Волшебный камень

На площади было темно, но не настолько, чтобы маркиз и
Я мог видеть все вокруг нас. Мы были внутри этого новогвинейского храма, или
клуба, или здания парламента - вы могли бы назвать это понемногу из всех
трех, и не ошибетесь - больше получаса, и наши глаза мы начинали привыкать к полумраку.Там было тридцать или сорок человек в нем, сидя на корточках на полу, или лежа на бамбуковой полки они используются в качестве кроватей. В коричневом сумерки здание unwindowed, казалось, они тают, превращаясь в их окружении как призраки, ибо они были слишком темные, и не носили никакой одежды сэкономить кора набедренник. Вы могли видеть белки их глаз и их
ожерелья из бисера, и гало цветные перья, которые они носили в своих
волосы-чуть больше. Они курили, жевали бетель и сплевывали
его кроваво-красный сок на пол - хрюкая, царапаясь, пялясь на
нас. У них были головы, похожие на солдатские меховые шапочки; их тела были маленькими, по стандартам белых мужчин, но они были замечательно хорошо сложены и мускулистыми и равномерно развитыми. У большинства из них были деревянные копья и высокие боевые луки, лежащие на земле в пределах досягаемости; а стены поляны были увешаны дубинками, щитами, пиками и пучками зазубренных стрел.Это место было старым для меня - старым до изнеможения. Я бывал в этих храмах, или других подобных им, больше раз, чем мог сосчитать, набирая мальчиков для поездки на какой-нибудь остров, торгуя, добывая еду. Это правда, что я никогда не был в этом особом районе Новой Гвинеи, но я не видел большой разницы между дикарями, которых я знал, и дикарями, которых я не знал.И в любом случае, я давно потерял к ним интерес, разве что как к средству зарабатывания денег.
Но маркиз, я думаю, почувствовал, что это лучший момент в его жизни.
Там он восседал на груде нашего багажа, как на троне, держа в руках свой
голова поднята, а грудь выпячена еще больше, чем обычно, что
о чем-то говорит, поскольку рост маркиза шесть футов четыре дюйма, а весит он около восемнадцати стоунов. Он проделал весь этот путь из Франции, чтобы изучать - что вы думаете? Магию, о которой, как он слышал, было много в Новой
Гвинее. Так и есть: это самая большая неприятность в стране, и я
со своей стороны, с таким же успехом мог бы отправиться на поиски красных муравьев или колючего дерева. Но маркиз проявил то, что он называл научным
интересом к оккультизму, что означало, что ему было скучно из-за отсутствия
небольшой честный труд, и не знал, что это--и я имел неудача с моей последней разведывательной поездки в интерьере: потерял четыре носителями (в складчину и ели) и двух товарищей (черная лихорадка) и нашли ничего.
Так что я был скорее рад встретиться с маркизом, когда он появился в порту
Морсби хотел, чтобы житель страны нашел для него носильщиков и
возглавил поездку по стране, раскинувшейся вдоль побережья. Я подумал, что
в конце концов, я мог бы остановиться на платном золоте - у меня всегда была идея, что в стране Ката-ката что-то может быть, и я тоже подумал,
что я мог бы сделать с тихой, умиротворенной, легкой поездкой на этот раз,
после всего, что у меня было.Тихо! Спокойно! Просто подожди, пока я закончу.
Во всяком случае, в тот вечер все выглядело достаточно мирно. Нам пришлось
довольно долго идти пешком, чтобы добраться до деревни, которую празднуют повсюду Ката-Ката как штаб-квартира местного колдовства - и не прибыла
до захода солнца. Маркиз, услышав, что народ ката-ката
не каннибалы, настоял на том, чтобы спать на площади, а не в
наших палатках. Это было бы лучше для его цели изучения естественного
человек и его связь с оккультизмом - так он сказал. Я думал, что это может
в его увидев, чуть больше естественного человека, чем он хотел,
поскольку ката-ката людей по репутации неприятный много, и были
людоеды десять лет назад, хотя правительство направило карательные
в экспедициях часто достаточно, чтобы вернуть их с тех пор.
Пока маркиз не спал или не ел, он не переставал говорить. Его
Английский был не совсем английским, но его вполне можно было понять;
во всяком случае, он говорил не как француз на сцене. Он был
теперь говорю, и я не внимательно слушал; он вошел в одно ухо и
на других. Деревенские мужчины, скорчившись на земле, жевали,
сплевывая красное, и смотрели на него из-под угрюмых бровей.
Мы им не очень понравились, это поразило меня. Они не привыкли
к белым людям там, наверху, за исключением карательных экспедиций, которые
не совсем облегчают путь тем, кто придет после.
Наш переводчик, который, в конце концов, не смог перевести почти ничего из разговора о Ката-ката, сказал нам, что Мо, великий колдун, был в
заклинания для создания леса, но что он придет на закате, и тогда
возможно, он согласится, если мы дадим ему побольше табака и много
соли, кое-что нам показать. Мы ждали его довольно долго,
но Мо все не было видно.Мне стало совсем сонно, я сидел на земле, курил и
думал. Оно выросло более чем темнее; у мужчин были брошены несколько кокосовых оболочек на куче горячего пепла в центре этажа, и небольшой,
яростное пламя, налетев, показывая на белого кабана-Туск браслеты на
коричневые руки, и колчан длинных голове-перья. Маркиз,
Я знала, не слушая, что он рассказывает мне о “дорогой женщине, которая любила его - красивую, добрую”, - потому что он скручивал кончики своих
усы во время разговора - он всегда так делал, когда начинал сентиментальные
признания, и кончики его усов, в результате, были похожи
на длинные острые булавки.
Внезапно он опустил руки, спрыгнул с трона из мешков, как
валлаби - он был удивительно легок на ногах для своего роста - и пошел
в два прыжка спустился по лестнице, ведущей от двери на землю. Я
сидел спиной к дверному проему и не мог видеть, что
это-то его и взволновало; однако я встал без излишней поспешности,
расстегнул кобуру с револьвером, пристегнутую к моему
поясу, и спустился по трапу вслед за маркизом.
Деревенская улица была широкой и песчаной, отражая солнечный свет;
над кокосовыми пальмами взошла молодая луна, и острые
коричневые фронтоны домов четко выделялись среди звезд. Я мог видеть
местные жители, скользящие, как тени, между платформами и
поддерживающие сваи по всей улице; я видел собаку-кенгуру, похожую на волка
я сидел на луне, и маленький ручной казуарик на бегу пнул его ногой
когда он пролетал мимо. Но маркиза я не видел.
Это не совсем понравилось мне, потому что ката-ката - хороший способ выйти за пределы Влияния правительства, и всякое может случиться, хотя и маловероятно
. Я прошелся по мягкому песку минуту или две и остановился, чтобы посмотреть и прислушаться. Я ничего не мог услышать о маркизе, но
Я услышала то, что определило его местонахождение для меня, так же хорошо, как поток разговоров на французском или
английском - застенчивое, довольное, польщенное хихиканье девушки.
Я направился прямо на звук, и там, в растущем лунном свете,
за белыми стеблями бетелевой пальмы, был танцующий маркиз.
Я не упомянул это-с непривычки в письменной форме и пропадает
мой путь, но я должен был сказать, что Маркиз имел два особых причуд,
и они были колдовство и танцы. Он знал все о каждом танце, который
когда-либо танцевали в мировой истории, от фанданго Давида
до ковчега, вплоть до последнего пируэта Джине в "Империи". И,
несмотря на свой рост и вес, он мог танцевать их все сам, более
или менее, но в основном больше.
Возможно, вы думали, что он будет выглядеть нелепо, когда будет танцевать, но это не так: ни один мужчина не выглядит нелепо, делая то, что у него получается в высшей степени хорошо. Он не выглядел смешным даже сейчас - розовый, толстый, немного взъерошенный, шагающий и подпрыгивающий, наступающий и отступающий, и обволакивающий свой жир руки над его круглой головой, здесь, в лунном свете, за кустом бетеля, с хихикающей новогвинейской девушкой в травяной юбке, наблюдающей за безумной процедурой.
 _ Я направился прямо на звук, и там, в свете растущей луны,
 за белыми стеблями бетелевой пальмы, виднелся Маркиз-танцующий
“Привет, Марк!” Я сказал (я обычно называл его так, потому что, будучи всего лишь
простым австралийцем без особого образования, я никогда не мог запомнить или
произнести его собственное необычное имя). “Что ты танцуешь?”

“Это танец любви краснокожих жителей Рораймы”, - сказал маркиз,
проделывая что-то совершенно необычное - я думаю, с икрами своих
ног, но он был слишком быстр, чтобы кто-нибудь заметил.

“Почему Танец Любви, и почему Красные люди?” Я спросил.

“Потому что”, - сказал маркиз, начиная ходить, раскачиваясь крест-накрест
движение, которое действительно было прекрасным - как индийская кукуруза, колышущаяся на ветру - “Я
желание найти ключ к сердцу этой маленькой красавицы, с тех пор как я
увидел ее на ступенях _маре_; и танец говорит, даже когда человек
не знает ни слова на их собственном благословенном языке. И Красные люди - я
выбрал их танец, потому что они, без сомнения, будут духовно сродни
душе этого маленького ребенка-боштера ”.

Девушка подобрала одну ногу под травяным кринолином, как курица, и
захихикала, как будто поняла. Она была действительно хорошенькой - если новогвинейские девушки вообще бывают хорошенькими.
Я сам ими не восхищаюсь, но все это
дело вкуса. У нее был более светлый цвет кожи, чем у большинства, что-то вроде золотистого
каштанового, и, конечно, будучи молодой дикаркой, а не цивилизованным человеком,
у нее была идеальная фигура. У нее были маленькие, аристократичного вида
руки, которые часто бывают у папуасов (я думаю, у них такие же руки, как у белых людей
старых семей, потому что ни папуасы, ни старые
семьи всегда выполняют работу, в которой они могут помочь), и у нее были большие
глаза и копна волос, и она была сильно разукрашена красными и
желтыми цветами, ожерельями из жемчужных раковин и прочим.

Все же, она была всего лишь маленький негр, и Маркиз никогда не следует
чтобы льстили ей, принимая ее. Это ставит их вне
свое место.

Тем не менее, он продолжал танцевать, и я действительно забыл о девушке на
некоторое время, наблюдая за ним. Это было так хорошо, и сцена была такой
необыкновенной - открытое пространство песчаной почвы, все освещенное луной,
и эта огромная фигура, танцующая с несравненной легкостью на фоне
фон с длинным банановым листом и стройной пальмой бетеля, как у совсем новой феи
на очень странной поляне фей.

Затем я случайно взглянул на девушку, и сразу же все мое веселье
погасло, как свеча на ветру, и я начал подсчитывать, во что нам может обойтись это
особое уродство маркиза. Для
маленький папуас, который стоял далеко вначале, жевательная
ее ожерелье и хихикая, вдруг повернулась ко мне могилы ... торжественный,
даже ... и шел, шаг за шагом, как что-то во сне, к
пространство, в котором Маркиз танцевал. Ее руки были раскинуты, как будто она
были слепыми, а глаза никогда не смотрел на землю, или лунный свет,
или деревенских домов, который был виден сквозь деревья--только на Маркиза,
танцы. И она шагнула ближе и ближе.

Я не хожу с ватой в ушах по папуасским зарослям
сельской местности, даже когда все так тихо - или кажется - как в воскресный вечер
церковь в Сиднее с неподходящей девушкой рядом с тобой. Я услышал
что-то шевелящееся в кустах, но это была не свинья и не собака; Маркиз
этого не слышал, потому что все время тихо насвистывал себе под нос.
танцевал, а девушка нет, потому что она была загипнотизирована или что-то в этом роде
. Но я подумал, что было бы неплохо остановить цирк именно на этом; так что, без
оглядевшись, я подошел к маркизу, схватил его за плечо и
сказал: “Прекрати!”

Он был достаточно долго в моей компании к этому времени знать, что у меня
вообще очень веские причины для всего, что я мог бы сказать или сделать.

Он остановился - не без одного-двух поворотов, чтобы красиво закончить фразу, - и,
отвечая на щипок за руку, довольно дружелюбно отошел со мной.
Когда мы вернулись в _marea_ ... девушка исчезла, почему-то, как
эти аборигены могут, не один даже, видя, как--он спросил меня, что
вопрос.

Сначала я не ответил ему, потому что был раздражен всем этим
продолжаю. Конечно, я знала, что он был настроен лишь на небольшое
пустяковое развлечение - маркиз выплескивал большую часть своих чувств в
разговорах и никогда не принимал ничего, что вы могли бы назвать серьезным, - но все
я подумала, что ему следовало бы помнить, что мы находимся в
незнакомой, возможно, враждебной стране, и не начинать флиртовать с
какой-нибудь “маленькой красавицей” раньше, чем мы пробудем в городе час.

Так что я сел на пол _marea_ снова, и зажег свою трубку, прежде чем
Я хотел ответа.

“Флинт, мой очень хороший друг, я боюсь, что вы находитесь в цветущем воска,”
сказал маркиз. “Зачем тебе со мной возиться? Что я такого сделал?”

Я достал свою трубку. “Вы, кажется, не помните, - сказал я, - что мы
во враждебной стране. Я был бы признателен, если бы вы вспомнили”. Я отложил трубку.

“Что вы видели?” - спросил маркиз, теперь уже совершенно серьезный и рассудительный.

“Я ничего не видел”, - сказал я. “Я не знаю, было ли там что-нибудь. Но мне
кажется, я слышал легкий скрип, который издают некоторые из этих больших луков из черного дерева
”.

“Когда ты прижмешь их к груди и сильно потянешь?” - спросил маркиз,
который испытывал свою силу на некоторых из этих орудий и был
меня очень впечатлила их мощь.

“Только это”, - сказал я. “На твоем месте я бы больше не танцевал Танец Любви Красных людей
из Рораймы. Иначе я бы не танцевал это перед этой
конкретной девушкой. Да и ни перед какой другой девушкой ”.

“Она прекрасна”, - сказал маркиз. “Она - то, что вы, австралийцы,
в вашем трогательном символизме называете тарталеткой. Я помню австралийку
маленькую девочку в...”

Он ухватился за обе стороны своих усов - я понял, что меня ждет
всемирный потоп, поэтому я их коротко подстриг.

“Я верю, что наконец-то ваш колдун придет”, - сказал я.

В деревне послышался грохот барабанов, топот ног
улица, которая, очевидно, предвещала начало вечера
танцы. Теперь вряд ли можно было предположить, что деревня начнет
свои развлечения до того, как колдун вернется после своих заклинаний в
лесу, чтобы присоединиться к веселью. Я сказал об этом маркизу и предложил
нам следует заранее вынуть кое-какие торговые принадлежности из упаковок.
Мы попросили одного из наших парней развязать мешок или около того и отобрали несколько бус,
ножей, соли и табака.

“А вот и волшебник, вернувшийся от своего заклинания”, - объявил
Маркиз, заглядывая в дверь на высокого, хорошо выглядящего мужчину, который был
шагал по улице с таким видом, будто ему принадлежало все это место.
В руке он держал большой фонарик, а через плечо перекинул сетчатую авоську
. На груди у него висел большой полый кусок бамбука,
который он старался держать в перпендикулярном положении. Его лицо,
довольно красивое для уроженца Новой Гвинеи, было отчетливо видно в свете
его фонарика: оно было разрисовано черными и алыми полосами, что создавало
очень дьявольский эффект. На голове у него была великолепная голова-платье
рай и попугай перья, растущие в полной мере трех или четырех футов выше
его спутанные волосы. У него не было одежды, кроме пояса из коры, и он не носил
ожерелья из бусин и ракушек, которые носят большинство других людей.
На его шее висело что-то вроде медальона; оно раскачивалось
так, что я не мог разглядеть, что это.

“Да, это, без сомнения, колдун”, - сказал я. “Он делает правильно
вот.”

Так и было; и наш переводчик, робкий маленький мальчик с побережья, был
так напуган этим зрелищем, что убежал и спрятался в глубине
площади, и его пришлось вытаскивать силой. К тому времени, когда у нас было
когда ему удалось успокоить его и заверить, что наше оружие
защитит всех нас от любого колдуна, мужчина оказался у ступеней и взобрался на
них.

В свете костра мы наконец увидели, что это был за медальон. Я принял
это, сначала, за обезьянью лапу, но, вспомнив, что в Новой Гвинее нет
обезьян, я присмотрелся еще раз, а потом понял, что это
была человеческая рука, мертвая и высохшая.

Маркиз смотрел на уродливое украшение примерно так, как коллекционер насекомых
смотрит на отвратительного и ценного жука.

“Флинт, это то, что ты называешь настоящим Маккеем”, - сказал он. “Это тот самый
стоит моих денег.” Он поднялся, и собирался встретить колдуна с
всех милости Версаль-по сути, он уже начал придворную
лук-когда маленький и очень некрасивый человек, с ушами, как у летучей мыши, набежали
из темноты, из ниоткуда, схватил великого человека ногой, как
он поднялся.

“Мо! Мо!” - закричал он; и затем хлынул поток туземной речи, перемешанный с
самыми дикими жестами. Маленький уродливый человечек молотил руками по воздуху,
бил себя по ребрам, подпрыгивал так, что перья на его голове встали дыбом
его голова раскачивалась, как листья кокоса во время урагана, и все время
кричал, тараторил, ахал и задыхался. Мо, который спустился по лестнице
опять же при первом слове, стоял, глядя на разъяренное маленькое существо
с абсолютно невыразительным лицом.

“Что он говорит?” Я спросил нашего переводчика Коппи Коко.

Лицо туземца намеренно стало пустым и унылым. “Я ничего не соображаю”, - сказал он.

“Ты смекалистый”, - сказал я ему, начиная расстегивать ремень.

“Я смекалистый, я смекалистый”, - нервно воскликнул он. “Немного смекалистый. Тот парень
мужчина, который сказал мне, чтобы кто-нибудь приготовил для него окорок, ему не нравится. Этот
парень, он мой брат. Перед Богом, Таубада [учитель], я больше не Я
сообразительный ”.

Он казался чем-то сильно напуганным, а когда папуас
сильно напуган, вы можете оставить его в покое, чего бы вы от него ни добились
. Я больше ничего не сказал, и разъяренный человечек, после последнего прыжка и
вопля, сунул что-то в руку Мо и юркнул под дом
как крыса. Колдун на мгновение запустил руку в свою авоську,
вытащил ее пустой и снова взобрался по лестнице.

Вы не могли бы сказать, о чем он думал, или, если он ничего не думал, так
в комплекте был завесой равнодушия он нарисовал на его лице.
Он, конечно, слышал о нашем приезде в деревню, поэтому я не был
удивлен, что он воспринял наш визит так спокойно. Но мне
не -совсем- понравилось, как он воспринял жалобу маленького человечка с летучей мышью
.

Шаткий пол из саговых ножен скрипел и прогибался, когда Мо поднимался по
зданию. Он направился прямо туда, где стояли мы с маркизом,
скрестил руки на груди и произнес что-то на туземном, что
очевидно, было приветствием. Маркиз поклонился, взял его руку и пожал
. Я кивнул ему. Мо на минуту отвернулся, чтобы повесить трубку.
бамбук он нес очень осторожно (мы могли видеть, что с одного конца он был заткнут деревом
), а затем жестом руки пододвинул к себе Коппи Коко.

"Без сомнения, мы были великими вождями", - сказал он; он был рад, что мы приехали посмотреть
на его деревню. Принадлежали ли мы к правительству?

Мы заверили его, что нет, зная, что Ката-Ката, вероятно,
со времен последней карательной экспедиции копил хорошие счеты с представителями Его величества
. Этот великий вождь,
Я сказал (через Коппи Коко), прошли очень длинный путь от своего
село, в котором было много-много лун подальше, чтобы увидеть, Мо и слышать о его
чудесные дела. Если бы Мо показал ему какое-нибудь колдовство, он бы много дал
табак, соль, бусы и другие сокровища. И (поскольку колдовство
незаконно) он пообещал бы ничего не рассказывать правительству об этом.

Пока я говорил, я слышал, как в деревне готовятся к танцам:
топали ноги; барабаны выбивали пьянящий тройной
ритм, знакомый всем путешественникам-папуасам; громкие, медные голоса поднимались
и опускались монотонным хором. Я был рад их услышать, потому что я знаю
разницу между песнями о мире и песнями о войне, и это была
не одна из последних.

Тем не менее, многие годы, проведенные в Новой Гвинее, выработали во мне инстинкт опасности
который не имеет ничего общего со зрением или слухом; и сейчас он был
слегка возбуждающим. Я смотрел в лицо колдуна, как я
поговорили.

Он был по-прежнему пустым; вы не могли бы прочитать ее, чем вы могли
читать каменной стеной. На мой адрес Мо ответил, что он весь день творил
магию и устал. Он сказал, что в другой раз покажет нам
кое-что. Сегодня вечером мы могли бы дать ему что табак и соль он видел, и
он будет думать и готовиться. Магия, - объяснил он, взял много
подготовка.

Мне было все равно - для меня ниггер есть ниггер, и
Я терпеть не могу, когда они важничают. Кроме того, я не верю в
их бредни. Но маркиз сделал это, и ему очень хотелось увидеть
что-нибудь; поэтому я подавил свои чувства и сказал Мо, что мы должны быть рады
увидеть его выступление завтра, если это его устроит, и в
тем временем у него может быть табак, а не соль: это придет тогда, когда
он сделает что-нибудь, чтобы заслужить это. Соль ценится во внутренних районах Новой Гвинеи
и я не собирался выбрасывать ее.

Маркиз был почти готов расплакаться - он с нетерпением ждал
немедленного удовлетворения своего любопытства, и он был как ребенок, когда
разочаровался.

“Спроси его о чем-нибудь”, - потребовал он. “Спроси его хотя бы, что у него
в бамбуке, и почему он носит человеческую руку на шее, и
что у него в авоське. Чтобы ничего не слышать сегодня вечером, мой
Флинт, это действительно была бы длинная дорога, которая ломает спину верблюду.
Я не создан из терпения!

“Это верно; ты не такой ”, - сказал я. “ Ну, Коппи Коко, спроси его.

Но тут наш переводчик объявил забастовку. Он был “слишком напуган”, - заявил он
. Он не стал спрашивать Мо, что было в бамбуке, или о руке
, или о чем-либо еще. Меня поразило, что он уже знал, так как он
пришел с побережья, всего несколько дней. Но если он это сделал, он бы не
скажи.

“Вам не нужно беспокоиться”, - сказал я Маркизу. “Я знаю все, что в его
старый мешок, не глядя. Я видел других магов сумки. Там будет
много мусора’ такого как хвосты ящериц, крылья летучих мышей и лягушачьи
лапки, а также камни странной формы, которые он подобрал, и осколки
из резного дерева, сухих листьев и растений, и там обязательно должны быть
кристаллы кварца - это великая магия, с ними - и там будет очень
вероятно, это кинжал, сделанный из человеческой кости, и пара местных вилок, и
приспособление для жевания бетеля - тыквенная горлянка, обработанная кочергой, с пробкой из зубов кабана,
орехи, хорошенькая маленькая лопаточка с резной головкой. Вот, пожалуй, и все”.

“В мире не могло быть ничего более интересного”, - заявил
Маркиз. “С этнологической точки зрения вы, без сомнения, видите связь
между ведьмами из ”Макбета"...

“Прекрати, Марк”, - сказала я. “К этому времени вы должны были бы знать , что этот
лошадь не yarded с такой мозоли. Но если вы не чувствуете, что вы
можем заложить ваш золотая голова на маленькую подушку сегодня ночью, не видя
в антикварный магазин, я разберусь с ней все в порядке. Это всего лишь пара горстей
соли ”.

Как я уже говорил ранее, я ненавижу тратить свою соль, когда в этом нет необходимости; но
Я открыл банку, набрал добрую пригоршню и предложил Мо, одновременно указывая на
его сумку и на наши глаза. Коппи Коко исчез.
Я отметил этот факт, и решил поспорить с ним, помог немного
адвокат трость позже.

Остальные туземцы все зачистил и звук
танец нарастал. Топот-отбивали ноги; галоп-барабан отбивал галоп,
как лошадиные копыта. Огонь на площади был слабым, но он отбрасывал
темно-красное зарево к потолку, давая достаточно света, чтобы разглядеть содержимое
замечательной сумки, когда Мо высыпал ее на пол рядом с нами.
Соли было слишком много для него; он с готовностью принял ее и
ел, как сахар, размазывая всю свою краску по кусочкам и чуть
не подавившись, когда проглотил ее. Эти внутренние туземцы вообще вряд ли
ознакомиться с солью, и они стремятся к ней, как Аллигатор для рыбы, как только
они получают шанс немного.

Все, что было в сумке, маркиз трогал, взвешивал, даже
понюхал. Я мог бы рассказать ему о большинстве вещей. Я не знал страну
Ката-Ката, но многие чары были мне достаточно знакомы.
Я сказал, что этот камень предназначен для выращивания батата. Этот был
использован для заклинания дождя. Это вырезанное чудовище, похожее на свинью, которая
была наполовину жуком, вероятно, было заклинанием для ведения войны.

Все время, пока он перебирал мусор в пакете и восклицал по этому поводу,
Я не сводил глаз с лица колдуна. Было что-то, чего я не заметил.
как в воздух; тот факт, что я не мог определить это не
менее реальна. Это было связано, возможно, с деревянными поведение МО-или
с исчезновением все мужчины от _marea_ ... или с
есть какое-то странное жалкое хныканье, что происходило под
дом очень хороший, пока ... а собака, возможно; пожалуй, нет.

Во всяком случае, я посмотрел на Мо была хорошая сделка. Если бы была зла на
деревне-не важно, из какой--колдун был уверен, чтобы быть по
дно.

Снаружи гремели барабаны, танец продолжался. Луна поднялась над
неподвижные верхушки кокосовых пальм и заглянул вниз, в
открытую пасть _маре_. Наполовину в лунном свете, наполовину в свете
костра лицо Мо внезапно потемнело: он схватил что-то,
что рассматривал маркиз, и спрятал это подальше - где, я не мог разглядеть.

Это был пустяковый предмет, всего лишь кусочек, вырезанный из одного из плетеных
красных и желтых поясов, которые носили почти все в деревне, мужчины,
женщины и дети постарше. Маркиз был его обработки, а
внимательно изучать картину. Улыбка поползла по чародея
лицо, когда оно исчезло - хитрая, уродливая улыбка, хуже, чем каменная
невыразительность, которая была раньше. Я видел, что он был настроен заставить нас
забыть этот клочок плетеной материи. Он вытащил много других вещей
из сумки - окаменелости, клювы, крылья летучих мышей, кусочки кварца, которые
блестели на луне - и начал демонстрировать их.

Подробнее: по звучанию определенного слова, которое я слышал от Коппи Коко, я
понял, что он сказал, что готов сотворить для нас волшебство, если мы
захотим. Он снял со стены скорлупу кокосового ореха и намекнул, что
в первую очередь его нужно было наполнить солью. Я наполнил его, и Мо встал
из своей скорчившейся позы на полу и исчез, делая знаки
, чтобы показать, что он вернется.

“Как ты это находишь?” - спросил маркиз.

“Повезло, что у него была эта тряпка в коллекции”, - сказал я. “Он, очевидно, забыл
что это было там, не хотел, чтобы мы это видели, и собирается совершить какую-нибудь из своих
глупостей, чтобы выбросить это из наших голов. Это вбрасывание для нас, Марк”.

“Если это означает немного удачи, я полностью согласен”, - сказал
Маркиз. “Флинт, я счастлива; я должна танцевать”.

И он танцевал, легко, как шестнадцатилетняя девочка, там, в огромном сумеречном
_маре_, в лунном свете и отблесках костра, раскинув руки, как
крылья, и насвистывая во время танца. Прежде чем он закончил, Мо появился
снова с чем-то в руке; и на мгновение каменная пелена
полностью спала с его лица, и он бросил такой ненавидящий взгляд на
Маркиз, я почувствовал, как моя рука непроизвольно скользнула к бедру.

“Старому торговцу антикварными вещами не нравятся твои танцы, Марк”, - предупредила я.
“Почему-то твои достижения здесь не кажутся популярными”.

“Это был танец Марианны перед Иродом”, - сказал маркиз, останавливаясь
в конце пируэта. “Я танцую этот танец, когда рад. Я имею в виду
вторую часть этого - ту часть, когда Марианна получает голову
Иоанна Крестителя и этим довольна ”.

“Старина Айки Мо чем-то недоволен”, - сказал я. “Давайте
заставим его работать; может быть, тогда он забудет о своих проблемах”.

“Что у него в руке?” - с интересом спросил маркиз.

Это была ящерица, около десяти дюймов длиной, желтоватого цвета и совершенно
мертвая. Он дал ее нам подержать в руках. Мы оба видели , что он мертв и
начало коченеть; казалось, оно умерло естественной смертью, так как
на нем не было никаких следов. Мо присел на корточки на полу и жестом попросил нас
соблюдать тишину. Он положил ящерицу на банановый лист, закрыл глаза
и начал что-то напевать низким, монотонным голосом. Мы не могли
слышать очень отчетливо, потому что барабаны в деревне все били и били, и
отдаленный танец превратился в громоподобный хор ног и голосов,
как шум прибоя при пассате на длинных пляжах Папуа.

Мало-помалу он остановился, открыл глаза и достал что-то из кармана.
сумка. Танец все еще гремел; сквозь весь его отдаленный рев мы
могли слышать собаку, которая выла под домом - если это была собака.

МО взял кристалл из своей сумки--самый большой-и развернул
это из покрывала листья. Это была красивая вещица, похожая на конец
от люстры, и примерно такого же размера, только она была
двусторонней, с двумя заострениями. Ящерица неподвижно и мертво лежала на
земле. Мо направил на него кристалл и начал поглаживать воздух прямо
над маленьким трупом, фактически не прикасаясь к нему. Снова и снова
он сочетался с кристаллом, создавая линии света по мере того, как угасающий огонь
охватывал кварц и вытягивал из него фиолетовые, зеленые и малиновые цвета
.

Он очень тяжело дышал все время, и пот лил с него
обнаженное тело. Видно было, что он прилагает огромные усилия, но
где, и как, никто понять не мог.

Наконец он остановился, положил кристалл на банановый лист и пристально посмотрел
на ящерицу. Мы тоже посмотрели.

Я знаю, что никто не поверит в то, что произошло дальше, но я должен рассказать
все так, как это произошло. Ящерица пошевелилась.

Мы наблюдали за ним, затаив дыхание. Оно снова пошевелилось. Оно поджало под себя ноги
.

Чародей поднял кристалл и начертил в воздухе еще несколько линий,
тяжело дыша и прищурив глаза, пока они не стали двумя черными
под его нависшими бровями вспыхнули искры.

Ящерица встала, пошатнулась и пошла прочь. Она была живая.

До этой минуты я никогда не жалел, что знаю французский. Это было бы
что-то вроде понимания ругательств, которые изливал маркиз
в резком, грохочущем ружейном огне изумленной ненормативной лексики и восторга. Я
кое-что сказал сам, но по сравнению с этим это прозвучало кротко.
И он не останавливался добрых три минуты. Затем он встал - теперь уже стоял
колдун - и схватил жирного дикаря на руки,
укачивая его, как ребенка.

“Я нашел это - истинную оккультную силу - подлинную вещь, из цельной шерсти и
шириной в ярд - Боже мой, да!” - воскликнул он. В своем возбуждении он собирался
зайти в наши магазины, чтобы отдать колдуну, я не знаю, что или сколько из нашей
бесценной еды, но я вовремя остановил его.

“Не делай этого, Марки”, - сказал я. “Никогда не показывай этим негодяям, сколько у тебя
денег, или они ограбят тебя при первом удобном случае. Ты дал ему вполне достаточно.
Я допускаю, что это замечательно, но, в конце концов, может быть какое-то очень простое объяснение
”.

“Вы не понимаете, - сказал маркиз. “У вас нет веры. Позволь мне
еще раз взглянуть на кристалл. Это, конечно, всего лишь инструмент
силы... и все же...

Он взял его в руки и начал рассматривать. Мо внимательно следил
за этим, нависая над нами, как курица над цыплятами, когда рядом ястреб
. Было ясно, что он очень ценит свое обаяние.

“Лучший Кристалл я когда-либо видел, с каким-то одним из этих колдунов,” я
заявил, обращении с ним....

Я не знаю, как эта идея пришла мне в голову, но он пришел, как
шок от батареи-это, как жестко и как быстро. И что было
странно, это пришло в голову маркизу ровно в тот же момент. Ибо
как только моя рука внезапно схватилась за кристалл, его рука встретила ее
и наши руки сомкнулись друг на друге. Наши глаза встретились, и если бы мои были
такими же яркими и взволнованными, как его????

Я думаю, что они, должно быть, были. Мо вырвал эту штуку из наших рук
прежде, чем мы поняли, где находимся. Оно исчезло, вернувшись в сумку, как
волшебный фокус, и каменная завеса снова опустилась перед
лицом колдуна.

Мы оба тяжело дышали, как мужчины, которые пробежали гонку, но я думаю,
мы держались довольно хладнокровно. Тогда маркиз знаками попросил
еще раз взглянуть на кристалл, и ему удалось уговорить Мо показать кончик
его, сияющий из зеленой обертки из свежих банановых листьев, между
бечевочные сетки сумки. Но именно я вытащил свои часы и
приложил их циферблат к острию кристалла - ко всему тому, к чему
Мо позволил бы нам прикоснуться сейчас. Острым концом, что забил в
бокал, как будто это было масло.

То, что Маркиз сказал, что раз я всегда хотел знать, - это
звучало намного оживленнее, чем предыдущее. Я оборвал его ударом ноги.

“Ради Бога, сохраняй спокойствие”, - сказал я. “Не дай ему ничего заподозрить;
это наш единственный шанс. Ты не знаешь, как они ценят эти свои прелести
вопрос не в покупке.... Уходи и оставь его в покое.
Пусть он не думает, что нас это волнует ”.

Я почти оттащила его прочь. На улице было восхитительно прохладно и свежо
светила луна; пахло надвигающимся дождем, и ветер доносил
откуда-то из леса доносился аромат папайи, тяжелый и
приторно-сладкий. Шум от танца затихал: стало почти
тихо.

Под площадью, в пространстве между кучами, продолжалось собачье поскуливание
. Но мы с маркизом были слишком взволнованы, чтобы заметить это.
Позже я вспомнил, как мы это слышали.

“Он больше, чем Кохинор, но и близко не такой большой, как Куллинан”,
сказал я, когда мы были вне пределов слышимости.

“Тем не менее, это королевское состояние”, - подтвердил маркиз. Он был
очень бледен и почти дрожал. “И этот колдун использует его для
изготовления чар!”

“Если мы сможем достать это...” - начал я.

“Где возникнут какие-либо трудности? Это только для того, чтобы купить”.

“Правда? Ты не знаешь этих колдунов. Вероятно, он думает, что вся его
от этого зависит сила ”.

“Флинт, мой Флинт, было бы трудно сказать, от чего это зависит. У него есть
сила, мы это знаем. У него есть власть над жизнью и смертью. Какой человек!”

“О, он всего лишь жирный негр ведь, какие бы фокусы он
можно играть”, - сказал я раздраженно. “Они утверждают, что много, этих магов. Они
говорят, что могут убить любого, стоит им захотеть, и вернуть его к жизни,
сотворив заклинания. Если бы ты послушал, что они говорят...”

“Но ящерица... Он был мертв”, - сказал маркиз торжественным голосом.

“Повесьте ящерицу! Теперь мы охотимся за алмазом. Первым, кто его получит,
а затем выяснить, откуда он взялся - если это возможно”.

“Флинт, мой друг, я не богатый ... ты же знаешь,” - сказала Маркиза,
что-то вроде слез в его жирный голос. “Я напрягал
себя - как ты говоришь? потратил... потратил все свои ресурсы, чтобы
совершить это путешествие в Новую Гвинею. Но если мы сможем заполучить этот бриллиант... Понимаете,
слава моего дома восстановлена; я снова подобающий человек
маркиз, можете не сомневаться! А вы... вы богаты. Ты нежный и
одухотворенный, Флинт - я буду рад думать о тебе как о богатом ”.

