Глава 4. бой на глубине 12 морских саженей

 Это было бесполезно. Я отбросил ручку, бросил свои незаконченные письма на
пол и вышел с жаждой убийства в сердце. Почта должна была прийти через день
или два, а я так долго пренебрегал всеми своими родственниками и друзьями
что у них, должно быть, были все основания считать меня умершим. Но я не смог написать ни единого  слова.
На пляже под отелем пели местные жители.
день был жаркий и безветренный, и был слышен каждый звук. Никто, кто когда-либо те, кто жил в Папуа, наверняка захотят, чтобы мне объяснили, почему я не смог продолжить работу со своей почтой.
В интересах тех, кто не слышал, я могу объяснить, что из всех
сводящих с ума звуков, когда-либо изобретенных злым умыслом или изобретательностью человека,
Папуасское сольное пение намного хуже. Хоровое пение
шумное и не очень музыкальное, но ему не хватает разрушающей мозг фактуры
соло. Праздный уроженец папуаса (а папуас всегда празден, если только
кто-то не заставляет его работать), кажется, способен скоротать полдня, по крайней в любое время, повторяя свою собственную автобиографию и историю своего ближайшие друзья, в протяжном гнусавом вое, который держится на одной ноте до тех пор, пока вы не почувствуете, как само вещество вашего мозга уступает место его отвратительной
скуке - а затем внезапно поворачивается буравчиком.

