Комната в башне

Вполне вероятно, что у каждого, кто хоть сколько- нибудь является постоянным мечтателем, были
по крайней мере, один опыт из событий или последовательность обстоятельств, которые
пришли ему на ум во сне быть впоследствии реализованы в
материальный мир. Но, по-моему, так далеко, что это странно
главное, было бы куда страннее, если бы эта полнота и не иногда
произошло, поскольку наши сны, как правило, связаны с людьми, которых мы
знаю и места, с которыми мы знакомы, например, может очень естественно
возникнуть в сознании, а день-освещенным мира. Правда, такие сны часто
вломились какие-то нелепые и фантастические происшествия, которое ставит их вне
суда в отношении их последующего исполнения, но при простом
подсчете шансов не представляется ни в малейшей степени маловероятным, что
мечта, воображаемая любым, кто постоянно видит сны, должна иногда сбываться
. Не так давно, например, я пережил подобное исполнение
сновидения, которое, на мой взгляд, ничем не примечательно и не имеет никакого вида
психического значения. Суть его заключалась в следующем.

Один мой друг, живущий за границей, достаточно любезен, чтобы писать мне
примерно раз в две недели. Таким образом, через четырнадцать дней или около того
прошло с тех пор как я услышал от него, мой мозг, вероятно, либо
сознательно или подсознательно, это ожидают от него письмо. Однажды
ночью на прошлой неделе мне приснилось, что, поднимаясь наверх, чтобы переодеться к
ужину, я услышала, как часто слышала, стук почтальона в мою
входную дверь, и вместо этого направилась вниз. Там, среди
другой корреспонденции, было письмо от него. После этого вошло "Фантастическое"
, потому что, открыв его, я обнаружил внутри бубнового туза, и
нацарапал поперек него его хорошо знакомым почерком: “Посылаю вам
это за хранение, как вы знаете, это работает неоправданный риск для
держать туза в Италии”. На следующий вечер я как раз собиралась подняться
наверх, чтобы переодеться, когда услышала стук почтальона и сделала точно так же, как
Я сделала во сне. Там, среди других писем, было одно от моего друга
. Только в нем не было бубнового туза. Если бы это было так, я
придал бы этому вопросу больше значения, что в нынешнем виде
кажется мне совершенно обычным совпадением. Без сомнения, я сознательно или
подсознательно ожидал от него письмо, и это мне подсказал мой
сон. Аналогичным образом, тот факт, что мой друг написал мне на
две недели предложил ему, что он должен делать так. Но иногда бывает
не так-то просто найти такое объяснение, и для следующей истории я
вообще не могу найти объяснения. Оно вышло из темноты и снова ушло в
темноту.

Всю жизнь у меня были привычным мечтатель: ночи мало, то есть
сказать, когда я не нахожу на пробуждение утром, что некоторые психические
опыт был мой, а иногда всю ночь напролет, по-видимому,
ряд самых ярких приключений приключалось со мной. Почти без
исключение этих приключений приятны в общении, хотя чаще просто тривиальный. Это
это исключение, которое я собираюсь говорить.

Когда мне было около шестнадцати, меня впервые посетила одна мечта,
и вот как это произошло. Все началось с того, что меня посадили у двери
большого дома из красного кирпича, где, как я понял, мне предстояло остаться.
Слуга, открывший дверь, сказал мне, что в саду пьют чай,
и провел меня через низкий холл, отделанный темными панелями, с большим открытым
камин выходит на веселую зеленую лужайку, окруженную цветочными клумбами. Там
толпились вокруг чайного стола небольшая группа людей, но они были
все мне незнакомы, кроме одного, который был одноклассник по имени Джек
Стоун, несомненно, сын дома, и он представил меня своей матери
и отцу, и паре сестер. Помню, я был несколько
удивлен, оказавшись здесь, поскольку мальчик, о котором шла речь, был мне едва знаком
, и мне скорее не понравилось то, что я знал о нем: более того, он был
бросил школу почти год назад. Днем было очень жарко, и
нестерпимые притеснения царствовал. На дальней стороне лужайки бежал
стена из красного кирпича с железными воротами в центре, за которыми росло ореховое дерево
. Мы сидели в тени дома напротив ряда длинных
окон, внутри которых я мог видеть стол, накрытый скатертью, мерцающий
стеклом и серебром. Этот сад перед домом был очень длинным, и
в одном его конце стояла трехэтажная башня, которая, как мне показалось, была намного
старше остального здания.

