Наследие городка Энн. Неразгаданные загадки. 1

Глава 1, приветствующая старого читателя и того, кто ничего о городке Энн не знает. В ней начинается эта новая, непростая, но весёлая история.

   Дождь смыл с Костюхинского переулка ощущение приторности, отчего тупичок, вырастающий из правого бока улицы Эннского, принял весьма будничный вид. Ощущение вечного праздника и какой-то нарисованной бодрости прошло, на смену ему пришла простая, бытовая обыденность. Детективное агентство «Ворон» должно было начать работу через несколько часов, но этим ранним утром всё пошло наперекосяк — один из работников что-то перепутал с будильником и проснулся раньше положенного, раньше позавтракал, раньше пришёл в переулок и раньше открыл двери агентства.

   Этим незадачливым сотрудником был никто иной, как Эдвин Леонардович Костюхин — достойный потомок великого детектива Виктора. Вечно какой-то неряшливый, неловкий, весь в себе и своих мыслях, он и подумать не мог, что торопит события. Разве можно не доверять собственному будильнику? Тем более после довольно долгой командировки! Эдвин ведь должен был вернуться на своё рабочее место сияя, радостно встречая коллег на своём триумфальном пути, но вместо этого отворил детективное агентство раньше положенного. Отворил и отворил, что такого? Да и триумфально общаться с людьми наш герой не особо умел, вечно бубнил себе что-то под нос и извинялся. Здороваться, правда, умел — его с трудом научил напарник. Но на этом социальные навыки Эдвина Леонардовича заканчивались. И где-то тут же начинались проблемы.

   Дело в том, что в городке Энн мало что может случиться просто так. Случайности сами по себе не существуют — за ними толпами ходят совпадения, мрачные планы колдунов, волшебников, прочей магической утвари. И поэтому в какой-то момент соорудился неплохой такой набор правил, целый том издали, продавали на каждом книжном углу - «Свод правил и толкований этих правил, помогающий разобраться в городке Энн». И вот именно в этом своде было чёрным по белому написано, что открывать детективные агентства, особенно связанные с магическими расследованиями, которыми так прославился Виктор Янович Костюхин, нужно не раньше 10 часов утра. И неважно, открываете вы его впервые, перерезая красную ленточку, или просто открываете, возвращаясь на работу. Правила не сообщали конкретного наказания за нарушение традиции, но всячески от этого предостерегали.

   А Эдвин в то утро был слишком сильно погружён в себя, свою минувшую командировку и указ будильника, поэтому сам того не понимая втянулся в опасную авантюру.

   Тут стоит добавить, что Эдвин Леонардович в отличии от своего предка не имел страсти к приключениям. На риск шёл редко, почти никогда. Внешнюю симпатичность имел наследственную — карие непослушные волосы, лёгкую щетину, большие и зелёные глубокомысленные глаза… Вот только шум и публичность на дух не переносил, как и всяческие беды-передряги. В момент волнений, Эдвин переставал мочь держать свои внутренние переживания внутри и абсолютно терялся. Куда больше, чем в обычное время. Можно сказать, это было своеобразным проклятьем, платой за обладание чутким, острым умом, способным разгадать почти любую загадку. Конечно, на это требовалось время, порой довольно большое, и полный покой, но блестящие результаты расследований того стоили.

   Что же имелось в то утро? Гениальный, но скромный и робкий детектив, проникающий на рабочее место в неположенное время, загадочный запрет, явно предостерегающий от чего-то рискованно опасного и стойкое нежелание детектива попадать в передряги.

   Лучшего момента для организации встряски и быть не могло!

   Конечно же, первый попавшийся магический безобразник, шлёпавший по мокрым улочкам городка Энн неподалёку от Костюхинского переулка, услышал звон ключей, скрип дверей и устремился прямиком в логово детективов. Ускорился, пару раз подскользнулся, прошедший дождь давал о себе знать, но в итоге достиг цели — ворвался в агентство. И ничего особенного там не обнаружил — разве что печально застывшего возле брошюр Эдвина.