В этот момент вы встаете, говорите вещи, которые, по всей вероятности, не делают чести вашему образованию, и бросаете двенадцатифунтовую
раковину моллюска, которая, вероятно, украшает веранду, прямо в пушистую голову о певце. Раковина моллюска имеет ряд острых точек по краю, и
она чрезвычайно прочная. Как правило, она проникает достаточно глубоко, чтобы передать ваши пожелания. Если этого не произойдет или певец выйдет на бис
и продолжит снова, вы, как правило, можете найти томагавк где-нибудь в
доме.Но в этот раз певец был невидим, внизу, на пляже, и
у него не было оружия для охоты на моллюсков, а также ботинок, подъемника для плиты, кувшина и томагавка. Оставалось только пойти и найти его.... Вниз по лестнице, через бар и через залитую солнцем песчаную улицу, где
тени пальм были слабыми под палящим полуденным солнцем....
Кустарник, затенявший морской пляж, скрывал меня, когда я крался вперед
. Я намеревался застать его за этим.
“Да-да, ааааааааааа-да, да-да ааааа, да-а, да-а!”
раздался еще один предварительный вопль. Я остановился на минуту, чтобы определить местонахождение звука. Певец перевел дыхание и продолжил тоном, который пронзал уши человека точно так же, как сверло стоматолога пронзает
зубной нерв. Теперь слова были различимы, несмотря на манеру пения. Подойдя ближе, я уловил фразу.“Боже милостивый!” Я сказал себе, и выпрямилась, вся идея месть исчезают из моей головы, как пена на проливах, когда
юго-восточный ветер выбрасывает его на берег. Мужчина пел на диалекте, который Я знал - обычный непринужденный речитатив о различных делах туземцев. Но в этом речитативе было что-то такое, что почти касалось меня,
или я сильно ошибался. Я стоял и слушал. Сначала я мог только
слышать слово “колдун”, звучащее снова и снова, вперемешку с
“Ката-ката” - название района, где мы впервые встретились с
чудесным бриллиантом, за которым мы с маркизом сейчас охотились. Затем
пение стало яснее:“Ааааа-да, Мо мертв, Мо мертв и похоронен, и его дух гуляет
ходит и кусает мужчин, пока они спят. Ааааааа-да!
“Ааааа-ях, ах-ях, ях, Мо, великий колдун, не воспользовался своим
чарами. Ах-да, ах-да, он принимал это раньше и не умер. Ааааааа!
когда он не принял это, он умер.
“Аааа, аааа, ах-да, брат Мо не умрет: брат Мо заберет это. Аааа! Аааа! Ааааа!”Песня, или скандирование, повторялась несколько раз, пока я слушал.
Очевидно, певец проигрывал ее, как граммофон, в течение
некоторого времени. Он был кивайцем с запада и говорил на языке кивайцев,
который понимают многие белые люди, особенно среди любителей жемчуга. Я
задавался вопросом, слышал ли его кто-нибудь, кроме меня, и, если да, то передавало ли это пение какой-то особый смысл.
Если да, то передавал ли вообще кто-нибудь.Вряд ли. Большинство белых мужчин обращают не больше внимания к родным пение, чем они платят на собачий вой. Если пение или вой раздражают вас, вы бросаете что-нибудь в нарушителя вашего покоя: это все.
Более того, если кто-нибудь и слышал это и обратил на это внимание, то в песне не было ничего опасного - если только у кого-то не было подсказки - знания о том, в чем на самом деле заключался амулет. Знал ли кто-нибудь, кроме меня и Маркиза? Знал ли Джордж Грек, который выкопал Мо из могилы, чтобы забрать его водолазный костюм? Невозможно. Тем не менее, я мог бы с таким же успехом прекратить пение:это, безусловно, раздражало, а кивай не имел права раздражать город в середине дня, почти напротив отеля.
Я спустился на пляж и крикнул ему, чтобы он остановился. Он, казалось,
понимал английский достаточно хорошо, и он действительно остановился, хотя и с изумленным и обиженным видом. Я заметил , что это был мальчик, которого я раньше не видел;вероятно, ныряльщик, хотя он, похоже, не был на дежурстве. Он бездельничал на песке, рядом с ним лежал большой раскрытый кокосовый орех, и он выглядел чрезвычайно довольным и ленивым.
“Почему ты не катаешься на лодках?” Спросил я. Я не спрашивал его
о его песне: очень немногие папуасы, независимо от того, насколько хорошо вы их знаете, расскажут вам что-нибудь об их песнопениях, и я был, как я уже сказал, незнакомец для этого мальчика.
“Меня тошнит”, - сказал он с усмешкой. Я никогда не видел более крепкого экземпляра симулянта.“Ты не болен, ты слишком напуган”, - сказал я.
“Да, мне страшно”, - согласился он. “Все время слишком много страха, долго, что пури-пури человек (колдун) он умрет. Я не хочу, я умру все же. Меня
тошнит, еще лучше”.“Ах ты, негодяй, - сказал я, - с какого ты судна?”
“Гертруда”, - ответил он, переворачивая кокосовый орех лицом вверх и
громко отпивая.-“Братец принадлежащий Мо, мальчик Ката-ката, остановись, Гертруда!" Чувак, у него слишком большие уши? Спросил я, делая знаки вокруг своих собственных ушей.-“Да, он остановился”.
“Он человек из пури-пури?”“Как... назвать это слово? Я не сообразительный”, - сказал дикарь, глядя на меня хитро прищуренными глазами.
Я понял, что бесполезно пытаться подкачать на него, поэтому ушел. Когда я вышел в на улице я увидел перед собой грека Джорджа, который шел довольно
наклонившись, как будто он только что вернулся с пляжа
собственной персоной. Он не оглянулся, а быстро пошел дальше и исчез
в развалинах своего магазина. Я думал, что там ничего нет; и все же
почему-то я предпочел бы не видеть его там.
Я вернулся, чтобы Маркиз вне себя от радости, мое открытие, но до
говорю ему, что я получил его на улицу, и вне диапазона гостиницы. В
Папуа, если вы видите двух мужчин на открытом воздухе, разговаривающих конфиденциально вместе, вы можете быть уверены, что они делятся секретами. Все Папуа важные секреты обсуждаются под открытым небом. Железный дом Нью-Йорка Гвинея, с ее невысокими перегородками, а выносная веранда крыша
действует как естественное звучание-доска, это, наверное, худшее место
в мире для общения по личным вопросам--помимо того,
что родной, кто понимает по-английски, или любопытный белого человека, может быть стоя невидимая под полом в ногах.
“Это хорошо”, - сказал маркиз. “Я снова могу воспрянуть духом;
Я уже начал бояться, что мы потеряли это замечательное-порочное бесценное.
Тем не менее, остриженный ягненок не должен кричать, пока его не выбросят в окно.Что мы будем делать?
“Ну, это кажется таким простым, - сказал я, - что я с трудом могу в это поверить. Но из того, что я вижу, все, что нам нужно сделать, это поймать брата Мо, когда он вернется вечером, отвести его в тихое место, предложить ему фунт или два за камень и сразу же забрать его. Негр, служивший на
флоте острова Четверга, даже если это было несколько лет назад, должен знать
цену деньгам ”.“Что вы предложите?” - спросил маркиз.
“Цена за сувенир”, - сказал я. “От десяти шиллингов до пары фунтов. Если он
кажется очень привязанным к нему, скиньте еще пять фунтов. Нужно быть
осторожно, не сообщайте так много, чтобы другие белые люди услышали об этом
и задумались. В остальном я не вижу никаких проблем ”.
“Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой”, - задумчиво сказал маркиз.
К сожалению, так оно и было.
Когда в тот вечер прибыла "Гертруда", я был на пристани и высматривал
ее. Как и маркиз; как и грек Джордж. Он ни разу не взглянул
ни на кого из нас и, казалось, был полностью поглощен нарезкой табака
на редкость злодейского вида. Но когда Люггер бежал
рядом с пристанью, и ребята уходили, он пристал
мужчине с летучими мышами и последовали за ним по улице. Мы последовали за ним тоже в недоумении.“Ты думаешь, он знает?” прошептал маркиз.
“Он не может”, - сказал я. “Я полагаю, он думает, что мы пытаемся заниматься
незаконной скупкой жемчуга. Результат, однако, тот же. Он, вероятно,
будет придерживаться нас”.
Он так и сделал. Он плелся позади человека с летучими мышами, пока они вдвоем
не добрались до временного навеса, построенного для ночлега местных ныряльщиков.Затем он сел на землю возле сарая, набив свою трубку полный
гадкого табака, и хладнокровно начал курить.
“Он готов на всю ночь”, - сказал я. “Давайте оставим его. Он на самом деле ничего не знает, иначе он не ходил бы за нами вот так. За две
булавки я бы поколотил его молотком...”
Мы ушли и оставили его, все еще курящего.
Я плохо спал той ночью из-за легкой лихорадки. В
результате на следующее утро я проснулся поздно, а маркиз, который
всегда вставал рано, когда я проснулся, был одет и вышел на улицу. Я
как раз собиралась встать, когда он вошел в мою комнату и сел на
кровать, его розовое лицо было странно бледным.
“Флинт, мой Флинт!” - сказал он. “Налей мне бренди. Я потрясен ”.

