Пещера Желаний

                Пещера  Желаний.

Тропа резко  повернула  влево и  через  пару шагов  исчезла.
Исчезла  потому, что перед ней  разверзлась   пропасть. .
Дима осторожно  приблизился к краю  пропасти и заглянул  вниз.  Далеко
внизу  струилась  речка, как змея,  коварно  затаившаяся  среди скал.
 - Что будем делать? – спросил  Петя, не рискнувший  поступить  примеру
своего  друга, - тропа  исчезла и, по-моему, мы  уже пришли.
Но Дима  вдруг шагнул вперед и повис  над пропастью.
Петя  отшатнулся, но тут же заметил, что его друг  стоит  в какой-то
прозрачной посудине и совсем не дрожит от страха.
Петя припомнил, как  Димка   пообещал  ему  показать  такие
вещи, которые тому и во сне не снились.
Заинтригованный,  и так  как Дима был  его лучшим другом, он  отправился
посмотреть  вещи, которые ему во сне не снились.
Долго они плутали  по лесу, оврагам и холмам. Замысловатая тропа  так
извивалась в траве, порой исчезая из  виду, что  Петя твердо уверовал, что 
домой  он сможет  вернуться  только с помощью  друга.
А так как его закадычный друг  теперь  завис  над  пропастью, с улыбкой
приглашая последовать  его примеру, Пете  ничего не оставалось  как
подчиниться, ибо назад  дороги он не помнил.
На это, по-видимому, и  был  Димкин  расчет.
Преодолевая  дрожь в коленках и стараясь не смотреть  вниз, в пропасть,
Петя  прыгнул на дно посудины и крепко  ухватился за  руку  друга.
Летательный  аппарат, борта  которого были  довольно высоки, чтобы, стоя,
можно было опираться на них руками, плавно  полетел вдоль  блестевшей
внизу  реки.
 -Ты этим тихоходом  обещал  меня  удивить? – спросил  Петя, крепко  держась
за  борт  столь странного   предмета  передвижения по воздуху, - ты добился
  своего. Я удивлен!  Мало того, у меня до сих пор  дрожат  коленки,  и я  не уверен
  смогу ли самостоятельно выбраться из этой  посудины. В меня  вселяется  страх,
  Димка,  как только гляну  на пол  и вижу, как он прозрачен. Боюсь переступить
  с ноги на ногу, а вдруг  треснет  стекло…
 - Это  не стекло, - сказал  Дима.
 - Может,  скажешь, что это  за  птица и как она летает?
 - Я не знаю, - сказал  Дима, - знаю  только, что эта посудина  управляется
   дистанционно.
 - Как это? – удивился  Петя.
Но ответа не последовало.  Аппарат,  перемахнув  пропасть, стал  снижаться.
Стремительно  приближалась  зеленая  долина, среди яркой  зелени
которой  поблескивали  небольшое  озеро и  впадающая  в неё  речка.
Долина,  засаженная плодородными деревьями,  представляла  собой  сад,
в котором  приютились  аккуратные  домики  с округлыми  крышами,
покрытые разноцветной черепицей.
А среди них, о  удивительно!, бродили в  широких шляпах  обыкновенные гномы.
Туда, среди симпатичных  домиков с радужными  крышами, и опустился
летательный  аппарат с  изумленным  Петей  и невозмутимым  Димкой.
Приземлились аккурат  рядом с беседкой, в котором  находились  несколько
пожилых  гномов,  больше похожих на  состаривших  детей,  так  и не
познавших  взрослую  жизнь.
Петя  уловил себя на мысли, что  эти маленькие  люди уж  больно  похожи  на  своих
сказочных  двойников, которых  очень красочно  представляли    детям и взрослым
в  фантастических произведениях  о  гномах.
Неужели  люди уже  давно  наладили связь с этим  народцем, а  человечеству
преподносили сей  факт  как вымысел, подумал  Петя.
Не вставая  со скамьи, гномы вежливо  поздоровались, приподняв  остроконечные
шляпы, увенчанные  бубенцами. 
 - Мы  рады, что ты вновь  пожаловал  к нам, Дима, - сказал  один
из  гномов, - а это твой  друг? Ты  нас познакомишь?
 - Да  дядя Вин. Это мой друг  Петя.
 - Нам очень приятно, - бубенцы на шляпах заколыхались в знак одобрения.
