Ключь от церкви

– Пей, сколько можешь, – сказал Борис, – пока сердце и печенка выдержат.
Дома, у матери Виктора Ивановича, они продолжили. Отъезд на браконьерский стан отложили на следующий день. К вечеру приехал Александр, брат Виктора. Высокий, худой парень с ироничным выражением лица. Он не пил. Для него дело было важнее всего. Он приехал из Москвы, чтобы решить множество проблем и вопросов. У него был какой – то бизнес в Уральске, Оренбурге и где -  то ещё в этих краях. Рано утром Александр на своем автомобиле ГАЗ – 24, «Волга», отвез рыболовецкую бригаду к месту дислокации. Ближе к обеду пришёл обещанный прокурорской братвой катер. Весь экипаж состоял из двух человек. Моторист, он же капитан, и рулевой, он же инспектор рыбнадзора. Они пришвартовали катер к берегу и поднялись в базовый лагерь приезжих рыбаков. Поздоровались, осмотрелись и стали знакомиться.
– Совершаем рейд против незаконной добычи рыбы, – сказал инспектор, он же рулевой, – имеете ли в наличии сети, бредни, снасти, переметы, самоловы, или какие либо взрывчатые средства. Какие – нибудь концы на худой конец.
–Взрывчатые вещества имеются, – нашелся Борис Александрович, –  что предпочитаете спирт, или водку?
–  То и другое, можно без хлеба, – тоном Винни – Пуха ответил капитан, он же моторист.
– А спирт не разведенный, – задал вопрос инспектор.
– Чистейший медицинский, 96 градусов, –  заверил Виктор Иванович.
– Начинать надо с более слабого напитка, –  глубокомысленно заметил капитан.
– А спирт мы возьмем с собой в рейд, – добавил инспектор, – нам рекомендовано показать и обучить вас как надо ловить рыбу.
Чувствовалось, что экипаж катера четко знал культуру пития. В рейд выбрали Витамина. Во – первых он был самым молодым, а во –  вторых сразу понравился инспектору и капитану. Выпили за знакомство, за удачную рыбалку, на посошок, и рейд начался. Инспектор забрал канистру со спиртом с собой. Растерянному и пожелтевшему от огорчения Виктору Ивановичу инспектор объяснил, что так надо для удачной ловли.
– Первый осётр со всем, что будет в нём, ваш, – сказал инспектор, а канистру со всем, что останется, мы вернем.
Катер пошел вверх против течения. Технология борьбы с браконьерскими методами ловли осетра была проста. Инспектор с кормы забрасывал тройник на веревке. Как только тройник цеплялся за снасть, инспектор стучал ногой по железной палубе и кричал: – Стоп!
Катер останавливался. Инспектор подтягивал тройник с тем, что за него зацепилось. Что из себя предоставляют снасти? Их называют по–разному. Перемет, самолов, но суть одна. Это прочный шнур, веревка, иногда даже тонкий трос с крючьями. Крюки длиной от десяти до двадцати пяти сантиметров располагаются через пятнадцать – двадцать сантиметров. Здесь их называют концы. Все это перетягивается через определенный участок реки. Осетр, когда попадается на крюк, начинает биться и метаться, тем самым насаживаясь на соседние крючья.  Вытащили пять снастей. Все пустые. Когда потащили шестую, вода забурлила. Среди волн замелькали белые бока, и серая хрящеватая спина. Инспектор прыгнул на нижнюю часть кормы
– Что стоишь! – Крикнул он Витамину, – давай помогай вытаскивать!
Они вытащили двухметровую рыбину. Осетр наверно давно попал на крюк, потому что почти не сопротивлялся. Силы израсходовал ещё в воде. Инспектор схватил кувалду и с размаха несколько раз стукнул осетра по голове.
– За что ты его, –  крикнул Витамин.
– А чтоб не баловался и не спрыгнул обратно в реку, – ответил инспектор.
Затем он отрезал хвост у осетра. Толщиной с мизинец хлынула кровь.
–У рыб большой круг кровообращения замыкается в этом месте, пояснил инспектор, – кровь следует спустить. Ну а теперь будем тебя прописывать в уральские браконьеры. Вытянешь, сколько налью спирта, значит ты крепкий парень, такой как выглядишь на все сто процентов. Сможешь не запивать? А чтобы горло не обжечь, есть фирменный закусон.
Он налил больше половины в большую алюминиевую кружку.
– Пей!
Пока Витамин пил, он быстро вырезал из ещё живого осетра, кусок. Щедро посолил и протянул Витамину. В своих странствиях и приключениях Витамину не раз приходилось пить чистый неразведенный спирт. Он знал, как это делается. Отпивается небольшой глоток воды, затем спирт, и опять вода. Все это происходит на одном дыхании. Но такое было впервые. Кусок был сочный и жирный. По губам и подбородку стекало непонятно что. Закуска, или запивка. Горло перехватило. Суш и жжение. Он не мог сказать ни слова. В животе разгорался огонь, который поднимался выше и растекался по всем жилам.  Витамин смотрел на трепещущего осетра и ощущал себя первобытным зверем.
– Что застыл? – Прервал его оцепенение инспектор, – теперь ты наш. Давай работай. Убирай снасти, освобождай палубу. Дело пошло.
Вытащили еще восемь снастей, но такого улова больше не было. Отметили это дело ещё небольшими дозами спирта. Теперь уже с нормальной закуской. На камбузе рейдового судна нашелся хлеб, колбаса, лук и огурцы. Витамин был захмелевший, но соображал четко и контролировал ситуацию. Так, по крайней мере, ему казалось. Вообще он давно заметил, что в напряженной обстановке, с малознакомыми людьми он может долго и много пить, сохраняя рассудок.
– Куда теперь эти незаконные орудия лова? – спросил он у экипажа, – уничтожать будете?
– Ты в своем уме, – прервал его инспектор, – каждая снасть стоит, как две коровы. Продадим обратно местным жителям с большой скидкой. Им же тоже жить надо. Работы нет, денег нет. Колхозы и совхозы развалены. А у всех семьи. Как жить? Человек родился и вырос на этих берегах. Что же он теперь не имеет права рыбку иногда выловить?
