Antoinette

Юная принцесса неслась прочь из своих покоев сквозь просторные комнаты Шёнбурнна. Проскальзывая по сверкающему полу, словно по льду, она проносилась мимо растерявшихся слуг, и где-то позади за ней еле волочилась няня, просящая остановиться. Но та и слушать не желала. Её стройный силуэт скрылся за очередным проходом. Она пересекла пустующую гвардейскую комнату и, юркнув через небольшие залы, наконец выбралась к лестницам.

Учить скучные заунывные уроки было невыносимо даже со своей любимой гувернанткой. Несмотря на то, что женщина ей и без того много выходок прощала, девочка позволила себе очередной побег.

Спустившись во двор, она окольными путями, кои уже давно сама проложила, незаметно выбежала к парку. Только тогда, остановившись у высоких кустов, вдохнула свежий вечерний воздух, и, окинув лучезарным взором аллеи, невольно улыбнулась. Хотелось пробежаться по ним, держась за руки с сёстрами, весело смеяться и ни о чем больше не думать.

Заправив выбитую порывом ветра прядь обратно за ухо, огляделась, опасаясь, что уже целая свора слуг разыскивает её поблизости, но их не было. А вот усталость язвой засела глубоко внутри. Хотелось упасть на зеленеющие газоны, лежать и смотреть как над головой проплывают золотые пушистые облака. Но, с подозрением покосившись на траву, она, наконец сойдя с места, направилась по одной из затенённых троп. Где-то на окраине прогуливались люди, но не здесь. Как хорошо, что не здесь.

Прохладный ветер продолжал трепать завитые светлые локоны, а взгляд голубых глаз следил за тем, как колыхалась пышная листва идущих вряд тополей.
В голове зазвучала мелодия, наигранная когда-то давно юным Моцартом на концерте. Настолько тот теплый осенний день, весёлый и яркий, запал в душу.

Адажио, ре минор…

Напевая запомненные импровизации маленького композитора, девочка двинулась вперед. Плавно взмахнув руками, наклонилась, будто приглашая на танец незримую воздушную нимфу. И закружилась, изящно, почти невесомо, переставляя ноги.
Шаг за шагом, каждое движение вырисовывало новые причудливые, но в то же время грациозные штрихи, сплетающиеся в единую картину. Хотелось создать такую же импровизацию не музыкой – танцем.

Девочка почувствовала себя Терпсихорой. Казалось, каждый взмах сопровождался искрами, волшебным мерцанием. Хоть бы выросли крылья, и она улетела высоко-высоко в небо к далеким холодным звездам. И звезды настигли несказанно быстро. Она врезалась во что-то и неуклюже приземлилась на землю. Матушка явно не была бы в восторге. Вскинула голову вверх, перед ней возвышалась знакомая фигура. Граф, точно из ниоткуда взявшийся посреди аллеи. Он склонил голову на бок, нахмурился.

–Eure konigliche Hoheit…

–Hochwohlgeboren! – девочка поспешно перебила его, вскакивая на ноги. Отряхнув платье, огляделась, убеждаясь, что больше никто этого позора не увидел.

–Что Вы здесь делаете? – он недовольно изогнул бровь, так же оглядывая парк, – Одна. Где прислуга?

–Ми-Ми тут рядом! – скрыв волнение за непринужденным смехом, она махнула рукой на высокую кустарную ограду, – Мы в прятки играем, поэтому я и… – с каждым произнесенным словом голос становился все слабее, а вскоре и вовсе затих.

Стоило только заметить, как вздернулась губа мужчины, а вместе с ними и лелеющий на них шрам, стало ясно – дальше врать бесполезно. Он всё понял.

–Мария Антония Йозефа Иоганна Габсбург-Лотарингская, – каждое следующее имя звучало ещё тверже и холоднее. Точно так же говорила императрица, когда была чем-то недовольна. Под гнетущим взглядом задрожали ноги, а граф тем временем продолжал чеканить слова, – Пока Ваше Высочество занимается абсолютно бессмысленными шалостями, – он вдруг смолк, будто и вовсе позабыл, о чем говорил. Строгое лицо тронула ухмылка. – Впрочем, не важно.

Он жестом предложил пройти следом, и двинулся по аллее, девочка послушалась.

–Только не говорите императрице, пожалуйста! – шёпотом попросила, боязливо озираясь. Как страшно было вдруг узреть где-то неподалеку матушку.

–Её Величество и без того знает о Ваших… безграничных успехах. Особенно порадовала новость, как старательно писались эссе.

Лицо в миг покраснело. Раньше мысль о том, что её аферу рано или поздно раскроют, ни разу не посещала бестолковую голову. Теперь же об этом беспокоиться поздно.

–Матушка очень сердилась? – принцесса поспешила поравняться с мужчиной, испытывающее глядя в невозмутимое бледное лицо.