Я отдал ему стакан и спросил, в чем дело. Он быстро выпил и
оглядел комнату, прежде чем ответить.

“Этого слишком много”, - прошептал он.

“Это не слишком много - я всего лишь показал тебе пару пальцев”, - сказал я.

“Не это... я имею в виду человека с летучей мышью. Флинт, Бог из моих Богов, в эту минуту он расхаживает взад
вперед по главной улице, и камень висит у него на
шее, как медальон!

“И на нем ничего нет!” Я воскликнул - если вы можете восклицать себе под нос.

“Есть, но небольшой родной случае сплетенные травы, и видеть, как он
левый конец, что он практически показывает--можно видеть всю форме
это!”

“Почему ты не купил это прямо там!” Потребовала я, вскакивая с кровати,
и начиная со всей возможной поспешностью натягивать на себя одежду.

Уроженец Нью-Кабо шел по главной улице Самараи, в широком
день, второй по величине алмаз современности, опоясывающим его
шея! Он не очень-то приятная ситуация.

“Мой Флинт, это было невозможно. Грек, он все время смотрел в свое
окно ”.

“О, повесьте грека! Это лучше, известие о камень должен вам
из-Однажды у нас все-чем, что следует стучать свободные круглый
Самаре это нравится, ” заявила я. “Это правда, что если мы позволим людям
здесь пронюхать об этом, нам придется спать по очереди и нести
своего рода вахту все время, пока не придет лодка, и после
что настоящее веселье только начинается. Но все лучше, чем
потерять это. Да ведь этот проклятый грек, возможно, уже подозревает, чего мы добиваемся
. Пошли ”. Я отсчитал пригоршню соверенов, положил их в
карман и пошел прочь.

Человека с летучей мышью нигде не было видно.

“Он ушел завтракать до того, как они начнут”, - сказала я, поворачиваясь к
кварталы туземцев. Так же ясно, как если бы он был у меня перед глазами, я
мог видеть маленького папуаса с его лохматой головой и скрюченной
фигурой, шагающего с ценой королевства в руках
на его жирной шее - грубый медальон из травы - сокровище, которое
несомненно, засияло бы в короне королевы или на тюрбане
какого-нибудь богатого индийского раджи в течение нескольких коротких месяцев.

Ибо, добились мы с маркизом этого или нет,
судьба Волшебного камня к этому времени была решена. Он прошел
цивилизация была слишком близко, чтобы спастись. Ее кровавый и ужасный след -
след каждого крупного алмаза - открывался перед ней. Что сказал
Маркиз в Ката-ката: “Первая кровь за бриллиант: Интересно, кто
будет следующим?”

Следующим был сам колдун. А что было дальше?...

Мужчины не было в каюте; никого из мальчиков там не было.
Остатки их ужина были разбросаны по земле. Казалось, что
по той или иной причине лодки сегодня отходили рано.

“На пристань, и смотри в оба!” Сказал я.

Мы выглядели так остро, как только могли, но Гертруда погасла прежде, чем мы
прошла половину улицы. Другие члены флота шли впереди нее; один
остался позади.

“Пошли, Марки”, - сказал я. “Сегодня мы пойдем с флотом. Знаете, нам любопытно
посмотреть на жемчуг ”.

“Я видел его чертовски много раз в других странах, и я
довольно устал от него”, - заявил маркиз. “Всегда попадаются какие-то уродливые
раковины, и не находишь жемчужин, и рассказывают глупые
истории, и есть джин, и ты возвращаешься домой”.

“Что ж, вы увидите это еще немного”, - сказал я.

Капитан "Рассвета" был готов взять нас на прогулку.
рассмотрение. Он долго удалялся от причала, и я
с каждой минутой терял терпение, потому что далеко
впереди была "Гертруда", которая постепенно исчезала из виду, а мы все медлили. К
тому времени, когда "Доун" расправил свои грязные паруса по ветру, другой
люггер превратился в пылинку.

Маркиз и я сидели бок о бок на люке, смотрите Сариба и
Василиска выходят на изумрудный и фиолетовый заливы, и высокие синие
Д'Антркасто показался на далеком горизонте. Мы не разговаривали: мы были
слишком встревожены.

Мы бросили якорь в широкой равнине голубой воды, с _Gertrude_ не
очень далеко. Судно также было закреплено на якоре, и по трапу и
тянущейся за ним воздушной трубе я увидел, что его водолаз был внизу. Приглядевшись, я увидел вторую
воздушную трубу.

“Да ведь у нее двое погибших”, - сказал я.

“Сегодня утром у нее появился новый ныряльщик”, - заметил капитан "Рассвета".
“Джордж Грек. Он на мели, и ему нужно работать. Жаль, что я сам не взял его с собой
он редкий прекрасный ныряльщик ”.

