Анюреллиум. Огонь Вентариона. Часть 1 Глава 8

Глава 8.
«Защита от протекции.»

   Слухи гуляли по коридорам академии, но ни один из них не подтвердился. Слова разносило ветром, однако ничего не следовало после слов. Элеонор даже начала думать, что всё, что тревожит её, на самом деле является лишь тенью прошлого, страшным воспоминанием, забравшимся в её светлый ум из коварного расчёта. Удивительно, как далеко её занесло за линию обороны. Неужели она правда имела шанс освободиться от чудовищных оков, сжимающих сердце? Или всё это было лишь очередным затишьем перед смертоносной бурей?

   Рано или поздно что-то должно было пойти не так.

   Так и случилось.

   ...Элеонор перебегала взглядом с лица Ферибентэра на тот неясный свёрток, что он вручил ей. Выглядел документ не очень привлекательно, зато был обвешан различными печатями.

- Я не знаю, как вы будете сдавать экзамен по протекции, - заявил преподаватель с ядовитой ухмылкой. - Я не буду его у вас принимать.

- Значит, я буду сдавать его кому-то другому? Это довольно логичный вывод, - на бумаге было вполне ясно написано требование учащего преподавателя и то, как требование это приказал исполнить учительский совет, но Элеонор не могла понять сути этого жеста.

- С историей у вас тоже возникли вопросы, насколько мне известно…

- У меня? Скорее всего, вопросы возникли ко мне, а не у меня.

- Да, там тоже случился перенос экзаменатора. Не скажете почему?

   Элеонор задумчиво пробежалась взглядом по опустевшему коридору. Бегать она могла только глазами, чем пользовалась, пытаясь убежать от происходящего.

- Не скажете? - кажется, Ферибентэр избрал её своей самой любимой нелюбимой ученицей и старательно пытался наказать. - А я могу предположить, что то, что рассказала нам Лавелия…

- И тут она? - поразилась Элеонор вслух. Слишком громко, чтобы удачно скрыть волнение, и слишком внезапно, чтобы Глэжоу смог просто закрыть на это глаза.

- А что, у вас возникли некоторые недопонимания и с ней?

- Нет, нет, просто…

- Просто что?

- Удивительна её манера пытаться помочь мне найти место в обществе, к которому я не принадлежу. Она так отчаянно старается...

- Хотите сказать, Элеонор, она, по вашему мнению, пытается помочь вам?

- Было бы странным считать иначе. Разве кто-то стал бы подставлять себя так намеренно и опрометчиво, чтобы навредить кому-то? Я бы посчитала такого человека глупцом.

   Кажется, Ферибентэр воспринял укор Элеонор ударом в свою сторону и готовился высказать что-то в ответ. Пока он находился в промедлении, ситуация успела ещё раз поменяться.

- Вы говорили об истории? - двое возникли из ниоткуда. У люспэрнэ в академии это, судя по всему, было негласной традицией — появляться и исчезать неясным образом. - Знаете, об этом лучше не беспокоиться.

- Думаю, Ниэлдор имеет в виду, что об этом уже побеспокоились за вас.

   Один был чуть выше и старше другого. Оба выглядели элегантно мрачно по Файрэганским канонам, но некой странностью на головах обоих пробивался уверенный блонд. «Должно быть, это подарок их матери...» - пролетело у Элеонор в голове. Следом за этой мыслью пришла другая: «Неплохо иметь у себя за спиной поддержку влиятельного клана, только вот приведёт ли эта поддержка к чему-то хорошему? Или потом придётся бегать уже от них?»

- Хаигэс? Ниэлдор? - лицо Ферибентэра резко окрасилось в стыдливый лиловый оттенок. - Я даже не думал встретить вас сегодня… В таких обстоятельствах…

- Насчёт истории беспокоиться и правда не стоит, особенно, учитывая, что вы преподаёте протекцию, - Ниэлдор, тот, что был заметно моложе, очаровательно улыбнулся. - Я приму у этой леди экзамен. В случае же если этого будет недостаточно, я думаю, наш великолепный Хаигэс снизойдёт до того, чтобы перепринять его.

- Но вы ведь так редко… - Глэжоу очутился в абсолютной растерянности. - Кхм… Я понял вас. Хорошо, что с историей у нашей ученицы всё будет в порядке… Но протекция...

- Насчёт протекции я думаю, беспокоиться тоже не стоит, - количество уже созданных волнений этими двумя заставили Элеонор сделать неловкий шаг назад. Весьма заметный. - Как люспэр эр протекция, я…

- Тут вы, Хаигэс, ошибаетесь! - наконец-то лицо Глэжоу засияло, а за очками что-то довольно блеснуло. - Вы не сможете принять этот экзамен у нашей прекрасной Элеонор. Дело в том, что знания её… Кажутся мне и многим другим представителям комиссии, созванной для того, чтобы… Опасными! А методы — варварскими. Посему было принято решение обратиться к верховной инстанции, а именно…

- Вы с ума сошли? - Ниэлдор выпрямился и как-то сжался. От игриво-саркастического тона не осталось и следа.

- Я? Нет. А насчёт нашей директрисы я бы поспорил. Пытаться защитить ту, следом за которой пришла метка… Кстати, об этом тоже будет разговор. Довольно скоро, как я понимаю. Элеонор, я вас предупредил, так что вы имеете время подготовиться…

- Чему вы так радуетесь, Фэрибентэр?

- Я? Я радуюсь тому, что справедливость восторжествует! И экзамен в нашей чудесной академии будет принят главным протектором Церкви и…

   Элеонор сделала ещё один шаг назад, но его уже никто не заметил. Удачный момент выдался для того, чтобы сбежать. Она так и поступила.

