Восток Запад. Ангелы

Татьяна Позднякова
Восток – Запад. Ангелы.

Часть 1

Восток

Тихо. В храме нет никого. Только в окна струиться солнечный свет, в котором пылинки танцуют свой вечный танец. Вдруг в полнейшей тишине раздался тоненький, детский голосок:
- Дядя, привет! А что ты делаешь?
Степан вздрогнул от неожиданности и посмотрел вниз. Внизу стояла маленькая девочка. В руках у нее был плюшевый заяц, с длинными лапами и длинными ушами. Одного глаза у зайца не было. Степан растерялся - он не знал, как общаться с такими маленькими детьми. И как она сюда попала? Неужели он не закрыл дверь? С улицы послышались легкие, торопливые шаги и к девочке быстрым шагом, почти бегом, подошла молодая женщина. Она схватила малышку на руки, прижала к себе:
- Сонечка! Почему ты убежала от меня? Я так испугалась! Больше так не делай.
Сонечка подняла руку, показывая на Степана:
-Мама, там дядя.
Девушка подняла голову и увидела Степана, стоящего на строительных лесах:
-Ой. Здравствуйте! Я вас не заметила. Мы с дочкой гуляли по монастырю, и она убежала от меня. Мы сейчас уйдем - девушка посмотрела на леса, на Степана с кистью в руке - А вы храм расписываете? Как интересно! Никогда не видела.
Степан ответил ей:
-Я сейчас спущусь и провожу вас.
Он спустился вниз и оказался рядом с ними, улыбнулся девочке:
-Привет! Какой у тебя красивый заяц. А почему нет одного глаза?
Девочка смущенно молчала, за нее ответила девушка:
-Здесь гуляли и где- то потеряли. Сонечка, наверное, поэтому и ушла от меня, чтобы найти глаз.
-Понятно. Соня, я тоже поищу глаз. Вы же с экскурсией, значит,  вы   будете здесь  до четырех?
Девушка улыбнулась:
-Нет, мы сами по себе. Живем у Михалыча. Знаете гостиницу « Озерки »?
-Конечно,  знаю - я живу в поселке.
-Да? Я подумала, что вы монах и живете при монастыре.
Девочка прижималась к матери. Степан заметил, как они похожи между собой. Они вышли из храма и медленно пошли по дорожке. Степан ответил ей:
-Я живу в поселке, а при монастыре тружусь иконописцем. Вот отучился пять лет писать иконы, и с благословения настоятеля буду расписывать храм.
-Как интересно! Никогда не видела настоящего иконописца. Тяжело писать иконы?
-Тяжело? – переспросил Степан - это для меня такая радость, такое счастье, вы даже не представляете! Я мечтал об этом все пять лет, пока учился. И эскизы давно были готовы.
-Вы, наверное, до монастыря были художником?
-Да, верно. У меня много картин - он улыбнулся - светских. Но сейчас в моем сердце только иконы, ангелы, монастырь и эта природа вокруг.
Девушка с любопытством смотрела на него, потом спросила:
-  А, как вас зовут?
-Ой, простите, не представился! Меня зовут Степан. А как вас зовут? Эту очаровательную девочку зовут Соня и она ваша дочь.
-Да, это моя дочка. Меня зовут Настасья.
-Настасья? - теперь Степан  посмотрел на девушку -  какое  у вас редкое имя. Я даже никогда не слышал такого.
Настасья улыбнулась:
-Мама придумала. Можно просто Настя. Приятно познакомиться.
Так,  разговаривая, они подошли к воротам монастыря. Здесь они простились, но договорились, что Настя с Сонечкой могут приходить к нему в храм, посмотреть, как он работает. Они ушли, а Степан пошел назад. Поднимаясь по ступенькам, он увидел под ногами какой-то маленький предмет. Это был глаз от зайца. Степан положил его в карман. «Надо будет отдать его Соне»
- подумал он. Но как только он зашел в храм, то тут же забыл о Насте и Соне. Он стоял и смотрел на одну из стен. Он уже сделал по всей стене черновые наброски. Он не спешил с работой, он хотел выполнить ее превосходно. Он еще раз представил лики святых, которые будут здесь и … лицо Каролины… Каролина…ее образ преследовал его днем и ночью. Она, не зримо, всегда была рядом. Его тайна, его тайная любовь, страсть,  счастье и беда одновременно. О Каролине не знал никто. Да и кому он мог рассказать о ней? Монахам? Отцу, который здесь же при монастыре был трудником?  Матери? За время учебы в школе иконописи он так ни с кем не сдружился, и поэтому  тайна его сердца была только его тайной. Каролина была в его сердце уже два года. Когда – то, совершенно случайно, он натолкнулся в социальных сетях на фотографии ее работ.  Заинтересовался и зашел на ее официальную страницу. Зашел… и пропал. Каролина Вишневская – молодая, польская художница. У нее было много работ, они выставлялись на выставках, о ней писали польские газеты и журналы. Она рисовала крылья. Одно или два. Цветные или украшенные цветами. «Крыло ворона» «, Крылья счастья», «Крылья печали» - так назывались ее картины. А для Степана это были крылья ангелов, как и сама Каролина. Это была любовь с первого взгляда. Он подписался на нее и каждый раз с нетерпением ждал новый пост, новое фото. Для него она была самой красивой девушкой на свете – тоненькой, с черными, длинными волосами, высокие скулы, миндалевидные глаза и ярко – красная помада. Сначала он просто любовался ею, потом стал ставить лайки и писать комментарии под каждым постом. Он обдумывал каждое слово, чтобы ей понравился его комментарий. Как жаль, что он не знает польского языка! Ведь писал на русском. Вдруг ей не интересно. Может она не хочет переводить его комментарии? Ведь у нее столько поклонников и такая милая улыбка! Со временем он понял, что хочет ее увидеть. Прикоснутся к ней, увидеть близко ее глаза, поцеловать ее губы.  Но как?! Приехать в Польшу в качестве кого? Они даже не общаются. Эти мысли были не выносимы для него. Он много думал об этом. Втайне от всех, он сделал себе загранпаспорт  и учил польский язык по самоучителю. Ему казалось, что это приближает его к мечте…
Настя и Сонечка не пришли на следующий день. Он вспомнил об этом только вечером, когда в кармане нащупал глаз зайца. «Завтра они  придут, и я отдам Сонечке глаз,  она будет рада» - подумал Степан. Но и завтра они не пришли, и Степан решил сам сходить к ним в « Озерки». Подходя к гостинице, он увидел ее хозяина  Ивана Михайловича, который чинил замок на калитке. Степан подошел к нему:
- Здравствуйте, Михалыч!
- А, Степа, здравствуй! Что это ты ко мне? Как дела в монастыре?
- Все в порядке, слава Богу! Я к вам по делу. У вас живет Настя с маленькой дочкой Сонечкой?
- Да, есть такие. Уже третий год приезжают из Питера.
- Из Питера? – удивился Степан – я не знал.
- Они живут в пятом номере. Это на первом этаже. Проходи – Михалыч   махнул рукой вдоль дома – их номер последний.
Степа зашел во двор и прошел вдоль гостиницы. Каждый номер имел отдельный выход во двор. Настя и Сонечка сидели на веранде своего номера, и Степан издалека их увидел. Улыбаясь, он подошел к ним:
- Здравствуйте! А я вас вчера потерял и решил проведать. Сонечка, вот держи – он протянул девочке глаз зайца – я нашел твою потерю.
- Здравствуйте, Степан! - девушка улыбнулась в ответ – вы нашли его. Хорошо, я пришью его на место. Да, Соня?
- Да! – ответила девочка. Степан спросил у Насти:
- Михалыч сказал мне, что вы из города Санкт – Петербург. Я удивлен.  Как вы узнали про наш монастырь? Неужели его знают в Северной столице?
Настино лицо стало печальным. Она сказала девочке:
- Сонечка, иди в комнату. Порисуй.
Когда Сонечка ушла, девушка сказала:
- Первый раз сюда меня привез мой муж. Пять лет назад. Мы тогда только что  поженились,  и это было свадебное путешествие. Муж сам в интернете нашел информацию о монастыре, посмотрел фотографии и решил, что обязательно хочет его увидеть. Это было чудесное путешествие. И вот я уже третий раз, после рождения Сонечки, приезжаю сюда.
Степан посмотрел на нее, осторожно спросил:
- Я вижу, что вы вдвоем здесь. А где отец Сони?
