Щепа, щепка, щепочка

У поваленного могучим штормом дерева, туристы собирали валежник: ветви, сучья, кору и щепу. Собранный валежник сложили на поляне, и по- очереди стали потчивать огонь костра. Что-то доламывали, что- то раскалывали. Щепу бросили в костер целиком. Она начала дымить, затем, нехотя,  загорелась. Огонь с удовольствием, и, кажется, даже с урчанием её пожирал. Так бы, наверное, и съел, но неаккуратно брошенная следом сучковатая ветка, выбила щепу из костра и отбросила на сырую траву. Возмущенный огонь, обнимавший щепу,  задымил, но, не получив поддержки,  резко стих и погас. Туристы же, не обратив внимания на невольную  выскочку,   продолжали кормить костер, пока не засобирались домой. Никем незамеченная, щепа так и осталась лежать в траве. Посмотрев на откусанную огнем часть себя, обугленную и корявую, она подумала: «Какая же я теперь щепа? Так, Щепка». И  вздохнула, глядя на уходящих туристов. На смену туристам пришли дожди, сильные и долгие. Затопив собой поляну, они подхватили щепу и унесли с собой. Бурный поток вод  вскоре добежал до реки. Вместе с ним Щепа влилась в реку и много дней плыла по течению, открывая для себя новый мир, и  удивляясь всему интересному вокруг. Однажды щепка заметила, что река встала. Течение, которое её несло, ушло на глубину, а щепка,  будучи на поверхности, вмерзла в лед, сковавший речку.  Затем,  всё припорошило снегом, легким и теплым, как пуховое одеяло, под которым было уютно всю зиму.
С первыми жаркими весенними лучами, Начал трескаться и оттаивать лед. Щепка тоже оттаяла, почти вся. Растаявший снег зажурчал и небольшими ручейками стал просачиваться в реку. Берег, сплошь в проталинах, привлек много  птиц, которые выискивали подходящий материал для строительства и ремонта гнезд. Обратили внимание и на щепку. Пристально изучив  её витиеватость, одна из  птиц,  дернула её изо льда.
– Эй- ей, осторожней. Я еще не вся оттаяла, – крикнула щепка.  Но птица слушать не стала. Дернув посильнее, она обломила щепку и вспорхнула. «Ну вот, – посмотрев на еще один отломанный от нее кусочек, подумала щепка: – И как это называется? Теперь уже не щепка, а щепочка?»
Взмыв вместе с птицей в небо, щепка почувствовала ностальгию – как она, оказывается,  соскучилась по высоте. Какой отсюда открывался обзор, и лес, как на ладони.
Птица принесла щепку в строящееся гнездо.  И та, своими, как она думала, неуклюжими, неровными, почти корявыми выступами, идеально втесалась в конструкцию, обняв соседние ветки и прутики, и скрепив их собой. Птицы продолжали утеплять и украшать свой дом, готовясь к высиживанию птенцов. А Щепочка знакомилась с соседями, рассказывая небылицы о своих  приключениях. Слушала  истории соседей и думала: «Как все-таки непредсказуемы и непостижимы  повороты течения жизни». Действительно, разве, будучи частью благородного дерева и, ожидая от жизни только спокойствия, размеренности и стабильности, могла ли Щепа предположить, что станет участницей таких удивительных и разнообразных событий: знакомство с огнем, общение с водой и льдом, участие в головокружительном полете. А теперь стала гостьей птичьего дома, в котором зарождается новая жизнь. Отчего то эта мысль вдохновляла, заставляла Щепку чувствовать свою нужность и даже некоторую значимость. И не важно– начало это следующего путешествия или осталось только вспоминать, да знакомить окружающих с мемуарами. Но весеннее настроение внушало: «То ли еще будет», и Щепочка внимала весне и надеялась, что теперь точно готова к новым испытаниям и любым неожиданностям.