Маркиз и я посмотрели друг на друга, и не было неловкости в
наши лица. В _Dawn_ неуклонно катился по длинной, безветренная набухает, как
Муаре; слащавую, сочные зеленые острова леса поднялись
за морем; в ближайшее переднем плане, _Gertrude_, с кормы
направлен к нам, показал два серых паука-темы опускаясь в
вода. На концах этих двух потоков, далеко внизу среди коралловых
и губки, и кровати от сорняков и раковины, поползла вдоль по
внизу море двух мужчин, один с выкупа за короля висел вокруг его
шею, другой....

Что делал другой?

Я не хотел долго выяснять.

“Подведите нас как можно ближе к Гертруде, не вмешиваясь”,
сказал я.

Капитан подошел немного ближе. “Это все, что я могу сделать”,
сказал он. “А теперь я собираюсь отправить своего водолаза вниз. Вы и его светлость
можете видеть все прекрасное. Здесь не слишком глубоко - с тех пор, как на днях того Мо
прикончил паралич дайвера, мы перешли на
более мелкую воду; здесь не более двенадцати морских саженей ”.

“Твой водолаз пока не собирается спускаться”, - сказал я, наклоняясь, чтобы расшнуровать
свои ботинки. “Я ухожу. Я хочу взглянуть на вещи”.

“Для меня это потеря”, - кисло сказал капитан. “Вы готовы сделать
это хорошо?”

“Конечно”, - заявил маркиз, который, казалось, понимал положение
дел. “Мы заплатим вам столько, сколько стоит раковина, которую должен поднять ваш
дайвер”.

“А что насчет жемчуга?” потребовал капитан.

“Да ладно тебе!” Сказал я. “Сколько жемчужин получил весь флот
с тех пор, как он начал работать здесь?”

“Редкостно мало, и у них это плохо получается”, - мрачно признал капитан. “И
что бы там ни было, без сомнения, малайцы и японцы по большей части занимаются браконьерством”.

“Воровали что-нибудь?” - Спросил я. Я влезал в водолазный
плотный костюм из шерстяного нижнего белья так быстро, как только мог.

“ Ты ведь бывал там раньше, не так ли?

“Да”. (Я не счел нужным говорить, что мой опыт
был ограничен одним путешествием по мелководью в течение двух или трех дней.)
протокол, закончился в четверг, и что мне это немного не понравилось.)
- А теперь насчет той кражи?

“Ну, думаю, греческое есть какие-то мысли такого рода, кстати он был
круглый оставлю после этого папуаса водолаза, следил за ним по улице,
и наблюдает за ним, как кошка следит за мышью”.

“И ты думаешь, что папуас воровал?” Я попал в
вязаное сейчас, и нежная, Малайский, вышел вперед, чтобы помочь мне в
само платье.

“Нет! Папуасов разве не Перл-похитителей. Они воруют еду, или одежду,
или инструменты, но жемчужины-у них нет никакой пользы для них, и они не
достаточно острым, чтобы вывезти и продать их”.

Теперь я узнал почти столько, сколько хотел. Остальное, хотя я и узнал
я расскажу здесь позже, только от Джо Гилберта. Грек
“проследил” за папуасом до лодки, в которой находились оба.
Он подобрался к нему во время бегства и попытался рассмотреть
мешочек с редкостями, который папуас носил на шее. Большинство туземцев
не любил и не доверял греческим, и брат Мо не было шансов
чувствую никакой доброты в сторону белого человека, который откопал и жестокому обращению
тело его единственный родственник. Он отодвинулся и не позволил
Греку дотронуться пальцем до его сумки.

Грек притворился, что он просто пошутил, и оставил его в покое
пока они не добрались до места добычи жемчуга. Затем эти двое спустились
вместе, с противоположных сторон судна. Когда мы вынырнули, они
были одни в морских глубинах больше часа.

Наш капитан отметил, как долго водолазы находились под водой, и
самодовольно говорил о беспечности “Доброго Джо Гилберта”.

“Он спустил их задолго до того, как мы появились в поле зрения”, - сказал наш шкипер.
“Захвати с собой этот корсет, Танджонг. Дай мне гаечный ключ. Я смотрю на вещи
себя на моем корабле, я делаю”.(Он начал привинчивать меня в моем платье, с помощью
гаечный ключ, говорим все время.) “И посмотрите на эти тендеры
Гилберта - я называю их предварительными тендерами. Они следят за воздушными трубками
правильно, или нет?”

Я действительно не знал, что сказать.

Капитан продолжал: “Теперь я сам позабочусь о тебе, и ты будешь в такой же безопасности
, как если бы ты был в отеле в Самарае, попивая пиво ’лонг". Ты знаешь
сигналы?”

“Я знаю, что одно нажатие на сигнальный трос означает ‘подтяни меня’, и я знаю, как
управлять кранами в шлеме. Я думаю, этого достаточно ”. Теперь они надевали
на меня ботинки на свинцовой подошве и вешали мне на
шею огромный медальон из свинца. Я не могу выразить, как я ненавидел идею спускаться вниз.

И Маркиз, сидя на люке, его большое розовое лицо стоя
как полнолуние против вздымающемуся морю, был свист ... все
мелодии на земле - марш мертвых в “Сауле”. По этому я догадался, что его
мысли были мрачными.

“Марк, - сказал Я, - если бы вы могли выбрать какую-то другую мелодию, я был бы обязан
вы.”

