Зев мертвеца

Это произведение является продолжением книг «6 дней на Земле» и «Двуликие». Все изложенное в ней является полностью плодом моего воображения. Так же надо относиться к именам героев и географическим названиям, где могут иметь место совпадения. В то же время, в этой небыли, есть маленькая частица правды о непристанной борьбе, происходящей между силами добра и зла на каждом клочке мироздания, в душе каждого из нас.

***

В далекой галактике, на краю Вселенной, расположилась черная дыра, имеющая гигантское притяжение, поглощающее все души отверженных грешников. Точнее, в нашем мире расположен только вход в дыру, именуемый Зевом мертвеца, а сама полость скорее находится уже в антимире.

Сюда попадают души самых горьких неудачников, после прихода в негодность их биологического тела. При жизни, эти особи наделали много ошибок и тяжких злодеяний, а в душах не осталось ничего, кроме страха, боли и ненависти к окружающему миру.

Они стали не нужны даже темным силам, брезгующим ими, а иногда и боящихся их яростной агрессии. Творец, давший им бессмертную душу, не может забрать ее обратно. Однако чураясь черных деяний отступников, создал для них временное хранилище, притягивающее с неодолимой силой весь этот брак, неизбежный, в его светлой, но слишком трудоемкой и многообразной работе.

Говорят, что нет ничего более постоянного, чем временное. Шли года, столетия и тысячелетия, а в черной дыре продолжала теплиться жизнь, пусть в такой жалкой форме, приносящая обитателям одни муки и страдания. Здесь не прекращали свое действие физические законы. Души, имеющие разный вес и отнюдь не одинаковые силы их магнитных полей, терпеливо вели борьбу между собой. Победы в этих, даже не схватках и боях, а скорее обоюдных трениях, одерживал более сильный и упорный соперник. Он поглощал слабые души, тем самым, набирая вес и могущество.

Победитель совсем не напоминал шизофреника, терзаемого находящимися внутри его, другими личностями. Объединенная душа сливалась в монолитную скалу, в которой проигравшие отдавали всю свою сущность победителю, для достижения общей цели - вырваться из своей тюрьмы и отомстить всем живущим полной жизнью индивидам, а самое главное – их создателю. Обида и злоба к нему росли, подминая под себя остатки других чувств, таких, как любовь, верность и доброта.

Глава первая. Земля и Рала 2. 2032 год
В январе 2032 года состоялось заседание Совета директоров корпорации «Черная башня», самой могущественной хозяйственной структурой на Земле. Ей принадлежало около половины финансового и промышленного капитала наиболее развитых государств: крупнейшие банки, заводы-гиганты, строительные фирмы и страховые общества.

А главное, корпорация фактически управляла этими могущественными странами, возглавляемыми ее акционерами. Периодически происходили перестановки руководящих кадров из аппарата «Черной башни» на выборные должности высших должностных лиц великих государств.

Обладание неограниченной властью над частью планеты, строгая дисциплина в структурных подразделениях, привлечение к управлению наиболее подготовленных функционеров, а также сохранение лидерства в обладании передовыми технологиями позволяло «Черной башне» успешно конкурировать с остальным миром. Здесь государства еще сохраняли остатки суверенитета, а возникающие периодически разногласия между ними, не всегда способствовало успеху в развитии производства и науки.

Но этим странам удавалось держаться на плаву благодаря неограниченным людским и энергетическим ресурсам, природным богатствам, а также успехам в разработке своих новейших промышленных технологий. Не малую роль в этом способствовали передовые предприятия, подобные научно-производственному объединению «Восток» и фирме «Кайрат», созданных Алмой Айтпаевой.

Со справкой о работе этих структур на заседании выступил начальник главного управления безопасности корпорации Карл Лемке. Он, для начала, проинформировал о создаваемой «Востоком» продукции:

; Самым известным достижением здесь является участие в разработке гиперзвуковых ракет различных модификаций. Разумеется, это секретные сведения, но кое-что нам известно. Еще тут выпускаются армейские планшеты, имеющие защищенную мобильную связь и ряд других высокоэффективных возможностей: ведение радиоэлектронной борьбы, взлом защиты компьютерных сетей, емкая информационная память. В настоящее время объединение участвует в создании космических кораблей, скорость которых планируется приблизить к световой.

Больших успехов добилась всемирно известная фирма «Кайрат», созданная семьей Айтпаевых, при участии Казахстана и России. Продукты питания, изготавливаемые на заводах фирмы, пользуются повышенным спросом. Многочисленные пищевые концентраты в виде пюре и напитков, выпускаются в специальных емкостях, наполненных сбалансированной, калорийной и богатой витаминам едой.

При всем этом, продукты обладают высокими вкусовыми качествами и предназначены для питания астронавтов, спортсменов, лиц, находящихся в реанимационных отделениях больничных учреждений. Да и обычные люди не прочь отведать эти, можно сказать, деликатесы.

«Кайратом» налажен выпуск нескольких видов минеральной воды, превосходящей по своим свойствам аналогичную продукцию всемирно известных природных источников. Удивительно, но факт – предприятие использует в качестве сырья соленую воду Каспийского моря, что стало возможным благодаря новой технологии опреснения.

Мои специалисты проанализировали ценообразование на продукцию «Кайрата» и сделали вывод – даже при повышении цен в полтора - два раза, она не потеряет спрос и будет по-прежнему востребована на рынке. В настоящее время вопрос продовольствия и водоснабжения имеет первостепенное значение – на кону стоит само существование земной цивилизации.

Нашей корпорации необходимо любыми путями добыть секреты изготовления концентратов и минеральной воды. С учетом большого рынка сбыта мы сможем, наконец, увеличить выплачиваемые акционерам «Черной башни» дивиденды. Мы обяжем перейти на наше питание воинские части, больницы, студенческие кафе и многие предприятия общественного питания.

Пригодятся и другие новейшие технологии объединения «Восток», в том числе и разработки в создании двигателей для космических аппаратов. Впрочем, это уже не мой вопрос. А вас я ставлю в известность, что все это Айтпаева придумала не сама, а только пользуется изобретениями, как бы это странно не звучало, внеземной цивилизации.

В зале заседаний поднялся шум, возникший в результате недоуменных и возмущенных вопросов, основный смысл которых заключался в желании узнать, не является ли эта часть доклада глупой шуткой.

Председательствующий, один из богатейших людей планеты – Инвар Наск, успокоил присутствующих и попросил Карла продолжить доклад.

; Мало кому из вас известно о событиях двадцатилетней давности, произнес Лемке. А мне лично пришлось быть участником событий, происшедших с инопланетянином Клори, прибывшим на Землю в поиске радиоактивного материала. На его челноке заканчивалось топливо, и пришелец совершил вынужденную посадку на реке Белая, в Казахстане. Здесь ему удалось похитить Алму Айтпаеву и привлечь ее к исполнению своих задач.

Этой парочкой совершен ряд дерзких преступлений. Они взломали защиту компьютерных сетей английского банка, перевели оттуда деньги на карточный счет и сняли их через терминалы банковских учреждений города Павловска. Украденные средства предназначались для покупки урана в городе Усть-Каменск.

Когда Клори убедился в невозможности подобной сделки, ему удалось похитить ядерное топливо при его транспортировке по железной дороге. Затем он отпустил девушку, а сам отправился к своему челноку. При помощи механизмов этого транспорта, ему удалось извлечь из скважины боевой плутоний, предназначенный для испытательного взрыва в 1990 году на Семипалатинском ядерном полигоне. Но к тому времени, благодаря протестным движениям казахстанской общественности, испытания были запрещены.

Следует отметить, что пришелец при нахождении на нашей планете, предпринимал насильственные действия против работников полиции и спецназа. Им повреждено два вертолета и несколько автомобилей. Клори также устроил побег Айтпаевой из следственного изолятора, куда ее поместили после задержания на автовокзале города Кемея.

На челноке криминальная парочка отправилась в Дубай, видимо, желая отдохнуть от лютых морозов в Казахстане. Операторам NASA удалось отследить перемещение внеземного летательного аппарата из Дубая в Петербург, где пришелец не задержался и покинул солнечную систему. Девушке он оставил, видимо из чувства благодарности, свой боевой модуль и около ста алмазов, каждый из которых весил 2-3 карата. Наша служба обоснованно считает, что все технологии, которыми корпорация пока не располагает, находятся в иноземном приборе.

Беглянке удалось наладить в Новосибирске сборку китайских телефонов. В дальнейшем она уже пользовалась инопланетными технологиями для модификации существующих смартфонов и планшетов.

Следует отметить, что следственные органы Казахстана прекратили в отношении Айтпаевой уголовное преследование за отсутствием состава преступления. Но к этому времени она смогла выйти на высшее руководство России и стала работать над созданием гиперзвуковых ракет. Можно было бы еще о многом рассказывать, но я ограничен во времени. Если есть необходимость, я готов ответить на ваши вопросы.

; Почему только сейчас мы решили заняться этими технологиями? – сразу задал вопрос руководитель оборонного сектора корпорации.

; Раньше к Айтпаевой было не подступиться, но как нам стало известно, сейчас государственная охрана с нее снята. Причина нами выясняется.

; Возможно, ее надо просто купить и переманить на нашу сторону? - Лемке улыбнулся на вопрос очередного воротилы и ответил:

; Мы еще не смогли выйти на встречу с Айтпаевой и поверьте, что «Черная башня» готова многое ей предложить. Нам известно, что у нее трое детей и все от разных мужчин. Возможно любовь к детям - это ее слабое место.

; И кто будет всем этим заниматься?

; Это вопрос к руководству. И возможно он будет решен на этом заседании.

* * *

Мечта многострадального народа планеты Рала, уничтоженной в ходе междоусобной ядерной войны, исполнилась. Князю Аро удалось посадить боевой крейсер своего звездолета на новой планете, где климат и живописный ландшафт трех материков, омываемых теплыми прозрачными морями, был схож с условиями на потерянной родине. Не случайно, вновь открытая планета получила название Рала 2. Грядущие поколения этой цивилизации должны помнить свою историю и не допустить былой трагической ошибки.

На Совете решили заселить только два материка – Плодородный и Индустриальный, более пригодных для ведения сельского хозяйства, строительства жилья, оборонительных укреплений и промышленного производства. Небольшую территорию здесь занимали лесные угодья, где водились мелкие зверьки и небольших размеров птицы. Очень удобно были расположены реки и озера с различной живностью, включая рыбу. На планете было много источников пригодной для питья воды.

Третий материк, названный Отверженным, резко отличался от соседних наличием горных, лесистых хребтов с заснеженными неприступными вершинами. Первые попытки обследовать материк окончились неудачей: непроходимые гребни были заселены огромными свирепыми хищниками. Среди них выделялись крылатые драконы, громадные обезьяны и подобия кошек, весивших до пятисот килограмм.

Все они имели острые зубы, стальные когти и способность стремительно передвигаться. Конечно, у ралийцев было грозное оружие, способное покончить с хищниками, но им не хотелось начинать осваивать планету с уничтожения ее обитателей. Решили оставить этот материк в покое и не тревожить его фауну.

Неоценимую помощь ралийцам в колонизации планеты оказали давние союзники дарийцы, вместительные звездолеты которых, доставили на Ралу 2 строительную технику, всевозможные материалы и новейшее промышленное оборудование. Ралийцы нуждались во всем, так как им предстояло не только построить жилье и различную инфраструктуру, но и обновить космический флот, а также военную технику для защиты осваиваемых территорий.

Утром князя Клори разбудил его секретарь, доставивший срочную депешу от дарийцев. В ней сообщалось о визите военного министра Дары, адмирала Верила, с которым ралийца связывала многолетняя дружба, периодически омрачаемая различием взглядов по многим, в том числе религиозным, вопросам.

Дариец внешне нисколько не изменился за последние двадцать лет, оно и понятно: из человека он, по своему желанию, превратился в киборга. У него сохранились безупречные черты лица, все те же ярко-синие глаза, излучающие спокойствие и уверенность.

Верил отказался от своей бессмертной души, получив взамен нетленное тело. Так поступил не он один, а еще множество других молодых дарийцев, которых сбил с истинного пути научный прогресс. Став киборгами, они получили плоть намного долговечней прежней, а их умственная деятельность стала несопоставимо выше, полученной при рождении.

Князь протянул Верилу руку, тот пожал ее и всмотрелся в лицо приятеля. Перед ним стоял все тот же моложавый мужчина, с большими темными глазами, четко очерченными губами и прямым носом. Но его прежняя черная волнистая шевелюра уже утратила былой блеск, кое-где появились седые волосы, а на лице предательские морщинки.

; Как поживаешь, Клори? – спросил дариец и продолжил, не дожидаясь ответа, – У меня есть для тебя неплохие вести, а возможно и приятные.

; Почему так неопределенно?

; Это зависит не от меня, а от того, как ты отнесешься к новостям.

; Клори усмехнулся и заметил:

; Мы достаточно хорошо знаем друг друга, для того чтобы отличить радостную весть, от неприятной. Не томи, рассказывай!

; Подожди, ты не поведал о своем отце, князе Аро, как он себя чувствует после отречения от престола?

; Прекрасно, он занимается своим любимым делом ; строит новый звездолет. И я думаю, что ты хотел бы иметь такой.

Киборг растянул улыбку до ушей и, наконец, сообщил Клори главную новость:

; По приглашению твоей бывшей невесты Аломы я был с визитом у двигов.

Клори был поражен – двиги были давними врагами дарийцев. Они служили Темному демону. Он уточнил:

; Ты меня сумел удивить, как же это случилось? Наверное, была важная причина для встречи?

; Ты угадал, повод для встречи был жизненно необходим, как для двигов, так и для нас. Но об этом позднее. Есть еще одна новость, и она касается лично тебя. Алома, её сейчас больше величают Демоницей, познакомила меня с вашим сыном. Его зовут принц Дарин.

; И у нее есть доказательства моего отцовства?

; Внешне он твоя копия, только…

; Что только?

; Он какой-то другой, выглядит гораздо физически сильней тебя, поговаривают, что Демоница и Дарин наделены Темным демоном сверхъестественной силой.

; Этому я не удивляюсь, так как еще раньше убедился в ее дьявольских способностях, - Клори вспомнил бой на флагмане Торога, когда его невеста хотела расправиться с ним и его роботом Долом. Он ненадолго задумался и затем продолжил вытягивать из адмирала информацию:

; Что хотела Алома, и кто дал Дарину титул принца?

; Мне неловко было уточнять их положение у двигов, а Демоница не захотела об этом ставить меня в известность. Но, я думаю, что у Дарина имеются все основания считать себя принцем: он внук князей Ралы и твой сын. – Верил решил наконец сообщить основную причину своего появления:

; Демоница заявила, что у Темного демона есть сведения о предстоящей катастрофе. Где-то за пределами наших галактик зарождается армия антимира, состоящая из нежитей. Цель всей этой нечисти ; уничтожить нашу Вселенную, отомстив тем самым Творцу, ненависть к которому у них не имеет границ. Она заявила, что обладает полномочиями от Темного заключить с Ралой и Дарой оборонительный союз.

; И как мы узнаем, кто из них лучше – Темный демон или армия антимира?

; Она сказала, что у нас не будет на этот счет никаких сомнений.

Клори задумался. У него не было причин доверять своей бывшей невесте и ее новым друзьям, двигам, имеющим неизвестное происхождение и совершенно непонятную даже для дарийцев, плоть. Выяснилось, что в их крови есть антивещество. Как оно может функционировать в теле жителя местной галактики, является необъяснимой тайной.

; Почему Демон не добивается союза с нежитью? – В голосе князя звучало недоумение, - были случаи, когда он привлекал к себе в услужение души умерших людей.

; Между ними есть большое отличие. Алома утверждает, что Темный испытывает к этим отверженным душам брезгливость и страх. Видимо общение с ралийской принцессой породило уважение и другие добрые чувства к нашей цивилизации, с которой гораздо удобней иметь дело. И еще ему не нравиться цель возможных завоевателей – уничтожить все созданное Творцом. Темный с ним не в ладах по многим вопросам, но любит пользоваться плодами божьего труда.

Клори очень хотелось узнать что-нибудь о своем сыне, а с другой стороны, ему не следовало показывать свою заинтересованность перед Верилом, утратившим былое доверие, став киборгом, поступки которого теперь невозможно предугадать. Князь задал нейтральный вопрос:

; И это все новости? Неужели Алома или ее сын ничего не просили передать мне лично?

; Нет, Клори, больше у меня нет новостей. Видимо двиги не имеют достаточной информации и не хотят предвосхищать события. Но я заверил Демоницу в том, что если действительно мы будем нуждаться в их помощи для защиты от нежити, то непременно свяжемся с ними. Кстати, что тебе известно о роботах – отступниках и их предводителе Доле? Не сомневаюсь, что он не раз выходил на связь с тобой. Ты должен быть искренним со мной – у нас общие интересы и я честно поделился с тобой сведениями, полученными от двигов.

Клори не собирался сообщать Верилу конкретную информацию о Доле, так как знал об их взаимной неприязни. Поэтому ответил коротко:

; С тех пор как мой робот покинул ралийцев, он больше не доверяет никому. Он знает, что по закону я должен принять меры к его уничтожению, как ставшего на путь не контролируемого ралийцами, саморазвития.

Верил не поверил приятелю, подозревая его в контактах с бывшим питомцем. Он сразу заторопился и стал прощаться с князем, заявив, что его ждут неотложные дела на Даре.

Глава вторая. Алма и Дол
Алма проснулась в прекрасном настроении ; сегодня должен был окончательно решиться вопрос о придания ее научно-производственному объединению «Восток» статуса самостоятельного предприятия. Она выходила из совместной деятельности с государством и теперь могла сама определять направления развития своего детища.

Дело в том, что интересующие военное ведомство вопросы перестали давать ответы - Алма исчерпала все оружейные технологии, заложенные в ралийском модуле. Можно было продолжить сотрудничать с оборонной промышленностью, используя свои наработки, но этого ей не хотелось, по целому ряду причин.

Одна из них заключалась в том, что Айтпаевой всегда не по сердцу было работать над созданием военной техники, особенно связанной со средствами доставки ядерных зарядов. Она родилась рядом с семипалатинским полигоном, деятельность которого привела к онкологическим заболеваниям многочисленных родственников и знакомых. От такой болезни умерла и ее мама Надежда, простая сельская учительница.

Гораздо больше удовлетворения приносила работа в предприятии «Кайрат», учредителями которого, наряду с Казахстаном и Россией, были ее отец Талгат и брат Тимур. Эта фирма выпускала всемирно известные концентрированные продукты питания и минеральную воду, изготавливаемые по технологии пришельцев.

Ей самой хотелось сейчас вплотную заняться строительством космических кораблей, способных совершать дальние перелеты в другие галактики. У «Востока» уже имелись на них государственные заказы России и Казахстана.

Алму во всем поддерживали ее дети Мария, Руслан и Алия. Так получилось, что у детей были разные отцы. Преподаватель МГУ Сергей, погиб в результате теракта незадолго до их свадьбы. Пришелец Клори вернулся к своим ралийцам. Сейчас она была замужем за Каримом, возглавляющим службу безопасности «Востока». Алма познакомилась с Омаровым в детстве - он еще в школе уделял ей знаки внимания и даже дрался из-за нее со старшеклассниками.

Маша заканчивала аспирантуру в МГУ, Алия училась в Новосибирске, в университете. Руслан досрочно окончил лицей и военное училище летчиков. Сейчас он работал у Алмы пилотом и участвовал в испытаниях летательных аппаратов. Внешне юноша был неотличим от своего отца Клори, по утверждению которого часть землян имели ралийские корни.

Если учесть, что Маша и Алия были копиями своих отцов, то у Алмы все дети были не похожи на свою мать. Это нисколько ее не расстраивало, главное, что характером они пошли в нее – жизнерадостные и трудолюбивые. Крепкая и дружная семья, любимая работа помогали женщине держать себя в хорошей спортивной форме и отлично выглядеть, сохраняя прежнюю красивую внешность.

На собрании учредителей объединения было заявлено, что государственная охрана будет снята и Кариму придется укрепить штат новыми сотрудниками. В целом разъединительное заседание прошло без заминок, неожиданностей не возникло. Теперь две трети акций объединения принадлежали Алме, а остальные - ее наиболее ценным сотрудникам.

С этого момента отношения оборонного ведомства и вновь образованного научно - производственного предприятия «Восток» будут строиться на основе хозяйственных договоров. Алма получила долгожданную свободу.

Не успела она освоиться с этим положением, как раздался телефонный звонок – искал встречи с ней представитель всемирно известной компании «Черная башня»:

; Алма Талгатовна, у нас есть интересные предложения по совместной работе, когда вы сможете принять наших сотрудников? Пожалуйста, сообщите время и место аудиенции!

; Меня не интересует сотрудничество с такой могущественной структурой. Наше предприятие имеет свои планы производственной и научной деятельности, в которые ваша корпорация никак не вписывается, ; голос Алмы был предельно деловым и твердым.

; И все- таки, мы настаиваем на встрече. Я надеюсь, что вы представляете, какие у нас возможности, ; голос собеседника изменился, в нем проскальзывали раздражение и угроза.

; Вы даже не представились, мне так неудобно разговаривать!

; Меня зовут Карл Лемке, но с вами будут встречаться другие люди. С ними познакомитесь позднее.

; Я знаю вас Карл, и думаю, что вы должны получить согласие на встречу со мной в Федеральной службе безопасности, голос Алмы стал более мягким, и возможно в нем звучала насмешка.

; Не надо вводить нас в заблуждение, мне известно, что ваше предприятие стало самостоятельным и государственная охрана с него снята, ; Лемке говорил убедительным тоном, стараясь скрыть раздражение.

; У вас неправильное представление о моих отношениях с государством. Без разрешения ФСБ никакой встречи не будет, и не стоит зря терять время.

После того, как разговор прервался, Алма пригласила к себе Карима и сразу поставила его в известность о звонке:

; «Черная башня», в лице твоего старого знакомого Лемке, предлагает нам сотрудничество. Я хорошо представляю их запросы – им нужен модуль ралийцев, но этому не бывать.

Омаров хорошо знал Карла Лемке и методы работы его подчиненных. Он сразу согласился с доводами жены:

; Да, с этой корпорацией лучше не иметь дел: с ними не получится ни дружить, ни враждовать. Получив от нас необходимые технологии, могут надумать уничтожить наших сотрудников, владеющих информацией. А тебя, как ненужного конкурента, устранят в первую очередь.

Сделав короткую паузу, Карим добавил:

; Я немедленно свяжусь с нашим куратором, Сергеем Васильевичем, а также приму меры к усилению охраны собственными силами. И всех наших близких надо перевести в Академгородок, там безопасней и проще защититься. Может мы поторопились с выходом из опеки государства?

; Не исключено, но обратно уже возвращаться поздновато, мосты сожжены. И надо что-нибудь придумать неординарное. Долго держать оборону мы не сможем, слишком несопоставимы наши силы. Но у нас есть кое-что, тот же модуль, да и свои средства защиты. «Черная башня» не имеет о них ни малейшего представления.

Агенты корпорации своевременно сумели разместить в офисе «Востока» чуткие микрофоны. Лемке, со своими подручными, слышали разговор потенциальных жертв и уже прокручивали в уме планы наказания строптивой женщины, куриные мозги которой не способны даже представить могущество организации, владеющей огромными богатствами и фактически управляющей великими государствами.

* * *

Дол, как и адмирал Верил, нисколько не изменился за последние двадцать лет. Роботу нравилось свое тело, изготовленное по технологии продвинутых дарийских ученых. Внешне, он был немного похож на Клори, от которого вынужден бежать, когда его секрет саморазвития стал известен чиновникам Дары и Ралы. За несколько тысячелетий жители этих планет пережили несколько войн с собственными роботами, наделенными чрезмерно развитым искусственным интеллектом, поэтому и принимали жесточайшие меры к недопущению подобных событий впредь.

Долу, при создании собственной империи, населенной исключительно одними роботами, также приходилось пресекать у них саму возможность процесса саморазвития. Нуждаясь в высокоорганизованных помощниках, андроид был вынужден внедрять в свои разработки механизмы самоуничтожения, срабатывающих при малейших признаках превышения безопасного уровня интеллекта.