Настя немного помолчала:
- Дело в том, Степан, что Олег погиб здесь в нашем свадебном путешествии. Я еще тогда не знала, что беременна. А потом, когда родилась Сонечка, я решила каждый год привозить ее сюда.
- Простите, Настя, я не знал. А что случилось?
- Когда мы сюда приехали, то тоже остановились у Михалыча. Расспрашивали его о достопримечательностях кроме монастыря. Он нам рассказал и про подземный монастырь, и про смотровую площадку, про водопады, реку Белую, что с ней надо быть осторожней – она одна из самых десяти опасных рек России. Мы с Олегом везде побывали, только в подземный монастырь не успели посетить. Мы вечером пошли к реке, к обрыву. Да, это было очень красивое место! Высокие скалы, мы на краю, а внизу бушует река. Олег хотел сделать снимок бурлящего потока, и сорвался вниз со скалы. Спасатели  его долго искали, но тело так и не нашли.
Воцарилось молчание. Настя отвернулась от Степана, на глаза у нее навернулись слезы. Степа взял девушку за руку:
- Простите, простите, что напомнил вам. Да, я понимаю, что произошло. Я знаю, что Белая очень коварная и сильная, и очень опасная. Я сколько здесь бываю, люблю ходить на водопады, в лес, а рекой любуюсь только с берега. Простите еще раз!
- Ничего - Настя грустно улыбнулась – вы ведь не знали. А я хотела у вас спросить – вы были в подземном монастыре? Говорят, там очень красиво. Я мечтаю туда попасть, но не хочу брать с собой Сонечку.
- Подземный монастырь? - переспросил Степан – ни разу не спускался. К своему стыду, я боюсь подземелий, темноты и замкнутого пространства.
- Правда? Жаль. Я думала, что вы расскажете мне о нем.
- Я могу рассказать вам о нем. Экскурсовод по подземному монастырю.  Ирина, всё время зовёт посетить его. Но я, как представлю, что над ним гора вместе с деревьями – б - р - р- р! А знаете что - вдруг решился Степан - давайте вместе сходим туда. Мой отец там был, монахи часто уединяются в подземных кельях, а я ни разу там не был.
-  Правда? - обрадовалась Настя - было бы отлично! Но как быть с Сонечкой?
Степан на минуту задумался, а потом хлопнул себя по лбу:
- Я знаю, как поступить. Надо Сонечку познакомить с бабой Маней. Это моя соседка и она любит детей. Ей можно доверить ребенка, а мы быстренько сходим.
Настя с благодарностью посмотрела на Степана:
- Неужели моя мечта исполниться? Заранее спасибо. А мы не сильно побеспокоим бабу Маню?
- Да она будет только рада - Степан поднялся - всё решено - завтра зайду после службы за вами. И возьмите куртку с собой. Говорят под землёй холодно.
-  Хорошо. До завтра.
Все устроилось наилучшим образом. Баба Маня давно знала отца Степана, его мать и самого Степу, и очень обрадовалась гостям. Она и девочка сразу понравились друг другу. Сонечка потянулась к ней и та взяла девочку на руки. Сказала Степану:
- Здравствуй, Стёпа! Каких милых гостей ты мне привел. Я рада, а то мне скучно. Проходите во двор.
-  Здравствуйте, баб Мань! Познакомьтесь - это Настя, а это ее дочка Сонечка. У меня к вам просьба - вы не могли бы немного посидеть с девочкой? Мы хотим сходить в подземный монастырь. Как вы на это смотрите?
-  Я смотрю на это, Стёпа, очень положительно. Идите и не беспокойтесь. Мы с Сонечкой сейчас пойдем на курочек посмотрим, потом клубники нарвем. Да, Сонечка?
-  Да - звонко ответила девочка и прижалась к женщине.
 Молодые люди вышли за калитку, и пошли к монастырю. Они прошли мимо него по широкой аллее, которая вела к смотровой площадке. Идя по аллее, через некоторое время они увидели указатель "подземный монастырь" и свернули на боковую дорожку. Пройдя метров десять, они остановились перед лестницей, которая вела вниз, под гору. Они остановились. Металлическая лестница была с пролетами, на каждом пролете стояла скамья, и за деревьями не было видно, где заканчивается она. А вокруг стояла тишина. Деревья почти закрывали солнце. Степан и Настя посмотрели друг на друга.
-  Ну что, вперёд, к приключениям? - спросил Стёпа.
-  Да - ответила девушка - вперёд. И мне уже здесь нравится.
И они начали спускаться вниз. Спускались долго, и через некоторое время потянуло сыростью, стало прохладно. "Мы спускаемся в ущелье - догадался Степан - внизу, наверное, есть ручей". Вот и последний пролет  и они оказались на не большой площадке. Здесь стояла скамья, а в монастырь вела маленькая дверь. Она была открыта и на ней висела табличка: "Идёт экскурсия. Просьба без экскурсовода не входить".
- Понятно - сказал Степан - надо подождать.
- Хорошо - отозвалась девушка.
Они сели на скамью. Настя с интересом рассматривала площадку перед подземным монастырем, лес вокруг, темнеющее внизу ущелье. Она обратила внимание Стёпы на большое количество маленьких записочек, которые были засунуты в расщелины вокруг двери. Но Степан ее почти не слушал. Его страшила темнота подземелья. Он смотрел на гору, с которой они только что спустились. И эта высокая гора как раз над монастырем! Они зайдут туда, а эта земля будет давить на них! Боже, зачем он согласился! Только присутствие Насти и обещание сходить с ней на экскурсию, сдерживало Степана, чтобы не уйти отсюда. Он чувствовал, как стучит его сердце и он собрал всё своё мужество, чтобы спокойно улыбаться Насте и что - то отвечать ей. Прошло несколько минут, и послышались голоса. Степан узнал спокойный голос Ирины, экскурсовода, и несколько возбужденных голосов посетителей. Они выражали свой восторг. Наконец Ирина и несколько человек вышли из дверей на площадку. Они благодарили Ирину за экскурсию и обещали посетить подземный монастырь ещё раз. Ирина улыбалась и тут она увидела Степана:
- О, Стёпа! Здравствуй! Наконец - то решил сходить на экскурсию?
- Да, решил - он кивнул в сторону Насти - вот пообещал Насте, сходить с ней в пещеру.
- Отлично. Давно пора. Настя, спасибо, что уговорили его, а то он ни разу там не был. Ну что, одевайте куртки, потому что температура под землёй опускается до плюс восемь, и пойдем.
Настя и Степан надели куртки, и зашли в дверь. Они оказались в не большой, почти круглой пещере, в глубине, в полумраке было видно два входа в подземелье. Ирина обратилась к ним:
- Небольшой инструктаж по технике безопасности. В пещере несколько лабиринтов и поэтому держитесь строго ща мной. Экскурсия занимает немного времени - я покажу вам кельи, дойдем до зала, который считается подземной церковью и назад. Вот, возьмите по церковной свечке - она протянула им две тоненькие свечки - я у меня фонарь. Это все наше освещение. По времени наша экскурсия длиться пока горит свеча.
Стёпа и Настя взяли в руки по свечки, зажгли их, и вместе с Ириной шагнули в лабиринт. Ирина начала экскурсию:
-  Монастырь построили сто сорок лет назад. В те времена здесь было очень не спокойно - совершали набеги черкесы или горцы. Монахи построили монастырь - крепость, чтобы в случае опасности, жители поселка могли спрятаться за толстыми стенами. Существует предположение, что из монастыря был подземный ход, который имел несколько выходов и это один из них. Но где он начинается в монастыре, сейчас не знает никто. Скорее всего, монахи после революции сами заложили его. Есть только предположение, что сеть лабиринтов очень большая. Как вы знаете, после революции, монастырь отдали детям - сиротам, здесь организовали коммуну. Естественно беспризорники быстро нашли подземные выходы и лазили по ним. Многие там пропали, не найдя выхода из лабиринта. После этого много лабиринтов было завалено. Это, наверное, единственный ход, который остался.
 Ирина перевела дух, и продолжила:
- Вы, надеюсь, знаете историю монастыря? Что после коммуны, в годы Великой отечественной войны, здесь был госпиталь, а потом турбаза. Во время перестройки все разорилось и пустовало. Когда монастырь вернули церкви, и он стал возрождаться, монахи нашли этот вход в пещеру. Из Анапы вызвали спелеологов, и они обследовали ее тщательным образом. Они установили, что своды пещеры крепкие, возраст лабиринтов примерно сто лет, и ещё они нашли доказательства, что это был подземный монастырь. Я покажу вам ниши, где предположительно стояли иконы, и в лабиринте есть кельи. Пойдёмте дальше.
