Сказка под Новый год

                …Ему королева мешок сухарей насушила
                и старую мантию так аккуратно зашила,
                дала ему пачку махорки и в тряпочке соль. *



Вначале горы покрывал густой туман. Но вдруг подул холодный ветер, туман рассеялся, и стал виден стоящий на уступе Волшебник. Он мерно раскачивался с пятки на носок, поглядывая вниз на серпантин дороги и негромко декламируя:

…Над ущельями, в хаосе диком
Он угрюмо оглядывал тьму –
Для чего и родиться великим,
Если не с кем сразиться ему?*

Просветлев лицом, поднял палец :  А ведь хорошие строчки! Надо бы записать!
Рядом на большом камне оказались перо с чернильницей, толстая тетрадь и песочные часы.  Из-за туч выглянула луна, залив все голубым светом.  Волшебник сел на камень и положил тетрадь на колени.  Подышав в   ладони (что ж холодно-то так?),  взял перо, опустил в чернильницу… чернила замерзли… отогрел чернильницу и стал быстро записывать что-то в тетрадь.
 Отвлекшись, взглянул на густую тень, что отбрасывали песочные часы, и спохватился:
-  Три часа всего до Нового года! А у меня еще ничего не готово!

Снег повалил густыми хлопьями, снизив видимость до десятка метров.  Солдат, шагающий горной дорогой, поежился, стянул ремень потуже  и недобрым словом помянул Ефрейтора, разворовавшего зимнее солдатское обмундирование. Ром во фляжке закончился,  другого выхода согреться, как зашагать быстрее под бодрую песню не было, и в горах раздалось громкое:

В поход на Чужую страну собирался Король,
Ему Королева мешок сухарей насушила!..*

- Хорошая песня! –  сощурился Волшебник, , рассматривая  дорогу. - Только вот мелодию я что-то не улавливаю… И потом - негоже замерзнуть солдату в Новогоднюю ночь .  Устроим-ка ему привал!

После очередного  поворота  дорога стала спускаться вниз, где  за снежной пеленой газовым фонарем осветился уютный дом с хвойным веночком и колокольчиком на двери.  Она тут же  распахнулась, и в клубах пара на крыльцо выскочила разрумянившаяся девушка. Плеснув  из таза на снег, она близоруко прищурилась на дорогу, и  метнулась в дом, оставив дверь открытой:
- Папа! К нам гость!
« А ведь верной дорогой я стал догонять отряд после загула в харчевне!  Она хоть и длиннее, зато тут есть где согреться. А без меня войну все одно не начнут. Вот только…»
Солдат растеряно пошарил по карманам, где среди крошек табака  потерялась одна случайная медная монета… помедлил… и, махнув рукой, решительно вошел в дом.

- А кстати о войне! Как там наш бравый Король? – отложил перо Волшебник.

На плацу сыпал мелкий снежок. Король, кутаясь в мантию, прохаживался перед отрядом из четырех дрожащих от мороза солдат и Ефрейтора.
- А почему не в зимней форме? – остановившись, в упор посмотрел на толстого Ефрейтора.
- Сейчас так воюют, Ваше Величество!  Продрогший солдат охотнее идет в атаку!
- Да? – с сомнением пожевал губами Король. – А почему не в полном составе? Где пятый солдат? Как будем воевать, я вас спрашиваю?
- Мы, когда возвращались, зашли в харчевню «Два пескаря», Ваше Величество! Чтобы немного согреться. И там пятый отстал случайно… догонит!

В трактире горел огонь в камине, на вертеле румянился жирный каплун. В углу мерцала свечками большая елка, и золотистые шары отражали эти огоньки. У стола суетилась в нарядном переднике Марта. Стоя возле окна,  негромко переговаривались Трактирщик и Солдат.
- О чем говоришь, дорогой? Какая плата? Под Новый год гость в дом радость хозяевам! И на Марту нарадоваться не могу: впервые так оживилась после смерти матери.
- Марта у тебя красавица, - залюбовался девушкой Солдат. – Но… такое дело… королевское войско ждет – без меня война не начнется…
- Да и черт с ней, Солдат! Посмотри на часы ( на стене красовались часы с вычурными стрелками) – до Нового года час остался! Какая может быть война в это время? А ты бы знал, какой грог готовит моя Марта!
При этих словах Солдат вскинулся, и, подхватив  под руку, Трактирщик увлек его к новогоднему столу.

- Да, мы маленькое Королевство! – заученным голосом вещал Король, подбрасывая тряпочку с завернутой солью. Он был уже в парадной военной форме. – Но мы сможем отстоять свою независимость и побьем врага! У нас мощный союзник,  он нам поможет!
Король покосился на отроги близких гор, скрытых туманом.

- Да щас! – оторвался от заветной тетради Волшебник. – Делать мне нечего!

Под лунным светом клубился туман, и воспаленному взгляду Короля привиделась там большая фига.
- И вообще! Где пятый солдат?! – вспылил монарх. – Это вредительство! Дезертирство! И хватит мне рассказывать о ваших пескарях!!  Ефрейтор!!
Король метнул в него тряпочку с солью, тот ловко уклонился.
- Час до Нового года! – указал часы на ратуше. – Распускаю войско в казарму! Войну мне прогадили, после праздника всех на гауптвахту! !
И, круто  повернувшись на каблуках, направился ко дворцу, где в окне махала ему платочком Королева.

А в заметенном снегом трактире, сидя на подоконнике, целовался с Мартой Солдат.
• - стихи И.Сельвинского и Б. Окуджавы

                Благодарность Ю. Свердлову за иллюстрацию