Вскоре миссис Стоун, которая, как и остальные партии, она сидела в
абсолютная тишина, сказал мне: “Джек вам покажет вашу комнату: я есть
подарил вам комнату в башне”.

Совершенно необъяснимо, что мое сердце упало при ее словах. Я почувствовала, как будто знала,
что у меня будет комната в башне и что в ней содержится
что-то ужасное и значительное. Джек мгновенно встал, и я
понял, что должен последовать за ним. В молчании мы прошли через
холл, поднялись по большой дубовой лестнице со множеством углов и оказались
на небольшой площадке с двумя дверями. Он толкнул одну из них, открывая
чтобы я мог войти, и, не заходя сам, закрыл ее за мной.
Тогда я понял, что мое предположение было верным: там было что-то ужасное
в комнате, когда ужас ночного кошмара быстро нарастал и
окутал меня, я проснулся в приступе ужаса.

Теперь этот сон или его вариации приходили мне в голову с перерывами в течение
пятнадцати лет. Чаще всего это происходило именно в такой форме: прибытие,
чай, накрытый на лужайке, гробовое молчание, за которым последовало это одно
смертельное предложение, подъем с Джеком Стоуном в комнату в
башня, где обитал ужас, и это всегда заканчивалось кошмаром
ужасом перед тем, что было в комнате, хотя я никогда не видел, что это было.
В других случаях я сталкивался с вариациями на ту же тему.
Иногда, например, мы сидели за ужином в
столовой, в окна которой я смотрела в первую ночь
когда меня посетил сон об этом доме, но где бы мы ни были, там был
та же тишина, то же чувство ужасного гнета и дурного предчувствия.
И тишина, которую, я знал, всегда будет нарушать миссис Стоун, говоря мне:
“Джек покажет тебе твою комнату: я выделил тебе комнату в башне”.
На что (это было неизменно) Я должен был последовать за ним по дубовой
лестнице со множеством углов и войти в место, которого я боялся все больше и
каждый раз, когда я посещал его во сне, их становилось больше. Или, опять же, я обнаруживал, что
все еще играю в карты в тишине в гостиной, освещенной огромными
люстрами, которые давали ослепительное освещение. Какая игра была у меня
понятия не имею, что я помню, с чувством жалком ожидании, было
что только миссис Стоун вставал и говорил мне: “Джек вам покажет вашу
номер: я дал вам комнату в башне”. Гостиная, где
мы играли в карты, находилась рядом со столовой и, как я уже говорил, была
всегда ярко освещена, тогда как весь остальной дом был полон
из Сумерек и теней. И все же, как часто, несмотря на эти букеты
света, я не корпел над картами, которые были иметь дело со мной, вряд ли
в состоянии по каким-то причинам увидеть их. Их рисунки тоже были странными:
красных мастей не было, но все были черными, и среди них были
определенные карты, которые были черными со всех сторон. Я ненавидел их и боялся.

По мере того как этот сон продолжал повторяться, я познакомился с большей частью дома
. За гостиной, в конце
коридора, была комната для курения с обитой зеленым сукном дверью. Там всегда было очень темно, и поскольку
часто, когда я шел туда, я проходил мимо кого-то, кого не мог разглядеть в дверях.
Выходя из дома. Любопытные события произошли и с
персонажами, населявшими сон, как это могло случиться с живыми людьми. Миссис
Например, Стоун, которая, когда я впервые увидел ее, была черноволосой,
поседела и вместо того, чтобы быстро подняться, как это было вначале
когда она сказала: “Джек покажет тебе твою комнату: я выделила тебе комнату
в башне”, - она встала очень слабо, как будто силы покидали ее
конечности. Джек тоже вырос и превратился в довольно неприятного молодого человека,
с каштановыми усами, в то время как одна из сестер перестала появляться, и я
понял, что она замужем.