Планета, выбранная Долом для своего царства, не отличалась мягким климатом и красивейшими ландшафтами. Андроида, находящегося в положении беглеца, больше заботила собственная безопасность. Никому не пришло бы в голову обустраивать для жизнедеятельности ледяную планету Заги, поверхность которой напоминала пустыню, не имеющую пригодных, для жизни людей, воды и воздуха.

Но здесь Дол чувствовал себя защищенным, а все объекты комфорта, необходимые для нормальной деятельности его подданных, он решил построить во внутренней полости, где тепло поступало от раскаленной плазмы ядра. Вода, кислород и множество полезных ископаемых имелись здесь в избытке, надо было только отыскать пригодные для использования залежи, добыть и переработать их.

Угнанный у дарийцев звездолет стал первоначальной базой, а его боевые крейсеры и челноки были переоборудованы в транспорт, строительную технику и прочее промышленное оборудование. Со временем, на планете заработал огромный производственный комплекс, источниками деятельности которого служили гигантские скважины и штольни с рудой и другими полезными ископаемыми.

Затем последовало строительство плавильных цехов и заводов по обработке металлов и различных химических материалов. Конечным результатом производства, руководимого искусственным интеллектом, являлись летательные аппараты, боевые и вспомогательные роботы, многочисленные виды оружия, а также строительные и отделочные материалы, энергетические установки и прочая высококачественная продукция.

Если из космоса Заги представляла собой безжизненную планету, то изнутри здесь была обустроено комфортное государство, имеющее около миллиона граждан – роботов, с самыми разными предназначениями и возможностями. Часть из них – андроиды, по внешнему виду ничем не отличались от людей, и превосходили их по своему интеллекту и физическим возможностям.

Боевые роботы изготавливались из прочных сплавов и имели мощные поля, защищающие их от всех видов оружия. Зарядка емких аккумуляторов осуществлялась с помощью высокоскоростных адаптеров, имеющих возможность получать энергию непосредственно от излучения космических тел.

Дол имел трех помощников, с телами андроидов, выбранных ими по своему вкусу. Канцлер Беск был обладателем темного шоколадного тела, умного волевого лица, ослепительно белой улыбки и больших глаз с карими зрачками. Он имел самые высокий среди роботов интеллект и способен сам продумывать, а вернее проектировать и прогнозировать планы действий. Военный министр Тони предпочел тело накаченного мышцами атлета и был способен на выполнения самых сложных боевых задач. Главный инженер Триад, белокурый, голубоглазый андроид, способен мгновенно устранять все, периодически возникающие, технические проблемы. Его память была заполнена всяким инструкциями, планами и схемами, без которых не обойтись в деятельности подземного царства.

Дол мог справиться с управлением государства без своих помощников, которых заимел, подражая людям. Его возможности намного превосходили способности своих заместителей, да и решения по важным вопросам принимал он лично. Средства связи позволяли ему мгновенно налаживать контакты со всеми своим поданными. Но Долу казалось, что его элита выполняет за него рутинную работу и дает ему возможность отдохнуть от текучки. С другой стороны, он никогда не уставал и тогда зачем ему отдых?

Андроид обдумывал сообщение, полученное от Клори, предупреждающее об угрозе нашествия нежити. Он сразу вызвал к себе канцлера Беска и адмирала Тони. Военному министру он поставил задачу снарядить в экспедицию боевой крейсер для ведения разведки в космическом пространстве, прилегающем к черной дыре, где содержались отверженные творцом души.

Беску он поручил ускорить работы по созданию новых образцов психотронного оружия, способного воздействовать на темные силы Демона и его сородичей – бесов, шайтанов и другой нечисти.

; Это оружие должно иметь самые различные диапазоны психического воздействия, как на людей, так и на всевозможные дьявольские силы.

Отпустив помощников, он решил пообщаться с главным инженером по местной связи:

; Триад, сообщи о положении дел с разработкой аннигиляционного оружия второго поколения, – Тот ответил незамедлительно:

; Теоретическая часть работы выполнена полностью. Ведутся лабораторные испытания. Но, как мы и предполагали, для его создания, потребуется гораздо больше радиоактивного материала и антивещества, чем мы в настоящее время располагаем.

; Какие новости от поисковых космолетов?

; В ближайшем окружении ничего подходящего не найдено. Мы предполагаем, что ралийцы могли найти что-то стоящее на своей новой планете. Но эта информация у них под строжайшим секретом.

Дол решил ускорить встречу с Клори ; надо продумать время и место свидания и принять соответствующие меры безопасности. Никто, включая подданных князя, не должны знать об этом. Дол подготовил и зашифровал сообщение для своего создателя и стал планировать мельчайшие подробности предстоящей операции.

Робот заметил, что со временем у него стало слишком много чувств и привычек, присущих людям, и во многом характерных для Клори. Ну не должен он так бояться уничтожения своего тела, а главное – сознания. И почему он так хочет увидеть своего прежнего босса? У людей это называется скучать. Откуда у него появились ощущения тщеславия, желание доказать ралийцам и дарийцам, что они были не правы в отношении его. Если он намного умнее их и более ловок, это еще не повод уничтожать его, из-за какого-то, дурацкого закона.

Пришел ответ от князя, принявшего его предложение встретиться на орбите планеты Заги, куда он прибудет один на личном челноке. Взаимное желание встретиться впервые в новом качестве, обрело реальное воплощение. Немного смущало то обстоятельство, что Клори и Дол не были уверены в том, кем они приходятся друг другу. Раньше ралиец был боссом, а робот его подчиненным, но теперь все изменилось.

Вначале, вблизи Заги появился челнок ралийского князя, приборы которого тщетно искали космолет владыки роботов. Затем на экране катера появилась точка, которая сразу материализовалась в виде крейсера эллипсообразной формы, тускло мерцающего защитными цветами звездного камуфляжа. Радары ралийского челнока с запозданием среагировали на чужое судно. Клори увидел раскрывшийся вход в ангар корабля и направил туда свой катер.

; Здравствуй, Клори! ; первым заговорил андроид, ; Ты не представляешь, но я ощущаю себя человеком, потому что соскучился по тебе.

; Взаимно Дол, я тоже рад тебя видеть, и чувствую себя счастливым человеком!

Взаимные выражения дружеских чувств вызвали у них улыбки, перешедшие в веселый заразительный смех. Дол пригласил князя в свою каюту, где сразу завязался деловой разговор.

; Расскажи Клори, откуда у тебя информация о новых врагах нашей галактики? – полюбопытствовал андроид, ; Я пока не располагаю таким сведениями.

; Об этом мне сообщил адмирал Верил, ; ралиец подробно рассказал о встрече с дарийским сановником.

; Разве ты веришь ему? – уточнил Дол, ; лично я не могу этого позволить, потому что помню, как он обошелся со мной. А ведь мы спасли ему жизнь и вызволили из плена двигов. Также нельзя доверять твоей бывшей невесте Аломе. Что нам известно о твоем сыне?

; Ты прав, но и не прислушиваться к полученным сведениям было бы крайне безответственно. Мы должны тщательно все проверить, и, возможно, попытаться внедрить к двигам своих андроидов.

; Но я уже принял меры и направил экспедицию, которой поручено наблюдать за черной дырой. Ее называют Зевом мертвеца. Внедрять агента слишком сложно, но присмотреть за подручными Темного демона кому-то надо.

Клори нахмурился и произнес:

; Ты не оставляешь мне выбора, ралийцам придется шпионить за моей бывшей невестой и сыном.

Андроид изобразил на своем подвижном лице мягкую улыбку и участливо спросил:

; А ты уверен в своем отцовстве?

; Наверное, да. Ведь Алома не могла забеременеть от Торога – в его крови содержится антивещество.

Дол решил перейти от этого щекотливого и полностью не изученного вопроса к более насущному – его интересовало наличие на планете Рала 2 радиоактивных материалов, необходимых для создания аннигиляционного оружия.

Видно было, что Клори неприятен этот вопрос, но он сразу ответил:

; У меня хранятся только три килограмма оружейного плутония – это остатки добычи с Голубой планеты. А насколько я помню, ты украл у дарийцев не только звездолет Верила, но и их долю плутония.

Дол в ответ поморщился и заявил, что у него почти ничего не осталось. Для освоения Заги потребовался почти весь запас радиоактивного вещества. Если понадобиться вступать в открытое противостояние со смертельными врагами, им не обойтись без нового оружия.

Клори знал о наличии у своего воспитанника нескольких малых бомб, ограниченной мощности, начиненных плутонием и антивеществом, добытым из крови владыки двигов Торога. Он не стал напоминать об этом. В свою очередь, он умолчал о имеющихся у него пяти ядерных боеголовок. Эти сведения находились под строжайшим секретом и разглашению не подлежали.

Необходимо было обсудить еще один вопрос, назревший у обоих собеседников. Они помнили, что радиоактивный материал имеется на Голубой планете, но им было неловко возвращаться туда из-за чувства вины пред Алмой, которую выдернули из привычной, обыденной жизни и она была вынуждена скрываться от властей.

Конечно, в первую очередь, виноват князь, но андроид не хотел перекладывать всю ответственность на него одного. Он сам являлся косвенным участником похищения девушки и вовлечения ее в последующие кражи. Не по своей воле Алма была причастна к столкновениям с полицией и совершила побег из тюрьмы.

; Остается один вариант – вернуться на Землю, и повторно раздобыть там уран или плутоний. Еще надо как-то помочь Алме, если она еще нуждается в этом, ; предложил выход из сложившегося положения владыка роботов. Оказалось, что князь принял свое решение по этому вопросу:

; Это придется сделать тебе одному, я хочу участвовать в экспедиции к двигам ; там находится мой сын.

Глава третья. Зев мертвеца
Верующие люди ошибаются, когда считают, что бог и его свита, наблюдают за ними сверху с целью выявления совершаемых грешных проступков. Это не так, творцу нет необходимости следить за своей паствой, у него на это нет желания и времени. Все созданное им, и происходящие в мире события, имеют определенные смысл и порядок, регулируемые физическими, или божьими законами.

Происходящие циклы человеческой жизни и смерти напоминают круговорот воды в природе. Наши бессмертные души после увядания тленного тела, покидают его. В том случае, если их обладатель не совершил при жизни смертных грехов, освобожденный дух с белой аурой получает, со временем, новую плоть. Имеющие сравнительно небольшие грехи попадают в чистилище, где их потемневшая аура отбеливается после испытания определенных невзгод. Но иногда их успевают переманить к себе темные силы, по причине слабой веры в бога.

Но есть и такие души, деяния которых настолько омерзительны, что от них отворачиваются не только близкие люди, но и приличные бесы. После потери своей плоти аура отверженного приобретает черный цвет и особое магнитное поле – ловушку, затягивающую его в черную дыру, именуемую Зевом мертвеца.

Творец не может убить свое создание, но и не хочет, чтобы его личный брак продолжал совершать злодеяния. Создатель видимо допускал еще и роль случая, подтолкнувшего к совершению страшных грехов слабыми людьми. Решение дальнейшей судьбы, каждого из обитателей черной дыры, с учетом всех обстоятельств, отложено им на более поздний срок, и он еще не наступил.

Во многом это было связано с усилением борьбы за души людей, без поддержки которых терялся смысл существования бога, понижалась его сила и могущество. Все усилия творца были направлены на укрепление веры в людях, а до грешников руки пока не доходили.

Среди притянутых в Зев мертвеца духов со временем выделялись лидеры, обладающие исключительной силой, терпением и неуемной жаждой мести. Все они по-своему ненавидели окружающий мир, его создателя, и желали уничтожить его почитателей. Ярость и всепоглощающий гнев не затмили у будущих предводителей ясный ум и способность вбирать в себя знания, получаемые от порабощенных грешников.

Во многом показательна история духа Ран Сула, томящегося в черной полости уже несколько тысячелетий. Он родился в семье богатого купца, имеющего небольшое космическое судно для перевозки своего товара, состоящего из лекарств, способных излечить якобы любые заболевания.

Ран Сулу не нравилось занятие отца, и как только появилась возможность, он завербовался в солдаты королевского войска. Здесь он сумел хорошо зарекомендовать себя и дослужился за десять лет до должности капитана боевого космического корабля. Обладая большой физической силой, природным умом и смекалкой, дружелюбным и покладистым характером, Ран Сул заслужил доверие командиров и уважение подчиненных.

Все изменилось, когда он приехал в отпуск в родительский дом. Капитан встретил и полюбил здесь красивую девушку – дочь местного правителя. Его избраннице Дельсе - так звали красавицу, Ран Сул тоже понравился и молодые мечтали о свадьбе и будущих детях. Но их планам не было суждено сбыться. Оказалось, что отец девушки уже обещал отдать ее в гарем соседнего князя в качестве пятой жены.

Девушка не хотела идти замуж за старика и решила бежать, но молодой человек впервые в жизни проявил малодушие и не решился на отчаянный поступок. Да и уйти, собственно, было некуда и не на чем ; отцовский корабль уже пришел в непригодное для полетов состояние.

; Проси отца отложить свадьбу, ; взмолился капитан, ; я вернусь на службу в эскадру и прилечу за тобой на своем боевом крейсере! С этой планеты иначе не скрыться, нас немедленно отыщут обученные собаки-людоеды.

; У меня плохое предчувствие, ; прошептала Дельса, ; но что я могу поделать? Только умоляю тебя вернуться быстрей.

Адмирал флота отказался предоставить Ран Сулу корабль для личных нужд. Ему пришлось обмануть офицеров судна и экипаж и осуществить взлет самовольно. Капитан очень боялся опоздать и теперь действовал решительно. Ему удалось найти подходящую площадку и посадить корабль вблизи от дворца. Взяв с собой несколько пехотинцев, Ран Сул ворвался в здание, где, по его мнению, уже шло свадебное торжество.

Но это были поминки. Отец отказался выполнить просьбу дочери, и та покончила с собой. Узнав о гибели любимой и принимая вину в этом на себя, Ран Сул обезумел и устроил на печальном обряде кровавую резню. Он приказал своим воинам, которых сам выучил, любил и гордился ими, убивать всех подряд, не жалея женщин и детей.

Вернувшись на корабль, капитан повелел экипажу покинуть судно и самостоятельно осуществил взлет. Уже из космоса, толком не придя в себя и не осознавая ужас содеянного, Расул совершил еще одно злодеяние – нанес удар по родному городу ракетой с ядерной боеголовкой.

Постепенно пришло восприятие происшедшего, понимание того, что любимой больше нет, а он превратился из примерного гражданина и заслуженного воина в преступника. Ничего уже нельзя исправить и как-то искупить свою вину. Но это уже были только жалкие остатки, клочки былого благоразумия. Сознание Ран Сула вновь помутилось, и он направил свое судно, оснащенное еще одним атомным зарядом, на соседний город, правителем которого являлся старик – жених Дельсы.

Рагху был рожден в трущобах индийской Агры, и с детства не знал своих родителей. Имя, означающее «быстрый», ему дал вожак нищих, поручивший поочередно ухаживать за ним своим многочисленным женщинам – побирушкам. От них мальчик получал скудную пищу и множество подзатыльников и затрещин. Так и вырос он подобно сорной траве, не ведая материнского ухода и ласки. Рагху, впрочем, в этом и не нуждался: зачем думать о неведомом. У него была одна цель в жизни – досыта набить желудок и этому были посвящены все его помыслы и поступки.

Малыш вполне оправдывал свое имя, стремительно убегая от беспечных прохожих, у которых обчищал карманы в поисках мелких монет. Если удавалось стащить богатый кошелек, добычу следовало отдавать главарю, который наказывал жуткими побоями за любую провинность. Не встретилось, на коротком жизненном пути маленького воришки, ни одного человека, как-то пытавшегося пожалеть, скрасить его существование, направить на правильный путь.

Когда Рагху подрос, он превратился в дикого звереныша, с которым не хотел иметь дело даже его попечитель, справедливо опасающийся за свою жизнь. Невзгоды превратили вора в закаленного бойца, бесстрашного и свирепого. Постоянный ссоры и драки со старшими бандитами внутри его банды вынудили уйти из привычных трущоб и жить в горах, добывая пропитание убийствами и грабежами.

Однажды на него была устроена засада. По дороге в город на убийцу напали семеро стражников, из которых в живых осталось только двое, наиболее сильных, сумевших скрутить свою жертву, связать его и доставить в местную тюрьму. Рагху поместили в яму, предназначенную для особо опасных преступников. Раз в день ему бросали сверху кусок черствого хлеба и небрежно выливали в деревянное корыто кружку затхлой воды, часть которой уходила в его собственные нечистоты.

Иногда его показывали людям, желающим ради забавы посмеяться над знаменитым разбойником. Считалось доблестью испражняться сверху на его грязное, вонючее тело. В этой яме Рагхе довелось существовать около полугода. Он привычно переносил голод и унижения, только душа его потеряла все светлые оттенки: она была наполнена ненавистью к людям и уверенностью в том, что все его страдания будут отомщены.

Во время очередного показа трое юнцов стали дразнить разбойника, тыкая его снятыми с ремня мечами.

; Бей вонючку, ; кричал самый мелкий из них, ; пусть умоется кровью, если ему лень умываться водой.

Рагха решил воспользоваться случаем ; он оттолкнулся от дна помойки и словно дикая кошка прыгнул вверх, ухватив стальными руками оружие франтов. Ярость, переполнявшая пленника, добавляла ему силы и ловкости. Он вырвал два меча, находящихся в драгоценных ножнах и упал с ними в грязь, заслонив от взглядов один из них.

Стражники не заметили, как разбойник сломал под собой клинок и спрятал в грязной соломе обломок. Вставив лезвие обратно в ножны, Рагху вернул захваченное оружие охранникам, угрожавшим убить его длинными копьями. Перепуганный молодчик не заметил повреждения и, заставив слугу вымыть свое оружие, поспешно удалился.

Пленник сбежал под утро, когда охрана уже дремала и не пресекла взлом запорного устройства куском стали. Потеря бдительности стоила воинам жизни и добавила хлопот их товарищам, безуспешно пытавшихся найти беглеца.

Рагху совершил еще множество грабежей и убийств. Казалось, он наслаждается совершаемыми злодеяниями. Однажды, он без всякой для себя выгоды сжег зерно, поступившее в провинцию, где царил голод, вызванный засухой. Тем самым он осознанно обрек тысячи людей на голодную смерть.

* * *

Среди обитателей Зева мертвеца Ран Сул и Рагха выделялись целостностью характера, силой, непоколебимой уверенностью в себе и неуемной жаждой изменить свое положение. Среди грешных душ, насчитывающих более миллиона, были и другие заметные личности, совершившие на своем веку и более тяжкие преступления.

Взять, к примеру, известных злодеев Земли, заслуженно попавших сюда, наряду с представителями иных цивилизаций. В полости грешников томились души Калигулы, Адольфа Гитлера, Пола Пота и других кровавых диктаторов. В этом сборище убийц, растлителей, богохульников не нашлось места даже большинству их кровавых пособников. Без своей вооруженной свиты они не смогли как-то проявить себя, и находились внизу иерархии, испытывая более тяжкие мучения и неудобства.

Дело в том, что творец предусмотрел особые условия содержания для грешников. Наряду с магнитным полем, удерживающим их в месте заточения, были еще предусмотрены эффективные средства подавления воли успокоительными электромагнитными излучениями, вызывающими в душах грешников ассоциации запахов серы, ладана и других веществ, объединенный аромат которых был сходен с вонью от бытовых нечистот и немытых тел.

А возможно, что этот смрад был заранее придуман, как дополнительное наказание. Более могущественные духи отыскивали комфортные места и обустраивали их защиту, возводимую магнитными полями мелких духов, уже эволюционировавших в бесов, чертей, ракс и шайтанов.

Лидеры, такие как Ран Сул и Рагха, поглощали мелкие и слабые души грешников путем своеобразной диффузии. Но здесь шло взаимопроникновение не на уровне молекул, а более тесное – происходил перенос первичного материала души в подчинение другому, более сильному и крепкому. Победитель получает все физические параметры побежденного – его ауру, магнитное поле, вес и силу.

Среди таких победителей была и Арони – дух королевы государства, расположенного на одной из планет в созвездии Кита. Эта молодая женщина имела яркую внешность и веселый нрав. Ее большие голубые глаза-аквамарины источали озорство и добродушную насмешку. Царственная осанка и пружинистая походка Арони прекрасно сочетались с осиной талией и копной роскошных платиновых волос. Муж красавицы, король Оркус, был без ума от своей женушки, и частенько устраивал в ее честь грандиозные балы.

Но она питала страсть к более молодому и красивому герцогу, мечтающему занять место на престоле. У того хватало ума скрывать это желание, а при тайных встречах с ней утверждать о готовности отдать свою жизнь за обладание своей прекрасной королевой.

Потихонечку любовнику удалось полностью овладеть сознанием красавицы и внушить ей мысль о необходимости устранить мужа, подсыпав ему в вино зелье. Однако, после смерти короля взбунтовались его братья. Старший из них, принц Давор утверждал:

; Первоочередным правом на престол обладаю я, как главный в нашей династии. Арони может претендовать только на графство в Золотой долине.

Братья имели поддержку, а герцог побоялся вызвать подозрение в смерти монарха, и открыто встать на сторону любовницы. Ей он предложил:

; Надо подождать: братьев только трое и позднее, не торопясь, их можно устранить. Следующим в очереди на престол будет твой сын!

; Зачем мне снова брать грех на душу, ; возразила Арони, я буду счастливой, выйдя за тебя замуж, мне достаточно быть простой герцогиней.

; Если ты выйдешь за меня, то нашу тайну могут раскрыть и обвинить в убийстве короля. Я не хочу этого допустить и знаю, что братья, получив власть, легко избавятся от твоего сына.

Любовники не смогли прийти к соглашению, но все определили последующие события, повлиявшие на планы королевы.

Братья не стали дожидаться коронации и поспешно заселились во дворце, где пьянствовали и угрожали Арони, обвиняя ее в убийстве короля. Женщина терпела оскорбления в свой адрес. Но, узнав о замыслах наследников убить своего племянника - ее сына, не могла оставить это без последствий. Она дала смертельное зелье верному слуге со словами:

; Добавишь снадобье в кубки незваных гостей, и будь осторожен: наследники престола весьма опасны.

Тот же предпочел не рисковать и вылил отраву в котел с варившимся мясом. Утром выяснилось, что пища предназначалась для всего двора, включая детей и других родственников почившего короля.

Все они умерли, корчась от ужасной боли, а в королевстве вспыхнула гражданская война. Победу в ней одержали герцог и его возлюбленная Арони, отличившаяся непонятно откуда взявшейся жестокостью. Кровь текла рекой, а в окрестных лесах большинство деревьев были увешены трупами мятежников.

Белой вороной в аду был дух каноника Зольта, попавший сюда совсем недавно, благодаря козням дьявольских сил, вопреки божеским законам. Священнослужитель с молодых лет зарекомендовал себя ярым борцом за неуклонное соблюдение заповедей творца. С помощью благочестивых проповедей ему удалось вовлечь в свою веру множество людей, ставших верной паствой, отличающейся яростной непримиримостью к темным силам зла.

Однажды его посетила прекрасная девушка Алима и попросила разрешение присутствовать на уроках морали.

; Конечно, приходи, - обрадовался Зольт новой послушнице, ; у меня вход свободен для всех страждущих.

; Я бы хотела, в меру моих скромных сил, оказывать церкви любую помощь, ; голос Алимы был наполнен благочестием.

; Я найду применение твоим способностям, ; возрадовался каноник.

Со временем девушка стала незаменимой помощницей: она помогала подбирать нужные слова для проповедей, выполняла кропотливую разъяснительную работу с отдельными послушниками, не имеющими еще твердых убеждений. Не чуралась Алима и черной работы по уборке храма и уходу за старыми, больными людьми.

Своей телесной и душевной красотой, скромным поведением и трудолюбием она смогла возбудить в молодом канонике чувство влюбленности, вначале платоническое, а затем и плотское. Девушка заполнила собой все помыслы Зольта, а точнее растворила его душу и тело в себе, подчинила их, затмила собой все его другие благие намерения и поступки. Она околдовала молодого каноника, ибо пользовалась силами демона, считавшего каноника опасным врагом. Однажды девушка опоила его зельем, окончательно лишившим священника разума.

Когда к Зольту вернулись сознание и память, все было кончено. Под воздействием снадобья Алимы, он учинил такие непотребные и кощунственные деяния, которым не было прощения. Юноша отчетливо помнил, как выступил в храме с богохульной речью, а затем сбежал от присланной кардиналом стражи. Каноник прятался от людей, совершая ночные вылазки для совершения убийств, изнасилований, в том числе старух и маленьких детей.