Все это время мы убегали от _мара_, но крик
under the house не переставал преследовать нас. Я не выдержал
наконец. Есть много вещей, которые в новом Гвинея внутренних город, который вы у
лучше не выяснять, если вы готовы затеять драку. Но
почему-то я почувствовал, что хочу разобраться в этом, и сказал об этом маркизу.

“Это не собака?” он удивленно спросил.

“Я так не думаю”, - сказал я. “В любом случае, дай мне свой коробок спичек, и
мы вернемся и посмотрим. Каким-то образом это меня заводит”.

Когда мы вернулись, на площади было темно и пусто; колдун исчез.
Танец обретал новую жизнь - он ревел там, внизу, как лесной пожар
в конце деревни. Когда мы добрались до площади, вокруг не было видно ни души.
Мы зажгли спички, чтобы посмотреть.

Это была не собака. Это была девушка, которая была так очарована
танцем маркиза несколькими часами ранее. Она скорчилась на
земле, как больная обезьяна, положив голову на колени, и стонала холодно,
испуганно, как будто не ожидала, что кто-нибудь услышит
или обратит внимание.

“Держись! маленькая красавица!” - закричал маркиз. Я схватил его за отвисшие брюки как раз вовремя.
Он прыгнул вперед, чтобы поймать ее в объятия. "Нет!" - закричал маркиз. Я схватил его за пояс брюк как раз вовремя.
обнять и утешить ее - добрый и мужественный порыв, без сомнения, но один
который, как я рассудил, мог дорого обойтись маленькому созданию.

Она даже не заметила его. Она продолжала тихо причитать, как существо,
которое было обречено на смерть и знало и боялось этого. В тонкой коричневой руке
она держала что-то, наполовину обернутое вокруг ее талии, наполовину разорванное
свободно болтающееся. Я зажег еще одну спичку и посмотрел на нее. Она была красно-желтой
поясной ремень с вырезанным куском. Разрыв был только по поводу размера
кусок красно-желтые вещи, которые мы видели в мешок колдуна.

Она не слушала, когда мы с ней разговаривали; она только отодвигалась и
дрожала. Я решил, что лучше оставить ее, во всяком случае, пока
при любых обстоятельствах. Мы прокрались под сваями, согнувшись пополам, пока
снова не оказались на улице при лунном свете. На улице все еще было тихо,
но уродливый маленький человечек с ушами, похожими на уши летучей мыши, который был так зол
ранее вечером, приближался к дому. Казалось, он
услышал плач: проходя мимо, он обернулся вполоборота и погрозил копьем
на _мара_, свирепо глядя на маленького крученогоего тень внизу.

Затем он посмотрел на нас и демонстративно плюнул в сторону маркиза; повернулся,
пошел дальше и вошел в другой дом.

“Это проливает некоторый свет”, - сказал я. “Марк, я считаю, что девушка
была слишком поражена твоим прекрасным выступлением, и что
этот уродливый маленький мужчина - ее любовник, и ему это не нравится. Я скорее думаю, что он
пожаловался своему брату Мо и заставил его пури-пури ее, и
она наполовину сошла с ума от страха ”.

“Что такое пури-пури?” - спросил маркиз с серьезным видом.

“Здесь есть другое слово. В основном по всему Папуа оно означает
то же самое - колдовство. У него есть кусочек ее поясного ремня, чтобы сотворить заклинание,
и она думает, что в результате умрет. Конечно, она этого не сделает,
но она ужасно напугана ”.

“Флинт, он обладает властью над жизнью и смертью - этот человек”, - сказал
Маркиз. “Что мы можем сделать?”

“Крысы, у него нет власти над жизнью и смертью!” Сказал я. “Мы можем дать ему
говорим и удержать его от пугаешь бедную душонку больше, или
она действительно может умереть от страха. Не разговаривай с ней - это только
ухудшит ситуацию ”.

“Первым делом утром мы должны поговорить с ним, не так ли?”

“Первым делом. Марки, мы могли бы также взять нашу палатку; я думаю, она была бы
в некотором роде полезнее, чем эта местность ”.

Мы взяли и проспали в ней часть ночи. О небольшой холодок
час приближается рассвете мы были разбужены по диким криком от
один из домов рядом, под рукой ... дом, в который мы видели
немного девичьей ползучести, все еще всхлипывая, прежде чем мы обратились в себе,
ибо, само собой разумеется, Маркиз и я держал столько
смотровая площадка над ней, как могли. Но это был не плач девочки.
это были крики ужаса других обитателей дома - крики такого
разочарование от того, что мы, не теряя времени, схватили оружие и вбежали внутрь.

Дом представлял собой всего лишь коричневую соломенную крышу, стоящую на полу из саговых пальм.
Он был тускло освещен костром; за короткий промежуток времени, прежде чем я успел
зажечь свой ураганный фонарь, я увидел дюжину или две коричневых голых фигур,
рассеянно двигавшихся и воющих. Что-то было видно на
полу у их ног.

Я зажег фонарь и поднял его повыше. Там лежала хорошенькая маленькая
девочка, мертвая и окоченевшая. На ней не было ни раны, ни отметины, но
казалось, что она мерзла уже несколько часов. Вероятно, растущий озноб от ее
маленькое тело - вот что привлекло внимание ее спутников.

“Флинт, друг мой, она мертва, эта маленькая красавица, и я был
ее убийцей, клянусь жвачкой!” - сказал маркиз тихим, потрясенным шепотом.

“У тебя нет ничего подобного, Марк; не будь таким болезненным.... Бедная
маленькая девочка!” - Сказал я, снова глядя на нее, когда женщины с громким воем
подхватили ее на руки и унесли.

“Жизнь и смерть... жизнь и смерть!” - сказал маркиз. “Флинт, мы в
глубокой воде”.

“Если это всего лишь вода, нам повезло”, - сказал я, снова направляясь к выходу из
дома. “Часовые после этого, Марк. Я не хочу рисковать.

Маркиз смотрел на площадь, где, без сомнения, спокойно спал колдун
.

“Кровь, кровь!” - сказал он. “Всегда, где есть большой алмаз, там
будет кровь. Теперь камень окровавлен, мой Кремень. Когда будет
следующий?”




 II

 ПРЫГАЮЩИЙ БАМБУК




 ГЛАВА II

 ПРЫГАЮЩИЙ БАМБУК


Попасть в неизвестный, враждебный город в сердце Новой Гвинеи - столкнуться с
неприятностями из-за деревенской красавицы, увидеть, как колдун возвращает мертвых к жизни,
обнаружить огромный бриллиант и стать свидетелем внезапной смерти - и все это в течение
двадцати четырех часов - этого приключения достаточно для любого. Достаточно даже для
Маркиза.

Для меня этого было более чем достаточно - я не выхожу на улицу в поисках приключений,
полагаю, не больше, чем мальчик-кондитер отправился бы на поиски
пирожных; и по той же причине - меня от них тошнит. Я отправляюсь на поиски
как правило, золота; иногда я его нахожу, а иногда нет. Если я это сделаю, я
смогу хорошо провести с этим время в Сиднее или Мельбурне; если нет, я могу
посмотреть еще раз. Но я никогда не видел приключения, за которое можно было бы заплатить
за стойкой бара или в кассе театра. Приключения
- это неприятность и помеха, насколько я их испытал; и
что касается того, чтобы отправиться на настоящую охоту за ними????

Что ж, это было во многом то, что делал маркиз. Я скажу вот что
многое о нем - он не был никаким трусом. Я видел, как он плакал, как
девочка; я видел, как он дрожал от возбуждения, но я никогда не видел его
испуганным, и я никогда не видел, чтобы он выкладывался по полной. Это
удержало бы меня в его компании, даже если бы большой бриллиант этого не сделал.

Но теперь нас неизбежно связывал этот двойной интерес. Это показывает
каким хорошим человеком был маркиз, что мы ни словом не обмолвились о том,
кто нашел это первым, или у кого было право на это претендовать - если мы когда-нибудь это получим
. Мы просто предположили, что, поскольку участвуем в этом деле вместе, это “половинки”.
Я должен был держаться маркиза, а он меня, пока дело не будет
завершено.

Боже милостивый! если бы мы имели представление о том, как много это значило!...

Мы начали догадываться, не более, на следующее утро после похорон
бедной маленькой хорошенькой девочки. Они несли ее прочь, завернул
в циновки, некоторые захоронения в лесу, как только дневной свет
сломали, и мы не получили шанс осмотреть труп, как я
хотела бы сделать. Тот поспешный осмотр в ее собственном доме, когда мы нашли
ее мертвой, показал мне, что на теле не было явных следов повреждений; но мне
показалось, что она слегка опухла. Я подозревал, что яд--колдуны новых
Гвинея умные отравители, и готов использовать свои полномочия. Но
ничего никогда не расскажешь.

При обычных обстоятельствах я бы зачистил город
сразу, ибо я хорошо знала, что неприятности обязательно
следите за такого неудачного внедрения. Но с бриллиантом размер
люстра-люстра, бредущих в волшебный мешок, в течение нескольких
ярдах от нас, вряд ли мы сможем двигаться дальше в спешке.

Маркиз и я, на следующее утро после этой богатой событиями ночи, проведенной в
военный совет перед нашей палаткой, где мы могли видеть все, что зашли
на деревенской улице, и держать глаз на местонахождение МО. Так
пока мы видели его, мы знали, что он не мог бы делать больше напакостить.

Маленького человечка с ушами летучей мыши в тот день не было видно. (Я
выяснил через Коппи Коко, что мертвая девушка была его нареченной
жена, и что она сказала ему, посмотрев, как танцует маркиз,
что никогда не выйдет замуж за такое уродливое создание, как он.) Он был
младшим и любимым братом колдуна, поэтому полезный Коппи Коко
узнал - будучи очень озабоченным восстановлением своего персонажа и спасением
себя от побоев, которые, как он боялся, могут обрушиться на него из-за его дезертирства
. Я не прикасался к нему, когда это случилось, не потому, что думал, что он
этого не заслуживает, а потому, что знал, что от него было бы больше пользы, если бы его
держали в напряжении.

Я счел его информацию интересной, но ни в коей мере не обнадеживающей. IT
было слишком сложно предполагать, что этому делу будет позволено на этом закончиться.
У маленького человека, должно быть, появилась более сильная неприязнь к нам, чем
к его покойной невезучей невесте, и если ее судьба была примером
того, чего мы должны были ожидать, все выглядело оживленно.

Так я и сказал маркизу. Мы сидели на земле снаружи
нашей палатки и смотрели, как жители деревни занимаются своими повседневными делами
: носят воду, плетут сети, рубят дрова, собирают саго из
лес, собирающийся копать батат или охотиться на свиней. Они выглядели достаточно миролюбиво
и это была мирная, красивая сцена, когда только что взошло солнце
за высокими зелеными пальмами и клубящийся дым, тонкий и синий
под соломенными крышами.

Но старожилы Новой Гвинеи хорошо знают - слишком хорошо, - что папуасы
наиболее опасны, когда, по-видимому, наиболее дружелюбны. Тихий вид этого
места ничего не значил - или даже хуже.

“Этим утром меня охватывает печаль; у меня
цветущий горб”, - сказал маркиз, опершись толстым подбородком на розовую
пухлую руку. “Если бы вы предложили мне ... сам большой бриллиант ... в качестве оплаты, я
не смог бы протанцевать и па”.

“Это верно. Я думаю, вам лучше сохранять это чувство как можно дольше
как можешь, ” сказал я. “У нас и так достаточно проблем, чтобы создавать
еще больше, а твои достижения, похоже, действительно гремят над
чьими-то ушами, так или иначе. Марк, давай все обсудим”.

“Прекрасно”, - сказал маркиз, поворачивая ко мне свое лицо цвета полной луны.

“Послушай. Мы должны заполучить этот бриллиант. И мы должны избежать того, чтобы нас
отравили, как ту девушку. И мы должны вывезти наших перевозчиков в целости и сохранности
с самими собой и быть на пути к побережью максимум через день или около того
: останавливаться здесь слишком долго вредно для здоровья ”.

“Отлично. Это верно.”

“Ну, тогда, я думаю, колдун не собирается и дальше держать
алмаз там, где он это сделал, потому что слепой младенец мог бы увидеть, что мы
хотели его заполучить. Мы должны получить какое-то представление о возможных тайниках ”.

“Подожди минутку. Разве мы не можем просто купить это?”

“Нет, Марк, я пытался ”.

“Уже?”

“Этим утром, пока ты выбирал между своей рубашкой с гелиотропом
и зеленым галстуком и розовой рубашкой с голубым, я пошел и заказал
поговори с этим грубияном - я бы предпочел превратить его в желе, но ты
не всегда можешь делать то, что должен, на севере Папуа. Рассказанный
нам понравился его магический кристалл; сказали, что ты сам немного
колдун и многое бы отдал за него; предложили все, что было безопасно
предложить. Не пойдет; он и двух пенсов на это не потратил. Видите ли, если бы я
показал ему все, что у нас было, он бы просто разграбил наши магазины и заставил нас
ударить по голове - или попытался бы это сделать - и все, что я предлагал, его не соблазнило
он, по сравнению с камнем. У нас довольно короткий такер, ты
знаешь, Марк, я не виню тебя, потому что знаю, что ты не мог позволить себе большой наряд
но так оно и есть: мы не можем предложить высокую цену, даже если это безопасно для показа
все.”

“Но тогда смотрите!” - воскликнул маркиз. “Разве мы не могли пообещать ему?”

“О, вы могли пообещать ему все, что угодно, но он вам не поверит.
Они никогда не держат обещаний себе, и не могу понять ни одной
еще делаю это. И я спрашиваю вас: стал бы даже белый человек расставаться с
чем-то, что он очень ценит, ради пары незнакомцев, просто на
обещание?

“Нет”, - задумчиво сказал маркиз. “Несомненно, он хотел сказать, что
птица в удары Буша никто и не хорошо, и смеяться в нос на тебя.”

“Хорошо, что я предлагаю сделать, это просто взять Алмаз любом случае мы можем
достань это - укради, если тебе угодно так выразиться, - и когда мы вернемся в Порт
Морсби, отправь ему взамен большую сумму - ящик с ценными товарами
того или иного вида. Это означало бы относиться к нему настолько справедливо, насколько мы можем.
В любом случае, есть одна вещь, которую мы не собираемся делать, Марки, а именно:
оставить кусок необработанного алмаза, которым ты мог бы проломить человеку голову
разгуливает по Ката-ката в мешке колдуна.

“Я полностью согласен с тобой - никакого цветущего страха!” - сказал маркиз.
“Но, Флинт, есть одна вещь, о которой я не должен забывать, даже из-за
об алмазе - мои поиски оккультизма. Разве мы не можем попросить этого Мо показать
нам больше его магии?”

“Если Мо не намерен вам показать несколько своих ‘магия’ без
спрашивали или хотели, ты можешь называть меня желтым Чау-Чау”, - сказал я. “Разве ты не
беспокойтесь об этом; вы получите все, что вы хотите, я думаю”.

Мы уже вышли из палатки, так как в деревне становилось очень жарко,
и шли по берегу реки, которая протекала рядом с
улицей. Это была красивая река, мелкая и пенистая, полная больших
камней, покрытых мхом и папоротником. Тут и там виднелись розовые
или пурпурная орхидея, а кокосовые орехи отбрасывают чудесные тени на бассейны.

Как раз там, где тень была самой глубокой и прохладной, что-то шевельнулось в
коричневой воде - что-то, что само было коричневым и блестело
от влаги. Это был Мо, купающийся.

Я оттащил маркиза обратно в тень. “Это удача!” прошептал я.
“В деревне тихо; вполне вероятно, мы сможем проникнуть в дом Мо и
осмотреться. Давай как можно быстрее ”.

... Какой тихой была широкая коричневая улица под ужасным полуденным
солнцем! Полдень - самый одинокий час в Папуа, когда жара достигает своего пика;
ни один мужчина не пошевелится, если его не заставят это сделать. Женщины были на полях с
бататом, отдыхали в полдень от тяжелого труда под прикрытием
куста. Мужчины слонялись без дела где-то в глубине
леса, делая вид, что охотятся. В самом городе было всего несколько человек
старики и дети, все спали. Главная улица была рекой
белого огня; тени под длинноногими домами были похожи на лужи
смолы. Ни одна собака не шелохнулась из укрытия. Не шаги шелестели или
Палм-оболочки этаж распускали скрипят. Это был несомненно тот момент.

Мы знали, где находится дом Мо - прекрасное здание с высокой остроконечной крышей
и необычайным количеством орнамента в виде вырезанных птиц и
крокодилов, а также бахромы из волнистого волокна. Мы взбежали по лестнице
бесшумно и быстро, как два вора, и нырнули под низкую
дверь. Внутри дом был высоким, прохладным и пустым. Приятный янтарный
свет сочился откуда-то из-под высокой крыши; но там не было
окон, а дверь была скрыта в нависающей соломенной кровле. Напрягая
зрение, мы огляделись.... Коврики, деревянные спальные подушки фигурной формы
как аллигаторы; известь бахчевых культур резной и покер-работал; высокие щиты с
дьявольские лики, высеченные на них; вереница человеческих черепов, расширение
от фронтона к полу; Кинжал, вырезанный из бедренной кости;
танцующие маски, выполненные в виде акул, птиц и кенгуру;
стрелы; каменные дубинки в форме ананаса; длинные копья из черного дерева с корой....

В одном углу висела огромная шляпа колдуна с перьями, снятая для
купания; его уродливый медальон в виде человеческой руки был аккуратно убран на балке.
Толстый бамбук, который, как мы видели, он нес как волшебную палочку, лежал на
пол - плотно закупорен. Но что заинтересовало нас больше всего, так это
большая сумка-талисман, висевшая на стене и битком набитая.

Мы сняли его в одно мгновение и разбросали вещи по полу,
безрассудно разбрасывая их туда-сюда в поисках нашего
замечательного камня. Я воспользовался возможностью взглянуть на весь кварц
в нем были кристаллы - их было довольно много - и я открыл все
маленькие свертки из банановых листьев, надеясь найти еще один бриллиант в
отсутствие нашей первой находки, которой (я почти сразу увидел) там не было
. Но там ничего не было.

Это не сильно удивило, за Коппи Коко сказал мне (под
давление определенных угроз), что кристалл, который был хорошо известен
для всех туземцев, был достоянием бесчисленных колдунов
время от времени, и, по всей вероятности, прошло примерно за
пол Папуа. В этой стране
вавилонских диалектов не могло быть ничего более невозможного, чем выяснить, откуда первоначально был взят камень
. Однако, если бы мы только могли достать, я не мешаю
много о чем другом.

“Мне кажется,” сказал Маркиз, рисунок сам прямо и ногами
отбрасывает сумку ногой: “что наш друг, месье Мо, не такой
дурак, каким он кажется”.

[Иллюстрация:

 _ Меня никогда не называли нервным человеком; но я спустился по лестнице
 и оказался на улице почти перед маркизом.

“Верно”, - ответил я, снова оглядываясь. Свернутые
циновки???тыквы???глиняные горшки для воды? Невозможно сказать. Во всяком случае, мы
могли бы????

“Боже мой, Флинт!” - сказал маркиз тихим, полным ужаса голосом. “Боже мой
из богов, посмотри на это!”

Хрупкий пол затрясся, когда он отскочил к двери. Я отскочил
назад вместе с ним - и затем посмотрел.

Бамбук катался по полу и пытался встать на свой
конец!

Мы стояли, прислонившись спинами к соломенной крыше у двери, очень
тяжело дыша и уставившись еще пристальнее. Дело продолжал скакать и прокатки.
Она катилась нам навстречу.

Я никогда не был нервным человеком; но я был вниз по лестнице и
на улице почти перед Маркизом. Мне всегда казалось
особым Провидением, что мы не встретились, а торчим, в дверях.

Мы были едва, и начинаю чувствовать себя немного глупо-я, для
один, был уже раньше решил пойти туда и исследовать вещь,
колдовство, уловка или что бы это ни было - когда мы увидели высокую мокрую фигуру
Мо, выходящего из-за деревьев со стороны реки. Она не казалась счастливой
пора продолжить наши исследования, поэтому мы сделали для палатки, стараясь
чтобы выглядеть, как будто мы были на прогулке, и (рискну предположить)
сменив почти так же хорошо, как пару маленьких мальчиков поймали
подальше от плодового сада.

“Нет, ” сказал я, бросаясь на груду мешков внутри нашей
палатки. “Марк, мы покурим и сыграем в карты, а потом пойдем
спать”.

“ Зачем, спать? ” спросил маркиз.

“Потому что я не собираюсь много спать сегодня ночью - и ты тоже. Мне кажется
, что здесь все происходит по ночам, и я намерен
вместо этого быть начеку ”.

“ Тогда мы будем спать, ” согласился мой спутник. Так мы и делали, покурив
и поиграв - весь палящий полдень, пока солнце не начало
опускаться за кокосовые орехи, и кожаные шеи не приступили к своему занятию.
вечерние крики и перебранки, и дым от костров, на которых готовился ужин.
оттуда доносился приятный, мирный, домашний запах и все, чего там
особенно не было - здесь, в сердце каннибальского Папуа, в
город волшебников.

Когда мы проснулись, мы были полностью отдохнувшими, потому что спали долго и
глубоко, после нашего прерывистого отдыха предыдущей ночью. Я позвал Коппи Коко
и велел ему приготовить ужин. Маркиз зевнул, потянулся и
сел на своей циновке.

“Hallo!” - Сказал я. “Есть еще дела фуфайки; вы не
хватает одежды, чтобы проводить вас обратно в Порт-Морсби на этот тариф”.
Потому что маркиз, будучи большим и тучным, ужасно растягивал свою одежду,
и, как следствие, она очень быстро изнашивалась.

“Я чувствую себя прохладным окном у себя за спиной; взгляните, будьте добры”, - сказал он.
сказал, пытаясь заглянуть через его собственное плечо.

Я посмотрел на его спину. “Марк, - сказал я, - сними свою майку и посмотри
на нее. Мне это не нравится”.

Мне пришлось снять с него это, потому что оно съежилось и было тесным. Когда он
освободился и одежда оказалась у него на коленях, он бросил на нее один взгляд, а
затем посмотрел на меня.

“Мой друг, как я сказал вчера, мы находимся в глубоких водах”, - заметил он.
“Это, пока я спал, было вырезано. Из этого разреза вынули
кусок, и этот кусок того же размера, что и ...

“Как кусок из пояса девушки”, - закончил я.

Мы посмотрели друг на друга; снаружи пронзительно завыли кожаные шеи; собаки
в деревне завыли тем особенным заунывным, волчьим воем, который
местные собаки всегда поднимают на закате.

“А девочка, маленькая красавица, в ту ночь умерла”, - заметил
Маркиз. Он тихо присвистнул про себя: воздух я не знаю ...
плачет, рыдает рода мотив был, и не рассчитывали повысить любой
духа-если бы они нуждались в ней-что я должен был подумать в
Маркиза может.

“Смотри, я станцую ее реквием”, - сказал он. “Возможно, мой собственный, добрый Флинт.
Никогда не знаешь”.

Нежно напевая воздух про себя - я не могу описать, насколько скорбно
и призывая тебя вернуться, это звучало, или как ужасный вой
один из местных псов вмешался и стал частью - он танцевал в палатке размером
двенадцать на четырнадцать.... Я видел нечто подобное
на Островах, когда воины танцевали на похоронах
великого умершего вождя - что-то в этом роде, но не настолько хорошее. Это было горе, и
смерть, и отчаяние’ приведенное в движение и переведенное
огромными конечностями маркиза на язык, которым владели бы даже сами папуасы
понял. Все тоже легко, как ... как ... ну, как перья развеваются
на ветру на катафалк.

Закончив, он сел, и на его розовом,
пухлом лице расцвела улыбка.

“Хорошо, а?” - сказал он. “Это был погребальный танец доисторического Крита,
который я нашел среди погребенной резьбы во дворце Миноса, которую
они недавно...”

“Вернись”, - сказал я. “Это не древний Крит, это современная Новая Гвинея,
и мы в затруднительном положении. Марк, я предлагаю на сегодняшний вечер не мешать нам идти
спать, но не делать этого - и тогда посмотрим, что получится. Что касается ужина,
Я ухожу, чтобы приготовить и сам. Я не хочу рисковать сейчас”.

“Как хочешь”, - сказал Маркиз. “Но вы же не можете отрицать, что это все
самое интересное.”

“О, очень -чертовски - интересно”, - сказал я. “Надеюсь, это не станет еще интереснее.
"Еще интереснее. Я бы хотел немного поскучать для разнообразия, если ты спросишь меня ”. И я
пошел готовить ужин - не то чтобы я считал это действительно необходимым, но
просто... на всякий случай. Один делает много вещей по этой причине, в постели
места Папуа.

Мы немного кофе в наших магазинах, и я сварил Билли-полный,
я не хотел, чтобы были допущены какие-либо ошибки при отходе ко сну. В обычное
время мы погасили свет и улеглись на грубые кровати из мешков, которые я приготовил
. Маркиз и я были вместе достаточно близко, чтобы коснуться каждого
если мы пожелали. Мы обращались во все, даже в сапоги.
Носильщики расположились лагерем в маленькой хижине неподалеку; наши припасы в основном были
сложены в палатке, а наши револьверы были пристегнуты к
поясам.

Было условлено, что мы будем дежурить по два
часа каждый, и что вахтенный должен сидеть на своей кровати, а не лежать.
Я мог угадать время достаточно легко, и Маркиз подумал, что он мог
также. В любом случае, не должно быть никаких ярких матчей.

Ночь тянулась, но медленно. Сначала в деревне было постоянное движение
- разговоры, перебранки, хождение туда-сюда; затем
начали драться собаки; затем несколько петухов проснулись и прокукарекали:
и разбудил остальных на много часов раньше, чем следовало. Но мало-помалу
город успокоился. Я заступил на первую вахту; пролежал - не
для сна - всю вахту маркиза; и теперь моя вторая вахта была в самом разгаре
.

Через некоторое время стало так тихо, что тишина, казалось, покалывала,
как бывает, когда не спишь ночью и прислушиваешься. Не было
ни дуновения ветра, ни луны, и звезд было мало;
весь день стояла тяжелая грозовая погода, и небо было затянуто тучами. В треугольнике
, образованном отверстием палатки, я мог видеть - когда я довольно долго вглядывался
в темноту - тусклую серость
деревенская улица и черная гряда пальм за ней.

Я говорю, что не было слышно ни звука и ничего не было видно. Сидя там на моем
грубая постель, все чувства начеку, я могла бы быть одна на краю света, с последним мертвым человеком рядом.
рядом со мной.

Но это пришло ко мне не вдруг, спокойно и уверенно, что мы не были
в одиночку. Я не знаю, откуда пришло первое предупреждение;
однако оно пришло, и я обнаружил, что слушаю и смотрю выжидающе, с
уверенностью в моем сознании, что что-то должно произойти.

Зрение и слух-это не только чувствует, что бушмен можно использовать для
хороший эффект. Я понюхал, осторожно и без шума.

Там был болотистый запах реки за ладонями. Там был
неописуемый запах родной деревни - сухая, прокаленная солнцем земля,
антисанитарные запахи гниющего хлама, похожий на сено запах старой соломы.
И еще кое-что - запах кокосового масла, теплый и свежий, и очень
близкий.

Я вспомнил, что папуас всегда намазывает себя маслом после купания. Я
вспомнил, что видел Мо в реке.

Очень осторожно я протянула руку и коснулась руки маркиза. Он был
бодрствующим - он был не из тех людей, которые спят, когда им следовало бы быть
бодрствующим, несмотря на всю его неуклюжесть, - и его рука сжала мою. Мы
внимательно прислушался. Не было слышно ни малейшего звука, но запах стал
сильнее, прошел и затих вдали. И сразу после этого самую слабую из возможных
тень пересекла серую дорогу.

Мы послушали еще раз, и мне, например, это не понравилось, потому что я знал, что
все, что хотел сделать Мо, было сделано. Затем, внезапно, рука маркиза
сжала мою в хватке, которая была болезненной.

“Флинт, огонек!” - вот и все, что он сказал. У меня в руке были спички, и я
зажег одну почти до того, как он закончил говорить. Маркиз сидел
на своей кровати, бледный и осунувшийся.

“Это ‘прикосновение смерти’, ” сказал он. “Я почувствовал это - холодно, как... как
ничто, кроме смерти, не бывает холодным”. Он сидел как статуя; его рука отпустила мою
и крепко вцепилась в край кровати. Через мгновение я вскочила
и оглядела палатку. Там ничего не было видно.
Закончив поиски, я снова погасил свет и стал ждать. нехорошо
делать из себя мишень для возможных стрел, выпущенных в темноте. Я
слышал тяжелое дыхание маркиза.

Затем, через мгновение, он издал ужасный крик и прыгнул прямо на мою кровать,
и принес он, и я, и сам на землю в одном
страшный грохот.

Было бесполезно пытаться “залечь на дно” после этого. Я кое-как выбрался
зажег фонарь и спросил маркиза, который сидел
в полубессознательном состоянии посреди руин, что, по его мнению, произошло.

Он все еще был смертельно бледен.

“Я не знаю, мой Флинт”, - ответил он, глядя на меня с фиксированной
выражение человека, который был шок. “Я знаю только, что рука
самой смерти была возложена на меня там, в темноте - сначала она коснулась
моей руки, а затем моего сердца, там, где моя одежда была расстегнута из-за жары”.

“Откуда ты знаешь, что это была рука смерти?” Спросил я, доставая бутылку
виски из одного из наших рюкзаков. “Откуда ты знаешь, что ты не спал
в конце концов, тебе приснился плохой сон?”

“Я не спал; ты помнишь, я сжимал твою руку. И это
было смертью, я знаю, потому что на этих равнинах, где постоянно
жарко, вообще нет ничего холодного, и то, что коснулось меня
, было холодом смерти ”.

“Крысы! Ты не умер. Выпей немного виски, ” сказал я, разливая его.

“Да, я сбежал; вот чего я не понимаю”, - сказал маркиз
вдумчиво. “Хорошее виски; что согревает мышцы
сердце. Флинт, - с внезапным оживлением, - ты не можешь, но должен допустить,
это чертовски интересно!”

 * * * * *

Мы были утром, а сонный, я помню ... эффект
кофе, обладающий стерлась. У меня была пара идей относительно того, каким курсом нам лучше всего следовать
чтобы захватить камень; но ничего нельзя было сделать
до полудня. Итак, мы с маркизом следили за сном друг друга,
и до полудня у каждого было добрых три часа.

Когда белое пламя двенадцать часов был обжигающим ладони один раз
еще и деревенского люда ушли, или спят, и МО ушел вниз
снова на реку купаться, я поманил Маркиз вышел. На нас были ботинки на
резиновой подошве, которые используются для легкой ходьбы по кустам, и мы не издавали ни
звука, проходя по улице. Тени от пальм были чернилами
на белой бумаге; собаки спали под домами; ручные какаду
и попугаи дремали на карнизах. Жара стояла ужасная: казалось,
будто деревня в своей неподвижности лежит мертвая под потоком белого
огня с безжалостного неба.

Мы добрались до дома колдуна незамеченными и проскользнули в
прохладный интерьер, задыхаясь, как существа, нашедшие воду после засухи.

“Что за день!” - задыхаясь, прошептал маркиз.
мы почему-то боялись говорить вслух. “Вы можете иметь благодарности за то, что ты тощий как
сельдь, Флинт. Если ты мой вес----”

Он сел на пол, чтобы успокоиться. и он оперативно дал под
его. Я рывком поднял его с какой-то неприятности, и установить его в безопасное место.

“Я думаю, это люк”, - сказал я, глядя на него. “Похоже, он
предназначен для поспешного бегства в случае неприятностей. Неплохая идея. Я
интересно, как ему пришло в голову оставить ее открытой ”.

Мы огляделись. Бамбука, который доставил нам такое неприятное
начало дня накануне, нигде не было видно. В остальном дом
был таким же. Все равно, было ли это действие сигнал тревоги в
ночь, или просто унынию, которое всегда рядом ступеней на
пяток возбужденных надеюсь ... я не чувствую, что мы были ближе наша цель.
Скорее, я чувствовал себя еще дальше.

“Мы должны посмотреть”, - сказал маркиз, который, очевидно, не разделял моего
уныния. “Вы будете выглядеть одну сторону дома, а я смотрю в
другие, и прежде чем МО вернемся----”

Он не закончил предложение, потому что в этот момент на длинной лестнице, ведущей к
двери (дом Мо был самым высоким в деревне), раздались
медленно поскрипывающие ступеньки.

С общего согласия мы нырнули в люк и распахнули его
за собой. Затем остановились под домом, прислушиваясь и нетерпеливо оглядываясь.

“ Если он нас не видит... ” прошептала я.

“Я думаю, что он не может”, - осторожно ответил маркиз. “Но мы можем видеть
его сквозь эти щели??Какой шанс! Какой шанс!”

.. Это было давно, но по сей день мне досадно, когда я думаю о том, как
старый грязный негодяй легко попался нам на удочку - как легко мы попались в
его ловушку. Что МО были прекрасно осведомлены о нашем визите дня
прежде чем, что он догадался, что мы придем опять, вернулись в начале
чтобы побыстрее нас, оставил люк открытым, чтобы мы
может пойти по ней и посмотреть его под дом, действительно
планируется все это дело от начала до конца,--никогда ни
мы в то время, хотя, действительно, мы, наверное, уже догадались, что главный
колдун главным городом магии-пронизана ката-ката не было, вероятно,
чтобы быть совсем уж простым, каким он казался.

Во всяком случае, там мы стояли в темноте под домом, глядя
затаив дыхание, сквозь щели в полу, и смотреть МО. И МО
знал он мало, как мы думали.

Прежде всего, он снял с груди длинную бамбуковую пробку - по-видимому, она
сопровождала его сегодня на реке, - откупорил пробку и
осторожно заглянул внутрь. Мы не могли разглядеть, что было внутри. Он положил ладонь
на отверстие, а другой рукой потянул к себе один из
больших глиняных кувшинов для воды, стоявших на полу. Этими кувшинами на суженного
к устью около четырех дюймов в поперечнике; некоторые из них были из обожженной глины крышки
сверху. Он выбрал тот, у которого была крышка, открыл его и бросил
что-то внутрь.

Откуда он это достал? Этот человек был похож на фокусника. Я не
видели что-то в руке за секунду до, но это был, несомненно,
великий алмаз, который он бросил в банку. Я даже слышал, как оно
пописать против твердое глинистое дно, как он упал. Маркиз, в
своем волнении, так сильно ущипнул меня за руку, что она стала черно-синей
после этого. Я знал, что он просто кипел от сбивчивой речи, и я
задавался вопросом, как долго он сможет продержаться.

Теперь колдун, торопливо оглядев пустой дом (он действительно
был великолепным актером), убрал ладонь с бамбуковой крышки
и перевернул ее над банкой. По его движениям было видно, что он
переливает что-то из одного бокала в другой; казалось, это происходит медленно,
и занимает некоторое время. Закончив, он закрыл кувшин глиняной крышкой,
встряхнул пустой бамбуковый сосуд и бросил его вниз.

После этого он изготовил маленькое торговое зеркало, смазал маслом волосы, вставил в них
перья, разукрасил лицо, снял со стены сумку с амулетами,
повесил на плечо высокий лук и свистнул своей собаке. Это было ясно
что он собирался на охоту - возможно, также ухаживал, эти два занятия
часто смешивались и накладывались друг на друга в папуасских лесах.

Мы ждали. Мы подождали, пока Мо, его собака, лук и сумка
не скрылись на деревенской улице, бледные и невещественные в лучах
ослепительного солнца над головой. Мы подождали еще десять минут. Тишина:
деревня спала под огненным очарованием полудня; птицы были
безмолвны в лесу; гигантские листья висели неподвижно.

“Сейчас!” - Сказал я, и мы прокрались обратно через люк.