 - Почему  наш друг  Петя взгрустнул? – спросил  гном  Вин, - разве  наше
    общество  ему  неприятно?
 - А он  сегодня  двойку  получил  по  истории, - улыбнулся  Димка, - теперь
   батя проверит  дневник и  неделю не подпустит  к  компьютеру.
 -Что ж, - сказал  Вин, - это действительно грустно. Не осмотрительно с  твоей
   стороны, Петя, не знать  историю. И не только  своей  страны и города.
 -Я знаю! – воскликнул  Петя и понурил  голову, - так  получилось.
 -Так исправь двойку, - сказал Вин, - если  уверен в этом.
 -Исправлю, конечно, но  только в конце  четверти, - надул губы  Петя, -  а двойку
  отец  увидит  сегодня и мне  крупно попадет.
Гном Вин  повернулся  к   соседу по   скамье  в  беседке.
 -Уважаемый Ого, не соизволите ли вы отвести нашего гостя в пещеру Желаний.
 -Почему  бы и нет, уважаемый  Вин, - ответил  гном чрезвычайно  вежливо, -
  однако  хотел бы спросить  вас, уважаемый  Вин, почему  вам  самому  не
  отвести нашего гостя  в пещеру    Желаний.
 -Отлично! – воскликнул  гном  Вин, - я сделаю  это.
 -Вы замечательный   сосед, - удовлетворенно сказал  Ого.
Гном  Вин встал  со скамьи и тряхнул  бубенцами.
 - Прошу последовать за мной, друг  Димы и наш гость  Петя.
Втроем, Петя, Дима и гном, углубились  в  лес, где  между стволов  могучих
деревьев  красовались  опрятные  домики  маленьких  жителей.
Последние любопытными  взглядами  провожали пришельцев, а потом,
тут же забыв о не рядовом  событии,  принимались  за отложенные
на  долю секунду  хозяйственные дела.
Наши  герои, миновав деревню, вышли  к небольшой  речке, на склоне которой
и остановились.
 -Иди, - сказал  гном  Вин  Пете.
 -Куда? - удивился  тот.
Вин  показал  на тропу, которая,  извиваясь,  бежала по склону, вниз, к речке.
 -Тропа приведет тебя  к пещере, - сказал  Вин, - заходи в неё, не бойся…
 -А как же  вы?
 - А мы подождем тебя  здесь, - сказал  Вин, располагаясь  на  большом валуне,
которыми  было усеяно  весь  склон  реки.
Петя   боязливо  пошел  по тропинке, стараясь  не оглядываться, дабы  не
показать  свою неловкость  перед  гномом и  Димкой.   Он действительно   немого
волновался. Не из-за того, что был риск  скатиться вниз  по склону  прямо
в речку, его волновала встреча  с неизвестным, с которым  столкнется  один
на один. И рядом  не будет никого из  взрослых, не говоря  уже  о  Димке,
который всегда  верховодил   Петькой.
Взяв себя в руки, Петя ускорил  шаг. Он был уверен, что  Дима и Вин  наблюдают
за ним и эта уверенность  прибавила  ему  силы.
Пещера  появилась  неожиданно.  Петя мог бы  пройти  мимо  неё, погрузившись
в свои  мысли. Тропинка  вилась  дальше, но уже  вверх по склону.
Вероятно, приходили  к этой  пещере  и с другой  стороны.
Приходили  довольно редко, тропа  успевала  зарасти  травой.
Вход в пещеру был  выше  Петиного  роста и довольно  широк, однако  это
не означало, что можно было увидеть  хоть что-то в  глубине  зияющего отверстия.
Вход  чернел  и это  навеяло   жутковатое  чувство  на  Петю.
Мальчик   замялся  перед входом, не решаясь  окунуться  во мглу  пещеру.
Но  услышал  голос  позади  себя:  - «Шагай!»
Петя не оглянулся, чтобы узнать, кто  это сказал, а просто  подчинился
голосу и шагнул  в темноту.
И  тут же оказался  в своем  классе.  В девятом  классе  школы  номер  два.
Мимо него проходили  одноклассники  и  рассаживались по своим местам.
Петя  стоял, совершенно не понимая, как это он вдруг оказался в  родной
школе, в своем  классе, и почему  сейчас  на него удивленно  смотрят
десятки  любопытных  глаз.