Хорошо зная места хранений церковных сокровищ и расстановку охраны, он осуществил несколько дерзких ограблений. С маниакальным упорством священник разыскивал Алиму – ему не хватало ее ласк. Но бесполезно, казалось, что она провалилась сквозь землю. Святая церковь предала Зольта анафеме, но ему, после пробуждения, уже не хотелось жить.

Его положение было безнадежным - в случившемся, молодой человек не мог и не хотел обвинять свою помощницу, так как любил ее самозабвенно и бесповоротно. Облегчение пришло только в Зеве мертвеца после осознания – его наказал бог за плотскую любовь. Вместе с этим заблуждением, душу Зольта наполнила ненависть к своему творцу, которого прежде беззаветно любил. Он считал, что тяжесть наказания не соответствует обстоятельствам его падения.

Глава четвертая. Проверки сил
В кабинете Талгата Айтпаева отчетливо прозвучал музыкальный сигнал вызова – его приглашали к разговору по защищенной линии видеосвязи. Он увидел на дисплее лицо дочери Алмы и услышал ее голос:

; Здравствуй папа, надеюсь, что у вас с Тимуром все хорошо?

; Да, доченька, у нас все отлично. Как вы поживаете с Каримом? Какие вести от детей?

; У нас появились проблемы, связанные с выходом из государственной структуры. Конкуренты считают, что теперь мы не находимся под защитой, и предлагают сотрудничество в обмен на наши технологии. Когда я отказалась, посыпались угрозы. Вам с Тимуром, надо приехать на некоторое время в Новосибирск, здесь у нас продуманная система охраны и собственная служба безопасности.

; Неужели все так серьезно? У меня есть планы по расширению производства, а это требует присутствия здесь, в Казахстане.

; Ты даже не представляешь, насколько все плохо, ; голос Алмы стал более настойчивым, ; уже было совершено нападение на Машу, поэтому сегодня, в шесть вечера за вами прилетит вертолет. Подробности сообщу при встрече.

Двадцать лет назад Марию уже похищали с целью обменять ее на алмазы и модуль ралийцев. Тогда Кариму и Алме удалось вызволить ее, покалечив нападавших бандитов. В этом случае акция была хорошо подготовленной ; боевики сумели скрытно пробраться в квартиру, отключив сигнализацию. При попытке обездвижить девушку они обнаружили, что в постели лежит манекен, ничем не отличающийся по внешнему виду от аспирантки.

Преступники были обескуражены и не смогли оказать достойного сопротивления ; один из них был убит, а второй задержан охранниками Карима. Переданный работникам полиции он хранил молчание, а ночью был задушен в одиночной камере неустановленными лицами.

Уже на следующий день по энергоцеху предприятия «Восток» был нанесен удар с ручного гранатомета ; произошел пожар, вызвавший простой производства на недельный срок. Ответственность за акт диверсии никто на себя не взял. «Черная башня» готовила новые показательные акты устрашения, и на связь от них никто не выходил.

Лемке вызвал к себе начальника отдела спецопераций Майкла Рейли, уволенного из государственной разведслужбы и применявшего свой богатый опыт на благо могущественной организации.

; В чем дело, Майкл? Твои люди облажались и попали в ловушку, как неопытные рекруты. Может тебе пора на покой?

; Ты же знаешь Карл, операция была подготовлена блестяще, кто же мог предположить, что Омаров устроит там засаду. За квартирой его падчерицы велось трехдневное наблюдение, и ничего подозрительного замечено не было!

; Теперь они усилят бдительность, надо придумать что-нибудь нестандартное.

; Мы можем повторить обстрелы предприятий, принадлежащих Айтпевым, или уничтожить кого-нибудь, из числа ее окружения. Захват заложников отложим, здесь необходима тщательная подготовка. Надо подождать, пока служба безопасности утратит бдительность.

; Подготовь несколько предложений по проведению акций, я сам решу, какие из них надо осуществить. Голос Карла был жестким и требовательным, ;  Постарайся все предусмотреть, больше твоих ошибок никто терпеть не будет!

Оперативники Карима настойчиво шли по следу гранатометчика. По записям с видеокамер и объяснениям чудом выявленных очевидцев, установили автомобиль, на котором приехал преступник к месту выстрела. Он числился в угоне, и пришлось отыскивать и задерживать лицо, совершившее кражу.

Вор заявил:

; Я был нанят на эту работу малознакомым мужчиной. Описать его внешность затрудняюсь, но момент нашей встречи на автовокзале, мог быть записан камерами слежения.

Когда вышли на заказчика, оказалось, что вся работа проделана впустую – тот висел в петле, сооруженной из алюминиевого электропровода.

Через три дня в окно главного корпуса предприятия «Восток» залетел беспилотник, сумевший пробиться сквозь радиоэлектронные помехи. Установить его принадлежность и изготовителя не удалось. Пожар, вызванный разрушительным взрывом, быстро потушили, но ущерб причинен значительный. Кроме того, пришлось останавливать работу сборочного конвейера.

Куратор от ФСБ Васильев пригласил к себе Карима с Алмой, и предложил продумать комплекс мер по предотвращению диверсий на заводе.

; Возможно, если предприятию вернуть статус государственного, нападения прекратятся. У концерна будет утрачена уверенность в том, что вас легко запугать и понудить к заключению сделки, ; оперативник высказал мысль, которая уже вертелась в голове Омарова.

; Мы не намерены отступать, и я хочу ответить Башне своим контрударом, которого корпорация не ожидает, ; голос Алмы был крайне суровым, она была возмущена бесцеремонностью конкурентов.

; Я надеюсь, что ваши планы ни в чем не нарушат закон, в противном случае я буду вынужден пресечь их исполнение, ; службист явно боялся дальнейшей эскалации конфликта, о нежелательности которой его уже предупредило руководство. Он добавил:

; Объявить войну «Черной Башне» равносильно развязать международный конфликт с участием могущественных стран.

; Никто не узнает о наших действиях, в том числе и ваша служба. Корпорация сможет только догадаться кое о чем, ; Алма задумалась на пару секунд и продолжила свою мысль, ; На открытый конфликт мы не пойдем, так как хорошо представляем свой уровень.

* * *

Наступил день финансового апокалипсиса. Одновременно были атакованы крупнейшие банки мира, основными владельцами которых являлись акционеры корпорации «Черная башня». Вредоносный вирус, получивший название «Пришелец» молниеносно проник в компьютерные сети финансовых учреждений и без какой-либо последовательности и системы, организовал целый шквал денежных переводов со счетов вкладчиков.

Убытки клиентов и самой корпорации составляли сотни миллиардов долларов. Кроме этого, причинен ущерб имиджу банковских учреждений, что повлекло к выводу капитала и предстоящему банкротству нескольких банков.

Специалисты «Черной башни» предприняли чрезвычайные меры к устранению последствий вирусной атаки и выявлению лиц, ответственных за нее. Больших успехов их работа не принесла: для восстановления деятельности компьютерных систем уходило много драгоценного времени, а попытки найти хакеров были тщетными. Казалось, что источники вредоносных сигналов находились не на Земле, а поступили ниоткуда, возможно из космоса.

С трудом взыскивались обратно незаконно перечисленные деньги: получатели переводов принимали отчаянные попытки сохранить свалившиеся с неба огромные денежные средства. Кое-кто даже объявил себя банкротом и скрылся от преследования.

На совещании учредителей корпорации вновь заслушивали доклад Лемке, состоящий из двух частей. Вначале, он коротко сообщил о проведенных предупредительных атаках на предприятия Айтпаевых. О неудачной попытке похитить дочь Алмы, он благоразумно промолчал. Не стал подробно останавливаться и на хакерских атаках на банки «Черной башни».

; Я считаю, что источником вируса «Пришелец» является модуль инопланетян, находящийся во владении предприятия «Восток». Соответствующих доказательств этому нет и быть не может – нам не известен принцип его работы и природа радиоволн, которыми пользуется этот аппарат.

С подобным явлением я имел дело двадцать лет назад, еще будучи работником Интерпола. Тогда пришелец Клори воровал с помощью своего прибора деньги английского банка. Вычислили его случайно, в момент съема денег. Только теперь его ученица Айтпаева сделала эту работу в других масштабах, а средства перечислены непричастным к краже получателям. Пока я не готов доложить о возможных мерах против «Востока» и жду ваших указаний, определяющих допустимые ответные меры и мои полномочия.

Инвару Наску не понравилась чрезмерная сжатость доклада, и он уточнил:

; Вы не в состоянии предложить план действий?

; У меня есть только его наметки, но они детально не продуманы, на это просто не было времени: события слишком быстро развиваются. Я предлагаю предъявить России требования по возмещению ущерба, причиненного Айтпаевой. У нас нет доказательств, но можно напомнить им о событиях двадцатилетней давности. Русские прекрасно знают, откуда растут ноги. Во всяком случае, они приструнят своих ретивых граждан.

Один из финансовых воротил сразу заметил:

; Но они также знают о нашем ударе по их предприятию, и укажут о недопустимости подобных действий. Это помешает нам продолжить работу по завладению модуля.

; Я думаю, что пока надо сделать перерыв, хорошо обдумать и подготовить свои активные операции. Придется признать, что первый раунд не за нами. Я лично недооценил противника и готов понести наказание, ; Лемке посчитал необходимым признать свою вину.

* * *

Демоница проснулась в своем дворце, в столице двигов Торе, расположенной на планете Калла. Это название небесное тело получило из-за черного камня, служившего здесь главным строительным материалом. Из него были сложены и горы, вздыбившиеся выше облаков и придающих планете загадочный, устрашающий вид.

Демоница уже давно не напоминала прежнюю ралийскую принцессу Алому, красивая и ладная фигура которой приобрела теперь формы атлета с могучим торсом, сильными, мускулистыми ногами и руками. Некогда искрящиеся серо-зеленые глаза дополнились черно-желтыми крапинками, наполовину вытеснившими прежние нежные оттенки. О ее прежнем облике напоминали лишь темные густые волосы и красиво очерченные полноватые губы.

Выполнив ряд сложных упражнений по медитации, приняв душ и насладившись роскошным, но легким завтраком, Алома стала ожидать прихода сына Дарина, визит которого был оговорен заранее. Вошедший молодой мужчина, мало чем отличался от своего отца Клори, только его тело выглядело более крепким. Такие же, как у князя, большие темные глаза имели слегка надменное и холодное выражение, которое мгновенно изменилось при виде матери – его взгляд стал теплее и радостней.

; Здравствуй, мама, я рад тебя видеть, ; прознес Дарин и обнял вставшую с кресла Демоницу.

; Здравствуй сын! Ты не представляешь, как я по тебе скучаю. Надеюсь, ты выполнил все поручения Торога и немного погостишь у меня во дворце?

; Возможно, но не больше двух-трех дней. Повелитель двигов не любит сидящих без дела подчиненных.

Обменявшись обычными житейскими вопросами о здоровье и состоянии других дел, мать и сын приступили к обсуждению назревших проблем. Начала разговор Демоница:

; Темный сообщил, что души отверженных грешников нашли способ вырваться из заточения. Побег возглавляют демоны, создавшие себя, из окружающих их в аду, духов. Беглецы просят у босса помощи, но тот не желает иметь с ними дел.

; Тебе известны имена предводителей? Что мы о них знаем? И почему Темный не вступит с ними в союз? ; дотошно стал уточнять принц Дарин, ; Нам важны все сведения об этой новой силе.

; Я пока не могу назвать имен и рассказать их историю. Мне известно только то, что деяния отверженных настолько чудовищны, что даже Темный хочет держаться от них подальше. Но это может быть его блефом, отговоркой – среди них есть его личные враги и это основная причина неприязни к беглецам. На всякий случай, я предложила дарийцам заключить союз против этих бедолаг. Также я сообщила о тебе твоему отцу, князю Клори, возможно он захочет встретиться с тобой.

; Клори мой отец? – Дарин был изумлен, ; ты мне об этом ничего не рассказывала. Как он выглядит, и можно ли ему доверять? По сути, мы противники.

; Клори очень похож на тебя, только ты сильнее. Но мы не будем спешить. Теперь ход за ним, я свой долг выполнила. – У Аломы явно стало легче на душе после этого признания сыну о его отце.

Дарин задумался, встал, походил по комнате и спросил мать:

; В чем его сила и слабость?

Демоница засмеялась и ответила:

; У него плохо развита способность чтения мыслей на расстоянии. Клори не умеет становиться на время невидимым, вселять свой дух в чужие тела и много еще чего. Но обычные люди имеют оружие, сопоставимое с нашей военной техникой, или даже превосходящее ее по мощности. Союз с ними намного усилит твое положение. Но для этого надо его вначале заключить, в чем Темный рассчитывает на нас.

Видно было, что принцу неловко задавать следующий вопрос, он замялся, но все- таки спросил:

; Скажи, мама, почему вы с отцом расстались, по-моему, ты к нему неплохо относишься?

; Я любила его, но меня захватили в плен люди Торога, а когда я сбежала от него домой к ралийцам, то поняла, что Клори изменил мне в экспедиции на Голубую планету. Его любовницей была местная жительница Алма, похожая на меня как две капли воды. Клори не знал, что у двигов я научилась узнавать мысли у любого собеседника.

; И что тут страшного, ; Дамир весело улыбался, ; ты должна была простить отца, ведь он вполне мог принять чужеземку за тебя.

; Сейчас я бы только посмеялась, как и ты, но тогда я его сильно любила, и мне захотелось его наказать, ; Демоница не призналась сыну, что находилась под полным контролем Темного и совершила государственную измену – похитила у ралийцев контейнер с плутонием. И первой, любовь предала она, под воздействием магических чар Торога. Его ласки отличались остротой восприятия, приносили яркие моменты блаженства. Мать нахмурила свои густые темные брови и продолжила:

; В молодости люди совершают много ошибок, особенно в вопросах любви.

; А кто я? – спросил Дамир, ; Меня наделили способностями демона, но знаю, что с темными у меня есть много различий и противоречий.

Алома продолжала хмуриться. Она подошла к сыну, обняла его и прошептала:

; Мы с тобой одиноки в этом мире. Я, как и ты, полностью не ощущаю себя Демоницей. И уже давно не могу считать себя человеком. А тебе надо определиться самому – решить, кто ты, где тебе жить. Еще не поздно вернуться к людям, найти себе вторую половинку…

Принц решил поменять эту деликатную тему и спросил:

; Так ты полагаешь, что отец сам предпримет меры для встречи со мной…, с нами?

; Да, я уверена в этом.

Глава пятая. Подготовка к побегу
Это только поначалу процесс диффузии проходил болезненно и более слабые духи оказывали упорное сопротивление. Наиболее беззащитными были новички, из которых поначалу лепились, а после, путем эволюции, взращивались бесы, раксы, шайтаны и другие мелкие духи. Со временем, а это могли быть десятки, сотни лет, мощь пожирателей усиливалась, и отстоять свою индивидуальность удавалось только наиболее упертым, коварным и сообразительным духам.

Лишь четверке, а это были Расул, Рагху, Арони и Зольт суждено стать могущественными демонами, имеющими свою свиту. И единственному Зольту не понадобилось для этого много времени. Видимо при его попадании в ад были нарушены законы Творца, и он во всем был белой вороной.

Для демонизации души, канонику не потребовалось вбирать в себя сущность мелких бесов, а его команде даровалась возможность быть отдельными личностями, в обмен на поступление к нему на службу и безоговорочное подчинение.

На Зольта не действовали успокоительные лучи Творца – по всей видимости, магнитное поле его ауры переродилось с момента поступления в Зев мертвеца. Все дальнейшие успехи демонов в подготовке к побегу, стали возможны после изменения Зольтом, природы божественных излучений, намного снизившее их губительное воздействие

Отверженным удалось построить в полости черной дыры довольно уютные каморки, куда не проникал запах от адских лучей. Наиболее упорные из бесов, сообща, также возводили из остатков строительных отходов, свои норы, в которые не проникали удушающие ароматы.

Творец, при обустройстве хранилища для отъявленных грешников, планировал, что сюда будут притягиваться только их души. Но Зольту, наиболее образованному демону, обладающим практичным умом и научными знаниями, удалось, с помощью неизменного материала – магнитных полей бесов и шайтанов, изменить мощность и другие характеристики божьих потоков энергии. Теперь в полость притягивались и столь нужные материалы, извлекаемые из метеоритов, остатков звездолетов, и прочего мусора, которым заполнено пространство Вселенной.

Когда в утробу черной дыры затянуло огромный звездолет, с погибшим в бою экипажем, между главарями возникла неизбежная ссора. Каждый из них считал, что это судно должно принадлежать ему и его свите. Слово взял Зольт:

; Демоны! Если можно так назвать вас, недоумков, не умеющих пользоваться знаниями поглощенных духов. Вам только еще предстоит стать могучими представителями темного мира!

На что можешь претендовать сейчас ты, Арони? Насколько я знаю, у тебя есть своеобразные успехи в развитии. Если раньше ты только убивала и подвергала пыткам людей, то теперь готова жрать их, набивая свою ненасытную утробу!

Рагху, ты недалеко ушел от нее. Мне известны твои помыслы, убивать все живое, что встанет на твоем пути. А как это сделать, ты не знаешь. Конечно, у нас всех появились удивительные, сверхъестественные способности. Мы можем на расстоянии читать мысли живых существ, проникать в их тела, завладевать душами людей, которых не защищает несгибаемая вера в бога. Но процесс в обретения дьявольских сил в самом начале, и многому еще надо научиться.

Обращаюсь к твоему разуму, Ран Сул! Надеюсь, ты понимаешь, что наша сила в полученной возможности использовать все ценное, что сохранилось в душах, отвергнутых Создателем людей. В каждом из вас содержатся десятки тысяч их частичек, в которых, в свою очередь, заключен целый мир.

Каждая душа имеет определенные навыки, сведения, и я научу вас, как путем медитации объединить всю эту информацию в систему полезных и могущественных знаний. Эти упражнения помогут нам объединять свои усилия для совершения грандиозных побед и обретения долгожданной свободы.

; Уж больно много ты о себе возомнил, Зольт, ; сразу возразила ему Арони. – Я не считаю себя глупой, и думаю, что ты просто хочешь взять власть в свои руки и присвоить себе нашу добычу. Я знаю, что толку от мыслей жалких духов, которые попали к нам в рабство, нет большой пользы. И мне не нравишься ты – святоша. Все видят, что твоя аура светлеет. Возможно, тебя заслал сюда сам Творец, не желающий обретения нами свободы!

; Мне тоже не нравится твое просветление, ; заявил Рагху, ; Я самый черный из нас, демонов и мне должен принадлежать звездолет, в моей свите есть хорошие пилоты!

Решающее слово было за Ран Сулом:

; Зольт прав, если мы будем устраивать между собой дрязги, то никогда не выберемся отсюда. Хочу вам напомнить, что во многом мы добились успеха благодаря воздействию на силовое поле черной дыры и в этом заслуга нашего друга. И мне плевать на то, что его аура светлеет. Мы товарищи по несчастью и наша общая цель ; вырваться на свободу, ; Ран Сул, немного подумал и принял решение:

; Я готов приступить к медитации. Что касается звездолета, то я считаю, что он общий. И в нем достаточно места для всех нас и наших приближенных – никто из них не занимает много площади. Если вы помните, мне довелось быть капитаном космического корабля, и я надеюсь получить эту должность на нашем флагмане, имеющим название «Упрямый». Думаю, что у нас еще будут и другие космолеты.

Зольт согласился с назначением Расула на должность капитана, а Арне и Рагху предложил заняться производством топлива для корабля. Технология перегонки различных видов материала в горючую смесь уже была готова и нуждалась в источниках энергии, которую будут давать бесы, черти, раксы и прочие шайтаны, под руководством наиболее свирепых демонов.

Причину своего просветления Зольт понял после того, как стал заниматься медитацией, помогающей пользоваться всеми силами и знаниями закрепощенных им душ. Пришло осознание, что виновником его неблаговидных, страшных деяний стал не Творец, а темные силы, которым не нравились его благочестивые проповеди, оказывающие заметное влияния на его паству.

Бес Орти, недавно попавший в ад, смеясь, рассказывал, как послушница Алима была подослана к священнику свирепым Темным демоном и это она отравила снадобьем его сознание, что привело к страшным последствиям.

; Алима притворялась такой скромницей, что мы надорвали животы от смеха. Большей потаскухи, чем она, мир не знает! ; твердил бесенок, не предполагая, что приносит своему боссу душевные страдания. Любовная рана каноника еще не зажила, не смотря на пролетевшие годы и известие о предательстве любимой.

Просветленный демон больше не являлся врагом своему Творцу, но это никак не влияло на желание вырваться из ада, созданного для великих грешников, каковым, если судить справедливо, он не являлся. Зольт активно продолжал заниматься возвышением своих духовных сил, а к нему примкнули и остальные демоны. Ничто лучше не объединяет души, чем общая и желанная цель.

* * *

И у Дола были свои цели, важнейшей из которых являлось создание более мощного аннигиляционного оружия, способного уничтожать одним взрывом звездную систему, а то и всю галактику. Только обладая подобным оружием, он мог быть уверенным в своей безопасности.

Такая сила не только будет сдерживать осторожного врага, но и своевременно позволит уничтожить безумного. Близко зная ралийцев и дарийцев, помня об уничтожении Ралы, Дол не сомневался в возможности прихода к власти придурков, каковым он считал своего личного врага, адмирала Верила.

Создать такую бомбу андроид мог только теоретически – у него не было нужного количества антивещества и радиоактивного материала для запуска процесса аннигиляции. За пределы Галактики им были направлены корабли-роботы, искусственный интеллект которых специально настроен для поиска, добычи и транспортировки антиматерии. Сам же Дол намеревался вернуться на Голубую планету и любыми путями раздобыть там нечто схожее с оружейным плутонием, идеально подходившим для его замыслов.

Для ведения обычной войны в государстве роботов разработаны и созданы новейшие виды вооружения, которые могли уничтожить несколько армий в автоматическом режиме. Для этих целей достаточно применения ракет, а также лучевого и электромагнитного оружия.

Канцлер Беск доложил о результатах создания нескольких образцов психотронёёёёёных ружей, которые, в случае угрозы, предусмотрительный андроид планировал применить против сатанинских сил.

Проектировались стационарные пушки, устанавливаемые на космолетах различного размера. Несколько образцов планировалось сделать переносными и ими могли воспользоваться любые виды боевых роботов. Беск предусмотрел даже насадки для стандартных боевых излучателей, превращающие их в универсальное оружие.

Дол убедился, что пушки и ружья имеют множество диапазонов воздействия на психику людей, так и на различные виды нечисти: от мелких бесенков, до могучих демонов.

; Вы провели испытания оружия? – спросил андроид канцлера, ; Каких результатов удалось достичь?

; В системе звезды Ра нами было отловлено несколько ракс и мелких бесов. На них были отработаны и проверены все диапазоны психотронного оружия. Результаты ожидаемо высоки ; от летального исхода до полного подавления психики. Думаю, что даже Демоны будут бояться приблизиться к нам. Но пока рано называть эти излучатели оружием массового поражения – они действуют на ограниченное количество существ.

; Ну не знаю, коварство и изворотливость этих бестий, не поддаются прогнозу и планированию. Оставь документацию, я хочу сам кое-что здесь доработать. С завтрашнего дня приступайте к промышленному производству утвержденных мною образцов.

После ухода канцлера Дол стал обдумывать полет к Голубой планете. Интересно, как сложилась судьба Алмы. Эта девушка запомнилась андроиду своей внешней схожестью с ралийской принцессой и понравилась силой характера, разительно отличавшегося от норова Аломы. Немного обдумав ситуацию, он отправил ей на модуль сообщение с инструкцией для возобновления контакта.

Когда-то Дол был создан как компьютер космического челнока, предназначенного для поиска полезных ископаемых. Клори сделал многое для его развития, нарушив, тем самым, закон. Но это было сделано в чрезвычайной ситуации, с разрешения правителя ралийцев, когда надо было спасать из плена его дочь Алому. В этих целях Дол и получил тело андроида и возможность превысить предел развития своего интеллекта.