Мгновение мы стояли молча в одиноком доме, месте действия сатаны
одни знали, что за дьявольщина. Отвратительные танцующие маски ухмылялись нам
со стен; черепа обнажали зубы. Бамбук волшебника
лежал на полу, пустой, открытый, бросая нам вызов разгадать его тайну. И у
наших ног стоял кувшин с водой, его широко раскрытое горлышко было прикрыто только
крышкой из обожженной глины.

Действительно ли приз наконец был у нас в руках? Я поколебался, протянул
руку и убрал ее обратно - остановился, прислушался....

Где-то определенно раздавался звук. Это был знакомый звук, и все же
Я не мог точно сказать, что это было. Это было близко и в то же время не было близко.
Это было ... что, во имя дьявола это было?

“Смотри, Флинт, я так устала от этого!” - крикнул вдруг Маркиз и
неосмотрительно. (Я полагаю, что он тоже это слышал, и это и другие вещи
“действовали ему на нервы”, как говорят женщины.) “Слабонервный не собирает мох
вот тебе и Франция, мой храбрец!” Он метнулся к банке и
сорвал крышку.

Знаете ли вы, что является самым быстрым существом в животном мире? Вы
Когда-нибудь видели, как коричневая вспышка молнии поднимается из земли и поражает?

Я знаю, и я уже видел нечто подобное раньше. Так что мне не пришлось этого делать
остановись и подумай.... Маркиз получил мой удар прямо в грудь; это
согнуло его вдвое и отбросило на половину дома. Поскольку моя правая рука была
занята таким образом, у меня не было времени заняться левой, и она мешала
. Змея вцепилась в первый сустав безымянного пальца
меня. Он держался как бульдог.

Сейчас, должно быть, я выбил очень хорошо, ветер Маркиза,
в кидая его в сторону, как и я; но ты никогда не видел человека,
быстрее восстановиться. Он был на ногах, прежде чем можно было бы время
расскажи о ней. У него многие стали очистки-нож от
стены (очевидно МО сделал немного прибрежной торговли) в две секунды или
около того, и сократил чистый змея, прежде чем я получил его
стряхнуть. Тогда я оторвал ему голову и бросил на пол. Я
взглянул на нее и увидел, что остается только одно.

“Дай мне нож”, - сказал я. Маркиз отдал его, и, поскольку я жив, он
плакал, когда делал это.

Не из-за чего было поднимать шум. Я отрезал верхний сустав
пальца двумя чистыми кусками. И нет пальца, который мужчина мог бы оставить без внимания
лучше, чем третий на левой руке.

Я перевязал его и наложил что-то вроде жгута. Затем я вспомнил о
бриллианте - не было ничего странного в том, что я забыл о нем на минуту или
две, учитывая все обстоятельства - и запустил правую руку в банку, в которой
недавно был такой неприятный обитатель. Я вытащил - не алмаз,
а кусочек обычного камня, завернутый в лист.

Колдун снова поймал нас. Без сомнения, он спрятал драгоценность, так или
другие, при установке его ловушку.

Я чувствовал себя немного больным, что при потере крови и небольшого количества
яд, что попал в оборот, прежде чем я взял на палец.
Теперь я был уверен, что у нас нет ни малейшего шанса заполучить камень - при том, как обстояли дела
. Мо окончательно проснулся, и ничего не оставалось, как
отступить - пока.

“Подожди, пока я вернусь с R.M. и десятком вооруженных туземцев
полиция, ты, языческое чудовище”, - сказал я себе. “Просто подожди. Ты
заслужил то, что получишь - щедро заслужил это”.

“Нам нужно идти, Марк”, - сказал я вслух. “Соберите носильщиков для
меня как можно быстрее; сейчас лучшее время, когда все люди в отъезде.
Если мы останемся, сегодня вечером будет скандал, это точно, как судьба, и
Правительству не нравится, когда неофициальные лица убивают за него. Мы
вернемся и устроим им взбучку без оглядки. О, Господи, не
делай этого!”

Потому что маркиз повис у меня на шее - довольно солидный груз - и
уже громко расцеловал меня в обе щеки.

“Мой храбрый фиксатор!” - сказал он со слезами в голосе (я рассчитывал
он имел в виду хранитель, но он был всего один), “что я могу сделать, чтобы
воздам тебе моей жизни, которую вы спасли?”

“Я только что сказал вам, что делать”, - сказал я. “Запускайте носители,
и побольше. Я хочу выпить немного нашатырного спирта”.

Я так и сделал, и это пошло мне на пользу; я смог ходить почти так же хорошо, как обычно
через полчаса. Я зацепился рукой за длинный пучок травы, и мы
двинулись из деревни так быстро, как только могли, всю дорогу высматривая
засады. Но в полдень тишина лежала на всех лесных и
по дорожке, и там не было признаков жизни.

Когда мы были в часе или двух езды, я остановился передохнуть; поклевка
немного подействовала на меня, и я почувствовал легкое головокружение, хотя к этому времени я уже знал
, что опасности нет.

“Скажи мне, что все это значит, что произошло?” потребовал тот
Маркиз, опускающийся на бревно рядом со мной и обмахивающийся шляпой.
“Я сгораю от любопытства, но я бы не стал вас беспокоить”.

“Что ж, ” сказал я, “ если бы я знал Ката-Ката так, как знаю другие районы в
Новой Гвинее, ничего из этого вообще бы не произошло. Все это
можно было бы предвидеть. Это правда, я слышал глупые россказни об
этой части страны, но я им не верил, они казались такими
преувеличенными - и они совершенно вылетели у меня из головы, во всяком случае, потому что я был
едва ли был ребенком, когда я их услышал. Но я вспомнил о них
сегодня”.

“Тогда кем же они были?”

“Люди - я имею в виду туземцев - говорили, что колдуны Ката-ката знают, как
приручать змей и превращать их в собак, и что звери укусят
любого, кого прикажут им их хозяева. Маги брали немного
мужской одежды, клали рядом с его кожей, где у нее был запах его тела,
и беспокоились, и дразнили этим змею, чтобы она узнала запах,
и ненавижу это. И тогда они сказали, что колдун выпускал свою змею
ночью в доме человека, которого он хотел убить, и животное
кусало его, и колдун забирал ее и уносил домой, прежде чем
его видели.”

“Таубада, правду ты говоришь”, - вмешался Коппи Коко, который сидел на корточках
на земле рядом с нами, с самым довольным видом жуя орех бетель. “Этот
человек из пури-пури, он все время берет с собой змею длиной в бамбук, носит
ее на груди”.

“Это объясняет содержание кокосового молока”, - сказал я. “Что за пара
младенцев, которые испугались палки со змеей внутри, прыгающей повсюду!
Конечно, тварь услышала людей и пыталась освободиться ”.

“Да, и змей, холодная змея-это было прикосновение смерти последнего
ночью-нет?”

“Почти”, - ответил я. “Общий разгром, который ты устроил, спас тебе жизнь,
Марки”.

“И маленькая красивая, и кусок вырезать из нее ремней--да, сейчас
кто-то видит все”, - сказал Маркиз, задумчиво. “Флинт, это дьявол
страна твое; но, о душа моя, это интересно. Какие приключения!”

“Я не верю в приключения,” я сказал. “Я бы предпочел держаться подальше от них.
Но я считаю, как-то, еще впереди, прежде чем мы получим, что камень”.




 III в

 ПУСТЫЕ ДАЙВИНГ
 Платье




 ГЛАВА III

 ПУСТОЙ СКАФАНДР


Ночь в островном городке Самараи.

Звезды в воде вокруг домов; звезды мерцают и
исчезают высоко среди восемнадцатифутовых листьев великолепных пальм Самараи
. В глубине острова, где гуляет спокойно, на море
врет как сивый ведьмы зеркало из черного стекла, между едва видимыми
белый коралла путь и темный, притаившийся холмов Сариба и
Василиск.

Прогуливаясь там в приятном полумраке, у свежего, пахнущего солью пролива
, мы с маркизом продолжили поиски большого камня, который мы нашли.
он видел в сумке с амулетами Мо, Колдуна из Ката-Ката, и это
это уже едва не стоило нам жизни.

“Мне нравится этот Самараи”, - заметил маркиз, шагая по
позвякивающему гравию дорожки с легкостью, которую Природа странным образом связала
с его огромным телом. “Такой маленький, что ты обходишь его целиком за четверть
часа; такой красивый, что напоминает мечту о небесах. Это
место - Эдем, мой друг”.

“ Так говорят все пассажиры парохода, ” ответил я. “Если бы вы видели, как некоторые из
дам Самараи били друг друга по головам зонтиками перед
отелем Банна, или наблюдали, как половина жителей города уходила
в лодках воскресным днем, когда все гребут подальше друг от друга, вы бы
возможно, подумали, что часть Эдема немного поизносилась. Вы никогда
не жили на коралловых островах; я жил ”.

“Я закрываю глаза на то, что мне не нравится, и смотрю на остальное с точки зрения
странной новизны, подобной этой: я не новая метла, которая никогда не радуется”,
- ответил маркиз, перевирая пословицу высокомерным тоном. “Мы
прибыли сюда с чертовски опасной и хрупкой миссией; поэтому нам
нужна вся возможная свежесть для наших умов”.

“ Что ж, любуйтесь пейзажем сколько хотите, - сказал я, - хотя я не вижу
как это поможет вам выяснить, куда Мо делся с
бриллиантом”.

“Я требую от вас, разве мы прекрасно не знаем, что он здесь?” - спросил
Маркиз. “Разве не было причиной этого то, что мы пришли из
Ката-Ката сразу же, как только мы обнаружим, что он напуган
и завербован на судно для добычи жемчуга, чтобы скрыться перед магистратом и
мы должны вернуться, чтобы наказать его? ”

“Мы не знаем”, - сказал я. “Мы только догадывались. Вы помните, когда полиция сожгла город и убила свиней, и все люди были убиты." "Мы не знаем", - сказал я.
"Мы только догадывались.
убежали в кусты, будучи по-настоящему напуганными, чего они и заслуживали.
именно тогда мы услышали от наших парней, что Мо там вообще не было; но они
знали только, что он отправился на побережье ”.

“Но мы сами, мы знали, что судно за жемчугом занималось вербовкой
вдоль этого настоящего побережья; этого достаточно, поскольку мальчики сказали
что Мо когда-то давным-давно завербовался на острове Четверг и знает
погружение.”

“Нельзя сказать, что он просто не ушел в кусты”, - сказал я. “Я бы
предпочел, чтобы он это сделал. Человек, который ходит среди множества ловцов жемчуга с грубым
бриллиант, которому он не знает цены, вряд ли сохранит его надолго.
Если он сохранит свою жизнь, ему повезло ”.

“Мы узнаем это завтра, когда флот прибудет в воскресенье.
Мне кажется, я не всегда был достаточно благодарен за Воскресенье.
Флинт, скажи мне, это, конечно, необычно, что такой великий волшебник, как Мо
, нанимается работать на жемчужный флот?”

“Не очень”, - сказал я. “Он часто командует другими парнями, так как
они все его боятся, и ему обычно удается получать лучшую
часть их зарплаты. Но я не думаю, что Мо ушел бы, если бы он
не испугался. У него, безусловно, была очень хорошая работа там, где он был ”.

“Он замечательный, этот человек”, - задумчиво сказал маркиз. “Я буду
рад увидеть его снова, хотя он сделал так много плохого”.

“Не спрашивай о нем”, - предупредил я. “Лучше предоставь это мне. Мы
играем по-крупному. Честное слово, Марки, по-крупному! Все деньги
на все, что мы хотим, на всю оставшуюся жизнь - и мы не можем позволить себе
вызывать подозрения. Эти люди, занимающиеся добычей жемчуга, не закрывают глаза, я могу вам сказать
они этим живут ”.

“Шаг во времени равен миле. Я понимаю ваше предупреждение,
и предоставляю это вам, - сказал маркиз с тем, что можно назвать (за
отсутствием лучшего термина) его самым маркизским видом. “Я полностью
доверяю вам. Как вы думаете, может быть, в этих отелях есть несколько
превосходных бильярдных столов?

“Я не думаю; я знаю, что у них их нет”, - сказал я. “Но они-то
мы можем стук шариков О, если это будет делать”.

На следующий день была суббота, а в субботу днем, согласно
обычаям жемчужного флота, все люггеры должны были прийти к
воскресенью. Там, в Самарае, был небольшой флот. Новая Гвинея имеет
никогда не был центром добычи жемчуга; но острова Четверг и Брум
были временно истощены, и несколько человек из флота отправились в
Самарай, чтобы попробовать, что они могут сделать с Китайским проливом.

Это скверное место для добычи жемчуга: раковин не слишком много,
глубины ужасающие, а течение в проливах всегда
чрезвычайно опасное. Все-таки это лучше, чем ничего, когда ничего не
лучше, чтобы было. Лучший класс ловец жемчуга не придет к новым
Гвинея, как правило. Я ожидал увидеть только сброд с острова Четверг
, когда прибыл флот.

Признаки их присутствия уже были. Самарай не был
улучшен в результате обстрела. Отели были благополучные, и, в
следствие, дебошира; папуасов, которые пришли из разных мест
на территории обслуживания с флота по-разному,
были гадкого вида массу. Появился новый магазин, который держал грек по имени
Джордж. В нем было снаряжение для ныряльщиков, а также жемчужные раковины, диковинки, карты,
игральные кости, огнестрельное оружие и ножи. Я кое-что слышал о самом Джордже в
своих путешествиях по северному побережью Австралии, и я не думал, что
он был дополнением к обществу Самараи, каким бы сомнительным ни было последнее.

Однако я хотел поговорить с ним до прихода лодок; поэтому я
благополучно избавился от маркиза. Это было несложно: полиция
устраивала танцы на лужайке возле Правительственного причала, и ему стоило только
услышать об этом, чтобы сорваться с места, как бандикут. Затем я спустился по любопытной
маленькой главной улице, которая так похожа на что-то в театре, с ее
аккуратно построенными офисами и магазинами с одной стороны, пальмами и
пылающее синее море и огромные резные каноэ с острова Мисима на берегу
другой - в жестяную лачугу, где можно было найти Джорджа Грека.

Я купил несколько его дрянных диковинок для церемонии открытия, позаботившись
сообщить ему, что у меня на буксире французский турист-аристократ, как я знал
ну, Джордж Грек вряд ли предположил бы, что мне нужны эти вещи
для себя. И я придал сделке видимость естественности, потребовав
процент от продажи и тоже получив его. (Конечно, после этого я передал его
маркизу.) К этому времени маленький зверек был
довольно приятным и дружелюбным и располагал к разговору, поэтому я предложил
перерыв в гостиницу, намереваясь вытянуть из него с опаской, как к
туземцев, занятых на флоте. Он взял ключи и стал запирать
магазин; он был уже недалеко время закрытия, и они не так уж и много акций
часов в островной город. Я хорошо рассмотрел его, пока он сидел взаперти
, и он мне совсем не понравился. Я никогда раньше не видел его так близко.

Он был симпатичный, но неприятно так ... черные, блестящие глаза, слишком
большие, ресницы слишком длинные; Мефистофельское крючковатым носом; черные, как смоль,
кудри как у спаниеля; ботинок-щеточкой усов-все дешево и безвкусно и
подтянутый, и весь какой-то жирноватый. У него были ужасно маленькие
мягкие руки с загнутыми назад пальцами; и его фигура, хотя и хорошая, была
такой же извилистой и извилистойизвивающийся, как у змеи. Именно тогда мне пришло в голову, что
если и был человек в Новой Гвинее, способный доставить нам неприятности из-за
этого камня (если хоть малейшее дуновение тайны выползет наружу), то это был он
- Георгий Грек.

В конце концов, мы поговорили не в отеле. Прежде чем грек успел
запереть шлюз, туземцы подняли крик “Паруса!”, и мы выбежали
посмотреть, случайно ли это флот. Час был слишком ранний. Я
едва ли ожидал чего-либо, кроме какого-нибудь случайного катера, пришедшего из Порт-Морсби
или с востока.

Но это был флот - на два часа раньше назначенного времени. Мы увидели тонкие мачты
колющие, как черные иглы, на фоне неба, далеко-далеко, когда мы
стояли среди тропинок розовых пляжных вьюнков, глядя в
Пролив. Мы видели, как корпуса поднимаются над линией моря, и появляются очертания
маленьких судов, а затем????

“О Боже, у них половина мачты!” - сказал грек.

“Наполовину опущенный!” - повторил маркиз, который только что подошел, танец
закончился. “Но это означает смерть!”

“Верно”, - сказал я. “Кто-то из флота мертв. Вот почему они
возвращаются домой пораньше, и их флаги приспущены. Смотрите, теперь вы можете
видеть - они есть на каждой лодке ”.

“Как называлась лодка, на которой пришли вербовщики?” - спросил маркиз.

“Гертруда”, - сказала я, резко наступив ему на носок. Он понял намек
как ангел.

“Да, Гертруда, она идет первой”, - внес свой вклад грек, наблюдавший за происходящим.
“На да, Гертруда есть негр, он должен мне три фунта девятнадцать
шиллингов. Надеюсь, он не мертв ”.

“Малаец?” Спросил я.

“Уроженец Новой Гвинеи, Мо. Он плохой человек, да Мо. Он обещает, но не платит. Я иду
к да джету и смотрю. Если он мертв, я заставлю да владельца заплатить мне ”.

Мы вместе спустились под палящим солнцем к деревянному причалу
оно вытянуло свои ходульные ноги в воду такого чудесного зеленого цвета
, что никто не мог бы описать его или сравнить ни с чем, кроме
него самого. Мы прождали там около получаса, прежде чем подошел флот
- дюжина или около того невзрачных люггеров, грязных и невоспитанных.
"Гертруда" вошла первой, и "Грек Джордж" оказался в шлюпке
и перевалился через ее планшир прежде, чем она успела бросить якорь. Через минуту
он появился снова с выражением демонической ярости на лице; яростно плюнул через
стойку, проклял корабль и всех на нем, по крайней мере, на четырех разных
языках и снова прыгнул в свою лодку.

“Потерял свои деньги?” Спросил я, когда шлюпка подкатила к ступенькам.

Джордж Грек ничего не ответил, кроме как изложил, в
грубых и подробных выражениях, то, что он сделает с владельцем
Гертруды_, если фортуна предоставит ему шанс. Владелец
_Gertrude_, тем временем, справедливый, покраснел, раздутый человек, который, казалось,
пили, и чтобы прибыла на жалкую сцену, склонился над
счетчик и окликнула Джорджа: “пусть бедные остальные проказник
в ’цветет могилу, и не портится удачи тащишь на себе
ругалась мертвых”.

“У него нет могилы!” - крикнул Джордж, нецензурно выражаясь. (Он, казалось,
считал очень подлым обстоятельством, что у Мо нет могилы.) “Он
лежит там, на дне моря, как один проклятый омар”.

“Разве вы не ошибитесь,” вернулся капитан с пьяными
сила тяжести. “Он здесь, в каюте, завернувшись в свое платье, как мы взяли
бедного парня, и он будет похоронен надлежащего, так же, как он. Никто не может
сказать, что я плохо обращаюсь со своими неграми, живыми или мертвыми. Хороший Джо Гилберт:
вот что я известен, как, и вот что я есмь”. Он взял бутылку из
из кармана и перевернули его на носу.

“Марки, ” тихо сказал я, - я был бы тебе очень признателен, если бы ты ушел и
подождал меня где-нибудь; я скоро присоединюсь к тебе. Я хочу посмотреть, не оставил ли Мо
какой-нибудь багаж, которым мы могли бы воспользоваться, и чем меньше нас в нем будет
, тем лучше. Мы не хотим привлекать к себе внимание ”.

“Я ухожу”, - сказал маркиз, удаляясь. “Я жду возле лавки
Грека. Он почему-то заинтересовал меня, этот нищий”.

Я подождал, пока Джордж не ушел, ругаясь, а потом попали на борт
Люггер. Капитан, услышав, что я собираю редкости для
маркиза, позволил мне посмотреть все, что оставил Мо. Его
сумка колдуна, набитая всякой всячиной, которую мы уже видели, лежала в
углу маленького кубрика. Я едва ли ожидал найти там то, что искал
, и я не нашел. Купив один или два кусочка
резьбы по дереву по цене, которая привела капитана в хорошее расположение духа, я спросил
его, это все, что было у папуаса.

“Все, что я знаю, - сказал он, - если это не был мусор, он используется для
положить на шею, прежде чем он проник в дайвинг-платье.”

Мое сердце биться немного быстрее. “Что это было?” Спросил я.

“Не могу вам сказать; какие-то их колдовские чары. Больше всего похоже на кость
или странный кусочек коралла. Его брат завязывал это для него; в большинстве случаев
когда он спускался на дно, у него было что-то в этом роде, и он молился
своим дьяволам, прежде чем отправиться в путь, чтобы отпугнуть акул. Мне кажется,
он молился не так, как надо: его бесы отгоняли акул
все в порядке, но они не позаботились о параличе дайверов,
и это то, что достало Мо. Он был мертв Бог знает сколько времени, когда мы вытащили
его наверх, и ему, должно быть, не хватило воздуха, так как он весь застрял в
шлеме и корсете, и мы не можем их снять ”.

“Спасибо”, - сказала я, забирая свои покупки. “Я пойду отнесу это
маркизу”.

Я нашла его ожидающим возле "Грека", разглядывающим товары, выставленные
в витрине. Среди них был водолазный костюм в комплекте: большой медный
шлем из оружейного металла, соединенный с широким нагрудником или “корсетом”;
ботинки на свинцовой подошве; тело из прорезиненной ткани.

“Ты видел это платье?” Спросила я, когда мы шли дальше. “Мо внутри одного из них
точно такое же, плотно сидящее. Я не видел его, но я видел нечто подобное
раньше. Лицо полностью расплющено по стеклам
шлема ....”

“ Довольно, довольно! ” закричал маркиз.

“Этого недостаточно”, - сказал я. “Я должен объяснить, по какой причине. Ну,
так, там нет как вытащить их из платье без
резать их на куски, так это обычай дайвинг торговля в
похоронить их, как и они. Мо будет похоронен сегодня днем на
кладбищенском острове. И -_и_- все, что могло быть при нем
когда он умер, будет похоронено вместе с ним. И, Марки, капитан сказал мне,
что обычно он тонул с каким-нибудь амулетом на шее. И
бриллианта нет среди его снаряжения, которое он оставил ”.

“ Это слишком ужасно! ” сказал маркиз, и его розовое лицо побледнело.

“Хорошо; если ты так думаешь, то я нет. Я возьму на себя твою долю и
добро пожаловать”.

“Нет, я этого не желаю”. Краска возвращалась к его лицу. “Если
так должно быть, так и будет. Скажи мне все, что ты думаешь”.

“Пойдем прогуляемся по острову, и мы поговорим”, - сказал я, уводя
к большому дереву калофиллум, на котором растут такие прекрасные орехи. Мы не
много говорили, пока не оказались в дальней части острова, где мы
прогуливались прошлой ночью. Она выглядела нормально: было как
обратно-ткань на место “Остров пиратов” в мелодраме, и
пальмовая аллея была прохладной и зеленой в ярком послеполуденном свете.

Мы разговаривали, прогуливаясь взад и вперед. Я не хотел возвращаться в город
сиде, пока мы не завершим наш план кампании, потому что в Самараи, как и во всех
крошечных островных городках, полно ушей. Маркиз, я должен сказать, проявил себя здесь
довольно хорошо; у него была хорошая, ясная голова, когда ее не было
временно вышвырнутый из бизнеса одним из трех его увлечений, и, как
не было ни танцев, ни колдовства, и ничего с нижней юбкой, травяной
или шелковой, в этом деле он был вполне разумен.

“Сначала нужно выяснить, ” сказал он, “ узнал ли кто-нибудь
о камне. Что вы думаете?”

“Не зная, - сказал я, - но я думаю, что нет, в целом. МО было
здесь несколько дней, и если он был на самом деле занимались магией, он бы не
уже открывая свою сумку. Вы знаете, что он все равно стеснялся этого ”.

“Пункт первый: вероятно, не было обнаружено, что у него был камень. Пункт
второй: брал ли он камень с собой, когда нырял?”

“Опять же, я не знаю. Но я думаю, что он знал. На его груди должно было быть место
под корсетом - это нагрудник, который простирается над
плечи и грудь дайвера, защищающие от давления воды. И, если он
не знал, что такое бриллиант, он, безусловно, очень ценил эту вещь,
за свою магическую работу. И капитан говорит, что он обычно принимал какой-то шарм
чтобы держать его в безопасности”.

“Хорошо. Пункт третий: как мы будем делать это святотатство, так как это
convented, что мы делаем это?”

“Нам придется подождать несколько дней, пока ночи не станут темными на всем протяжении
- сейчас есть час или два лунного света - идите к
мы плывем на каноэ к кладбищенскому острову и делаем то, что должны.
От этого у тебя мурашки бегут по коже, не так ли?

“У меня мурашки по коже, но я думаю о моем прекрасном замке в Индре и Луаре,
все разрушено, и о моей матери, которая уже очень стара и у которой есть только
немного денег на свечи, которые она зажжет в церкви, чтобы я был в безопасности в
путешествии, и потом, клянусь Юпитером, старина, я говорю себе, что доказательство
пудинг получается чистым, как говорится в ваших превосходных английских пословицах,
и я решаю действовать ”.

“Ну, твои пословицы являются оригинальными, Марк, но я не знаю, что они
нет странный смысл своего собственного. Пудинг такого размера должен
почти все блюда быть чистыми - если вы хотите, чтобы это было именно так. И мы не
нарушая любой закон Бога или человека, о котором я знаю, взяв бриллиант у
трупа, который не знал, что с ним делать, когда был жив, и
не нуждается в нем сейчас ”.

“Идеально”.

“Есть только одно. Не задавайте никаких вопросов нигде
ни одному человеку, ни о чем. Я надеюсь, что это определенно. Потому что вы
можете, сами того не желая, заставить Джорджа или кого-то другого
задуматься, а мы не хотим, чтобы они задумывались ”.

“Я прекрасно понимаю. Флинт, это вообще так хорошо, что я чувствую
себя возвысится. Попляши----”

“Нет, Марки, не надо”, - взмолился я. “Кто-нибудь может прийти. Мне нравится, как ты танцуешь
хорошо, и я думаю, ты бы сразила наповал Павлов и Мордкин, и
девушку, которая подавала голову пророка - но я не хочу, чтобы ты танцевала
сейчас. Все, что возбуждает ремарка и привлекает внимание к нам двоим,
в настоящее время будет плохой политикой. Откажись, Марки, если ты мудр ”.

“Это было, но танец _Marguerite_ с ларцом драгоценных камней, что я
захотел сделать-ничего более, мой друг,” сказал Маркиз, немного
с тоской. “Танец, я имею в виду, что она должна сделать-это никогда не
право сделать в театре”.

“Подожди, пока не получишь драгоценность, прежде чем начинать танцы с драгоценностями”, - сказал я.
“Ты когда-нибудь слышал о часах с кукушкой и пасторе?”

“Никогда; расскажи мне об этом”.

“Ну, жила-была бедная женщина, у которой были часы с кукушкой, а
часы остановились и не хотели идти дальше. И вот как раз в этот момент к ней зашел
священник, который был в некотором роде
часовщиком-любителем.

“Поэтому он забрал часы с собой домой, чтобы починить, и бедная женщина
преисполнилась благодарности. И, мало-помалу, он отправил их обратно, сказав, что
все в порядке. Через несколько дней он снова навестил бедную женщину,
и сказал, что высокий и могучий тон большое Парсонс есть, - что ж, моя
хорошая женщина, как ваши часы теперь идти?’ И бедняжка сказала,
дрожа: ‘Спасибо, сэр, это очень любезно с вашей стороны, сэр, и все прошло
действительно, очень хорошо, сэр. Есть только одна маленькая вещь, сэр, - с
ты был так хорош, как исправить это, это ООС, прежде чем он cucks!’ Марк, разве ты не
когда-нибудь ОО перед cuck. Многие люди так делают, и это очень плохая привычка
, если ею овладеть ”.

“Конечно, я буду помнить, и я не буду танцевать танец Маргариты и драгоценностей, или вообще какой-либо танец вообще.
У вас есть...". - сказал он. - "Я буду помнить...". и я не буду танцевать танец Маргариты и драгоценностей, или вообще какой-либо танец вообще. У вас есть
много мудрости-Кремень”, - сказал Маркиз, вполне серьезно. “Я боюсь, что это
будет хорошо, пока что надо подождать и ничего не делать. Поистине, надежда
отложенная совершает долгий оборот ”.

Конечно, прошло много времени, хотя прошла всего неделя, прежде чем я
подумал, что ночи стали достаточно темными, чтобы осуществить наш план. В
ослепительном лунном свете Новой Гвинеи какой-нибудь бродячий туземец, без
сомнения, увидел бы, как мы пересекали пролив к кладбищенскому острову, даже если
ни один белый человек не заметил нас. Безлунные ночи были нашим единственным шансом. Но
было утомительно ждать, гадать и строить догадки, сможет ли кто-нибудь, каким-либо
возможный шанс, знал столько же, сколько мы знали сами.

Что ж, наступили безлунные ночи, и наступил вечер, на который я назначил
. Была суббота, когда я рассчитал, что большая часть
самарцев будет пьяна и не в состоянии внимательно следить за чьими-либо
движениями. Я не переоделся, чего маркиз
очень хотел, чтобы я сделал. Я объяснил ему, что с таким же успехом можно
надеяться успешно замаскировать смотрителя слона -
слон обязательно выдаст его. И сам слон, добавил я
, не мог быть сделан похожим ни на что, кроме слона.

Вывод был очевиден. Мы не маскировались.

С двумя лопатами и киркой на дне хорошего каноэ с двумя выносными опорами
мы тихо отплыли от пляжа в звездных сумерках, не слишком
рано и не слишком поздно. С этим не было ни малейших трудностей,
и этот факт, я уверен, ужасно разочаровал маркиза. Я думаю, что он
хотел бы затемнить лицо и надеть плащ заговорщика,
и проползти на животе от отеля до пляжа, и иметь
Полдюжины греков и малайцев преследуют его с револьверами.

Но, на самом деле, нас никто не видел, и мы ушли без всяких происшествий.
почти как всплеск.

Это была великолепная ночь: мы плыли в пустотелом шаре из звезд - звезды
вверху, звезды внизу, некоторые сверкали, как огромный бриллиант, за которым мы отправились
на поиски, некоторые светились, как маленькие луны, и отбрасывали длинные копья света.
свет в море. Нам оставалось пройти милю или две до кладбищенского острова;
Я греб всю дорогу, и Маркиз, притаился довольно неудобно
на неровной окунь, который делает долг за место в основном каноэ, пел
тихо сам с собою я не знаю, сколько языков. Чем больше его
будоражили эмоции, тем большим полиглотом он становился, как правило. Он
в ту ночь это была настоящая Вавилонская башня.

Мы приземлились на пляже с белым песком, который слабо поблескивал в свете звезд,
и направились к кладбищу по сырой, заросшей тропинке,
со странными ночными птицами Новой Гвинеи, которые рубят и пилят, и
рядом в кустах звенят колокольчики и щелкают хлысты. В
дурманящий запах тропического леса вышел сладкий и крепкий в
наши лица, на свежий ночной ветерок,--тот запах, который “делает ваш
сердечные струны трещины,” когда вы сталкиваетесь с неожиданно в каком-то теплом,
ароматическая теплицу, подальше от горящего Экваториальная земли.

Я не думаю, что кто-то из нас думал больше, чем мог, о той
ужасной задаче, которую мы должны были выполнить. Я, например, жестко удерживал свои мысли
подальше от этого и думал только о камне.... Сколько в нем было каратов
? - подумал я. Мы все были знакомы с фотографиями великого
Куллинана в грубом виде, как раз тогда. Я посчитал, что Волшебный камень,
по сравнению с этим, был небольшим, но большим по сравнению с любым другим в
мире. Скажем, триста в грубом выражении.... На что он будет рассчитан?
Сколько бы это стоило? Сколько десятков тысяч? И кто бы
купил такой дорогой драгоценный камень?

Иногда от этих очень крупных бриллиантов было сложнее избавиться
чем от камней поменьше, поскольку покупателей было очень мало. Там были
миллионеры Америки - и раджи Индии - и потребовался бы
самый крупный из них, чтобы сделать ставку на наше сокровище, когда мы его получили.

Я не говорил, "если" мы это получим. Я был полон решимости, что мы должны это получить.

Фонарей у нас с собой не было: света звезд было достаточно для
хорошего бушмена, а я знал кладбищенскую тропу наизусть. Как и большинство мужчин,
которые долго прожили в Новой Гвинее.

Я догадался, где, должно быть, был похоронен ныряльщик: их было немного
подходящих мест не осталось. Мы брели, спотыкаясь, среди заросших, заброшенных
курганов, без названия или камня, который отличал бы их один от другого,
и нашли то, что я искал - новую, голую могилу. Я думаю, что мое сердце
билось довольно быстро, когда я чиркнул спичкой и посмотрел, чтобы убедиться....

Я уронил спичку и растоптал ее.

“Маркиз, - сказал Я, - мы закончили ... ” - и мой голос звучал странно в моем
собственными ушами, как я говорил.

“Они перед нами?” - воскликнул маркиз, опускаясь на колени у
могилы. “Спичку!”

“Не годится”, - сказал я, на мгновение зажег одну. “Ты видишь , как
земля вытоптана - и могила, несомненно, была разрыта, а
потом очень грубо засыпана. Мы, конечно, вскроем ее, но...”

“Они хотели сделать могилу родного ориентировочно! Они хотели втоптать о
он!”

“Не сверху, Марк. Когда вы хороните человека, черного или белого,
вы не топчете его по голове. Нет, поверьте мне на слово, мы проиграли
этот трюк. Но даже если и так, мы не проиграли игру. Помните,
мы на острове, и лодки не будет еще две недели ”.

Говоря это, я копал, собирая рыхлую почву большими комьями, и
отбросив ее с дороги. Маркиз, снова с видом маркиза
, взял вторую лопату и присоединился к нам. Я сказал ему, чтобы он не волновался,
но он настоял на своем.

“Было бы не подобающим джентльмену Франции, если бы я позволил тебе
совершить этот грех за меня и не грешить также”, - сказал он. Я подумал, что если
измерять меру его беззакония количеством
проведенных им раскопок, это не должно сильно беспокоить его совесть; но
Я ничего не сказал, даже когда он поймал краба своей лопаткой и упал
почти на меня. Это доставило ему удовольствие и никому не причинило вреда - меньше всего
все, на мой взгляд, темнокожий негодник ниже.

Через несколько минут наша дама что-то ударило. Я чувствовал, что о в
почвы, и коснулся мягких, какую-то неопределенную массу. Тщательно исследуя, я
обнаружил, к своему удивлению, что, что бы еще я ни мог обнаружить в
могиле, там не было тяжелого металлического шлема и доспехов. Важно
нанести легкими сейчас, несмотря ни на какие опасности, и я достал маленький
кусочек свечки которые я привезла с собой.

Нет необходимости точно рассказывать о том, что я видел, или подробно описывать все, что я, возможно,
сделал. Это было короткое дело. Почти сразу я понял, что
могила была вскрыта, как я и опасался; что с тела были
сняты шлем и доспехи со значительным насилием,
и что, что бы еще ни было в разоренной могиле Мо,
бывший колдун из города Ката-Ката, алмаза там не было.

Вы могли бы подумать, что маркиз и я были бы сбиты с толку
этим. Мы ни капельки не смутились. Мы были разочарованы; но мы были
разочарованы по поводу волшебного камня и раньше, и шансы
заполучить его теперь были не намного хуже, чем при нашем прибытии.
Самараи, очень маленький остров, где каждый на виду у каждого
еще все время, и не зовет пароход связи, был хороший
охота-землю, как только можно пожелать. И, в любом случае, я не хотел
падать духом, если все будет выглядеть вдвойне мрачно. Так я и сказал маркизу,
и он согласился со мной. Он даже предложил доказать, как мало он был обескуражен
, исполнив боевой танец священников в “Аталии” на всем
обратном пути к берегу. Я сказал ему, что всегда считал, что это марш,
и он объяснил, что исполнит танец, который они должны были исполнить, но
не исполнили.