Его тронули  за плечо.  Это оказалась  его классная  руководительница.
Она вела уроки  по истории.
 -В чем дело, Петя, - удивленно спросила  она, - почему  ты  стоишь и не
  идешь  на свое  место. Почему у тебя  такой  вид?  Ты случаем  не спутал
  школу с рыбалкой?
Учительница  вопросительно  посмотрела  ему в глаза.
 -Кстати, я собираюсь вызвать тебя к доске? Ты  готов, я надеюсь?
 -Я готов  исправить двойку, - сказал  Петя  и удивился своему  голосу.
Голос  был  спокойным  и уверенным, что  не скажешь  о том волнении
которое  творилось  в голове  у мальчика.
 - Какую  двойку? – настало  время удивляться  учительнице, - что с тобой?
   Не заболел ли ты?  Если  хочешь, спрошу тебя в следующий  раз.
Почему в следующий  раз, подумал  Петя, разве  гном послал   его  в эту 
пещеру, чтобы он отказался  отвечать и тем  самым  двойка  будет не исправлена.
Учительница удивилась, когда  Петя  сказал, что собирается  исправить  двойку.
Не значит ли это, что  двойки пока нет в  учительском журнале, а пещера
попросту  отправила его  в  прошлое.
Петя оглядел стены  школьного класса.  Они  совсем не были похожи
на стены  пещеры.
 -Ты слышишь меня? – взволнованно спросила  учительница.
 - Я буду отвечать, - сказал  Петя и  прошел к школьной  доске.
После  его неуда, когда  получил  двойку,  с заданием  отлично  справилась
отличница  класса  Клавка, заработав за предмет  заслуженную пятерку.
В тот  раз  Петя  слушал  её  рассеяно,  но все  же  кое что  запомнил  из
ответа  Клавки  и  был уверен,  что на этот раз  у доски  простоит не зря.
Так  оно и случилось. Ответ был  удовлетворительным и Петя прошел
к своему столу и бессильно опустился на стул.
Дремота   тяжело  опустилась  на его веки.
Петя  закрыл  глаза, а когда  почувствовал  легкость во всем  теле,
прищурившись, увидел, что обстановка вокруг  резко  изменилась.
Сидел он на большом  плоском  камне, а  вокруг  его  изумрудом  сияли
стены  большой  пещеры.
С потолка  свисали  толстые, зеленоватого  оттенка  сталактиты, лучезарно
сияя там, где на них  падал  свет  из   входа в пещеру.
 -«Наверное, это  настоящие изумруды, - подумал  Петя, - и  я в  изумрудной 
   пещере  Желаний».
Поднявшись с камня, Петя  направился  к  выходу, по пути разглядывая
чудесного вида  стены  пещеры.
Зеленые, они переливались золотистым  цветом, когда мальчик  проходил
мимо  или приближался  к этим стенам.
В глазах  рябило, и  Петя невольно прикрывал  их  руками.
В какой-то момент  он не  заметил   небольшой  выступ   в стене и чуть
не разбил  голову о зеленый  граненый  камень.
Но порезаться  все-таки  успел. Поэтому  присел  на корточки, чтобы
прийти  в себя и стереть  кровь с лица, которая, стекая, попала в глаз.
Приседая, почувствовал что-то мягкое  под собой, а руками    уже
держится  за  подлокотники.
Открыв  глаза, удивился, обнаружив, что находится  в  своей  комнате и
сидит в любимом кресле.
Схватившись  обеими руками за  лицо, не нащупал  там не единой  ссадины,
следов  крови  не был и в помине.
Чуть  болела  голова, на что Петя не обратил  внимания.
 -«Приснилось!» - подумал  Петя.
С кухни  доносился  разговор  родителей.  Отец  пришел с работы, мать
всегда  в это время  подавала  ему  ужин. Ну и дневник  Петькин,конечно.
Петя съежился, сидя в кресле. Он вспомнил, что сегодня  получил  двойку
по истории и теперь  вечером  ему не сидеть за  компьютером.
Он ждал, когда  мать  позовет  его к отцу, чтобы  выслушать  приговор.
Ждать пришлось не долго.
 -Петя!  Иди  сюда! – послышался голос матери.
Мальчик понуро предстал  перед  отцом.