Витамин подивился благородству и государственному мышлению инспектора.  На обратном пути они окончательно подружились. Когда прибыли в лагерь, инспектор прилег отдохнуть прямо на берегу, а Витамин устроил фото сессию с осетром. Виктор Иванович с Борисом Александровичем заставили бедолагу осетра позировать во всех мыслимых и немыслимых позах. Немного поспав, инспектор встрепенулся, и сказал, что ему дано указание обеспечить гостям полный сервис. Осетра разделают, выпотрошат и покажут, как надо солить икру, ребята с лагеря на другом берегу. Для этого надо взять немного спирта и Витамина для учебы и контроля. И вот на другом берегу, в лагере помощников прокурора по снабжению, Витамина стали учить. Сначала был приготовлен тузлук. Это   соляной раствор, когда соль в воде перестает растворяться. Из осетра вышло около пяти килограмм икры. Вся она находилась в мешочках из плевы. Икру выдавили в ведро с тузлуком. Преподаватель, здоровенный парень, сказал Витамину, что сейчас будет варить кашу. Он размешал прямо рукой икру в ведре. Когда икринки стали отскакивать от руки, он сказал:
– Всё, каша готова. Можно пробовать. Наливай, что вы там привезли.
Выпив полкружки, он зачерпнул из ведра полную горсть икры, зажевал, отряхнул руки и сказал:
– Все путем!
Разделанного осетра, икру, уложили в емкости и пакеты. Единственное, что от осетра осталось на этом берегу, внутренние органы. В лагере вместе со снабженцами находились две собаки и два кота. Громадный мраморный дог и немецкая овчарка. Коты, хоть и были тигрового окраса, но происхождения непонятного. На кис – кис не отзывались, только смотрели злыми завистливыми глазами на осетрину. Собакам достались сердце, печень, кишки. Коты довольствовались  объедками. Конечно им было досадно и неприятно от такой несправедливости. Витамин спросил у помощников прокурора, почему они отдают такие деликатесы собакам. В ответ он услышал не совсем понятную версию о том, что все внутренние органы у осетровых рыб поражены паразитами. Паразиты те, кто рыбу на нет, изводят, подумал Витамин, но вслух не сказал ничего. Система есть система. Если живешь в ней, то хочешь, не хочешь, надо подчиняться. Чтобы не раздражать котов, Витамин постарался как можно быстрей перевезти осетровую продукцию обратно в свой лагерь. К вечеру часть осетра пошла на шашлык. Сварили уху. Ужин получился шикарный. Икру ели ложками. На следующий день поставили две сети. Пока ставили вторую сеть, первая была полна чебаков, плотвы и лещей. Виктор Иванович солил, сушил, вялил пойманную рыбу. Борис привез с собой ружье. Он предложил Витамину сходить на охоту. В округе всё было истоптано дикими кабанами. Кабанов они не увидели, зато вдоволь настреляли по уткам. Было поразительно, как утки, Борис называл их чирками и нырками, успевали нырнуть под летящую дробь. Мяса на шашлык не добыли. Пришлось опять делать из осетрины. Уха превратилась в самый настоящий студень. Три дня Витамин побыл на реке, а потом, по его просьбе, отвезли в мастерскую, где ремонтировали «Фольксваген».  Ремонт затянулся. Двигатель разобрали и диагноз поставили. Прогорели клапана. На этом ремонт временно был приостановлен. Хозяин мастерской пил. С ним пили все механики,  слесари и жестянщики. В кладовой у Федорушкина стояла бочка с коньяком. Коньяк привезли из Молдавии для организации совместного бизнеса. Витамина тоже хорошо угостили. Вернее не угостили, а предложили помянуть сына Федорушкина. В таком деле нельзя отказывать. Коньяк был  поддельный. Витамин сразу это понял по запаху ванилина. Ночевал он, как и большинство работников автосервиса, в боксах. Федорушкин не мог оставить коллектив без присмотра. Спал в своей кладовой. На следующий день с утра Витамин попробовал уговорить мастеров приступить к ремонту. Героическое усилие не прошло даром. Были заказаны детали для ремонта. Поставлены аккумуляторы на зарядку. Затем тризна продолжилась. После обеда в гараж ворвалась дочь Федорушкина. Именно ворвалась, как маленькая разбойница из мультфильма «Снежная королева».  Среднего роста, в черном платье она произвела самый настоящий фурор в мастерской. Черные волосы выбились из – под черного платка. Черные глаза метали молнии. Она сказала много нехороших слов в адрес поминальщиков, а папу взяла на буксир и повезла домой. После этого тризна превратилась в застолье. Среди работников был один казах по имени Булат. Крупного роста, плотного телосложения, он обладал прекрасным певческим талантом. Красивый приятный баритон, иногда переходящий в тенор. Начав с застольных песен, он перешел на импровизации. Был момент, когда коллектив вышел на улицу подышать свежим воздухом. Шел небольшой теплый дождь. Мимо шли две красивые, стройные казашки. В обтягивающих лосинах и на высоких каблуках. Уральск расположен в западном Казахстане, на северной окраине Прикаспийской низменности. Здесь, в отличии от восточных и южных степняков, казахи довольно высокого роста, и девушки смотрятся очень даже хорошо. Булат мигом переделал старую песню:
– Я бы взял тебя за ноги, положил бы на дороге, несмотря на дождик проливной!
Следующий день Витамину опять пришлось провести в боксах. А потом приехал Боря. Он поступил как настоящий друг.
– Я тут немного пораскинул мозгами, – сказал он, –  не по человечески получается. Мы с Витькой отдыхаем, рыбу ловим. Живем в комфортных условиях, а ты машину ремонтируешь. Решил устроить тебе праздник. Снял номер в центральной гостинице. Сходим в ресторан, а потом хоть выспишься нормально. Витькин брат, Сашка, обещал девчонок привезти, чтобы спать не холодно было. В ресторане Борис заказал сухого вина, мясное ассорти, какой – то салат. Они сидели, разговаривали и наслаждались общением, как настоящие старые добрые друзья. Громадный зал ресторана был почти пуст. Только кое – где за столиками сидели компании по пять – шесть человек. Подошел рыжий русский парень.