Поскольку я хотел вернуться как можно быстрее, я убедил его надеть
не выступал, пока мы не вернулись в город. Я думал, что он
к тому времени забудет об этом, но это не так. Зрелище
Маркиз, в очень грязной майке и брюках, с босыми, покрытыми песком
ногами, исполняет боевой танец священников при свете звезд по всему главному
улица Самараи в два часа ночи - это одна из тех вещей,
которые я надеюсь запомнить на всю оставшуюся жизнь.

[Иллюстрация:

 _ Зрелище маркиза в грязной майке и брюках
 с босыми ногами, исполняющего военный танец священников в “Аталии”
 на главной улице в два часа ночи - это одна из тех
 вещей, которые я надеюсь запомнить на всю оставшуюся жизнь.]

На следующее утро, как и следовало ожидать, мы оба страдали
от душевной боли, которая возникает после сильного волнения,
и, как следствие, были несколько подавлены. Мы ходили круг за кругом
по острову, раздражаясь, как и все в Самарае, из-за его узких
границ, и непрерывно обсуждали дело об алмазе. Я не
думаю, что когда-нибудь снова увижу зеленые пальмы на белом берегу или почувствую запах
сырой, пропитанный сорняками запах кораллового рифа, без мыслей об алмазах,
дайверах и могилах. Мы обсудили это вдоль и поперек, с ног на голову,
и пришли к следующему выводу:

Георг Грек, вероятно, был замешан в этом деле.

Но почему Георг Грек был замешан в этом деле, мы не поняли
.

Если грек Джордж известно алмаза, он бы получил его
от МО обманом или силой, задолго до нашего прибытия в Самараи или МО
невезучая смерть. Он бы получил это, даже если бы ему пришлось разрезать колдуна
на куски, живьем.

Но если Георгий Грек не знал о камне (и, действительно, его
поведение на пристани наводило на мысль, что он этого не знал), зачем ему было выкапывать
тело?

Эти выводы, казалось, указывали на тот факт, что Георгий Грек
в конце концов, не был замешан в этом деле. Но ни маркиз, ни я не согласились бы
с таким объяснением - уверен, я не знаю почему. Мы сказали, что, по нашему мнению,
он был замешан в этом; и маркиз предложил посетить его магазин, чтобы
выяснить все, что мы сможем.

В жаркие, сонные часа дня мы пошли к Джорджу,
в небольшой хибарке, чувствуя себя все более подавленным, теперь, чем любой из нас
иметь хотела себе признаться. Маркиз, я думаю, ничего бы не танцевали
война-это танец жрецов для ста красивых женщин. Я
не смеялся один из его вверх-вниз пословицы для случая
холодного шампанского. На улице стояла особенно неприятная
жара, которая следует после сильного ливня при высокой температуре, а
море под заходящим солнцем ослепляло, как зеркало, вспыхнувшее в чьих-то глазах.
глаза озорного мальчишки.

Маркиз сказал, Насколько я понял, это “чувство грусти пришла
над ним, что его сердце не смогло устоять перед”, и я сказал, что я чувствовал, что
жевал бечевку.

Затем произошло нечто, от чего мы оба почувствовали крах, так же быстро, как
если бы столбик термометра упал на двадцать градусов. Мы услышали, как началась ссора.

“Клянусь жвачкой, друг мой, они где-то дерутся; пойдем посмотрим”, - сказал
Маркиз.

“Я думаю, это будет настоящая драка”, - весело сказал я.
“ Поторопись, а то мы пропустим самое лучшее. Крики и топанье, которые мы
слышали, переросли в хор воплей, перемежаемых грохотом,
и пронзительными воплями одного особенного голоса. Это был не женский
голос, но он был не совсем похож на голос обычного белого мужчины, и в нем было
в нем было что-то сварливое, что я, казалось, распознал.

“Джордж, за соверен!” Я закричал. И я побежал, маркиз
догонял меня так быстро, как только мог - что было быстрее, чем вы бы
подумали, если бы никогда не видели его в действии.

Лачуга Джорджа, когда мы добрались до нее, была невидима, за исключением
крыши. Остальное исчезло под наплывом людей. По меньшей мере
двадцать человек, черных, белых и желтых, толкались и дрались
перед ним, всеми, очевидно, двигало одно желание - попасть внутрь.
Изнутри магазина доносились неистовые крики владельца, смешанные с ругательствами
это действительно было удивительно, даже для грека. И грохот, и
удары продолжались и продолжались, становясь все громче.

Помогая друг другу, как могут двое сильных мужчин, мы с маркизом
кое-как протиснулись сквозь толпу, которая, как мы теперь заметили, состояла
исключительно из дайверов. Это было воскресенье, и флот, конечно, не
труд, поэтому количество белых людей и несколько папуасы, малайцы, и япошки, все
занятых на luggers, как правило, были оставлены на свободе, чтобы провести субботний
как они любили. Казалось, это было то, что им нравилось; и это выглядело
очень похоже на кражу со взломом, нанесение побоев и убийство.

“Что за шум, Боб?” Я прокричал сквозь шум водолазу, которого
узнал. В руке у него был томагавк, и он разбивал
оконную раму магазина, оконных стекол в которой уже давно не было.
Внутри я мог видеть, как грек буквально рвет на себе волосы - впервые
я когда-либо видел, как кто-то это делает; до этого я думал, что только люди
в книгах так и делал - и пытался убежать от Большого Карла, огромного шведа,
который обхватил Джорджа обеими руками и держался за него, как змея
на статуе, название которой я не помню.

Все дайверы, которые могли попасть в магазин, были внутри, и они были
действительно, очень занят, разрушая его томагавками. Прилавок исчез,
полки превратились в дрова, редкости и раковины были разбиты, а на полу
валялись какие-то неразличимые фрагменты металла, которые
казалось, это вызывало особую ненависть захватчиков. Боб тоже, пока я
пытался заставить его услышать, убежал от меня в магазин; и
сразу же начал кромсать металл на полу. Это выглядело,
то, что от него осталось, скорее как водолазный корсет.

Я хотел знать, что все это значит, и поскольку никто, казалось, не был расположен
чтобы остановиться достаточно надолго, чтобы рассказать мне, я “вырезал” силой другого человека, которого я
знал, и протащил его через половину улицы. Он выругался на меня и попытался
сопротивляться, но я удержал его.

“Ты уйдешь, когда расскажешь мне, из-за чего скандал”, - сказал я.

Мужчина, время от времени ругаясь, сказал мне.

“Это Георгий Грек”, - сказал он. “Ты позволишь мне уйти?” (Пробел.) “Это
был шлем и корсетные--Parratt, из _Dawn_, хотел купить один,
и Джордж появился второй рукой в его окне, дешевые-они крушат
слово сейчас-почему я не подумал об этом? Отпустите меня”. (Невежливо
выражения.) “Ну, если ты не хочешь” (невежливость продолжение), “Parratt
смотрел на это, чтобы решить, если он пойдет и купит его завтра ... было
всего девять фунтов, и на новый четырнадцать, и Parratt подумал он
бы, и он посмотрел на нее ближе, и он увидел заклепки на шлеме,
и он знал, заклепки, потому что он сам ее туда положил ... Ох!” (очень
невежливые высказывания) “они у него лягушка-двинулись, и они будут
бросить его-не бейте меня, я сейчас закончу-и корсетные был одним из них
похоронен с Мо, папуас, который утонул на днях, и зверь
выкопал его и вытащил из воды, чтобы заплатить за то, что Мо был ему должен
. И когда все ныряльщики услышали это” (Ты отпустишь меня? они
везут его на пристань!), “они пришли и устроили скандал. Черт возьми!”

Он произнес новую литанию в начале, когда я отпустил его, и
побежал к причалу. Я видел, как их качать орет греческий вне
над водой, и его отпустили с вкраплениями. Он хорошо плавал,
и ныряние, вероятно, пошло бы ему на пользу, так что я не стал утруждать себя
вмешиваться, тем более что я видел, что мужчины почти насытили свои
гнев. Я вернулся к маркизу, который безучастно наблюдал за всем происходящим
, и рассказал ему о том, что я услышал.

“Восхитительно, превосходно!” - сказал он. “Из-за того, что мы пытались сделать, но не сделали
, они разоряют лавку грека. Мой
Друг, я вижу, что мы с тобой, безусловно, черные дозорные ”.

“Нет, Марки, не бойся. Мы сохраним то, что знаем о себе, при себе
но ни один человек во флоте не назвал бы тебя или меня
мерзавцами за то, что мы пытались сделать ”.

“И почему?”

“Потому что, - сказал я, - это жемчужный флот. И в жемчужном флоте
ты можешь совершить все, что захочешь, святотатство, грабеж, пиратство или убийство,
ради жемчужины, если только она достаточно большая. Никто и не подумает менее
вы действительно, хотя они, возможно, придется притвориться, что они сделали, если есть
слишком много власти об. Как на Даймонд, как в старые МО ... почему,
вы можете перекапывать все кладбища, не нарушая ни чьей
в желудке или совесть. Но дайверам не нравится, когда с них снимают
платья, когда они умирают в них, что они делают довольно часто, чтобы удовлетворить
подлость такого маленького негодяя, как Джордж. Так оно и есть, Марки.
В любом случае, у нас с вами нет причин с этим спорить, потому что это показало нам
что мы все-таки напали на ложный след. Если бы грек нашел такую
вещь, как бриллиант под корсетом - и заметьте, он превратил старого Мо в фарш
, вытаскивая его оттуда - он бы никогда не пошел на такой риск, на который он
сделал, демонстрируя подержанное снаряжение.”

- Тогда, - потребовал Маркиз, “где бриллианты?”

“Вот что нам надо выяснить еще,” сказал я.




 ИЖ

 БОЙ В ДВЕНАДЦАТЬ
 Сажени




 ГЛАВА IV

 БОЙ НА ГЛУБИНЕ ДВЕНАДЦАТИ МОРСКИХ САЖЕНЕЙ


Это было бесполезно. Я отбросил ручку, бросил свои незаконченные письма на
пол и вышел с жаждой убийства в сердце. Почта должна была прийти через день
или два, а я так долго пренебрегал всеми своими родственниками и друзьями
что у них, должно быть, были все основания считать меня умершим. Но я не смог написать ни единого
слова.

На пляже под отелем пели местные жители.
день был жаркий и безветренный, и был слышен каждый звук. Никто, кто когда-либо
те, кто жил в Папуа, наверняка захотят, чтобы мне объяснили, почему я не смог продолжить работу со своей почтой.

В интересах тех, кто не слышал, я могу объяснить, что из всех
сводящих с ума звуков, когда-либо изобретенных злым умыслом или изобретательностью человека,
Папуасское сольное пение намного хуже. Хоровое пение
шумное и не очень музыкальное, но ему не хватает разрушающей мозг фактуры
соло. Праздный уроженец папуаса (а папуас всегда празден, если только
кто-то не заставляет его работать), кажется, способен скоротать полдня, по крайней
в любое время, повторяя свою собственную автобиографию и историю своего
ближайшие друзья, в протяжном гнусавом вое, который держится на одной ноте до тех пор, пока
вы не почувствуете, как само вещество вашего мозга уступает место его отвратительной
скуке - а затем внезапно поворачивается буравчиком.

В этот момент вы встаете, говорите вещи, которые, по всей вероятности, не делают
чести вашему образованию, и бросаете двенадцатифунтовую
раковину моллюска, которая, вероятно, украшает веранду, прямо в пушистую голову
о певце. Раковина моллюска имеет ряд острых точек по краю, и
она чрезвычайно прочная. Как правило, она проникает достаточно глубоко, чтобы передать
ваши пожелания. Если этого не произойдет или певец выйдет на бис
и продолжит снова, вы, как правило, можете найти томагавк где-нибудь в
доме.

Но в этот раз певец был невидим, внизу, на пляже, и
у него не было оружия для охоты на моллюсков, а также ботинок, подъемника для плиты, кувшина и томагавка
. Оставалось только пойти и найти его.... Вниз по лестнице,
через бар и через залитую солнцем песчаную улицу, где
тени пальм были слабыми под палящим полуденным солнцем....
Кустарник, затенявший морской пляж, скрывал меня, когда я крался вперед
. Я намеревался застать его за этим.

“Да-да, ааааааааааа-да, да-да ааааа, да-а, да-а!”
раздался еще один предварительный вопль. Я остановился на минуту, чтобы определить местонахождение
звука. Певец перевел дыхание и продолжил тоном, который пронзал
уши человека точно так же, как сверло стоматолога пронзает
зубной нерв. Теперь слова были различимы, несмотря на
манеру пения. Подойдя ближе, я уловил фразу.

“Боже милостивый!” Я сказал себе, и выпрямилась, вся идея
месть исчезают из моей головы, как пена на проливах, когда
юго-восточный ветер выбрасывает его на берег. Мужчина пел на диалекте, который
Я знал - обычный непринужденный речитатив о различных делах туземцев. Но
в этом речитативе было что-то такое, что почти касалось меня,
или я сильно ошибался. Я стоял и слушал. Сначала я мог только
слышать слово “колдун”, звучащее снова и снова, вперемешку с
“Ката-ката” - название района, где мы впервые встретились с
чудесным бриллиантом, за которым мы с маркизом сейчас охотились. Затем
пение стало яснее:

“Ааааа-да, Мо мертв, Мо мертв и похоронен, и его дух гуляет
ходит и кусает мужчин, пока они спят. Ааааааа-да!

“Ааааа-ях, ах-ях, ях, Мо, великий колдун, не воспользовался своим
чарами. Ах-да, ах-да, он принимал это раньше и не умер. Ааааааа!
когда он не принял это, он умер.

“Аааа, аааа, ах-да, брат Мо не умрет: брат
Мо заберет это. Аааа! Аааа! Ааааа!”

Песня, или скандирование, повторялась несколько раз, пока я слушал.
Очевидно, певец проигрывал ее, как граммофон, в течение
некоторого времени. Он был кивайцем с запада и говорил на языке кивайцев,
который понимают многие белые люди, особенно среди любителей жемчуга. Я
задавался вопросом, слышал ли его кто-нибудь, кроме меня, и, если да, то передавало ли это пение какой-то особый смысл.
Если да, то передавал ли вообще кто-нибудь.

Вряд ли. Большинство белых мужчин обращают не больше внимания к родным
пение, чем они платят на собачий вой. Если пение или вой
раздражают вас, вы бросаете что-нибудь в нарушителя вашего покоя: это
все.

Более того, если кто-нибудь и слышал это и обратил на это внимание, то в песне не было
ничего опасного - если только у кого-то не было подсказки - знания
о том, в чем на самом деле заключался амулет. Знал ли кто-нибудь, кроме меня и
Маркиза? Знал ли Джордж Грек, который выкопал Мо из могилы, чтобы забрать
его водолазный костюм? Невозможно. Тем не менее, я мог бы с таким же успехом прекратить пение:
это, безусловно, раздражало, а кивай не имел права раздражать
город в середине дня, почти напротив отеля.

Я спустился на пляж и крикнул ему, чтобы он остановился. Он, казалось,
понимал английский достаточно хорошо, и он действительно остановился, хотя и с изумленным
и обиженным видом. Я заметил , что это был мальчик, которого я раньше не видел;
вероятно, ныряльщик, хотя он, похоже, не был на дежурстве. Он бездельничал
на песке, рядом с ним лежал большой раскрытый кокосовый орех, и он выглядел
чрезвычайно довольным и ленивым.

“Почему ты не катаешься на лодках?” Спросил я. Я не спрашивал его
о его песне: очень немногие папуасы, независимо от того, насколько хорошо вы их знаете,
расскажут вам что-нибудь об их песнопениях, и я был, как я уже сказал,
незнакомец для этого мальчика.

“Меня тошнит”, - сказал он с усмешкой. Я никогда не видел более крепкого экземпляра
симулянта.

“Ты не болен, ты слишком напуган”, - сказал я.

“Да, мне страшно”, - согласился он. “Все время слишком много страха, долго, что
пури-пури человек (колдун) он умрет. Я не хочу, я умру все же. Меня
тошнит, еще лучше”.

“Ах ты, негодяй, - сказал я, - с какого ты судна?”

“Гертруда”, - ответил он, переворачивая кокосовый орех лицом вверх и
громко отпивая.

“Братец принадлежащий Мо, мальчик Ката-ката, остановись, Гертруда!" Чувак, у него
слишком большие уши? Спросил я, делая знаки вокруг своих собственных ушей.

“Да, он остановился”.

“Он человек из пури-пури?”

“Как... назвать это слово? Я не сообразительный”, - сказал дикарь, глядя на меня
хитро прищуренными глазами.

Я понял, что бесполезно пытаться подкачать на него, поэтому ушел. Когда я вышел в
на улице я увидел перед собой грека Джорджа, который шел довольно
наклонившись, как будто он только что вернулся с пляжа
собственной персоной. Он не оглянулся, а быстро пошел дальше и исчез
в развалинах своего магазина. Я думал, что там ничего нет; и все же
почему-то я предпочел бы не видеть его там.

Я вернулся, чтобы Маркиз вне себя от радости, мое открытие, но до
говорю ему, что я получил его на улицу, и вне диапазона гостиницы. В
Папуа, если вы видите двух мужчин на открытом воздухе, разговаривающих конфиденциально
вместе, вы можете быть уверены, что они делятся секретами. Все Папуа
важные секреты обсуждаются под открытым небом. Железный дом Нью-Йорка
Гвинея, с ее невысокими перегородками, а выносная веранда крыша
действует как естественное звучание-доска, это, наверное, худшее место
в мире для общения по личным вопросам--помимо того,
что родной, кто понимает по-английски, или любопытный белого человека, может быть
стоя невидимая под полом в ногах.

“Это хорошо”, - сказал маркиз. “Я снова могу воспрянуть духом;
Я уже начал бояться, что мы потеряли это замечательное-порочное бесценное.
Тем не менее, остриженный ягненок не должен кричать, пока его не выбросят в окно.
Что мы будем делать?

“Ну, это кажется таким простым, - сказал я, - что я с трудом могу в это поверить. Но
из того, что я вижу, все, что нам нужно сделать, это поймать брата Мо, когда он
вернется вечером, отвести его в тихое место, предложить ему фунт или два
за камень и сразу же забрать его. Негр, служивший на
флоте острова Четверга, даже если это было несколько лет назад, должен знать
цену деньгам ”.

“Что вы предложите?” - спросил маркиз.

“Цена за сувенир”, - сказал я. “От десяти шиллингов до пары фунтов. Если он
кажется очень привязанным к нему, скиньте еще пять фунтов. Нужно быть
осторожно, не сообщайте так много, чтобы другие белые люди услышали об этом
и задумались. В остальном я не вижу никаких проблем ”.

“Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой”, - задумчиво сказал маркиз.

К сожалению, так оно и было.

Когда в тот вечер прибыла "Гертруда", я был на пристани и высматривал
ее. Как и маркиз; как и грек Джордж. Он ни разу не взглянул
ни на кого из нас и, казалось, был полностью поглощен нарезкой табака
на редкость злодейского вида. Но когда Люггер бежал
рядом с пристанью, и ребята уходили, он пристал
мужчине с летучими мышами и последовали за ним по улице. Мы последовали за ним
тоже в недоумении.

“Ты думаешь, он знает?” прошептал маркиз.

“Он не может”, - сказал я. “Я полагаю, он думает, что мы пытаемся заниматься
незаконной скупкой жемчуга. Результат, однако, тот же. Он, вероятно,
будет придерживаться нас”.

Он так и сделал. Он плелся позади человека с летучими мышами, пока они вдвоем
не добрались до временного навеса, построенного для ночлега местных ныряльщиков.
Затем он сел на землю возле сарая, набив свою трубку полный
гадкого табака, и хладнокровно начал курить.

“Он готов на всю ночь”, - сказал я. “Давайте оставим его. Он на самом деле ничего не знает
, иначе он не ходил бы за нами вот так. За две
булавки я бы поколотил его молотком...”

Мы ушли и оставили его, все еще курящего.

Я плохо спал той ночью из-за легкой лихорадки. В
результате на следующее утро я проснулся поздно, а маркиз, который
всегда вставал рано, когда я проснулся, был одет и вышел на улицу. Я
как раз собиралась встать, когда он вошел в мою комнату и сел на
кровать, его розовое лицо было странно бледным.

“Флинт, мой Флинт!” - сказал он. “Налей мне бренди. Я потрясен ”.

Я отдал ему стакан и спросил, в чем дело. Он быстро выпил и
оглядел комнату, прежде чем ответить.

“Этого слишком много”, - прошептал он.

“Это не слишком много - я всего лишь показал тебе пару пальцев”, - сказал я.

“Не это... я имею в виду человека с летучей мышью. Флинт, Бог из моих Богов, в эту минуту он расхаживает взад
вперед по главной улице, и камень висит у него на
шее, как медальон!

“И на нем ничего нет!” Я воскликнул - если вы можете восклицать себе под нос.

“Есть, но небольшой родной случае сплетенные травы, и видеть, как он
левый конец, что он практически показывает--можно видеть всю форме
это!”

“Почему ты не купил это прямо там!” Потребовала я, вскакивая с кровати,
и начиная со всей возможной поспешностью натягивать на себя одежду.

Уроженец Нью-Кабо шел по главной улице Самараи, в широком
день, второй по величине алмаз современности, опоясывающим его
шея! Он не очень-то приятная ситуация.

“Мой Флинт, это было невозможно. Грек, он все время смотрел в свое
окно ”.

“О, повесьте грека! Это лучше, известие о камень должен вам
из-Однажды у нас все-чем, что следует стучать свободные круглый
Самаре это нравится, ” заявила я. “Это правда, что если мы позволим людям
здесь пронюхать об этом, нам придется спать по очереди и нести
своего рода вахту все время, пока не придет лодка, и после
что настоящее веселье только начинается. Но все лучше, чем
потерять это. Да ведь этот проклятый грек, возможно, уже подозревает, чего мы добиваемся
. Пошли ”. Я отсчитал пригоршню соверенов, положил их в
карман и пошел прочь.

Человека с летучей мышью нигде не было видно.

“Он ушел завтракать до того, как они начнут”, - сказала я, поворачиваясь к
кварталы туземцев. Так же ясно, как если бы он был у меня перед глазами, я
мог видеть маленького папуаса с его лохматой головой и скрюченной
фигурой, шагающего с ценой королевства в руках
на его жирной шее - грубый медальон из травы - сокровище, которое
несомненно, засияло бы в короне королевы или на тюрбане
какого-нибудь богатого индийского раджи в течение нескольких коротких месяцев.

Ибо, добились мы с маркизом этого или нет,
судьба Волшебного камня к этому времени была решена. Он прошел
цивилизация была слишком близко, чтобы спастись. Ее кровавый и ужасный след -
след каждого крупного алмаза - открывался перед ней. Что сказал
Маркиз в Ката-ката: “Первая кровь за бриллиант: Интересно, кто
будет следующим?”

Следующим был сам колдун. А что было дальше?...

Мужчины не было в каюте; никого из мальчиков там не было.
Остатки их ужина были разбросаны по земле. Казалось, что
по той или иной причине лодки сегодня отходили рано.

“На пристань, и смотри в оба!” Сказал я.

Мы выглядели так остро, как только могли, но Гертруда погасла прежде, чем мы
прошла половину улицы. Другие члены флота шли впереди нее; один
остался позади.

“Пошли, Марки”, - сказал я. “Сегодня мы пойдем с флотом. Знаете, нам любопытно
посмотреть на жемчуг ”.

“Я видел его чертовски много раз в других странах, и я
довольно устал от него”, - заявил маркиз. “Всегда попадаются какие-то уродливые
раковины, и не находишь жемчужин, и рассказывают глупые
истории, и есть джин, и ты возвращаешься домой”.

“Что ж, вы увидите это еще немного”, - сказал я.

Капитан "Рассвета" был готов взять нас на прогулку.
рассмотрение. Он долго удалялся от причала, и я
с каждой минутой терял терпение, потому что далеко
впереди была "Гертруда", которая постепенно исчезала из виду, а мы все медлили. К
тому времени, когда "Доун" расправил свои грязные паруса по ветру, другой
люггер превратился в пылинку.

Маркиз и я сидели бок о бок на люке, смотрите Сариба и
Василиска выходят на изумрудный и фиолетовый заливы, и высокие синие
Д'Антркасто показался на далеком горизонте. Мы не разговаривали: мы были
слишком встревожены.

Мы бросили якорь в широкой равнине голубой воды, с _Gertrude_ не
очень далеко. Судно также было закреплено на якоре, и по трапу и
тянущейся за ним воздушной трубе я увидел, что его водолаз был внизу. Приглядевшись, я увидел вторую
воздушную трубу.

“Да ведь у нее двое погибших”, - сказал я.

“Сегодня утром у нее появился новый ныряльщик”, - заметил капитан "Рассвета".
“Джордж Грек. Он на мели, и ему нужно работать. Жаль, что я сам не взял его с собой
он редкий прекрасный ныряльщик ”.

Маркиз и я посмотрели друг на друга, и не было неловкости в
наши лица. В _Dawn_ неуклонно катился по длинной, безветренная набухает, как
Муаре; слащавую, сочные зеленые острова леса поднялись
за морем; в ближайшее переднем плане, _Gertrude_, с кормы
направлен к нам, показал два серых паука-темы опускаясь в
вода. На концах этих двух потоков, далеко внизу среди коралловых
и губки, и кровати от сорняков и раковины, поползла вдоль по
внизу море двух мужчин, один с выкупа за короля висел вокруг его
шею, другой....

Что делал другой?

Я не хотел долго выяснять.

“Подведите нас как можно ближе к Гертруде, не вмешиваясь”,
сказал я.

Капитан подошел немного ближе. “Это все, что я могу сделать”,
сказал он. “А теперь я собираюсь отправить своего водолаза вниз. Вы и его светлость
можете видеть все прекрасное. Здесь не слишком глубоко - с тех пор, как на днях того Мо
прикончил паралич дайвера, мы перешли на
более мелкую воду; здесь не более двенадцати морских саженей ”.

“Твой водолаз пока не собирается спускаться”, - сказал я, наклоняясь, чтобы расшнуровать
свои ботинки. “Я ухожу. Я хочу взглянуть на вещи”.

“Для меня это потеря”, - кисло сказал капитан. “Вы готовы сделать
это хорошо?”

“Конечно”, - заявил маркиз, который, казалось, понимал положение
дел. “Мы заплатим вам столько, сколько стоит раковина, которую должен поднять ваш
дайвер”.

“А что насчет жемчуга?” потребовал капитан.

“Да ладно тебе!” Сказал я. “Сколько жемчужин получил весь флот
с тех пор, как он начал работать здесь?”

“Редкостно мало, и у них это плохо получается”, - мрачно признал капитан. “И
что бы там ни было, без сомнения, малайцы и японцы по большей части занимаются браконьерством”.

“Воровали что-нибудь?” - Спросил я. Я влезал в водолазный
плотный костюм из шерстяного нижнего белья так быстро, как только мог.

“ Ты ведь бывал там раньше, не так ли?

“Да”. (Я не счел нужным говорить, что мой опыт
был ограничен одним путешествием по мелководью в течение двух или трех дней.)
протокол, закончился в четверг, и что мне это немного не понравилось.)
- А теперь насчет той кражи?

“Ну, думаю, греческое есть какие-то мысли такого рода, кстати он был
круглый оставлю после этого папуаса водолаза, следил за ним по улице,
и наблюдает за ним, как кошка следит за мышью”.

“И ты думаешь, что папуас воровал?” Я попал в
вязаное сейчас, и нежная, Малайский, вышел вперед, чтобы помочь мне в
само платье.

“Нет! Папуасов разве не Перл-похитителей. Они воруют еду, или одежду,
или инструменты, но жемчужины-у них нет никакой пользы для них, и они не
достаточно острым, чтобы вывезти и продать их”.

Теперь я узнал почти столько, сколько хотел. Остальное, хотя я и узнал
я расскажу здесь позже, только от Джо Гилберта. Грек
“проследил” за папуасом до лодки, в которой находились оба.
Он подобрался к нему во время бегства и попытался рассмотреть
мешочек с редкостями, который папуас носил на шее. Большинство туземцев
не любил и не доверял греческим, и брат Мо не было шансов
чувствую никакой доброты в сторону белого человека, который откопал и жестокому обращению
тело его единственный родственник. Он отодвинулся и не позволил
Греку дотронуться пальцем до его сумки.

Грек притворился, что он просто пошутил, и оставил его в покое
пока они не добрались до места добычи жемчуга. Затем эти двое спустились
вместе, с противоположных сторон судна. Когда мы вынырнули, они
были одни в морских глубинах больше часа.

Наш капитан отметил, как долго водолазы находились под водой, и
самодовольно говорил о беспечности “Доброго Джо Гилберта”.

“Он спустил их задолго до того, как мы появились в поле зрения”, - сказал наш шкипер.
“Захвати с собой этот корсет, Танджонг. Дай мне гаечный ключ. Я смотрю на вещи
себя на моем корабле, я делаю”.(Он начал привинчивать меня в моем платье, с помощью
гаечный ключ, говорим все время.) “И посмотрите на эти тендеры
Гилберта - я называю их предварительными тендерами. Они следят за воздушными трубками
правильно, или нет?”

Я действительно не знал, что сказать.

Капитан продолжал: “Теперь я сам позабочусь о тебе, и ты будешь в такой же безопасности
, как если бы ты был в отеле в Самарае, попивая пиво ’лонг". Ты знаешь
сигналы?”

“Я знаю, что одно нажатие на сигнальный трос означает ‘подтяни меня’, и я знаю, как
управлять кранами в шлеме. Я думаю, этого достаточно ”. Теперь они надевали
на меня ботинки на свинцовой подошве и вешали мне на
шею огромный медальон из свинца. Я не могу выразить, как я ненавидел идею спускаться вниз.

И Маркиз, сидя на люке, его большое розовое лицо стоя
как полнолуние против вздымающемуся морю, был свист ... все
мелодии на земле - марш мертвых в “Сауле”. По этому я догадался, что его
мысли были мрачными.

“Марк, - сказал Я, - если бы вы могли выбрать какую-то другую мелодию, я был бы обязан
вы.”

“Я свистел это не из-за тебя”, - мрачно ответил он
. “Это из-за меня самой, которая не может совершить это
путешествие, потому что я слишком большая, чтобы меня могло вместить любое платье для дайвера”.

“Ну, один из нас должен уйти”, сказала я, завязывая жизнь-line круглый
моя талия. Капитан ушел, чтобы проверить работу насоса.

“ И это правда! ” воскликнул маркиз. “ кувшин, который идет к колодцу
это тем меньше ссор!”

Теперь Танджонг пришел с переднего стекла, чтобы не навредить своему шлему. Я посмотрел
круглые по _Gertrude_ еще раз. Две паутинные нити все еще свисали
с прилавка, пересекая замусоренную, опасную палубу с ее
беспечными тендерами и пустой, вздымающейся волной тихого моря.

“Они слишком долго были внизу - должно быть, все спят на этой грязевой барже
Гилберта”, - проворчал капитан. “Может быть, на них что-то подействовало. Я рядом
забыл тебе сказать: следи за глазами, чтобы не пропустить моллюсков, вон там, внизу
”.

“Моллюски?”

“Да, вам не нужно беспокоиться об акулах: мы не видели ни одной, ни
на несколько дней; и, как алмаз-рыбы, если они приходят вместе и возьми
в вашем распоряжении кондиционер, пробка, это бесполезно вами или кем-либо разговоры. Но эти моллюски,
они опасны. Есть несколько по-настоящему больших, и если ты наступишь на одного из них своей
ногой...”

“Я могу догадаться”, - сказал я, потому что я кое-что знал об ужасном гиганте
тридакне из этих южных морей. “Я готов: облажайся”.

Маркиз, конечно, ждал этого момента, чтобы произнести речь, когда
Я не мог слышать его, были заперты в моей металлический корпус как
Омар в панцирь-и он бросился вперед, чтобы схватить и нажмите my
рука, когда я перешагивал через борт люггера к трапу внизу. Он
говорил красноречиво, и я рассудил опрометчиво; и слезы выступили у него на глазах.
Я прервал эту сцену, сдвинув ноги с лестницы и сдача
сама хожу.

Я опасался воздействия такой глубины, как семьдесят футов, на
неопытного дайвера вроде меня; но мне не стоило беспокоиться.
Шкипер "Рассвета" был не прочь попасть в аварию, и
он спускал меня на воду очень медленно. Я увидел зеленую воду, полную серебристых пузырьков воздуха
, поднимающихся вверх и пролетающих мимо окна моего шлема, для чего
казалось, прошло довольно много времени, хотя прошло не более
минуты или двух, прежде чем мои ботинки на свинцовой подошве опустились так же легко, как
сандалии танцовщицы на крошащийся коралл на дне.

Это было по-настоящему, а не как мой любительский эксперимент в
Четверг: я начал чувствовать себя заинтересованным и забыть застенчивую страх
все новые дайверы опыт в уходе за света и жизни
мир выше и доверяя себе, закованный в металл и останавливает развитие
резины, к душит глубины моря. У меня сильно болели уши,
и мои легкие работали плохо; казалось, что мои руки и ноги двигаются с
их собственная обдуманность и любопытное изменение условий притяжения
заставили меня почувствовать себя большой пробковой куклой.

Но я мог передвигаться, и это было почти так же легко, как на
поверхности. Я мог видеть, как крошечные голубые, изумрудные и фиолетовые бутоны на
кораллах, и глаза нарисованных рыб-попугаев, и каждая травинка и
листочек высоких зеленых морских водорослей, которые колыхались, когда я проходил мимо.
Вся сцена была так удивительно красива, что я почти забыл о мрачном
поручении, которое привело меня сюда.

Коралловые заросли, когда вы видите их с поверхности в безветренный день,
похожи на цветочный сад под водой. Если смотреть со дна океана
сами по себе они приобретают оттенки настоящих драгоценных камней: огромные веера и
грибы и папоротники на рифе переливаются изумрудными, сапфировыми огнями,
и аметист; солнце, падающее сквозь воду, зажигает волшебные огни
золотого и зеленого цветов. Рыбы плавно проплывают мимо окон вашего шлема,
совсем не торопясь, и смотрят на вас своими холодными глазами, когда они проплывают мимо;
их тела сияют всеми цветами раскрашенной бабочки, и они
создавайте маленькие ломаные радуги в воде по мере их движения.

Вы идете по кораллу: он крошится под вашими ботинками, как переваренное печенье
вы поскальзываетесь и шатаетесь, и вы должны
внимательно следите за этими уродливыми пропастями цвета индиго, которые открываются в
его поверхность то тут, то там, ибо коралловые рифы укрывают многих опасных
гостей.

Все это я видел, ступая долгой, мягкой поступью ныряльщика по
дну моря, прерывисто дыша под тяжестью семидесяти футов
надо мной и стараясь не думать о невидимых гвоздях, которые удерживали
сверлит мне уши. Я сориентировался, когда спускался с
люггера, и теперь мог видеть ее высоко надо мной, как призрачного кита,
греющегося на поверхности. На приличном расстоянии впереди я мог смутно различить другую
тень - тень "Гертруды". Пока что никаких признаков ее водолазов.

Я шел дальше, балансируя руками, как акробат, когда проходил мимо
краев глубоких трещин в кораллах, и внимательно следил за
зазубренным двойным краем, который указывает на присутствие грозного
_Tridacna gigas_ - огромная раковина, которую большинство людей видели в музеях.
от трех до шести или семи футов в длину и такая же тяжелая, как большой камень
бассейн фонтана в парке. Маленьких я видел повсюду;
те, что побольше, иногда достигали фута или двух в длину. Но ни одного из гигантов
не было видно.

Я, должно быть, пробыл внизу добрых десять минут и начал чувствовать
последствия моего погружения выразились в некотором головокружении и
онемении конечностей, когда я увидел что-то далеко впереди
это не были ни скалы, ни кораллы, ни рыбы. Что это было я не могу сказать,
для него было в быстром движении и перемешивают воду так, что никто
видел только что-то машет и гнуть про. Я крепче сжал
свой топор и пошел быстрее. Как бы то ни было, я должен был на это
взглянуть.