Потом случилось так, что этот сон не посещал меня шесть месяцев
или больше, и я начал надеяться, с таким необъяснимым ужасом я держался за него,
что он прошел навсегда. Но однажды вечером после этого перерыва я
снова обнаружил, что меня вывели на лужайку пить чай, и миссис Стоун
там не было, в то время как все остальные были одеты в черное. Я сразу же
догадался о причине, и мое сердце подпрыгнуло при мысли, что, возможно, это
теперь мне не придется спать в комнате в башне, и хотя мы
обычно все сидели молча, в этот раз чувство облегчения заставило меня
говорить и смеяться так, как я еще никогда не говорил. Но даже тогда вопросов не было
совсем комфортно, ибо никто другой не говорил, но все смотрели
втайне друг на друга. И вскоре глупый поток моей болтовни иссяк,
и постепенно предчувствие, худшее, чем все, что я знал ранее,
овладевало мной по мере того, как свет медленно угасал.

Внезапно тишину нарушил голос, который я хорошо знал, - голос миссис
Стоун, говоря: “Джек покажет тебе твою комнату: я выделил тебе комнату
в башне”. Казалось, он доносился из-за калитки в стене из красного кирпича
, которая ограничивала лужайку, и, подняв глаза, я увидел, что трава снаружи
была густо усеяна надгробиями. От них исходил странный сероватый свет
, и я смог прочитать надпись на ближайшей ко мне могиле, и это была надпись
“В недобрую память Джулии Стоун”. И, как обычно, Джек встал, и
я снова последовал за ним через холл и вверх по лестнице со множеством
поворотов. На этот раз было темнее, чем обычно, и когда я проходил мимо
войдя в комнату в башне, я едва смог разглядеть мебель,
положение которой было мне уже знакомо. Кроме того, в комнате стоял ужасный
запах разложения, и я с криком проснулся.

Сон, с теми вариациями и развитием событий, о которых я упоминал,
продолжался с интервалами в пятнадцать лет. Иногда мне это снилось две
или три ночи подряд; однажды, как я уже говорил, был
перерыв в шесть месяцев, но, исходя из разумного среднего показателя, я должен
скажи, что мне это снилось не чаще, чем раз в месяц. Это было, как есть
простой, чем-то кошмар, ибо это всегда заканчивалось в
же жуткий террор, который до сих пор от получения менее, мне показалось,
собрать свежие страха каждый раз, когда я испытал это. Кроме того, в этом была какая-то
странная и ужасающая последовательность. Герои в нем, как я
уже упоминалось, получил регулярно старше, браке и смерти этого посетили
тихая семья, и я не во сне, после того, как миссис Стоун умер, комплект
глаза ее снова. Но он всегда был ей голос, который сказал мне, что
комната в башне была приготовлена для меня, и есть ли у нас чай на
лужайка, или сцена происходила в одной из комнат с видом на нее, я мог
всегда видеть ее надгробие, стоящее сразу за железными воротами. Так было
То же самое и с замужней дочерью; обычно ее не было дома,
но раз или два она возвращалась снова в компании мужчины, которого я принял
за ее мужа. Он тоже, как и все остальные, всегда был молчалив.
Но из-за постоянного повторения сна я перестал
придавать ему какое-либо значение в часы бодрствования. Я никогда не встречал Джека.
За все эти годы я снова стал каменным, и я ни разу не видел дома, который
напоминал этот темный дом из моей мечты. А потом кое-что произошло.

Я была в Лондоне в этом году, до конца июля, и в течение
первая неделя в августе пошел, чтобы остаться с подругой в доме, он
принял за летние месяцы, в лесу Эшдаун район
Сассекс. Я уехал из Лондона рано, потому что Джон Клинтон должен был встретить меня на станции Форест
Роу, и мы собирались провести день, играя в гольф, а вечером пойти к нему
домой. У него был с собой мотор, и мы отправились в путь около
в пять часов пополудни, после совершенно восхитительного дня, на прогулку,
расстояние составляло около десяти миль. Поскольку было еще очень рано, мы не стали
пить чай в клубе, а подождали, пока вернемся домой. Пока мы
ехали, погода, которая до этого была хоть и жаркой, но восхитительно
свежей, как мне показалось, качественно изменилась и стала очень застойной и
гнетущее, и я ощутил то неопределимое чувство зловещего предчувствия,
к которому я привык перед раскатом грома. Джон, однако, не разделял моих
мнения, приписывая мои потери легкости на тот факт, что я потеряла обоих
мой играм. События показали, однако, что я был прав, хотя я не
думаю, что гроза, которая разразилась в ту ночь был единственной причиной
моя депрессия.

