы костров, на крестах висели остатки цепей. Не было ни души. Девочку охватил ужас-здесь сожгли ведьм. Но кто они-эти злодейки? В их деревне не было ни одной. Надо пробраться к своему дому, узнать что случилось. Вдруг сбоку что-то зашуршало, затрещало, как будто кто-то пробирался сквозь кусты. Элис присела и стала ждать. Сначала из кустов высунулась морда ослика. «Это же Джоб»- радостно подумала девочка. Следом за осликом показалась грузная фигура. «Тетя Кэти!»- вскрикнула Элис. Это была сестра ее матери-тетя Катарина, она всегда была немного не в себе. Но сейчас на нее страшно было смотреть, она бормотала какие-то слова, слезы текли по ее лицу, которое было покрыто то ли гарью, то ли кровью. Она смотрела на Элис и не узнавала ее.

- Тетя Кэти, это я - Элис

- Ба…га….- отвечала тетка

- Что случилось? Кого здесь сожгли? В нашей деревне ведь все добрые верующие люди, среди них нет ведьм….

- Мми…ды…….

Элис поняла ,что ничего не узнает обычными расспросами и вспомнила про вторую баклажку. Она обняла тетку и повела ее подальше от опушки, в лес. Ослик послушно шел за ними. Найдя укрытую полянку, по которой протекал небольшой ручеек, девочка посадила тетку на землю, оторвала от нижней юбки кусок материи и умыла ей лицо водой из ручейка. Тетя Кэти продолжала бормотать что-то несвязное. Допила настой трав и набрала туда воды из ручейка, добавила эликсир. Постояла несколько минут в раздумьях, стоит ли давать его тетке, потом все же решилась и протянула баклажку бормочущей женщине. Та жадно схватила воду и начала, захлебываясь, пить. Осмысленность медленно возвращалась в ее глаза. Она остановила свой взгляд на Элис и вскрикнула.

- Господи, Элис, девочка моя бедная.

- Тетушка, что случилось?

- Элис, как тебе удалось спастись? Они схватили твою мать, твою подружку Ханну и соседку вашу Барбару. Искали тебя везде, да не нашли. А Михель этот, провалиться ему на мосту, показывал им дома. Заперли всех в сарай, потом судил их, этот чертов, иезуит и признал ведьмами. А свидетелем все тот же Михель выступал. И сожгли их голубушек. Ах, как они кричали, бедняжки.

- А Якоб, где Якоб?

- А Якоб, несчастный мальчик, хотел мать защитить, так его так отбросили, что он ударился головой об угол. Умер сразу. Призвал его Господь без мучений. А девочки наши так страдали, так страдали…..

Слезы градом текли по ее лицу. Постепенно глаза опять потеряли ясность. Сначала тетя еще двигала губами, но потом медленно откинулась на дерево и перестала шевелиться. Глаза еще жили какое-то время, затем совсем потухли и закрылись. Элис стояла как столб, не в силах пошевелиться от ужаса от всего услышанного и увиденного. Тетка умерла, это ясно. Родных тоже больше нет. Дома нет. Ничего нет!!! Она осталась совсем одна. В лесу. Постепенно ступор прошел. Прости тетя, похоронить я тебя не смогу. Мне надо идти. Кое как закидав тело тетки ветками, она пошла прочь, ведя за веревку осла, и начавшийся дождь смывал слезы с ее щек.

Лиза проснулась. Вся подушка была сырая от слез. Это сон вымотал ее окончательно. Но все-таки она испытывала какое-то облегчение. Как будто неизвестность кончилась. Не смотря ни на что.

Элис вернулась к маленькому домику в лесу. Села на пороге у входа и мужество покинуло ее. Слезы потекли с удвоенной силой. Хозяйка тихо подошла и положила ей руку на плечо.

- Не плачь девочка, слезами горю не поможешь. На вот выпей настой из трав, станет легче.

Элис, и правда, полегчало и она рассказала Хозяйке все, что произошло с ней за последние дни.

- За что Михель так с нами поступил? Он ведь даже сватался ко мне, но мама отказала ему. Он хромой был и жестокий. Мама пожалела меня. Неужели это все из-за меня?

- Да, девочка, получается, что так.

- Почему Господь не накажет его? Моя мама ведь ни в чем не виновата, и тетя тоже. А братик в чем провинился? Отец наш два года назад погиб, замерз в лесу. Так мама нас троих кормила. Никакой ведьмой она не была. Уж мне то известно. Я не знаю, что я с ним сделаю, с этим проклятым доносчиком Михелем.

«Хорошо, вот когда узнаешь, что ты сможешь с ним сделать, я помогу тебе» - сказала, внезапно, Хозяйка. Как будто на что-то решилась.

– Я ведь так же как ты сюда попала. Убежала, когда в наше село пришли охотники. Только было это давно. Почти семь лет назад. Выбралась ночью из сарая, в котором нас закрыли и убежала. Худенькая была, вот и пролезла в лисий лаз. А всех остальных утром сожгли на площади. Добралась до родственников в соседнем селе, так они меня прогнали, боялись, что на них беду наведу. Вот одна женщина, Мария ее звали, здесь приютила меня. Научила много чему: как травы собирать, лечить ими, только умерла четыре года назад, дерево на нее упало, придавило. Я не смогла ей помочь. Так и живу здесь четыре года одна. Ты не смотри, что взросло выгляжу. Мне двадцать три всего. А сейчас давай твоего ослика в сарай отведем, а то его здесь живо звери лесные приберут. Завтра еще поговорим.