– Парни, вы приезжие? – спросил он.
– Да, приехали порыбачить, – отозвался Борис.
– Мой вам совет, – продолжил рыжий, – сматывайтесь по – тихому. За двумя столиками казахи на вас в карты играют.
– Мы тебя услышали, – сказал Боря, – спасибо за совет.
После этого они посидели ещё минут двадцать, и по внутренней лестнице поднялись в свой номер. В номере было довольно прохладно. Хорошо, что Сашка выполнил своё обещание. Утром они заехали в боксы. Федорушкин заверил, что через три дня «Фольксваген» будет готов к поездке домой. Рыбачили ещё неделю. Насолили, насушили и навялили шесть больших полиэтиленовых мешков рыбы. Забрали из ремонта «Фольксваген». На испытаниях, «Цыпленок», больше пятидесяти  километров в час отказывался бежать. С прицепом ещё меньше. А добираться домой как – то надо было. До российской границы брянских гостей провожал Князь со своей свитой.
– Здесь в Казахстане, со мной вас никто не тронет, – сказал он, – дальше крутитесь сами.
До границы было километров шестьдесят. Переехали границу и на Российской стороне, прямо в степи, метрах в пятидесяти от дороги накрыли прощальную поляну. Под жарким осенним солнцем перекатывались седые волны степного ковыля. Дул легкий ветерок. Витамин заснял на видеокамеру красоту бескрайнего степного моря. Он не знал, что снимает на эту камеру в последний раз. Точно также, как и фотографирует совершенно напрасно. Снимков этой экспедиции никто и никогда не увидит. Борис Александрович и Виктор Иванович с княжеской дружиной выпили за дружбу, на дорожку, посошок и стременную. Обнялись, расцеловались и разъехались в противоположные стороны. Витамину из всего перечисленного осталось только ноги вдеть в стремена «Цыпленка», то есть жать на педали газа и сцепления. Двигались в сторону дома примерно в два с половиной раза медленнее, чем две недели назад из Брянска. Спокойная езда располагала к размышлениям от  увиденного и пережитого. Витамин в боксах у Федорушина подобрал кем – то забытые, или брошенные альбомы и книги по истории Уральска. Теперь, на ходу, он бегло просматривал печатную информацию. Оказывается, Уральск до 1775 года назывался Яицким городком. До ХХ века город был столицей Уральского казачьего войска и входил в Оренбургскую губернию.  Это отсюда, из станицы Бударинской, начал свой поход Пугачев.
Как бы тихо «Цыпленок» не двигался, но на дороге надо было смотреть.
– Смотри внимательнее на дорогу, – сказал сидящий рядом Борис, и отобрал у Витамина книжки и проспекты.
К вечеру добрались до Самары. Пройдено было 264 километра.  Оставалось всего, каких – то 1400 верст. Следующую стоянку наметили в Пензе. Ехать было тяжело. Каждый километр по длительности превращался в версту, увеличиваясь чуть не вдвое. Витамин не привык двигаться с черепашьей скоростью. Медлительность утомляла. К тому же очень быстро окончательно сели аккумуляторы. К Пензе подъезжали в темноте. Сашка на своей «Волге» двигался по встречной полосе и освещал путь Витамину. Как только появлялся встречный транспорт, он тут же перестраивался впереди «Цыпленка», моргал фарами, предупреждая об усиленной осторожности. После ночевки в Пензе они расстались. Сашка поехал в сторону города Горького на Москву, а Витамин погнал своего «Цыпленка» в сторону Тамбова. На подъемах Борис выскакивал на ходу и пытался подталкивать «Цыпленка» в зад. Виктор Иванович лежал в салоне микроавтобуса и помогал, как только мог, криками и советами. Но все усилия оказались напрасными. Километров за сто пятьдесят до Тамбова, на очередном затяжном подъеме, «Цыпленок» задымил, громко выстрелил и затих. Хорошо хоть дотянули до самой вершины подъема. Остановили «Камаз», который дотащил их до Тамбова. Водитель не взял с них ни копейки. Угостили его рыбой. Лещами и чебаками. До Брянска оставалось каких – то шестьсот километров. Поймали еще один «Камаз». Он шел в Ливны. Этот участок пути оказался довольно трудным. Ночь ехать без света, на буксире, ориентируясь по габаритам впереди идущей машины, не каждому дано. К тому же трасса изобиловала поворотами, спусками и подъемами. В таких случаях, чтобы не въехать в зад буксировщику, и идти внатяжку, Витамину приходилось ориентироваться по искрящемуся тросу. Приходилось постоянно слегка притормаживать, чтобы уменьшить свободный ход. Витамин начал уставать. Руки стали ватными, глаза закрывались, хотелось спать. Борис, вызвался сесть за руль, чтобы Витамин хоть немного отдохнул. Минут через десять Витамин сквозь дремоту услышал крики: –горим, и почувствовал запах дыма. Оказалось, Борис Александрович нажимал на тормоза и не опускал. Вот колодки и задымили. Витамин опять сел за штурвал своего Цыпленка. Чтобы он не заснул за рулем, Борис предложил ему послушать анекдоты, или петь песни. Анекдоты, которые рассказывал Борис, Витамин знал еще со школьной скамьи. Стали петь песни. У них неплохо получалось. Иногда, правда, песни портил Виктор Иванович. Он хоть и был музыкальный работник, но подпевал такими истошными воплями, как кот, в ожидании расплаты за воровство, или загаженные тапки хозяина. В Ливнах, на кольце, «Камаз» оставил их.
–Ты, как Бог за рулем, – сказал Борис Витамину, такое никто не выдержит.
– Борис, ты не прав, – ответил знаменитой фразой Витамин, – я пока ещё не ключ от церкви, но считаю что Бог со мной, я в нём и в его власти.