   ...Слухи гуляли по коридорам академии, но ни один из них не подтвердился. Все эти слухи не имели никакого отношения к реальности — она, как, впрочем, и всегда, была куда более жестока и умна. Чудовищные оковы, сжимающие сердце, очутились в затруднительном положении — их мало что держало на месте, но упасть, развалиться, исчезнуть в такой ситуации они не могли. Глупое состояние. Глупое, потому что невнятное. Затишьем перед смертоносной бурей благополучно завершилась череда невнятных совпадений, ослабивших Элеонор. Обратно пути не было. Вперёд тоже идти было страшно.

   Но, рано или поздно, что-то должно было пойти не по плану жестокой судьбы.

   Так и случилось.

   ...Левойе пытался прокричать что-то ей вслед, но она не слышала в его словах ничего, кроме шума. Элеонор нужно было спешить. Она не знала как скоро над ней свершится суд, сколько времени осталось на то, чтобы всё обдумать. Только вчера страшная новость поразила её в самое сердце, а сегодня она уже полна решимости предстать пред судом, полной могущества и превосходства. Сдаваться не хочется, хочется бороться — удивительное дело!

   Бесконечность коридоров, правда, сегодня была не на её стороне. Двух спасителей, отвлекающих внимание нападающего, не нашлось; нашёлся ещё один стервятник.

    Велиант Вауэрск, укрытый своей тёмной аурой, притаился между колонн и, дождавшись, пока Элеонор подойдёт достаточно близко, вышел из них особым образом, отрезая единственный путь к отступлению. Дальше только его кабинет, а прятаться в нём от него самого будет бессмысленно. Следовательно, Элеонор придётся его выслушать.

- Странный план, - пожала плечами она. - Мне казалось, что вы меня недолюбливаете.

- Враг моего врага — мой друг, - загадочно пробормотал преподаватель. - Слышал, что у вас случились некоторые тёрки с Ферибентэром, которые привели к некоторым… Затруднениям.

- Возможно, - Элеонор не услышала в голосе Вауэрска надменной насмешки или попыток её добить. Её это поразило и совершенно сбило с толку.

- Последнее, что хотел бы такой человек, как я, это чтобы Церковь наведалась с инспекцией в академию. Увы, этого теперь не избежать… Вам их визит тоже не сыграет на руку, не так ведь?

- Инквизиторов мало кто любит. Но почему…

- Почему? Разве вы сами не знаете ответа на этот вопрос?

- Я не об инквизиции сейчас, с ними мне всё понятно. А с вами не очень.

- Вы же сами говорили, что свет и несвет едины, так как являются следствием друг-друга. Вам не нужно удивляться тому, что цели наши внезапно совпали.

- Цели? Совпали?

- Ферибентэр своим самолюбием навёл на нас всех беду. Явление сюда Церкви равносильно нападению. Что ему стоило принять экзамен у ученицы по имени Элеонор? Нет, он возгордился, решил поиграть со своей гордыней… Я уже со своей наигрался. Вы, я надеюсь, играть со своею не будете. Вам не осилить того экзаменатора, которого натравили на вас.

- Вам так кажется?

- Вы сильны и умны, Элеонор. Весьма брутальны и решительны. Но протектор Церкви ещё ни разу не выходил с экзамена поверженным, а заклинания его разили прямиком в цель. Трус Ферибентэр решил устроить прилюдное убийство, нет, казнь! И нашлись те, кто его поддержали. Тем более, вы у нас оказались обладателем карей метки…

- Значит, мне предстоит погибнуть на поле боя. Грациозно.

- Зачем же погибать?

- А разве вы не поджидали меня, как вестник смерти, чтобы посмеяться над моей судьбою?

- Вовсе нет.

- Не поджидали?

- Поджидал. Но вовсе не для того, чтобы посмеяться над сложившейся над вашей головой грудой оружия. Я лишь опрометчиво решил, что в моих силах помочь…

- Опрометчиво?

- Когда я что-то решаю, я не люблю менять своих решений. Так что если я решил помочь вам, Элеонор, значит я помогу вам.

- Какая невиданная щедрость… С чего вдруг?

   Велиант задумчиво отвёл взгляд в сторону.

- Что останется, если потушить свечку? - спросил он Элеонор, тихо смеясь. - Останусь я. Что будет, если Церковь решит разжечь её обратно? Меня не станет. А мне не хотелось бы вот так просто попрощаться с жизнью. Весьма комфортной и богатой жизнью. Был бы я бедняком или скитающимся чудищем… Я бы подумал над предложением расстаться с этим страданием, что зовётся жизнью. Но я живу хорошо. И умирать не намерен.

- Значит, это будет акт взаимопомощи? - Элеонор прищурилась.

- Именно так.

- В чём же состоит сделка?

- Парочка проклятий может слегка помешать проведению экзамена, особенно, если ученик хорошо выполнит наказ учителя… Говоря проще, мы просто смухлюем, ослабив экзаменатора и лишив его превосходства. После чего и вам, и мне удастся выбраться из неприятной ситуации. И жизнь продолжится такой, какой была до этого.

- Хороший план, но в нём есть небольшое, критическое упущение.

   Вауэрск нахмурился.

- Вы думаете, что сможете спутать планы ануринэллы, вмешавшись в ход экзамена. Я уверена, что вам это не под силу. Не потому, что у вас недостаточно мастерства… А потому, что бабушка едет сюда по мою голову. И никто не в силах будет её переубедить.