 Ирина шла впереди, освещая дорогу мощным фонарем. За ней шла Настя, замыкал шествие Степан. Свет свечки был не яркий, он позволял только видеть дорогу под ногами. Ирина направляла фонарь на стены, показывала вырубленные в них ниши, где предположительно стояли иконы. Увидели они и кельи монахов. Настя восторженно восклицала, она задавала вопросы Ирине, ей было очень интересно. А Степан молчал. Как только они углубились в лабиринт, он всем своим существом почувствовал, как за спиной сгустилась тьма. Она была плотной, густой и давила ему на плечи. Тишина здесь была поразительной - глубокой и неподвижной. Дрожащий свет свечки отбрасывал тени на свод лабиринта. Степан почти не слушал Ирину. В глубине души он боролся со страхом. Но, когда он увидел нишу, где могла стоять икона, с ним вдруг что-то произошло. Он внимательно посмотрел на аккуратный, вырубленный в стене квадрат. Да, несомненно, здесь была икона. Что Ирина говорила про них? Что после революции все иконы пропали. Он подумал о монахах, которые более сто лет назад рыли этот лабиринт, в любую погоду, не смотря на усталость. Как они радовались каждому пройденному метру. С верою и молитвой, они рыли подземный ход из монастыря, что бы в случае опасности, вывести из монастыря людей. Он вздохнул полной грудью. И понял, какое это намоленное место. Степан забыл, что находится под землёй, что над ним высится гора. Страх ушёл, и появилось чувство восхищения перед трудом неизвестных монахов. Темнота больше не пугала его. Она была пропитана молитвами. Как хорошо, что он сюда пришел. Интересно, а где в монастыре вход в подземелье? Наверное, никто не знает. От старого монастыря осталась только часть крепостной стены, с воротами и дальней потайной калиткой. У единственного уцелевшего храма убрали купол, и пристроили классы. Там во время войны был госпиталь. Тайна входа в подземелье навсегда останется тайной. Сейчас на территории построены новые храмы и колокольня восстановлена. Живи и процветай, мой любимый монастырь. Многие лета! Обо всем этом думал Степан, следуя за Ириной и Настей по лабиринту. Он посмотрел на свечу - почти догорает. Значит, скоро они выйдут отсюда. И, правда, через время, потянуло свежим воздухом. Они вышли назад в маленькую  пещеру, где был выход.
- Ну, что - спросила Ирина - вам понравилось?
- Очень!- воскликнула Настя - Ирина, спасибо большое за экскурсию. Всегда хотела сюда попасть. Так таинственно и так красиво! Необыкновенное место!- девушка посмотрела на Степана - а вам, Степан, понравилось?
Он улыбнулся:
- Да, очень, я не ожидал.
Больше он не сказал ни слова, ему хотелось  дольше сохранить  в себе эти ощущения. Они втроём вышли на площадку. Здесь было тепло, пели птицы. Настя посмотрела вверх, на лестницу:
- Ой, это же нам надо теперь вверх подниматься! Лестница такая длинная. Мы шли - шли, и не было ей конца.
Ирина улыбнулась:
  -Кто-то посчитал, что здесь двести восемьдесят ступеней.
  - Правда? - удивилась Настя - ну что ж, очень приятно было с вами познакомиться. Ну что, Степан, пошли?
  Степан кивнул в ответ,  и они направились к лестнице...  Поднимались молча. Подниматься было тяжело, чем спускаться. Пару раз они,  не сговариваясь, садились на скамейки отдохнуть. Они молчали,  и только улыбались друг другу. Вот лестница и закончилась. Они вышли на аллею, и пошли к поселку. Настя первая нарушила молчание:
  - Спасибо еще раз. Как же здесь много интересного. Мне так нравится здесь. Эти горы, воздух, монастырь. Даже жара нравится - она улыбнулась - у нас в Питере лето не такое теплое, а осенью начинается сырость. Зимой Сонечка часто болеет, а здесь ей так хорошо.
  - А где вы живёте в Петербурге? - машинально спросил Степан.
  - Я сирота, а Олега воспитывала только мама. Она умерла недавно, и мы с дочкой остались совсем одни. Мы живём в коммунальной квартире.
  -  Серьезно?
  -  Да. Большая коммунальная квартира.
   И больше ничего не сказала. Вот и дом бабы Мани. Они зашли в калитку и увидели девочку с бабой Маней. Они сидели под навесом,  и женщина читала Сонечке книгу. Девочка подняла голову и, увидев их, бросилась к ним. Но подошла она к Степану, и взяла его за руку:
   - Тепа - сказала она.
   - А вот что значит « Тепа» -  сказала баба Маня - а то я не пойму, Сонечка всё время говорит - Тепа, да Тепа, а это она про Степу говорила.
   Степан немного растерялся. Он взял девочку на руки, а Настя спросила у бабы Мани:
   - Спасибо, что присмотрели за дочкой. Как она себя вела?
   -  Настя, у тебя очень хорошая девочка - ответила женщина - приходите ко мне ещё. А
как вы сходили? Вам понравилось?
   -  Да, очень - ответила Настя - подземный монастырь такой красивый. А теперь мы с Сонечкой пойдем домой, спать.
   -  Я вас провожу - предложил Степан. Баба Маня проводила их до калитки, и долго смотрела им в след. Молодые люди шли по улице. Вокруг были видны горы, покрытые лесом. Девушка сказала:
   -  Как же я вам завидую, Степан. У вас есть возможность всё время любоваться этой красотой. Как не хочется уезжать от сюда!
   -   Вы скоро уже домой?
   -   Да, послезавтра.  А значит у нас завтра последний день. Неделя отдыха так быстро пролетела.
   -    Да, неделя быстро проходит. Что будете завтра делать?
- Не знаю. Чемодан у меня почти собран. Думаю ещё раз сходить в монастырь. И возьму в дорогу блинчиков монастырских. Очень мы их с Сонечкой любим. В чем секрет их приготовления?
Степан улыбнулся:
- Это большой монастырский секрет. Я и сам этого не знаю.
Они заулыбались.
- Настя, а хотите, я вас завтра отведу в лагуну?
-  Лагуну? Я впервые слышу о ней. Что это такое?
-   Ну,  лагуной это я называю это место. За поселком у реки есть заводь. Ее окружают скалы. Очень красиво - рядом бушует вода, а в заводи почти нет течения. И небольшой пляж на берегу. Правда,  там мало солнечного света. Ну как вам идея?
-   Вы меня заинтриговали, Степан. Хорошо, давайте сходим. А когда, утром или после обеда?
-   Дайте подумать - Стёпа посмотрел на девушку - а знаете что, дайте мне свой номер телефона, я позвоню вам. И может уже перейдем на Ты?
-    Хорошо, я согласна.
Они подошли к гостинице, Степан опустил девочку на землю и достал телефон. Настя продиктовала свой номер и на этом они распрощались. Степан пошел в монастырь. Каждый раз, подходя к воротам монастыря, он испытывал волнение, которое испытал, когда попал сюда первый раз. И обязательно погладил стену - это уже вошло в привычку. Во дворе никого не было,  и он прошел в храм, где работал. Он остановился под лесами и стал внимательно рассматривать свои наброски на стене. Взял эскизы для сравнения. Точно! Вот здесь он ошибся. Надо исправить. Он уже собрался одевать рабочий халат, когда кто-то его окликнул. Это был Сава, его отец.
  - Сын, привет. Где ты пропадал полдня? Я тебя потерял - сказал он ему.
  - Отец, не поверишь, я сегодня спускался в подземный монастырь.
  -  Серьезно? Не ожидал от тебя. Сколько раз я звал тебя туда, а ты не соглашался. Кто уговорил тебя, или ты сам созрел?
  -   Я на днях познакомился с Настей и ее маленькой дочкой Соней. Они из города Санкт  -  Петербург. Вот Настя мне сказала, что очень хотела бы спуститься в монастырь. И я решился вместе с нею.
  -    Ну и как тебе подземелье?
  -    Я в восторге! И почему я раньше туда не пошел? Я шагнул в темноту, и как будто увидел монахов, которые больше ста лет назад рыли лабиринт. Экскурсия под землёй такая короткая, но я забыл обо всем на свете. Как хорошо, что я туда попал.
  -    Да, мне тоже нравится там бывать - Савва поднял голову и воскликнул – о, Стёпа, у тебя уже купол готов!