 -Молодец  Петя, - сказал  почему-то гордо  отец, -  четверка  это  хорошая
  хорошая  оценка и  сегодня вечером  компьютер  по праву  принадлежит тебе.

                _

Утром  на  Петю, как всегда, никто не  обратил внимания.  Хотя  в этот
день урока  истории не было, никто  из одноклассников  не напомнил  ему
о вчерашнем  происшествии, когда  он  явился  в школу не в школьной форме.
Это обстоятельство сильно озадачивало  Петьку, и  он пытался  всеми
извилинами мозга  решить  неразрешимую  задачу.
Как  так  получилось, что в  классном журнале  появилась  четверка   вместо
двойки, в тоже время, выходит, что никто не видел, как  он  зарабатывал
свою  «четверку».
-«Шутки  гномов», - подумал  Петя и на перемене принялся  искать  Димку,
который  учился  в  параллельном  классе.
Искать пришлось не долго. Как только в коридоре школы  показалась  курчавая
голова  Димки,  Петя  немедля направился  туда и быстро  догнал  своего
друга.
Димка с  улыбкой  оглядел  Петю.
 - С тобой все нормально? – спросил он  Петю.
 - Нормально, - ответил  Петя и, схватив  за пуку Димку, быстро  повел  его  вон
из  школы, - нам надо  поговорить.
 - О чем? – удивился  Димка, - о твоей  болезни?
 - Какой болезни? – оторопел  Петя.
 -Ты что не помнишь, что вчера с тобой было?
 -Нет! А что было?
 -Мы с тобой бегали  по оврагам  на  том краю поселка, потом  ты вдруг  замер
  и закатил глаза  так, что я  до смерти  перепугался.
 -А что потом?
 -Потом я тебя отвел  домой.
Петя  сник, но ненадолго.  Он вспомнил  о чудесным  образом  появившейся
в его дневнике  оценке  и грозно  подступил к опешившему  Димки.
 -Врешь ты все, - сказал  Петя, - ты с гномами  заодно. И вы решили провести
  меня, потому, что боитесь, что я вновь  воспользуюсь  пещерой  Желаний.
 -О чем это ты, Петька? – удивился  Димка.
 -Будто не знаешь, - сказал  Петя и рассказал о вчерашнем  походе к гномам,
хотя подозревал, что  Димка всю эту  историю знает  так же  как и он,
но почему-то решил не сознаться в этом.
 -Тебе, вероятно, приснилось  все это, - авторитетно  сказал  Димка.
 -А как же  «четверка» в дневнике и журнале?
 -Оценку в дневнике  ты мог  сам исправить в бессознательном  состоянии.
 -А в журнале?
 -Ты видел оценку в журнале? – спросил  Димка
 -Нет.
 -Тогда о  чем  разговор, - Димка отстранил  Петю и сделал  попытку
оставить  своего  друга  одного.
 -А если  в журнале  стоит  «четверка»? – спросил  отчаянно  Петя.
 -Тогда это  действительно  будет  странно и   даже  довольно загадочно.
 - Я проверю.
 - Проверь, - сказал  Димка, - это можно сделать  и через интернет, не обязательно
   лезть  в учительскую  через  окно.
С этими  словами  Димка удалился.
«Не верит мне», - подумал  Петя, - «или  темнит и что-то знает»
Дома  Петя  вспомнил, что  за его успеваемостью  в школе   мать  следит
по смартфону. Все  его  оценки  высвечиваются в интернете, куда их  скидывает
классная учительница. Тут уж  подделка оценки в  дневнике абсолютно
ничто не решит. Родители  узнают о двойке  раньше, чем  ученик   припрет  её
в дневнике из школы.
 -Мама, - Петя  обратился уже дома к  своей  родительнице, - зачем  отец
  каждый  раз  проверяет  дневник, если он это может сделать  еще  на работе,
  включив  смартфон?
 -Наверное, уже  традиция  такая, - улыбнулась  Петина  мама, - мы, думаю,
  продолжаем верить больше  письменным источникам, чем  тому, что 
  что высвечивается  на экране.
 -В интернете много фейка, - согласился  Петя.
 -Сегодня, например,  такой  случай  был  со мной, - продолжила  Петина  мама, -
  я зашла на страницу  классного журнала  твоего класса и с ужасом  обнаружила
  у  тебя  двойку  по  истории.
Петя  замер.