Пока Борис с Виктором Ивановичем ходили по киоскам покупали пиво и перекусить, Витамин немного поспал.  Остановили третий по счету «Камаз», который направлялся прямо в Брянск. Договорились, что рассчитаются с ним дома. И опять началась гонка со смертью. Виктор Иванович, поэтому и пел таким дурным голосом, что со стороны видел, малейшая оплошность водителя, мгновение, секундное замешательство, и без промедления окажешься в потустороннем мире.  До пункта назначения оставалось меньше трехсот километров. Каждый был, как последний.  На этой трассе не было крутых спусков и подъемов. До Орла доехали без приключений. В самом Орле Витамин допустил небольшую оплошность. Ослаб буксировочный трос при пересечении трамвайных путей. Витамин нажал на тормоз. В это время Камаз прибавил скорость. В результате оторвался бампер к которому был прикреплен трос. Порыскав по близлежащим окрестностям, Витамин нашел моток шести миллиметровой проволоки и кусок арматуры. У водителя Камаза, в ремонтном ящике, были болты с гайками. Из всего этого был изготовлен крепеж и вместо бампера  прикручен к корпусу Фольксвагена. Осталось сто двадцать километров. В родном городе маршрут проходил через район, в котором жил Виктор Иванович. Возле своего дома Виктор Иванович попросил сделать остановку. Собрал свои вещи, наказал, чтобы рыбу без него не делили, пожелал счастливого пути и отбыл восвояси. Борис Александрович оказался более стойким.
– Я буду с тобой до конца, – сказал он, – пока не доберемся до конечного пункта прибытия
Буквально за пятьсот метров до дома Витамина, на железнодорожном переезде, Камаз резко дернул, и оторвал последнее, за что можно было зацепить на буксир. С помощью прохожих, выкатили автобус с переезда. Переваливаясь с боку на бок, подталкиваемый со всех сторон, Цыпленок, наконец, добрался домой.
Дома обрадовались, засуетились, как это принято, накрыли стол. Отметили приезд. Борис Александрович ещё раз отметил заслуги Витамина, в том, что они смогли добраться до дома целыми и невредимыми.
– Железный Феликс, – выразил он свое восхищение Витамином специфической профессиональной кличкой, –был почти трое суток за рулем, без сна. Как такое можно выдержать?
– Сейчас я вам покажу видео, – сказал «железный Феликс», – как ехали, как рыбачили и вообще все наши приключения.
Он пошел к Цыпленку, чтобы достать сумку с видеокамерой и фотоаппаратом. В автобусике сумки не оказалось. Витамин не поверил своим глазам. Он позвал Бориса. Вдвоем они перерыли весь микроавтобус. Заглянули на всякий случай даже в прицеп. Ничего. Когда и куда пропала сумка с фотоаппаратом, видеокамерой и отснятыми вещественными доказательствами, осталось загадкой навсегда. Очень обидно и неприятно, что никакого реального подтверждения о двухнедельных приключениях не сохранилось. На следующий день приехал Виктор Иванович. Он также был неприятно удивлен пропажей сумки с фотоаппаратом и видеокамерой. Догадки и версии строились самые разнообразные, но что толку. После дебатов Виктор Иванович забрал свою долю улова, оставшиеся вещи и укатил. «Фольксваген» Витамин отогнал на реабилитацию. Оказалось, что одна свеча не работала, поэтому ехали с такой скоростью. На затяжном подъеме полетел клапан. Пробит был поршень цилиндра.  После ремонта, чтобы Цыпленок не напоминал о том, как он подвел экспедицию, Витамин продал его по бросовой цене. Так закончился великий рыболовный поход. Вяленой и сушеной рыбой Витамин угощал друзей недели три. Дома наслаждались балыком из осетрины.
 Литровую банку чёрной икры Витамин отдал своей маме. Она в это время сильно болела. До поездки в Уральск, Витамин возил её по всем больницам, народным целителям и экстрасенсам. Ей вроде бы стало лучше. Но за две недели отсутствия Витамина она сдала. Резко похудела, выглядела всё хуже. Болезнь ухудшала её состояние с каждым днем. На ней держался весь дом. У Витамина давно была своя квартира, но там он в основном только ночевал. Дочь как до отъезда в Германию, так и по возвращении жила в доме со своей любимой бабушкой. Да и жена в основном находилась здесь. Витамин из любой поездки всегда возвращался в родительский дом. Там проводил всё свободное время. Ещё когда был жив отец, дом славился своим гостеприимством. И сейчас, когда приходили гости и друзья, всё вынималось из холодильника и ставилось на стол.
-Я слишком наголодалась в юности, - часто говорила мать, - и не собираюсь прятать и оставлять что – то на черный день. И я вырастила двух прекрасных сыновей. Двух мужчин, которые сами не пропадут в любых обстоятельствах, и меня никогда не оставят.
И это было правильно.
Оставалось ещё две недели отпуска. Почему бы не съездить опять в Германию и не пригнать свежую машину, подумал Витамин. Он договорился с Меликовым, что выйдет на работу, пока будет оформляться виза, а потом отгуляет. Виза была короткой. Всего на неделю. В начале ноября, так же как пять лет назад, поездом Москва – Берлин Витамин ехал в Германию.  Буквально через час после отхода поезда с Белорусского вокзала, почти все пассажиры были пьяны. Витамин попал в одно купе с двумя девахами из Минска и парнем из Барановичей. Девчата торговали в Москве, а парень ездил по коммерческим делам куда – то в Сибирь. На столике появилась водка и обильная закуска. Девчата сказали, что если и в выпивке отказывать себе после работы, то зачем тогда и жить. Они работали от какой – то Минской фирмы. Перепродавали обувь и трикотаж в России. По их разговору получалось довольно выгодно белорусский товар продавать в Москве и обратно везти рубли. Выгода рубля к зайчикам была один к четырем. На всех остановках, на перроне, толпами сновали продающие водку, пиво и закуску. И так по всей территории бывших союзных республик. Совсем нас споили, подумал Витамин, а ведь кому – то это на руку. После Минска он изрядно принял на грудь и спокойно заснул. В Брест поезд прибыл в 23 .00. В купе заглянул таможенник, растолкал спавшего Витамина и попросил предъявить имеющуюся наличность. Витамин вынул из бумажника три с половиной тысячи дойч марок и полторы тысячи долларов США. Остальное он заранее спрятал в носках и потайном кармане трусов.