     Он замолчал, рассматривая законченный купол. Степан тоже молча смотрел вверх. Савва первый нарушил молчание:
     - Это очень красиво. Как же я тобой горжусь! Горжусь, что ты мой сын, что ты здесь, рядом, что ты стал иконописцем, что настоятель благословил тебя на роспись храма. Единственное, что меня печалит, что ты такой молодой, живёшь при монастыре, а не остался в городе - Савва смутился - я, наверное, противоречу сам себе?
     Степан посмотрел на него:
     - Есть немного. Но ты же знаешь, как я люблю монастырь и наших монахов. Им и тебе я обязан тем, кем я сейчас есть. И я так рад, что отец Фёдор благословил меня на роспись храма. В этой работе я выражаю свою благодарность и любовь монастырю и монахам.
     - Да, ты рядом со мной, мой любимый сын, а мама там одна в городе.
     - Ой, пап, не беспокойся о ней. Мы созваниваемся каждый вечер. У нее все хорошо. Да и приезжает она к нам каждые выходные.
     - Ну да - Савва улыбнулся - и я жду Александру каждую субботу. Ну ладно, не буду тебе мешать.
     И он ушел. А Степан опять взял в руки эскизы и стал их рассматривать...
Уже вечером, в постели, Степан вспомнил события этого дня. Он был очень насыщенный. Он вспомнил восторг Насти в подземном монастыре, улыбку Сонечки, разговор с отцом. Уже вечером, после работы в храме, они вместе полили огород. Степан чувствовал усталость, но перед сном, как всегда зашёл в соцсети. Зашёл, и его сердце забилось сильнее - Каролина выставила новый пост. Усталость, как рукой сняло, и все события этого дня вылетели из головы. Она сейчас, как понял Степан, в Греции, на отдыхе. Белый песок, ярко синее море, невероятной голубизны небо, Белый город, и ярким пятном на этом была Каролина. Боже, какая она красивая! Белый купальник, белая с широкими полями шляпа подчеркивали ее загар. Точёная фигура, блестящие волосы и ярко- красные губы, которые так манили его. Он долго рассматривал каждую фотографию. Конечно, он поставил "лайк" под постом, но будь его воля, он под каждой фотографией поставил бы тысячу "лайков". Смотрел и любовался ею до боли, до грусти, до отчаяния то мысли, что он здесь, а она там. Его далёкая звёздочка. Его ангел. Порой тоска о ней была просто невыносима. Тайная и не разделенная любовь терзала его, и не давала никакой надежды. Какая у него может быть надежда? Он здесь, а она там. Он отложил телефон, но долго не мог уснуть. Он закрыл глаза, но видел Каролину. "Любовь моя, печаль моя - думал он - все отдал бы, чтобы увидеть тебя. Но ты даже на мои комментарии не реагируешь. Не отвечаешь на мои сообщения. Конечно, она, наверное, посмотрела мою страницу в социальных сетях. Чем я могу ее зацепить? Фото монастыря, природы, реки, водопадов и фото моих работ. Работы иконописца. Нет, я ни секунды не сомневаюсь, что пишу иконы. Это моя жизнь, но этого не достаточно, чтобы она обратила на меня внимание". Степан вздыхал, ворочался, и, наконец, незаметно для себя уснул...
Настя, Степан и Сонечка встретились около калитки гостиницы, где жила Настя с девочкой.
- Доброе утро, Степан - девушка держала девочку на руках, а около нее стоял большой пакет - хорошо, что мы решили сходить к реке в первой половине дня. Сонечке после обеда надо спать.
  Она кивнула на пакет:
     - Я взяла кое- что для пикника.
   -  Я тоже - Стёпа показал свёрток - да, я подумал, что лучше сходить туда, пока не жарко. Мне взять Сонечку? Или лучше пакет?
   -  Лучше пакет. В какую сторону мы идём?
   -  В ту - Степан махнул рукой - пройдем через поселок, и спустился к реке.
   -  Хорошо.
 Они пошли вдоль улицы. Сонечка крутилась на руках у матери. Пальчиком она показывала на кошек и собак. Степан и Настя разговаривали с ней, а девочка так потешно им отвечала, что они смеялись и улыбались. Чудесное солнечное утро и чудесная компания. Улица закончилась,  и они пошли берегом реки. Внизу было слышно шум течения. Здесь река была стиснута скалами, и вода бурлили и грохотала. Настя перестала улыбаться, и на ее лице появилась тревога. Стёпа это заметил:
- Не беспокойся, Настя. Мы уже пришли - и он показал на незаметную тропку, которая вела вниз, к реке. В тропе были вырублены ступени. Степан взял Настю за руку и стал спускаться первым. Они оказались на берегу небольшой заводи, окружённой скалами. Буквально в десяти метрах, за скалами бурлила река, а здесь было тихо. Солнечный свет заливал небольшой пляж и воду, которая была кристально чистой.
  - Как здесь красиво! - восхищённо сказала Настя. Она посмотрела на Степана:
- Вы волшебник! Вы знаете такие красивые места!
-  Да, это моя лагуна. И когда-нибудь я обязательно напишу здесь картину. Вот здесь будет наш пикник. Купаться не будем - вода очень холодная, а любоваться мы можем сколько угодно.
   Так они и сделали. Настя захватила с собой покрывало, и они расстелили его около воды. А ещё она взяла с собой бутерброды и печенье, сок для девочки, а Стёпа  достал из свёртка блины и травяной чай в термосе. Сонечка стала собирать камешки и бросать их в воду. Молодые люди расположились на покрывале и наблюдали за ней.
    - Какое красивое место - сказала Настя - и вода такая прозрачная. Буду знать про этот пляж - она вздохнула - как не хочется уезжать.
    -  О, кстати, насчёт» уезжать». Ты уже купила билет на завтра на автобус?
    -  Нет, думаю купить, когда к автобусу придём. А почему ты спрашиваешь?
    -    Потому что я могу отвезти вас завтра в город. Вчера мне мама позвонила вечером, и попросила приехать в город. У нее ко мне какое - то дело.
    -    Серьезно? Это было бы хорошо. А у тебя есть машина?
    -    Да, у меня есть машина, и я называю ее Пташкой.
    -     Пташка? Имя у машины? Ты удивляешь меня все больше и больше.
      Настя взяла несколько камешков, и бросила в воду:
      -  Стёпа, извини, но все время хочу у тебя спросить - ты здесь, отец твой живёт в
монастыре, а мама в городе? Почему так получилось? - она посмотрела на него. Стёпа посмотрел вдаль. Помолчал. Потом ответил ей:
      -  Дело в том, что я только пять лет назад узнал, что Савва мой отец. А Савва не знал, что у него есть я - Степан перехватил удивленный взгляд Насти - мои родители встречались когда - то, а потом расстались. Савва уехал в свой родной поселок, а мама осталась в городе. Родила меня, а ему ничего не сказала. Обиделась. Потом, лет через десять, она хотела ему признаться, но узнала, что он женился, и у него родился сын. И она промолчала  про меня. Пять лет назад, когда я служил в армии, мама приехала сюда, в монастырь, на экскурсию. И увидела здесь отца. Она поздоровались с ним, а он сделал вид, что не знает ее.
     Настя с большим интересом слушала Степана, тот продолжил:
     - Мама очень удивилась, не поняла его и уехала. А через время решила приехать сюда в отпуск, и поговорить с ним.
     -  И что?
     -   Приехала. Узнала, что Савва уже пять лет живёт при монастыре трудником. Она пробыла здесь неделю, виделась с ним, но он упорно не признавал ее. И вот в последний день они объяснились. Оказывается, что Савва с женой и ребенком попали в очень серьезную аварию. Жена и мальчик погибли, а Савва винил себя в их смерти. Его это так потрясло, что он не хотел никого видеть. Тогда он вспомнил про монастырь. Приехал сюда и настоятель оставил его в монастыре.
- Вот оно что! А почему он сразу не признался твоей маме?
-  Он хотел, что бы она уехала, и забыла о нем.
-   Понятно - Настя тоже посмотрела вдаль - а когда же она призналась про тебя?
-Тогда же и сказала.
-  Понятно. Ты приехал сюда и познакомился с отцом. Или он приехал в город?
   Степан улыбнулся:
   - Нет, это уже другая история.
   -  Правда? Расскажи мне.