 -Я подумала, что отец  сегодня  будет  рад  занять твое место  у  компьютера, -
мать  на минуту  замолчала, а потом продолжила, - но когда  вечером, когда
  ты с Димой отправился  гулять, заглянула в твой  дневник. И увидела
  там приличную  оценку. Даже  присмотрелась  к  этой  «четверке». Не подделал
  ли ты её, извини  меня  за мою  дотошность.   Убедившись, что  здесь  все
  нормально, я вновь  зашла на страницу  классного журнала.
  И о  счастье! Там тоже стояла  «четвертка».
  Вот теперь скажи, как верить  этому  интернету, когда из-за  него чуть было
  не произошел скандал в доме?
 -Это действительно ужас, мама, - сказал  Петя и поспешил  ретироваться
в  свою комнату,  где  моментально схватился  за смартфон.
 -Слушай  Димка, - заговорил  Петя, когда  в  смартфоне  после короткого гудка
возник  голос друга, - «четверка» стоит  в классном  журнале. И я не вижу
  объяснения  этому феномену. Может, ты объяснишь мне, что  же   все-таки
  произошло.
 -Выходи вечером, поговорим, - только и сказал  Димка, прежде, чем отключится. 

                _

 -Почему  ты  решил, что я  что-то знаю, - сказал  Димка  после того, как  они
встретились, - я не обязан  отчитываться  перед  тобой  за твои  сновидения,
  в которых  я имел честь присутствовать.
Они шли  в  сторону  оврагов, которые опоясывали  северную  часть
их  поселения. За оврагами бежала  небольшая  речка, которую 
в некоторых местах  можно было перейти вброд.
 -Но это  был не сон, - возмутился  Петя, - «четверка» действительно  стоит
  в  классном  журнале.
 - А была  ли    «двойка», - хитро улыбнулся, - может  тебе  приснилась, что
   тебе  поставили  «неуд».
 -Ты  меня не путай, - сказал  Петя, - моя мать  видела  «двойку»  и была
   очень  расстроена, а потом  обрадовалась,  когда  вдруг  «двойка»
   волшебным  образом  сменилась  на  «четверку».
 -Что  ты от меня  хочешь? – раздраженно спросил  Димка.
 -Чтобы ты мне  показал  ту тропу, что ведет к  гномам.
 -Ты  меня  достал, - возмутился  Димка, - твоим  фантазиям  нет предела.
 -Почему  фантазиям? - пожал плечами  Петя, - не понимаю  я  тебя.  Вчера  ты
  водил  меня к гномам, сегодня не хочешь  это сделать. Почему?
 -Ты веришь в гномов? – неожиданно  спросил  Димка.
 -Раньше  не верил, но  после нашего путешествия  к ним, верю, - сказал
с вдохновением  Петя.
 -А я  не верю в  гномов, - грубо прервал  Димка, - и никогда не верил, а теперь
  я пойду  домой, потому, что ты мне надоел  со своими  фантазиями.
Димка развернулся и зашагал  в противоположную  от оврагов  сторону,
оставив  растерянного  Петю одного.
Расстроившись,  Петя побродил  по склонам  оврагов, пока не  заметил, что
оказался  в  совершенно незнакомом  месте.
Оглянувшись  вокруг, не увидел и окраины  поселка, чему  крайне  удивился,
так как считал,  что  не отходил далеко от того места, где  он расстался с Димкой.
Однако  это  факт  почему-то не  поверг   Петю  в панику. Отнесся  к  тому,
что, возможно,  заблудился,  спокойно.
Впереди  виднелся  довольно внушительный  холмик,  и  Петя  направился  туда,
чтобы, взобравшись  на эту  высоту, осмотреться вокруг.
Он  был  убежден, что  поселок  где-то рядом. Вероятно, вон за  тем  оврагом и
заблудился он потому, что уж слишком  увлечен был  своими мыслями.
Спустившись в овраг, чтобы взойти  на очередной  холм, заметил шуршание
в кустах  черемухи,  которой  здесь  было  очень много.
Вслед за шуршанием из  кустов показалась  борода  маленького  человечка.
 -Вин! – ахнул  Петя.
 -Узнал! – довольно засопел  гном.
 -Вы  действительно  существуете!  - восхищенно крикнул  Петя.
 -Да, - одобрительно кивнул  Вин, - но по этому поводу  не обязательно  кричать.