“Я свистел это не из-за тебя”, - мрачно ответил он
. “Это из-за меня самой, которая не может совершить это
путешествие, потому что я слишком большая, чтобы меня могло вместить любое платье для дайвера”.

“Ну, один из нас должен уйти”, сказала я, завязывая жизнь-line круглый
моя талия. Капитан ушел, чтобы проверить работу насоса.

“ И это правда! ” воскликнул маркиз. “ кувшин, который идет к колодцу
это тем меньше ссор!”

Теперь Танджонг пришел с переднего стекла, чтобы не навредить своему шлему. Я посмотрел
круглые по _Gertrude_ еще раз. Две паутинные нити все еще свисали
с прилавка, пересекая замусоренную, опасную палубу с ее
беспечными тендерами и пустой, вздымающейся волной тихого моря.

“Они слишком долго были внизу - должно быть, все спят на этой грязевой барже
Гилберта”, - проворчал капитан. “Может быть, на них что-то подействовало. Я рядом
забыл тебе сказать: следи за глазами, чтобы не пропустить моллюсков, вон там, внизу
”.

“Моллюски?”

“Да, вам не нужно беспокоиться об акулах: мы не видели ни одной, ни
на несколько дней; и, как алмаз-рыбы, если они приходят вместе и возьми
в вашем распоряжении кондиционер, пробка, это бесполезно вами или кем-либо разговоры. Но эти моллюски,
они опасны. Есть несколько по-настоящему больших, и если ты наступишь на одного из них своей
ногой...”

“Я могу догадаться”, - сказал я, потому что я кое-что знал об ужасном гиганте
тридакне из этих южных морей. “Я готов: облажайся”.

Маркиз, конечно, ждал этого момента, чтобы произнести речь, когда
Я не мог слышать его, были заперты в моей металлический корпус как
Омар в панцирь-и он бросился вперед, чтобы схватить и нажмите my
рука, когда я перешагивал через борт люггера к трапу внизу. Он
говорил красноречиво, и я рассудил опрометчиво; и слезы выступили у него на глазах.
Я прервал эту сцену, сдвинув ноги с лестницы и сдача
сама хожу.

Я опасался воздействия такой глубины, как семьдесят футов, на
неопытного дайвера вроде меня; но мне не стоило беспокоиться.
Шкипер "Рассвета" был не прочь попасть в аварию, и
он спускал меня на воду очень медленно. Я увидел зеленую воду, полную серебристых пузырьков воздуха
, поднимающихся вверх и пролетающих мимо окна моего шлема, для чего
казалось, прошло довольно много времени, хотя прошло не более
минуты или двух, прежде чем мои ботинки на свинцовой подошве опустились так же легко, как
сандалии танцовщицы на крошащийся коралл на дне.

Это было по-настоящему, а не как мой любительский эксперимент в
Четверг: я начал чувствовать себя заинтересованным и забыть застенчивую страх
все новые дайверы опыт в уходе за света и жизни
мир выше и доверяя себе, закованный в металл и останавливает развитие
резины, к душит глубины моря. У меня сильно болели уши,
и мои легкие работали плохо; казалось, что мои руки и ноги двигаются с
их собственная обдуманность и любопытное изменение условий притяжения
заставили меня почувствовать себя большой пробковой куклой.

Но я мог передвигаться, и это было почти так же легко, как на
поверхности. Я мог видеть, как крошечные голубые, изумрудные и фиолетовые бутоны на
кораллах, и глаза нарисованных рыб-попугаев, и каждая травинка и
листочек высоких зеленых морских водорослей, которые колыхались, когда я проходил мимо.
Вся сцена была так удивительно красива, что я почти забыл о мрачном
поручении, которое привело меня сюда.

Коралловые заросли, когда вы видите их с поверхности в безветренный день,
похожи на цветочный сад под водой. Если смотреть со дна океана
сами по себе они приобретают оттенки настоящих драгоценных камней: огромные веера и
грибы и папоротники на рифе переливаются изумрудными, сапфировыми огнями,
и аметист; солнце, падающее сквозь воду, зажигает волшебные огни
золотого и зеленого цветов. Рыбы плавно проплывают мимо окон вашего шлема,
совсем не торопясь, и смотрят на вас своими холодными глазами, когда они проплывают мимо;
их тела сияют всеми цветами раскрашенной бабочки, и они
создавайте маленькие ломаные радуги в воде по мере их движения.

Вы идете по кораллу: он крошится под вашими ботинками, как переваренное печенье
вы поскальзываетесь и шатаетесь, и вы должны
внимательно следите за этими уродливыми пропастями цвета индиго, которые открываются в
его поверхность то тут, то там, ибо коралловые рифы укрывают многих опасных
гостей.

Все это я видел, ступая долгой, мягкой поступью ныряльщика по
дну моря, прерывисто дыша под тяжестью семидесяти футов
надо мной и стараясь не думать о невидимых гвоздях, которые удерживали
сверлит мне уши. Я сориентировался, когда спускался с
люггера, и теперь мог видеть ее высоко надо мной, как призрачного кита,
греющегося на поверхности. На приличном расстоянии впереди я мог смутно различить другую
тень - тень "Гертруды". Пока что никаких признаков ее водолазов.