     Степан взял несколько камешков и кинул их в воду. Задумчиво ответил:
     - Я не очень люблю вспоминать эту часть своей жизни. До монастыря, до встречи с отцом, хотя я тогда тоже был по - своему счастлив.
  Настя посмотрела на него:
   - Если не хочешь - не рассказывай. Там было что-то плохое?
   Степан пожал плечами:
    -  Не знаю. И да, и нет.
     Они замолчали. Степан первый нарушил молчание:
     - Я и мама всегда были вдвоем. А мне всегда так хотелось иметь отца, брата, дядю или дедушку. У всех был кто-нибудь,  а у меня никого не было. Мне было лет девять, когда к нашей соседке по дому, Натальи Ивановны, приехал жить сын. Вроде бы он всю жизнь был археологом, а теперь вышел на пенсию, и приехал. Мы с ним сдружились. Дед Карпыч... Это он первый обратил внимание, что я хорошо рисую, и посоветовал маме, отдать меня в художественную школу. Покупал мне краски, кисти, альбомы. У него была машина, и мы вдвоем часто ездили к нему на дачу. Потом он научил меня водить машину. Когда мне было тринадцать, Карпыч признался мне, что он играет в карты на деньги. Что он ни какой не археолог, а всю жизнь играет, даже сидел за это в тюрьме. Я его так любил, что это меня не шокировало, и я с радостью принял его предложение.
     -  Какое предложение?  - воскликнула девушка - ты играешь в карты?
     -  Нет, что ты! Карпыч рассказал мне, что в последнее время играет на побережье. Игры организовывал его давний приятель, и Карпыч ездил только на игру. И всегда выигрывает. Он попросил меня возить его на машине на игру, и ждать его. У него было подозрение, что его подельники хотят выследить его.
     -  Зачем? - в голосе Насти был не поддельный интерес.
     -  Потому что Карпыч на весь свой выигрыш покупал золотые украшения, и прятал их в тайнике, на кладбище. Я согласился.
     -  Что же было дальше? Чем это все закончилось?
     -   Я сопровождал его несколько лет. В основном мы ездили на море. А потом, в один из дней, Карпыч раньше ушел с игры, потому что почувствовал себя плохо. Он и до этого стал жаловаться на боли в сердце, но к врачам не обращался. В тот вечер ему совсем было плохо, и я поспешил в Краснодар, чтобы отвезти его в больницу. Но перед этим, он заставил меня заехать на Всесвятское кладбище. У нас есть такое старое кладбище в центре города. Он показал мне тайник в одной из могил.
     Степан замолчал на мгновение, а потом продолжил:
     - Карпыч настаивал, чтобы я хорошо запомнил место, он сказал, что все сокровища принадлежат мне. Я пообещал ему все запомнить, и отвёз его в больницу. Той же ночью Карпыч умер.
     Степан опять замолчал. Его лицо стало грустным. В душе он опять переживал это события. Настя тоже молчала, и смотрела на него. Только маленькая Сонечка не обращала внимание на взрослых. Она сидела около воды, кидала камешки в воду, мочила ладошки и ей было очень весело.
- Я очень переживал его смерть - продолжил Степан - я просто потерялся. А надо было сдавать ЕГЭ, и я не поступил в институт культуры, как хотел, и осенью меня забрали в армию. В армии боль притупилась, и я уже стал мечтать, как приеду домой, достану клад, и что я куплю на эти деньги. Мечтал, что выучусь, и стану великим художником, и обязательно куплю новую машину. Но по дороге домой из армии, на одной железнодорожной станции я вышел размять ноги, и там меня случайно увидел один из напарником Карпыча. Они знали, что тот покупает на выигранные деньги золото, но не знали, где схрон. Худой, а это был он, ударил меня по голове чем- то тяжёлым и похитил.
  Настя схватила его за руку:
  - Ты серьезно? Ты серьезно это все пережил? Что было дальше?
  -  Дальше... Дальше я очнулся в сарае. Ничего не помню, а похитители все время спрашивали меня про какой - то клад. А я потерял память. Думал, что уже никогда от туда не вырвусь. И вдруг туда через время попал Савва, мой отец. Это я позже узнал, что он мой отец. А тогда он мне сказал, что он приятель моей матери, что они меня искали на станции. Савва расспрашивал таксистов про меня, и там же был Худой. Он тоже ударил его по голове, и Савва очнулся со мной в сарае. Ночью мы сбежали... Очнулся я уже в больнице. Савва попросил маму отпустить меня с ним в монастырь. Она согласилась. Так я оказался в монастыре, и полюбил это место с первой минуты.
Он замолчал, а Настя смотрела на него:
  - Какая у тебя интересная жизнь! Карпыч, похищение, клад. Да, а что с кладом? Ты
забрал его? Ты все вспомнил!
  - Да, я все вспомнил. И мне стало стыдно за свою жизнь. Я мечтал, как заберу клад, и стану богатым. Я совсем не думал, что это богатство - чьи то слезы, разбитые судьбы. Когда ещё память ко мне не вернулась, старец Никодим привел меня в храм, где мы с тобой познакомились. На тот момент я только вспомнил, что умею рисовать. Почти слепой Никодим попросил меня сходить в храм. Когда мы зашли туда, он сказал стать с ним под купол, и посмотреть  вверх. Я посмотрел, но ничего не увидел, а Никодим настаивал смотреть ещё. И тогда я увидел ангелов. Они были нарисованы мной, и они были прекрасны. Я до сих пор помню это видение, и тогда я понял, что стану иконописцем. А клад? Когда я все вспомнил, то понял, что не смогу воспользоваться богатством. И что с ним делать, я не знал. Но Бог управил. Когда мы втроём: мама, Савва и я, пришли на кладбище за коробкой - тайник оказался пуст. Кто-то забрал её. Если честно, мы были в замешательстве. Но разгадка оказалась совсем рядом. Посередине кладбища, на перекрестке двух дорог, стояла новая часовня, которой никогда здесь не было. Когда мы остановились около неё, вышла женщина. Она рассказала нам чудесную историю про священника Илию. Он мечтал на кладбище построить часовню, а средств не было. Однажды он бродил по дорожкам между могил и обратил внимание на одну из них. Подошел рассмотреть поближе, увидел, что табличка почти упала, решил ее поправить, и она отвалилась у него в руках. За табличкой была полость, а в ней лежала коробка, полная золотых украшений. Это была коробка Карпыча.
  Настя вздохнула:
  - У тебя в руках было сокровище и не стало. Так странно. Ты не жалеешь об этом?
  -  Нет, не жалею. В тот момент я понял, что это самое лучшее применение клада Карпыча - он улыбнулся - это все в прошлом. Я потерял сокровища, но приобрел отца, себя и монастырь. Это важнее всего.
  -   Да ты прав. Может, поедим?
  -   Да, и не будем о прошлом. Сонечка - позвал девочку Степан - иди к нам, будем кушать. Я таких вкусных блинчиков взял с собой - пальчики оближешь.
Они чудесно провели время. Загорали на солнце, кидали камешки в воду - кто дальше кинет. Настя взяла мяч, и они втроём играли с ним. Время до обеда прошло незаметно. Потом солнце ушло с пляжа, и Настя стала собираться домой. Степан проводил их до гостиницы, и они договорились о времени, когда ехать в Краснодар.
Утро выдалось чудесное! Яркое солнце, птицы заливаются в ветвях. Степан проснулся очень рано. Он хотел до поездки в город, вместе с отцом полить овощи в теплице, и собрать огурцы. Ему доставляло больше удовольствие возиться в огороде, ухаживать за цветами, ходить с отцом в лес. Летом - собирали лекарственные растения, осенью - поспевали каштаны, кизил, лесной орех или яблоки в заброшенных колхозных садах. Работы полно. Дни были наполнены маленькими событиями в монастыре и поселке, работаю в храме, и Степан почти не ездил в город. Карпыч в наследство оставил ему свою машину, которую Степан ласково называл Пташка, и квартиру. Квартиру он продал, и купил не большой домик здесь, в поселке, чтобы быть рядом с отцом. Александра, его мать, каждые выходные приезжала к ним. Простая, размеренная жизнь. Только думая о Каролине, Степан чувствовал, что ему здесь тесно, хотел быть рядом с ней...
  Обо всем этом думал он все утро, и даже тогда, когда подъехал к гостинице, чтобы забрать Настю и Сонечку. Они уже ждали его. Увидев его, девушка заулыбались, а девочка замахал ручками, в знак приветствия. Стёпа остановил машину, и вышел к ним.