- ...полезные заметки на тему здорового климата в коллективе, как странно. Подсказки насчёт проведения активного досуга на работе, - бормотал он, перебирая бумажки. - Отпуск для трудоголиков… Я только из командировки, какой отпуск? Мне бы побыть хотя бы часик в одиночестве в своём кабинете… Попить чай…

   Спокойные, размеренные бормотания были прерваны нетерпеливым кашлем. «Кхэм-кхэм» раздалось за спиной у Эдвина, и тот ничуть не испугался.

- Доброе утро, уважаемый, - начал он, оборачиваясь, но быстро утратил слабую уверенность, внедрённую его напарником, обучившим его здороваться. Перед ним был не коллега, а какой-то невнятный лесной гражданин: с болотными волосами, торчащими во все стороны волнистыми кудрями, зелёными рогами, вислоухими ушами и нахмуренным лицом, покрытым каким-то мхом из пятнышек и зелёных веснушек. Миловидный весьма лесной гражданин, молодой, неагрессивный на первый взгляд. - Уважаемый… Дух?

- Н-да, до чего докатились современные детективы, - фыркнул лесной гражданин. - Даже не могут определить с каким видом живности имеют честь говорить. Поражён! Куда подевались ваши глубокие познания о флоре и фауны родного края?

- Я… Я отродясь их не имел, - Эдвин пожал плечами. Несмотря на всю свою детективную гениальность, глубочайшим гением он не был, просто очень хорошо умудрялся сопоставлять одно с другим, не складывая лишних знаний в голову. - Вы… Вы по поводу выплат беглым кикиморам? Это вам нужно в ратушу, там есть отдел МФЦ. А у нас тут только детективное агентство.

- Да знаю я, что тут у вас, - встрепенулся магический безобразник. - И разве я похож на кикимору? Я в болоте не тонул, меня не осушали. На выплаты я претендовать не могу. Хотя, знаете, хочется порою взять и…

- Претендовать на выплаты? - у Костюхина неплохо получалось поддерживать беседу, чему он сам был удивлён до глубины души. Был бы здесь его напарник, сдурел бы от восторга. - Это вам нужно к мэру, поговорить, обсудить…

- А вы у нас бюро справочная что-ли? - уши незваного визитёра немножко приподнялись, а затем снова повисли. - Нет, не похоже, что так.

- Вы правы, я не справочная, я это просто… Я. Детектив. Штатный, - углубление в себя могло спасти Эдвина от тревог, помочь поддержать разговор на человеческом уровне, а могло полностью перевернуть всю операцию с ног на голову или наоборот. Собравшись с силами, он выпрямился и посмотрел неизвестному прямо в глаза. - А вы чего-то конкретного хотели?

- Сначала вам стоило бы представиться, не-справочный детектив, - ухмыльнулся лесной гражданин. - Я вот, например, всё-таки привык здороваться при встрече…

- Но я поздоровался.

- Поздоровался! Тоже мне! Сказал: «Доброе утро, уважаемый.» Уважаемый кто? Дед в пальто? Так я не дед. И это не пальто, а фиолетовый дождевик. Между прочим совершенно новый… Сегодня опробовал его в семидесяти лужах.

- Но… Разве я должен вас за что-то не уважать?

- Да нет же!

   Неизвестный возмущённо прыгнул, а затем, после громкого топтания на месте, встал руки в боки и слегка наклонился.

- Разве вы не должны следовать инструкциям? - лесной гражданин прищурился.

- А я разве им не следую? - удивился Эдвин. - Я законопослушный детектив.

- Да, вот только вы пустили лесное чудище на порог вашей организации и даже не додумались выгнать до того момента, как оно обретёт над вами власть! - безобразник захохотал, зловеще так, по-лесному.

- Какое чудище? - Костюхин был в полной растерянности. Мало того, что обстоятельства заставили его с кем-то заговорить, так ещё и собеседник попался спесивый.