– Декларация на приобретение и вывоз валюты, – потребовал таможенник.
Витамин предъявил старую, полугодичной давности декларацию, по которой он ввез семь тысяч марок и тысячу долларов. Объяснил, что три года работал в Германии и теперь везет заработанные тогда деньги. Таможенник внимательно осмотрел декларацию и сказал, что пропустит эти деньги на сто долларов меньше.
– Это ещё почему, – возмутился Витамин.
– Не понимаешь?
– Нет!
– Ну тогда пошли к начальнику таможенной смены.
– Зачем?
– У тебя декларация поддельная.
– Ты с ума сошел, зачем мне на свои деньги что – то подделывать.
– Пошли, пошли, там разберемся.
В досмотровом зале было не до Витамина. Народ бился к поезду. Таможенников не хватало. Возле досмотровых столов длинные кричащие и галдящие очереди. Начальник таможенной смены, посмотрев декларацию сказал, что вроде все нормально, но это твой клиент и поступай с ним, как считаешь нужным. Таможенник сказал, что он сомневается в подлинности декларации и пропустит только положенные по закону шестьсот долларов. Остальное подлежит сдать в камеру хранения. На все возражения он пояснил, что если Витамин не заберет свои деньги в течении двух недель, то они переходят в собственность государства. На слова Витамина, что это грабеж, он тихо сказал:
– Таможня всегда дает добро, тем, кто не жадничает и умеет делиться. А ты, если хочешь уехать, оформляй сдачу валюты и быстро дергай в свой вагон.
Осталось на руках у Витамина шестьсот долларов, плюс на ногах, в носках, и между ног, в трусах, семь тысяч марок. В купе появились новые попутчики. Трое военнослужащих, из последних выводящихся с Германии могикан, гоняли машины домой. Теперь они ехали веселые и довольные с самогоном, салом, домашними пирогами и колбасой. Витамин хлопнул с ними по стакану и немного отошел от мрачных мыслей. В Фюрстенвальде он первым делом поехал к Манфреду. Встретили радушно. Витамин рассказал, что приехал максимум на неделю, чтобы выбрать и купить машину. Жена Манфреда сразу показала, где он будет спать. Погода была отвратительная. Дождь вперемежку со снегом. На дорогах каша. Манфред, как и раньше, занимался уборкой улиц от муниципалитета. Работников в бригаде не хватало.  Манфреду четвертые сутки приходилось самому работать на снегоуборочной машине.
– Если не найдешь здесь подходящую машину, – сказал Манфред, - как только появиться возможность, съездим в Берлин.
До этого Витамин зашел в гости к Доре. Дора рассказала, что в школе его роспись на этажах по прежнему радует детей, что жить после воссоединения Германии стала намного сложнее и тяжелее. В этом Витамин убедился при встрече с Гердом. Он никуда не мог устроиться из – за своего коммунистического прошлого. Работал чернорабочим на разных подсобных низкооплачиваемых работах. Друзей почти не было. Была компания из таких же, как и он для вечерних выпивок и посиделок. Из стройного атлета он превратился в погрузневшего и потолстевшего пожилого мужчину неопределенного возраста. Сильно стал пить.
Через два дня Витамин с Манфредом поехал в Берлин. На одном из автохаусов Витамин выбрал себе автомашину. Это была «Мазда 626». Дизель. Солярка в России в то время была намного дешевле бензина. Заправиться можно было где угодно. У трактористов, да и прочих работников государственных подразделений даже за полцены. Именно поэтому Витамин искал дизельный вариант. Через день Витамин ехал на «Мазде» обратно. Польшу проскочил на одном дыхании. Без происшествий. В Бресте пришлось поволноваться. Особенно на железнодорожном вокзале, куда он поехал с автомобильной таможни, чтобы забрать изъятые неделю назад деньги. Припарковав машину на привокзальной площади, он увидел, как рядом остановилась точно такая же машина. Заподозрив неладное, он полчаса ходил кругами, думая, что его машину хотят угнать. Может это была случайность, но ход мыслей был правильным. Что может быть проще, перекинуть номера и скрыться на его машине. Только после того, как он увидел, что в машину загрузилась семья с вещами, он побежал оформлять возврат валюты. На удивление процедура прошла быстро.
После этого он также быстро сдернул с привокзальной площади и ещё быстрее с Бреста. За Минском сильно подморозило. После Гомеля мороз ударил до пятнадцати градусов. Снега не было. Была первая половина ноября. В Добруше, на российской стороне, Витамин спросил у таможенников, где можно заправиться соляркой. Один из них сказал:
– Вон стоит бочка с дизтопливом. Давай на пару бутылок водки и бери, сколько хочешь. Наверно это ненастоящие таможенники, подумал Витамин. Подойдя к бочке, он понял, почему такая доброта. Солярка была летняя. Хлопьями талого снега в ней плавал свернувшийся и сгустившийся парафин. Выбора не было. Он залил, что смог в бак. Набрал в пластиковые бутыли. Поставил в салон. Авось отогреется и всё растворится. Перед Новозыбковом уже лежал снег, и было намного холоднее. На дроге гололед. На приборной доске вспыхнул сигнал, что в радиаторе не хватает охлаждающей жидкости. Двигатель, что – то проурчал и заглох. Подавился замерзшей соляркой, с горечью подумал Витамин. И отогреться нечем. Хорошо, что это произошло недалеко от какой – то деревеньки. Метров двести Витамин тащил на себе машину к ближайшим домам. Он давно выработал свою технику передвижения с неработающим автомобилем. Открывал дверь, просовывал плечо, старался приподнять передок и толкал вперед. Здесь, дорога шла немного под уклон. Выруливая одной рукой, он довольно легко справился с этой задачей. Остановившись возле первых домов, стал стучать. Было часа два ночи. В первом доме ему не открыли. Дом был большой и добротный, с высоким забором. Ни огонька, ни звука. Тогда Витамин постучал в небольшую хатку напротив. И, о чудо! Выглянул мальчик лет десяти – двенадцати.