Наш путь лежал через глубокие высокого накренился полосы, и прежде, чем мы бы очень пошло
я заснул, а был только разбудил остановки двигателя.
И с внезапным трепетом, отчасти от страха, но в основном от любопытства, я
обнаружил, что стою в дверях дома моей мечты. Мы пошли, я
половину интересно, действительно ли я мечтать до сих пор, через низкий
дубовыми панелями холл, а оттуда на лужайку, где чай был заложен в
тень дома. Он был окружен цветочными клумбами, обнесен стеной из красного кирпича, с
ворота в нем были с одной стороны, а за ними было пространство, покрытое грубой
травой с ореховым деревом. Фасад дома был очень длинным, и в
на одном конце стояла трехэтажная башня, заметно старше остальных.

Вот на данный момент все сходство на неоднократные перестали мечтать. Там
была не молчаливая и почему-то страшная семья, а большое собрание
чрезвычайно жизнерадостных людей, всех из которых я знал. И, несмотря на
ужас, которым всегда наполнял меня сам сон, я не почувствовал
ничего подобного сейчас, когда сцена этого сна была воспроизведена передо мной.
Но я испытывал сильнейшее любопытство относительно того, что должно было произойти.

Чаепитие продолжалось своим веселым чередом, и вскоре миссис Клинтон встала. И
в этот момент, я думаю, я знал, что она собиралась сказать. Она заговорила со мной
и вот что она сказала::

“Джек покажет тебе твою комнату: я выделил тебе комнату в башне”.

При этом на полсекунды мной снова овладел ужас сна
. Но он быстро прошел, и я снова не почувствовал ничего, кроме
сильнейшего любопытства. Его не было очень долго, прежде чем это было наглядно
доволен.

Джон повернулся ко мне.

“Прямо на самом верху дома”, - сказал он, - “но я думаю, вам будет
удобно. Мы абсолютно переполнены. Не хотели бы вы пойти и посмотреть на это
прямо сейчас? Клянусь Юпитером, я верю, что вы правы, и что мы собираемся.
будет гроза. Как темно стало.

Я встал и последовал за ним. Мы прошли через холл и поднялись по
совершенно знакомой лестнице. Затем он открыл дверь, и я вошла.
И в этот момент мной снова овладел беспричинный ужас. Я сделал
не знаю наверняка, чего я боялся: я просто боялся. Затем, как внезапное
воспоминание, когда вспоминаешь имя, которое давно ускользнуло из памяти.
память, я знал, чего боялся. Я боялся миссис Стоун, чью могилу с
зловещей надписью “Недоброй памяти" я так часто видел во сне,
сразу за лужайкой, раскинувшейся под моим окном. И затем снова
страх прошел настолько полностью, что я задался вопросом, чего тут было бояться, и я
обнаружил себя, трезвого, тихого и здравомыслящего, в комнате в башне, в
имя которого я так часто слышал во сне, и сцена которого
была такой знакомой.

Я оглядел его с определенным чувством собственника и обнаружил, что
ничего не изменилось по сравнению с теми ночами сновидений, в которые я так хорошо его знал.
хорошо. Слева от двери была кровать, вдоль, вдоль
стены, с головой в угол. На одной линии с ней располагались
камин и небольшой книжный шкаф; напротив двери внешняя стена была
прорезана двумя окнами с решетчатыми стеклами, между которыми располагался
туалетный столик, а вдоль четвертой стены располагался умывальник
и большой шкаф. Мой багаж был уже распакован, поскольку
принадлежности для переодевания были аккуратно расставлены на умывальнике и
туалетном столике, в то время как моя одежда для ужина была разложена на покрывале
кровать. И затем, с внезапным приступом необъяснимого смятения, я увидел, что
там были два довольно заметных объекта, которых я раньше не видел в
мои мечты: одна картина маслом в натуральную величину, изображающая миссис Стоун, другая -
черно-белый набросок Джека Стоуна, представляющий его таким, каким он был
явился мне всего неделю назад в последнем из серии этих
повторяющихся снов, довольно скрытный и зловещего вида мужчина лет тридцати.
Его портрет висел между окнами, глядя прямо через комнату
на другой портрет, который висел сбоку от кровати. При этом я
посмотрел дальше, и когда я посмотрел, то снова почувствовал ужас ночного кошмара
мной овладело.