Ночь прошла. Наступило серое утро. Элис встала разбитая морально и физически. Принесла воды с ручья, затопила печь, дала сена Джобу. Все как обычно. Хозяйки не было. Элис с удивлением подумала, когда же она успела уйти и куда? Начала готовить завтрак, лепешки, мед, чай из лесных трав и листьев смородины. Открылась дверь и вошла Хозяйка в мокром от дождя плаще. Однако ноги были сухие. В сумке были какие-то травы. «Ходила на дальнее болото. Этот ирис только там растет» – пояснила она в ответ на немой вопрос Элис. И начались дни, в которых были и сборы трав , и обучение тому, какие болезни и какой травой можно лечить, и приготовлению настоев и эликсиров, и походы тайком в близлежащие деревни. Вести об этом приносил голубь с письмом на лапке. Прилетал голубь, и Хозяйка уходила. Тогда девочка оставалась одна и читала травник, который давала ей Хозяйка. Когда Хозяйка возвращалась, она спрашивала урок, и Элис с готовностью ей отвечала. Ее все время интересовал этот вопрос, кто же посылает голубя? Хозяйка ничего сама не говорила, а Элис не решалась спросить.

Так прошло полтора года, наступила весна. Воздух прогревался и становился прозрачнее. Зазеленел лес, запели по утрам птицы. Близился день рождения Элис.

Лиза проснулась умиротворенной. Всю ночь ей снился цветной сон, зеленый с золотистыми просветами… Она плыла в высокой траве и где-то в верху, над ней светило солнце и пробивалось к ней теплыми лучами сквозь листья и цветы. Ощущение какой-то сказки и ожидания чуда. А в реальности за окном опять пели птицы.

«Тебя ждет сюрприз - сказала Хозяйка и улыбнулась - Сегодняшний урок вызовет у тебя противоречивые чувства, но ты должна доверять мне и отбросить все страхи, которые могут возникнуть. Ты согласна?» Элис кивнула головой.

-На, выпей этот настой и попробуй сосредоточиться на своих руках. Вытяни их вперед….

Элис глотнула бурой жидкости из протянутого ей пузырька, и вытянула руки перед собой. У нее было чувство, что руки наливаются какой-то пульсирующей силой . Как будто свет пробивался сквозь пальцы и расходился лучами.

- Теперь попробуй этими лучами сбить вон ту сухую ветку.

Девушка протянула руку в сторону дерева и делала усилия направить лучи на ветку. Но получалось плохо.

-Ничего…. с первого раза ни у кого не получается. Попробуй еще раз. И еще раз…

Элис напряженно пыталась добраться до ветки своими лучами.

- Расслабься, представь что эти лучи продолжение тебя, твоих пальцев.

Девушка мысленно представила, что это она пальцами хочет дотянуться до ветки. И о чудо, ветка вздрогнула и упала. «Можно я еще попробую!» - вскричала Элис. «Конечно, только не поломай здесь все деревья» - улыбнулась Хозяйка. Снова и снова девушка трогала ветки своими лучами - пальцами и пришла в совершенный восторг от этого.

- Теперь захвати и подтяни к себе какую-нибудь из веток.

И опять после длительных попыток что-то получилось. Палка влетела в руку, больно ударив ее.

- Ты должна контролировать силу, иначе можешь покалечиться, это хорошо, что в руку прилетела, а не в лоб.

И опять Элис захватывала ветки, они уже нежно забирались ей в ладони. Наконец Хозяйка сказала, что достаточно ловить ветки.

- Попробуй теперь подтянуть нечто другое.

Хозяйка подошла к дуплу дерева и вытащила оттуда метлу. У Элис дрогнуло сердце. Но все же азарт, в который она вошла, заставил ее направить свои руки в сторону метлы. Метла нехотя поднялась и медленно направилась к ладоням девушки. « Она тяжелее веток - пояснила Хозяйка – чем тяжелее предмет, тем больше усилий требуется, тем медленнее он двигается. Всегда помни об этом». Занятия продолжались несколько недель. Элис уже не пила настой, а могла концентрироваться самостоятельно. Лес преобразился. Зазеленел, налился силой и красотой. Пробилась травка и первые весенние цветы желтыми и голубыми глазами подмигивали на полянках. Наконец, Хозяйка решила, что Элис достаточно уверенно владеет новыми навыками по передвижению предметов. Новый урок начался на той же полянке, что и первый раз.

- Сегодня будем учиться …. прыгать .

Элис с недоумением посмотрела на Хозяйку.

- Да, да, не удивляйся. Это нужно для того, чтобы ты запомнила ощущения и могла потом их воспроизвести. Начинай… вон с той горки.

Элис поднялась на небольшой пригорок и посмотрела вниз. Вроде невысоко, не должна сломать ноги. «Ну , что ты стоишь, давай прыгай» - подбодрила ее Хозяйка. Элис вздохнула и прыгнула вниз. Ничего страшного не произошло. Молодая травка смягчила приземление на коленки.

- Нет, нет, приземляйся на ноги, а не на колени. А то юбку не отстираешь.

Последний прыжок оказался самым удачным, долгим и мягким .

- Вот, вот, запомни это состояние облегчения в прыжке, видишь как оно помогает правильно приземляться.

Элис улыбнулась, ей самой понравилось. Они пошли к дому, а по дороге набрали весенних цветов и коричневых сморчков. Юбку все же пришлось долго отстирывать от зелени. Зато ароматная похлебка из грибов и весенние цветы на столе сполна вознаградили ее.