Вода, казалось, прояснилась, когда я подошел ближе, а затем я побежал - так, как
бегут по дну моря, распластавшись, размахивая руками и наполовину
плаваю, работая руками и ногами вместе. Пока я видел. Немного впереди были двое
водолазов, прикрепленных к своему кораблю длинными
нитями из спасательного троса и воздушной трубки, как пауки, и они боролись. Я барахтался
подплывая к ним совсем близко, но они меня не видели; услышать меня они не могли, потому что
все мы были изолированы друг от друга в наших металлических оболочках.

[Иллюстрация:

 _ Было ужасно видеть, как они борются, шатаются и хватаются
 друг за друга там, на дне моря, где запутанный
 спасательный круг или перерезанная воздушная трубка означали верную смерть._]

Было ужасно видеть, как они борются, шатаются и хватаются друг за друга
там, на дне моря, где запутанный спасательный круг или
перебитая воздушная трубка означали верную смерть. Тишина - приглушенная, сдавленная
тишина бездны - делала ужас еще ужаснее. Это было похоже на
борьбу потерянных душ среди теней.

Я подобрался так близко, как только осмелился, держа свой спасательный круг и воздушную трубку
подальше от дороги, и схватил за руку ближайшего ныряльщика. Но
в незнакомой водной среде я промахнулся; и борьба продолжалась,
два темных монстров, с их круглые металлические головы и отвратительный огромный
стеклянные глаза, уклонение, поскользнувшись, поражает.... Теперь я увидел, с трепетом
ужаса, что оба использовали свои ножи или пытались это сделать. У них было
огромное преимущество передо мной в том, что они привыкли к воде; они
легко передвигались там, где я едва мог пошевелиться, опасаясь потерять равновесие.
Однако что-то нужно было делать. Я все равно бросился вперед и
сделал еще один рывок к шатающимся фигурам. Под моими ногами хрустнул коралл
, и я рухнул прямо в черную расщелину.

Я ухватился за сигнальный трос и подтянулся, падая. Они выполняли свой
долг на "Рассвете": мой тендер ответил сильным подтягиванием, которое отправило
меня снова качаться к поверхности. Я подал сигнал “Ниже”, и они опустили
меня. Но удар отбросил меня немного в сторону от места
драки.

С ужасным страхом, колотящимся в моем сердце, я взмахнул руками и, спотыкаясь, побрел
вперед сквозь колеблющуюся зелень.... Я опоздал.

Самый большой ныряльщик наконец-то добрался до дома. Когда я подъезжал он обшил
его нож в платье и разорвал его; оттуда вышел
страшный порыв серебристого воздуха, и несчастное существо, тонущее,
брыкалось и боролось, дико хватаясь за свой сигнальный трос, который, как я
теперь увидел, был перерезан.

Другой мужчина просунул руку в прорезь на платье, вытащил
маленький коричневый предмет, болтающийся на веревочке, и отпрыгнул назад, убирая
с пути своей цепляющейся, сопротивляющейся жертвы. В прыжке он упал, и
мгновенно вода завибрировала с железным лязгом, который ударил по моему шлему
как выстрел. Он был за что-то зацеплен; он отчаянно боролся, чтобы освободиться
; из его скованной руки внезапно вырвалось облако ярко
красного цвета.

“Акулы! Кровь приносит акул!” - эта мысль билась в моем мозгу,
когда я рванулся вперед, чтобы оказать ему помощь. Несмотря на то, что мои чувства были притуплены
давлением моря, то, что я увидел, чуть не свело меня с ума от
ужаса. Тридакна добралась до него.

Он был установлен в углублении коралла, его два устрашающих зигзагообразных края лежали
почти на одном уровне с окружающим уровнем. Она была открыта до тех пор, пока
водолаз не упал на нее спиной, и лязг, ударившийся о мой
шлем, был звуком его тяжелых панцирей, каждая около четверти тонны
по весу, с грохотом закрывается. Рука ныряльщика была сломана , и
раздавленный между ребер: пока я смотрел, он упал на спину, отрывая последний
лоскут плоти. Тридакна откусила конечность, как
морковку.

К этому времени я был настолько ошеломлен и легкомысленно с моей погружения, что я
вряд ли знал, о чем я, и весь ужас гибели двух человек
перед глазами не одолеть меня, как это мог бы сделать если бы я был
в состоянии чувствовать что-нибудь ярко. Я знал, что маленький человек должен быть утопили: я
догадались, что другим было уже не спасти. Я ловил на больших человеку
сигнальная линия, завязывают его вместе, и потянула на себя с остервенением. На
Гертруда, они почувствовали это и начали тащить. Два черных чудовища с
блестящими глазами медленно поднимались к тени лодки,
свободно и безвольно болтаясь, когда поднимались.

“Акулы!” - продолжал твердить мне мой разум. Я в страхе оглядывался по сторонам.
по сторонам. Зеленый зыбкой воде было понятно все большие тени: нет
живые торпеды, мордой вниз, заметался между мной и летнее время. У моих
ног зазубренные челюсти ужасного моллюска слегка выступали из
коралловой расщелины, в которой он лежал; они были сжаты, как тиски, и конец
из середины торчали осколки раздробленной кости.

Я всегда удивлялся, что я мог думать так быстро и так
четко, как там, на дне моря, с моим разумом, ошеломленным
непривычным давлением и потрясенным ужасной трагедией, которая произошла
просто прошло у меня перед глазами. Но я был совершенно уверен в том, что должен был
сделать. У грека была отрублена правая рука. Бриллиант,
завернутый в траву, был у него в руке, когда он падал. Тысяча к одному
этот бриллиант был внутри тридакны. Я должен был вытащить его, и
быстро - по двум причинам. во-первых, я не мог долго оставаться внизу,
а во-вторых, только чудом мог бы сохранить акулы так
длинный, с запахом крови в воде.

В тридакна была открыта, когда я подошел. Вероятно, он снова откроется
, поскольку пойманный им кусочек едва ли соответствовал его
обычной пище. Когда она откроется, я должен быть наготове со своим топором и нанести удар
как можно глубже в податливую плоть, в надежде поразить
большую мышцу, которая управляет вращением створок. Должен ли я пропустить
это, я мог потерять алмаз, топор и, что вполне возможно, самого себя,
потому что эти гигантские снаряды, когда они сомкнутся, могут схватить меня, как это было с
Греком.

Что ж, я должен надеяться, что не промахнусь. Я занес топор и ждал.

Должно быть, прошло несколько минут, прежде чем в
тридакне произошло какое-либо движение, но, наконец, я увидел минимально возможный зазор между рядами
плотно сомкнутых гребешков. Снаряды раздвигаются, не спеша, медленно.
Что-то мелькнуло между их разделяющих ребер-то, что расстреляны
лучи синего и зеленого.

Это был бриллиант? Нет! Это был сам тридакна.

Сколько бы я ни слышал об этих существах, я никогда ничего не слышал о
их красота, и когда я впервые увидел это, это почти ошеломило меня. Из
врата эти огромные снаряды, как они открывали все больше и больше, пришла
изливая в “мантии” из рыбы, поднявшись высоко над мраморным
края раковины, и с трепетом прочь в облаке славы несколько
ноги за его пределами. Все цвета павлин щеголять в солнце
есть: фиолетовые фиалки, золотой и зеленый, и синий, и, над всем,
радужная дымка из воды, врываясь в рассыпалась Радуга на
чудо неизвестные, невиданные красоты.

Я буквально ахнула, это было так чудесно. Затем, опомнившись, я наклонилась
я подошел к раковине так близко, как только осмелился, и поискал жуткую реликвию, которую она захватила
. Не было видно ничего, кроме самой великолепной мантии.
Рука убийцы и ее добыча исчезли.

Я подождал мгновение, чтобы собраться с духом, пощупал лезвие топора, чтобы
убедиться, что оно острое, взвел его и замахнулся.

“Сейчас или никогда!” Подумал я. И, когда лезвие вошло в цель, я отпрыгнул назад,
и напрягся, готовясь к удару огромных клапанов, захлопнувшихся на
рукояти.

Этого не произошло.

Я попытался вытащить топор и не смог. Тридакна, умирающая
агония охватила его мышцы вокруг лезвия. Но закрывающая мышца
была разорвана: клапаны не могли закрыться. Или, по крайней мере, я так думал. Я
достал свой дайверский нож и рискнул сунуть руку в
раковины, разрезая огромную массу мяса внутри. Постепенно
механический захват на топор-лезвие уменьшилась и я его вытащил.

Теперь можно было очистить моллюска, и я начал отрывать мясо
кусками размером с мясной окорок и бросать его на
коралл. Белизна внутренней оболочки, чистая, как полированный мрамор, начала
просвечивать насквозь. Я выбросил большую часть содержимого
когда я, наконец, наткнулся на то, что искал.

Вот он, маленький коричневый сверток, свободно лежащее рядом жадный
руки, которые вцепились в него и в смерти вместе. Мне показалось,
когда я взял Волшебный камень и положил его в мешочек на шее, как
будто волна холода прошла сквозь меня, которая не имела никакого отношения к
леденящая вода, в которой я стоял. Злая тварь!?? тварь, которая
причинила смерть раньше, которая, несомненно, вызовет ее снова. Там, на
дне моря, это было бы безопасно: кровавый след, который
следы пути каждого великого бриллианта были бы смыты в
безопасные, тайные волны, чтобы никогда больше не начаться снова. И я забирал
это обратно.

Я заявляю, что стоял с камнем в руке и думал - я не знаю,
о чем я думал: о чем-то безумном, если это безумие - думать так, как другие люди
не думают. Должен ли я был выйти за рамки мышления или нет, я не могу
сказать. У меня не было шанса. Ибо, как только я достал бриллиант
из сумки, произошло нечто, заставившее меня снова бросить его
в безумной спешке и изо всех сил дернуть за сигнальный шнур. Не
поспешно, но тихо, мягко и почти грациозно, большая, длинная,
темно-синяя фигура скользнула по воде и, взмахнув своей
хвост в форме косы, предназначенный прямо для меня.

Я считаю, что сейчас он собирался просто за остатки тридакна
и не беспокоит меня вообще: я не мог бы пахло так
привлекательный, закованный в металл и резина, так же, как сырые, разбросанных
плоть. Но никто не ждет, чтобы сражаться с акулой в своем собственном
элемент. Я пошел по воде так быстро, как капитан
Доун мог утащить меня, как бы он ни был встревожен моим долгим пребыванием, и я чувствовал
эта акула была у моих ног на каждом дюйме из семидесяти футов.

Однако меня ничто не трогало. Корпус "Рассвета" появился над моей
головой - действительно приятное зрелище; лестница мелькнула перед моими глазами, и
затем две пары рук перевалили меня через фальшборт и завинтили
смотрю на очки на моем шлеме. Я не в обмороке, но я
признаю, мне пришлось присесть, пока они делали это, и не очень
понятно, мое местонахождение на минуту или две после.

Затем, когда они сняли шлем, и мои легкие наполнились
хороший, свежий воздух - восхитительный воздух самих свободных небес - я увидел, что
Маркиз опустился на колени на палубу рядом со мной, чтобы его голова была на одном уровне
с моим и с такой тревогой вглядывался в мое лицо, что я не смог удержаться
разразился смехом.

“Благодать Божия, Ты прекрасно!” - сказал Маркиз, и его лицо освещает
как солнце после дождя. “Ты просигналил ‘все в порядке’, когда мы потянули,
но, мой друг, мы были близки к тому, чтобы заставить тебя действовать изо всех сил! Разве мы не видели,
что двое водолазов с "Гертруды" вынырнули больными?”

“Больными!” Я закричал. “Мертвыми!”

“ Мертв! ” в один голос воскликнули маркиз и капитан.

“Почему!” капитан объявил, “что _Gertrude_, она приплыла и выключение
с ней, прежде чем они были и на борту”.

Так оно и было; от нее не осталось и следа. Оказалось
впоследствии, что Добрый Джо Гилберт полностью потерял голову при
виде двух своих ныряльщиков, один из которых, очевидно, был убит, а другой мертв и
изувечен, и начал изо всех сил стараться для магистрата
и полиция на Самарае. Эта работа была для него непосильной,
сказал он, и он не хотел ввязываться в скандалы с убийствами и
заставлять правительство набрасываться на безобидного человека, который всего лишь хотел сделать
спасибо всем.

Именно его панической поспешности я был обязан своей свободой осуществить свои собственные
планы там, на дне моря. Если бы маркиз или капитан
поняли, что водолазы Гилберта погибли, они бы немедленно вытащили меня
. Но паралич водолазов был обычным явлением на флоте, и они
восприняли волнение на "Гертруде" как не означающее ничего худшего, поскольку ее
флаг в суматохе не был приспущен.

Маркиз и я потом обсуждали ли грек мог
известно или не брат, что Мо был бриллиант на его уродливый маленький человек.
Я склонен думать, что он этого не сделал. В жемчуга флота сознании
людей работать исключительно на жемчуг, и никто, насколько я знал, было
сказал, что алмазы в любое время. Острая маленькая гречанка
каким-то образом чувствовали существование малого и драгоценных ценным, в которых
нам было интересно; он тень папуас, чтобы попытаться выяснить, что
он мог, и, потерпев поражение, принял услуги по _Gertrude_ для
единственной целью (или так мне судить) после МО брат под
вода и грабит его, там, где никто не мог увидеть или
мешает.

Я не думаю, что ему когда-либо приходило в голову, что незнакомец, не дайвер по
профессии, рискнул бы спуститься на глубину в двенадцать морских саженей в опасной воде
только ради возможности увидеть, что он задумал. Но тогда он не
знаю костре.

Или мне так показалось. Маркиз имел свое мнение.

Он имел свое мнение о Алмаз, тоже. В тот вечер мы отважились,
очень осторожно, вынуть его и рассмотреть в тихом уголке. Он
прикоснулся к его красоте - наконец-то нашей собственной - почти
неохотно.

“Флинт, теперь, когда это касается нас, я не чувствую того, что раньше
раньше”, - сказал он. “Я надеюсь, что этим несчастьям пришел конец”.

“Ну, ты достаточно сильно этого хотел; ты должен радоваться, что теперь у нас это есть”,
- сказал я.

“Далекие поля всегда зелены”, - серьезно процитировал маркиз; и я
была так поражена, услышав, как он в кои-то веки правильно процитировал пословицу, что
Чуть не уронила бриллиант на пол.




 V

 
 СЕКРЕТ КАМЕННОЙ
 СТРАНЫ ПЕЧЕЙ




 ГЛАВА V

 СЕКРЕТ СТРАНЫ КАМЕННЫХ ПЕЧЕЙ


Мы с маркизом сидели на горячем черном песке залива Кара и пытались
осознать, что потерпели кораблекрушение.

Это было нелегко. Перед нами было спокойное, синее, обжигающее море
мы видели рябь пены на коралловом рифе в миле или двух от нас
от пляжа. Там были морские ястребы парили, и метались как
они занимались всего час или два назад, когда мы покинули маленький
прибрежный пароход для прогулок на берегу, а некоторые небольшие проблемы в
номер двигатель был отремонтирован. И там не было _Waiwera_. Мы
Собственными глазами видели, как она снова вышла из-под контроля, начала немного
ближе к берегу, прежде чем спустить лодку, чтобы забрать нас, ударяется носом о
плохо обозначенный на карте риф и погружается в глубокую воду снаружи, как
консервная банка, которая наполняется и тонет в колодце.

Это было так быстро, что они даже не успели облить лодку.
Риф, с его длинным краям ножом, разорвал ее из конца в
конец. Она была перегружена рудой с новой шахты близ Самараи. Она
розыгрыш маленькую лодку, в лучшем случае, а что касается водонепроницаемых отсеков,
вы можете так же скоро ожидается электрический свет, или холодного хранения, или
в атласного дерева рояля превратить в алтарь на воскресенье
услуги - такие, какие есть на западных океанских лайнерах. На "Вайвере" не было никаких
излишеств. Когда она ударилась, она пошла ко дну и
не поднимала из-за этого шума.

Маркиз и я видели все это там, на пляже, в двух милях
от нас. Мы услышали рев двигателей, когда они сорвались с места, и
погрузились, когда судно перевернулось. Мы услышали жалобный крик, тонкий и едва различимый
с расстоянием, который вознесся к безжалостным небесам, когда палубы ушли
под воду. После этого больше ничего не было, только синее море,
и пылающее небо, и кружащие бронзовые морские ястребы,
снова заняты своей рыбалкой.

“Это реально?” - спросил маркиз, его руки лежали на песке, поддерживая
его огромное тело, его глаза смотрели, как неподвижные глаза куклы,
на пустынное море. “Флинт, что человек должен говорить, когда он видит вещь
как что? Это дьявольская страна, где можно увидеть двадцать человек
встретить смерть на своих глазах и сидеть и выглядеть таким же спокойным, как
это! Мой Кремень, если я безумен, то и ты такой же, потому что у тебя нет
эмоций не больше, чем у меня”.

“Мы оба не сумасшедшие и не плохие”, - сказал я. “Мы будем сожалеть
достаточно, когда у нас было время, чтобы осознать, что бедняга Томми Грегг
ушел, и Дженсен и все остальные; но мы сами потерпевшие кораблекрушение, и в
немного исправить, марки, и это займет все наше мышление для
какое-то время”.

“Где мы находимся?” - спросил маркиз, оглядываясь. Пейзаж был не из приятных
. Кара-Бей - это такое место, куда человек мог бы отправиться умирать,
если бы ему захотелось, но это не то место, в котором кто-либо когда-либо
хотел бы жить. На самом деле, никто никогда этого не делал.

Бухта похожа на раковину с черными губами, по изгибу и цвету. Песок такой
как порошкообразный шлак смотреть не на что, и жарко, как в невинной
железная дверь печи, чтобы почувствовать. Позади начинается пояс ядовитого
красочно-зеленого низкого кустарника; за ним снова лес, такой темный и запутанный
, что он кажется черным даже в полдень. Все это место имеет смертоносный,
грибовидный вид, как будто оно появилось ночью из-за жары
дождя и общего разложения, и никогда не было и не могло быть естественным и
нормальный в своем росте.

Я достаточно хорошо знал, где мы находимся, и это знание мне не нравилось.
"Вайвера", направлявшаяся в плавание, чтобы присоединиться к северогерманскому судну "Ллойд" в
Вильхемсхафен, пролегал вдоль пустынного и малолюдного побережья; и
самым уединенным, малолюдным и в целом нежелательным местом был
то место, где нас с маркизом высадили - здесь, в Кара-Бей, с
костюмом на каждого, двумя револьверами, несколькими дюжинами патронов, двумя
банки с мясом и бумажный пакет с печеньем.

Маркиз, конечно, не совсем понимал, в каком тяжелом положении мы оказались
. Я понимал, и у меня не было свободного времени ни на что, кроме рассмотрения
нашего дела.

Кара-Бей в сто миль или более в любом месте вдоль побережья. В
линия моря в этих местах обрывистая; здесь нет удобного пляжа, по которому можно было бы пройти,
как в западной части страны. Лодка - ваш единственный шанс. Но когда у вас
нет лодки?

Река Кара впадает в море совсем рядом. Она берет начало с хребта
Килоки, скалистого вала и леса высотой одиннадцать тысяч футов.
Это череда порогов и водопадов. Я знал все о Кара
Реки: там не помогут.

За Kiloki диапазон удар вниз, к стране, которая в
наименее известным, если не населен. Там правительство вокзала. Я
подсчитал, что это примерно в шестидесяти милях от нас по прямой
линия - две недели пути по этим горам, если нам повезет.
Казалось, что это хребет Килоки или ничего. Нам требовалось около сорока
повозок с продовольствием, палатками и товарами для торговли, а также карты,
полевые бинокли и компасы, винтовки, дробовики и боеприпасы,
отправиться в путешествие, как и большинство людей в Папуа, совершающих подобные поездки. Но поскольку мы
вряд ли могли раздобыть что-либо из этого на пляже с черным песком
в заливе Кара, нам оставалось попробовать, что мы можем сделать без них; или же
остановиться на этом и умереть.

Именно это я и сказал маркизу, не преувеличивая серьезности ситуации.
в нашей ситуации, но не придавал этому значения. Он терпеливо выслушал и
вздохнул. Я действительно не думаю, что кто-либо, даже человек, который знал его так, как я
, мог предвидеть, что он ответит.

“Флинт, мой очень хороший друг, ” сказал он, подкручивая сразу оба кончика своих
усов, - о чем я больше всего сожалею в этом деле, так это о том, что
пройдет уже так много недель, что мы не увидим ни одной белой женщины. И
смотрите, на Norddeutscher Lloyd мы должны были через три-четыре дня
сидеть на ногах многих прекрасных дам, и они должны были
упомянутая вежливость - что вы на это скажете??? сильно смутила нас из-за
ужасов, с которыми мы столкнулись. Я сожалею, что потерял это. Кроме того, я начинаю
чувствовать, что эта священная алмазная свинья уже доставила нам достаточно приключений
”.

“Вы же не думаете, что "Вайверу" потопил "Волшебный камень”?" Я
сказал.

“Я не знаю, но я думаю, что это чертовски вероятно”, - сказал маркиз,
поднимая руку к шнурку, который был обвит вокруг его толстой шеи. “Она
принесла нам приключение, да, приключение, этот алмаз, и она приносит нам
еще больше. И Флинт, друг мой, в конце концов, наступает время, когда
от "Роллинг Стоунз" болит сердце. Ты так не думаешь?

“Я думаю, сейчас не просто время об этом думать, если я и думаю”, - сказал я. “Мы
можем пройти через это, а можем и нет, Марки”.

“Неужели все так плохо?”

“Просто так плохо”, - сказал я.

Маркиз посмотрел на море, синее и спокойное, раскинувшееся над могилой наших покойных
товарищей. Затем он достал большой белый шелковый носовой платок
с вышитой в уголке короной, расправил его двумя
руками и намеренно начал лить слезы.

Я уже давно не удивлялся ничему, что он мог бы сделать. Я
наблюдал за ним, вполне уверенный, что мое заявление о наших трудностях
не имело ничего общего с его эмоциями. Он плакал довольно просто и
без эмоций минуту или две. Затем он остановился, вытер глаза и
лицо носовым платком и сказал:

“Я оплакивал тех, кто умер. Я закончил. Веди”. Добавив в качестве
запоздалой мысли: “На этом платке великолепная вышивка. Его
сшила для меня маленькая красавица, которая любила меня. Рассказать вам о
ней?

“Я был бы рад, в другой раз”, - ответил я. “Прямо сейчас мы должны
подумать о том, как мы вообще собираемся вернуться к "прекрасным", которые
люби нас обоих. Марки, мы с тобой должны встать и отправиться в путешествие прямо сейчас.
Ты видишь те горы там” наверху?

“Этот хребет чарующей красоты? Да ”.

“Я надеюсь, ты продолжишь считать его прекрасным. Мы должны пересечь его
прежде чем умрем от голода или лихорадки. Нашего обеда, который мы привезли с парохода
, нам хватит надолго ”.

“Мы отправляемся немедленно”, - сказал маркиз, достаточно легко поднимая свое огромное тело
от земли и выпрямляясь, как солдат на
параде. “Марш!”

 * * * * *

Это была дикая свинья, я думаю, что спас наши жизни--и в то же
время чуть было не стала причиной их потери.

Мы были в трех днях пути от пляжа, высоко в горах Килоки, но
были почти сломлены трудностями и нехваткой продовольствия, когда случайно
напали на зверя в овраге и застрелили его из наших револьверов. Мы разделали его
и поджарили ножку; пикантный запах распространился далеко по лесу;
и, как мы вскоре имели основания убедиться, наши ноздри были не единственными, кто его уловил
.

Когда ножка была готова, мы нафаршировали ее. В таком виде еду далеко не унесешь
климат, и чем больше мы ели, тем меньше теряли. Мы оба были жирными
от сочности мяса; наши руки были скользкими, лица
сияли, и, я думаю, наши сердца были полнее, чем за
последние сорок восемь часов.

“Еще один, мой Кремень; готовь сено, пока железо горячо”, - посоветовал
Маркиз, набивая рот до потери дара речи. Он сидел
напротив меня, когда говорил, и я увидел, как его лицо внезапно распухло;
глаза начали вылезать, щеки опухли.... Сначала я думал, что он был
задыхается; потом я догадался, что он пытается что-то сказать; я знал тогда
что он что-то увидел, и я обернулся, как подстреленный.

Позади нас, выглядя, как всегда делают дикари в зарослях, так, словно они
выросли там, а не прибыли, были десять или дюжина уродливо выглядящих
голов, совершенно неподвижно стоящих в подлеске. Кончики ряд
копья появились в запутанных зеленый рядом с ними. Они были
неприятные экипажа; их лбы, наклонные, неимоверно, заставляя их выглядеть
вряд ли человека; их волосы были обучены в сальные кудри, что далеко упало
туда и выросло чудовище-как угол лица. Их черные и
белые глаза неотрывно смотрели на нас с их коричневых лиц, и
это был взгляд дикаря, близкого, но в то же время отдаленного на десять тысяч эонов эволюции
. Какая мысль может пересечь пропасть?

Мы сразу же поднялись на ноги, и я заговорил с мужчинами на полудюжине
разных языков - всех новогвинейских наречий, которые я хоть что-то знал
, - надеясь найти какое-нибудь средство общения. Мне посчастливилось
наконец-то найти одного. Когда я добрался до языка мамбаре, на одном из
лиц появились признаки интеллекта; остальные оставались безучастными.

Я объяснил, что мы были великими вождями, которые сбились с пути; что наши
корабль затонул, и что мы желали идти в правительство на станции
с другой стороны диапазона. Я сказал, что если эти люди проведут нас туда,
Правительство даст им любые сокровища - соль, табак,
ножи и томагавки, ситцевую ткань.

Переводчик обратился к остальным. Они казались недовольными, но они
вышли из кустарника на поляну, и мы смогли их разглядеть.

“Марки, - сказал я, - нам нужно беречь глаза; похоже, это
Коироро, и они одни из худших каннибалов в Новой Гвинее. Вероятно,
они никогда раньше не видели здесь белых людей; все это неисследовано
страна”.

“Как вы думаете, нас съедят?” - спросил маркиз.

“Не обязательно. Каннибалы не всегда едят других людей. Мы можем
иметь возможность заводить друзей и получить их, чтобы вести нас”.

С этой целью я собрал все мелочи, которые мы могли оставить:
жестяной коробок спичек, шелковый галстук, маленький перочинный ножик - и предложил их
самый высокий мужчина, который, судя по его поведению, был кем-то вроде вождя.

Это был великолепно сложенный парень, совершенно голый, если не считать корсета из коры дерева
, и весь увешанный украшениями из ракушек и собачьих зубов.
Я с тревогой поискал в его украшениях какие-нибудь бусины, но не увидел
ни у кого из отряда не было стальных ножей или томагавков. Они были
вооружены, помимо копий, дубинками с каменными наконечниками и длинными кинжалами
, сделанными из человеческой бедренной кости. Казалось очевидным, что они не имели дела
с цивилизованными людьми; и это было тем хуже для нас.

Вождь, казалось, был доволен подарками и что-то сказал человеку
, который говорил на мамбаре. Оказалось, что он хотел, чтобы мы приехали в его
деревню, которая была совсем недалеко. Он сказал, что даст нам
проводников; но я заметил, что он смотрел в землю, когда говорил, и
не поворачивался к нам лицом.

“ Нам лучше уйти, ” сказал я маркизу. “Мне не нравится заводить друзей
как правило, с аборигенами; в девяти случаях из десяти это ошибка - но нужда
в Такере не оставляет нам выбора. Мы постараемся нанять туда перевозчиков и
немного батата, чтобы нас перевезли ”.

Путь оказался намного длиннее, чем мы ожидали, но, несмотря на то, что
мы оба устали, вид деревни пробудил нас, когда она показалась
в поле зрения. Это, безусловно, была одна из самых странных вещей, которые я видел, даже в
странной Новой Гвинее.

Теперь мы находились посреди высоких хребтов, и нигде не было ровного места
настолько, чтобы его можно было использовать для устройства теннисной площадки.
Каждый холм сжимал в объятиях следующий; потоки, пенящиеся белым и
яростные среди папоротниковой зелени, разрезали хребты в гигантский
узор “гребня и борозды”. Горы толкались и теснили одна другую
их плечи, бедра, локти были похожи на
плечи, бедра и локти человеческой толпы. Вершины вздымались в виде
острых игл, похожих на невероятные картинки в учебниках географии; они торчали
зубчатыми стенами, крышами и контрфорсами в пустой воздух; они наклонялись под
каждым углом, принимая любую форму. Это был мир, прошедший через рубку
машина и выброшенная наугад. И в этом месте, без единого пятнышка
куда можно было бы с комфортом поставить подошву своей ноги, жили люди
у которых не было крыльев!

Деревня венчала невозможность этой сцены. Это было в точности похоже на
скопление огромных коричневых поганок, и это было заключено в квадратные скобки - можно было бы
не сказать установлено - по бокам остроконечного пика, больше похожего на церковь
шпиль, чем что-либо еще. Дома представляли собой простые полукруглые крыши из
соломы, уложенные на бамбуковые полы, которые каким-то непостижимым образом были прикреплены к горе
сваями. На вершину этого удивительного
место, куда нас направляли койроро, которые держались неприятно близко
к нам и, казалось, решили, что нам не следует от них уходить. Поскольку
ничто, не снабженное крыльями, не могло ускользнуть от горцев
в их собственной стране мы и не думали пытаться, хотя это и началось
стало неприятно ясно, что на самом деле мы не являемся нанимателями этих
люди, но заключенные.

Приближаясь к своим домам, койроро начали петь, скандируя
громко и торжествующе, с неописуемым оттенком чего-то
, что - как мы понимаем это слово - не было человеческим; чего-то, что взывало
обратно века очень близко к ним и очень далеко от нас.

Маркиз тоже это слышал. Устал, как он был, он успел ахнуть, как мы
трудился до страшной крутизны:

“Флинт, если ты хочешь доказательств того, что у этого твоего Дарвина был разум,
тогда послушай - послушай, как дикий зверь воет над своей добычей!”

“Мы не собираемся быть никакой добычей”, - отрезала я, немного злясь на
усталость. “И в любом случае, чем меньше ты будешь говорить, тем лучше. Они могут угадать
лот из тонов”.

Но я должен сказать, когда мы вошли в сам поселок, на склоне
что, казалось, занять место его площадь, или площадь Руаяль, или унтер
ден Линден, я начал чувствовать, что мы оказались в более трудном положении, чем я думал
. Потому что я увидел то, чего не совсем ожидал увидеть.

Выкопали в склоне холма и выложены аккуратно подогнанные камни,
некоторые длинные, гроб-как дыры, которые я знал, что сразу за камнем
печи из главных круг людей. Казалось, они были почти шести футов
в длину. Сейчас есть только один вид дичи, для запекания которого требуется каменная печь длиной шесть
футов - человек.

Конечно, большинство внутренних племен папуасов являются каннибалами сейчас
и тогда. Я привык к такого рода вещам и даже видел
суставы человека приготовили для приготовления-нет, конечно, убийство
игры, которые я не должен был разрешать на мгновение. Но каннибализм,
среди большинства племен, вовсе не обычное дело; это
продолжение большого победоносного набега или конец какой-нибудь необычайно ожесточенной
личной ссоры.

Однако есть племена, которые едят человека всякий раз, когда и где у них появляется
возможность; и именно эти племена берут на себя труд строить
большие каменные печи, специально предназначенные для приготовления человеческих блюд. Что это
почему я не был слишком доволен, чтобы найти то, что мы оказались в каменном
Страна духовок, сама того не ожидая. Я задавалась вопросом, стоит ли нам когда-нибудь выбираться отсюда
снова. Я во многом доверял нашим револьверам: огнестрельное оружие далеко пойдет
среди людей, которые никогда его не видели, но горные племена хорошие бойцы
для папуасов, и я не ожидал, что это будет легко
чтобы сбежать, если бы у нас была возможность попробовать это.

Они привели нас в самый большой дом деревни, ветхую лачугу
с развешанными по стенам копьями и щитами и бамбуковыми
полками для сна. Пахло немытым негром, старым сеном, сыростью и
дождем; и было видно, как над горами клубятся облака,
сквозь щели в сумасшедшем полу - большая часть дома
выступает прямо ни над чем вообще.

Вниз по склону, как муравьи, вылетающие с вершины высокого муравейника,
бежали местные жители, крича от восторга при нашем появлении.
У них не было ни лоскутка одежды; даже женщины были
одеты всего в несколько маленьких ракушек, висевших на шее, и
горсть собачьих зубов, прикрепленных, как кисточки’ к волосам.

“Когда мы должны покинуть это место”, - отметил Маркиз, “я буду считать
со мной полный костюм из одного из этих женщин, чтобы носить в сумочке
постоянно, чтобы я мог показывать это восхитительным английским мисс
когда я приеду в Лондон и услышу, как они скажут: "Оооо, потрясающе!’ Это то, что
они любят говорить, мой Кремень ”.

Он снова обвел взглядом уродливую толпу.

“Они неестественны, эти люди; я их не люблю ”, - прокомментировал он.
“Видишь, видишь, как они все до одного согнутые спины от талии как
человек, который имеет столбняка подходят, из-за восхождения они всегда так делают. Когда
мы уйдем отсюда...”

Он снова огляделся.

“Если мы уйдем отсюда, - хладнокровно поправил он, - ты увидишь, что
Я прочту лекцию для научных кругов в Париже, самую цветущую
ученую лекцию”.

“Я надеюсь, что ты это сделаешь, Марки”, - сказал я. Мы сидели на бамбуковой
кровати, курили немного нашего любимого табака и гадали
когда и дадут ли нам коироро что-нибудь поесть. Одним из
детей--довольно, довольно маленький мальчик ковылял возраста, которые были
наполовину пешком, наполовину ползком, на грани страшной пропасти, как
мы подошли к той деревне, пробился к нам и начал трогательно
наша одежда с детским любопытством. Пожилые люди наблюдали за этим, но
они не подходили близко; казалось, они стеснялись дотронуться до нас.

Маркиз, который любил детей, погладил это маленькое создание и
попытался подружиться с ним (как мне показалось, довольно глупо), взяв
бриллиант из футляра, в котором мы его носили, и изготовив его
вспышка. Ребенок посмотрел на него и затем отступили, на звонок от его
мать, ударив в камень, как он пошел. Он упал, и мы оба бросились за ним
с поспешным восклицанием, так как пол был весь в дырах. Я
подобрал его и снова закрепил в футляре кусочком бечевки.

“Теперь моя очередь, Марки”, - сказал я, вешая его на шею. Потому что
мы носили его день за днем под одеждой.

“Смотри!” - сказал маркиз, делая небольшое движение рукой.
Я посмотрел и увидел Койроро, которого я раньше не замечал,
буквально уставившегося на меня, когда я убирал камень. Он был хорошим
интернет-самый высокий человек в деревне, и у него была великолепная корона
райских птиц перья на голове, среди них чубы
редкие голубые разновидности, что стоит почти то, что вы хотите спросить об этом на
цивилизация. Было очевидно, что он был человеком с определенным положением. Я
заподозрить его деревенского волшебника, как он некрасивое ожерелье
о его шею, пряди человеческих волос, нанизаны поочередно с
некоторые мелкие кости из уха, и поддержку своего рода трофеем
изготовлен из двойной зубы.

“Еще одна проблема с алмазом”, - сказал я. “У этого городского грубияна на уме
заполучить его, если сможет. Я полагаю, он колдун”.

Среди мужчин послышался ропот, и они отошли в угол
дома одни, разговаривая и поглядывая на нас, особенно на
меня. Шел неизбежный для гор вечерний дождь
теперь в потоке водопада; фиолетовое ущелье под нами, которое мы могли
видеть через открытую дверь, заполнялось бурным морем белых
облаков. Снаружи - пропасти, верхушки деревьев, облака и уходящие вниз ступени, все
пропитано ревущим дождем; внутри - мрачный, пахнущий сыростью дом из
прогнившая солома, белые черепа, поблескивающие в сумерках с того места,
где на стропилах висели качели; призрачные люди-существа, более чем
полуживотные, сердито глядящие на нас из своего угла.... И на
на холме, всего в нескольких ярдах, длинных каменных печах ... ждать.