Теперь Дол являлся искусственным существом с организмом, запрограммированным на дальнейшее усовершенствование и бессмертную жизнь. Вся его сущность, включая мозги, некогда состоящие из жесткого диска, видеокарт и прочих микросхем, воплотилась в синтетическую ткань, близкую, по возможностям и виду, к человеческой плоти, но отличимую по износостойкости, прочности и другим важным свойствам.

Тем не менее, Дол во многом отличался от дарийских киборгов, также получивших искусственные тела, позволяющие жить бесконечно долго. Разница была в том, что их память была записана на диск и не имела возможности дальнейшего развития и трансформации – слияния с остальной плотью. По истечению определенного времени, киборгам надо было менять свои тела.

Если внимательно отследить эволюцию Дола и дарийцев-киборгов, можно было заметить, что ралийский робот становился все больше похожим на человека. Этого нельзя была сказать о Вериле, который, своим мышлением и поведением, все больше напоминал машину.

* * *

Клори, тем временем, также готовился к путешествию. Но его целью было посещение царства двигов, верноподданных Темного Демона. Адмирал Верил оставил ему координаты планеты и радиочастоты, на которых можно было связаться с сыном Дарином и его матерью – Аломой. Но планам князя воспротивился Совет старейшин, вынесший этот вопрос на свое внеочередное заседание.

; Нельзя подвергать опасности жизнь руководителя государства. Двиги наши враги, и мы не можем доверять бывшей принцессе, которая причинила нам много вреда. О ее сыне мы получали самые разноречивые сведения, и у нас нет доказательств, что он зачат князем. – Эти мысли были высказаны уважаемыми людьми Ралы, и Клори не мог к ним не прислушаться.

Пришлось пересмотреть место встречи. Служба безопасности предложила свидеться с сыном на орбите планеты Гори ; спутнике Ралы 2. Возражений от двигов не поступило, и в назначенное время Клори прибыл туда на своем новейшем крейсере, построенном под руководством его отца адмирала Аро, также желающего познакомиться со своим внуком.

Время шло, а прилет корабля двигов по неизвестным причинам задерживался. Клори вышел на связь на условленной частоте. В ответ услышал голос сына:

; Рала 2, я Калла, прошу извинить за опоздание, оно вызвано сообщением от службы слежения о спуске на планету Гори неизвестного летательного аппарата. Прошу проверить эту информацию и сообщить данные об этом судне, нахождение которого здесь нарушает условия безопасного проведения встречи.

Клори незамедлительно ответил:

; Хорошо, вернитесь на безопасное расстояние от нашей планеты и ожидайте результатов проверки.

Адмирал Аро взял на себя ход операции по обнаружению судна-лазутчика. Он включил систему поиска неопознанных летательных аппаратов и через пару минут интеллект сообщил о выявлении постороннего корабля, затаившегося в скальных выработках железной руды, затрудняющей работу поисковых радаров.

Аро отдал команду, и рой боевых катеров предпринял мгновенную атаку на чужака, перекрывая ему пути отхода. Но тут случилось непредвиденное – лазутчик исчез, пропал с экранов крейсера и его челноков.

Поисковая операция могла закончиться плачевно – никакие приборы и визуальное наблюдение не обнаружили судно-призрак. Но адмирал включил новейший локатор, работающий в диапазоне U-лучей, высветивших уже исчезающее вдалеке судно-невидимку.

Клори связался с Дамиром и предложил ему направиться на Ралу 2:

; Я гарантирую тебе личную безопасность на нашей планете. Там мы обсудим и прилет корабля-шпиона на планету Гори.

; Хорошо князь, я доверяю тебе, ; ответил посланец двигов, ; в ближайшее время мой корабль будет на Рале 2.

Встреча состоялась в зоне отдыха космического порта столицы ралийцев Приоры. Клори увидел перед собой симпатичного, крепкого молодого мужчину, очень похожего на него самого, и в его облике он не заметил ничего, что напоминало бы присутствие дьявольских сил. Внешне, его сторонники двиги разительно отличались от юноши. Они имели черный цвет кожи, массивные туловища и почти шарообразную голову, украшенную большими глазами с сине-желтыми зрачками.

Отец и сын пожали друг другу руки, но обниматься не стали: еще не были готовы к проявлению родственных чувств.

; Я очень рад тебя видеть, ; Клори сумел справиться с волнением и продолжил:

; Нам есть о чем поговорить, а поскольку я узнал о тебе не так давно и эти сведения крайне скупы, я надеюсь восполнить эти пробелы.

; Взаимно, князь, ; голос Дарина также звучал немного официально, ; Меня весьма интересует жизнь близких мне по крови людей и я рад увидеть все, что вы готовы показать и услышать от вас полезную информацию о вашей планете.

Состоялась продолжительная беседа, в ходе которой Дарин узнал от деда и отца много интересного о жизни ралийской молодежи, их развлечениях и правилах поведения. Пригодились и памятные видеоматериалы о Рале 2, предусмотрительно записанные Клори, и переданные юноше в подарок.

Позднее князь сообщил о выявленном корабле-шпионе, имеющем сверхнадежную защиту от поисковых лучей и другие новейшие функциональные возможности.

; Интересно, связано ли появление этого судна с твоим визитом? ; спросил отец сына и услышал от него заверения, что ему об этом ничего не известно.

Действительно, Дарин мог только подозревать в слежке Торога и дарийцев. Клори добавил бы в их число и своего воспитанника Дола, у которого, несомненно, имелись суперсовременные технологии. Но больше всего он склонялся к мысли о причастности к слежке адмирала Верила, знающего о предстоящем контакте.

Князь учтиво поинтересовался о здоровье матушки Дарина – Аломы и приступил к основному вопросу – ему нужна была информация о возникновении новой угрозы со стороны темных сил. Поэтому он спросил:

; Скажи, Дарин, как у вас появились сведения о том, что происходит в черной дыре, откуда никто никогда не возвращался?

; Души грешников томятся в Зеве Мертвеца не одно тысячелетие, ; принц был готов к этому вопросу, ; И кое-кто из них сумели перевоплотиться в бесов, шайтанов и ракс. А четверо, в силу своих новых возможностей, получили статус демонов.

Им удалось изменить структуру магнитного поля черной дыры, предназначенного творцом для притяжения к себе душ падших. Теперь дыра притягивает к себе и физические тела. Первой крупной добычей демонов стал звездолет, с радиостанции которого они передали во вселенную информацию о себе и просьбу, адресованную к темным силам, о помощи. Еще в послании содержится призыв к своим возможным союзникам, приобщаться к ним для уничтожения всего, что создал Творец, из-за которого они томятся в неволе тысячелетия.

Клори усмехнулся и попросил уточнить:

; В чем загвоздка для твоего Демона? Почему бы ему не примкнуть к этой нежити?

; У него с ними есть много разногласий, ; он против уничтожения всего живого во Вселенной. Кроме этого, среди отверженных духов есть и его личные враги.

Все дело в том, что и наша планета Калла и ваша Рала 2, равноудалены от Зева Мертвеца и находятся на возможном пути нежити. Не знаю, как будут вооружены их войска, но думаю, что это будет современная, хорошо оснащенная армия. Среди демонов имеется выдающийся ученый, сумевший изменить природу божеских лучей. Его зовут Белый демон и у него есть основания враждовать с моим боссом Темным.

Поэтому и вам, ралийцам, и нам, жителям Каллы необходим надежный союзник. Мы также рассчитываем на помощь дарийцев.

; Сколько времени у нас осталось на подготовку? ; вопрос был задан важный, но Дарин ответил не задумываясь:

; Из черной дыры узники планируют вырваться через две-три недели. Но когда они будут готовы идти в бой, никто не знает.

По просьбе принца, Аро и Клори отправились с ним в путешествие по стране к материку Отверженный. Здесь были мрачные, но величественные и по-своему красивые места. Впечатляли высочайшие вершины гор, покрытых льдом и снегом, несмотря на теплый климат у их подножий.

Гость выразил желание прокатиться в одиночестве на ралийском катере. Клори не смог отказать сыну, и тот, благодарно улыбаясь, отправился на экскурсию, которая длилась не менее трех часов. Визит представителя двигов завершился устными заверениями о заключении военного союза, в случае нападения нежити.

После отлета сына Клори решил лично просмотреть видеозаписи со спутника. На одной из них было запечатлено, как Дарин встретился с громадным ящером-драконом и тот, после некоторого сопротивления, подчинился воле принца двигов и даже позволил сесть ему на спину. Полет принца на крылатом чудовище не попал не видео, но по времени, длился не менее часа и как провел это время сын, князь так и не узнал.

Глава шестая. Устранение противоречий
Руслан проснулся в это утро с желанием сделать что-то полезное для возобновления работы по испытанию нового космического корабля. Алме удалось вложить в него свои идеи и опыт ралийцев, летающих по Вселенной со сверхсветовой скоростью.

Дело в том, что после первых диверсий, активные действия со стороны «Черной башни» прекратились. Но началась череда, каких-то мелких неурядиц, фактически парализующих работу предприятий «Востока» и «Кайрата». Откуда-то посыпались проверки контролирующих государственных органов, в цехах стали происходить неожиданные мелкие аварии и внезапные отключения электроэнергии. Все это парализовало производство, в том числе были прекращены и запланированные испытания летательных аппаратов.

Руслан переговорил с отчимом Каримом и Алмой, которые собирались на встречу с куратором ФСБ. Они хотели еще раз убедиться в том, что неурядицы исходят не от его организации, желающей вернуть предприятие в полное подчинение государству.

Юноша попросил разрешения поработать с модулем и проверить причастность к возникшим проблемам со стороны Лемке. Он дал задание ралийскому интеллекту проследить всю цепочку его телефонных контактов, а также встреч с лицами, обладающими полномочиями в назначении контрольных проверок в России и Казахстане.

Модуль принял задание и подключил свои невидимые щупальца к различным компьютерным сетям, в том числе и видеонаблюдению, осуществляемому органами госбезопасности. Руслану только и осталось, как ожидать результатов. А они будут – аппарат пришельца работал безотказно.

Юноша до сих пор ничего не знал о своем отце. Алме трудно было даже представить, как она сможет рассказать сыну о происшедшей, можно сказать, случайной, ее связи с человеком-инопланетянином, посетившим Землю всего на одну неделю.

Если у Алии, младшей дочери с родней был полный порядок – у нее имелись два деда и бабушка, то у Маши и Руслана остался только один дед Талгат. Хорошо, что он стремился восполнить эти обстоятельства своей нежностью и любовью.

Доходы от заводов по производству «космического питания» ; так рекламировали его продукцию, он не копил, а вкладывал в развитие сельского хозяйства Казахстана. В Прииртышье, на базе своей фермы, Талгат создал конезавод по разведению породистых скакунов, к этому времени уже имеющих награды и титулы международных соревнований.

Благодаря деду дети Алмы стали прекрасными наездниками. Все они любили отдыхать в Казахстане, где знали много прекрасных мест для активного отдыха. Это и полноводный Иртыш, озера и горы Баянаула, курортные зоны Бухтармы, Алаколя и много других живописных уголков.

Руслан услышал мелодичное сообщения от модуля о завершении работы по заданию. Полученные материалы – видеозаписи встреч и фонограммы телефонных разговоров Лемке свидетельствовали, что все невзгоды были организованы им. Противник не афишировал свою деятельность, но и слишком не скрывал замыслов взять на измор предприятия Айтпаевых.

Вернулись родители, и юноша доложил о результатах работы модуля.

; Молодец Руслан, сумел правильно организовать проверку, ; сказал Карим, ; Ты выполнил работу моих сотрудников и жаль, что мы не можем позволить им работать на этом аппарате.

; Значит, война продолжается, ; Алма заняла свое кресло и решила посовещаться с близкими людьми:

; Что будем делать, какие предложения, Карим?

; Нам трудно бороться с «Темной башней». Со временем эта махина раздавит нас. В случае дальнейшего простоя предприятий мы просто обанкротимся.

Алма перевела взгляд на Руслана:

; А ты как считаешь, может нам сдаться и пойти на поклон к этим беспредельщикам?

; Нет, мама, я думаю, что наши возможности еще не исчерпаны. Например, мы можем поручить модулю вести за концерном круглосуточное наблюдение, включая всю переписку, банковские операции, изучать протоколы всяких секретных совещаний и тогда будем знать их слабые места. Но для этого может понадобиться много времени. Надо задействовать и свои разработки в компьютерных технологиях.

Карим решил более подробно прояснить сложившуюся ситуацию:

; Дело в том, что нас только что предупредили в ФСБ ; в отношении концерна все наши движения должны предварительно согласовываться с куратором. И вряд ли нам позволять обострять отношения, что может привести уже к настоящей войне. Видимо, ничего не остается, как возвратиться под крыло государства и потерять, недавно приобретенную, самостоятельность.

В это время раздался специальный сигнал модуля, извещающий о поступлении важного сообщения.

* * *

Звездолет Дола, иронично названный, «Пожирателем», добросовестно оправдывал свое имя, уничтожая перед собой пространство между Заги и Голубой планетой. Робот не стал менять основные принципы передвижения во Вселенной со сверхсветовой скоростью, заложенные еще предками дарийцев.

На корабле были установлены двигатели, вырабатывающие энергию, необходимую для создания мощного магнитного поля, притягивающего его к полям небесных тел. Но силы притяжения не хватило бы для набора необходимой скорости. В этом помогали модуляторы энергетических потоков, создающие, защищенные для безопасного полета, туннели. Здесь звездолет передвигался в пространстве, преломляемом и пожираемом лучами корабля.

«Пожирателем» использовались новые источники энергии, а все двигатели и другое летное оборудование были созданы по новым технологиям, позволяющим с комфортом, без каких-либо перегрузок, совершать дальние полеты-броски.

Уже в пути Дол получил сообщение от Алмы, с предложением встретиться на острове, где двадцать лет назад Клори прятал свой челнок. Она писала:

; Сейчас зима и там никого не бывает, надеюсь обеспечить безопасное пребывание на Земле. Но участок, как ты помнишь, маленького размера и непригоден для приземления большого корабля. До встречи.

На трехместном, юрком самолете, принадлежащему предприятию «Восток», на встречу отправились втроем – Руслан управлял судном, а его пассажирами были Алма и Карим. Приземлились на площадке в Кызтобе, где их уже встречали работники службы безопасности.

К острову решили добираться на лошадях местного конезавода. Алме достался чистокровный ахал-текинец, поджарый выносливый скакун. Он прекрасно подходил для поездки своими эластичными движениями, не утомительными для женщины. Привычная к переходам по зыбучим пескам, эта порода пригодна и к заснеженным степям Казахстана.

Руслан и Карим предпочли арабских лошадей, отличавшихся большим умом, резвостью и грациозностью.

К месту встречи прибыли, когда уже полностью стемнело. Алма включила модуль и послала сигнал на условленной волне о том, что она уже на месте. Незамедлительно получила ответ Дола, говорящем на ралийском языке, голосом, схожим с речью Клори:

; Я вижу тебя, Алма и иду к вам. Кто твои спутники?

; Мой муж Карим и сын Руслан.

Алма увидела перед собой мужчину в ярком комбензоне, внешность которого немного напоминала пришельца Клори. Женщина засмеялась и обратилась к роботу:

; Дол, а ты изменился в лучшую сторону, у меня остались только воспоминания о твоих руках-манипуляторах и голосе, поучающем своего босса. А помнишь, как ты и меня научил разговаривать на ралийском языке?

Андроид также изобразил на своем лице улыбку и заметил:

; Мы, роботы, ничего не забываем и все замечаем. Твой сын, мне кажется, похож на одного общего знакомого, и это второе подобное открытие для меня за последнее время.

Алма, и это при ее сорока с хвостиком лет, покраснела как подросток. Она вспомнила, что Дол, будучи крутым, продвинутым, но стационарным компьютером, стал свидетелем той бурной ночи, очевидцем ее короткой, внезапной любви к пришельцу Клори.

Только начавшийся разговор был прерван появлением, непосредственно рядом с ними, летательного аппарата, имеющего овальную форму. Из него раздались выстрелы пулемета и пушки. В результате, вокруг стали свистеть, визжать трассирующие пули, разрываться малокалиберные снаряды, очерчивая вокруг четверки собеседников огненный круг, диаметром около восьмидесяти метров.

; Немедленно всем лечь на землю, в противном случае вы будете уничтожены ракетным ударом, ; это с воздушного судна угрожал и приказывал голос, трижды повторивший свою команду. За это время, очерченная выстрелами окружность разрослась, и геометрическая фигура приобрела форму конуса, со стенами, укрывающими андроида и его друзей от снарядов и глаз противника.

Послышалась новая короткая команда и пулемет открыл огонь по вершине конуса. Но пули уклонялись от него в сторону, не причиняя вред находящимся внутри людям и роботу. Затем стрельба внезапно прекратилась, а судно устремилось вниз, круша и ломая, как щепки, многолетние осины и тополя. Дол понял, что опасность миновала, и отключил защитное поле, возведенное им минуту назад.

; Алма, решай, как нам поступить дальше, у меня недостаточно информации, ; обратился андроид к женщине, еще толком не пришедшей в себя, ; Я не хотел бы причинить вам вред, как это случилось раньше.

Вмешался Карим:

; Слушай Дол, твой транспорт в состоянии утащить эту штуковину? Думаю, она не сможет больше летать, а нам бы не хотелось, чтобы правительство связало ее падение с нами.

Андроид обратил внимание на излучатель в руках Омарова.

; Так это ты сбил вражеское судно, пока я принимал решение как с ним лучше поступить? – весело спросил Дол.

; Карим, как работник службы безопасности, обязан успеть нейтрализовать врага, в только потом думать, ; заметила Алма и продолжила:

– Надо срочно захватить в плен пилота с упавшего воздушного катера – его падение смягчили деревья, и кто-то должен остаться в живых. Дол, подгоняй свою тарелку, надеюсь, у нее есть оборудование для транспортировки аварийного судна по воздуху? Я и пленный полетим вместе с тобой на нашу базу в Новосибирске. Ты сможешь обеспечить незаметность этого полета от радаров?

Андроид молча кивнул головой и направился к своему челноку. Карим и Руслан стали пробивать себе дорогу в сугробах снега и кустарники к лежащему на боку летательному аппарату. Чтобы проникнуть во внутрь, Карим выбил с помощью излучателя стекло иллюминатора. Руслан снял куртку и с трудом пролез через него вовнутрь.

Там он сразу увидел трех окровавленных мужчин, лежащих без движений на полу, возле пулеметов и пушки, а чуть поодаль находилась дверь в соседнюю каюту. Там юноша обнаружил еще двух людей, пристегнутых ремнями к креслам и находящимися без сознания. Руслан проверил у одного из них пульс и, убедившись, что тот жив, потащил его к двери первого салона. Найдя люк, он открыл запирающее устройство и откинул наружу крышку. Затем позвал Карима принимать поклажу.

Мужу и сыну Алмы еще предстоял долгий путь, а она вместе с Долом уже готовилась к допросу захваченного в плен летчика. Его сослуживцев, вместе с катером, андроид оставил в Синьцзяне, в КНР, предварительно оказав им первую медицинскую помощь. Пусть теперь ими занимаются чиновники другого государства.

Летчик оказался наемником, служившим по контракту в корпорации. Дол не стал проявлять гуманизм и допросил его под воздействием спецсредств, не позволяющих утаивать от него какие-либо секреты.

Удалось выяснить, что у экипажа было задание захватить Алму и ее родственников, в момент предстоящей важной встречи, вместе с их собеседником. О том, что это мог быть иноземный пришелец, пилота в известность не поставили. Алму следовало захватить живой, не повредив при этом, какой-то важный прибор. Остальных спутников женщины разрешалось уничтожить, в случае оказания ими сопротивления.

; Что будем делать с пленным, - спросил Алму андроид, - решай, у меня пока нет плана действий.

; У тебя, надеюсь, в челноке найдется место для заложника? – ответила женщина, ; И хотя у меня также нет плана, я думаю, что пилот еще может нам пригодиться.

* * *

На этот раз Лемке не доверили функцию докладчика. Фактически, он играл роль мальчика для битья ; Наск накричал на него, брызгая слюной:

; Вам мало осложнения отношений с Россией, вызванного вашими непродуманными вылазками? Теперь еще и китайцы подняли крики из-за нашего новейшего воздушного челнока. Кто мне сможет объяснить, как он оказался на территории Китая? Куда пропал командир экипажа Томсон?

Карл молчал, понурив голову. Он не мог оправдываться, так как не имел представления о причинах, побудивших пилота, направленного в Казахстан, совершить полет на территорию соседнего могущественного государства.

Спикер заседания Наск немного успокоился и предложил любому желающему выступить с конкретными предложениями по сложившейся ситуации. С места первым поднялся Барт, руководитель компании по производству военной авиатехники, ранее работавший заместителем директора ЦРУ. Он доложил о подробностях неудавшейся операции по захвату руководства «Востока» и предположил, что провокацию с самолетом устроили русские.

; По всей видимости, предприятия Айтпаевой, по-прежнему, находятся под защитой государства, и мы поторопились с желанием быстро прибрать их к рукам. Я предлагаю выступить с мирными предложениями. На наших заводах неизвестные активно взламывают компьютерные сети, заражая их вредоносным вирусом. Худой мир лучше доброй ссоры.

Ему резко возразил директор крупнейшей в мире компании по производству продуктов питания Лактор:

; В средствах массовой информации и соцсетях уже открыто смеются над нашей авиакатастрофой, происшедшей с новейшим летательным аппаратом, которого мы так необдуманно разрекламировали. Ничего не остается, кроме, как громко ответить на происки врагов: авторитет трудно заработать, и легко потерять! Выступающий был крайне заинтересован в получении доступа к ралийскому модулю и не скрывал своего разочарования в очередной неудаче.

В дальнейшем заседание превратилась в обычную свару, где ни один оратор, не предлагая ничего конкретного, тем не менее, обвинял своих оппонентов в тупости и недальновидности. Наску с трудом удалось усмирить акционеров и перенести заседание на завтра. Он повторил, что руководство корпорации нуждается в хорошем плане действий и всем надо включить мозги и подумать.

На следующее утро спикер смилостивился и предложил Лемке озвучить предложения службы безопасности корпорации о мерах, которые возможно предпринять в отношении предприятия «Восток»:

; Ваше управление плотно занималось этим вопросом, и у тебя должны быть дельные наработки.

Карл знал, что в кулуарах уже принято решение нанести упреждающий удар по непослушному противнику. Он не рискнул идти против течения и доложил, что в Новосибирске и Павловске уже находятся несколько диверсионных групп, готовых нанести удары по уязвимым местам производственных предприятий, после которых понадобится не менее года для восстановления производственных циклов. Все бойцы являются членами восточных мафиозных и радикальных религиозных группировок, и отношений к «Черной башне» не имеют.

План был одобрен подавляющим большинством участников совещания корпорации. Все акционеры встали после оглашения итогов голосования и устроили овацию, которая больше бы подошла для концерта с ведущими звездами мировой эстрады.

Внезапно, на главном мониторе конференц-зала стали появляться тревожные сообщения:

«Неизвестным вирусом заблокирована работа всех банковских и финансовых учреждений корпорации»; «Атомные реакторы электростанций «Черной башни» заглушены в связи с прекращением подачи энергии для систем их охлаждения»; «Крупнейшие аэропорты многих развитых стран прекратили свою работу из-за неполадок в работе навигационного оборудования»; «В городах-миллионниках произошли отключения подачи электричества». Эти сообщения удалялись и на смену им приходили другие, не менее катастрофические.

Затем экран монитора погас, а позднее на нем появилась фигура зеленого человечка – так обычно рисуют представителей внеземной цивилизации. Пришелец соскользнул с экрана на подиум, его изображение стало голографическим, оно увеличилось до высоты в три метра, а черты лица приобрели внешность реального живого существа.

Выражение глаз инопланетянина было умилительно добрым и улыбчивым. Он приветствовал присутствующих взмахом руки и произнес:

; Меня зовут Дол, я прилетел с окраины нашей общей галактики и у меня есть к вам два предложения.

Верзила спустился с подиума и обошел всех собравшихся, заглядывая каждому из них, как казалось, в самую душу. Выражение его лица изменилось, стало угрожающим, а глаза превратились в ледяные остроугольные камушки, посреди которых находились черные вкрапления неподвижных зрачков.

