Альфа

Коля нежно гладил Альфу по короткой шерсти, когда она, свернувшись младенцем лежала у оранжевого обогревателя. Щеночек от догони и случайного пса - от следа бездомного кабеля короткая шерсть Альфы была уже не белоснежной, а слегка серой. Но красивые чёрные пятна у левого глаза и на боках являли благородство породы её предков по материнской линии.

Коле и двадцать, и тридцать и тридцать пять лет спустя хотелось прижать к сердцу этого щеночка и защитить от холода.

На углах квартиры в трёхэтажной хрущёвке были зеленоватые ледники. Между плитами образовались щели и тепло квартиры быстро улетучивалось, заставляя ёжиться от холода одиннадцатилетнего Колю, его маму и щеночка Альфу.

Эта собака на всю жизнь оставила шрам в душе Коли. Словно раскалённой до красна спиралью обогревателя память о ней прожигала совесть.

Страдания животных и людей всегда ранили чувствительного мальчика. Через тридцать лет после того, как Альфа появилась в холодной квартире, Коля закончил школу, университет, уехал из Сибири в Москву и стал экспертом по развитию организаций. В начале двадцатых уехал из Москвы на проект в Приморье.

Однажды, зайдя в кабинет службы безопасности живка увидел на одном из экранов, как работник чем-то острым бил дрожащих от страха свиней, тесно зажатых в загоне на входе в конвейер бойни. Кровь появлялась на их спинах после ударов, но они словно не чувствовали боли, парализованные предстоящим.

Коля понял, что они чувствуют, что сейчас произойдёт с ними. И он отказался от этого проекта. Не стал совершенствовать бойню. Как эксперта по оптимизации процессов, решившего проблему  в зерновом бизнесе компании, его хотели нанять для прорыва в животноводческом комплексе, но он уехал из Приморья. Годом позже он слушал учёного-нейропсихолога, сказавшего, что сознание - это не только мысль, но и чувство, ощущение. А значит, можно ли так с животными?

Чувствовал Коля и невидимую связь этой сцены в убойном отсеке с эпизодом на видео, где пленных российских солдат как животных в забое с завязанными за спиной руками утрамбовывали в кузове перед тем, как сделать с ними то, о чём нет сил думать. Украинский военный поднял задний борт кузова и железной стенкой вдавил крайнего страдальца внутрь кузова и ещё живые хорошо сложённые, красивые тела людей трепыхнулись как холодец.

Страдания увеличивают боль. И между этой сценой и уходящими за горизонт желто-синими флагами Коля тоже чувствовал связь. И между этими флагами и бело-сине-красными, также уходящими за горизонт на кладбище в Приморье.

Соразмерны ли страдания людей и животных? Может, готовность людей причинять боль животным, приносить их себе в жертву - это ступень на пути к готовности убивать и людей?

Коля пробовал не есть мясо, продержался восемь месяцев - и каждый день в этот период чувствовал голод. Жизнь не так радовала, как прежде, словно только мясные блюда его насыщали. Где-то в глубине он чувствовал вину перед съедаемыми, но вегетарианцем не смог стать.

Вспоминать об Альфе для Коли как нырять в прорубь в крещенские морозы… да… именно морозы. Однажды он простудил ухо, когда спал с открытой форточной в морозном Енисейске на севере Красноярского края и в тот момент он тоже вспомнил об Альфе…

Когда Коля играя с Альфой, целуя её в мордочку, поднимая над собой нечаянно уронил, и она больно ударилась - он тоже замер от боли. Альфа жалобно и обиженно заскулила и подбежала к маме Коли. И так много было в ее жалобном скулении:

 - я думала он меня любит, а он меня подбросил, и я больно ударилась! Я думала он меня любит, а он меня больно бросил!

И тридцать пять лет спустя глаза Коли хуже видели, когда он вспоминал об этом, текст на клавиатуре расплывался… и он прервал воспоминания, зашагав к выходу из Савёловской по направлению к спортивному клубу. Он особенно упорно будет сегодня бороться. Грех требует искупления в борьбе за жизнь.

Альфе не повезло. Она была создана греться у камина у ног хозяина, любившего её и много лет спустя, но он в свои одиннадцать и двенадцать увы, был бессилен в чем-либо убедить отца.

Василию, отцу Коли, не нравился запах собаки дома и Альфу не просто выселили из уже большого дома на земле, а посадили на цепь. Все мольбы сына держать Альфу в тепле разбились о ледовую глыбу упрямства и глухоты отца к душевной боли. Увы, и мать не смогла поддержать Колю.