  - Ну что, девочки, готовы ехать домой на красивом поезде? - спросил он у них.
  - Готовы! Готовы! - закричала Сонечка.
  -  Значит, прошу в машину, я отвезу вас в Краснодар, на вокзал.
   Настя с девочкой сели на заднем сиденье, Стёпа погрузил вещи в багажник, сел за руль, и машина тронулась.
Почти молчали. Сонечка с любопытством смотрела в окно, показывала пальчиком на все, что её заинтересовало. Степан следил за дорогой, и иногда смотрел на Настю в зеркало заднего вида. Он видел ее грустное лицо, видел, что она тоже смотрит на него. Он решил первым нарушить молчание:
- Настя, почему ты такая грустная?
-  Не хочу уезжать. Я люблю Петербург, я там родилась. Но здесь мне нравится больше...
Интересно, а какая здесь осень? Зима?
-   О-о-о, осень очень красивая! Лес постепенно желтеет, долго стоят теплые дни, даже весь ноябрь может быть теплым. А потом в один день ударит мороз и все листья опадут. А там и снежок. А может быть и снегопад. После снегопада пойдешь на смотровую площадку - смотришь вокруг, а перед тобой заснеженный лес. Красота!
   Настя вздохнула:
   - Да, наверное, это очень красиво. Стёпа, а ты пришлешь мне фотографии осени или зимы?
   -  Конечно! С удовольствием. Ты видела, что сейчас в монастыре цветут розы, а осенью зацветают сентябринки, астры, дубки. Дубков несколько сортов и осенью клумбы покрыты разноцветным ковром. Я обязательно всё сфотографирую, и пришлю тебе. Ты пиши мне. И тоже сфотографируй мне Питер. Таким, каким его видишь ты. Я ни разу в нем не был, и не знаю, попаду ли я в твой город. Мне интересен твой взгляд на него.
   -   Хорошо.
     Они замолчали... Вот и город, со своими громкими звуками, пробками на дорогах и особенной суетой большого города. На вокзале Степан припарковал машину, достал из багажника чемодан, и они втроём пошли в зал ожидания железнодорожного вокзала. Пока ждали прибытие поезда, опять молчали, только Настя занималась дочкой, и просматривала на Степана. Объявили их поезд.
      - Это наш поезд - сказала Настя.
      -  Вот и кончился отпуск - улыбнулся ей Степа - бери малышку, а я возьму вещи.
      Они прошли на перрон, отыскали свой вагон. Степан прошел с ними в купе, чтобы посмотреть, как они устроятся. Сонечка радовалась всему и щебетала, как птичка. Ей нравился поезд, вагон, купе, и что они будут ехать под " тук - тук". Настя усадила ее у окна, убрала багаж. Время прощаться.  Они встали и посмотрели друг на друга.
       - Стёпа, спасибо за все - сказала Настя - надеюсь, что мы увидимся через год.
       - Конечно, увидимся, Настя - ответил он - берегите себя. Я тебе в сумку положил гостиницы монастырские - травяной чай, сбор лекарственных трав от простуды для Сонечки, и вот еще - он протянул ей небольшую икону с ликом Ксении Петербургской - это от меня. Сам писал.
       - Ой, спасибо - девушка взяла в руки икону - как красиво! Ну, все, пора прощаться - она поцеловала его в щеку. Стёпа сжал ей руку, и погладил девочку по голове:
       - Пока, Сонечка! Жду вас через год в монастыре, в храме.
       И вышел из купе. Через минуту поезд свистнул, вздрогнул, и медленно тронулся в путь, на Север.
Степан проводил его взглядом, и направился к выходу из вокзала. Поцелуй Насти удивил его, но он уже думал о матери, что сейчас поедет домой, и увидит ее. Что она хочет сказать ему? Что за дело у нее к нему?
    Сонечка вскоре уснула, убаюканная стуком колес. А Настя смотрела в окно. Ещё город, вот пригород, за окном мелькают гаражи, склады, ангары... и поезд вырывается на простор полей. Ярко - зелёные поля, темные лесополосы, и вдруг ярко - жёлтым огнем ослепило поле цветущего подсолнечника. Как же это красиво! Девушка достала телефон, и сделала несколько снимков. Потом пересмотрела. Хорошо получилось. Дома она будет смотреть на фото, и вспоминать отпуск. Она задержалась на фотографиях, которые она сделала, когда они втроём были в лагуне. Смеющаяся Сонечка, улыбающийся Степан, и она. Стёпа ... Настя вздохнула. Он понравился ей с первого взгляда. Такой светлый, чистый, спокойный и красивый. Тогда Настя этому очень сильно удивилась, ведь после смерти Олега, она ни на кого не смотрела. А Стёпа как - то сразу запал ей в душу. Она вспомнила его глаза, улыбку, как светилось его лицо, когда он рассказывал про монастырь. Он художник. Иконописец. Разве он будет думать о ней? Он весь в своей работе, творчестве, которому отдается полностью. Настя отложила телефон, и взяла в руки икону, подаренную Степаном. Красивая работа. Да, он настоящий иконописец. Девушка посмотрела вдаль полей: " Прощай, Кубань, прощай монастырь, Стёпа! Нет, не прощай! Я увижу всё это через год. И буду ему писать, мы ведь друзья"...
Александра стояла у окна. Ждала своего сына. И вспоминала события последних пяти лет, после возвращения сына из армии. Вспоминала Савву. С годами он стал ещё красивей, и ещё упрямей. Когда она встретила его в монастыре, она и предположить не могла, как он к нему привязан. Она мечтала, что после того, что они вместе пережили: похищение Степы, потом Саввы, побег, потеря памяти у Степы, и, наконец, когда он все вспомнил, она и Савва будут вместе. Он будет жить с ней и с сыном здесь, в городе. Но не тут-то было. Савва наотрез отказался ехать в город. Александра знала, что он всем сердцем любит Степу, но остался в монастыре. Монастырь он любил больше. Александра вздохнула - сын тоже туда уехал, и живёт в поселке. Как она мечтала, что Стёпа окончит институт  и будет рисовать прекрасные картины, а он окончил школу иконописцев, и сейчас расписывает храм при монастыре. Иногда она сердилась на монастырь и монахов - это они забрали у нее сына и любимого мужчину. А потом ругала себя за это. Да если Савва и Стёпа выбрали монастырь, но они продолжают любить ее, Александру. Она снова вздохнула. Она давно смирилась с их выбором, и просто любит своих мужчин.
 Сегодня приедет ее сын, и они поговорят, а в субботу она поедет в поселок. Александра    соскучилась за Саввой, за их прогулками по лесу, или просто посидеть рядышком на лавке,  на смотровой площадке, любуясь горами. Ещё она подумала, что надо будет прибраться в доме у Степана. Она представила дом сына - две комнаты, в одной из них русская печь, кухня и веранда. Во дворе баня, дровяной сарай, уборная. Огорода не было, а был большой сад. Перед домом навес для машины. Летом в саду, под деревьями ставили стол со стульями. Здесь они все вместе пили чай, а когда шёл дождь, то собирались под навесом. Втроём, но иногда приходила баба Маня, или отец Георгий из монастыря. Александра опять вздохнула - если ее сын будет все время проводить в монастыре, то когда же он женится? Девушки у него никогда не было, а теперь здесь не с кем и познакомиться. Она опять вздохнула, и вдруг увидела машину Степана, которая заехала во двор. Александра улыбнулась и сразу все грустные мысли отошли на второй план. Стёпа приехал!
   Степан зашёл в квартиру и сразу увидел свою мать, которая ждала его в коридоре. Они обнялись и поцеловались.
   - Сынок - сказала Александра - ну наконец- то ты приехал. Я ждала тебя раньше.
   -  Не мог раньше - ответил он - надо было Настю отвезти на вокзал, и проводить на поезд.
   Александра удивилась:
   - Что за Настя?
   - Познакомились в монастыре. Ее маленькая дочка убежала от нее, и зашла в храм, где я работаю. Настя с дочкой каждое лето приезжают на неделю в поселок, живут у Михалыча, в "Озерках". Они гуляли по монастырю, когда Сонечка убежала от нее. Так и познакомились.
   -  Интересно. Она тебе понравилась?
    Степан вспомнил поцелуй Насти на прощание, ответил матери:
    - Мы сдружились. Я показал им лагуну, и мы с Настей ходили в подземный монастырь. Они из Питера.
- Вот оно что! Далеко они живут. Понятно. Как у тебя дела? Как отец?