– Что Вам, дядя? – спросил он.
– Горячей воды ведро, – ответил Витамин.
– Я живу один, с бабушкой, – сказал мальчик, бабушка больная, быстро я не нагрею.
– Я подожду, – ответил Витамин.
Минут через тридцать мальчик принес ведро горячей воды. Витамин долил горячей воды в радиатор, пропарил трубки подачи топлива. Повернул ключ зажигания. Дизель довольно заурчал.
– Сколько я должен? – спросил Витамин.
– Ничего Вы не должны, - ответил мальчик, - у Вас такая беда, разве можно на этом наживаться.
Витамин собрал в большой пакет конфеты, печенье, шоколад, бананы. Почти всё, что он вез в качестве подарков домой. Прибавил к этому десять марок и вручил мальчику.
– Спасибо! Деньги отдай бабушке. Пусть найдет возможность обменять на рубли.
Минут сорок после этого Витамин ехал в теплоте и комфорте. Внезапно «Мазда» опять затряслась, чихнула несколько раз и остановилась.
Кто поймет душу и состояние водителя, очутившегося в ночи, в одиночку, в бедственном положении. Только что прорезал движением, как нож масло, беспросветную тьму. Сидел в тепле и уюте, слушая музыку, высвечивая дорогу мощными фарами, чувствуя себя этаким властелином дорог, и вдруг финиш. Тьма, тишина и мороз. И также, как холод постепенно подбирается к телу, отчаянье пытается овладеть душой и сознанием. Горе побежденным и слабым духом. Настоящий водитель никогда не сдается. Витамин видел, как в безлюдной и безлесной местности жгут колеса ради того, чтобы выжить. Он не стал ждать, когда ветер выдует последние остатки тепла из машины. Укутал пакетами, тряпками двигатель и радиатор. Накрыл сверху капот чехлами от сидений, а сам стал делать производственную гимнастику. Разогревшись приседаниями и размахиванием руками и ногами, он отбегал вперед метров на пятьдесят, затем назад. Попробовал нарастить темп. Прошло минут десять, он стал задыхаться. Ноги на гололеде скользили, легким не хватало воздуха. Сделав упор руками в багажник, стал отжиматься. Восстановив дыхание, опять побежал. Несколько раз падал на льду. Снова отжимания, приседания, бой с тенью. Мыслей не было. Только движение. Стиснув зубы, он падал, поднимался и заставлял себя двигаться. Ушибов он не чувствовал, а может просто не обращал внимания. Это потом ему казалось, что, в тот момент он вспоминал, как тибетские монахи высушивают голыми телами мокрые простыни на морозе. И вот он тоже такой же стойкий. На самом деле он даже не знал, дотянет ли до утра. Ветер утих. Становилось светлее. Изредка мимо проезжали машины. Витамин поднимал руку, но никто не останавливался. Время было такое. На дорогах беспредел и грабежи. Многие боялись провокаций. Мимо прошли красные, помятые "Жигули». Остановились. Из машины вышли двое.
– Парни, нужна помощь, – прохрипел Витамин, рассчитаюсь, как положено.
– А куда ты денешься с подводной лодки, – сказал один, - конечно рассчитаешься.
У говорившего татуировка выходила прямо на шею. Второй был такой же птицей. Они медленно подходили с двух сторон.
– Земляки, – сказал Витамин, первый раз еду на дизеле. Что случилось, не могу понять. Может, дотяните до Унечи.
– А с чего ты взял, что мы земляки, – мрачно сказал первый.
– А по зубам и походке, – нашел в себе силы засмеяться Витамин, - вижу, что брянские волки. Но не из Брянска.
– С чего взял? – спросил второй.
–Были бы вы из Брянска, – ответил Витамин,- я бы вас знал, да и вы меня тоже.
Тут он назвал свою юношескую кличку. И кое – кого из старых блатных знакомых. Угрюмые рожи сразу потеплели.
– Вот что, браток, – сказал первый, - взять на буксир мы тебя не сможем. По такому гололеду ты или нас разобьешь, или себе весь передок испоганишь.
– Скорее всего, у тебя соляра замерзла, – добавил второй, - отогревай и с песней. Мы тебе полбутылки самогонки оставим. Намочи тряпки, оберни топливопровод, аккуратно подожги. Главное, чтобы хоть чуток пробило, а там пойдет.
Витамин так и сделал. Затем снял зажимы с резиновых шлангов. Согрел и продул их дыханием. Сел в машину. Помолился. Громко сказал:
– Господи! Если ты меня слышишь, сделай так, чтобы двигатель заработал, и я без проблем доехал домой. Никогда не буду больше пьянствовать, гулять и обманывать.
Ещё раз, прочел «Отче наш». Вставил ключ в замок зажигания. Повернул. Двигатель завелся с полуоборота. Второе чудо за ночь. Уверовав, что с ним теперь ничего не случится, Витамин летел на «Мазде» по гололеду, как серфингист с большой волны. Минут через тридцать Витамин отогрелся и полностью пришел в себя. Настроение было прекрасное. Всё, что произошло, вспоминалось, как плохой сон. Ход мыслей закрутился в другую сторону. Что он такого наговорил с перепугу. Не обманывать. Ладно. Не воровать. Тоже правильно. Нельзя воровать у людей. А у государства все ловчат и воруют. Его же не поймут. Также не поймут, если он выпивать с друзьями не станет. Придется частично пересмотреть, уточнить свое обещание и попросить прощения за введение в заблуждение высшие инстанции. Проезжая мимо какого – то населенного пункта, Витамин заметил на остановке молодую семью с ребенком. Он лихо остановился. Открыл дверцу. Крикнул:
– До Брянска? Садитесь! Сегодня бесплатно. Вы у меня юбилейные, сотые попутчики.