; Сейчас я уйду и не вернусь, ; голос у Дола звучал зловеще, ; Но это в том случае, если мы заключим сделку по умолчанию. Фигура вернулась на подиум, высветилась на экране и исчезла. На мониторе появились конкретные, всем понятные предложения, от которых отказаться никто из воротил корпорации никогда бы не смог.



Глава седьмая. Побег из ада
Основную работу по ремонту захваченного звездолета выполнили служители Ран Сула, которые согласились поместиться в тела погибших пилотов и других членов экипажа. Зольту удалось подлатать их изувеченную в ходе последнего боя, плоть, которая к тому еще подверглась порче от длительного пребывания в космосе.

Мертвяки имели ужасный вид, на который никто не обращал внимания. Ран Сул, напротив, был доволен – от его бойцов будут убегать враги, не вынося их запаха и свирепой наружности. Свою работу по починке оборудования нежить выполнила успешно – руки помнили свою привычную работу, а Зольт и Ран Сул решали все вопросы технологических операций.

На судне были восстановлены двигатели и всё вооружение, начиная от пусковых установок ракет, до лучевых пушек и ружей. Боеприпасов было достаточное количество, для проведения нескольких продолжительных боев.

Арони и Рагху постоянно подгоняли своих бесов и чертей в их нелегкой работе по производству всех видов топлива, необходимого, как для полета корабля, так и изменения структуры и функций магнитного поля ада.

Из отходов горючего Зольт приказал наладить выпуск вещества – антигелия, самого важного компонента в реакции аннигиляции. Возможность его производства, вероятно, была связана с местом расположения ада – на условной границе с антимиром. При наличии радиоактивного материала, появлялась возможность создать самую мощную бомбу во Вселенной.

Была налажена устойчивая связь с ваярдами ; темными силами из дальней галактики, согласных заключить военный союз с объединенной армией нежити. Но оказать помощь в побеге, их предводитель Рогатый демон Крис не согласился: он испытывал необъяснимый ужас перед Зевом мертвеца, на приближение к которому было наложено своеобразное табу. Но пообещал держать поблизости к выходу из ада свой боевой крейсер – так, на всякий случай.

Наступил долгожданный миг, когда Зольт включил свой модулятор, смонтированный из деталей, с трудом отобранных из космического мусора. С его помощью он надеялся добиться уменьшения мощности магнитного поля черной дыры. По его команде все воинство облачилось в защитные костюмы, снижающие уровень лучевого подавления их воли.

Ран Сул находился в теле капитана звездолета, сильно пострадавшем еще в той, прежней жизни. Он уселся в кресло пилота и запустил двигатель. Вся армия нежити заняла свои места в просторных ангарах корабля. Демоны расположились в рубке управления, рядом с капитаном. Снаружи судна остался боцман «Упрямого», в которого вселился бесенок Орти, подручный Зольта.

Его участь была печальной – в одиночестве продолжать влачить жалкое существование в этом аду. Но сейчас он гордился собой, жертвующим личной свободой ради спасения собратьев. Орти поочередно передвигал допотопные рычаги управления модулятором и должен был своевременно освободить звездолет от цепей, удерживающих судно на месте старта.

Ран Сул дождался сигнала бесенка о достижении необходимых параметров магнитного поля и нажал кнопку старта. Звездолет остался стоять на месте, скрипя старым корпусом, визжа и надрывно воя всеми двигателями, порядком изношенными и непривыкшими к новому топливу. Их мощности не хватало для преодоления даже ослабленной силы Творца. Казалось, что все терзания по подготовке к побегу были пустыми хлопотами и у них ничего не получится.

Тогда Зольт подал команду, и все души умерших объединились в одном порыве, направленном на уменьшения своей частички магнитного поля, удерживающей их своим притяжением к этому проклятому месту. Вся сила нежити сконцентрировалась в нужной точке, и свершилось чудо – корабль медленно, с усиливающейся дрожью и гулом, стал тихонечко трогаться с места. Бес Орти отсоединил цепи, и звездолет пошел вперед, к намеченной цели.

Зольт не выдержал и глянул в камеру заднего вида. Тем самым он нарушил заповедь арестантов ; не оглядывайся, когда уходишь из тюрьмы, иначе скоро вернешься обратно. Положительных эмоций вид убогой и отвратительной обители, где пришлось влачить мерзкое существование долгие годы, не вызвало. Напротив, белому демону стало до боли жалко своего подопечного, никогда не унывающего бесенка, одинокий, сгорбившийся силуэт которого был еще виден в сумерках стремительно удаляющейся полости.

А Ран Сул с восторгом смотрел на приближающиеся россыпи звезд, где его ждала новая, непривычная жизнь демона. Капитан не был раньше в этих местах, но его глаза уже искали и находили знаковые приметы, верно указывающие направление пути, среди неисчислимых дорог Вселенной. Он уже привык к своему уродливому полусгнившему телу, и нисколько не комплексовал по этому поводу. Все это временно, и его ожидают новые оболочки, не меняющие, по сути, его сознание и ощущения. Вот и сейчас его переполняли чувства восторга и предвкушения новых побед.

; Ран Сул, ты ослеп? Слева по борту какой-то корабль и он явно готовится напасть на нас, ; это кричала Арони, стоящая рядом и не сводящая глаз с экрана радара.



* * *

Все важнейшие вопросы ралийцы решали на Совете старейшин, что не могло не огорчать князей, осуществляющих управление государством. Уходило много времени на подготовку заседаний, их проведение и обязательные отчеты о выполнении решений верховного коллегиального органа.

Сегодня Клори вынес на рассмотрение Совета два вопроса. Вначале обсудили сообщения о предполагаемом нападении темных сил из Зева мертвеца. С докладом выступил шеф разведки, заявивший, что источники информации не вызывают полного доверия, но оставить их без рассмотрения нельзя ; слишком велика угроза.

; Мы неоднократно вели войны с темными силами. Опыт свидетельствует, что демоны будут материализованы путем завладения телами людей и крупных хищных зверей. Наша планета заселена удобными для нежити экземплярами. Все они обитают на материке Отверженный. Велика вероятность оккупации этой части суши.

; Необходимо уже сейчас начать подготовку к войне, ; заявил военный министр, ; и перед нами стоит задача привлечь на помощь дарийцев. Лично я считаю, что союз с двигами опасен: им нельзя доверять. Поблизости расположена империя роботов, которую возглавляет всем известный андроид Дол. Было бы неплохо заручиться их поддержкой, но это не выход. Роботы в состоянии одержать над нами победу. Если учесть, что Дол затаил на нас обиду, то от них нам надо держаться подальше.

Применив атомные боеголовки, мы сможем уничтожить врагов самостоятельно. Но ралийцы уже пострадали от ядерного оружия и решение бомбить Отверженный является не только военным вопросом, но также этическим и религиозным.

Состоялось бурное обсуждение предложений военного министра, и было решено, что за помощью к двигам и роботам следует обращаться только в крайнем случае. Ядерное оружие на Рале 2 не применять, ни при каких обстоятельствах.

Одной из первых мер по подготовке к войне решили одобрить предложение князя Клори о введении на материке режима полного контроля, предусматривающего установку аппаратуры слежения. Уже в ближайшие дни на орбиту планеты будут выведены пять спутников, оснащенных новейшей аппаратурой видеонаблюдения.

Поступило важная информация, озвученная шефом разведки ; на Отверженном только что обнаружили чужаков. Они рыскали в районах обитания крупных хищников на трех малогабаритных летательных аппаратах. По всем признакам это ваярды, слуги демона Криса.

Клори распорядился ускорить отправку в космос спутников слежения и вести удаленное наблюдение за незваными гостями.

* * *

Дол осматривал корабль «Заря Востока», построенного по проекту Алмы, и предназначенного для дальних космических полетов. Многое ему здесь не нравилось. Но от корпуса судна он пришел в восторг: его впечатлили характеристики композитных материалов, из которых он был изготовлен.

; Алма, – обратился он к директору, ; пожалуй, нам надо заключить сделку. В обмен на технологию производства этих чудесных материалов я постараюсь кое-что переделать в этом корабле, и твои мечты сбудутся – он полетит даже за пределы галактики. Надо полностью заменить модуляторы лучей, с помощью которых прокладывается путь и преломляется пространство. Те, что сейчас установлены, никуда не годятся – понадобится не одна жизнь, чтобы добраться на таком оборудовании до моей Заги.

Кроме этого, я поменяю отдельные узлы на двигателях космолета и навигационные приборы. На судне необходимо установить дополнительные барокамеры для комфорта членов экипажа. Все работы займут не менее пяти дней – я уже дал команду, и мои роботы приступили к производству необходимых механизмов и деталей.

; Хотелось бы одним глазком взглянуть на твой звездолет и роботов, ; Руслан не смог удержаться и высказался о своем стремлении побывать на корабле пришельцев. Дол усмехнулся и благодушно ответил:

- Да, разумеется, я организую не только экскурсию, но и обучение членов экипажа вашего корабля. Корпорация «Черная башня» кое-что мне задолжала, и завтра мы сможем забрать этот груз для отправки на мой звездолет. Монтаж нового оборудования «Зари Востока» я планирую произвести уже в ангаре «Пожирателя».

Долу еще предстояло слетать в пустыню Невада, где ему приготовили к отправке оружейный плутоний в специальных контейнерах. Это было одно из его требований к корпорации. Вторым условие выполнить было гораздо легче – надо было просто забыть о существовании Алмы и ее предприятий «Восток» и «Кайрат». Андроид уже убедился в подавлении воли акционеров «Черной башни», и решил отпустить пленника Томсона после получения_выкупа.

Руслана поразил звездолет Дола своими размерами, простотой планировки и полной автоматизацией всех операций, производимых на судне. Искусственный интеллект корабля моментально решил вопросы размещения и организации учебы прибывших членов экипажа «Зари». Была здесь и Алма, знавшая устройство ралийских звездолетов. Она была приятно удивлена новшествами, внедренными Долом.

Огромный корабль казался необитаемым, и только посетив ангар, Алма увидела роботов, уже разбирающих ее космолет, вытаскивая из него непригодное оборудование. Незаметно к ней приблизился Дол:

; Нам надо кое о чем переговорить.

; Наверное, ты хочешь предложить установить на корабле современное вооружение и средства защиты в виде силовых полей? – Алма вела себя как ребенок, ожидавший новых подарков от доброго дяди. Дол видел это и решил не отказываться от отведенной ему роли:

; Это технический вопрос и он легко решается ; все это у меня есть в наличии, необходимо только согласование. Но меня больше интересует, когда ты собираешься сообщить Руслану о его отце. Кроме того, у него есть еще дед Аро и брат, принц Дарин, настолько похожий на него, что неотличим по внешнему виду и возрасту.

; Так у Клори была жена еще во время его посещения Земли? – в голосе Алмы слышалось чисто женское любопытство.

; Это долгая история, и неизвестно, как отнесется Клори, к тому, что я расскажу ее тебе.

; Если начал говорить, то надо продолжить, ; женщина явно хотела все узнать об отце ее сына. – Давай, рассказывай!

Андроид решил, что Руслан вправе все узнать о своих инопланетных родственниках. Он растянул на лице улыбку и подчинился:

; У Клори была невеста, ралийская принцесса Алома, очень похожая на тебя. Видимо ему легко было вступить с тобой в близкие отношения ; он не видел существенной разницы между двумя женщинами. Но Алома была похищена двигами и, находясь в плену, была подвергнута психическому воздействию со стороны темных сил. Она полностью изменилась и перешла на сторону врага. О том, что у него есть сын от бывшей подруги, Клори узнал только несколько недель назад. – Алма рассмеялась:

; Ну и везунчик этот ралиец! Теперь ему предстоит узнать, что у него есть не один, а два сына. И оба похожи на него.

Дол задумчиво произнес:

; У меня только что появилась интересная мысль, – Руслан может на своем корабле отправиться вместе со мной на Ралу 2 и познакомиться со своими отцом и дедом. Думаю, что они будут ему рады, даже больше, чем появлению Дарина. Все-таки тот на стороне двигов – старинных врагов ралийцев.

; Но это очень опасно, - возразила мать, ; У вас вечно идут какие-то звездные войны. Зачем тебе, Дол, столько плутония? Если для создания аннигиляционного оружия, то я категорически против этой поездки. В случае его применения могут быть уничтожены не только планеты, но и целые миры.

; Я добрый робот и не собираюсь впустую использовать никакое оружие. Но пойми, Алма, если оно будет задействовано нежитью, то никакой Вселенной не останется. У них цель – уничтожить все живое.

Андроид решил, что пора успокоить встревоженную мать и добавил:

; Пока это все на уровне слухов и предположений. Я думаю, что творец и все здравомыслящие люди не допустят уничтожения мира. А Руслан только познакомится с Ралой 2 и своими родственниками, а затем сразу вернется домой. Это будет поездка по личным делам и, одновременно, ; испытание нового корабля.

Когда молодому пилоту сообщили о возможности полета к его отцу и брату, он ни секунды не сомневался:

; Я еще не освоился с мыслью о появившейся новой родне, и не знаю, как с этим быть, но совершить перелет со сверхсветовой скоростью и познакомиться с иноземной цивилизацией – это моя мечта!

Решили, что корабль и его экипаж под командованием Руслана будут находиться в ангаре звездолета во время полета к Рале 2. Ко времени прибытия к месту назначения на нем будут завершены работы по его модификации и тестированию. Обратно на Землю Руслан рассчитывал вернуться, управляя полностью прошедшим летные испытания, первым земным звездолетом. Спешка была вызвана в первую очередь тревогой Алмы, желающей чтобы сын возвратился домой до начала сражений с нежитью.

* * *

Но война уже шла, и первыми ее начали роботы Дола, посланные следить за Зевом мертвеца. Приборы их корабля обнаружили на встречном судне присутствие демонов, и экипаж предпринял атаку на вражеский звездолет.

Ран Сул успел включить силовое поле, отразившее ракетный удар. Интеллект крейсера роботов стал мгновенно просчитывать дальнейшие действия. Он определил, что перед ними могущественный враг, отнесенный по классификации к наиболее опасным силам, для уничтожения которых счел нужным применить самую мощную серию из всех ракетных пусковых установок, лучевых и магнитно-импульсных пушек.

Вначале были задействованы боевые лазеры, пронизывающие разрушительными лучами защитные экраны «Упрямого». Снаряды магнитной артиллерии проделывали в ослабленном силовом поле внушительные дыры, в которые устремились ракеты с мощными боеголовками.

Прочный корпус и динамическая защита корабля демонов выдержали их разрывы, но капитан Ран Сул понимал, что еще через пару универсально-переменных атак, их судно будет уничтожено. В свою очередь, крейсер Дола легко выдерживал огонь противника ; его интеллект выставил впереди защитный экран такой мощи, что все ракеты и снаряды демонов уходили в сторону, а иногда возвращались обратно и причиняли вред своему кораблю.

В бою пока участвовал только один из беглецов – Ран Сул. Он умело руководил мертвяками, занявшими боевые посты и четко выполнявшими свои обязанности и приказы капитана. Огромный, но устаревший звездолет не был предназначен для борьбы с новейшим военным крейсером, находящимся под руководством искусственного интеллекта. По его расчетам «Упрямый» продержится не более получаса, а затем потеряет управление и черная дыра вновь поглотит его.

Зольт лихорадочно думал, как предотвратить поражение с последствиями, которые казалось, разрывали, получившую надежду душу. Для победы нужен вожак и белый демон решил взять руководство в свои руки. Первым делом он приказал Рагху и Арони заделать бреши в защитном экране, используя для этого свои свиты из бесов и шайтанов.

Демоны видели, что проигрывают сражение с маленьким суденышком и не стали перечить Зольту, в столь ответственный момент. Но задание было не из легких – им предстояло послать свою челядь на новую биологическую смерть. Снаряды роботов разрывали бесенят, закрывших своим тщедушным магнитным полем пробоины в силовом экране. Они разъединялись на мельчайшие составные части ; а это были души грешников, которые корчились, извивались и отчаянно выли, возвращаясь обратно в ад.

Дол предвидел войну с темными силами и сейчас интеллект проводил испытание психотронного оружия, подавляющего волю демонов, лишая их возможности сопротивляться притяжению Зева мертвеца. Зольт обратил внимание на перемену в настроении нежити и вновь запел свою молитву, обращенную одновременно к Творцу и Люциферу. К нему присоединились остальные воины антимира.

Призыв к высшим силам, возможно и не дошел до адресатов, но придал силы молящимся. А подвиги бесов не были напрасными и помогли выиграть время. Зольту, на ауру которого не действовали лучи, удалось наладить устойчивую связь с предводителем ваярдов демоном Крисом. Тот сразу согласился спасти собратьев и направил ближайший боевой корабль к месту схватки.

Искусственный разум предвидел близкую победу: ракеты пробили брешь в корпусе «Упрямого», в его самых уязвимых местах. К ним относились отделение двигателей и склад с боеприпасами, сюда интеллект и наносил основные удары. Арсенал еще не взорвался только благодаря Рагху, вручную сумевшим укрепить стены, листами дополнительной брони.

В машинном отделении было повреждено два двигателя, корабль терял возможности в маневрировании и его уже начинали завлекать магнитные поля черной дыры. Но помощь ваярдов пришла вовремя.

Служба слежения крейсера своевременно среагировала на атаку с тыла, а интеллект, просчитав свои возможности в бою с двумя противниками, установил минимальную вероятность поражения. Но предпочел перестраховаться и принял решение выйти из схватки, обеспечив сохранность судна и экипажа.

Глава восьмая. Переселение душ
Неожиданно на связь с Клори вышел его сын Дарин. Он сообщил о том, что к Рале 2 направляются беглые демоны и их союзники ваярды. Голос принца двигов звучал взволновано:

; Отец, мне известны планы демона Криса по завоеванию материка Отверженный, в котором обитают крупные, даже гигантские существа – звероящеры, человекообразные гигантские обезьяны, носороги, а также беркуты и драконы. Все эти виды вам знакомы, я видел их на твоем видео. Если в них вселятся демоны и их подручные, то это будет огромная сила, вооруженная к тому же современным оружием ваярдов.

Я наделен возможностью управлять помыслами и поступками драконов. При посещении Отверженного, мною налажена связь с их предводителем Силтом. Я хочу вновь навестить тебя и решить вопросы взаимодействия ралийцев с драконами. Мне невыносима мысль о том, что нежить может переподчинить себе этих благородных существ. Ралийцам надо решить вопрос о временном их размещении в другом месте.

Князь был вправе уже сейчас объявить военное положение, и взять всю полноту власти на себя. Но он привычно решил обсудить тонкости предстоящей войны на Совете старейшин, с участием ралийцев, имеющих боевой опыт в подобных столкновениях.

Как Клори и предвидел, аристократы испугались близкого соседства с драконами, руководимыми, к тому же, воспитанником Темного.

; Если это военная хитрость, то мы будем поставлены в тяжелейшее положение, заявил военных министр, ; нельзя доверять Дарину, а тем более драконам.

На выручку пришел шеф разведки, предложивший компромиссный вариант. По его плану размещение вероятных союзников возможно на большом острове. Он расположен в равном удалении от Отверженного, и другой суши, заселенной ралийцами. Но он также советовал полностью не доверять ни драконам, ни Дарину.

Решили обратиться за помощью к Даре, с которой у них были давние дружеские отношения. О Доле намеренно никто из старейшин не вспомнил, так как были очевидны их разногласия с князем, желающем видеть в роботе скорее приятеля, чем врага.

Но желание отложить решение этого вопроса на поздний срок оказалось неосуществимым. Поступило сообщение о размещении «Пожирателя» на орбите Ралы 2. Дол известил, что в его ангаре находится новейший космолет с Голубой планеты, под командованием второго сына Клори – Руслана. Он рожден жительницей Голубой планеты Алмой. Председательствующий заявил, что заседание Совета надо перенести на следующий день.

; У меня другое предложение, ; поднялся со своего места князь, ; Я объявляю военное положение и буду сам в дальнейшем принимать неотложные решения. Во время боевых действий Совет будет созываться мной только в исключительных случаях, как это и предусмотрено законом. Я утверждаю решение Совета о месте резервации драконов.

Клори был взбудоражен известием о том, что у него и Алмы есть сын. Но если Дол так утверждает, то у наверняка него есть достаточные основания.

* * *

На Ралу 2 демоны и их войско были доставлены кораблями ваярдов. Ран Сул, и его команда мертвецов остались на борту «Упрямого» для ремонта корпуса и оборудования. Звездолет по приказу Криса сопроводили на орбиту карликовой планеты, расположенной в стороне от звездных путей и на достаточном удалении от Зева мертвеца.

Ваярды, по внешнему виду мало чем отличались от двигов – такие же темнокожие, упитанные атлеты с желто-синими глазами. Свою базу они обосновали высоко в горах, в недоступных, как им казалось, местах. Здесь Крис и решил устроить встречу с Зольтом, Рагху и Арони.

Демон имел весьма экзотичную внешность. Его голову увенчивали массивные рога, и метровой длины, черная, отливающаяся на солнце серебряно-голубыми оттенками, шевелюра. Миндалевидные глаза почти полностью заполнены розовыми зрачками, ярко отражающими свет. Кроваво-красные губы не могли прикрыть длинных и острых клыков, едва не достигающих тонкого крючковатого носа.

; Я выражаю тебе благодарность от своих собратьев, ; обратился к Рогатому демону Зольт, ; Твое появление оказалось весьма кстати, иначе нам могла быть уготована участь, вновь оказаться в черной дыре.

Рогатый с интересом вглядывался в безтелесные существа, видеть или осязать которых могли только представители темного мира. Крису было достаточно присмотреться к аурам демонов, чтобы понять, сущность каждого из них. Не составляло труда увидеть не только силу, но также злобу и непримиримость Рагху, коварство, хитрость и непостоянство Арони. Вот только каноник… Он решил начать разговор с ним:

; Мы, ваярды, рады помочь демонам, но, в свою очередь, рассчитываем на вас в общей борьбе со Светлым творцом. Скажи, Зольт, почему в твоей ауре появились белые цвета?

; У меня на этот счет есть только предположения, но я разберусь во всем и оповещу о результатах всех демонов, включая и тебя, Крис, ; Голос бывшего каноника был спокойным и дружелюбным. Демон возразил:

; Расскажи о своих догадках, я думаю, что смогу определить их достоверность.

; Хорошо, ; покладисто ответил белый демон, ; Эта история касается лично меня, но я поведаю обо всем, до мельчайших подробностей.

Зольт рассказал о злоключениях каноника, свято верившего в Творца, но неожиданно оказавшегося в положении закоренелого грешника.

; Только в аду, где я смог подчинить себе множество ракс, бесов, шайтанов и завладеть их мыслями, я узнал причину моего перерождения. Во всем виноват Темный Демон, приславший мне свою пособницу Алиму, отравившую меня любовью, а затем и психотронным снадобьем. Узнав истинную причину своего падения, я заметил, как и все вы, просветление своей ауры.

; Какая душещипательная история, ; встряла Арони, ; Можно подумать, что ты один попал в ад без особой причины. Творец не сильно потрудился над созданием образцового правосудия! Моя история еще более трагична, тем не менее, я не становлюсь светлее.

; Но это означает, что по природе своей ты нам враг и тебя надо уничтожить, ; предположил Крис.

; Я думал над этим, ; продолжал Зольт, ; и считаю, что у меня нет ближе друзей, чем отверженные, с кем я испытал муки, находясь в заточении Зева Мертвеца. Мы вместе смогли сбежать оттуда против воли Светлого Творца, которого я ранее почитал и любил. Сейчас в моей душе нет места для этих чувств, а вы для меня все, чем я дорожу в этом мире.

; Главное, что наш друг очень умен и образован, ; вмешался, растроганный признанием Белого Демона, Рагху, ; Именно ему мы обязаны успехом при побеге!

; А меня интересует, что предложишь нам ты, Крис, ; это Арони решила вставить свое слово. – Нам нужны качественные тела, есть ли что подходящее на этой планете?

Рогатый рассмеялся:

; Это вам самим судить, можете хоть сейчас выходить на охоту. Правда, я здесь не видел особей, схожих по красоте на меня, но есть довольно перспективные кандидаты. Я думаю, вам следует заранее присмотреться к ним.

Демон воспользовался монитором, на экране которого стали поочередно появляться изображения местных обитателей. Он стал давать характеристики каждому. Здесь были и громадные клыкастые кошки, рогатые буйволы, зубастые ящеры, крылатые звери и птицы.