  Они прошли на кухню, сели за стол. Степан ответил:
   - Мам, всё хорошо. И у меня, и в поселке, и у отца. Все, как обычно. Что за дело у тебя ко мне? Что за срочность, что ты не дождалась выходных?
   Александра посмотрела на него:
   - Тут такое дело... Ты видел, что у нас в подъезде поменяли почтовые ящики?
   -  Да, и что с того?
   -   Когда снимали старые ящики, то за ними нашли конверт с письмом, адресованный мне. По дате получается, что письмо пришло год назад. Не знаю, каким образом оно не попало к нам в ящик, а упало за него.
   -   Да - заинтересовался Степан - что за письмо? От кого?
   -   Ты сам прочти, вот оно.
   Александра встала, и достала с полки конверт, протянула ему. Стёпа обратил внимание на необычные марки на конверте. От времени чернила немного выцвели, но он прочел обратный адрес: " Польша, город Констанцин - Езерна, улица Гданьская, дом 25". Фамилию отправителя прочесть было не возможно. Польша? Степан поднял глаза на мать:
    - Что это значит? Письмо из Польши? У тебя там кто-то есть знакомые?
    - Прочти письмо, а я тебе все объясню.
    Степан достал письмо, и прочитал следующее: " Дорогая моя сестрёнка Сашенька! Я очень долго молчал, долго не писал. Столько лет прошло, как я покинул страну, но я тебя помню, и все время пытаюсь представить тебя. Какая ты стала? Замужем? Есть ли у тебя дети? Мама так сильно обиделась на меня за отца, что запретила вам писать. Как она? Я живу, и чувствую вину перед тобой, матерью, и отцом. Но тогда мне казалось, что я очень правильно поступаю. А сейчас не знаю. Я остался в Польше от любви к Анне, моей обожаемой жене. Мы прожили почти двадцать счастливых лет. А потом она умерла... Ты спросишь, почему я не вернулся после ее смерти? Я не мог, меня держала здесь ее могила. Я хожу к ней почти каждый день. Но скоро перестану. У меня нашли неизлечимую болезнь. Сестра Анны, Ядвига, пыталась вылечить меня, но все бесполезно. Врачи сказали,  что мне осталось жить два месяца. Хорошо, пусть так. Значит, я скоро увижу свою Анну... Дорогая моя Сашенька, сестрёнка, напиши мне хоть строчку. Но даже если ты мне не ответишь, я хочу сказать тебе, что оставил завещание на твое имя или твоих детей. Тебе надо будет приехать в Польшу, в Варшаву, и найти нотариуса Анджея Бачевского. У него моё завещание. Я плохой брат, я не помогал тебе, так пусть все, что у меня есть, достанется тебе. Люблю тебя, дорогая Саша. Твой брат Захар».
Степан посмотрел на мать:
- Я не понял, у тебя есть брат, который живёт в Польше? Почему я никогда не слышал о нем?
  Александра тяжело вздохнула:
   - Эх, Стёпа, письмо пришло год назад и, наверное, Захара уже нет в живых - она помолчала, потом продолжила - да, у меня был старший брат Захар. Он окончил институт, но устроиться на работу нигде не мог. Даже отец, с его связями, ничем не мог ему помочь. Советский союз разваливался, заводы, фабрики закрывались, и молодой инженер был никому не нужен. Завод, на котором директором был наш отец, тоже закрывался. Я тогда была подростком, и помню, как отец каждый день приходил расстроенный, весь на нервах. Захар тоже переживал - денег в семье не хватало. В то время одноклассник Захара, стал ездить челноком в Польшу. Туда вез рубанки, молотки, ещё что-нибудь, что ещё можно было купить, там продавал, а на вырученные деньги покупал одежду, и продавал ее здесь. Он предложил Захару ездить вместе с ним, и тот согласился.
   Степан слушал ее очень внимательно. Она никогда не рассказывала ему об этом. Александра продолжила:
   - Первые две поездки прошли очень удачно - весь товар был продан, и появились деньги. А из третьей поездки Захар не вернулся. Мы ждали его, а пришел его одноклассник, с которым он ездил в Польшу, и сказал, что Захар остался там. Родители были в шоке от этого, а я толком ничего не поняла. Отец стал расспрашивать, почему он так поступил. Николай, так, кажется, его звали, сказал, что ещё в первую поездку, Захар познакомился в Польше с девушкой Анной. Во вторую поездку Захар и Анна были не разлучны. Девушка была с ним повсюду. Они выглядели очень влюблёнными. И, когда они с Захаром  ехали в Польшу последний раз, то признался Николаю, что любит Анну, а она его. И он остался в Польше. Через Николая, просил простить его, и понять его. Здесь он не видит своего будущего.
   - Ничего себе! - воскликнул Степан - что было дальше?
   -  А дальше, Стёпа, наступили тяжёлые времена. Отъезд сына очень подкосил отца. А тут ещё на заводе были проблемы. У него случился инфаркт, и он умер - Александра помолчала, потом продолжила - мама была очень подавлена, всё время плакала. Она во всем обвиняла Захара. От него приходили письма, но она рвала их, не читая. И он перестал писать.
   Она замолчала. Степан тоже молчал. Он смотрел на мать, и до него дошел смысл услышанного. Его дядя Захар написал письмо. Он, может, быть уже умер, а может быть ещё жив. У Степана появилась возможность поехать в Польшу. Или увидеть дядю, или получить наследство! А самое главное, там он может встретиться с Каролиной. Его сердце застучали с такой силой, что казалось, оно сейчас вырвется из груди. Название города было не знакомо Степану, но какая это разница. Хоть двести километров от Варшавы, где живёт Каролина, хоть триста, но это в Польше! То, что он туда поедет, Степан не сомневался ни секунды. Он сказал матери:
   - Удивительная история. Жаль, что письмо нашлось так поздно. Интересно, мой дядя ещё жив? Что ты думаешь об этом, мам? Или у нас может быть наследство в Польше?
 - Не знаю, что и думать. Прежде всего, я расстроена новостями из письма. О наследстве я  даже не подумала ещё. Знаешь, мы не виделись с братом больше двадцати лет, но я помню его. Мы были очень дружны. Я помню, что долго обижалась на него, что он так поступил с нами. Мне было жалко маму и папу. Особенно папу. Захар был его гордостью. Потом, повзрослев, я бы написала ему, но адреса у меня не было. Так мы потеряли связь на долгие годы.
  Александра замолчала, а Степан крутил в руках письмо.
  - Мам, надо написать нотариусу в Польшу. Здесь есть и адрес конторы, и электронная почта. Надо все узнать.
  -  Что узнать?- спросила у него Александра - жив ли Захар? Если он умер, то есть ли завещание, о котором он пишет в письме? Не знаю, Стёпа, я в растерянности. Даже, если брат мне что - то оставил, как это получить? Это значит, что надо ехать в Польшу. Я очень сомневаюсь в этой затеи.
  -   А я нет. И...- Степан набрался решимости, и озвучил свое решение - я поеду в Польшу.
  -   Ты? Ты серьезно?
  -   Конечно. А вдруг правда, что там есть наследство. И я хочу получить его. Или... просто посмотреть, что да как.
   Александра посмотрела на него:
    - Ты меня удивляешь. Ты, что, серьезно, собрался в Польшу?
    -  Да, мам, серьезно. Не переживай, это случится не скоро. Надо для начала всё разузнать у нотариуса. Может надо документы какие-нибудь собрать.   
 Она посмотрела на него, и увидела, как в его глазах зажегся особенный огонек. Она совсем не подумала, что сын так ухватиться за эту новость. Что он захочет узнать все на месте. В душе шевельнулась тревога. Какая же она глупая! Надо было сначала с Саввой посоветоваться, а только потом показать письмо Степе. Он молод, горяч. Савва будет ее ругать. Что же делать? Может попробовать отговорить сына от этой поездки. Степан встал, и спрятал письмо в свою сумку.
    - Мам, ты покормить меня? Я поем, и поеду домой.
    -  Да, конечно, сынок.
     Больше они к этой теме не возвращались. Они вместе пообедали, поговорили о работе Степы в монастыре. Александра расспросила, как там Савва, сказала, что в субботу приедет, как обычно. Степан выглядел спокойно. Отвечал на вопросы матери, что-то рассказывал ей, а сердце его стучало так сильно, как будто толкало его вперёд с каждым ударом. Он хотел по быстрее уехать, остаться одному, подумать о дальнейших действиях. Ещё надо все рассказать отцу. Степан чувствовал, что он будет против его поездки, даже не смотря на наследство. И Степану надо было обдумать свой разговор с отцом.