Дабы показать, что тайна  их встречи  должна быть  сохранена, гном  подозрительно
оглянулся  по сторонам, нет ли  здесь еще кого-нибудь.
При этом у него комично  зашевелились  уши, наполовину  выглядывающие  из
под колпака с  разноцветными  бубенчиками.
 -Я предположил, что вы  запретили  Димке  распространяться на тему  вашего
  с ним общения, -   уже тихо произнес  Петя.
 -Мы никому  ничего не  запрещаем, - сказал  гном, - у  твоего друга  есть,
  вероятно,  причины  ввести  тебя  в  заблуждение.
 -Я не вижу  причин, - сказал  Петя, =   Димка сначала  позвал  к  вам, а потом
 сделал   вид, что ничего не было и  все  что случилось,  это лишь моя  фантазия.
 -Что же мы стоим, - встрепенулся  вдруг  гном, - будь вновь  нашим  гостем.
С этим словами  маленький  человечек  протянул  руку  Пете.
 -Пойдем?
За  холмом, как и в  прошлый раз, возникла  пропасть, а у края  обрыва
прозрачная  посудина, куда  Петя уже привычно  спрыгнул. Правда,
сделал он это, держась  за  руку  Вина.
Городок  гномов встретил  его веселым  гомоном  крошечных  детей и
приветливыми взглядами  взрослых.
Началось  знакомство с местными обычаями  и достопримечательностями.
Хотя Петя  не совсем  понимал, зачем  это нужно гномам.  Зачем им
приглашать незнакомого  человека, чтобы рассказать о своей  жизни.
Приглашение  познакомиться с жизнью  маленьких  людей  стало
для  Пети  загадкой, над которой он ломал  голову  все время  пока
находился  на территории  городка.
Быть может, таким  образом  гномы  решили выйти из тени.
 -Ты гуляй, - сказал  Вин, - а как захочешь  домой,  ступай  в сторону
   вон  того холма. По пути  местность  станет  тебе  знакомой  и ты
   легко  найдешь  дорогу домой.
 -А как же пропасть? – спросил  Петя, - как я переберусь  через нее. Откровенно
   говоря, я страшно боюсь  высоты.
 -Ты не встретишь  её, возвращаясь  домой.
Гном  потряс  бубенцами в знак  прощания и отправился  по своим  делам.
Петя  остался  один. Облегченно вздохнув, так  как  его угнетало   присутствие
гнома, он направился в  сторону указанного холма.
Но, сделав  десяток шагов, остановился.
Что это  я, подумал  Петя, так рьяно интересовался  гномами и мечтал  еще
раз побывать в пещере  Желаний и вдруг, оказавшись  здесь, собрался  домой.
Разве для того он  здесь, чтобы  уйти  просто так  и  не быть уверенным
позовут  ли  его  в следующий  раз в свой  городок  гостеприимные  гномы.
Увидав крошечного мальчугана, игравшегося неподалеку,  Петя обратился
к нему  с вопросом, на который  почти  не ожидал  положительного  ответа.
 - Мальчик! Где  здесь  пещера  Желаний?
К его удивлению ребенок  указал крошечным  пальцем:
 - Там тропа. Она приведет  вас к пещере.
Пете показалось, что  мальчуган с большой охотой  ответил на вопрос и даже
облегченно вздохнул, будто  сбросил тяжелый груз. У Пети возникло  подозрение,
что  малютка-гном  ожидал  такого рода  вопрос. Ответив на него, мальчуган.
подняв вихрь  пыли босыми  ногами, исчез  среди  мелкого кустарника, который
опоясывал  плодородную  долину гномов.
Пройдя несколько  шагов, Петя  обнаружил  тропу, бегущую  среди высокой
травы.  Отметил, что тропа  заросшая и совсем не сравнима с той, по которой
он вышагивал, чтобы исправить злополучную  «двойку».
Отбросив подозрения, Петя  зашагал по тропе.
Ну, вот и она, пещера. Ничего  здесь не изменилось. А что же может  здесь
изменится за  один-два дня?  Разве  что тропа  заросла. Но быть может, подумал
Петя, я подходил с другой  стороны.  Разве все припомнишь.
Петя  шагнул в темноту  пещеры  и оказался  в знакомом зале, где  стены
переливались  золотистым  изумрудом, а по    ним  свисали  толстые
зеленые  сталактиты, которые  изнутри  излучали  свет.
