Я забыл, а он - нет

          Это было на второй год, как мы приобрели дачу в деревне Старонья. В первый год было не до рыбалки: строительство, обработка целины и много всяких других, связанных с новым местом дел. А уже на второй год, благо речка Черёха была в ста метрах от дома, я серьёзно увлёкся рыбной ловлей.
          Увлёкся ещё и потому, что в этот год уклейка обильно заходила в Черёху весной на нерест, и ловить её на удочку было одно удовольствие.
Вот в этот самый весенний период я и зачастил, пока ещё все спали, и уже начинало светать, на излюбленное местечко. Уже вывелись молодые лягушата. Их было столько, что при ходьбе, только и смотри, чтобы не наступить. Особенно много их было на берегу. Они копошились и прыгали вокруг и, похоже, я им нисколько не мешал.
          Вообще-то уклейку я обычно ловил на опарыша, но и про червя не забывал, потому, что иногда насаживал его на крючок, чтобы поймать плотвичку. И получалось.
          Когда насаживал очередного червячка, случайно обронил его на землю. Что тут началось, лягушата развернули за червяка настоящую битву! Я бросил им ещё, и сражение возобновилось с новой силой.
          Как всё, похоже, в жизни. У лягушат, как и у людей, в любой битве, вскоре определился лидер – он был чуть крупнее других. Он был ловчее собратьев, опережал их, прыгал в самую гущу схватки, отбирал добычу, проглатывал, потом замирал и, расставив лапки, выжидательно смотрел на меня. Дней десять, может быть, недели две, пока уклейка радовала меня своим присутствием в Черёхе, я ходил на рыбалку, и всё это время мой лягушонок-чертёнок оказывался на высоте. Он стал моим любимцем и я, когда возвращался домой с уловом, высыпал ему оставшихся у меня червей.
           Потом у меня был большой перерыв в рыбалке. Прошла уклейка, и на реке было нечего делать, к тому же за лето она обмелела, заросла травой, камышами, да так, что и удочку было забросить некуда.
          Но вот уже в конце лета, в надежде поймать рыбацкое счастье, я взял спиннинг и пошёл на своё любимое место. Когда стал подходить к берегу, навстречу мне выскочила большая лягушка. Она прыгнула прямо мне в ноги, так, что от неожиданности я пнул её ногой. И сразу же сообразил: ведь это же мой чертёнок! За лето он вырос и превратился в большую лягушку.
          И ведь узнал меня, и я узнал, - но было уже поздно.
;