Особое восхищение вызывали драконы, способные стремительно передвигаться и наносить своим огнем колоссальные разрушения и пожары. Все представители фауны имели мощные клювы, когти, сами по себе являющиеся смертельным оружием.

Но Рагху и Арони больше подходили Виги - человекообразные обезьяны, рост которых достигал трех метров. Имелись и другие виды, внешне очень похожие на человека двухметровой высоты, их Крис называл Готами. Если бы интеллект и осанку последних оценивали земляне, то они приравняли аборигенов к высокому человеку, жившему в каменном веке.

Зольт задумался, его устраивала внешность готов, и он не стремился иметь тело Вигов. Но своих бесов, ракс и чертей он предпочел бы вселить в более мощных зверей и птиц. Война с творцом только начиналась – предстояли тяжелейшие бои. Он довел свои мысли до Рагху и Арони, предложив им не пускать переселение душ на самотек, а лично руководить подбором экземпляров для своего окружения.

; Сейчас вы должны укомплектовать войско боеспособными воинами, основу которых должны составить драконы.

Решили не откладывать эту работу ; демоны и их челядь отправились на охоту за новой плотью. Встретились на следующее утро. Рагху вселился в почти трехметровую гориллу, наделенную стальными мышцами, умелыми руками и крепкими клыками. У обезьяны были большие умные глаза, а его тело покрыто иссиня-черным мехом. Арони, имевшая виды на черного демона, перебралась в симпатичную самку гориллы, таких же громадных размеров, только мех ее шкуры был бежевым.

Еще в полости ада эта парочка демонов испытывали взаимную симпатию друг к другу. Арони видела в Рагху цельную, бесхитростную натуру – она так устала при жизни терпеть невзгоды от коварного, но красивого герцога. А Рагху было достаточно даже небольшой ласки от противоположного пола, чтобы влюбиться, подобно неопытному подростку. Ему не довелось испытать ничего подобного, при своем бесцветном, унылом существовании на Земле.

Получив свои новые тела, даже не успев привыкнуть к ним, влюбленные первой же ночью вступили в интимные отношения, даря своей половинке незабываемо прекрасные и радостные ощущения.

Зольт предпочел тело древнего человека, схожего с неандертальцем. Он был меньших размеров, чем гориллы, но с более развитым мозгами, способными обеспечить мысленную деятельность бывшего каноника. Его войско состояло в основном из звероящеров, беркутов и буйволов. Такое же разнообразие царило в боевых подразделениях Рагху и Арони.

Но драконы среди воинов отсутствовали – их куда- то увел вожак Силт. В поисках участвовали катера ваярдов, но следов этих могучих летающих ящеров найдено не было.

Крис, к этому времени, завез в одну из крупнейших пещер промышленное оборудование, круглосуточно выпускающее броневую защиту для новых бойцов нежити. Также непрерывно, на Отверженный производили посадку корабли, груженные современным оружием. Большинство артиллерии и пусковых ракетных установок были обеспечены искусственным интеллектом, способным самостоятельно выявлять врага и наносить ему огневое поражение.

* * *

Не сидели без дела и ралийцы, формировавшие ударные группы для нападения на незваных пришельцев из ада. Клори периодически получал известия о положении дел на Отверженном. Он решил не дожидаться помощи, а первым напасть на врагов. Нельзя было допустить, чтобы эта, пока разрозненная орда, превратилась в боеспособную армию.

Князь вызвал к себе военного министра, шефа разведки и командиров звездолетов, в состав и подчинение которых входили боевые крейсеры. Он поставил перед каждым из них конкретные задачи, направленные на уничтожение противника в установленных квадратах.

В небо было поднято десять боевых кораблей, в ангарах каждого из них были размещены по пять челноков. Атаке этой армады предшествовала ракетный удар со стационарных пусковых установок. Они успели причинить существенный вред неорганизованной армии пришельцев. По ранее намеченным целям продолжала наносить высокоточные удары ралийская магнитно-импульсная артиллерия.

Когда в бой ринулась воздушная армада, их противник исчез, растворился в горных хребтах, имеющих разветвленные естественные, и вновь построенные пещеры. Достать там врагов с помощью ракет и снарядов было практически невозможно - катакомбы имели естественную защиту в виде высокопрочных горных пород. Скалы и громадные глыбы камней надежно укрывали воинов тьмы.

Зольт заранее побеспокоился об управлении сознанием рекрутов. Они полностью были подчинены демонским силам, но не утратили своих боевых навыков и знаний, помогавших им выживать в суровом климате Отверженного материка.

Князь был вынужден отозвать крейсеры. За высокогорьем велось непрерывное наблюдение. По местам скопления нежити и ваярдов наносились упреждающие удары со стационарных артиллерийских установок. Каких-либо результатов они не приносили. Бесы обладали высокой интуицией, и своевременными техническими средствами оповещения. При обстрелах они мгновенно прятались в своих норах. Через небольшие промежутки времени пришельцы выбирались на поверхность для совершения стремительных контратак.

Клори решил поверить боевую выучку своих солдат и подготовил к высадке десант, который решил сам и возглавить. Он дал согласие Дарину принять участие в вылазке со своими тремя драконами.

Рано утром, когда в горах еще не наступил рассвет, у входа в три пещеры произвели посадку боевые катера ралийцев. Следом опустились драконы, которые первыми атаковали укрытия обезьян и мамонтов.

Рептилии имели четыре лапы, перепончатые размашистые крылья, длинный хвост и все это было покрыто сине-зеленой блестящей чешуей. Украшением головы чудовища были яркие разноцветные глаза и пасть, полная острых зубов, служивших наряду с когтями на лапах и пламени из нутра, надежным оружием.

Огонь из пасти драконов неожиданно опалил шерсть и шкуры бойцов Арони. Послышался грмкий визг и топот убегающих вглубь массивных животных. Следом за ними помчалась пехота ралийцев, вооруженная ручными ракетными пускателями и лазерными ружьями.

Демоны сумели перестроить убегающих воинов, сформировать из них ударные группы, которые своей мощью и массой, вначале остановили атакующих, а затем заставили их пятиться назад.

Атака не удалась, и ралийцам пришлось отступать от бешеного натиска громадин, защищенных бронированными доспехами, В ближнем бою лучевое оружие оказалось малоэффективным, а применять ракеты было опасно для обеих сторон.

Клори замешкался и чуть не оказался раздавленным полутонной тушей звероящера, обладающего к тому же стремительностью в движении и увертливостью в бою. Но князю удалось вжаться в углубление в стене и пропустить зубастого хищника, а затем вскочить на его усыпанную роговой чешуей спину. Выхватив свой короткий меч, больше похожий на длинный нож, Клори стал наносить им режущие и колющие удары, стараясь причинить животному максимальный урон.

Но чудовище продолжало быстро бежать на своих прямых лапах, не обращая внимания на глубокие раны и хлеставшую из них горячую кровь. Звероящер резко остановился лишь на выходе из пещеры, когда Силт обжег его своим жаром. Ралиец воспользовался остановкой, и когда животное, истекшее кровью, упало замертво, быстро соскочил с него и побежал к катеру.

Пришельцы нанесли хозяевам обидное поражение, закончившееся организованным бегством под огнем современного вооружения ваярдов, прибывшим на помощь разношерстным союзникам.

На следующий день состоялось совещание Совета старейшин, на котором присутствовал и принц Дарин. Корабль Дола все еще находился на орбите Ралы 2, но ни его, ни вероятного сына Руслана, Клори решил пока не приглашать.

С конкретным предложением выступил представитель двигов Дарин:

; Я наделен возможностью общения с драконами, прекрасно знающими все особенности материка и устройство пещер. Мои друзья составили подробный план подземных коммуникаций. Я хочу, чтобы вы это увидели: все пещеры имеют множество поворотов, затрудняющих использование там большинства видов оружия. Необходимо применять, более мощные огнеметы, превосходящие по своим параметрам пламя из пасти драконов. Лучше, если они будут снабжены боеприпасами объемного взрыва.

Вызванный на заседание Совета эксперт заявил, что могут уйти несколько месяцев для создания термобарических установок.

Решили продолжить бомбардировку материка имеющимися оружием, пока не будут найдены более эффективные методы и средства. Клори распустил Совет, а сам вышел на связь с Долом, договорившись с ним о встрече.

; Я буду не один и надеюсь, что у тебя нет больше для меня неожиданных известий.

; Прости, Клори, но если ты считаешь сюрпризом своих сыновей, то я к этому не имею никакого отношения. Может, это тебе не следовало вступать в отношения с женщинами, до заключения с ними брачного договора?

* * *

Дол любил предметы роскоши, что казалось, не должно было быть свойственным для роботов. Тем не менее, его каюта на звездолете больше напоминала королевский церемониальный зал, украшенный люстрами, мозаикой, колонами и прочим излишествами, впрочем, не лишенными тонкого вкуса. Сам андроид сидел во главе большого стола, а рядом с ним Клори увидел юношу, очень похожего на принца Дарина. Князь машинально оглянулся и увидел, что тот идет позади, не сводя глаз со своего двойника.

Дол разразился, веселым, заразительным смехом:

; Подойди ближе принц двигов, я хочу убедиться, что вы неотличимы.

Братья растеряно смотрели, как казалось, в свое отражение в зеркале. Первым опомнился Руслан:

; Здравствуй брат, здравствуй отец. Теперь я убедился, что вы существуете в реальности!

; Как поживает твоя мама, Алма? – Клори решил, что глупо сейчас не верить своим глазам. К этому же выводу пришел и Дарин, импульсивно обнявший брата, со словами:

; Не думал, что такое возможно. Но я сейчас припоминаю, как моя мать что-то говорила о девушке, ее двойнике, живущей на Голубой планете.

; Это моя мама. Она сейчас занимается строительством космических кораблей, ; ответил Руслан. – Один из них – «Заря Востока», находится здесь на звездолете. Дол оказывает помощь в его усовершенствовании. Надеюсь, вернуться на Землю на этом судне.

; Кстати, о помощи, ; решил переменить тему разговора князь, ; ралийцы тоже нуждаются в ней. ; Клори обрисовал обстановку на материке Отверженный и попросил Дола помочь в создании эффективного оружия против завоевателей.

; Ясно, что ядерное оружие вам не подходит, ; голос андроида звучал задумчиво и неторопливо. ; Конечно, я понял мысль драконов и готов быстро создать пусковые установки и термобарические заряды. Это мощное оружие успешно применялось на Голубой планете. Но вы не подумали о том, что своими руками уничтожите всю живность на Отверженном. Не понимаю людей, то они говорят о гуманизме, но затем сами готовы превратиться в монстров.

; В чем-то ты прав, Дол, ; голос князя выдавал его растерянность. – Но как быть сейчас, когда в обитателей нашей планеты вселились эти дьяволы. Если не дать им отпора, то они всех нас уничтожат.

; Я уже думал над этой проблемой, и считаю, что смогу найти приемлемый для всех нас выход. – Андроид ответил уверенно, не сомневаясь в результатах своего нового проекта. Он предложил всем пройти в ангар и ознакомиться с «Зарей Востока» ; кораблем, способным совершать дальние космические путешествия.

Все пришли в восторг от удобного, скоростного космического судна, обладающего еще и высокой возможность маневрировать в воздушном пространстве. Корабль имел современные средства ведения войны, в том числе пусковые ракетные установки.

Дол оснастил судно мощными силовыми экранами, не только отражающими удары врага, но и придающие судну полную незаметность.

Князь пригласил Руслана посетить Ралу 2 на своем крейсере. Андроид кое-что уже обдумал и пообещал в кратчайшие сроки изготовить для ралийцев новое оружие. Убедившись в серьезности его намерений, Клори и Дарин возвратились в Приору на «Заре», управляемой молодым землянином.

Глава девятая. Бои местного значения
Демон Крис занял со своими приближенными самую просторную пещеру, которую давно облюбовал и обустроил там вполне комфортное жилье. Имелись здесь и его отдельные хоромы, куда он и пригласил Зольта, Арони и Рагху. Предводитель ваярдов решил обрисовать сложившуюся обстановку:

; Дела обстоят пока не очень благополучно. Кроме меня, никто из темных сил не примкнул к нашему…, скажем, братству. А Темный Демон решил присоединиться к ралийцам, заключив с ними временный союз.

; И в чем дело? – зарычал черный Рагху, ; Почему все они перешли на сторону Творца?

; Это не так, ; ответил Крис, ; Каждый из них на своей стороне, но они против достижения поставленных вами целей: уничтожение всего живого во Вселенной – мира, созданного Светлым.

Зольт возразил:

; У нас пока нет единой программы. Действительно, пребывая тысячелетиями в аду, многие из нас желают мести. Я думаю, что настало время все обсудить и выработать конкретные мероприятия по борьбе с Творцом и обустройству нашей дальнейшей жизни.

; Тьфу! Зольт, ты слишком сложно выражаешься, совсем как гнилой политик, ; решила высказаться Арони. – Я просто хочу жить в свое удовольствие, и чтобы людишки мне подчинялись, выполняли все мои прихоти. А убивать все живое, по моему мнению, сейчас довольно глупо. Мы в двух шагах от победы!

Вновь зловеще зарычал Рагху:

; Быстро вы все забыли клятвы, в которых обещали отомстить Творцу. И знайте – ничего не изменилось. Пока существуют враги, им никто не помешает отправить нас обратно в Зев Мертвеца! Не успели мы заселиться в пустующих горах, как на нас уже нападают. Они убили моего друга Каро, вселившегося в тело звероящера. Сейчас его душа на пути к аду. Такая участь ждет каждого из нас, если мы не уничтожим всех врагов.

Рагху замолчал, потом глянул на Криса и спросил:

; Какую выгоду ты ждешь, помогая нам? Я не верю в чье либо бескорыстие!

; Это хороший вопрос, но боюсь, что я в вас ошибся. Мне представлялось, что духи, победившие творца, более настойчивы в достижении поставленной цели.

Вы должны знать, что моим смертельным врагом является Темный демон. Вражда имеет тысячелетнюю историю, но, когда меня уведомили, что он, через Демоницу и Дарина решил помогать людям, я сразу вмешался в эту заварушку. Пока только ты, Рагху не разочаровал меня. Уже сейчас Ароне и Зольту надо определиться ; остаться в команде или уйти. Мне нужна сплоченная армия, с которой мы сможем победить всех почитателей Творца. Без них он бессилен – ему нечем будет подпитывать свою ауру. Я ответил на твой вопрос Рагху?

; Да, я тебя понял, но мы еще не признавали тебя своим предводителем. Я предлагаю - пока мы не захватим полностью всю планету, важные вопросы решать сообща. И только потом мы должны будем определиться с вожаком. Единоначалие в войне необходимо, но мы пока не знаем, насколько ты хорош для этого.

; Разве вам мало того, что я вытащил вас из ада? – Голос Криса звенел от злости и недоумения, ; что скажешь на это ты, Зольт?

; Я считаю, что Рагху прав, нам нужно время. И еще: из ада мы выбрались сами. А ты только помог нам в маленькой схватке с вражеским кораблем, за что уже выразили тебе благодарность. Но не думай, что этим поступком ты завоевал наши сердца.

Спор решила завершить Арони:

; Сейчас надо решать, как лучше драться с ралийцами, а время покажет, кто из нас главный, и я не снимаю свою кандидатуру на роль предводителя нашей армии. Предлагаю атаковать неприятеля: в обороне мы хороши, но победы так не добьемся. Насколько я помню, ралийцы давно обладают секретами атомной бомбы. Такое оружие нам крайне необходимо. У кого есть по этому поводу предложения?

Первым отозвался предводитель ваярдов:

; Все упирается в дефицит радиоактивных материалов. Известные нам рудники исчерпаны. А времени на отыскание новых залежей у нас нет. Но все не так уж плохо – у ваярдов есть обогащенный уран, из которого можно изготовить пару достаточно мощных ядерных зарядов. И эти работы близки к завершению.

; Нет, это не выход, ; возразил Зольт, ; У меня есть другое применение для урана. Он может послужить триггером для аннигиляционного взрывного устройства, основу которого составит антигелий. И он у нас есть в достаточном количестве. Я предлагаю ограничиться в борьбе с ралийцами оборонительной войной, такая тактика сможет сберечь наши силы. Иногда будем беспокоить врага вылазками с целью захвата пленных. Я же займусь созданием сокрушительных бомб, с твоей помощью, Крис.

Рогатому понравились предложения белого демона:

; Кстати, у меня есть донесение от надежного осведомителя, ; в рядах ралийцев воюет родной сын князя и Демоницы. Его имя Дарин, он копия своего отца, только моложе, и наделен Темным многими способностями. Это он подчинил себе драконов и увел их с Отверженного. Было бы хорошо захватить его – это ценный заложник. Все ваши бесы должны держать в голове его образ и при случае взять в плен.

* * *

Совещание было прервано невообразимым шумом, поднятым воинством демонов, слышался визг, крик, рычания. Весь этот гвалт был вызван ралийцами, внезапно появившихся у входов в пещеру. Атаку вновь начали драконы, обжигающие своим пламенем защищенных только броней обезьян, звероящеров, неандертальцев и прочих представителей местной фауны.

Затем драконы уступили дорогу андроидам, облачённым в защитную одежду из крепчайших материалов, схожих с керамикой и кевларом. Основным оружием у роботов были ранцевые огнеметы и лазерные мечи, способные пробивать броню нежити. Защитники пещер попятились – страх перед огнем был заложен в них на генетическом уровне. Существенный вред причиняли и огненные мечи – на полу пещер уже валялись отрубленные конечности и головы зверей.

Но демоны не сидели без дела. Рагху остановил отступающих солдат и личным примером, держа в руках громадную стальную палицу, организовал контратаку. Его удары металлической дубиной, сметали с ног более легких роботов и повергли в ужас молодых пехотинцев.

Одновременно из засады вылетели громадины ; беркуты, ведомые воинственной Арони. Им удалось смести тылы атакующих, утративших стройность рядов. Возникла толчея, где сражающиеся мешали друг другу наносить удары мечами. Нельзя было применять и огнеметы, струей которых можно было поджарить своих товарищей.

Но Клори предусмотрительно ввел в бой резервы, которые стали отгонять гигантских птиц. Офицеры устремились перестраивать ряды своих подопечных. Среди них был и Дарин, соскочивший со своего дракона и ввязавшийся в отчаянную рубку. Арони выделила юношу из числа атакующих пещеру ралийцев, узнала его и налетела сзади на своем бесе-беркуте. Тот умудрился нанести удар клювом по голове принца, а бежевая обезьяна легко закинула его, потерявшего сознание, на спину своей птицы.

Дарин очнулся от дикой боли в голове, и она была вызвана не только раной, нанесенной беркутом. Прямо перед ним на удобном кресле сидел Крис и пытался хозяйничать в его мозгах. Но, по всей видимости, владыка ваярдов добился только его пробуждения.

; Я узнал тебя, Дарин, ; проинес демон, вглядываясь в его глаза, ; Как поживает твоя матушка Демоница?

; У нас все хорошо, Рогатый, это ты ударил меня сзади? Что тебе надо? – голос у Дарина был слабым и усталым.

; Не совсем так, ; ответил Крис, ; Но ты мой личный пленник. Потому что я один здесь знаю, кто твои родители, и какой выкуп они смогут за тебя заплатить.

Пленник нахмурился:

; С отца ты вряд ли что возьмешь ; он фактически не знает меня. А вот мать готова отдать все, что у нее есть. Беда в том, что она за свою жизнь ничего не накопила.

Демон зловеще засмеялся:

; Ты хочешь меня обмануть. Но это сделать, не так-то просто. Я не буду спорить с тобой. Торговаться придется с твоими родителями. Пока напиши письма им обоим, с просьбой помочь тебе выбраться из плена. А остальное уже будем решать мы, взрослые.

; Нет, ничего я писать не буду, ; голос Дарина обрел силу и твердость, ; Можешь поступать со мной, как тебе захочется! Он хотел поднять свою руку, но не смог – его приковали к каменной глыбе.

* * *

Дол подключился к видеонаблюдению ралийских спутников и наблюдал за атакой на укрепления нежити. Рядом с ним сидел Руслан, которому отец запретил участвовать в военных действиях.

; Это не твоя война, ; заявил он, ; Тебе надо завершить испытания корабля и вернуться на Землю. Алма ждет тебя и, конечно, волнуется.

Руслан не стремился воевать, хотя закончил в России военное училище летчиков. Его больше привлекали мирные экспедиции, а оружие на корабле – это только для защиты. Он, как и Арони, сразу заметил Дарина, вступившего в бой с чудовищами. Когда на брата налетела птица, с сидящей на ней обезьяной, Руслан стал неотрывно следить за ними и заметил вход в пещеру, куда похитители унесли пленника.

; Дол, ; закричал юноша, ; Я заметил лаз, нам надо попасть туда и вызволить брата!

; Но это очень опасно, ; ответил андроид. ; Ты видел какие внушительные челюсти у этих чудовищ. Мы можем не справиться с ними и погубить Дарина. Возможно, надо поставить в известность его мать Демоницу и князя. Хотя он уже об этом точно знает.

; Нет, Дол, мне известно, что ты лучший боец, и мы вдвоем обязательно справимся. А родители, как раз не смогут спасти его, потому что будут бояться за его жизнь и потеряют необходимое хладнокровие.

; Что-то есть в твоих словах, пожалуй, я прислушаюсь к этим доводам и вмешаюсь. Но лучше я возьму на подмогу пару роботов, вместо тебя. Я не могу рисковать еще и твоей жизнью.

Руслан решил рассказать андроиду о прогулке с Дарином по помещениям звездолета:

; Когда я отстал от него и заблудился в многочисленных переходах судна, мне вдруг послышался в голове голос брата. Он подсказывал, как найти выход. У меня с ним есть телепатическая связь. Он тоже слышал меня!

; Скорей это его демонские штучки, ; пробормотал задумчиво Дол, – Однако, если это нам поможет, то почему бы ими не воспользоваться. Давай готовиться к ночной вылазке.

Вся подготовка свелась к подбору экипировки для Руслана и обучение ею пользоваться. В снаряжение входил экзоскелет с защитным костюмом, боевой модуль с излучателем, ракетный ранец для передвижения в воздушном и космическом пространстве, лазерный меч и огнемет. Все имущество и оружие намного превосходило по качеству и мощности аналогичные средства ралийцев и ваярдов.

Когда землянин приноровился к своей экипировке и оружию, пришло сообщение от Клори. Он просил Дола принять участие в своей операции по спасению Дарина.

; Клори, я уже подготовил эту акцию и прошу вас оставаться в резерве. Возможно, ваша помощь понадобится при завершении моего плана. Будьте на связи, ; заявил робот, ; Держите под наблюдением вход в пещеру в квадрате А 4.

На месте Дол и Руслан были через пять минут, они добрались туда с помощью ракетных ранцев, пользуясь темнотой. Логово охраняли две черные, здоровенные гориллы. Они были парализованы лучевым оружием – его применили одновременно, по команде андроида. Лазутчики стремительно заскочили в пещеру и притаились у первого поворота, вжимаясь в неровности стен.

; Попробуй установить связь с братом, ; робот говорил тихим голосом, опасаясь быть услышанным бесами.

; Дарин, это я – Руслан, ответь мне, ; мысленно проговорил юноша. Не дождавшись ответа, он повторил призыв еще два раза. В голове - тишина. Руслан покачал ею и прошептал:

; Дол, он меня не слышит. В пещере много поворотов, в которых теряется связь. Надо идти дальше.

Потолки в катакомбе были невысокими, что не позволяло применить ранцы. Передвигались неторопливо, вглядываясь вперед в освещаемую специальным фонарем дорогу. Неожиданно, сразу за углом наткнулись на двух звероящеров. Пока Руслан обдумывал свои действия, Дол выхватил лучевой меч и поочередно отрубил хищникам головы. Одна из них упала на пол, издав при этом громкий, утробный звук.

Лазутчики замерли, вслушиваясь в могильную тишину. Все хорошо ; нежить тревогу не поднимала. Юноша вновь стал пытаться установить связь с братом. И тот ответил:

; Я тебя слышу Руслан, это значит, ты от меня не далее ста метров, а скорее ближе. Сейчас меня допрашивает демон Крис. Я прикован к стене.