На нем была изображена миссис Стоун такой, какой я видел ее в последний раз во сне: старой,
иссохшей и седовласой. Но, несмотря на очевидную немощь
тела, сквозь оболочку
плоти просвечивали ужасное изобилие и жизненная сила, изобилие, совершенно пагубное, жизненная сила, которая все пенилась и пенилась
с невообразимым злом. Зло сияло в узких, плотоядных глазах; оно
смеялось демоническим ртом. Все лицо выражало какое-то
тайное и ужасающее веселье; руки, сцепленные на коленях,
казалось, его трясло от подавляемого и безымянного ликования. Затем я увидел также, что
в левом нижнем углу была подпись, и, гадая, кто бы это мог быть
художник, я присмотрелся повнимательнее и прочитал надпись: “Джулия
Стоун, автор Джулия Стоун”.

Раздался стук в дверь, и вошел Джон Клинтон.

“У вас есть все, что вы хотели?” спросил он.

“Даже больше, чем я хочу”, - сказал я, указывая на фотографию.

Он рассмеялся.

“ Пожилая леди с резкими чертами лица, ” сказал он. “ Я помню, что она тоже была одна. В любом случае
вряд ли она сильно себе льстила.

“Но разве вы не видите?” - сказал я. “Это совсем не человеческое лицо. Это
лицо какой-то ведьмы, какого-то дьявола.

Он присмотрелся к нему повнимательнее.

“Да, оно не очень приятное”, - сказал он. “Едва ли подходящее для постели больного, а?
Да, я могу представить, что мне приснится кошмар, если я лягу спать с этим.
рядом с моей кроватью. Я прикажу убрать это” если хочешь.

“Я действительно хочу, чтобы ты это сделал”, - сказал я.

Он позвонил в колокольчик, и с помощью слуги мы сняли
картину, вынесли ее на лестничную площадку и поставили лицевой стороной
к стене.

“Ей-богу, старая леди - это груз”, - сказал Джон, вытирая лоб. “Я
интересно, было ли у нее что-то на уме”.

Необычайная тяжесть картины поразила и меня. Я уже собирался
ответить, когда заметил свою собственную руку. На ней была кровь, в
значительных количествах, покрывавшая всю ладонь.

“Я как-то порезался”, - сказал я.

Джон слегка испуганно воскликнул.

“Ну, у меня тоже”, - сказал он.

Одновременно лакей достал носовой платок и вытер им руку
. Я увидел, что на его носовом платке тоже была кровь.

Мы с Джоном вернулись в комнату в башне и смыли кровь; но
ни на его руке, ни на моей не было ни малейшего следа
поцарапать или порезаться. Мне показалось, что, убедившись в этом, мы оба,
по своего рода молчаливому согласию, больше не упоминали об этом. Что-то в моем случае
мне смутно приходило в голову, о чем я не хотел думать. Это было
всего лишь предположение, но мне показалось, что я знал, что то же самое пришло в голову
ему.

Жара и гнета, за бури мы и ожидали, был
все неоформленные, увеличилось очень сильно после обеда, и в течение некоторого времени
большинство партии, среди которых были Джон Клинтон, и я, сидели на улице
на пути границы лужайки, где мы пили чай. Эта ночь была
абсолютно темно, и ни один проблеск звезды или лунного луча не мог пробиться сквозь
пелену облаков, затянувшую небо. Постепенно наше собрание поредело,
женщины отправились спать, мужчины разошлись по курительным или бильярдным, и
к одиннадцати часам мы с хозяином остались только вдвоем. Весь вечер
Я думал, что у него что-то на уме, и как только мы были
только он говорил.

“Человек, который помог нам с картины была кровь на руке, тоже ничего
вы заметили?” он сказал. “Я только что спросил его, не порезался ли он, и
он сказал, что предполагал, что порезался, но не смог найти никаких следов этого. Теперь
откуда взялась эта кровь?”

Благодаря говорить себе, что я не собираюсь думать об этом, я
удалось делаю не так, и я не хочу, тем более всего на
перед сном, чтобы напомнить о ней.

“Я не знаю, ” сказал я, - и мне, в общем-то, все равно, пока фотография
Миссис Джулии Стоун не стоит у моей кровати”.

Он встал.

“Но это странно”, - сказал он. “Ha! Теперь вы увидите еще одну странную вещь”.