 Дальше ему действительно везло. До самого дома, ни работники ГАИ, ни поломки, ни аварийные ситуации не повлияли на его настроение.
На работе, в восстановительном центре появились новые арендаторы. «Городская недвижимость», «Блиц», парикмахерская, косметический и стоматологический кабинеты. С левой стороны от входа, там, где планировалась кухня, открылся небольшой мебельный цех. В подвале разместился склад итальянских колготок. Всё это требовало неусыпного внимания руководства. Руководство в лице Меликова каждый день неустанно контролировало деятельность фирм и организаций. На стакане дело уже не заканчивалось. Однажды Витамин зашел в офис фирмы «Блиц» и увидел, как учредители фирмы Дима и Саша прослушивают магнитофонную кассету. Ребята записали разговор с Меликовым, когда оформляли договор об аренде помещения. Четко и ясно Меликовым было сказано, сколько платить официально в кассу, и какую сумму, в какой день приносить ему лично. Было неприятно слушать, как Меликов торгуется и на вопрос записывавшего, как быть с заведующим восстановительным центром, то бишь с Витамином, слова, о том, что Витамин никакой роли там не играет. Просто фишка, поэтому ничего не должен знать. Витамин посмеялся вместе с фирмачами, а потом спросил, зачем они это сделали. Саша и Дима ответили, что на всякий случай. Улучшив момент, Витамин на всякий случай решил конфисковать эту кассету. Ребята предложили ему участвовать в совместной работе. Для начала съездить с ними в Питер, на новой машине для заключения какого - то контракта. А почему бы и нет, сказал Витамин. Он, как всегда был легок на ногу и скор на подъем. Поездка обошлась без происшествий.  Один раз только пришлось удирать от разбойников с большой дороги. Витамин просто не захотел останавливаться на требование работников ГАИ. Нарушение было пустяшное. Превысил скорость километров на сорок. Патрульный «Жигуленок» развернулся и кинулся вдогонку. Но разве могут «Жигули» состязаться с «Маздой». В Питере Витамин наведал старых знакомых. Его одноклассница, Галя Травкина, после окончания школы поступила в Ленинградский медицинский институт. Вышла замуж в Ленинграде, а жить осталась в Петрограде, то есть в Санкт – Питербурге. Витамин гостил у них пару раз до отъезда в Германию. Принимали хорошо. В этот раз встреча прошла вообще очень сердечно. Галя с мужем вспомнили, как в очень тяжелое время получили посылку из Германии. Три года назад один бывший полковник КГБ стал помощником мэра города. Решив освежить память сограждан героической стойкостью во время блокады Великой Отечественной войны, и заодно потренировать блокадников на всякий случай к будущим неурядицам, подполковник отработал учебно продовольственную операцию. Многим она тогда вышла боком. Как раз в те времена из воинской части Витамина в Германии, ехал в Питер один вольнонаёмный отпускник по кличке «Змеиный глаз». Витамин уговорил его передать посылку знакомым. Бутылку «Смирновской», ликёр, конфеты и килограмм пять гречневой крупы. Галя сказала, что больше всего их порадовала гречка. В магазинах на самом деле купить было нечего из продовольствия. Так грамотно были проведены тактические учения.
Наверное, приключения закончились, или жизнь взяла паузу, подумал Витамин по возвращении в Брянск. Зря он так подумал. Никаких пауз, а приключения только начинались. Появлялись новые знакомые и компаньоны. К старым проблемам добавлялись наисвежайшие. К Витамину обратился за помощью сын его бывшего одноклассника, Юра и сосед Владик.  На ребят совершила наезд целая бригада. Юра жил метрах в двухстах от дома Витамина. Недалеко от его дома, вечером были поставлены на стоянку две машины. На следующий день владельцы машин обнаружили их вскрытыми. У одной было разбито боковое стекло. Из автомобилей были похищены две магнитолы, какие – то вещи и документация торгово – закупочной фирмы. Документы обнаружили у забора и дверной калитки Владика. Дом Владика находился по пути к дому Витамина. Приблатненная бригада выставила претензии ребятам. Витамин выслушал ребят и сказал, чтобы забили стрелку. Ребята спросили Витамина, кто ещё с ним будет. Потому что наехавших много.
- А зачем ещё кто – то, - сказал Витамин, - меньше народу, больше кислороду.
В назначенное время, на трех машинах, приехало действительно много обворованных и обозлённых крутых парней. Витамин стоял один против напряженной, готовой к действию толпы. Юра и Владик жались в стороне.
- Ты кто такой, - слышались крики, - ты чё, один за них кишку подставлять пришел.
Витамину была известна такая тактика. Нагнать жути, чтобы обвиняемые растерялись. Это называлось взять на арапа.
- А в чем, собственно говоря, дело, - спокойно спросил он, - поясните.
Выслушав, он, немного помолчав, сказал следующее:
- Видите ли, уважаемые, мой дом с гаражом, куда я каждый вечер ставлю автомашину, следующий после дома Владика. Того самого, под забором которого вы нашли свои пропавшие документы. Живу я в квартире, в другом месте. Где именно, это вас не касается. Каждое утро я иду в гараж за своим автомобилем. Вчера, на перекрестке, мне под ноги попались какие – то бумаги. Договора, накладные, доверенности. Я подобрал, посмотрел. Никаких знакомых ассоциаций они у меня не вызвали. Время было шесть утра. Вокруг ни одного человека. Никому ни показать, ни отдать, ни даже посоветоваться, что с ними делать. Вот я и бросил их под забор. Я, что должен был вашего разрешения на это ждать? Какие еще вопросы?
Прозвучал один вопрос:
- Так ты, что, на себя это берешь.?
- Что именно, - пожал плечами Витамин, - то, что бумаги подобрал. Конечно, беру и ничего более. Могу повторить для непонятливых. У вас забыл спроситься? Есть ещё вопросы?