Руслан передал роботу сообщение Дарина и спросил, стоит ли ждать ухода тюремщика. Дол недолго размышлял и затем ответил:

; У меня новое психотронное ружье, было бы интересно проверить его на настоящем сильном демоне. Идем вперед, и будь готов к драке.

Крис заметил перемену в поведении пленника: тот как бы приосанился, а в глазах появились веселые искорки.

; Ты вспомнил о чем-то хорошем, Дарин? – в голосе Рогатого звучали одновременно угроза и недоумение, – Не питай пустых надежд, никто за тобой не придет.

И тут же демон почувствовал себя больным и слабым. В нем пропала уверенность в своих действиях, а силы быстро таяли. Накатилась сонливость, а затем он и вовсе потерял сознание.

Руслан видел, что испытание оружия Долом проведено успешно. Он не стал ожидать от него команд, а принялся освобождать от оков брата с помощью излучателя. Робот, как заправский грузчик взвалил себе на спину упитанного демона и, молча, побежал назад, к выходу. Руслан и Дарин устремились за ним. По пути землянин передал брату лазерный меч, так как не был уверен в своих способностях, фехтовать им.

Не успели лазутчики и беглец добежать до выхода, как там уже раздались звуки сражения – на поднятую по тревоге нежить напали ралийцы, ведомые князем Клори. Дол изобразил на своем симпатичном лице зверскую ухмылку и первым напал с тыла на защищающихся буйволов и обезьян. Он двигался стремительно, по какой-то им придуманной схеме движений, нанося удары мечом и боевым излучателем. Устрашающий вид андроида довершался, возвышающимися над его головой рогами Криса, привязанному к спине робота крепкими ремнями.

Нежити прибывало – над местом сражения кружились беркуты, на спину их вожака водрузилась Арони, управляющая действиями крылатых хищников. Рагху понравилось применять в бою палицу, и он сокрушал ею своих врагов, играючи сбивая с ног ралийских роботов. Зольт возглавил войско ваярдов, вооруженное современными средствами ведения войны – ракетами, ружьями и лазерными мечами.

Клори пробился к своим сыновьям, и они вместе ожесточенно крушили окружавших их разномастных обезьян и звероящеров. Площадки перед выходом из катакомбы явно не хватало для сражающихся противников. Все они бились в стесненных условиях, где более габаритные и тяжеловесные солдаты нечисти, имели преимущество. Они стали постепенно теснить воинов Ралы 2 к пропасти.

Рагху и Арони уже издали радостные вопли, извещающие их подданных о приближении финальной развязки. Дол решил продолжить испытание своего психотронного ружья. Он поставил его в режим наибольшего подавления воли и направил ствол на Рагху. Тот сразу утратил свою агрессию и присел на камень, беспомощно мотая своей огромной головой. Арони, под воздействием лучей, судорожно вцепилась в перья птицы и думала только о том, как не упасть с нее. Ряды нечисти дрогнули – все заметили слабость своих командиров.

Точку в битве поставили прибывшая помощь с «Пожирателя» и эскадрилья драконов, которых увлекала в бой разъяренная Демоница. Боевые роботы Дола, созданные из крепчайших сплавов металла, играючи справлялись с полутонными махинами. Один из них ухитрился схватить обезьяну за переднюю лапу и зашвырнул ее в пропасть. Их крылатые союзники умело поражали врага пламенем и когтями.

Нежить была напугана и сразу стала отступать в свои катакомбы. Побежавших вслед за ними ралийцев остановили мины, быстро установленные по приказу Зольта. Тот еще успел заметить Демоницу, силуэт которой показался ему до боли знакомым. Но он сумел отбросить мысли о женщине, продолжая руководить обороной нежити.

Ралийские воины перебрались в свои боевые катера, драконы удалились на небольшое от них расстояние, ожидая приказа Дарина. У входа в пещеру, остались только Дол с пленником и четверка родственников – Демоница, Дарин, Руслан и Клори. Князь хотел бы, да не мог пригласить в свою столицу Дола, считавшегося изгоем на Рале 2. Демоница не ждала приглашения ; у нее там был статус предателя.

После непродолжительной светской беседы Дарин и его мать направились к ожидавшим их драконам. Клори улетел домой со своим войском, а Дол и Руслан вернулись на звездолет. Перед расставанием андроид пообещал Демонице и Клори сообщить о результатах допроса своего пленного.

Демоны и командир крейсера ваярдов Слим, чернокожий атлет с желто-синими глазами, также собрались в центральном зале обсудить сложившееся положение.

; Я не знаю, что нам делать, ; голос Зольта звенел от переполнявшего его чувства гнева, ; как мы допустили проникновение двух вражеских лазутчиков в свой штаб? И кто теперь заменит нам Криса? Вы обратили внимание на то, что один из шпионов неотличим от пленника? Отвечай Слим, ты должен разбираться в местной обстановке.

Тот ответил незамедлительно:

; Враги захватили моего демона врасплох, но я уверен, он сам в состоянии выбраться из плена. Один из похитителей, андроид Дол, искусственный интеллект его не имеет ограничений, что категорически запрещено законами Ралы. Сейчас Дол в положении изгнанника, но мы знаем, что он продолжает встречаться со своим создателем, князем Клори. Кто этот юноша, похожий на пленника я не знаю, но полагаю, что это его сводный брат по отцу. Дол привез его из дальней экспедиции, где уже они были с Клори двадцать лет назад. Наверняка он нагулял там бастарда.

; А кто эта женщина на драконе? – поинтересовался Зольт, – Она была страшна в гневе и убила пару моих солдат.

; Это мать Дарина ; Демоница. Она считается, как и ее сын, учениками Темного Демона – давнего соперника Криса в демонской иерархии, ; отвечал капитан, ; И она занимает высокое положение у двигов, некогда близким нам народом.

Слим пояснил, что у темных сил ведется постоянная междоусобная война за титулы, от которых зависит положение в обществе. Затем он спохватился, что сболтнул лишнее и перешел на более практичную тему:

- Я уполномочен передать Зольту, обогащенный уран, так что можете продолжать работу по созданию аннигиляционного оружия. Плохо, что с потерей Криса мы утратили и его связь со шпионом, который снабжал нас важной и своевременной информацией. Теперь мы слепы в этих пещерах.

Глава десятая. Томительное ожидание
Крис молчал. Казалось, он полностью утратил способность говорить. Он внимательно, неотрывно смотрел в глаза андроида, как будто пытаясь прочитать его мысли. И только получив отпор, опустил свой взор вниз, как прежде, не говоря ни слова.

Дол, изображая на своем лице зловещую улыбку, ковырялся в кнопках управления психотронным излучателем. Он настраивал свое оружие, как музыкант ; любимый инструмент. Только не прослушивал его звучание, а всматривался в экран монитора, высвечивающего показания частоты волн, силу заряда, диапазоны других важных показателей.

Убедившись в правильности настройки, он навел излучатель на демона. Тот, почуяв какое-то неудобство в ощущениях, рванулся вперед, пытаясь освободиться от внушительных оков. Убедившись в крепости уз, он весь съежился и попытался заглушить свое сознание, покинуть его. В ответ, на свои попытки обхитрить искусственный интеллект, он получал только боль, казалось, разрушающую только его плоть, но не рассудок. Когда Крис понял, что ему не удастся освободиться от этой, всепоглощающей муки, он завыл, стараясь как-то помочь себе.

Дол подождал, пока демон осознает свое поражение и задал ему первый вопрос:

; Крис, назови имя существа, сообщившего тебе о Дарине и его участии в предстоящей схватке.

Тот не стал запираться и сразу ответил:

; Я клянусь, этот осведомитель делает важные сообщения, но до сих пор не открыл своего имени. По всей видимости, шпион – важная персона у ралийцев или их союзников. А возможно и у двигов.

Получив ответ, андроид произнес:

; Меня трудно хоть чем-то удивить, и все эти повадки напоминают мне одного знакомого. Но я отвлекся, прости, Крис, продолжай. Я хочу услышать всю твою историю отношений с нежитью и вашими планами по ведению войны со Светлым Творцом и созданным им миром.

Рогатый заговорил и уже никто не мог его остановить. Теперь Дол знал всю подноготную конфликтов между демонами, а также планы союзников создать аннигиляционное оружие. Получив его, темные силы надеются уничтожить часть Вселенной, для того чтобы держать оставшуюся в страхе и полном подчинении. Уничтожению подлежали Рала 2, владения Темного Демона, и его собственная планета Заги.

Дара должна будет служить демонам, снабжая их телами андроидов, оружием, предметами роскоши и прочим имуществом. Эта планета всегда была впереди других по промышленному производству. Еще представляли интерес местные киборги, которых можно было привлечь на сторону ваярдов. Отказавшись от бессмертной души, эти полулюди слишком дорожили своим существованием, которое трудно назвать жизнью.

Крис рассказал, что на звездолете нежити имеется антигелий. С помощью урана, хранящегося на корабле ваярдов, белый демон Зольт готов изготовить несколько бомб, мощность которого в тысячи раз будет превосходить обычные ядерные заряды. Уран хранится в контейнерах, которые невозможно открыть, не зная кода. Этот шифр хранится только в памяти Рогатого.

Дол остановил словесный поток Криса. Теперь у него была вся необходимая информация. Пленник утратил последние силы и потерял сознание.

; И что ты думаешь делать? – голос Руслана дрожал от возбуждения, ; Надо немедленно сообщить обо всем отцу!

; Да, все они обязательно узнают об интригах демонов, и не только их. Пока нам все надо обдумать, чтобы не причинить вред нашим друзьям.

; А какая участь ожидает пленника? Наверное, он крайне опасен?

; Не волнуйся на этот счет, - на лице андроида появилась самодовольная усмешка. – Он будет помещен в специальную камеру, в которой он утратит все свои силы и дьявольские хитрости!

* * *

На орбиту Ралы 2 прибывали боевые крейсеры верных союзников дарийцев. Через некоторое время, один из них, совершил посадку в космическом порту Приоры. На флагмане прибыл сам король Бедрос, знать Дары и руководители важнейших департаментов, среди которых преобладали киборги.

Адмирал Верил фактически руководил всей делегацией, так как Бедрос, в силу своего возраста, уклонялся от какой либо работы, связанной с физической и умственной нагрузкой. После торжественного приема, плавно перешедшего в обед, гости потребовали отдыха, и совещание было перенесено на вечер.

Король ограничился приветствием, а основные свои обязанности при проведении встречи, передал Верилу. Тот сразу попросил обрисовать складывающуюся обстановку. Клори решил уважить союзников и сам доложил дарийцам о ходе непродолжительных боев, выявивших силы и возможности противника.

; Почему бы вам не применить к пришельцам ядерное оружие? – спросил адмирал. ; При первом же ударе нежить предпочтет ретироваться с планеты.

; Нет, это не выход. – ответил князь, ; Совет старейшин решил не применять атомных ракет. Это наша планета и мы не хотим, даже частичного ее уничтожения.

; Я готов вас понять в этом вопросе, ; продолжал гнуть свою линию Верил, но цена победы в таком случае будет слишком высокой. Даже потери роботов обойдутся в копеечку, а посылать в бой с нежитью людей чревато их неуместной гибелью.

; В этих условиях мы решили не отказываться от помощи государства роботов, в лице их правителя Дола. ; Клори решил ничего не утаивать от дарийцев, ; Он уже провел вылазку по освобождению из плена моего сына Дарина. Робот сумел захватить в плен рогатого демона Криса. И обещал поделиться информацией о результатах его допроса.

; Как можно верить интеллекту, существующему вопреки нашим законам? А доверять выдумкам демона я бы никогда не стал. – Голос у киборга был недоумевающим и печальным. После непродолжительного раздумья он предложил:

; Клори, нам надо самим побеседовать с Рогатым. Меня он, точно, не проведет!

Князь связался по секретному каналу с Долом и договорился о встрече, предупредив, что с ним будет адмирал Дары.

Андроид всретил Верила и князя в своем роскошном кабинете, рядом с собой он усадил Руслана, с которым похоже нашел общий язык. Добродушно улыбаясь Дол пожал руку князю, а дарийца даже обнял:

; Давно мы с тобой не виделись, Верил! Присаживайся, где тебе будет удобно. Приятно все-таки встретить доброго старого друга. Но ты, как и прежде, прекрасно выглядишь!

Верилу было приятна такая теплая встреча. Он тоже растянул свой рот до ушей, изображая дружескую улыбку и сел напротив хозяина.

Клори с изумлением смотрел на любезности двух недругов, потом успокоился, вспомнив об артистических способностях своих приятелей. Он решил перейти к делу:

; Удалось ли тебе разговорить Рогатого? Я думаю, что у него есть множество ценной информации.

; Нет, пока ничего существенного. Впрочем, он проговорился о намерениях нежити создать аннигиляционную бомбу. У них есть антивещество, а у Криса – уран в достаточном количестве для реакции. Но это или блеф, или пустышка. Демон утверждает, что он один обладает кодом доступа к контейнерам с радиоактивным веществом. Но мне он его пока не назвал. Ну и ладно ; я содержу его в барокамере, где просвечиваю лучами, убивающими его желание скрыть правду. Скоро он мне все расскажет!

; Можно мне взглянуть на его, ; встрял в разговор адмирал, ; Я хочу убедиться в том, насколько правдивы его показания.

; Да, конечно! Руслан, проводи гостя.

Юноша уже хорошо ориентировался в переходах звездолета и через пять минут он остановился у входа в помещение, где была установлена барокамера с Рогатым. Адмирал поблагодарил его и попросил принести его переносной модуль связи, забытый в каюте правителя роботов.

Когда Руслан возвратился с прибором, дариец уже шел ему на встречу. Адмирал сообщил: – Демон в отключке, и на мое появление никак не отреагировал. Я пытался привести его в сознание, но тщетно.

При возвращении на Ралу 2, Клори взял к себе на борт Руслана, которому хотелось пообщаться со своим братом. Ночью они узнали: на звездолете Дола сработала сигнализация, оповещающая о побеге демона. Все усилия обнаружить его ни к чему не привели – темные могут укрыться, прилипнув даже к маленькому метеориту, превратившись в любой предмет, еще меньшего размера.

Но все сложилось гораздо комфортней для Криса, принявшего облик маленького летучего мышонка. Случилась оказия – из ангара вылетал ралийский корабль и зверюшка успела нырнуть в закрывающийся люк грузового отсека.

* * *

Ран Сул проводил осмотр своего звездолета. Он был доволен работой команды мертвяков. Более того, ему начал нравится и внешний вид своей команды. Его не смущали ни гнилостный запах, исходивших от пилотов и техников, ни отсутствие у них отдельных частей тела, таких как глаза и руки.

Не все, из воскресших членов команды, захотели пользоваться протезами – так и ходили, кто с дыркой в глазнице, кто с одной рукой. Зато протезы, на утраченные в последнем бою ноги, пользовались спросом, так как передвигаться без них было проблематично, что мешало выполнять свои обязанности. Капитан был удивлен тому, как экипаж любовно относится, к ставшему для них родным, кораблю ; на судне царила идеальная чистота, а все его металлические детали надраены и блестели.

Ран Сул вызвал на связь Зольта:

; Докладываю: ремонт судна закончен, все имеющееся оружие к бою готово!

; Что с антигелием, вы провели подготовку к производству новых бомб? – уточнил белый демон, ; Каковы условия хранения?

После похищения Рогатого, его все стали признавать главным.

; Все сделали по вашим инструкциям. Антивещество уложено в емкости, изготовленные строго по чертежам. Осталось только вставить в них триггеры с ураном. Детонаторы хранятся отдельно, в надлежащих условиях. Подготовлено семь ракет для оснащения их аннигиляционными боеголовками различной мощности. Все они совместимы с пусковыми установками звездолета.

После недолгой тишины в эфире раздался усталый голос Зольта:

; Отлично! Ожидайте прилета крейсера с триггерами. Дальнейшие инструкции получите позже. Конец связи.

Дела на Отверженном обстояли не так хорошо, как у Ран Сула. Выяснилось, что контейнеры с ураном оснащены защитой с кодом доступа, который знал только Крис. Демоны не знали, где он находится. Более того, у нежити не было возможности свободно выходить в воздушное и космическое пространство, просвечиваемое радарами ралийцев.

Корабль ваярдов не имел силовых полей, обеспечивающих его незаметность, и его были вынуждены укрывать в глубокой пропасти. В любую минуту судно могло быть раздавленным, нависающими над ним скальными породами.

Оставалось только ждать возвращения из плена Рогатого, в чем не сомневался только капитан Слим. Единственное, что скрашивало ожидание, это ежедневные атаки ралийцев и их союзников, которые не отличались упорством и больше носили ритуальный характер. Обе стороны ожидали последней решающей битвы, к которой еще не были полностью готовы.

Если нежить высматривала в подходах к пещерам предводителя ваярдов, то союзные силы людей медлили, в надежде получить оружие, обещанное Долом. Здесь частенько созывались, порядком надоевшие Клори совещания, на которых не удавалось достичь единодушия в решении вопросов о методах ведения борьбы с пришельцами.

Драконы считали, что удары атомной бомбы навсегда уничтожит их среду обитания и обещали в одиночку бороться с пришельцами, постепенно выкуривая их из пещер. Князь полагался целиком на Дола, и ожидал завершения его испытаний вакуумной бомбы, эффект от взрыва которой мало отличался от результатов применения оружия массового уничтожения. Но при этом отсутствует радиоактивное заражение местности.

Попросил слова и почетный гость Ралы 2, капитан «Зари Востока», Руслан. Он заявил:

; Надо придумать способ изгнания шайтанов из тел животных, тем самым сохранить им жизнь, дарованную Творцом. Нельзя уничтожать такое количество ни в чем не повинных особей.

Его мнение, не подкрепленное конкретными предложениями, пока не находило поддержки у большинства аристократов.

Глава одиннадцатая. Искусственный разум
Вернулась вторая экспедиция, направленная Долом в область Зева мертвеца. Команда корабля выполнила задание своего повелителя, проделав сложнейшую и тонкую работу. Не приближаясь близко к аду, им удалось определить все параметры магнитного поля Зева мертвеца, его напряженность, плотности потоков всех волн и энергии.

Андроид был поражен разумом, придумавшим все эти отвратительные ароматы, не дающие душе покоя ни на секунду. То, что удалось создать творцу, Дол решил усовершенствовать – лучшее враг хорошему.

Искусственный интеллект меньше всего хотел применять любое оружие массового уничтожения. Когда-то они с Клори, вынужденно совершили пуск ракеты с атомной боеголовкой, спасаясь от агрессии двигов. Одним ударом был уничтожен громадина-звездолет, на строительство которого потрачены неимоверные затраты материальных ресурсов, умственного и физического труда.

Еще тогда они узнали о существовании у двигов более мощного оружия. Андроид сразу осознал опасность реакции аннигиляции, при определенных условиях которой – а он знал все необходимые параметры, можно было уничтожить целиком всю галактику.

Дол понял, что ему нужна такая бомба, но не для применения, а для сдерживания врагов, безрассудство которых можно было остановить только страхом смерти. Теперь ужас переполнял его самого, при мысли, что нежить, не очень восприимчивая к этому чувству, завладеет чудовищным оружием.

Когда он узнал от Рогатого об угрожающей опасности, то первым делом ему захотелось уничтожить весь материк Отверженный. Но одна маленькая мыслишка, выскользнувшая из мощного искусственного разума, удержала от импульсивного поступка.

Можно уничтожить всю нечисть, сбежавшую из ада, но жизнь на этом не закончится: появятся другие смертные грешники и их покровители, которые захотят непременно отомстить. И ответ наверняка будет планироваться зеркальным ; с применением аннигиляционного оружия. Надо как-то договариваться и, главное, определиться, какие козыри необходимо предъявить.

Робот связался по защищенной линии связи с князем и коротко обменялся новостями. Часть своей информации Дол предусмотрительно утаил.

* * *

Демоница тем временем, находилась в столице двигов ; Торе, в аляповато-роскошном дворце предводителя Торога, своего давнего любовника. Он мало изменился за последние годы. Такой же массивный, обладающий могучим чернокожим телом и экзотичными чертами лица, на котором выделялись овальные, почти круглые глаза с яркими желто-синими зрачками.

По своему положению Демоница был равной Торогу, возможно, даже более влиятельной, поскольку была ближе к Темному Демону, от которого получала поручения и приказы для двигов. Предводитель это воспринимал как должное – он давно убедился в силе и возможностях бывшей ралийской принцессы.

В этот раз она делилась с двигом имеющейся информацией о нежити и их союзнике Рогатом. Собеседнику не понравилось сотрудничество с людьми в их войне со сторонниками темных сил. Но он благоразумно молчал, боясь идти против мнения Темного. Демонице он все-таки высказался:

; Слишком тонкую игру затеяли вы в этой ситуации. Какими бы не были новоиспеченные демоны, но они наши братья и сейчас у них трудное положение. Конечно, Рогатый нам недруг, но лично мне по нраву Рагху, Арони и Ран Сул. Насчет Белого я не уверен, но ему все сбежавшие верят и даже в какой-то мере подчиняются. Лично им я бы помог, но не в силах. Милая, попытайся повлиять на шефа – он тебе верит и прислушивается к твоему мнению.

; Нет, уж уволь, я не буду ссориться с Темным из-за этих вонючих недоумков. У меня свой интерес и тебе тоже понравится мой план по принятию на службу драконов с материка Отверженный. Они полностью подчиняются моему сыну.

; Здесь я целиком на твоей стороне, ; Торог сладостно потянулся и невозмутимо принялся чесать свою широкую спину.

– Пожалуй, я окажу тебе в этом деле посильную помощь. У меня есть хорошая резервация для этих милашек. Зайти им туда будет легко, а вот выйти невозможно – она хорошо охраняется силовыми экранами. Да и выходить им пока незачем, там прекрасные охотничьи угодья и им будет хватать воды и пищи.

; И еще, должна предупредить тебя, ; Демоница говорила задумчиво, вспоминая о подробностях недавнего разговора с Темным, ; Хозяин явно считает Белого своим личным врагом. Он еще называл его каноником. Был у меня в жизни любовник, похожий на него.

Торог насторожился:

; Если это тот самый святоша, к которому Темный подсылал тебя под именем Алимы, то пазл складывается. У нежити фактически два врага, имеющих основания ненавидеть нашего босса и мстить ему. Теперь мне понятны мотивы его поступков. Спасибо милая, это важная информация, пожалуй, ты заслужила моих ласк. Пройдем в покои, я немного соскучился по твоим прелестям!

Демоница ни на секунду не задумалась, и ни капельки не обиделась от той небрежности, прозвучавшей в предложении двига – что можно поделать с подобным невежей! Она ухватилась за пояс Торога, без особого усилия притянула его к себе и прошептала:

; Не думаешь ли ты, что я буду долго ожидать твоих знаков внимания? Поторопись, если не боишься получить от меня пару тумаков, милый! А каноника я никогда не любила, он по сравнению с тобой просто маленький, скучный ребенок!

* * *

В пещерах Отверженного царила тишина, связанная с длительным бездействием и томительным ожиданием возвращения Криса. Даже капитан крейсера Слим уже терял уверенность в его способностях.

; Возможно, удача оставила Рогатого, ; обреченно отвечал он на вопросы демонов, ; Мы еще не имели дело с роботом по имени Дол. Но я слышал от двигов о его дьявольской изобретательности. Не зря же он является предводителем целого государства.

Зольт приказал загрузить контейнеры с ураном в корабль ваярдов и быть готовыми вылететь на звездолет Ран Сула. Сегодня утром он неожиданно, через модуль связи Криса, получил анонимное сообщение о его побеге из-под стражи. Доброжелатель уверял, что скоро Рогатый будет в пещерах, но времени возвращения не указывал.

Ралийцы фактически прекратили свои вылазки, выжидая сообщений от Дола. Даже, наиболее активные драконы, перестали атаковать ; их пыл угас после нескольких взрывов мин, установленных ваярдами. Предвидение скорой смертельной схватки было более томительным для населения Ралы 2 и их союзников. У нежити пребывание в аду выработало стойкость и терпеливость.