–Разочарована. Это, как по мне, куда хуже.

Грудь сковала ноющая боль. Императрица всегда была так строга и требовательна. А что станет теперь? Сошлют в монастырь? Или того хуже… Антония выскочила вперёд, преграждая дорогу.

–Обещаю, я исправлюсь! – сложила ладони вместе и затараторила, – Я знаю, она послушает вас, скажите, что я заслуживаю второго шанса, скажите, что я готова учиться, пусть только смилуется! – в чистых светлых глазах заблестели слёзы.

Брови мужчины прогнулись, выдавая на лице доселе невиданную эмоцию – снисхождение с примесью умиления. Но не стоило этому верить. Он издевается, по-другому и быть не могло.

–Конечно, Она смилуется. По-другому и быть не может, – девочка просияла, а граф, обойдя её, продолжил путь, добавляя, – Только боюсь, Вас это уже не спасёт.
Улыбка в тот же миг исчезла. Голос дрогнул от непонимания, обиды и… страха.

–П-почему же?

Принцесса шла шаг в шаг с мужчиной, прожигая его требовательным взглядом. В широко раскрытых глазах плескалось искреннее негодование.

–Единственное, что может ждать Вас в будущем – эшафот, – змеиный глаз метнулся вниз, оценивая её реакцию. – и сотни обезумевших подданных, с радостью разрывающих Ваше бездыханное тело на части, – пока он говорил, девочка в ужасе застыла на месте. Граф, пройдя чуть дальше вперед тоже остановился, оборачиваясь, – И с торжествующим кличем пронесут по улицам города Вашу голову на пике. – произнося это, расплылся в безумно широкой улыбке.

Показались неимоверно острые жемчужные зубы, точно ими он сейчас и вцепится в милейшее лицо, содрав кожу.

–П-п-п… – нижняя губа задрожала, крик застрял, раздирая гортань. Антония не успела заметить, как слёзы потоком хлынули по побледневшим щекам.

А мужчина тем временем ушёл прочь, оставив принцессу в парке. Вскоре подоспели, все же разыскивающие ее, слуги. Оценив состояние близкое к истерике, девочку немедленно доставили в её покои. Она тряслась, пялясь в невидимую точку перед собой, и на все вопросы отвечала только нечленораздельными звуками. Ми – Ми рыдала у её ног, до смерти перепугавшись от происходящего, и всё вторила:

–Ах, не дай Боже Ее Королевское Высочество сошла с ума, не дай Боже, мой маленький ангелок…

А после… После позвали придворного врача. Его же.

Он вошёл в комнату следом за Марией – Терезией, и девочка в ту же секунду забилась в истерике. Слуги держали её за руки и за ноги, пытаясь успокоить. А напуганная императрица пыталась докричаться до совсем не слушающей её дочери. У той перед глазами так и застыла картина – эшафот, безумные подданные, отрубленная голова на пике. И сквозь пелену бреда всё чётче вырисовывалось лицо графа.

Он склонился над прижатой к постели принцессе. Всего один щелчок над ухом, такой громкий как раскат грома в разгар страшного шторма, и та покорно затихла.
Мужчина склонился ниже, так что видно было только ядовито-зелёные глаза, чарующие, гипнотизирующие, пробирающиеся в самые далекие закоулки сознания. Успокоил очень быстро.

Антония плохо помнила дальнейшее. Её перенесли в покои императрицы, осматривали, поили какими-то лекарствами и мерзкими отварами на протяжении двух дней. Когда потрясенный разум прояснился, принцесса в ужасе, что её признают умалишённой и сошлют далеко и надолго, попыталась объясниться. Со слезами, сжимая руки матери, она хаотично складывала слова в предложения, описывая ту злосчастную встречу с придворным врачом в парке.

Мария – Терезия внимательно слушала. Лицо её мрачнело с каждой секундой, а после окончания откровений девочки устало произнесла.

–Антуан, милая моя, – бережно сжала её ручки в ладонях, – Императору не здоровилось. Максимилиан был весь вечер с нами. Милая, он не мог быть в парке. – нутро стянуло арктическим холодом. Принцесса отрицательно замотала головой. Женщина поспешила успокоить, – Тебе привиделось в бреду. Реальность и сон смешались. Теперь ты не знаешь где правда, а где… – она замолкла, оборачиваясь. – Она поправится?

Только сейчас девочка заметила притаившегося у входа доктора. Мужчина задумчиво склонил голову, уголок губ на долю секунды дёрнулся.

–Не беспокойтесь, этот недуг не так страшен, как может казаться. Вот увидите, – сдавив челюсти, принцесса злобно буравила его взглядом, но тот лишь улыбался без доли вины и сожаления, – Очень скоро Её Королевское Высочество оправится.






примечание: данный рассказ сугубо фантазия автора. здесь присутствуют вымышленные персонажи и события, не происходившие в реальности.