Я шел дальше, балансируя руками, как акробат, когда проходил мимо
краев глубоких трещин в кораллах, и внимательно следил за
зазубренным двойным краем, который указывает на присутствие грозного
_Tridacna gigas_ - огромная раковина, которую большинство людей видели в музеях.
от трех до шести или семи футов в длину и такая же тяжелая, как большой камень
бассейн фонтана в парке. Маленьких я видел повсюду;
те, что побольше, иногда достигали фута или двух в длину. Но ни одного из гигантов
не было видно.

Я, должно быть, пробыл внизу добрых десять минут и начал чувствовать
последствия моего погружения выразились в некотором головокружении и
онемении конечностей, когда я увидел что-то далеко впереди
это не были ни скалы, ни кораллы, ни рыбы. Что это было я не могу сказать,
для него было в быстром движении и перемешивают воду так, что никто
видел только что-то машет и гнуть про. Я крепче сжал
свой топор и пошел быстрее. Как бы то ни было, я должен был на это
взглянуть.

Вода, казалось, прояснилась, когда я подошел ближе, а затем я побежал - так, как
бегут по дну моря, распластавшись, размахивая руками и наполовину
плаваю, работая руками и ногами вместе. Пока я видел. Немного впереди были двое
водолазов, прикрепленных к своему кораблю длинными
нитями из спасательного троса и воздушной трубки, как пауки, и они боролись. Я барахтался
подплывая к ним совсем близко, но они меня не видели; услышать меня они не могли, потому что
все мы были изолированы друг от друга в наших металлических оболочках.

[Иллюстрация:

 _ Было ужасно видеть, как они борются, шатаются и хватаются
 друг за друга там, на дне моря, где запутанный
 спасательный круг или перерезанная воздушная трубка означали верную смерть._]

Было ужасно видеть, как они борются, шатаются и хватаются друг за друга
там, на дне моря, где запутанный спасательный круг или
перебитая воздушная трубка означали верную смерть. Тишина - приглушенная, сдавленная
тишина бездны - делала ужас еще ужаснее. Это было похоже на
борьбу потерянных душ среди теней.

Я подобрался так близко, как только осмелился, держа свой спасательный круг и воздушную трубку
подальше от дороги, и схватил за руку ближайшего ныряльщика. Но
в незнакомой водной среде я промахнулся; и борьба продолжалась,
два темных монстров, с их круглые металлические головы и отвратительный огромный
стеклянные глаза, уклонение, поскользнувшись, поражает.... Теперь я увидел, с трепетом
ужаса, что оба использовали свои ножи или пытались это сделать. У них было
огромное преимущество передо мной в том, что они привыкли к воде; они
легко передвигались там, где я едва мог пошевелиться, опасаясь потерять равновесие.
Однако что-то нужно было делать. Я все равно бросился вперед и
сделал еще один рывок к шатающимся фигурам. Под моими ногами хрустнул коралл
, и я рухнул прямо в черную расщелину.

Я ухватился за сигнальный трос и подтянулся, падая. Они выполняли свой
долг на "Рассвете": мой тендер ответил сильным подтягиванием, которое отправило
меня снова качаться к поверхности. Я подал сигнал “Ниже”, и они опустили
меня. Но удар отбросил меня немного в сторону от места
драки.

С ужасным страхом, колотящимся в моем сердце, я взмахнул руками и, спотыкаясь, побрел
вперед сквозь колеблющуюся зелень.... Я опоздал.

Самый большой ныряльщик наконец-то добрался до дома. Когда я подъезжал он обшил
его нож в платье и разорвал его; оттуда вышел
страшный порыв серебристого воздуха, и несчастное существо, тонущее,
брыкалось и боролось, дико хватаясь за свой сигнальный трос, который, как я
теперь увидел, был перерезан.

Другой мужчина просунул руку в прорезь на платье, вытащил
маленький коричневый предмет, болтающийся на веревочке, и отпрыгнул назад, убирая
с пути своей цепляющейся, сопротивляющейся жертвы. В прыжке он упал, и
мгновенно вода завибрировала с железным лязгом, который ударил по моему шлему
как выстрел. Он был за что-то зацеплен; он отчаянно боролся, чтобы освободиться
; из его скованной руки внезапно вырвалось облако ярко
красного цвета.

“Акулы! Кровь приносит акул!” - эта мысль билась в моем мозгу,
когда я рванулся вперед, чтобы оказать ему помощь. Несмотря на то, что мои чувства были притуплены
давлением моря, то, что я увидел, чуть не свело меня с ума от
ужаса. Тридакна добралась до него.

Он был установлен в углублении коралла, его два устрашающих зигзагообразных края лежали
почти на одном уровне с окружающим уровнем. Она была открыта до тех пор, пока
водолаз не упал на нее спиной, и лязг, ударившийся о мой
шлем, был звуком его тяжелых панцирей, каждая около четверти тонны
по весу, с грохотом закрывается. Рука ныряльщика была сломана , и
раздавленный между ребер: пока я смотрел, он упал на спину, отрывая последний
лоскут плоти. Тридакна откусила конечность, как
морковку.