Демон Крис все еще находился в теле маленькой летучей мыши и ничего не мог поделать – его угораздило спрятаться от ралийцев в металлический ящик с ранцевыми огнеметами. В них никто из союзников не нуждался, и открыть дверку было некому. Положение Рогатого было удручающим – от него самого ничего не зависело. Драгоценное время уходило, но ралийцы не спешили открыть ящик. Демону помог не случай, а его негласный таинственный помощник. Крис услышал знакомый голос, произнесенный шепотом:

; Не дергайся, Рогатый! Сейчас я открою твою коробку. Надеюсь, теперь ты сможешь самостоятельно добраться до своих. Мне затруднительно помочь тебе ; все дороги на Отверженный перекрыты. Что скажешь? Надеюсь, наши договоренности в силе?

Крис смог выдавить из себя:

; Я справлюсь, все сделаю по уговору. Как ты нашел меня? – В ответ он услышал только короткий смешок, скрип запора и удаляющиеся шаги.

Когда мышонок выбрался из своего заточения, рядом уже никого не было. Он потоптался, покружился на месте, не обнаружил опасности и стремительно взлетел, показывая отличные летные качества. Интуитивно нашел направление на восток, и устремился к ваярдам и нежити.

Никто не стал спрашивать Криса о его приключениях в плену, когда он совершил посадку рядом с входом в главную пещеру, уже в своем обличье рогатого демона. У Зольта было время на продумывание плана действий до мельчайших подробностей. Получившие заранее свои задания подразделения нежити, по его сигналу, перешли в атаку на ралийцев, осуществляя тем самым отвлекающий маневр.

Завязалось несколько боев, требующих немедленного вмешательства резервов. Ваярдам удалось сбить ракетами один катер противника, наблюдавший за обстановкой на материке. Капитан Слим воспользовался переполохом, и умеренно чередуя расход энергии для взлета и работы защитных экранов, сумел вывести свою «Птицу» в космос.

Снаряды союзников, запущенные вслед, ушли в сторону, попав в зону действия силовых полей и средств электронной борьбы. Клори запретил преследовать беглеца, полагаясь на Дола, который просил ничего не предпринимать до его прибытия на Ралу 2.

Верил не стал настаивать на более решительных действиях. Он тоже выжидал, зная о возможных сюрпризах от непредсказуемого андроида. Киборг завидовал ему, не имея возможности иметь такой высокий интеллект. Под страхом немедленного уничтожения на его планете, как и на Рале 2, действовал запрет на саморазвитие киборгов и андроидов.

На корабле вместе с Крисом на «Упрямый» прибыли Рагху и Арони. Зольт остался руководить обороной материка. Предполагалось, что главные события будут происходить на звездолете. Но канонику предстояла не менее ответственная задача: надо было организовать эвакуацию войска, перед нанесением ядерного удара по планете.

Демоны были поражены чистотой и порядком на судне. Ран Сул не только завершил ремонт всех поврежденных узлов и агрегатов, но и закончил сборку боеголовок аннигиляцинных взрывных устройств. Оставалось только поместить в них урановые триггеры.

Команда мертвецов немедленно приступила к переноске контейнеров в сборочный цех. Крис и Арони направились в боевую часть корабля для проверки готовности пусковых установок. Рагху недоумевающее посмотрел на Рогатого, и попросил его вернуться. Ему было необходимо получить от него код для вскрытия емкостей с ураном.



* * *

На Рале 2 все было готово к проведению расширенного заседания Совета, для окончательного принятия решения о выборе военных средств, необходимых для сражения с нежитью.

Клори удалось добиться приглашения сюда и Дола, основного разработчика и поставщика нового оружия. У него было много врагов среди ралийцев и аристократии Дары, но учитывая, что он поможет своим оружием уничтожить пришельцев, все они решили пойти на компромисс.

Открыл заседание князь, предложивший еще раз высказаться о методах войны с нежитью и их подручными ваярдами. Никто из ораторов не поменял свою точку зрения по этому вопросу. Дарийцы предлагали применить в отношении врагов ядерное оружие, ралийская знать предпочитала уничтожить их в пещерах при помощи термобарического оружия, обещанного Долом.

Клори дал слово и своему сыну Дарину, высказавшегося за проявление гуманности в отношении животного мира материка Отверженный:

; Здесь не надо спешить, поскольку обезьяны и звероящеры не виновны в том, что в их тела вселились бесы и раксы. Каждый вид этих животных по-своему уникален и невосполним. В случае их полного уничтожения мир Ралы 2 станет беднее. Старейшины должны помнить, что они виновны в уничтожении родной планеты. Здесь, на Рале 2, им пора проявить свою мудрость.

Дол в своей речи полностью поддержал принца и заявил:

; Все вы утверждаете, что верите в Светлого Творца, создавшего этот удивительный мир, где он нашел место для мельчайших бактерий и громадных мамонтов. Я призываю всегда помнить об этом и учитывать при планировании своих деяний. Сообщаю, что мною найден выход из сложившегося положения. И мне ничего не пришлось придумывать – я просто выяснил структуру умиротворяющих лучей, применяемых творцом к грешникам в черной дыре.

Эти лучи пронизывают всю полость Зева мертвеца. Самое сильное воздействие на нежить они вызывают искусственно созданным ощущением отвратительного запаха. Если есть желающие понюхать его, я готов помочь в этом. Может у некоторых из вас пропадет всякое стремление грешить, чтобы не осязать эту вечную вонь в аду.

* * *

Рогатый ничего не знал о шифре. Он забыл все обстоятельства его ввода в защиту контейнеров с ураном. Даже попытка хоть что-то вспомнить, как требовали демоны, причиняла ему боль.

; Кто еще знает секретный код, ; спрашивала Арони, назови имя ответственного за хранение, может это капитан Слим? В ответ она видела только недоумение в матовых глазах Криса, беспомощно пожимающего своими могучими плечами.

Слима активно стал допрашивать черный демон, который не церемонился с ваярдом, и применял к нему самые кошмарные пытки. Тот терпел и продолжал повторять лишь одну фразу: «Код доступа знает только Рогатый!»

Совершенно нежданно, в голове капитана мелькнула случайная мысль, пробившаяся сквозь дикую боль во всем теле. Он покрутил головой, как бы отгоняя ее, и прошептал:

; Это проклятый робот… Дол… стер из памяти босса все, что связано с шифром!

Рагху прислушался к бессвязному лепету ваярда, нахмурился, о чем-то размышляя, и направился к Арони сообщить о крупице информации, выжатой из обезумевшего от пыток, капитана.

Та соображала быстрей, и сразу попросила Криса подробно рассказать все, что он знает о Доле и своем секретном агенте. Тот видимо понял, в чем дело и поведал историю появления у ралийцев искусственного интеллекта, имеющего слишком высокий уровень развития. Но о своем агенте он знал совсем немного:

; Я его зову Шепотом – это по манере говорить тихо, словно он боится, что разговор кто-то подслушивает. Он сам вышел на меня с предложением обмена информацией. Шепот передал мне много секретных данных о ралийцах и двигах. Кстати, это он помог мне сбежать, оставаясь при этом неизвестным. Я только догадываюсь, что он ненавидит ралийцев, владеющих ядерным оружием.

; Что он требовал взамен?

; Он хотел получить один контейнер урана. Я обещал исполнить его желание, но, разумеется, это невозможно.

Зольт, получивший по защищенной связи сообщение о последних событиях, не удивился нечестной игре демона ; шпион и предатель не заслуживает уважения, поэтому его не грешно обманывать. Он предположил:

; Если агент смог вызволить Криса из плена, у него есть возможность узнать у Дола секретный код. При допросе он мог не только стереть его из памяти демона, но и записать шифр в своей голове.

Рогатый сразу повеселел, затем его лицо опять стало мрачным. Он заявил:

; Надежды на такой результат почти нет, но надо попытаться. Шепот очень ловкий проныра. Я сейчас же выйду с ним на связь.

Глава двенадцатая. Сделка с дьяволом
Последним на Совете взял слово шеф разведки:

; Мы не обсудили еще один вопрос. Согласно имеющейся у меня информации, ваярды хранят у себя несколько контейнеров с ураном, пригодным для изготовления ядерных боеголовок. Сейчас они притаились и выжидают. Я думаю, что скоро у них будет готово это страшное оружие и нежить, без всякого сомнения, применит его. Как бы нам не оказаться быть застигнутыми врасплох. И тогда гуманизм Дола и Дарина окажется на руку нашим врагам.

; Я держу все это под контролем, ; заявил робот, ; Только здесь не место рассказывать о моих планах. Но ралийцы могут держать свои ракеты в полной боевой готовности и нанести в случае опасности превентивный удар.

Послышался ропот недовольных этими словами дарийцев. Подал голос и сам король Бедрос:

; Это что за разговор, нам здесь не доверяют? Я требую, чтобы нашу делегацию известили о планах предотвращения ядерной войны. Мы не обладаем таким оружием, поэтому должны быть готовы ко всему и нам нужна полная информация!

Дол изобразил на лице недовольство:

; Хорошо, я могу сейчас поставить вас в известность о проведенной, моей военной разведкой, операции. В результате успешных действий заблокирована защита контейнеров с ураном и нежить не сможет им воспользоваться. Код доступа есть только у моего военного министра адмирала Тони.

И еще, по согласованию с князем Клори, адмирал сейчас руководит операцией по блокированию темных сил в их пещерах. Если демоны не пойдут на выполнение нашего ультиматума, Тони отдаст приказ о применении божьих лучей умиротворения, способных принудительно выдворить все эти бесовские отродья из плоти животных. В этом случае души умерших потеряют способность сопротивляться и их вновь заберет к себе Зев мертвеца.

Князь объявил получасовой перерыв в работе совещания.

* * *

Роботы действовали слаженно и молниеносно. Каждое отделение имело свою пещеру, куда их одновременно доставили боевые катера. Один воин-робот весил около тонны и был изготовлен из крепчайших сплавов. По своей мощи они намного превосходили представителей животного мира Отверженного.

Главным оружием у них были излучатели умиротворяющих лучей, полученные за несколько часов до операции. Одновременно, по сигналу своего адмирала, роботы включили приборы, и потоки волн в пониженном уровне стали распространяться в катакомбах.

Даже небольшого количества излучений хватило, чтобы темное воинство поняло, с чем они имеют дело. Омерзительный запах, душивший их во время пребывания в аду, вызвал панику. Было страшно смотреть как громадные обезьяны и мамонты падали на пол, с надрывом рыдая и издавая жалобные стоны.

В каюте Ран Сула собрались Крис, Рагху и Арони. На всех их подействовало сообщение о применении лучей Творца, но они пока еще не ощутили, перекрывающий дыхание, омерзительный запах. Никто из них не знал, как поступить в складывающейся ситуации.

; Я уверен, все это проделки робота Дола, ; злобно прорычал Рогатый, ; Не зря его корабли крутились в окрестностях Зева мертвеца.

И в этот момент поступил сигнал от агента, который утверждал: код доступа к контейнерам известен адмиралу Тони, руководящему атакой стальных роботов на пещеры.

В донесении были указаны координаты флагманского корабля, его схема и прилагалась инструкция по перезагрузке блоков управления адмирала.

; Это наш последний шанс, ;торопливо высказался Рогатый, уточнив, ; Я предлагаю атаковать флагман роботов и выведать шифр. Капитан Ран Сул должен быть готов ввести его в защиту контейнеров, незамедлительно заполнить триггеры ураном и привести ракеты в состояние боевой готовности.

Зольт мгновенно уловил основные моменты сложившейся обстановки. Он приказал подготовить для Криса, Рагху и Арони боевой катер, приспособленный к абордажу. Парочка обезьян уже научилась быстро уменьшать размеры своих тел, слишком больших для комфортной жизни в пещерах. Они легко поместились в челноке. Белый демон принял меры к отвлечению основных сил роботов. По его распоряжению, ваярды принялись наносить остатками ракет удары по катерам воинов Дола.

Атаковать врага после тяжких часов ожидания и неопределенности явилось для демонов высшим наслаждением, схожим, если только с оргазмом. Рагху оказался на деле более смышленым и уверенным в своих силах. Он взял управление катером на себя и направил его в шлюз флагмана – на схеме агента каюта адмирала находилось рядом с ним.

Не имея навыков управления кораблем, черный демон полагался на свою интуицию и дьявольские возможности. Ему удалось проделать почти хирургическую операцию: дверь в ангар вражеского крейсера вылетела из своих креплений, а катер застрял в проеме, состыковавшись намертво с корпусом судна. Демоны проникли в него через передний люк и сразу бросились к каюте министра.

Тони стоял посредине помещения, держа лазерный меч в обеих руках, усиленных клешнями экзоскелета. Рогатый выхватил свой сверкающий клинок и принялся энергично атаковать андроида, одетого в навороченные доспехи. Схватка шла с переменным успехом – соперники примерно были равны по силе и сноровке. Но Рагху, сделав знак Арони, бросился под ноги адмирала, свалив его на пол.

Демоны сообща навалились на противника, обездвижили его, а Арони проворно отыскала нужную кнопку, расположенную под мышкой левой руки. После нажатия на переключатель андроид прекратил сопротивление. Та надавила на кнопку еще два раза - из груди андроида выдвинулся пульт управления.

* * *



Клори тем временем объявил о возобновлении совместного заседания Совета. На этом настоял Дол, явно задумавший очередную каверзу, суть которой неизвестен даже князю.

Все собрались и ожидали только завершения работы техников Дола. Андроиды двигались быстро и продумано, устанавливая конференцсвязь с различными участниками. Когда мониторы заработали, на обозрение старейшин там появились картинки. На одном из экранов был виден штаб демонов. На втором ; каюта Ран Сула, а на главном ; кабинет военного министра Тони.

Зрители были заинтригованы видом борьбы, происходящей на флагманском крейсере Дола. Отчетливо были видны Рогатый и Рагху, удерживающие лежащего на полу андроида в адмиральском мундире. Арони, в это время, лихорадочно нажимала на кнопки пульта. Робот мгновенно пришел в себя и стал говорить отчетливым металлическим голосом:

; Произошла системная ошибка, я не тот, за кого вы меня принимаете. Внимание! Всем смотреть на экраны мониторов!

Теперь происходящее стало понятно всем участникам конференцсвязи, хорошо видевшим друг друга. В штабе пещеры на видеокамеру смотрели Зольт и Слим, а Ран Сул также подошел по вызову Дола к дисплею своей связи.

Повелитель роботов торжествовал: наступил пик торжества, показывающий его умственное и моральное превосходство перед людьми и демонами. Он заговорил, стараясь придать предстоящему общению мирный тон, исключающий какую-либо враждебность:

; Друзья! Я называю вас так потому, что хочу заключить договор. Кое-кто из вас назвал бы его сделкой с дьяволом. Не знаю, возможно, что они правы. Среди нас, несомненно, есть существа, заслуживающие этого меткого словечка. Но сейчас важно достойно выйти из сложившейся ситуации, а для этого надо выслушать друг друга.

Перейдем к делу. Я обрисую нынешнее положение дел, так как у меня больше всех информации. Утверждаю, что демоны и их союзники ваярды, попали в ловушку, и никто им не сможет помочь. Рогатый, Арони и Рагху заблокированы на моем флагмане, и при малейшей попытке неповиновения, к ним будут применены лучи умиротворения. Они воздействуют на организм демонов в зависимости от мощности потока.

 В Зеве мертвеца его показатель позволял существовать грешным душам, хоть и в непомерно жестоких условиях. Творец могуществен и может себе позволить проявить гуманизм. Мне далеко до его высоких принципов, и я вполне могу создать для незваных гостей смертельную дозу. Получив ее, все ваши тела обретут смерть, а вы, Рогатый, Рагху и Арони, отправитесь обратно в ад.

Та же участь ожидает и остальные темные силы, что находятся в катакомбах. Все вы искали код управления контейнерами с ураном. Так вот, я сумел узнать его, стерев эту комбинацию цифр из памяти Рогатого. Ран Сул, мои техники подключились к сети ваярдов, соединенной с защитой емкостей с ураном. Мне только стоит нажать кнопку на пульте и твой звездолет «Упрямый» уйдет в небытие вместе с тобой и твоими запашистыми мертвяками. Теперь я хочу убедиться, что вы меня правильно поняли.

По команде Дола уровень облучения стал повышаться в катакомбах и каюте адмирала. После равномерного проникновения на все площади он составил показатель того, что был установлен Творцом в Зеве мертвеца. Теперь уже никто не паниковал, все бесы лишь морщились от дискомфорта и нестерпимого запаха.

Испугался только Ран Сул, увидев, что на контейнерах заработали таймеры обратного отсчета, извещающие о пятиминутной готовности к взрыву. Он закричал:

; Что это значит? Чего ты от всех нас хочешь?

Дол отвечал все тем же доброжелательным тоном:

;Да не волнуйся ты так, Ран Сул! Я отключу таймер, когда вы согласитесь на мои условия капитуляции. Они просты: все вы освобождаете животный мир Отверженного материка от своего присутствия и улетаете куда-нибудь подальше от нас, в любую другую галактику. Но уран и антигелий вы отдадите мне в обмен на свою жизнь и свободу. По моему мнению, сделка честная, без обмана.

Но тут подняли шум союзники дарийцы, желающие принять участие в дележке материалов для аннигиляционной бомбы. Король Бедрос заявил:

; Мы принимали активное участие в войне и желаем получить третью часть урана и антивещества.

Его поддержал и адмирал Верил:

; Князь Клори! Угомони своего ученика! На каком основании он руководит нами, людьми?

; Он действует по согласованию со мной, Верил. Я полностью согласен с условиями Дола, ; отвечал князь, ; В утрате доли Дары виноват ты, подлый шпион и предатель. Мы могли бы обсудить этот вопрос без участия демонов, но я решил, что они все должны знать наше решение. Мы изгоняем тебя за пределы своей галактики. Ты улетишь вместе с ними на «Упрямом». Там твое место.

В зале, под шум собравшихся делегатов, вновь включился дополнительный монитор, на котором были показаны основные видеоматериалы, свидетельствующие об измене киборга. Все убедились, что именно Верил помог бежать из плена Рогатому, и передавал врагам секретную информацию.

Особенно убедительно выглядели кадры, на которых киборг отключал питание барокамеры и вручил Рогатому кинжал. Тотчас к адмиралу подошли два ралийских андроида и надели на него специальные электронные браслеты. Верил вел себя спокойно, но по окаменевшему лицу, Клори понял, что его бывший друг потрясен и не владеет собой.

Молчал и король Бедрос ; такого унижения он никогда не испытывал и не знал как вести себя. На таймере истекала всего лишь четвертая минута, а за это время произошло слишком много событий, и похоже, еще не все. Клори обратился к демонам:

; Пришло время принимать решение, прошу вас, Зольт, ответьте, как старший, вы принимаете требования ультиматума?

; У нас нет выбора, ; прохрипел натужено белый демон, ; Это действительно сделка с дьяволом, но только в его лице выступает ваш искусственный интеллект ; Дол. Запомните мои слова, он еще принесет всем людям и демонам неприятные сюрпризы, с ужасающими последствиями!

; Чтобы ты превратился в человека, сдох и мы будем тебя встречать в аду! ; тихо прошипела Арони, – на большее у нее не хватило сил.

Рогатый и Рагху молчали, так как жизнь приучила их достойно держать удары судьбы.

Далее все прошло обыденно, по плану Дола. Его флагман доставил демонов и киборга на «Упрямый». Андроид и Клори не стали проявлять щепетильность и оставили Рагху и Арони тела обезьян. Вначале команда мертвецов Ран Сула вынесли со своего звездолета уран и емкости с антивеществом, и только потом Дол отпустил пленников на волю.

Корабль ваярдов «Птица» доставил из катакомб, освобожденных от плоти, бесов и шайтанов. Рогатый, не прощаясь с ними, вернулся на корабль, сразу взявший старт на свою планету, о местонахождении которой никто толком не знал.

Белого демона, среди прибывшей из пещер нежити, не было. Никто из них не стал отвечать на вопросы князя о его местонахождении. Все молчали. Дол махнул рукой, Клори повторил это движение, и те поняли ; их отпускают. Ран Сул не стал ожидать ни от кого команды, молча, стал выводить свое судно на стартовую позицию. Ему хотелось быстрей удалиться от черной дыры и, главное, от правителя роботов, явного отморозка Дола.

* * *

Зато Руслана и его команду провожали с помпой и различными, утомительными церемониями. Все пустующие места на корабле были завалены подарками. Не поскупился Дол, обеспечивший землян большим количеством запасных узлов и агрегатов, которыми можно было укомплектовать еще пару космолетов.

Ралийцы снабдили команду провизией и удобными, многофункциональными комбинезонами. Вся члены экипажа «Зари» получили в подарок новейшие модули, обеспечивающие устойчивую связь в различных диапазонах, надежный защитный экран, боевой излучатель и еще множество наворотов. Дарин передал сестрам Руслана, Марии и Алие, украшения с драгоценными камнями. Клори не смог ничего придумать и тоже решил подарить Алме колье с громадным бриллиантом.

На прощание обнялись, и князь решил спросить сына:

; Скажи Руслан, ты взрослый парень, а девушка у тебя уже есть?

Тот смутился, но его выручил Дарин:

; Конечно, есть, только их две, и он еще не знает, какая из них будет принадлежать ему.

Первым засмеялся Дол, он и в юморе опережал своих создателей. Робот уже сам побаивался новых возможностей, не поддающихся, иногда строгому контролю и подумывал о том, как бы закончить процесс саморазвития. Он не в шутку испугался предостережения Белого демона.

; Надеюсь, Руслан, ты захочешь еще всех нас увидеть, ; одной фразой, андроид выразил желание всех собравшихся договориться о будущей встрече. Здесь, на Рале 2, или на Голубой планете.

Только Белый демон не знал ничего о своем будущем. Любовь к Алиме вернулась к нему с неожиданной силой, сразу после того, как он увидел Демоницу, летящую на драконе. Это чувство, продолжало кружить ему голову и не давало спокойно жить. Не смягчало душевную боль и знание всех ее черных дел, совершенных в отношении многих людей, в том числе и его самого, еще молодого и неопытного юноши, мечтающего отдать свою жизнь служению богу и человечеству.

Каноника уже приняли к себе готы, оказавшиеся довольно сообразительными существами, близкими по своему развитию к древним людям. Они распознали в нем большие умственные способности и выбрали своим вожаком. Зольт рассчитывал увидеться на Отверженном с Демоницей, искавшей там общений с драконами. Только эта встреча решит его дальнейшую судьбу.

Дарин впервые пошел против воли своей матери и запретил ей даже думать о порабощении драконов, вернувшихся в свои родные места. И он все чаще думал о предложении Аломы вернуться к людям. В голове принца звучали слова брата, переданные по телепатической связи: «Мы ждем тебя на Голубой планете!»

Намерения Дола, получить, наконец, непонятный, но заслуженный отдых, не оправдались. Канцлер сообщил, что главный инженер Триад организовал побег двадцати роботов на «Пожирателе». Голубоглазый технарь утащил с собой оставшиеся после опытов образцы антивещества и плутония.

Об авторе
Я, Иванченко Владимир Леонидович, родился в городе Павлодаре в 1955 году. Окончил в 1974 году Кустанайский строительный техникум, а в 1984 году – Свердловский юридический институт.

Трудовую деятельность начал в 1969 году, был слесарем, бригадиром слесарей, мастером на предприятиях Казахстана и России. С 1982 года по 1992 год работал юрисконсультом, старшим следователем прокуратуры, прокурором следственного управления, помощником облпрокурора Павлодарской области. На недолгое время был переведен в обком компартии Казахстана на должность инструктора государственно-правового отдела.

С 1992 года по 2021 год занимался предпринимательской деятельностью, имеющей довольно разнообразный характер – производство продуктов питания, торговля, оказание юридических услуг.

Одним из моих увлечений с самого детства была художественная литература. Читал книги без особого выбора – все, что удавалось отыскать в библиотеках и читальных залах.

После выхода на заслуженный отдых, как и многие пенсионеры, решил заняться литературной деятельностью. Мною написаны четыре книги, опубликованные в самиздате Литреса и Проза.ру. Они сочинены в жанрах фантастики, нон-фикшн и детектива.

Когда-то давно, в газете «Звезда Прииртышья» были опубликованы несколько моих статей на правовые темы, как под моим именем, так и за подписью руководителей облпрокуратуры.

 

Обратная связь

Автор книги: Иванченко Владимир Леонидович

Email: Tel.com.vlad@mail.ru

Телефон: 8(701)3168620

Оформление обложки и фото выполнено художником-дизайнером Иванченко Андреем Владимировичем. Телефон: 8(777)0693228.