- Хотите сказать, на чудище я не похож? - незнакомец расплылся в трогательной улыбке, но затем быстро собрался и продолжил хмуриться. - В любом случае, за то, что ты меня сюда впустил… Я напущу на тебя своё проклятье!

- С какой целью?

- Как это с какой! Ты детектив, ты решаешь запутанные дела, полные загадок, спасаешь мир от опасных планов всяких магов и прочих магических созданий, чтобы все жили в спокойствии и согласии. А я… Нет, не проговорюсь, не дам тебе себя победить вот так просто. А я — лесник. Я в лесу живу, на людей навожу туман и…

- Зачем же ты вышел в город? Сидел бы себе в лесу. Один.

- В городе туман я решил навести, вот что.

- А зачем? Разве леса одного не хватает?

- С тех пор как туристическая тропа была перенесена вашим мэром в «устроенные по мировым стандартам» тропинки с лавочками, велодорожками и прочим… Да что я распинаюсь! Злой я очень, а ты ещё и открываешь перед носом у меня двери с самого утра! Вот поэтому я и накажу тебя — напущу на тебя туман.

- Но это ведь не решит первичной проблемы!

- А мне всё равно.

- Так ведь нельзя!

- Так двери рано отворять тоже запрещено, но ты ведь как-то на это закрыл глаза. Вот и я свои на некоторые условности закрою…

   Вислоухий безобразник прищурился, и в глазах его что-то засветилось. Зелёным, лесным таким цветом. Возле входа в детективное агентство всё как-то запахло зеленью, лесом. Стало слегка темнее.

- Глупая какая-то ситуация получается, - Эдвин не паниковал, хотя был близок к тому. Сознание его решило признать всё происходящее сном и игнорировать до того момента, как настоящий будильник его пробудит. - Ни за что, ни про что… И даже никакой возможность откупиться...

- А есть чем? - ухмыльнулся незваный гость. - Что же ты молчишь, как пень? Давай, выкладывай.

- Ты… Т-ты же сам говоришь, что я загадки решаю как…

- Ах, загадки! Ну-ну, продолжай, может и заинтересуешь меня.

- Дай мне время какое-то, загадай загадку, а потом, если я не справлюсь, пускай свой туман везде, где получится. А если я разгадаю…

- Нет, давай лучше так — не разгадаешь, я тебя в лес утащу. Разгадаешь — живым останешься. По рукам?

- Да хоть по ногам.

   Во снах своих Эдвин так же, как и в жизни, заикался, но мог вести весьма плодотворные переговоры. Можно сказать, герою нашему повезло убедить себя в том, что он ещё спит. Иначе неизвестно, чем бы обернулось для него это коварное утро.

- Что одновременно колючее словно шип, тягучее, мягкое будто мёд, страшно живучее и от одного дуновения ветра разваливающееся, а? - лесной гражданин игриво повторил загадку несколько раз. - Три дня даю на разгадку. А туман на тебя всё-равно напущу, никому о проклятье моём сказать не сможешь. Думать будешь сам. А не надумаешь…

   Голова у Костюхина закружилась, и почти мгновенно, очень скоро оказался он на полу без сознания. Неизвестный ушёл, так и не представившись, а Эдвин напоследок, перед тем как окончательно уснуть, успел подумать о том, что ему следует купить обновлённую версию «Свода правил и толкований этих правил, помогающего разобраться в городке Энн» и досконально изучить.

   Правда, вряд ли бы это помогло ему сейчас — ведь помимо неясного «лесника» в детективное агентство успели зайти и другие, менее спешные визитёры. Никто им не помешал, а перешагнуть через спящего детектива было проще простого.

   Так и началась новая магическая неразбериха в городке Энн. Спустя много лет, весьма спокойных, лишённых длительных катаклизмов, впервые со времён великого Виктора Яновича нечто подобное произошло. И Эдвин тут был совершенно не виноват — его самого можно было считать первой жертвой этого безобразия.