Больше вопросов не было. Разборка закончилась. Но, через два дня Витамину вновь пришлось вернуться к этой теме. Всей этой блататой, оказывается, заправлял Леня Кудим. Он отсидел двадцать с лишним лет на звериной зоне. Звериными называли зоны в Средней Азии. Маленький, щуплый, но безжалостный и коварный, он сумел завоевать авторитет и собрать вокруг себя компанию отморозков. Витамина пригласили к Кудиму для продолжения разговора.
- Ты что себе позволяешь, - накинулся он на Витамина, - люди пострадали, а ты выгораживаешь каких - то сопляков.
- Ну во - первых не сопляков, - парировал Витамин, - это мои соседи, хоть и молодые. Какая разница. Ты тоже живешь здесь. Соседей надо уважать и защищать. А во - вторых, никто не пострадал. Разыграли твои люди спектакль, чтобы развести ребят. Отмазал я их. Ты разве не так бы поступил, если бы они к тебе обратились. По человеческим понятиям и по Божеским. Справедливость она на то и существует, чтобы проявляться во всех делах. Ведь ты заслужил свой авторитет благодаря справедливости и рассудительности, а не силе и беспределу.
- Толковый ты малый, - сказал Кудим, - ума хватает, и насколько я знаю, ничего не боишься. Будешь со мной работать? Поставлю тебя смотрящим по рынку.
- Лёня, - ответил Витамин, - неужели ты думаешь, что я буду унижаться, собирая дань с торговцев. Я видел, как теперешний смотрящий, Дармоед, слоняется по рынку, не брезгуя ничем. У черных, азеров и дагестанцев по стакану орехов в карман себе засыпает. У местных стариков и бабулек семечки да землянику пригоршнями загребает. Позор!
- Я этого не знал, и не видел, - сказал Кудим, - разберемся с порчем.
- Вот и разбирайтесь, нужна будет помощь, помогу, - ответил Витамин, - а с этими делами, извини, я не справлюсь. Душа не желает.
С этим они и расстались.
В это же время Витамина пригласил в свою бригаду ещё один человек. Молодой, набирающий силу авторитет из поселка городского типа Сельцо. Толя Амелин пробыл в заключении всего один год, но сумел набрать вес в блатном мире и создать свою бригаду. Одну из самых сильных и жестоких. Правой рукой его был сын одного из друзей Витамина. Он и познакомил Витамина с Амелей. Антон, так звали сына друга, приехал с Амелей в гости к Витамину. Амеля интересовался поэзией. У Витамина была большая библиотека. Много поэзии. После продолжительной беседы, Амеля сказал Витамину:
- Ты в нашей бригаде, любые проблемы, любые дела все с нами. Звони, если что.
На прощание он взял у Витамина томик Марины Цветаевой. Натура у него была, видите ли, была чуткая и нежная.
Витамина не прельщала такая деятельность. Он поступал, так, как считал нужным, но время и окружение диктовали свои законы. Каждый из нас делает настоящее и будущее по - своему. Витамин тоже считал, что придет его время, когда он сможет сделать много добра, и изменить мир к лучшему. Он не терял надежды и не отчаивался в любых обстоятельствах. Однажды, когда его на мгновение охватила депрессия, он написал такие строки:
        - И только бессилие душу мне ранит,
          Как мало я сделал на свете добра.
          Но знаю, что новый день скоро настанет,
          И будет он лучше, того, что вчера.
          
А еще, после поездки в Уральск, он любил повторять, -я пока ещё не ключ от церкви.
Он хотел работать, писать картины и ваять скульптуры. Жить творчески, по – человечески и по - Божески. В настоящий момент оставалась ещё одна отрада для души и тела. Друзья и спорт. Витамин давно хотел написать о тех, с кем работал в спорткомбинате «Десна». С кем занимался увлекательной и захватывающей игрой в зверобол.
               
                ГУСЬ, КОТОРОМУ ЛЮБАЯ СВИНЬЯ ТОВАРИЩ.

Витамин умел пить. Хотя возможно будет правильнее сказать - не умел пить.
Умением пить считается, когда пьющий может остановиться после одной, максимум трех  рюмок, стаканов или бокалов. Витамин останавливаться не умел. Тяги к спиртному у него не было, как не было и желания выпить одному. Но стоило появиться кому-либо из друзей с предложением выпить, отвести душу, как он тут, же распахивал свою душу нараспашку. Начиналось расслабление по полной программе. Он мог отказаться от первой рюмки, но выпив первую, не любил отказываться от второй. После десятой или двадцатой, все зависело от величины и полноты налитого стакана, переклинивало, и дальнейший полет продолжался на автопилоте. Душа, почувствовав себя свободной от бренного тела, вытворяла все, что ей заблагорассудится.
      Алкоголь открывает новые миры, устанавливает прямую связь мозга с космосом, со всем неизвестным и неизведанным. Ломает все барьеры и запреты. Надравшись до чертиков, человек блуждает по галактикам, самоуглубляется в микрокосмос. Как маленький ребенок, научившись говорить, теряет связь с космосом, так и пьяница, протрезвев, ничего не помнит. Мучительно болит голова. Это космический контроль вновь воздвигает барьер запрета доступа к разуму вселенной. Любое сколь-нибудь значимое строительство достается тяжело. Именно потому так тяжко похмелье, и так стучат, стучат молотки строителей барьера в висках.
      Так размышлял Витамин после очередной пьянки. Давал себе слово не пить. Проходило какое-то время и одна из наиболее часто употребляемых в России поговорок:
-«Зарекалась свинья в грязи купаться», проступала из миражей чистых помыслов. Иногда бывало, Витамин, попадая на незапланированное питейное мероприятие, говорил:
      -Я сегодня гусь!
 Намекая этой фразой, что тот, кто пьет - свинья. А гусь, как известно свинье не товарищ. На что, как правило, получал неизменный ответ:
      -Ты такой гусь, что любая свинья тебе всегда рада.
Эта поговорка часто применялась на Звероболе. Хотя и не к каждому возомнившему себя гусем.
   
                ЗВЕРОБОЛ