К этому времени я был настолько ошеломлен и легкомысленно с моей погружения, что я
вряд ли знал, о чем я, и весь ужас гибели двух человек
перед глазами не одолеть меня, как это мог бы сделать если бы я был
в состоянии чувствовать что-нибудь ярко. Я знал, что маленький человек должен быть утопили: я
догадались, что другим было уже не спасти. Я ловил на больших человеку
сигнальная линия, завязывают его вместе, и потянула на себя с остервенением. На
Гертруда, они почувствовали это и начали тащить. Два черных чудовища с
блестящими глазами медленно поднимались к тени лодки,
свободно и безвольно болтаясь, когда поднимались.

“Акулы!” - продолжал твердить мне мой разум. Я в страхе оглядывался по сторонам.
по сторонам. Зеленый зыбкой воде было понятно все большие тени: нет
живые торпеды, мордой вниз, заметался между мной и летнее время. У моих
ног зазубренные челюсти ужасного моллюска слегка выступали из
коралловой расщелины, в которой он лежал; они были сжаты, как тиски, и конец
из середины торчали осколки раздробленной кости.

Я всегда удивлялся, что я мог думать так быстро и так
четко, как там, на дне моря, с моим разумом, ошеломленным
непривычным давлением и потрясенным ужасной трагедией, которая произошла
просто прошло у меня перед глазами. Но я был совершенно уверен в том, что должен был
сделать. У грека была отрублена правая рука. Бриллиант,
завернутый в траву, был у него в руке, когда он падал. Тысяча к одному
этот бриллиант был внутри тридакны. Я должен был вытащить его, и
быстро - по двум причинам. во-первых, я не мог долго оставаться внизу,
а во-вторых, только чудом мог бы сохранить акулы так
длинный, с запахом крови в воде.

В тридакна была открыта, когда я подошел. Вероятно, он снова откроется
, поскольку пойманный им кусочек едва ли соответствовал его
обычной пище. Когда она откроется, я должен быть наготове со своим топором и нанести удар
как можно глубже в податливую плоть, в надежде поразить
большую мышцу, которая управляет вращением створок. Должен ли я пропустить
это, я мог потерять алмаз, топор и, что вполне возможно, самого себя,
потому что эти гигантские снаряды, когда они сомкнутся, могут схватить меня, как это было с
Греком.

Что ж, я должен надеяться, что не промахнусь. Я занес топор и ждал.

Должно быть, прошло несколько минут, прежде чем в
тридакне произошло какое-либо движение, но, наконец, я увидел минимально возможный зазор между рядами
плотно сомкнутых гребешков. Снаряды раздвигаются, не спеша, медленно.
Что-то мелькнуло между их разделяющих ребер-то, что расстреляны
лучи синего и зеленого.

Это был бриллиант? Нет! Это был сам тридакна.

Сколько бы я ни слышал об этих существах, я никогда ничего не слышал о
их красота, и когда я впервые увидел это, это почти ошеломило меня. Из
врата эти огромные снаряды, как они открывали все больше и больше, пришла
изливая в “мантии” из рыбы, поднявшись высоко над мраморным
края раковины, и с трепетом прочь в облаке славы несколько
ноги за его пределами. Все цвета павлин щеголять в солнце
есть: фиолетовые фиалки, золотой и зеленый, и синий, и, над всем,
радужная дымка из воды, врываясь в рассыпалась Радуга на
чудо неизвестные, невиданные красоты.

Я буквально ахнула, это было так чудесно. Затем, опомнившись, я наклонилась
я подошел к раковине так близко, как только осмелился, и поискал жуткую реликвию, которую она захватила
. Не было видно ничего, кроме самой великолепной мантии.
Рука убийцы и ее добыча исчезли.

Я подождал мгновение, чтобы собраться с духом, пощупал лезвие топора, чтобы
убедиться, что оно острое, взвел его и замахнулся.

“Сейчас или никогда!” Подумал я. И, когда лезвие вошло в цель, я отпрыгнул назад,
и напрягся, готовясь к удару огромных клапанов, захлопнувшихся на
рукояти.

Этого не произошло.

Я попытался вытащить топор и не смог. Тридакна, умирающая
агония охватила его мышцы вокруг лезвия. Но закрывающая мышца
была разорвана: клапаны не могли закрыться. Или, по крайней мере, я так думал. Я
достал свой дайверский нож и рискнул сунуть руку в
раковины, разрезая огромную массу мяса внутри. Постепенно
механический захват на топор-лезвие уменьшилась и я его вытащил.

Теперь можно было очистить моллюска, и я начал отрывать мясо
кусками размером с мясной окорок и бросать его на
коралл. Белизна внутренней оболочки, чистая, как полированный мрамор, начала
просвечивать насквозь. Я выбросил большую часть содержимого
когда я, наконец, наткнулся на то, что искал.

Вот он, маленький коричневый сверток, свободно лежащее рядом жадный
руки, которые вцепились в него и в смерти вместе. Мне показалось,
когда я взял Волшебный камень и положил его в мешочек на шее, как
будто волна холода прошла сквозь меня, которая не имела никакого отношения к
леденящая вода, в которой я стоял. Злая тварь!;; тварь, которая
причинила смерть раньше, которая, несомненно, вызовет ее снова. Там, на
дне моря, это было бы безопасно: кровавый след, который
следы пути каждого великого бриллианта были бы смыты в
безопасные, тайные волны, чтобы никогда больше не начаться снова. И я забирал
это обратно.