Нет, это была не самая приятная перспектива, примите это во внимание.

Однако в тот момент я думал, что реальной опасности нет. Я
видел много папуасских племен, и мне не показалось, что у этих
койроро в тот вечер было настроение жаждать крови.

“Я не думаю, что они нападут прямо сейчас”, - сказал я маркизу. “Но я был бы
так же рад, если бы они не видели камень. Они говорят об этом
сейчас”.

“Что они говорят?” - нетерпеливо спросил маркиз.

“Я не могу вам этого сказать, но могу предположить, что они рассказывают друг другу все
об этом. Я был бы готов поспорить, что им это известно. Это должно быть
один из знаменитых колдовских амулетов, которые ходят по всей
стране, передаваемый от одного к другому ”.

“И они попытаются заполучить его?”

“Да, его и нас”.

В доме вождя становилось все темнее, пока мы сидели на бамбуковой
спальной полке, слушая неумолчный шум дождя и
наблюдая за возбужденным развеванием перьев на головах в углу, где
каннибалы провели свое совещание - теперь мы могли видеть только перья,
потому что голый папуас быстро и полностью становится невидимым, как только
начинает темнеть. Маркиз был гораздо тише, чем обычно, но
Я не думаю, что он боялся. Думаю, он рассчитывал на то
бой мало-помалу, и идея понравилась. Что касается меня, ну, человек с
хоть каким-то здравым смыслом не боится в трудной ситуации; это было бы идиотизмом, потому что
тебе нужны все нервы, которые у тебя есть, чтобы выбраться из нее. И обычно вы
слишком заняты мыслями о том, что делать, чтобы беспокоиться о том, что может случиться, если вы
этого не сделаете.

Вскоре женщина принесла фонарик и сказала что-то, что вызвало
большое волнение. Люди прыгали и хлопали в ладоши и
сделаны звуки в точности как на шум собака делает, когда он видит свою пищевыми продуктами
прямо перед ним. Мы с маркизом оба держали руки наготове, держа рукоятки наших
револьверов, но нам не стоило беспокоиться - это была всего лишь свинья, которая
уже имела так много общего с нашей судьбой, появившаяся снова. Они
разогревали его и готовили к ужину.

Затем мы все сели на пол - и мясо было разделено поровну,
вместе с большим количеством сладкого картофеля, горячего из золы.
Каннибалы щедро накормили нас и предложили нам бамбуковый сосуд, полный воды
, чтобы пить из него. Они разрывали и грызли свою пищу так, что это было не
приятно смотреть - вспоминаются те длинные печи на холме.

“Священное имя верблюда, какую лекцию я прочту!” - вздохнул
Маркиз с набитым сладким картофелем ртом. “Посмотрите на их грудь, всю
раздутую от лазания, и на их ноги с обезьяньими пальцами, и на
веревки на подъемах, и на ноздри свиньи, которые у них есть!
Посмотрите, как они прыгают, они порхают, они все время нервничают и
отвлекаются! Вот что значит жить на краю кастрюли; если ты
покажешь пальцем на одну из них и скажешь ‘Привет!’, она должна прыгнуть, чтобы проломить
пол ”.

“Я надеюсь, ты не будешь,” я сказал, глядя в бархатно-черного залива
вакансии, которые можно было увидеть между планками паркета. “Не
увлекайся наукой, Марки; я предупреждаю тебя, что их нервозность
- плохой знак. Также плохим знаком является их дружелюбие. Отодвинься и
доедай, прислонившись плечами к стене, если последуешь моему
совету ”. С этими словами я подвинулась, и маркиз последовал за мной.

Мы ели так, как едят люди, которые не знают, откуда возьмется их следующий обед
; мы спокойно набивали карманы, когда больше не могли проглотить.
Койроро были так заняты болтовней между собой, что не
заметили, что мы делали. Они не приставали к нам, хотя я чувствовал
в воздухе витала тревога.

Не могу сказать, что мы провели приятную ночь. Мы несли вахту по очереди и
немного поспали от сильной усталости, лежа там же, где мы ели
нашу трапезу, на полу в доме вождя. Каннибалы спали
все вокруг нас фыркали и храпели, как моржи. Я заметил, что один из них лежал
поперек двери, и поскольку она была едва ли достаточно большой, чтобы пролезть
через нее, он надежно ее охранял.

К четырем часам утра (я определил время, пощупав
стрелки своих часов) предчувствие надвигающейся беды овладело мной
настолько сильно, что я решил предпринять попытку сбежать, ценой
что бы это ни значило. Чем больше я думал об этом щедром ужине, тем меньше он мне
нравился. Чем больше я рассматривал эти длинные каменные печи на холме, тем
более вероятным мне казалось, что завтра они будут заполнены - если
мы не уберемся отсюда.

Я нащупала маркиза в темноте; была его очередь спать, но он
не спал. Я прижалась губами к его уху и что-то тихо прошептала.
Затем я достал свой нож и начал срезать непрочный бамбуковый настил
. Это было время убывающей луны; я знал, что у нас должно быть
достаточно света, чтобы видеть, как только мы выйдем на улицу, и что этого будет
хватать до рассвета. К рассвету мы могли бы надеяться убраться с дороги.

Было достаточно легко разрезать пол, не разбудив койроро, поскольку
все туземцы крепко спят, а эти люди досыта наелись перед тем, как
лечь спать. Проняло было сложнее; я стиснула зубы в
скрип, шум от веса Маркиза, когда он опустился после
я. Там, где я прорубил проход, под нами была наклонная почва; мы ухватились
за опорные сваи, которые были воткнуты в нее, и, держась
за них, очень осторожно спустились по обрыву к месту
там, где снова начинались деревья и лианы. Угол здесь было ужасно,
но у нас было много рук, и прокрался вдоль достаточно надежно в
жиденький лунный свет. Дождь уже закончился, и река далеко внизу под нами
на дне ущелья вовсю ревела на своем пути.

Пока мы ползли, из зарослей поганок над домами не доносилось ни звука
вниз по склону пропасти. Вскоре мы оказались вне пределов слышимости и смогли
разговаривать, когда взбирались на следующую огромную каменную стену, всегда держась
направления на отдаленную правительственную станцию, до которой я теперь начал
надеяться, что мы доберемся. Судя по рельефу местности, я предположил, что нам предстоит пройти сорок
миль или больше, а это может означать неделю в этой стране
пропастей. Тем не менее, если бы мы могли найти что-нибудь съестное по дороге, и
если бы коироро не поймали нас снова, было бы ... просто... возможно пройти
.

Рассвет, поднимающийся красным цветом сквозь плоскогорье белых облаков, похожий на пролитый
кровь, растекающаяся по снегу, подошла и настигла нас раньше, чем мне хотелось.
Мы были вне поля зрения деревни, перевалив через два хребта, но
наша позиция, когда мы взбирались по голой скале у водопада,
была опасно открыта, если кто-нибудь из койроро окажется в пределах видимости. Я
остановился там, где был, на каменном выступе, заросшем белыми бабочками
орхидеями, и посмотрел на колышущиеся верхушки деревьев, которые лежали
позади. В этом было небольшое удовлетворение. Целая армия могла быть
спрятана в кустах, преследуя нас. Тем не менее, учитывая скорость, с которой
Койророс могли не отставать в этой горной стране, когда хотели.
это действительно выглядело так, как будто они нас не преследовали. Маркиз был
ликующий.

“Они не духовны, эти люди”, - заявил он, карабкаясь ко мне сзади, как
таракан. “Клянусь жвачкой! Я думаю, что их менталитет находится далеко назад в
масштабе эволюции; они благословенные идиоты. Они запирают дверь стойла
, когда проливается молоко. Я могу понять, как они говорят друг другу о травмах
о нашем вторжении, теперь мы в безопасности ”.

Я ничего не сказал по той причине, что не был уверен, что мы
безопасный подальше ... пока. Было что-то я не понял об этом
легко отпустить. Все же, там было только одно--идти на
быстро, насколько это возможно, и мы это сделали.

Ближе к полудню, а мы ползли мучительно вверх перпендикуляр
лес висел, словно на ковре перед камином оставил сушить, на стороне
трех тысяч футов скалы, мне показалось, что свет впереди был очень растет
понятно. Все утро мы продвигались вперед, как это обычно делается в
глубине страны, прямо у подножия лесов, определяя направление
по компасу и подъему местности, и больше не видели ничего из
страна в целом, чем если бы мы ползли в глубинах
моря. Но свет впереди и вверху выглядел так, как будто где-то был большой
обрыв. Я указал на это маркизу, чтобы подбодрить его.

“Я полагаю, что это юго-западная сторона хребта Килоки, к которой мы
приближаемся”, - сказал я. “Если там большая капля, и если мы можем сделать
вниз, это даст нам долгий подъем по пути к станции правительство”.

Маркиз остановился, чтобы вытереть мокрое лицо; здесь, в укрытии от прохладных бризов, было невыносимо жарко
. Он бросил взгляд на свой
рубашка и брюки цвета хаки, мятые, в пятнах и порванные во многих местах.

“У него есть жена или дочь, и она красивая?” спросил он.

“Кто? Р.М.? Не знаю, кто он; но я думаю, что это крайне маловероятно.
Маловероятно, что у него там есть какие-нибудь женщины.

Маркиз вздохнул и замолчал.

Теперь мы приближались к свету, и он становился все яснее и яснее.
Очевидно, где-то совсем рядом был большой обрыв. И если мои уши
не сильно ошибались, там тоже был большой водопад.

“Слышишь это, Марки, ” сказал я, “ этот ревущий звук? Ты, вероятно, увидишь где-нибудь
молодую Ниагару, когда мы доберемся до вершины”.

Ну, это не был Ниагарский водопад или водопад Виктория, но он мог бы сравниться
с любым другим водопадом в мире, который вы, возможно, захотите
упомянуть. Когда мы вышли на вершину, мы увидели, что весь
местность была разбита под ногами и, что самое близкое по смыслу
для нас, как мы стояли там, на краю могучей базальтовой стене, был
пернатые вершине лесом так низко, чтобы быть наполовину синий с
расстояние. И мы увидели, что весь этот огромный вал, больше,
чем любой прямой обрыв, который я когда-либо видел в своей жизни, был снят на
одним прыжком на берегу реки, спустился с хребта выше той, что мы
лазаю.

Маркиз стоял неподвижно на вершине, глядя на
неописуемо великолепный вид на раскинувшийся внизу, на несколько минут.

“Подумать только, ” сказал он наконец, “ что это принадлежит только нам... Что ни один другой глаз
не должен ...”

“Достань свой револьвер”, - сказал я. Не было смысла поднимать шум - я ненавижу
шумиху - но также не было смысла пытаться отрицать, что наша несчастливая судьба
снова настигла нас, и что утренняя загадка заключалась в
наконец-то мне все объяснили. Там, на краю пропасти, стоя
беспечно, наполовину переступив с ноги на ногу, как это может только уроженец горных районов
, стояли дюжина или больше койроро, которые выскользнули из кустарника
как змеи, пока маркиз говорил. Из того, что я мог видеть, они
должно быть, пошли коротким путем, добрались до обрыва раньше нас и
спокойно ждали нашего прибытия.

На этот раз в их намерениях не могло быть никаких сомнений.
Они окружили нас прежде, чем вы успели произнести “нож” - не очень близко,
но достаточно близко, чтобы представлять опасность, - и подбирались все ближе и ближе,
угрожающе размахивая своими дубинками с каменными наконечниками. Из плотного
стена зелени позади, со свистом вылетело копье, превосходно нацеленное
в маркиза; оно промахнулось не более чем на дюйм. Другое попало
в мою шляпу и сбило ее.

Мы выхватили револьверы и выстрелили. Маркиз прострелил своему противнику голову
в висок и уложил его так аккуратно, как только можно было пожелать. Мой был ранен
в ребра; он упал в пропасть, и его крик, когда он падал,
становился все тише, как свисток убегающего вдаль поезда,
пока мы не перестали его слышать. У нас было не так много досуга для прослушивания, в
любом случае. В Koiroros убежала на первый выстрел, как туземцы, как правило,
делали; но теперь они были заняты метанием копий из укрытия, и маркизу
и мне пришлось израсходовать больше боеприпасов, чем нам хотелось, стреляя наугад в
зелень, прежде чем нам удалось остановить их.

Однако, похоже, их наконец прогнали, и мы начали идти
по краю пропасти, пытаясь найти путь вниз, поскольку теперь это
было жизненной необходимостью.

Его не было.

Мы бродили, карабкались и искали половину дня. Солнце
село на западе; мы съели немного нашей еды, пока карабкались по склону,
бесконечно ища, и напились из лужиц, образовавшихся от брызг воды.
водопад. Этот водопад! Он блокировал нас, как железная стена; мы не могли
ни пересечь его, ни переплыть, ни спуститься вдоль него. По правде говоря, это был
эффективный привратник в страну Каменных печей.

“Марки, я придерживаюсь мнения, что они знали об этом с самого начала”, - сказал я. “Они
играли с нами, как кошки с мышью. Они позволили нам зайти так далеко,
зная, что дальше мы не продвинемся. Что касается того, что я думаю об этих зверях ...”

Я сказал то, что думал, не сдерживая себя.
Маркиз прислушался на мгновение, а затем вскочил - он сидел
на камне - и издал нечто вроде воя.

“Посмотри вниз!” - закричал он. Я посмотрел. Далеко, очень далеко внизу я увидел фигуру
одного из койроро, несущего на плечах мертвое тело, как
муравей, возвращающийся домой с кукурузным зерном.

В тот момент мы были на приличном расстоянии от водопада, но стена была
все еще целой, и я не видел никакого места, где человек мог бы
спуститься. Очевидно, он все еще был внизу, и это зрелище ободрило нас
больше, чем я мог бы выразить словами.

“Сейчас солнце заходит за нами, Марки, - сказал я, - но завтра мы найдем
этот след или умрем”.

“Я думаю, у тебя есть причина; если мы его не найдем, то, несомненно, найдем".
кайфануть в этой глуши, находящейся в стороне от дороги”, - ответил
Маркиз. “И если бы мы так закончили, сколько женщин удивительной
красоты и огромной доброты пролили бы слезы за нас двоих по всему
миру!”

Солнце садилось.

“Марки, сегодня твоя вахта первая”, - сказал я. “И моя очередь носить
бриллиант”.

 * * * * *

На следующее утро, когда рассвело, камень был у меня на шее. Мы
оба были изрядно уставшими из-за недосыпа, недоедания и тяжелой работы, но
ни один из нас не был готов, и я, например, чувствовал себя почти бодрым
когда поднялся свежий восходящий ветер, раскачивая папоротники и орхидеи
на краю пропасти и поднимая брызги огромного
водопада, летящего навстречу солнцу. Маркиз в это время спал.
Я не стал его будить, а встал на разведку; этот час восхода солнца самый
ясный за весь день, и можно увидеть далекие вершины и хребты
, которые становятся невидимыми, как только в восемь часов начинают собираться облака.

Мне не особенно понравилось то, что я увидел. Во всем широком пространстве
густой зелени передо мной не было ни просвета, ни намека
поляны или станции; только волна за волной первобытного моря из
верхушек деревьев, которое погребает всю Новую Гвинею под своим сокрушительным наводнением.
Далеко впереди зелень переходила в складку, которая наводила на мысль о реке; это
было моей единственной надеждой. Что касается этих горных потоков....

Это был кашель?

Это звучало, как один-кашель, что уроженец дает, когда он хочет
привлечь внимание. Я обернулся лицом к стене буша, но ничего не смог
увидеть, и я даже не был уверен, что что-то слышал, потому что мы
были недалеко от водопада и его грохочущего шума.

Что ж, если там и не было ничего, что можно было бы услышать, то, безусловно, было на что посмотреть
- зеленая ветка, отчаянно машущая сама по себе, как
будто ее трясет невидимая рука. Мало-помалу появилась сама рука, и
теперь веткой махали еще яростнее, чем когда-либо, в то время как голос выкрикивал
на диалекте мамбаре: “Давайте говорить!”

“Говорите!” Я ответил, очнувшись Маркиз с нажимом говорю
держите наготове со своим револьвером.

“Это мир?” - продолжал невидимый туземец, в котором я угадал того
Койроро, который переводил раньше.

“Чего ты хочешь?” Я закричал.

“Нам нужны великие чары колдуна”, - последовал ответ.

“Выходи”, - сказал я. “Я не причиню тебе вреда”.

Они вышли, двое из них - переводчик и (как я скорее
ожидал) крупный мужчина-колдун, который носил корону рая
с перьями. Они жестами показали, что мы должны сложить оружие, в то время как они сами сложили
свои дубинки и копья, и когда это было сделано, вперед вышли переводчик и
колдун.

“У вас за поясом оружие, которое сильно кусается”, - сказал переводчик.
“Мы думали, что у вас его нет, потому что не было длинных палок, таких как
у белых людей обычно есть ружья. Но у вас хорошие ружья; мы больше не будем
с вами сражаться ”.

“Очень любезно с вашей стороны ”, - сказал я.

“Все равно, ” продолжал переводчик, “ мы вас не отпустим
если только сами не захотим. Есть путь вниз, но вы никогда его не найдете, если мы
не скажем вам о нем. Если мы не расскажем, вы останетесь здесь до
своей смерти, а дикие свиньи и собаки придут и вырвут вам языки
и перегрызут глотки ”.

“Чего вы хотите?” - Спросил я, угадав ответ до того, как он прозвучал.

“Этому колдуну, который является очень великим вождем, нужны твои чары. Если ты
дайте ему можно идти, и мы подарим вам сладкий картофель, чтобы взять с
вы.”

“Вам сладкий картофель, и мы будем больше говорить”, - ответила я, будучи
желая выиграть время. Мужчины исчезли.

“Что ты об этом думаешь, Марки?” Сказал я, переводя.

“Я думаю, это чертовски самонадеянно”, - ответил этот дворянин, пытаясь
пригладить волосы носовым платком и с сожалением ощупывая
свою щетинистую бороду. “Каким же я буду объектом, если мы доберемся до
этой станции!”

“Ну, похоже, что алмаз доставлял нам неприятности везде, где мы
иди, - сказал я. “Ради всего святого, что мы собираемся делать?”

Я достал камень из футляра и посмотрел на него. Все в грубой, как
это было, это было несколько великолепных лучей, когда вы получили его на солнце. Просто
сейчас он стрелял из малинового, синего и зеленого, как фейерверк.

“Марк, это красота”, - сказал я. “Я не вижу себя отдам
-людоедов дикаря нужно колдовать с; не так много. Но я тоже не вижу
...

“Арийские расы”, - начал маркиз.

“О, не надо научных рассуждений”, - взмолился я. “Я не чувствую, что смогу стоять
как-то сегодня утром. Кроме того, я обсуждал, что мы собираемся
делать ”.

“Я тоже, если вы позволите. Арийской расы, или, если вам будет
нетерпеливый и сделать гримасу на меня, я буду прыгать несколько тысяч лет. Вы
говорите, что не можете придумать, что мы будем делать; это исключительно потому, что вы
тевтонского происхождения. У этой ветви есть мужество, но ловкости в
уме у нее нет. В Латинской рас, из которых я один----”

“О, прекрати это, Марк:” я умоляла. “Я уверен, что они вернутся, мы
надо быть серьезным”.

“Я - это все, что есть серьезного, человек с головой в
капуста! Я сам покажу тебе, что значит принадлежать к латиноамериканцам.
Ты оставляешь переговоры на меня?”

“О, ты можешь вести разговор”, - сказал я. “Вы можете не навреди, если не можешь
делать добро. Я передам все, что вы говорите, и в то же время сохранить
высматривать засаду, в которую так же вероятно, как и нет.”

Оказалось, что коироро принесли сладкий картофель с собой
и спрятали его неподалеку, потому что они вернулись с
хорошим грузом еще до того, как мы с маркизом закончили наш разговор.

“Теперь, ” сказал мой спутник, выпрямляясь во весь рост, “ это
для вас, чтобы увидеть, что это означает, чтобы быть латинского и не в
Тевтонской расы. Вот! Скажи им, что они не имеют алмазов.

“Скажи им, что я больший колдун, чем этот человек, и что я
знаю много чудесных чар.

“Скажи им, что я продам этому человеку колдовство, которое сделает его королем
держу пари, своего племени, если он откроет нам секрет пути.

“Скажи ему, чтобы он посмотрел на меня и увидел!”

Два Koiroros, уже сильно впечатлен барского тона и
жесты Маркиза, чудом наблюдал, как он взял пачку
достал из кармана папиросную бумагу, торжественно посмотрел на восходящее
солнце, поднес одну бумажку к его лучам, а затем склонил над ней голову,
бормоча что-то себе под нос.... Впоследствии я спросил его, что он имел в виду
это звучало так впечатляюще, и он признался, что это было просто
По-французски “Дважды один - два, дважды два - четыре” и т.д.

[Иллюстрация:

 _ Я не могу описать тот необычный вид, который он произвел там, на
 вершине горы в алом рассвете, на глазах у каннибалов
 , пока он произносил свои заклинания._]

Когда он закончил свое бормотание - коироро теперь немного отступили
в явном страхе - он зажег спичку и сжег бумагу, размахивая
над ней руками, пока она горела. Я не могу описать чрезвычайных
внешне он сделан, там на вершине горы в алый цвет зари,
с голым, в перьях людоедов и смотрите, как он исполнил свой
заклинания-его грязный, огромный, перепачканный фигура с достоинством все
своего собственного.

В конце этих mummeries, он бросил пепел из бумаги
ветер, подняли страшный крик, и взяв его (ложные) передний
зубами, потянули их вниз до уровня нижней губы и отпустили
снова с щелчком.

Два Koiroros поджал хвост и скрылся в кустах, оставив на самом деле
их копьями и дубинами за ними в их панике. Далеко мы
слышали, как они воют от страха. Нам с маркизом пришлось звонить
довольно долго, чтобы заставить их вернуться. Когда они вернулись,
колдун, казалось, в какой-то степени пришел в себя, но он
все еще с беспокойством поглядывал на маркиза, в котором теперь, казалось,
признавал превосходство в своей области.

“Скажите им, ” сказал маркиз, - чтобы они показали нам дорогу, и я отдам им
документы”.

“Он говорит, что хочет получить их сейчас, чтобы проделать трюк”, - доложил я.

Маркиз торжественно указал на восходящее солнце.

“Оно над горизонтом - разве он не видел, что оно еще не очистилось от
земли, когда я колдовал?” сказал он. “Скажи, что он сотворит заклинание
на завтрашнем восходе солнца, но никогда раньше”.

Колдун, глаза начинают его голова, наполовину шли, наполовину
дополз до маркиза ноги и принял сигаретной бумаги,
дрожь. Он убрал их в свою сумку с амулетами , а затем сделал знак
нам следовать. Мы пошли за ним по краю пропасти к
самому краю водопада и увидели????

Ну, в конце концов!

Только шестисторонний столбец из черного базальта--то, что вы видите
на фотографиях дороги ирландский гигант-которые вышли из его
место, аккуратно, как палец в перчатку и оставил дыру
можно протиснуться. И как только мы протиснулись внутрь, из-за водопада вышел человек
.

Там он висел перед нами, когда мы проходили мимо, как гигантский хрустальный
занавес, великолепный неописуемо. И в ложбинке сзади,
там, где вода размывала твердый базальт фут за футом на протяжении
бесчисленных эонов лет, была самая грубая из грубых лестниц, вырубленная
руками местных жителей и ведущая вниз со скалы. Скользкая, мокрая от брызг,
опасная до последней степени и едва проходимая для ноги белого человека,
но, в конце концов, она не была совсем непроходимой, по крайней мере, так мы обнаружили. Через час
или меньше мы были у подножия стены; секрет Каменной
страны Печей был раскрыт.

Более того, колдун сообщил нам, когда мы спустились, что
Правительство станция была голой в двух днях пути вниз по долине
река, которую мы смутно различали с высоты. И у нас была картошка
ее хватило бы нам на всю дорогу. И алмаз по-прежнему был наш.

“Небеса смягчают ветер для хромой собаки; мы выбрались далеко”, - сказал
Маркиз, глядя на вершину хребта, когда мы остановились в русле реки
внизу. Колдун, далеко от горизонта, бледно
видно, чувствуя, что его челюсть.

“Держу пари, что завтра на рассвете у кого-нибудь в доме вождя будут болеть зубы
”, - сказал маркиз со смешком.




 VI

 КАК ОНИ ХОРОНИЛИ
 БОББИ-ЧАСЫ




 ГЛАВА VI

 КАК ОНИ ХОРОНИЛИ БОББИ-ЧАСЫ


“Имя, имя, имя, имя собаки!” - процедил маркиз сквозь
зубы. “К чему это мы пришли?” - спросил я.

Мы стояли в кустах на краю маленькой полянки и смотрели
через небольшое пространство грязной земли, усеянное подпорками для одежды, на
широкую открытую дверь без дверей. Была ночь, и вы мало что могли разглядеть
само здание - только длинный низкий контур на фоне звезд и это
большое продолговатое пятно оранжевого света.

Внутри, около двух десятков людей сидели на грубых скамьях, прибитый к
стены. У всех в руках были стаканы или жестяные миски, и
они пили, медленно и спокойно, без всякого веселья или
разговоров. Их глаза были устремлены в одном направлении; казалось, что они были
глядя на что-то вне нашего поля зрения.

В комнате кто-то пел; разухабистую, вульгарную мюзик-холльную
песню, в которой было много “пива” и “выпивки”, и не мало
сквернословие, очевидно, брошенное певцом. Часть песни была такой
конечно смешно, хотя и с грубой рода удовольствие; и, в целом, это
не то, что большинство людей прислушались бы к с
лица, как надгробия-особенно грубо смотрит толпа, которая была
сидя там на лавке у стены. Но ни на одном лице никогда не было улыбки
. Они слушали и пили, серьезные, невозмутимые и мрачные.

Маркиз употребил еще несколько любопытных выражений, по-видимому переведенных
с французского.

“Это очевидно, не правительственный пост, на который мы попали
”, - сказал он. “Тогда скажите мне, это случайно не какой-нибудь сумасшедший дом?
Или невозможные вещи, с которыми мы столкнулись в этой Стране
Каменных печей, свели меня с ума?

“Я думаю, мы наткнулись на золотоносное месторождение Килори”, - сказал я. “Это происходит из-за
отсутствия компаса и того, что за тобой гоняются по всему магазину без возможности
увидеть, куда ты идешь. Мы, должно быть, на двадцать миль дальше вниз по течению
к побережью, чем я думал, и намного западнее. Это
ничем не хуже правительственного участка Марки. Здесь есть магазин, и
мы теперь в стране”.

“Мы приехали куда-то, если это магазин или вокзал или убежища
лунатики-меня не волнует меня”, - сказал Маркиз. Его лицо не было ни толстым
, ни розовым в эти напряженные дни; оно пожелтело от голода и
лишений, и от ушей к шее тянулись морщины. Его одежда
представляла собой кучу лохмотьев и была чрезвычайно грязной; его ботинки почти износились.
Вы бы никогда не узнали в нем элегантного джентльмена из
Франции, который всего неделю или
две назад прогуливался по коралловым аллеям Самараи. Но за эту неделю или две мы уже переживали приключения
в котором все беды, ранее навлекаемые на нас Волшебным
Камнем, казались сущим пустяком. Мы потерпели кораблекрушение и были выброшены на берег
без пищи, без жилья, в сотне миль отовсюду,
вдоль недоступного побережья. Мы бродили голодные, бездомные и
без проводника по неисследованной местности, пригодной для путешествий только птицам или
обезьянам. Мы были схвачены каннибалами и чуть не съедены
ими; были заключены в тюрьму на краю, казалось бы, непроходимого
залива и просили великий алмаз, ни много ни мало, как цену за
секрет, который укажет нам путь вниз, отошли и изо всех сил
через непроходимые дебри ниже, отчаянно гонки для поиска
Правительство станции, прежде чем мы должны поддаваться голоду или воздействия--и
в последний счел, видимо, не правительство, но тот
Kilori Голдфилд.

Я бы предпочел найти станцию, несмотря на то, что
поле было ближе к побережью и у нас было больше припасов, которыми мы могли бы воспользоваться
. При нормальных обстоятельствах я бы скорее доверял себе на
Новая Гвинея Голдфилд бесценный бриллиант на моей персоне, чем
в цивилизованном городе. Старые рабочие руки среди шахтеров Папуа - это,
Я полагаю, одни из самых честных людей в мире. Вы можете оставить
ваш “Серна” золота стучать о магазине на неделю, если вы
выбрать быть столь беспечным, и знать, что не его содержимое
будет не хватать, когда ты снова просыпаешься в его существование. Вы можете оставить
свою заявку на попечение помощника, который будет работать за вас, и отправиться в
Австралия за шесть месяцев, уверен, что когда вы вернетесь, каждый вес
что было добыто из вашего имущества будет достаточно переданы
для тебя. Люди, которые выдержали основную тяжесть страшных лишений и
пошли на чудовищный риск, который был и остается ценой поиска золота
в Новой Гвинее, не из тех, кто станет разыгрывать нечестные трюки с коллегами-шахтерами.

Но Килори - это совсем другое дело. Это было месторождение, которое никогда
не приносило много урожая, пока за несколько месяцев до
нашего прибытия не была сделана богатая находка. Находка, конечно, привлекла обычную ”толпу" из
Австралии, толпу, состоящую из самых разных элементов, как и золотые прииски
толпы по всему миру. В Папуа богатые открытия ожидаются очень скоро
разрабатывается, как правило, и сброд, привлеченный золотом,
ларрикины и шарпы, паразиты и расточители всех мастей, разбираются сами
уходит от мужчин, от которых есть хоть какая-то польза, и возвращается на континент
в Австралию, где больше места для себе подобных. Но этот процесс
занимает некоторое время, и я знал, что обратный поток с месторождения Килори
едва ли еще затоплен.

Поэтому мне казалось, что мы вряд ли могли найти
худшее место для ночлега. Но оставаться мы должны, пока не будем сыты, одеты и
достаточно наберемся сил, чтобы снова идти дальше.

Я сказал, что это Маркиз, и он сказал, что нет
плакать из-за моста, пока ты не пришла к нему, и, со своей стороны, что
он хотел, было “много банок из мяса и сетования шампанского”.

“Ну, чем скорее мы войдем в магазин, чем раньше вы, вероятно, будете
с удовлетворением”, - сказал я. Я продрался сквозь последний кустарник - там, без сомнения, была тропа
где-то поблизости, но в сгущающихся сумерках
мы каким-то образом пропустили ее - и повел нас через поляну.
Тем временем внутри магазина продолжалась непристойная песня, и шахтеры,
сидели кругом с серьезными лицами, слушали, как в церкви.

“Я заинтригован, узнав значение этого, мой Флинт”, - выдохнул
Маркиз мне в затылок. “Это так чертовски странно”.

Ему не пришлось долго ждать. Через несколько секунд мы были внутри магазина, и
там перед нами предстало то, что, несомненно, было самой странной сценой, которую
даже Папуа, страна странностей, создавала за многие годы.

В дальнем конце комнаты стоял стол; на столе стоял
граммофон, закутанный в черное и окруженный белыми цветами с
куста.

Все шахтеры смотрели на инструмент и слушали его, пока
они медленно и серьезно пили свое виски и пиво. И
граммофон ревел песню, которую мы слышали, не
голосом опытного певца, который ассоциируется с механическим
записи, но в хриплом, воющем тоне человека, который умел петь очень
мало и ограничил эту маленькую способность, напившись до того, как
начал петь.

Стояла глухая тихая ночь, здесь, на поляне у реки флэт,
деревья заслоняли каждое дуновение ветра вокруг нас, и
Килори, чернильно-черный и тихий, течет ровно, как канал за магазином
. Фонарь на стропилах не колыхался, белые цветы
, разбросанные вокруг граммофона, лежали неподвижно, как цветы на теле какого-то
одного мертвеца. Было слышно, как мужчины сосут свои напитки и глотают, в
паузах песни
резко звучал скрежет изношенной иглы.

Многих мужчин я знала, хотя некоторые были незнакомцами, и мне не терпелось
поприветствовать своих товарищей - вдвойне после всех неприятностей, через которые прошли маркиз
и я. Поэтому я сразу вмешался, подошел к Хаббарду,
который поделился со мной претензией к Yodda несколько лет назад и протянул
мою руку, сказав что-то вроде приветствия.

Это было воспринято мгновенным и всеобщим “Хист!” Хаббард
сам сказал: “Подожди, мы должны закончить”, - и усадил меня на скамейку
рядом с собой. Маркиз, чья врожденная вежливость превзошла естественное
нетерпение и усталость, тоже сел. Песня подошла к своему
унылому концу.

Затем кладовщик, пожилой мужчина с деревянным лицом, который выглядел так
если бы он видел столько удивительных вещей, что ничто на земле не может
при любой возможности удивите его еще раз, сняв черную ткань с
граммофона, убрав цветы и подняв инструмент, чтобы убрать его
на полку.

“Держись!” - сказал один из шахтеров, протягивая свой стакан с пивом.
“Мы дадим бедняге напоследок выпить”. Он вылил свое пиво в граммофон
остальные смотрели на это совершенно серьезно.

“Вы все с ума сошли?” Спросил я. “И ты не можешь уделить полсекунды, чтобы
напоить мужчин, которые не пили уже три недели, когда ты
закончишь кормить граммофон?”

“Где вы были?” - спросил продавец. Я коротко рассказал ему.

У нас не было никаких причин жаловаться после того, что; старый Берчелл, кладовщик,
Хаббард, и все, кого я знал, встрепенулись себя, чтобы найти нам еду,
напитки, табак, одежду, кровати и сделать нам тепло добро пожаловать в
Kilori. Наши приключения не удивит ни один весьма много; большая часть
мужчины имели опыта совсем, как поразительное в свое время. Пряжа и
воспоминания, в основном цветные с гор, бежал, как поток в маленькой
плиты-встроенный бар дома торговца, и я увидел Маркиза глаза
расти круглее и круглее, как он слушал.

Я действительно забыл об инциденте с граммофоном, будучи в полном порядке.
привыкший к эксцентричности людей, живущих по большей части в одиночестве в
буше, когда маркиз тронул меня за локоть и попросил
“потребовать объяснения этого поразительного события”.

“О, кстати, - сказал я, - во что, черт возьми, вы играли, когда мы
подошли?”

Большинство мужчин снова замолчали. Слово взял Хаббард.

“Ну, ” сказал он, “ мы только что похоронили бедного старого Бобби-Часы, и когда мы
вернулись с его посадки, мы подумали, что снова услышим, как он поет для
в прошлый раз... он действительно любил петь, бедняга Бобби, хотя никогда не умел
сделай это; и у Берчелла была пластинка, которую он записал однажды, когда Бобби
необычайно хорошо проводил время. Так что, когда мы вернулись, мы поставили ее. И
мы напоследок напоили бедного старину Бобби-Часы и поставили его на
полку. Вам не нужно выглядеть шокированным, вы, кто бы вы ни были...” обращаясь к
Маркизу.

Маркиз встал, поклонился и представился. Я сказал, что никогда не смогу
вспомнить его имя, поэтому не буду пытаться его записывать.

“Ну, г-н Маркиз”, продолжал Хаббард, совершенно равнодушным“, как я говорю, Вы
не нужно искать в шоке, потому что мы делали все это так почтительно, как если бы мы
мы были в церкви, и никто не мог сказать, что мы этого не делали. Теперь его посадили, и
мы сделали для него все, что могли, и собираемся забыть о нем
и воспрянуть духом; так что удачи, мистер маркиз ”.

Он допил свое пиво.

Мы сбежали, как только смогли, с поминальной службы Бобби-Клока
, потому что мы оба страдали от последствий “гибели”, через которую мы
прошли, и маркиз заявил, что не может существовать другого
час без нового комплекта одежды. В магазине, каким бы грубым он ни был, было все необходимое
для наших нужд; мы взяли простые рубашки и брюки.
до мужской спальни, умылись, оделись и снова привели себя в порядок
.