Сегодня Николай хорошо боролся, удачно подсекал соперников и оказывался сверху. Зашёл в метро, сел продолжать историю Альфы. Эта история мучила его, но он скрепил сердце.

Они с такой радостью бегали по лесу вдоль реки, когда Коля отцеплял большой крючок с ошейника собаки и первое лето она простила ему холодные ночи в будке и цепь, с перекручивающимся звеньями, тяжёлыми комками, тянувшими шею к земле.

Коля научил Альфу по лестнице забираться на сеновал. Переставлял её лапы, осторожно подталкивал вверх. И на сеновале Альфе нравилось! Было как дома у камина. Она зарывалась в сено и согревалась.

Однажды отец потерял собаку - долго звал во дворе и потом увидел её выглядывающую с чердака - она сама поднялась по лестнице. Василий запретил сыну брать Альфу на сеновал и приказал убирать лестницу, чтобы она сама туда не забиралась - коровам не нравится запах сена после собаки, объяснил отец свой запрет. Ни в летней хате, ни в бане тоже не давал жить Альфе даже наступившей морозной зимой - Василию не нравился запах собаки.

 - Я положил ей много сена в будку, ей не холодно.

О том, что Альфе не просто холодно, а мороз её убивает отец не желал слушать. Никогда до этого и после Коля не чувствовал такой беспомощности и страдания. Но он любил родителей, доверял их словам. Иногда даже слишком сильно доверял.

Однажды Альфа сорвалась поводка и убежала гулять. А потом всегда худая стала полнеть и стало ясно, что она беременная.

Морозной ночью она ощенилась. Ей снова не повезло - если бы было лето, того, что произошло двумя часами позже могло не случиться.

Уже с поседевшими висками Коля набирал эти строки в метро по дороге на работу. Обычно порхавший по клавиатуре телефона палец медленно двигался, словно к нему был привязан тяжёлый камень. Он любил читать Пруста и понимал, что от боли нужно не бежать, а погружаться на самое её дно, чтобы вернуть душе замороженную часть.

Альфа ощенилась пятью живыми скулящими комочками. Отец Коли позволил по такому случаю дать ей место в предбаннике у батареи.

Как же тяжело вспоминать об этом, подумал Коля и обрадовался небольшой передышке - тридцать пять лет спустя после преступные ошибки - он доехал до Рижской и пошёл на другую ветку. 

Альфа лизола щеночков и Коля улыбался, глядя на них. Зашла мама с встревоженным лицом:

 - Смотри какая Альфа стала худая! Они её сейчас высосут, и она умрёт вместе с щенками!

Улыбка сменилась ужасом горячки и лихорадочных мыслей: что делать, что делать?

Коля очень любил маму и ещё не понимал, что и любимая мама может ошибаться. И как бегущая в свете браконьерских фар догоняющей машины животина он не смел выпрыгнуть из световой дорожки доверия маме.

Сердце Коли снова сжалось. Рассказ тяжело рождался. На днях он заметил, что, возможно, есть какая-то связь между этой историей и его выбором: ехать или нет на Север. Коля теплолюбив, как и его Альфа. На работе он надевает итальянские жилетку и шарфик, чтобы уберечься от кондиционера. Соседка по open space плохо переносящая духоту устроила с ним войну около кондиционера – Коля сидел прямо под ним, и когда она включала его на двадцать один с половиной градусов и холодный ветер дул на него – это становилось опасным. Он выключал кондиционер. Коллега из другой части общего пространства прибегала и нарушая границы приличий требовала не выключать, прикрываясь, что из-за него всем дышать нечем. Но чаще выключали другие коллеги, тоже замерзающие. Коля попробовал найти компромисс, предложил поменяться местами – раз ей жарко в том конце большого пространства, где кондиционеров нет, он может ей уступить своё рабочее место и сесть за её. На это она не согласилась и продолжала устраивать скандалы. Коля переместился подальше от кондиционера, но так как всё равно было холодно, стал кутаться в тёплые одежды.

Меньше всего ему хотелось работать на морозе, и тем более ему было непонятно, почему он готов был улететь на проект в Заполярье. Какая сила тянула его в холода?

…а тогда, тридцать пять лет назад всё закончилось очень печально. Николай снова с трудом удержал себя за клавиатурой, понимая, что если не завершит работу сознания сейчас, то может или замёрзнуть, или не разморозится.
Мама Коли схватила три из пяти щенков и понесла их на мороз.
Коля со слезами тайком следил за ней. Он поверил маме, что если останутся все пять щенков, то погибнут и они, и Альфа. Но и принять смерть троих щенков он был не в силах.

…Он оставил на морозе одного. Самого маленького. Того, кто больше всех нравился ему.