Петя  заворожено смотрел  вокруг, забыв,  зачем  вообще  пришел  сюда.
И тут его  отвлек   шорох и шипение  в глубине пещеры. Перевел  взгляд
в том  направлении  и ужаснулся.
К нему  ползло  чудовище. Оно  было  похоже  на  крокодила, но с более
длинным  хвостом, что придавало  чудищу схожесть  с драконом,  которых
художники  любовно  рисовали на картинках  для детей.
Однако, перед  Петей  была не картинка из комиксов, а самое настоящее
отвратительное  животное, из открытой  пасти  которого  стекала
противная слюна.
Наверное, в предвкушение  сытного  обеда, подумал  парень и ему
стало  дурно.
Пока  Петя приходил  в себя  от неожиданности, чудище  уже  перегородило
дорогу  к  отходу, закрыв  своим  чешуйчатым  телом  выход из пещеры.
Петя  отпрянул  к стене, задвинув себя  за  толстый  сталагмит.
И сделал это во время. Изогнувшись, чудище  с силой  ударило   хвостом по
изумрудной  стене, отколов  при этом  кусок свисающего  сталактита.
Треснув, тысячелетний  сталагмит, за которым прятался  Петя, показал
свою  ненадежность  перед  силой  чудовища, которое  работало  хвостом
как  кувалдой.
Петя отпрянул от   ненадежного  укрытия и оказался  прямо  напротив
раскрытой  пасти чудища.
Не растерявшись, парень  схватил  отколотый  кусок  сталактита и  кинул
его в пасть  чудища, которая  во всей  своей  жуткой красоте  предстало
перед ним. 
Кинул удачно.
Камень  застрял в пасти зверя.  Чудище замотало  мордой, пытаясь
избавится от инородного предмета. Но тот крепко  засел в горле.
Чудище  взвыло, сделав  попытку отрыгнуть  кусок изумруда. Однако,
камень  застрял  намертво, врезавшись  острыми  краями
в мягкую ткань  горла.
Уже не обращая внимания  на неудавшийся  ужин,  чудище  еще  шире
раскрыло  пасть, в надежде, что камень выкатится  из него.
А  Петю  тут же охватил   азарт  охоты.
Наступив одной ногой на нижнюю челюсть  зверя, другой  ногой  он 
с силой ударил  по камню, загнав  его еще дальше в горло.
Чудище зашипело и завалилось на бок.  Оно задыхалось.
А Петя смотрел  на  него, плохо  осознавая  случившееся.
Колотилось  сердце, ноги стали  ватными.
Когда  чудище  затихло, задохнувшись изумрудом, Петя, придя в себя,
решился переступить  через него и покинуть  пещеру.
На выходе  он увидел,  как у пещеры полукругом  собрались  толпа гномов.
Встретив Петю, обессиленного, они  захлопали в ладоши.
Заливались  звоном  бубенцы  на  их  широкополых  колпаках. 
Петя же  пошел  прямо, ориентируясь  на высокий  холм, за которым, как
сказал когда-то  гном, был его дом, его  город.
Толпа  затихла, пропуская  его.

                -

- Ты знал, что в пещере  ящер? – спросил  Петя  Димку, когда  на следующий
день  после описанных событий, они встретились  сразу  после  последнего
школьного  звонка.
- Это  змей  появился в пещере неожиданно  для гномов, - сказал  Димка, -
   пещера  связана с подземным  миром множеством  ходами.  По  одному
   из них  он и  приполз, напугав  гномов.
 -Давно ящер  в этой  пещере?
 -Недавно.
 -Когда я был  прошлый раз в пещере, ящер  был  уже там?
 -Был.
 -Почему же я его тогда не встретил?
 -Был риск, - сказал  Димка, - но силой воли  гномов  встреча  эта не состоялась.
 -Почему  же она состоялась  вчера? – спросил  Петя и сам же ответил на свой
вопрос, - потому что встреча эта  была  организована  гномами. Не так ли?
 -Да.
 -Они встречали меня  как победителя, - сказал  Петя, - но я в это  время
  ненавидел  их.
Димка  решил  поведать  своему  другу  все, что знал.