“Марки, ты теперь похож на шахтера”, - сказал я.

“Кот может выглядеть как король, ” сказал маркиз, “ но король в
перчатках мышей не ловит. Боюсь, мне не удастся разбогатеть,
даже в этой полевой форме, с киркой и доспехами мистера
Бобби-Часы. И, по дороге, Флинт, что является означающим из
это странное название?”

“А, это”, - сказал я, смеясь, пока влезал в свою собственную новую одежду
“это было всего лишь то, что Бобби делал в "Йодде" много лет назад
и много лет назад. Он всегда был немного чокнутым, и он вбил себе в
голову, что торговец его обманул из семи-и-шесть пенсов
за мешок риса--я не верю, что бедный старый Уитворт когда-нибудь задумывались
такая штука. Но, как бы то ни было, Бобби верил, что у него получилось; и это стало тем, что
я полагаю, вы бы назвали у него ‘навязчивой идеей’, попытаться так или иначе вытащить это
из Уитворта. И однажды, когда он был один в
магазине, он стащил маленький будильник за семь шиллингов и шесть пенсов. Бобби
не стал бы красть, чтобы спасти свою жизнь, но он посчитал, что Уитворт
задолжал ему это - и спрятал это в своей одежде. И как раз тогда появился
миссионер, посетивший золотые прииски, и ничто не могло ему помочь
поскольку было воскресенье, но он должен был провести служение и помолиться за этих
ужасных негодяев, шахтеров Йодды. Что ж, они сразу же начали
обслуживание в магазине Уитворта, и бедный старина Бобби был впущен
внутрь и не смог выбраться. И все они услышали тиканье часов,
но они не могли разобрать, где это было, пока прямо в середине
самой длинной молитвы миссионера с жужжанием и грохотом не раздалось
часы откуда-то из-за левой штанины брюк Бобби. Миссионер
подумал, что они сделали это нарочно, и он просто с
хлопком захлопнул свою книгу и вышел, а Бобби, который был ужасно расстроен, побежал за ним
он кричал: ‘Мистер Парсон, мистер Парсон, прошу прощения! Я прошу у вас
прощения!’ и все это время часы с воплем уносились вниз по его ноге.
Шахтеры тоже кричали; некоторые из них почти катались по полу.
Никто из нас не хотел быть грубым с миссионером, но это окончательно сломило его
в тот вечер он сразу ушел, и мы так и не закончили
о собрании. Бобби-Часы хранил часы и использовал их, чтобы будить
себя по утрам; он всегда был сонным попрошайкой. И теперь он
ушел туда, где ему больше не понадобятся часы, чтобы разбудить его ”.

Я застегнул последнюю пуговицу и застегнул ремень. Время ужина еще не наступило
а мы уже поели, поэтому не испытывали нетерпения. Мы сели
на выделенные нам парусиновые кровати и огляделись.
“Гостинку” был грубо построен сарай, используемый для хранения товаров, и
открытый с одной стороны; в числе мешки и коробки были разбросаны Буш-сделано
носилки, накрытые мешками. По всей маленькой поляне на
равнине огромный, грозный, неизвестный лес простирал свои руки; это заставило
меня подумать о людях, толпящихся вокруг из-за несчастного случая.
И чтобы завершить параллель, атмосфера была такой тихой и замкнутой
что хотелось крикнуть: “Назад, отойдите и дайте нам подышать воздухом!”

Звезды, которые столько ночей были у нас над головами, были перед нами
теперь они были видны со всей открытой стороны сарая - незабываемые звезды
Папуа, сияющие, как крошечные луны, в бархатно-фиолетовой темноте. Я сидел и
смотрел, курил и думал “длинные-предлинные мысли” человека, который
живет в уединенных местах.... Много-много лет они были моей крышей,
эти удерживающие, преследующие звезды; они держали меня крепко; они не отпускали
меня. Они были верны мне больше, чем могли бы быть жена или ребенок; они
были моими друзьями, когда друзья потерпели неудачу; они рассказали мне вещи
, недоступные языку людей и ангелов. Сегодня вечером они смотрели вниз на
могилу бедного, безобидного, сбитого с толку Бобби-Часов; как скоро, я
задавался вопросом, и когда, они посмотрят вниз на мою....

Бриллиант или не бриллиант, но тогда до меня дошло, что звезды, кустарник
и жестокое, прекрасное Папуа заполучили меня навсегда. Человек может сколотить десятикратное
состояние; но если он не сделан из глины, которая прилипает
к золоту при прикосновении к нему, он в конце концов вернется туда, где ему самое место
.

 * * * * *

Той ночью мы спали так же крепко, как сам Бобби-Часы, в своей лесной
кровати в дюжине ярдов от нас. С наступлением утра пришла реакция от нашего
волнения по поводу прибытия; мы оба смертельно устали и ничего не могли поделать
только прогуливаться и валяться. Это была тяжелая неделя пути к побережью,
над уродливой стране; я предвидел, что мы должны были поставить через несколько дней
отдыхая, прежде чем мы могли столкнуться. Носильщики тоже должны были быть
найдены так или иначе - при необходимости, позаимствованы у мальчиков
, нанятых различными шахтерами. Задержка была неприятной для меня, учитывая
, какому риску мы подвергались, но я не видел, что еще мы могли сделать.

Там были сегодня много мужчин о магазине; гораздо грубее-просмотр
много чем друзья покойного Бобби-часы. Их было около дюжины
плохих парней из разных уголков Содружества, которые потерпели неудачу
в поисках золота, подлежащего оплате, они, казалось, просто бездельничали, живя за счет
кладовщика и ожидая, пока многострадальное правительство
Папуа не будет вынуждено переправить его обратно в Австралию за свой
счет. Они и еще десятка два тех, кто нашел немного золота,
пили вместе так долго и часто, как им позволял Берчелл;
они повесили о других мужских лагеря после наступления темноты; они были обвинены в
съемки туземцев, которые были дружелюбны к нам и заложив неприятности
по всему лагерю-они были, в порядке, опасность и неудобства для
поле и все приличные, тихие старые руки были бы
чрезвычайно рад видеть их зачистил.

Ни Маркизу, ни мне не нравилась эта компания, поэтому мы держались подальше от
окрестностей магазина и провели большую часть утра
купаясь с моим старым приятелем Хаббардом в безопасной мелководной части Килоки
Река. По крайней мере, место было безопасным, если вы не заходили в него поодиночке
и если вы внимательно следили за аллигаторами, пока были внутри.
Это было все, чего мы хотели. Вы бы никогда не подумали, что такой
такое простое дело, как купание в реке Килоки, может серьезно повлиять на судьбу любого
. Но, как впоследствии выяснилось, судьба Колдуна
Стоун никогда не подвергался такой опасности, как из-за того, что мы провели в воде ленивый
час или два в то утро.

Наконец, нас вывел наружу инцидент, совсем не редкий в
внутренних районах Папуа, но от этого не менее неприятный - внезапное вонзание
длинного копья из черного дерева с множеством зазубрин в песок прямо среди
мы. У нас никто из нас не видел, как это приближалось, но не тут то было, дрожащим от
толчком ее полета, и ясно показывая, на глубину, на которую
он сам себя похоронил, что она была брошена с силой, достаточной для
ездить на ней правой каким он мог бы попасть. И поскольку противоположный
банк был совсем недалеко, и поскольку ни у кого из нас не было с собой оружия, мы
подумали, что лучше всего как можно быстрее отправиться в магазин.
Там была обычная борьба после нашей одежде, которые все пали в
кучи; но мы были одеты, прежде чем можно сказать “один, два, три, беги!”
и еще примерно через две секунды побежали за нашим оружием.

Конечно, ничего не было видно, когда мы стреляли в кустарник; но мы послали
несколько пуль, попавших в густые лианы и орхидеи, просто
в качестве выражения мнения. Хаббард хотел вернуться и закончить наш
ванна потом, и я бы не заботился; Маркиз, однако, сказал нам
мы были “показной разбойники” и, что за его веру, он имел
достаточно. Итак, мы вернулись в магазин.

Не думаю, что когда-нибудь забуду тот день. Это был один из
ужасных черных дней, которые иногда случаются над дымящейся рекой
равнины Папуа; небо было темного, как карандаш, цвета и казалось
опуститься нам на головы, как крышка от горячей кастрюли. Огромный
деревья, которые покинули поляну и стояли по ее краям,
подняли свои бесконечные голые стволы и свои странные, устремленные к небу
ветви в небесную высь без малейшего движения или
дрожи. Их листья, глубоко под железной крышкой из облака, были
а еще, как фотографии. Действительно, вся поляна имела неестественно
мертвый вид, который можно заметить в стереоскоп; вещь, которая всегда
кажется мне призраками мертвых сцен и мест.

Что же касается жары, то она была почти невыносимой и могла бы
бы совсем невыносимо, если не вспомнить, что десятки
мужчины стоял он, и дальше, в течение многих лет. Так что никто не считаться, после
все, можно тоже выдержать.

И именно в такой день, как этот, Берчелл объявил о своем
намерении провести аукцион вещей Бобби-Часов, согласно
обычаю этой области. Деньги, конечно, отправил бы любого
родственники Бобби может быть обнаружен и изъят.

Маркиз хотел пойти и посмотреть на это, и я пошел с ним, хотя мне
не особенно хотелось этого делать. Берчелл договорился одолжить мне
три или четыре носильщика, принадлежащие магазину, и я хотел
собрать свои вещи и подготовиться к выступлению завтра или послезавтра, в зависимости от того,
насколько позволит наше состояние. Мне не хотелось спать дольше, чем я
мог бы помогать в открытом сарае австралийскому сброду, пока
Волшебный камень был при мне - или, что еще хуже, при маркизе.
Между нами и побережьем было несколько дней абсолютной пустыни, по
наихудшим тропам, через непроходимые, неисследованные леса, полные
туземцев, которые в любой момент могли стать враждебными. Такого рода вещи обеспечивали
на мой взгляд, слишком много готовых поводов для несчастного случая - если
кто-то хочет, чтобы несчастный случай произошел.

Я уже говорил, что Папуа в целом не является страной беззакония, и это
не так. Но есть вещи, которые влияют на ценность законов и принципов
в их окрестностях, как гора железняка влияет на работу
компасов на кораблях, проходящих под ней. Большой алмаз - один из
таких. В Философский камень у нас был, так сказать, заряд нравственной
динамит которая была готова в любой момент разрушить дружбу, честность,
уважение к человеческой жизни, даже к собственной драгоценной шкуре человека....
Не было такого оплота, возведенного за эоны эволюции против
диких страстей человечества, который этот кусок хрусталя, находящийся в нашем распоряжении
, не смог бы разлететься в мгновение ока.

Что, вкратце, означало, что если сброд, в настоящее время загрязняющий золотоносное месторождение
Килори, имел хоть малейшее представление о королевском богатстве, которое мы
несли, о наших жизнях, по этому длинному пути через пустынные первобытные земли.
леса вплоть до уединенного, незаселенного побережья, возможно, не стоят и ломаного гроша
когда-нибудь колеса оживленного Амстердама потратят его впустую.
отправить в полет с поверхности камня.

Я много думал об этой сделке, пока продолжался аукцион.
Сами слушания меня не очень заинтересовали, хотя, осмелюсь сказать,
маркиз нашел их забавными. Старую одежду Бобби-часы, его
приготовление пищи-кастрюли, его коробка олова, свернутые одеяла, были выставлены и предложения; и
большинство из них привезли очень мало. Золото было обнаружено в его лагерь;
он умер от лихорадки и был совершенно один, когда потерял сознание, так что
место оставалось без охраны день или больше, прежде чем кто-нибудь
нашел его. Были те из нас, кто думал, что кто-то из
новые друзья могли бы сказать, где золото Бобби ушел, но ничего не
может быть доказано.

Казалось, как будто аукциона, в целом, будет дефицитным производят стоит
пару фунтов, чтобы послать к отношениям Бобби-на-часы.

Затем были выставлены сами знаменитые часы, и торги сразу оживились
. Большинство старых шахтеров хотели получить его в качестве сувенира, а некоторые из
новых, казалось, были полны решимости заполучить его назло - из-за
большой вражды между двумя разными партиями. Торги шли
все выше и выше, пока, наконец, часы не достались моему старому приятелю,
Хаббарда, не менее чем за две унции, что по цене Килограмма
золота стоило около семи фунтов восьми.

“Я возьму его и заплатить за него сейчас”, - сказал Хаббард, протягивал руку за
собственность. Он поставил его на стойку перед собой (мы все сидели или
стояли около бара, двери и окна были открыты для проветривания;
мужчины, которым не удалось занять места, слонялись у стены) и посмотрел на него.

“Бедный старина Бобби! У меня осталось от него все, что осталось”, - сказал он. “Две унции,
Берчелл? У меня с собой примерно столько или чуть больше. Взвесить его на
себя.”

Он сунул руку в карман брюк и достал пачку.

“Что это?” - спросил он. “Это не мое золото”. Он сорвал обертку
и бросил на стол Волшебный камень.

Я почувствовал, как мое сердце перевернулось и сделало сальто в груди. Я не
знаю, как я выглядел, но никто меня не замечал, так что это не имело
значения. Все смотрели на Великого Кристалла, так как он лежал на
в таблице, как двусторонняя откусил стеклянная люстра. Хаббард
непонимающе уставился на это и сказал: “Куда делось мое золото?”
с несколькими сильными выражениями.

Я сунул руку в карман и нащупал небольшой тяжелый сверток.... Конечно!

Теперь мне все было ясно. Я носил бриллиант в
кармане брюк, потому что это было лучшее место, чтобы спрятать его, в стране
где на людях было так мало одежды, как на килоки. Хаббард и
На мне была точно такая же грубая одежда из магазина; мы
перепутали их, когда в спешке одевались вместе на берегу реки
, а копье, которое в нас бросили туземцы, торчало в
песок у наших локтей, чтобы взбодрить нас. И там был драгоценный камень, который
Маркиз и я скрывались все эти недели, почти ценой
наших жизней, лежа на стойке бара на глазах у толпы шулеров
и негодяев со всех уголков Австралии!

Человек быстро соображает в моменты внезапной чрезвычайной ситуации; по крайней мере, если он
этого не сделает, он не будет продолжать думать или долго жить в такой стране
, как Папуа. Я увидел, что там не было ничего для него, но блеф для того чтобы снести
нас. Пнув маркиза под столом, чтобы предупредить его
что это дело лучше оставить мне (он отнесся к инциденту с
удивительным хладнокровием), я небрежно протянул руку и заметил:

“Да ведь это мой кристалл. Где ты его взял?”

Я бы отдал все, что у меня было, за тихий разговор с Хаббардом,
которому, я знал, я мог доверять; но шансов на это не было, поэтому я должен был
делать все, что в моих силах. Вещица была такой огромной для бриллианта и такой
похожей на стекло в полумраке бара, что я
подумал, что она могла бы сойти за обычную диковинку, если бы только я смог сохранить самообладание.

“Я не знаю, где я это взял, но я точно знаю, что мое золото не у меня в
кармане”, - проворчал Хаббард, ощупывая себя.

Я протянул маленький мешочек с пылью.

“Вот оно; я думаю, мы с тобой, должно быть, взяли одежду друг друга, когда
мы купались”, - сказал я. Хаббард взял золото и открыл его.

“Взвесьте две унции; здесь почти три”, - сказал он.
Кладовщик взял пакет и высыпал часть его содержимого на
весы.

“Это прекрасный кристалл”, - сказал он, с любопытством разглядывая огромный
бриллиант, лежащий на грубо вырубленной стойке бара. “Где
ты его взял?”

Мне не совсем понравилось, как раздутые, злые лица
толпы новичков повернулись ко мне, когда я ответил.

“Достал его из сумки с волшебными амулетами в Ката-ката”, - вот что я сказал,
протягивая руку за камнем. “Это довольно красиво, и они сделали из этого отличное
пури-пури (очарование) там, внизу. Некоторые музеи на юге
многое отдадут за хорошее очарование”.

Грязный, волосатый мужчина в рваной молескиновой одежде внезапно издал кудахтающий смешок.

“Давайте посмотрим”, - сказал он.

Я передал ее сразу, хотя мои пальцы чувствовали, как будто они были
приклеивается к камню. День был таким мрачным, а бар так плохо освещен
что я не думал, что бриллиант, каким бы он ни был необработанным, выдаст что-либо
из тех внезапных лучей, которые первыми привлекли к себе внимание
Маркиз и сам. И если вы не поймали его, когда он стрелял
зеленым, фиолетовым и красным, то на самом деле его было нечем отличить
от обычного куска кварца - если только случайно не было
эксперт по драгоценным камням среди толпы - никто никогда не знал наверняка.

Я украдкой бросила осторожный взгляд на маркиза. Он выглядел совершенно
беззаботным; он даже не смотрел на бриллиант. Он зажег
сигарету и начал курить. Его лицо, сегодня чуть более розовое и немного
более пухлое, чем вчера, не выражало никаких эмоций, кроме легкой тени
от скуки от всего происходящего.

Тем временем волосатый мужчина держал в руках бриллиант, взвешивал, поворачивал и
прищуривался, разглядывая его. Он бросил это через минуту или две по просьбе
другого сурового на вид клиента на другом конце бара, который
крикнул: “Бросай это!” - и волосатый мужчина бросил. После этого он
было около бросил из рук в руки, как мяч для крикета среди мужчин,
большинство из которых составляли половину или более половины пьян к этому времени-паузы
иногда в диком полете, как один или другой держал его взять
другой взгляд.... Я прикусила кусочек внутренней стороны своей губы справа
прошел, но я ничего не сказал и даже пальцем не протянул, чтобы
проверить, как движется камень.

“Скажи! это случайно не из Айкоры?” - внезапно закричал
серое, обветшалое существо с красными глазами и клочковатой бородой, которое
сидел на ящике с товарами, будучи слишком сильно пьян, чтобы стоять.
“ На Ай-Айкоре есть голубая глина.

“Говорю тебе, ” устало сказал я, “ я получил это в Ката-Ката... черная земля
болотистая местность, если хочешь знать. Какое это имеет отношение к делу?”

Красноглазый попытался ответить, но волна опьянения нарастала
своему мозгу, и он ответил словами, понятными ему одному
. Однако он не хотел отпускать камень. Остальные мужчины
, казалось, потеряли к этому времени интерес, и сумерки, которые
уже сгущались в душном полумраке бара, казалось,
пообещай мне шанс тихо ускользнуть.

Но красноглазый мужчина держался за камень. Его слова остались
неразборчивыми; однако ему удалось подняться со своего места и, пошатываясь, пройти
к задней части бара, налить себе еще выпивки и
шарит руками по стаканам с немалым
время. По хладнокровие, с которым Берчелл получил эти дела,
Я судил Красноглазый мужчина лучше платить за свое удовольствие, чем
внешний вид может подсказать.

Это не было задолго до того, заключительный этап приехали. Он отшатнулся от
стены, что-то пробормотал и осел на пол, Колдовской
Камень выпал из его мясистой руки, когда он падал. Кладовщик, с
скучающее выражение лица, вышел вперед, чтобы вывести его в воздух. Я
вызвался помочь и позаботился о том, чтобы снова положить камень в карман
когда я поднимал безвольно повисшие колени пьяницы. Мы отнесли его на
веранда и бросил его на земляной пол, голову на мешок.

“Сам пью в прыжках, он является”, - отметил деревянным лицом
Берчелл. “Так вот, завтра, как бы там ни было, он не вспомнит ни единой смертной вещи
об этом дне. Иногда он забудет, куда положил свое золото
в эти дни он наполовину выпил свой разум. Выпьешь со мной виски?

“Не после этого”, - сказал я и ушел.

Маркиз вырвался и последовал за мной через минуту или две. В сумерках
склада, где стояли кровати, он бросился мне на шею - и это была не
шутка, когда мужчина его комплекции делает из себя медальон на твоей груди.
яремную вену - и воскликнул:

“Великолепно! великолепно! Поздравляю тебя, мой друг! Ты спас
нас обоих. У вас гениальный душу, духовный разум, ты
то, что они называют хулиган-мальчишка! Послушайте, если бы эта куча несчастных
узнала, у нас была бы внезапная смерть, висящая на волоске каждую
минуту, пока мы не вернемся! ”

“Возможно, не так уж и плохо”, - сказал я. “Тем не менее, мы хорошо выпутались из этого. Я
не боялся новогвинейцев; во-первых, они в большинстве своем
не узнали бы Куллинан двойной бриллиантовой огранки, если бы нашли его у себя в магазине.
суп - они золотоискатели и не более того - и, во-вторых, они
не стали бы натравливать на нас собак - по крайней мере, никто из них, кого я знаю. Но
эта толпа ‘раша’ меня совершенно достает; это худшая толпа, которая у нас когда-либо была
в Новой Гвинее. Как ты думаешь, ты смог бы поехать завтра? ”

“Я не знаю, смогу ли я, но, несомненно, сделаю это”, - весело сказал маркиз
. И так все было улажено.

На следующее утро мой спутник разбудил меня очень рано, пожаловавшись на
головную боль. Он был, как я уже упоминал, чрезвычайно умеренным, и
небольшое количество плохого виски, которое он выпил из вежливости, пока
одного взгляда на аукцион накануне было вполне достаточно, чтобы расстроить
его. Я сказал ему, что ему лучше пойти в бар и налить себе
содовой воды; Берчелл еще не встал, но он может взять ключи
и налить себе. Затем я повернулся, чтобы еще раз поспать.

Я едва успел задремать, когда маркиз вернулся, выглядя странно
бледным в желтом свете восхода.

“Флинт, вставай!” - сказал он. “Выйди ко мне”.

Он определенно выглядел непохожим на себя; я подумал, не заболеет ли он
. Натянув какую-нибудь одежду, я последовал за ним на поляну,
где черная илистая почва проседала у нас под ногами после ночного
сильного дождя, а от луж исходил нездоровый пар в
усиливающемся дневном тепле.

“Чем теперь платить?” - Спросил я.

Маркиз огляделся по сторонам, а затем осторожно ответил
полушепотом:

“Флинт, Бог моих Богов, он выгравировал все стекло!”

“Кто выгравировал какое стекло?" Ты с ума сошел? Спросил я. “Ты достал
ту содовую? Это место буквально пропитано виски; кажется, теперь это ты
”.

“Вы ошибаетесь - я не пьян. Я говорю с тем мужчиной с красными глазами
о. Прошлой ночью, когда он ходил за стойкой с этим камнем, он
порезал им все стекло ”.

“Берчелл говорит, что он вообще ничего не помнит на следующий день,” я сказал, не
видя полную силу, что случилось.

“Может быть, но когда Берчелл приходит в бар маленький, он должен
видеть ее, и все люди выпьют из стекла, то они должны
видишь, и, честное слово, ты победил!”

“Ты прав, Марки, так и будет”, - серьезно сказал я. “Мне кажется,
лучшее, что мы можем сделать, это убраться отсюда прямо сейчас”.

“Нет, это глупый поступок, мой Флинт. Мы слишком близко, если
некоторые из них начинает думать. Нет, это для вас, или для меня, чтобы сделать очень
много выпили очень быстро, и разбить стекло с одного удара!”

“Давайте пойдем и посмотрим”, - сказал я.

Это было чистой правдой. Виски, как и Клара Вер де Вер, должно быть,
“пробудили странные воспоминания” в голове красноглазого мужчины, у которого, как я теперь
подозревал, было больше опыта обращения с камнями, чем у остальных. Он
поцарапал и порезал две или три бутылки и несколько стаканов
способом, который не мог остаться незамеченным, и который мог
также их нельзя было принять ни за что иное, кроме работы с бриллиантом.
Есть некоторые вещи, которые довольно хорошо царапают стекло, но ничто
на земле не может врезаться в него четко, глубоко и чисто, кроме короля
драгоценных камней.

Мы стояли в полумраке уродливой комнаты, построенной из плит, которая была
вся пропитана остатками выпивки и завалена мусором, соломой и
бумагой - и смотрели друг на друга.

“Нельзя терять много времени”, - сказал я. “Кто из нас собирается это сделать
?”

“Друг мой, именно я приношу эту жертву”, - торжественно сказал маркиз
. “Я не сомневаюсь, что ты мог бы опьянеть, если бы я попросил
тебя во имя дружбы ...”

“О, да, я думаю, что я смогу, что многое”, - сказал я. “Хотя я не
пьющим человеком, марки, и никогда им не был.”

“Но я не спрашиваю. Потому что, видишь ли, Флинт, ты храбрый, но ты
не артист. Теперь я - и то, и другое. Я могу играть - имя маленького хорошего
человека, но я могу играть! Вы видели меня в танце - если бы я не был
благородным, я был бы самым знаменитым актером в Европе ”.

“Это верно; я допускаю, что вы можете играть ”, - сказал я.

“И видеть, если вы были, чтобы сделать эту вещь, вы бы не сделать это как
художник; вам будет просто-напросто напиться, и, возможно, в сильные
ярость мужчины, вы должны убить одного, но вы не должны держать голову
прохладный уничтожить вот эти доказательства. Так что я пьян. Через две минуты, я
жертва моего характера. Вы должны увидеть”.

Я действительно видел.

Я не думаю, что, пока я все еще цепляюсь за жизнь, я когда-нибудь забуду
сцену, которая произошла в баре "Килори голдфилд", там,
на раннем рассвете, когда носильщики-папуасы возвращаются с песнями к
своей утренней работе, а гигантские голуби гаура в кустах снаружи
начинают звонить в свои золотые колокольчики. Это было достаточно тихое место в
шесть часов; в пять минут первого было столпотворение. Маркиз
вышел на улицу, чтобы найти шахтерскую кирку; вернулся с ней, огляделся
он намеренно поплевал на руки, “чтобы позавидовать самому себе”, как он выразился
объяснил, схватил кирку, издал безумный вопль и обезумел на месте
.

Это было все равно что тыкать палкой в муравьятвое гнездо. Вы находите тихий
небольшой глиняный холмик, вокруг которого ничего не шевелится; вы врезаетесь в
его каблуком ботинка или куском плетня, и земля мгновенно превращается в
покрытая со всех сторон суетой - несомненно, если бы
кто-нибудь мог услышать их, кричащую - толпу, стремящуюся узнать, что
вызвало беспорядки.

Именно это произошло в магазине Kilori goldfield тем мирным,
прекрасным утром на юго-востоке, когда пели птицы,
река тихо текла прямо за окном, а солнце поднималось над
деревья, с которых можно смотреть вниз в другой день. Лавочник вскочил со своей
кровати и побежал в бар, одетый в пижаму; мальчики-повара юркнули из
кухни и выглянули из-за угла дверного проема с удивленными глазами;
шахтеры, новички и прихлебатели лагеря - все прибежали сюда
бежали так быстро, как только могли, некоторые с одеялами, все еще висящими на шее
, чтобы посмотреть, что происходит. Они привыкли к скандалам в
районе магазина, но не к тем, которые устраивал маркиз
, делая это, как он впоследствии объяснил мне, “в стиле художника”.

[Иллюстрация:

 _ Его гигантская фигура, одетая в розово-зеленую пижаму, казалось,
 заполнила весь магазин: у него было по меньшей мере дюжина рук и ног, и каждая
 крушила все, к чему прикасалась]

Если бы я не знал правду, я бы считал его не только
в состоянии алкогольного опьянения, но с ума. Его гигантская фигура, одетая в розово-зеленую
пижаму, казалось, заполнила весь магазин; у него было по меньшей мере с десяток рук и
ног, и каждая из них крушила все, к чему прикасалась. Холст
стулья были растоптаны, как будто слоном. Шаткий бар, построенный
из ящиков из-под виски, разлетелся, как спичечный коробок. Он опрокинул остатки и
взмахнул киркой вдоль полки, где стояли стаканы. Ни один из них
не уцелел. Он схватил по бутылке виски в каждую руку и швырнул две
половинки через поляну.

“О, мой господин! О, мой господин!” - продолжал повторять лавочник. “Кто должен заплатить
за это?”

“Остановите его!” - закричали шахтеры, увидев, что виски начинает вытекать.
Маркиз бросил на меня быстрый взгляд, когда занес кирку над бочкой с пивом, и
Я готов поклясться, что в нем было подмигивание. К этому времени все уличающее
стекло исчезло.

На убийство человека, я думаю, смотрели бы более спокойно
чем убийство бочонка с пивом здесь, на золотом месторождении Килори,
в долгой неделе пути от побережья. Но этот последний подвиг так и не был доведен
до конца. В едином порыве шахтеры ухватились за рукоятку
кирки и потянули ее вниз. Следующим они стащили маркиза
чисто численным превосходством и уселись на него верхом. Один даже посоветовал им
“сядьте ему на голову!” и навалился всем телом на жирную
щеку маркиза, словно тот был брыкающейся лошадью.

Он не сопротивлялся. Я поймал еще одного молнии подмигнул из-под
растущие кучи и я сделал все возможное, чтобы сделать возмущенные шахтеры выкл.

“С ним теперь все будет в порядке, если ты оставишь его в покое”, - заявила я. “Я часто
знала его таким, и когда это закончится, все закончится. В конце концов, он
только сделал пару литров виски и несколько стаканов”.

“Где же то, чего он напился, что довело его до такого состояния?” - завопил оскорбленный
лавочник. “Он должен заплатить за все, что взял, и за все, что сделал. Маркиз!
Не думаю, что он приятный маркиз!

“Прошлой ночью он взял с собой в номер бутылку, - поспешно сказала я. “Это
не займет много, чтобы сделать его таким, он был без головы. Вы будете
платили хорошо, Берчелл; у него любую сумму денег”.

“Поднимите его, ребята”, - приказал кладовщик. Копатели вышли
неохотно и оставили маркиза на полу, тяжело дышащего и с
диким видом.

“Иди приляг где-нибудь”, - сказал я. “Мы должны начать сегодня
и ты не будешь в форме. Давай ”. Я повела его прочь, шатающегося
реалистично и падающего мне на шею в имитационном пьяном угаре
привязанности. Он продолжал в том же духе, пока мы не добрались до спального сарая - сейчас пустого
- а затем выпрямился и стал более величественным и
Маркизским, чем я думал, может быть босиком мужчина
в розовой пижаме, с волосами, закрывающими лицо.

“Я пожертвовал собой”, - сказал он. “Моя героиня, она ушла. Но
промедление - это украденный конь; я должен действовать немедленно, и мы
спасены ”.

“Ты остановись там и не поправляйся слишком быстро, на случай, если кто-нибудь вернется
”, - сказал я. “Я пойду готовить наши рюкзаки и отправлю носильщиков
в путь. Марки, чем скорее мы покончим с этим, тем лучше. Я хочу, чтобы
общество нескольких милых спокойных каннибалов успокоило мои нервы ”.




 VII

 О КАЗУАРЕ
 И СБОРНИК ГИМНОВ
 Забронировать




 ГЛАВА VII

 О КАЗУАРЕ И
 СБОРНИК ГИМНОВ


“Это мудрый ребенок, который знает, что быть мудрым глупо”, - сказал маркиз.

Он сидел в столовой, наслаждаясь "трайфлом", "плавучим островом",
тортиком "типси" и другими блюдами несколько липкого и газообразного ужина.
Его партнерша, миссис Вандалер, очаровательная маленькая вдовушка в
скромном черном платье и самых алых из алых шелковых чулок, была
только что снятых с пушистым и возмущался молодой правительства
офицер, к которому она по праву причитается ужин-танцы. Маркиз, который
танцевал без перерыва с самого начала выступления оркестра
(одно фортепиано расстроено; одна скрипка, сильно пострадавшая от климата и
склонный издавать крысиный писк) до восемнадцатого пункта
программы, теперь отдыхал и набирался сил; я, который бросил танцевать
много лет назад и который вряд ли собирался начинать снова в Порт-Морсби
“шиву” наблюдал - если уж говорить правду - за маркизом.

Я уже начал беспокоиться за него, хотя мы вернулись в
сравнительно цивилизованный Порт-Морсби всего неделю назад. У нас было
добрых десять дней, чтобы дождаться следующего парохода в Сидней, а Порт-Морсби
насчитывает почти триста жителей, что является самым крупным
поселением в Папуа. Каковы были шансы, что кто-нибудь из трех
сотен узнает в течение этих десяти дней, что мы обладаем
вторым по величине бриллиантом в мире, если маркиз продолжит в том же духе, что и сейчас
? Была его очередь носить камень, и ничто не могло помешать ему.
понудить его дать ее мне на ночь, хотя было много
тяжелее для него,--лишний вес--это скрывать о своей персоне, чем для меня.
Во всяком случае, это было прекрасно видно мне, торчащее, как
небольшая опухоль, у него под рубашкой спереди; и если только я не был намного более
глуп, чем предполагал, это уже привлекло некоторых
внимание от маленькой миссис Вандалер.

Миссис Vandaleur--Дейзи Vandaleur, как большинство людей называют ее (она подписана
сама “Дейзи”, в своих многочисленных письмах)--всегда называют
“маленький”; она была, по сути, о средняя высота
женщина. Но у нее была маленькая голова, очень маленькие руки и ноги и
она выглядела маленькой и несчастной. И ей нравилось называть себя
“бедной маленькой вдовой”. Я не о “Дейзи” ... каждый
, достигший тридцатилетнего возраста уже встречались с ней и знает ее наизусть.
У нее была маленькая мопсиковая собачка и ехидный компаньон, и
она была немного набожной и более чем немного музыкальной, и знала, как
надеть ее одежду (я сказал об этом одной даме на танцах, и она
ответила, что в таком случае жаль, что миссис Вандалер не воспользовалась ее услугами
знания более обширны; также, что она, по крайней мере, знала, как
причесаться. Одним словом, это дает вам представление о женственности Новой Гвинеи
по отношению к “маргаритке”).

Маленькая вдова, конечно же, была настроена против маркиза с самого
момента нашего возвращения. Это не беспокоило ни меня, ни маркиза.
(“Многие дорогие женщины, они так и сделали, и я люблю их за это,” он
объяснил мне. “Я нахожу это совершенно естественным”.) И при этом меня не беспокоило
с любой обычной точки зрения, что она могла растянуть
лодыжку - совсем незначительную - когда они возвращались с прогулки
на траве у входа в зал, потому что Дейзи была дана переехала
ее лодыжки в подходящее время. Но когда маркиз поднял ее
по ступенькам веранды и отнес к длинному креслу, чтобы дать отдохнуть
ноге перед следующим танцем ... Ну, тогда я увидела маленькую ручку миссис Дейзи, как
она соскользнула с огромного плеча маркиза, остановись на мгновение
на странном бугорке под рубашкой и ощупай его с ловкостью карманника
. Маркиз этого не заметил; он пристально смотрел в ее глаза,
которые были голубыми и красиво сочетались с ее золотисто-рыжими волосами. Я
однако я начал сомневаться. И когда начались танцы за ужином, и я увидел
Миссис Вандалер, идущую с маркизом так же легко, как он сам
, я решил, что пришло время дать ему подсказку. Что я и сделал.

Он ответил с коверкал пословицы я уже цитировал, и наполнил
еще стакан имбирного эля с ройстеринг воздухе
галантный в Рождественском количество дополнение. Казалось, это действительно ударило
ему в голову. Я сам к тому времени уже выпил несколько порций виски; но моя
голова, возможно, другого качества.

Это был худший сезон на юго-востоке; в Порт-Морсби это означает
что вы живете посреди ревущего шторма, днем и ночью, в течение
месяцев. Здесь, на холме, где был построен танцевальный зал, веранда
дрожала, как палуба атлантического лайнера; флаги на
бальный зал сорвался со своих креплений на стенах; по длинному туннелю
столовой пронесся ветер, завывая, как заблудшая душа на пути в
ад. Скатерть хлопала и шуршала, крекеры разлетелись по столу.
Миссис Дейзи, танцующая за дверью с пушистым мальчиком, вцепилась
в свои горестные черные юбки и сверкнула алыми чулками, которые так
пикантно противоречила им. Я видела, что она не спускает с меня глаз.
По той или иной причине я не понравилась миссис Дейзи - очень.