Собака его, ирландский терьер породой, вышел из дома, как мы
поговорили. Дверь позади нас в холл была открыта, и в ней виднелся яркий продолговатый
свет сиял через лужайку к железным воротам, которые привели к
жесткая трава на улицу, где орехового дерева стоял. Я увидел, что собака
вся покрылась шерстью, ощетинившись от ярости и страха; его губы были
раздвинуты, обнажая зубы, как будто он был готов на что-то прыгнуть,
и он рычал себе под нос. Он не обратил ни малейшего внимания ни на своего
хозяина, ни на меня, но чопорно и напряженно прошел по траве к
железным воротам. Там он немного постоял, глядя сквозь прутья и
все еще рыча. Затем внезапно мужество, казалось, покинуло его: он
издал один протяжный вой и юркнул обратно в дом со странным
приседающим движением.

“Он делает это по полдюжины раз на дню”, - сказал Джон. “Он что-то видит
которых он ненавидит и боится”.

Я подошел к воротам и выглянул из-за него. Что-то двигалось по
траве снаружи, и вскоре до моих ушей донесся звук, который я не сразу смог идентифицировать
. Затем я вспомнил, что это было: это было мурлыканье
кошки. Я зажег спичку и увидел мурлыку, большого голубого перса, который ходил
по кругу прямо за воротами, высоко ступая
и восторженно, высоко подняв хвост, как знамя. Его глаза были
яркими и сияющими, и время от времени он опускал голову и
нюхал траву.

Я рассмеялся.

“Боюсь, конец этой загадке”, - сказал я. “Вот большой кот.
проводит Вальпургиеву ночь в полном одиночестве”.

“Да, это Дариус”, - сказал Джон. “Он проводит там полдня и всю ночь"
. Но это не конец собачьей тайны, потому что они с Тоби
лучшие друзья, а начало кошачьей тайны. Что этот
кот там делает? И почему Дариус доволен, в то время как Тоби
в ужасе?”

В этот момент я вспомнил довольно ужасную деталь своего сна, когда
Я увидел через ворота, как раз там, где сейчас был кот, белую надгробную плиту
со зловещей надписью. Но прежде чем я успел ответить, начался дождь,
такой внезапный и сильный, как будто открыли кран, и
одновременно большая кошка протиснулась сквозь прутья калитки, и
перепрыгнув через лужайку, он бросился к дому в поисках укрытия. Затем он сел в
дверном проеме, нетерпеливо вглядываясь в темноту. Он плюнул и ударил
Джона лапой, когда тот втолкнул его внутрь, чтобы закрыть дверь.

Так или иначе, с портретом Джулии Стоун в коридоре снаружи,
комната в башне абсолютно не вызывала у меня тревоги, и когда я ложился спать,
чувствуя себя очень сонным и тяжелым, у меня не было ничего, кроме интереса к
любопытный случай с нашими кровоточащими руками и поведением кошки
и собаки. Последнее, на что я взглянула, прежде чем погасить свет, было
квадратное пустое место у моей кровати, где раньше был портрет. Здесь бумага
была своего первоначального насыщенного темно-красного оттенка: на остальных стенах она
выцвела. Затем я задул свечу и мгновенно заснул.

Мое пробуждение было столь же мгновенным, и я резко села в постели
у меня было впечатление, что какой-то яркий свет ударил мне в лицо,
хотя теперь было абсолютно темно. Я точно знал, где нахожусь.
комната, которой я страшился во сне, но никакого ужаса, который я когда-либо испытывал, не было.
во сне страх приближался к тому, который сейчас вторгся в мой мозг и заморозил его.
Сразу после этого прямо над домом прогремел раскат грома, но
вероятность того, что меня разбудила всего лишь вспышка молнии,
не успокоила мое бешено колотящееся сердце. Что-то, что я знала, было в этом
номер со мной, и инстинктивно я протянул свою правую руку, которая была
ближайшей стене, чтобы держать его подальше. И моя рука коснулась края
рамка для фото висит рядом со мной.