 -Когда ящер  появился, страх обуял  все  население  городка гномов, - начал
рассказ  Димка, - этот народец  не умеет  воевать  и  как следствие  убивать.
   Гномы  всегда  мирно существовали между собой. Но  тут  вдруг  появилось
  чудовище, превратив  пещеру  Желаний в недоступное  для них место.
  Гномы обратились к местным  колдунам.  Те  долго колдовали и пришли
  к выводу, что поможет  гномам  в этой затее  только человек.
  Известными мне путями  они вышли на меня и рассказали о своей  проблеме.
  Я готов был им помочь, но мне нужно было оружие  хоть какое-то. Где  его
  взять я не знал.  Тем временем  колдуны  заявили, что я не подхожу  для
  этого  дела.  Ящер  покалечит  меня, но сам останется невредимым.
  Должен сказать, что жизнь  гномов  сильно  зависит от колдунов и их
  способности  защитить  поселения  гномов,  превратив   эти селения  в
  невидимые  для  человека.
  Однако, эти колдовства  не всегда  спасают  маленьких  человечков.
  Человек, строя города  на пустырях  и оврагах, не ведая того,  вынуждает
  гномов  уходить с насиженных мест  в глухие  леса, пустыни, степи.
  Я отвлекся. На чем  я остановился? 
  Так вот, гномы  попросили меня, чтобы я привел еще кого-нибудь.
  Я привел  тебя, будучи уверенным, что тебя  обязательно забракуют, ибо
  по виду ты намного слабее  меня.
  Однако  колдуны  вынесли  вердикт, что  ты подходишь  для  этой цели
  и что ты  убьешь  ящера.
  Я, признаться, был в шоке, и не поверил  колдунам, которые уверяли,
  что с тобой  ничего не случиться.
  Я не захотел, чтобы ты вновь попал  к   гномам и уверял  тебя, что
  тебе  приснилось  путешествие  к  ним , а «четверка»  была
  изначально  у тебя в дневнике и классном журнале.
  Но  ты сам напросился  к  гномам,  и  они воспользовались  этим.
После этой тирады  Димка  замолчал, ожидая  вопросов от друга,  который
медленно переваривал услышанное.
 -Почему же меня не предупредили  о встрече с ящером, -  произнес, наконец,
Петя, - ведь  ты же знал  уже об этом  чудище?
 -Колдуны  сказали, что  если  тебе скажут  о деле, ты  испугаешься и откажешься.
Петя  хмыкнул, а потом  вдруг  махнул  рукой.
 -Теперь чего уже  говорить  об этом. 
  -У меня к тебе  вопрос, - остановил  Димка  Петю, который  уже начал вышагивать
в сторону  дома, - чего это ты так рвался к гномам.
 -Просто так, - пожал плечами  Петя.
 -Врешь, ты рвался в пещеру  Желаний. Зачем? Можешь  сказать  мне как другу.
 -А что не сказать. Все равно ничего не получилось, - Петя нахмурился, а потом
продолжил, - в тот день  наша футбольная команда  выиграла  у соперника
  со счетом 3-0.  Все были уверены, что наши проиграют,  потому, что  команда
  наша  очень  слаба.
 -Ну и что: - спросил  Димка, - причем здесь  футбольная команда?
 -Я хотел  попасть в прошлое и зайти в букмекерскую  контору  и поставить
  все свои сбережения на нашу  команду, но попав в пещеру,  не знал  как это
  сделать. Вот и все.
 -Для этого  надо было усилия  всей общины  гномов, - улыбнулся  Димка, - они
  это проделали  сообща, когда  исправляли тебе  «двойку».
  Пещера сама не в силах повлиять  на события, да и гномы  без пещеры
  не могут  ничего изменить не в прошлом,  не в будущем.
  Здесь  надо  совместные усилия   пещеры и гномов.
Разочарованного   и немного усталого   Петю  дома  ждал  неожиданный
сюрприз.
Войдя в свою  комнату, он  сразу  заметил  на столе  предмет,  на котором
застыл  солнечный  луч, проникший в помещение  через  раскрытые шторки.
Подойдя  ближе, Петя впервые  за день  улыбнулся.
На столе  лежал  кусок  изумруда ( или  зеленого стекла)   величиной  с
детский  кулачок, а рядом записка  заполненная  каракулями.
«Ты  приходи к нам, герой  наш. Всегда  ждем тебя».