“Послушай, Марк,” я сказал (вой southeaster изолировали нас от
другие гости, в наш угол, как если бы мы были в комнате
себя), “я хочу, чтобы вы подумали на минуточку, что значит, если человек
вам на тот факт, что у нас бриллиант стоит весь остров Новый
Гвинея в нашем распоряжении. С этого момента любой мир, который у нас был - а Господь
знает, что у нас было не так уж много, - прекращается. В таком маленьком месте, как это, каждый
достаточно безопасно из ограблений, но однажды на лайнере, или в Сидней, мы хотели
отряд сыщиков, чтобы охранять камень--если мы не можем держать его в темноте. И
конечно, это не имеет значения, где и как она узнает ... это будет работать
над миром в неделю, все равно”.

“По всему миру!” - задумчиво произнес маркиз. “У тебя есть на то причины.
Мы станем знаменитыми, я и ты. Флинт, я люблю быть знаменитым. Это
слава наших приключений, которая уже сделала этот маленький цветок тропика
Дай-си Вандальер, люби меня так, как любит бедняжка. Это
правда, она тоже считает меня красивым. Но красивый - это тот, кто не рассказывает сказок!”

“Вы позволите мне оставить камень у себя, пока не придет пароход?” Спросил я,
оставляя досадную тему. Когда мужчина сорока с лишним лет начинает рассказывать вам
о женщинах, которые восхищаются его красотой, вам лучше сойти с этой линии
рельсов как можно быстрее.

“Клянусь своей совестью и честью пэра древнего полка
Франции, я не буду...”, - сказал маркиз. “У меня сердце ребенка,
как говорит мне маленькая дайси, но ребенком я не являюсь. Завтра ты будешь
охранять нашу собственность; послезавтра - я, и так далее до конца. До самого
заканчивай, мой друг ”. Он в два глотка выпил еще одну бутылку имбирного эля
и помахал пустым бокалом в воздухе. “И даже если концом будет
Смерть, тогда, мой друг, мертвый человек выйдет из леса. Мне нравятся твои
Английские топоры”.

“Ты, наверное, имеешь в виду пилы”, - сказал я.

“Я знал, что это связано с инструментами; это в целом одно и то же. Теперь я
покажу этой маленькой красавице несколько видов танца, которые заставят ее
быть готовой умереть от любви прямо у моих ног ”.

Я действительно думаю, что количество имбирного эля он выпил, должно быть, ушел
в голове немного; или же она так раздули его, умственно и
физически он был немного выше себя. Во всяком случае, он
вызвался показать труппе сольный танец; и
предложение было быстро принято, и он начал делать - из всех вещей -Queen
Элизабет танцевала перед послом шотландской, Мелвилл.

“Это, чтобы удовлетворить свой английский настроений и в то же время теплый
сердце чуть Daisee на смех”, - пояснил он мне. “Это
комично; забавная идея”.

Что это была за сцена! Танцовщицы в своей странной смеси дневных и
вечерних платьев собрались у стен под планками, разрывая
флаги; дикие southeaster орать вдоль веранды, так что
музыка, отчаянно сражались против него, звучал морили голодом и тонкий;
посреди расчищенной площади, Маркиз, под ряд
желоба ураган лампы, танцующие королевы Елизаветы.... На нем была алая
скатерть, обернутая вокруг талии, и веер в руке; он подрумянил
щеки кусочком красной бумаги от крекеров, смоченным в воде; у него были
позаимствовал пару туфель на высоком каблуке (несмотря на то, что он был крупным мужчиной, его ступня
была удивительно маленькой) и, несмотря на его грузность и розовое, толстое лицо
и его блестящие брюки-ноги показывая ниже драпировки, он был
древние кокетка Англии к жизни. Вы даже могли видеть кислое
лицо Мелвилла, наблюдающего за тем, как танцовщица делала пируэты “высоко
и раскованно”, нетерпеливо ожидая одобрения посла.... В
конце он рассмеялся пронзительным, кудахчущим старушечьим смехом; кокетливо стукнул
воображаемого Мелвилла веером по плечу,
сбросил скатерть и мгновенно превратился в достойного дворянина
древнего звания пэров Франции.

Миссис Вандалер импульсивно подбежала к нему , когда он закончил , и стала умолять
Еще. Зал зааплодировал. Маркиз снова станцевал.

“Пусть приведут папуаса с барабаном”, - приказал он. Мальчика привели
с травянистого склона за пределами зала, где несколько местных жителей
наблюдали за происходящим. Он бил в свой барабан из кожи игуаны, словно исполняя местный
танец, в пульсирующем, опьяняющем ритме новогвинейского барабанщика.
Маркиз вырвал коренной короне из перьев со стены, где она
вешали, как украшение, наденьте его на голову и танцует “танец любви
- колдун,” глядя на Миссис Vandaleur все время.

Я должен сказать, что он хорошо использовал свой папуасский опыт. Танец был новым
Гвинейским, но в то же время чем-то большим. В нем было колдовство, тайна, волшебство и
зловещее, порочное очарование. Вы чувствовали, что колдун любит леди и намеревался
завоевать ее; но вы не были до конца уверены, что он не намеревался поджарить ее
на огне и постепенно обглодать ее прелестные косточки.... Зрители
бурно зааплодировали, а миссис Дейзи, искренне или нет,
заявила, что упала в обморок, когда он закончил, и ее пришлось поддерживать до
стула.

“О, ты ужасный человек... Ты опасный колдун!” Я услышал, как она прошептала:
он подал ей руку. “Скольких доверчивых маленьких женских сердец ты
покорил? Ты знаешь, какой силой обладаешь? Я думаю, ты, должно быть, очень
жестока”.

“Нет, я орфографии аккуратно; ‘справедливый и тихо всегда быть
благословил!’” он ответил, через вопли ветра. Миссис Дейзи положила
поднял ее руку и с тревогой между ее локонами, я думаю, что, если ничего не было
оторвавшись от якоря и, будучи уверены в этом, не потерял сознание
немного в углу, к которому Маркиз провел ее. Ее
голова задела его манишка, как она откинулась в своем кресле.

“Ах! ты поранил мое маленькое личико! Это твое сердце такое твердое
и острое?” - спросила она. Маркиз, вместо ответа, поднял ее
на ноги так легко, словно она была ребенком, и понес
обратно в танцевальный зал, где теперь снова заиграла музыка.

“Что случилось с женой Синей Бороды, маленькая нечестивица?” спросил он, когда
они закружились в вальсе.

Я не уверен, что у меня самый лучший характер в мире. Некоторые из
моих друзей говорят, что мне становится хуже всего, когда ты возбуждаешь его; но это
преувеличение. В любом случае, я не мог оставаться в бальном зале и видеть нашу
состояние размахивая над катастрофы в заливе на хрупкую нить
Любовные сумасбродства маркиза больше. Я вышел курить и ругаться.

 * * * * *

На следующий день была моя очередь носить Волшебный камень, и я был
достаточно готов заявить о своих правах на него. Мы завернули его в кусок шелка и зашили
его снова в кусок замши, надежно прикрепив к
прочному шнуру. В Порт-Морсби никто не носит жилеты, но я позаботилась о том, чтобы
когда я надевала stone, я выбрала рубашку на несколько размеров шире для меня,
а под пальто свободные складки эффективно скрывали ее.

Мне стало немного легче с маркизом, поскольку мне удалось
добиться от него торжественного обещания, что он ни под каким
видом и ни по какой причине не выдаст никому тайну
бриллианта. В то же время, мне удалось убедить его изменить его
одежда немного, так что камень не мог быть замечен, если
один пошел на самом деле чувство после нее. Более этого не мог сделать.

Существует очень мало в столице Папуа занимать ума любого
разумный человек. Когда вы были в родном селе,
прогулявшись до Коки, где местные слуги, нанятые в
городе, устраивают ночные танцы, и доплыв на лодке до одного или двух
островов, вы практически исчерпали интерес к этому месту. Он
бесплоден и довольно уродлив; белые люди более цивилизованны и
поэтому менее интересны, чем жители Самараи; местные жители говорят
по-английски, носят торговую одежду и обманывают туристов из-за диковинок. Любому
кто недавно вернулся, как маркиз и я, из тайн,
ужасы и приключения неизвестного интерьера, ничто не может быть более
плоский и утомительный, чем глупый маленький столичный городок.

Тем больше мне было неловко из-за очевидного
увлечения моей спутницы миссис Вандалер, которую я, честно говоря, принял за авантюристку.
Само ее имя было против нее; оно слишком сильно напоминало сценические плакаты
, чтобы быть естественным. Я видел, что она была достаточно умна, чтобы избежать
скандалов; мертвый или пропавший без вести Вандалер с ней не развелся; открытки
были благоговейно оставлены у ее двери столичными дамами, которые
казалось, он находил странное удовольствие в игре в странную имитацию
странная игра под названием "Общество" здесь, в глуши Новой Гвинеи.
(“Как ваши сыны Израилевы из Библии”, - сказал маркиз, который всегда
говорил о Ветхом Завете, как если бы это были исключительной собственностью
Английская расовая принадлежность:“эти уважаемые дамы делают кирпич в пустыне без
соломы; именно по этой причине, я замечаю, что их кирпича не держат
вместе одно с другим.” И, действительно, жители Порт
Морсби любят друг друга едва ли лучше, чем у тех из Самараи.)

Но, хотя “Дейзи” Vandaleur был вполне приличным, по
каноны карты лоток, и, хотя, в любом случае, там не было никакого риска
исторический Маркиза короны, снизошедшей к ней хорошо одетому голову, я
думала, что ее не менее опасно; пожалуй, скорее больше.

“Эта милая малышка, она просто желает выйти замуж за себя
за меня. Я нахожу это очень трогательным, хотя и не могу удовлетворить ее
желание”, - сентиментально сказал он. “Флинт, я не могу выразить тебе, как мне жаль
Всех этих прекрасных женщин, которые так хотят выйти за меня замуж.
Конечно, наконец-то настанет день, когда одна из этих прекрасных
должен - как ты это называешь???втянуть меня. Но остальные... мое сердце
обливается кровью за них! ”

Он достал свой вышитый шелковый платок и с любовью посмотрел на
корону. Я знал, что он хотел рассказать мне историю женщины,
которая работала на него, поэтому я ушел до того, как он начал.
Вот тут-то я и совершил свою ошибку. Он сразу же отправился к миссис Вандалер
и рассказал ей.

После этого они пригласили его вступить в теннисный клуб. У меня никогда не было времени
или желания самой научиться бросать мячи в мужчину, который этого не хочет
, и усердно работать, пытаясь вернуть их, когда я этого не хочу
они сами ... так что я не очень часто видел маркиза в тот период,
хотя из-за нехватки места мы жили в одном номере в отеле.
В конце концов, я воспитывался не при французском дворе; я
не знал половины королей Европы, и у меня не было даже лачуги
в Новой Гвинее, не говоря уже о замке на Луаре. Эти вещи не
казалось, вопрос, когда мы были далеко в дебрях вместе получении
преследуемый каннибалами или кораблекрушения или имеющие змей натравят на нас
маги ... ходить оборванный и голодный иногда и во все времена не
будучи настолько уверенными, насколько это было возможно, мы мечтали о том, что когда-нибудь сможем
благополучно вернуться обратно. Но здесь, в маленькой столице консервных банок,
короли, замки и прочее начали появляться снова. И - как говорится
в сентиментальных романах - мы с маркизом отдалились друг от друга.

Дни тянулись очень медленно, пока не пришел пароход. В
во второй половине дня, когда southeaster выл сильнее, чем когда-либо и
практически прокладки плоские маленькие эвкалиптовые деревья, которые стоят вверх на всем протяжении
многочисленные холмы, на которых в Порт-Морсби стоит, я использовал, чтобы подняться на
высоты над городом и праздно шататься, О мой шлем и
думаю, что бы я сделал со своей долей от цены бриллианта, если бы мы
когда-нибудь доставили его в целости и сохранности до цивилизации. А внизу, на равнине,
Маркиз, должно быть, играл в теннис с миссис Вандалер или ухаживал за ней
на пляже.

У меня никогда не было желания наблюдать за ним в те дни, когда была моя очередь
охранять Философский камень. Но в его дни я не возражаю признать
, что я следил за ним, как детектив. В городке, который сплошь состоит из маленьких
холмов, где каждый дом возвышается над всеми остальными, особых трудностей в этом нет
. И с течением времени мне становилось все более и более не по себе
пошел дальше, чтобы увидеть, как растет количество часов, которые он проводит с “Дейзи”.
Каждый второй вечер, когда он передал замши случае, в
конфиденциальность нашу собственную комнату и сказал: “Хорошо, мой Флинт!” Я чувствовал себя так, словно
еще один барьер между нашей удачей и ее реализацией был
с болью преодолен; еще один бросок костей выпал в нашу пользу.
Потому что теперь я знал, что у миссис Вандалер были свои подозрения; и я доверял
ей - ну, не так далеко, как мог бы забросить ее гибкое, похожее на угря
маленькое тело.

Иногда из своего гнезда среди скал наверху я наблюдал забавные сцены
на теннисной площадке и в квартире. Самое забавное было в тот день,
когда "Дейзи” уговорила маркиза потанцевать на теннисном корте с
казуаром, домашним животным кого-то из местных жителей, который обычно висел на
на площадке, смиренно выпрашивая пирожное, а если ему отказывали, мгновенно
становился злобным и подпрыгивал в воздух, чтобы пнуть обеими ногами
человека, который отбил его. Игроки часто дразнили это существо
чтобы увидеть, как оно впадает в ярость; это была молодая птица
и наполовину не подросшая, но она была очень активной и входила в самые
забавное неистовство с топаньем, свистящей яростью. Казуары, как известно большинству
людей, чрезвычайно любят танцевать; и миссис Вандалер подговорила
Маркиза сначала потанцевать с птицей, а затем изобразить
ее стиль. Я не думаю, что я никогда не видел ничего смешнее, чем
высокий, худой и высокий, толстый Маркиз, настройки для партнеров по
зеленая трава суда, казуар принимая свою роль на полном серьезе,
и бочком, chasseeing, пружиня, как девушку в театр, Человек
вытянув шею, в подражание, ступая на негнущихся ногах, как он шагнул и
используя свои руки точно так же, как оно использовало свои крылья. После этого маркиз
импровизировал "Танец казуара”, и это была одна из самых лучших
вещей, которые я когда-либо видел в его исполнении. С тех пор я слышал, что это встретило
большое одобрение в его замке на Луаре.

Это был мой день Волшебного камня, поэтому я смотрел на это со спокойной
душой. В конце концов, мне показалось, что я поднял слишком много шума.
Маркиз был не дурак, и даже если маленькая вдова удалось
гельминтов из него тайну алмаза, было только что
вероятно, рано или поздно это где-нибудь произойдет. Мы прошли через столько
рисков с Волшебным камнем, что я почти поверил, что в этом
было что-то сверхъестественное, потому что, казалось, в конце концов это всегда срабатывало
.

На следующий день у меня был легкий жар, как и у большинства жителей Новой Гвинеи
, и я вообще не выходил на улицу, а оставался в своей
комнате и принимал хинин, пока вокруг меня не закружились стены. Приступ прошел
ближе к вечеру, и я лежал на своей кровати, чувствуя слабость, но
лучше, когда вошел маркиз.

“Был хороший день?” Я спросил. Он не ответил, но подошел к
в умывальник и начал мыть руки, спиной ко мне. Я
чувствуя себя почти слишком усталые, чтобы разговаривать, так я пролежала некоторое время молчал, наблюдая
восточное небо-лайн, через наше маленькое квадратное окно, розовеют с
отсвет заката в невидимом Запад, а зеленый-серый
потоковое эвкалиптов до бесконечных трэш в “торговля”
что взорвали сильный и сильнее, как наступила ночь....

Мне пришло в голову, что маркиз очень долго мыл свою
руки. В комнате становилось темнее, народу в отеле было
звон тарелок и бокалов звон внизу. Он был почти ужин
время.... Что может быть с моим спутником?

“ Скажи, Марк! - крикнул я. Я крикнул со своей кровати: “Ты убивал кого-нибудь
из них, как леди Макбет, и ты пытаешься смыть "проклятое пятно’
, или что?”

Маркиз обернулся так внезапно, что швырнул жестяной таз
он с грохотом упал на пол, и вода потоком хлынула через
комнату. Он не обратил на это ни малейшего внимания. Он подошел к
он лежал в постели, и даже в сумерках я видел, что его лицо было белым.

Я понял, что произошло, еще до того, как он заговорил.

“Флинт, ” сказал он, размахивая своими розовыми, мыльными руками вверх и вниз в воздухе,
“ Я не могу тебе сказать. Я не могу тебе сказать. Боже мой, что я наделал!”

Он сел на пол (у нас не было стула) прямо посреди
потока воды и начал плакать.

“Я предал и погубил тебя, мой друг”, - сказал он. “Я хотел бы
умереть здесь, где я сейчас; какой смысл мне жить? Я говорю, что я
не могу сказать вам, что я сделал ”. Он снова заплакал.

“О, вылезай из воды и сядь на кровать”, - сказал я. “Тебе не нужно мне ничего рассказывать.
все, что я хочу знать, это как это произошло и что миссис
Вандалер имеет к этому отношение. ”Я чувствовал себя довольно скверно из-за этого дела
, потому что в какой-то момент я увидел, что он потерял бриллиант, но там
на мой взгляд, поднимать шумиху никогда не имеет смысла.

Маркиз вскочил и распахнул рубашку с человека
кто открыть его сердце для вашего осмотра. Вокруг его шеи была
подвешена веревочка, а на веревочке был маленький шелковый мешочек - пустой.

“Этот ангел не имеет к этому никакого отношения”, - сказал он.
“Это полностью мое. Я достал его из замшевого футляра этим утром,
потому что, когда я играю в теннис, замша прилипает и выходит из
переда моей рубашки. Но шелк, он скользит и не вылезает. Итак,
Я снимаю замшу и весь день играю в теннис. И в
конце, когда приходит время уходить, и все они уходят, все, кроме миссис Дейзи
и меня, я запускаю руку в рубашку, а там ничего нет! Я вырываю
пакет, и он разорван ----”

“Разве ты не знаешь, что в тропиках шелк не выдержит? Это был всего лишь
защита камня. Вы могли бы с таким же успехом доверять папиросной бумаге, как шелку,
в Новой Гвинее, ” устало сказал я.

“ Я не знал, клянусь. Что ж, когда я вижу, что он пропал, я говорю Дейзи
что я потерял то, что для меня дороже всего, драгоценный камень.
Я не говорю "бриллиант". И она звонит многим местным мальчикам. И они смотрят, смотрят,
смотрят, пока не стемнеет. И я готов поклясться, если бы я умирал,
мы осматриваем каждый дюйм. Но камня нет ”.

“Я думаю, миссис Дейзи могла бы рассказать вам ...” - начал я.

“Стойте!” - воскликнул маркиз. “Дейзи невинна, как нерожденный агнец.
Когда мы увидим, что камень потерян, она сама не посмотрит. Она сядет на
сиденье и будет смотреть. Она оплакивает меня, эту малышку, ей самой
цветущей жаль. Но ее не заподозрят; она не прикоснется к этому
ищет себя. Она не может понять, и я не могу понять. Она
была полностью стерта с лица земли; нигде не было ни впадин, ни
сорняков. Я должен был найти все в порядке. Но, Боже мой, это
не так! ”

Он казался таким огорчися, что я не мог найти это в моем
сердце сказать, что я думала о нем, и свою беспечность, и миссис
Vandaleur, в кого я не мог поверить, что совсем невиновным-и
все совсем гнусным делом. Ведь Маркиз или не Маркиз, в
человек был мой “дружок”, и мы прошли через многое вместе, и приятнее
боец, чем он был, когда один попал в затруднительном положении, мне никогда не желали
найти. И ни ему, ни мне не было хуже, чем месяц
или два назад; мы ничего не потеряли - кроме мечты. Это была великолепная
мечта, без сомнения, и такая, о которой у меня, по крайней мере, вряд ли когда-нибудь будет
шанс увидеть ее снова. Но я думал, что смогу обойтись без нее, на
целиком; и если бы я мог, кто бы не натворил бед, то, как я полагал,
мог бы и он.

Я сказал что-то в этом роде, и маркиз вытер слезы.
На этот раз оно было с красным шелковым платком, а к вышивке
короны, как он сказал мне, была прикреплена история, которая была написана
кровью его сердца.

“Миссис Дейзи уже дала тебе носовой платок?” Спросила я.

“Нет, - ответил он довольно серьезно, “ она всего лишь подарила мне сборник гимнов”.

“Книга гимн!” Я кричала, захлебываясь от смеха. “Что, во имя
все, что неуместно должны Миссис Vandaleur дать вам гимн книг?”

“Она очень преданная”, - с упреком сказал маркиз. “Она думает, что
сделает из меня лютеранку. Конечно, нет ни малейшего
шанса, что такое завершение может наступить, но это делает маленького
счастливым. Я тоже. Что касается гимнов, она поет их мне; я слышу, как она
поет их, когда я прохожу по дороге мимо ее маленького птичьего гнезда ”.

“Что она поет?” Я спросил.

“Что-нибудь из того, что есть в сборнике гимнов, и что великая Клара Тун ... нет,
Батт... Клара Батт тоже поет; это совершенно трогательно. ‘Пребудь со мной".
”Останься со мной’.

“Правда?” - спросил я, садясь. “Я называю это нерелигиозностью и дурными манерами
и то, и другое, если она согласится. Каждый мужчина на свой вкус. Ты собираешься попросить ее
помочь нам завтра в поисках бриллианта?”

“Я не сделаю ничего такого, чего вы не пожелаете”, - сказал маркиз с внезапной
кротостью. “Я не могу забыть, что погубил вас”.

“Не бойтесь”, - сказал я ему. “Ты спустишься к обеду или нет?
Скажи им, чтобы отправили меня ненадолго наверх; мне становится лучше. Я скорее думаю, что у нас с тобой завтра будет напряженный день, Марки ".
У нас был.

 * * * * *

Я встал незадолго до рассвета, и мне помогала дюжина туземцев. Я встал незадолго до рассвета.
я попросил обыскать теннисную площадку до того, как солнце хорошо взойдет. Мы охотились
добрый час, и я пришел к выводу, что если бриллиант и был
когда-либо на теннисном корте, то сейчас его там точно нет. Я пришел
вернулся и доложил о результате моих трудов Маркиза. Он
сидел в нашей комнате и выглядел великолепно в изумительном розовом шелковом
кимоно, расшитом зелеными и золотыми драконами; но его волосы не были
зачесаны в обычную жесткую щетину; его усы были как
вялый, как морж, и его общий вид наводил на мысль о розовом какаду, который
побывал под дождем.

“Не падай духом”, - сказал я ему. “Камень где-то есть. Его
подобрали, поверь мне на слово. Это должно быть в Порт-Морсби, и вы
можете оставить меня выяснять, где именно. ”

Мне пришло в голову, и я не мог избавиться от этого, что, если я хочу знать
куда делся Волшебный камень, мне лучше проводить как можно больше времени в обществе
миссис Вандалер. Итак, не высказывая никаких
подозрений, которые у меня были или о которых я догадывался, я позволил маркизу думать, что я
победил свои предубеждения против маленькой вдовы. Я даже
сопровождал его на чай с ней, когда он заходил туда, чтобы позвонить на день или два
после потери камня.

Мне не показалось, что "Дейзи” была вне себя от радости, увидев меня, но она
мило поздоровалась со мной и приготовила чай для нас обоих. Я не знаю,
это было случайно или намеренно, что она сделала мой холодный и слабый и слева
из сахара; если так, она сделала глупость, за это мне интересно
только почему юная леди не любил меня так же сильно, как и она. Несмотря на
обвинения маркиза, я не чувствую и никогда не был несчастлив в
женском обществе; и у меня не было возможности наблюдать, что они
несчастный в своей жизни - вырвать листок из книг моего компаньона.

Но Дейзи не хотела меня, я ей не нравился, она более или менее боялась
меня.

Почему?

Я наблюдал за ней, сидя на крытой веранде, а юго-восточный ветер
не переставая ревел снаружи, хлопая жалюзи и поднимая
длинные циновки, прибитые к полу. Это был дикий день; день, способный вывести из равновесия любого
. Большинству жителей Порт-Морсби юго-восточный сезон действует на нервы
из-за нескончаемого шума постоянной
“торговли”, и я решил, что ветер - или что-то еще - повлиял на миссис
Нервы Вандалер. Она уронила чашку. Она набросилась на парня, который был
принеся поднос. Она началась, когда один говорил ей вдруг--как я
признаться, я сделал. Ее цвет не бледнеет, но, возможно, были причины
для этого. Выглядела она достаточно красива, с ней плывут черные драпировки
и ее злой Аленький обувь, и ее изящно одетый красно-коричневый
волосы, превратились почти в голове какого-то человека, и я не был удивлен
Маркизу было уделено больше, чем когда-либо. Но что касается меня, я не доверял ей
от короны ее дорогих кудрей до подошвы ее маленькой красной
туфельки. Я молча пил свой невкусный чай, слушал рев
ветер и наблюдал за дамой и ее возлюбленным. И я подумал.

Она не могла поднять камень на площадке - из того, что сказал
Маркиз, было ясно, что она не знала о пропаже, пока он не сказал
ей. Похоже, что тогда она проницательно расспросила его о
том, что именно он потерял, и сумела вытянуть из него
довольно точное описание драгоценного камня. На самом деле он не сказал, что это
бриллиант, но - судя по тому, что он мне рассказал - он, должно быть, позволил ей догадаться
, что это такое.

Тогда она узнала, что у него был бриллиант замечательных размеров; что он
потеряла его в небольшом, легко просматриваемом месте. Она не подобрала его
и была осторожна - слишком осторожна, как мне показалось, - чтобы избежать всех
возможных подозрений в этом.

Знала ли она, где это?

Вот какие мысли проносились у меня в голове, пока маркиз
флиртовал с дамой, оставив меня беседовать с неинтересной пожилой
компаньонкой на заднем плане.

Я думаю, что вскоре он начал сожалеть о том, что попросил
меня сопровождать его к Дейзи; потому что маленькая леди, казалось, была в
очаровательном настроении и выглядела так, как будто она не стала бы сожалеть
чтобы гостиная и пианино были предоставлены ей и ее подруге.
Несомненно, даже самообладание маркиза уменьшилось от того, чтобы выбрать
сентиментально звучащие фрагменты гимнов и прочитать или спеть их в ее
компании перед парой более или менее несимпатичных наблюдателей. Миссис
Дейзи бросила на меня пару взглядов, которые, безусловно, должны были быть восприняты как
намеки, но я была поразительно глупа в тот день и не смогла
понять ее. Даже когда маркиз предложил выходить маленьких
саду, чтобы взглянуть на растения Миссис Vandaleur, я был так глуп, что я
я не могла видеть, что я им не нужна, и я тоже встала, чтобы уйти, протестуя
что ничто в мире не интересует меня так сильно, как
подбор и уход за розами в тропиках.

“Я никогда не знал, что вы любитель сада”, - заметил маркиз
с некоторым сожалением. “Значит, вы интересуетесь культурой? Не старайся
доставить нам удовольствие, мой друг, если тебе больше нравится оставаться в
доме”.

“Это не стоит мне и двух пенсов”, - заверил я его. Мы вышли на улицу
под солнцем и ветром, в заднюю часть дома, довольно
мрачная компания из четырех человек, все более или менее стараются быть веселыми. Мне кажется,
У меня получилось лучше всех. Миссис Дейзи великолепно позаботилась о
своих черных драпировках во время грозы, но все же нашла время взглянуть на меня, как мне
показалось, неприятно, а маркиз дергал себя за усы. Но я
был решительно глуп.

Вскоре эти двое скрылись в углу сада, бесстыдно
бросив меня и компаньонку, и я увидел, что миссис Дейзи
снова заговорила о религии; это вызвало у меня отвращение и склонило
я не проявлю к ней милосердия, если когда-нибудь оно понадобится ей от моих рук. Я
не могу сказать, что я особо религиозным себя, но любой порядочный человек ненавидит
чтобы увидеть благочестия использоваться в качестве прикрытия. Они достали сборник гимнов, который она
дала ему - крошечную, причудливую вещицу из белой кожи, размером со спичечный коробок
- и что-то искали в нем, их головы
очень близко друг к другу....

“Хотите посмотреть на казуара?” - внезапно спросил спутник. Я
почти забыл о ее существовании; она была из тех серых, запыленных женщин
без определенного возраста, которых так или иначе всегда упускают из виду.

“Какого казуара?” Я спросил.

“Наш. Это такая забавная штука. Он танцует, дерется и проделывает множество собственных
странных трюков. Мы держим его взаперти в птичнике ”.

“Зачем?” Спросила я, зевая. Компаньонка определенно наскучила мне.

“Потому что миссис Вандалер говорит, что это нездорово. Она купила его на днях;
люди, которым он принадлежал, хотели за него довольно много ”.

Компаньонка в это время открывала дверь птичника. Миссис
Вандалер, услышав скрип замка, обернулась, и, если я не ошибаюсь
, ее взгляд был очень мрачным. Он сразу прояснился, и солнечная
улыбка осветила ее лицо.

“Итак, вы смотрите на моего нового питомца”, - сказала она. “Бедняжка, я думаю, что он
болен; но это очень забавно, когда он здоров”.

“О, это моя партнерша по танцу!” - сказал маркиз, когда огромная
птица торжественно вышла, подозрительно вращая своими большими карими глазами по сторонам
. Он протянул к нему руку, поклонился и начал танцевать
приближаясь к нему, взмахивая фалдами пальто, имитируя крылья, и напевая
на абсурдную мелодию, хорошо известный бессмысленный стишок:

 “Хотел бы я быть казуаром
 На равнинах Тимбукту,
 Потому что тогда я бы съел миссионера,
 Руки, ноги и сборник гимнов тоже”.

[Иллюстрация:

 _ Птица вытянула шею в стремительном прыжке
 змеи, схватила маленькую безвкусную книжечку, сглотнула, проглотила
 и_----]

“Прекрасная миссионерка!” - сказал он, прервав свой танец. “Как ты думаешь,
это дикое животное съело бы тебя?”

“Я не знаю”, - раздраженно ответила миссис Вандалер. “Я не выношу этого
ветра; от него маленькие ножки Дейзи мерзнут. Пойдем в дом ”.

“Если она не съест прелестную миссионерку, то съест ли она и прелестный
сборник гимнов?” - спросил маркиз, дразня птицу маленькой
книгой, которую он держал в руке. Ответ пришел внезапно, и таким образом, что
вряд ли он ожидал. Я не думаю, что маркиз когда-либо слышал об этом.
казуары во многом схожи со страусами в своем аппетите
к странной и, казалось бы, неподходящей пище. Если бы он этого не сделал, то теперь он был
просветленным. Птица вытянула шею в стремительном
прыжке змеи, схватила безвкусную книжечку, сглотнула, проглотила
и....

“ Клянусь жвачкой! ” воскликнул маркиз. “ она съела и сборник церковных гимнов!

“Маленькие ножки Дейзи такие холодные”, - пожаловалась миссис Вандалер,
дрожа на ветру. “Дейзи хочет снова вернуться в свой маленький собственный дом
”.

Мне показалось, что она стремилась оставить инцидент без внимания
, что показалось мне странным, учитывая, что это был ее собственный подарок
маркизу, который уничтожила озорная птица. Мы все пошли
обратно в дом, и вскоре наша хозяйка начала зевать
в элегантной, но очевидной манере, которая безошибочно намекала.
Маркиз поднялся, чтобы уйти, и я последовал за ним.

Он был обеспокоенным и подавленным, и я хотел бы рад
достаточно сказать что-то, чтобы его успокоить, если бы я думал
он безопасный. Но в свете последних событий, я, конечно, не стал.
Тем не менее, я мысленно скакал и пританцовывал всю обратную дорогу до
отеля. На данный момент я думал, что нашел свой путь.

Оставив маркиза в его комнате, я немного подождал
а затем сразу вернулся к миссис Вандалер. Я застал ее одну на
веранде; и на этот раз весь ее румянец не мог скрыть внезапную
бледность, которая белым туманом покрыла ее хорошенькое личико, когда она увидела,
что я возвращаюсь один.

“Я польщена”, - сказала она. “Чему я обязана честью принять этот - очень
поздний - звонок?”

Я посмотрела ей прямо в глаза.

“Что вы возьмете для вашего казуара, - сказал я, - вашего казуара, который
болен (хотя и не выглядит так) и который, вероятно, внезапно умрет через день
или два?”

Я всегда говорил, что женщина была авантюристкой. Она никогда не закрывали волосы или
секунду поколебался.

“Тысяча фунтов”, - сказала она.

“Вы имеете в виду пятьдесят”, сказал я ей.

“Тысяча”, - сказала она, открыв глаза очень широко и пытается смотреть
меня вниз. Ветер был работать на ночь; надо было орать на каждом
другие, чтобы быть услышанным.

“Пятьдесят”, сказал я снова. “Это не стоит тысячу с тобой водиться
в стране, что историю”.

“Возможно, так оно и есть”, - дерзко сказала она.

“Ты забываешь, - сказал я ей, - что это будет всемирно известный
камень. Вы не можете идти на ... Таити ... или Nounea ... или в любом месте, и обрезал
из сказки, которая связывает вас в вещь, как Кохинор. Ты уйдешь
с этой историей, прикованной к тебе, как мяч к ноге заключенного, и
тысячей фунтов в кармане - или мы оставим при себе нашего адвоката, а
ты оставишь при себе свой и пятьдесят фунтов ”.

На мгновение на веранде воцарилась тишина - тишина, если не считать
завывания ветра. Тростниковая занавеска в дверном проеме откинулась, и
далее. Полотно тента с грохотом, как парус.

“Дай мне денег”, сказала миссис Vandaleur, без малейших изменений
лица. Но я мог видеть, что прозрачные соболиные кружева на
груди ее платья колыхались, как черные морские водоросли во время шторма.

Я захватил чековую книжку и авторучку. Я выписал чек и отдал
его ей.

“Вы могли бы рассказать мне, как это произошло”, - сказал я, протягивая бумагу.

“Вы знаете”, - сказала она. “Он рассказал мне, что потерял. Я видел
казуара в углу площадки, который что-то проглатывал.
раньше. Они всегда выбирают что-нибудь яркое. Так я и догадался. И когда он
рассказал мне, я поднес птицу к сиденью, пока он искал
камень, и я увидел, как эта штука дюйм за дюймом спускается по ее шее - как
вы можете увидеть, если понаблюдаете, как они что-нибудь проглатывают. О, я не брал ничего
шансы. Ты испортила -ты испортила - самое лучшее - Ты когда-нибудь задумывалась
каково это - быть женщиной, не такой молодой, как ты была, и без
перспектив - никаких? Ты никогда не думал, не чувствовал и не заботился ни об одной женщине в мире  все же...”
Ее глаза были очень, очень голубыми, и в них было так приятно видеть
слезы, которые собирались в них.Она посмотрела на меня, а затем отвела взгляд.“И все же ...”
Я, вероятно, никогда не узнаю, что она имела в виду под этим. Я не очень
уход. Ибо есть девушка там, в Сиднее.
Я никогда не видел Миссис Vandaleur.
 * * * * *

Маркиз спал лучше, чем в ту ночь он сделал несколько ночей
прошлое. Я должна делать свою работу, пока мы спали; я сделал это-любой человек, который был
на овец и крупный рогатый скот станций полностью понимает такие вещи.
Я прибралась перед тем, как войти в комнату маркиза с найденным
камень; но на рукаве рубашки было пятно, которое я не заметил.
Маркиз увидел это.“Это началось со смерти и крови и заканчивается смертью и кровью”, - сказал он.“Флинт, через неделю мы будем в Мельбурне и найдем
синдикат евреев, и они купят наш камень за очень много тысяч
фунтов, причем жвачкой! мой друг, я буду думать, что мы благополучно избавились от этого столь замечательного трофея дикой природы!”
“В этом я с тобой”, - сказал я; и так и было.