Я заявляю, что стоял с камнем в руке и думал - я не знаю,
о чем я думал: о чем-то безумном, если это безумие - думать так, как другие люди
не думают. Должен ли я был выйти за рамки мышления или нет, я не могу
сказать. У меня не было шанса. Ибо, как только я достал бриллиант
из сумки, произошло нечто, заставившее меня снова бросить его
в безумной спешке и изо всех сил дернуть за сигнальный шнур. Не
поспешно, но тихо, мягко и почти грациозно, большая, длинная,
темно-синяя фигура скользнула по воде и, взмахнув своей
хвост в форме косы, предназначенный прямо для меня.

Я считаю, что сейчас он собирался просто за остатки тридакна
и не беспокоит меня вообще: я не мог бы пахло так
привлекательный, закованный в металл и резина, так же, как сырые, разбросанных
плоть. Но никто не ждет, чтобы сражаться с акулой в своем собственном
элемент. Я пошел по воде так быстро, как капитан
Доун мог утащить меня, как бы он ни был встревожен моим долгим пребыванием, и я чувствовал
эта акула была у моих ног на каждом дюйме из семидесяти футов.

Однако меня ничто не трогало. Корпус "Рассвета" появился над моей
головой - действительно приятное зрелище; лестница мелькнула перед моими глазами, и
затем две пары рук перевалили меня через фальшборт и завинтили
смотрю на очки на моем шлеме. Я не в обмороке, но я
признаю, мне пришлось присесть, пока они делали это, и не очень
понятно, мое местонахождение на минуту или две после.

Затем, когда они сняли шлем, и мои легкие наполнились
хороший, свежий воздух - восхитительный воздух самих свободных небес - я увидел, что
Маркиз опустился на колени на палубу рядом со мной, чтобы его голова была на одном уровне
с моим и с такой тревогой вглядывался в мое лицо, что я не смог удержаться
разразился смехом.

“Благодать Божия, Ты прекрасно!” - сказал Маркиз, и его лицо освещает
как солнце после дождя. “Ты просигналил ‘все в порядке’, когда мы потянули,
но, мой друг, мы были близки к тому, чтобы заставить тебя действовать изо всех сил! Разве мы не видели,
что двое водолазов с "Гертруды" вынырнули больными?”

“Больными!” Я закричал. “Мертвыми!”

“ Мертв! ” в один голос воскликнули маркиз и капитан.

“Почему!” капитан объявил, “что _Gertrude_, она приплыла и выключение
с ней, прежде чем они были и на борту”.

Так оно и было; от нее не осталось и следа. Оказалось
впоследствии, что Добрый Джо Гилберт полностью потерял голову при
виде двух своих ныряльщиков, один из которых, очевидно, был убит, а другой мертв и
изувечен, и начал изо всех сил стараться для магистрата
и полиция на Самарае. Эта работа была для него непосильной,
сказал он, и он не хотел ввязываться в скандалы с убийствами и
заставлять правительство набрасываться на безобидного человека, который всего лишь хотел сделать
спасибо всем.

Именно его панической поспешности я был обязан своей свободой осуществить свои собственные
планы там, на дне моря. Если бы маркиз или капитан
поняли, что водолазы Гилберта погибли, они бы немедленно вытащили меня
. Но паралич водолазов был обычным явлением на флоте, и они
восприняли волнение на "Гертруде" как не означающее ничего худшего, поскольку ее
флаг в суматохе не был приспущен.

Маркиз и я потом обсуждали ли грек мог
известно или не брат, что Мо был бриллиант на его уродливый маленький человек.
Я склонен думать, что он этого не сделал. В жемчуга флота сознании
людей работать исключительно на жемчуг, и никто, насколько я знал, было
сказал, что алмазы в любое время. Острая маленькая гречанка
каким-то образом чувствовали существование малого и драгоценных ценным, в которых
нам было интересно; он тень папуас, чтобы попытаться выяснить, что
он мог, и, потерпев поражение, принял услуги по _Gertrude_ для
единственной целью (или так мне судить) после МО брат под
вода и грабит его, там, где никто не мог увидеть или мешает.
Я не думаю, что ему когда-либо приходило в голову, что незнакомец, не дайвер по профессии, рискнул бы спуститься на глубину в двенадцать морских саженей в опасной воде только ради возможности увидеть, что он задумал. Но тогда он не
знаю костре.Или мне так показалось. Маркиз имел свое мнение.
Он имел свое мнение о Алмаз, тоже. В тот вечер мы отважились,
очень осторожно, вынуть его и рассмотреть в тихом уголке. Он
прикоснулся к его красоте - наконец-то нашей собственной - почти неохотно.
“Флинт, теперь, когда это касается нас, я не чувствую того, что раньше
раньше”, - сказал он. “Я надеюсь, что этим несчастьям пришел конец”.
“Ну, ты достаточно сильно этого хотел; ты должен радоваться, что теперь у нас это есть”, - сказал я.
“Далекие поля всегда зелены”, - серьезно процитировал маркиз; и я
была так поражена, услышав, как он в кои-то веки правильно процитировал пословицу, что Чуть не уронила бриллиант на пол.
 V. СЕКРЕТ КАМЕННОЙ
 СТРАНЫ ПЕЧЕЙ