Я спрыгнул с кровати, высадки на маленький столик, что стоял там, и я
слышу, как мои часы, свеча и спички стуком на пол. Но в тот момент
свет был не нужен, потому что ослепительная вспышка вырвалась из
облаков и показала мне, что над моей кроватью снова висит портрет миссис
Стоун. И мгновенно комната снова погрузилась в темноту. Но в этой
вспышке я увидел и другое, а именно фигуру, склонившуюся над концом
из моей кровати, наблюдая за мной. Оно было одето во что-то плотно облегающее белое.
одежда была в пятнах и плесени, и лицо было как с
портрета.

Над головой трещал и ревел гром, а когда он прекратился и воцарилась
мертвая тишина, я услышал приближающийся шорох движения
и, что еще ужаснее, ощутил запах разложения и
разложение. И тут чья-то рука легла мне на шею сбоку, и совсем рядом с
своим ухом я услышала учащенное, нетерпеливое дыхание. И все же я знал, что эта штука,
хотя ее можно было ощутить на ощупь, по запаху, глазом и ухом, была
все еще не с этой земли, но нечто, вышедшее из тела
и обладавшее силой проявлять себя. Затем заговорил голос, уже знакомый
мне.

“Я знал, что ты придешь в комнату в башне”, - сказал он. “Я был здесь
долго ждал тебя. Наконец ты пришел. Сегодня вечером я буду пировать;
скоро мы будем пировать вместе ”.

И учащенное дыхание приблизилось ко мне; я чувствовал его на своей шее.

При этих словах ужас, который, как мне кажется, на мгновение парализовал меня, уступил
место дикому инстинкту самосохранения. Я бешено ударил обоими
в тот же момент я выбросил вперед руки и услышал тихий животный визг,
и что-то мягкое с глухим стуком упало рядом со мной. Я сделал пару шагов
вперед, чуть не споткнувшись о то, что там лежало,
и по чистой случайности нащупал ручку двери. Еще через секунду
Я выбежал на лестничную площадку и захлопнул за собой дверь.
Почти в тот же момент я услышал, как где-то внизу открылась дверь, и Джон
Клинтон со свечой в руке взбежал по лестнице.

“В чем дело?” - спросил он. “Я сплю прямо под тобой и услышал шум, как будто...
Боже мой, у тебя на плече кровь”.

Я стоял там, так он потом сказал мне, покачиваясь из стороны в сторону,
белый как полотно, с отметкой о мое плечо, как будто рука покрыта
кровь была заложена там.

“Это там”, - сказал я, указывая. “Она, ты знаешь. Портрет тоже там.
он висит на том месте, откуда мы его взяли”.

На это он рассмеялся.

“Дорогой мой, это просто кошмарный сон”, - сказал он.

Он оттолкнул меня и открыл дверь, я стоял там, просто оцепенев от ужаса.
я не мог остановить его, не мог пошевелиться.

“Фух! Какой ужасный запах, ” сказал он.

Затем наступила тишина; он скрылся из виду за открытой дверью.
дверь. В следующий момент он вышел снова, такой же белый, как я, и мгновенно
захлопнул ее.

“Да, портрет там, ” сказал он, - а на полу лежит вещь...
вещь, покрытая землей, вроде тех, в которых хоронят людей. Уходи,
быстро, уходи”.

Как я спустился вниз, я почти не помню. Ужасная дрожь и отвращение от
скорее духа, чем плоти, охватили меня, и не раз ему
приходилось ставить мои ноги на ступени, время от времени бросая
взгляды, полные ужаса и дурных предчувствий, устремленные вверх по лестнице. Но со временем мы пришли
в его гримерку этажом ниже, и там я сказал ему, что я
есть здесь описанные.

 * * * * *

Продолжение может быть коротким; в самом деле, некоторые из моих читателей, возможно,уже догадались, что это было, помнят ли они, что необъяснимое дело
погоста на Западе Фоули, около восьми лет назад, когда попытка
было сделано три раза, чтобы похоронить тело некой женщины, которая
покончил жизнь самоубийством. В каждом случае гроб находили в течение нескольких дней. Через несколько дней гроб снова выступал из земли. После третьей попытки, чтобы об этом не говорили, тело было похоронено
в другом месте, на неосвященной земле. Место, где оно было похоронено, находилось сразу за пределами железных ворот сада, принадлежащего дому, в котором жила эта женщина. Она покончила с собой в комнате на самом верху башни в том доме. Ее звали Джулия Стоун.
Впоследствии тело снова тайно выкопали, и гроб был
обнаружен полным крови.