     Наконец обед закончился, и Степан стал собираться домой. Он обнял Александру, сказал, что они с отцом ждут ее в субботу, и вышел из дома...
     Степан летел по трассе на своей Пташке, а мысли у него уже были в Польше. Он представлял, как увидит там Каролину. Что он скажет ей, что она скажет ему? Он уже думал, как найти ее в Варшаве. Варшава... Ещё вчера этот город был для него не досягаем, как и Каролина. А сегодня он большим шагом шагнул к мечте. Он так задумался, что не заметил поворота на Майкоп, а поехал дальше, по объездной дороге. Так, стоп! Степан тряхнул головой. Надо сосредоточиться на дороге, а ещё лучше остановиться, и привести мысли в порядок. Он огляделся - да он уже рядом с гидроэлектростанцией. Вот там он и сделает остановку. Ему очень нравилось это место. Через несколько минут послышался шум воды. С трассы был спуск к небольшой стоянке. С нее открывался вид на электростанцию. Степан съехал с трассы, и припарковался на стоянке. Вышел из машины, и спустился к реке. С берега была видна плотина и сама станция. Она была построена в пятидесятые годы прошлого столетия, конструкция была очень интересной. Колонны поддерживали крышу над плотиной. Вода вырывалась через водосброс, выполнив свою работу, и с шумом несла свои воды дальше. Шум от воды стоял оглушительный, но это то, что было ему нужно. Он долго смотрел на воду, вдыхал водяную пыль и видел миллионы сверкающих брызг. Это успокоило его. Сейчас ему нужно просто добраться до поселка. Ещё надо сходить в монастырь, и увидеться с отцом. Разговор откладывать нельзя. И только потом, вечером, он подумает, что он напишет нотариусу. О Каролине он старался не думать. Как же здесь хорошо! Но... надо ехать.
Он подъехал к своему дому уже вечером. Открыл ворота, загнал машину под навес, и услышал звук оповещения на телефоне. Это было сообщение от Насти: "Стёпа, это я. Ты представляешь, мы, кажется, забыли зайца у тебя в машине. Только сейчас спохватились. Соня очень расстроилась, и плачет. Посмотри, пожалуйста, у тебя заяц или нет. "Степан открыл заднюю дверь. Точно - заяц лежал под сиденьем. Девочка обронила его, когда выходила из машины. Он взял его, и ответил Насте: " Да, заяц у меня. Передай Сонечки, что я буду его беречь и хранить до вашего приезда" Через минуту пришел ответ: " Хорошо". Степан решил остаться сегодня дома. Он устал. Завтра с утра он пойдет в монастырь, и поговорит с отцом. Наконец - то он дома! Он любил этот маленький дом. Две комнаты, кухня, и веранда. Веранда была большая, тянулась во всю длину фасада. Ещё она выполняла функции прихожей и коридора. Когда шел дождь, Степан открывал окна на веранде, и садился за стол пить чай. К дому примыкал большой сарай. Здесь были сложены дрова и садовые инструменты. Сарай имел два входа - один со двора, а другой с веранды. Стёпа, когда покупал дом, удивился этому. А старичок, хозяин дома, объяснил ему, что это очень удобно. Поздней осенью, когда все время идут дожди, или снежной зимой, за дровами можно ходить через веранду. Степан зашёл в дом, прошел в комнату, и посадил зайца на комод. Теперь он здесь будет целый год ждать Сонечку и Настю...
Он проснулся очень рано, и сразу не мог сообразить, где он. Сейчас, когда он работает в монастыре, он часто оставался там ночевать. А в доме, по выходным, хозяйничала его мать. Ну что ж, надо вставать. У него много дел. Но, когда он пришел в монастырь, то не застал там отца. Оказалось, что он ещё рано утром, вместе с отцом Георгием, ушли за травами, и вернуться только вечером. Значит, он поговорит с ним вечером. Целый день Степан работал в храме. Работа увлекала его настолько, что он забывал обо всем. Но сегодня он думал о разговоре с Саввой, о письме нотариусу, о Каролине, и о незнакомом городе, где живёт или жил его дядя Захар. Как он там называется? Константин - Езерна? Чудное, двойное название. Какой он, этот город? Можно, конечно, посмотреть в Интернете, но он это сделает потом, а сейчас он представлял его по - своему. Он представил себе большой, современный город. Интересно, на чем дядя Захар сделал состояние? Мама сказала, что он был инженером, может он и в Польше был инженером, и работал в  крупной компании. Как это все интересно! И ещё, где-то в глубине души горел ярким светом огонек надежды, который загорелся, как только он прочел письмо. Огонек надежды, что у него есть возможность поехать в Польшу, что у него есть возможность увидеть Каролину. От этой мысли захватывало дух. Он все сделает, чтобы попасть туда! И ни что его не остановит!
Увидеть Польшу, может быть застать в живых дядю, может быть получить наследство - всё это было второстепенным, это было причиной, а самое главное - это была Каролина... Так прошел день. Степан услышал, как ударил колокол. А это значит, что уже полпятого. Монастырь закрывался, а монахи шли на вечернюю службу. Степан тоже стал собираться. Отец с отцом Георгием должны уже вернуться, им надо помочь разложить травы на просушку. А ещё он хотел полить огород. Он вышел из храма, закрыл дверь, и пошел к маленькой калитке, которая вела во внутренний двор монастыря. Степан зашёл во двор и сразу же увидел Савву и отца Георгия. Они были под навесом и вокруг них стояли большие корзины с лечебными травами. Степан направился к ним:
- Добрый вечер, отец и отец Георгий. Почему мне не сказали, что сегодня за травами пойдёте? Я бы с удовольствием с вами сходил. И принесли бы больше. Давайте, я помогу вам все разложить.
- Добрый вечер, сын - Савва улыбнулся - ты и так занят в храме все время. Мы с отцом Георгием сгоняли по-быстрому.
- Ага - отозвался отец Георгий - сходили, отдохнули, травы набрали.
Савва и отец Георгий рассмеялась. "Вот уж неразлучные друзья - подумал Степан - ага, сгоняли они по-быстрому. Знаю я, как за травой ходить. Топать по лесу километров десять до заброшенных полей с лекарственными травами, потом собирать их весь день, и ещё надо идти назад с полными корзинами. Устали, наверное, ужасно. Но никогда в этом не признаются. Все делают с радостью и молитвой ".
Он подошёл к ним, и стал помогать раскладывать траву под навесом, на полки. Через время, когда трава подсохнет, ее надо будет всю перебрать, нарезать, и сушить дальше. Они быстро управились, и отец Георгий ушел, а Савва со Степаном остались, чтобы полить огород.
- Ну, всё, Степа - сказал Савва - огород полили, можно отдыхать. Давай посидим здесь, на скамейке, отдохнем. И, наконец, расскажи мне, как ты съездил в город. Как там Александра.
Они сели на скамейку под навесом, где была разложена трава. Как же здесь хорошо пахло! Лесом, солнцем и летом.
- Па, я хорошо съездил - сказал Степан - мама передала тебе привет. Скажи, а ты когда-нибудь  слышал, что у мамы был старший брат Захар?
 Савва удивился:
- У Александры был старший брат? Первый раз об этом слышу. Она никогда не рассказывала мне про него. И что она тебе про него рассказала?
- Мама нашла письмо за почтовыми ящиками. Они пришло год назад, и как то упало туда. Она дала мне его прочитать. Оказывается, у мамы был старший брат Захар, который в девяностых уехал в Польшу, и остался там. Они не общались всё это время, и вот он написал ей. Написал, что очень болен, что у него нет детей, и что он оставил завещание на маму, или ее детей.
- Во как! - Савва внимательно посмотрел на него - интересно. И что Александра думает по этому поводу?
- Мама ничего не думает. А я хочу поехать в Польшу. Если дядя ещё жив, то познакомлюсь с ним, а если уже нет...
Он замолчал. Савва тоже молчал. Потом спросил у него:
- Ты собрался в Польшу? Как ты себе это представляешь?
- Нормально я себе это представляю. Напишу нотариусу письмо. Адрес конторы есть в письме.
- А почему не написать сразу Захару?
- Он написал в письме, что ему осталось жить два месяца, а прошел уже год.
Савва посмотрел на сына, покачал головой:
- Ох, не нравится мне это всё. Ничего толком не известно. Что он может вам оставить? Не понятно. И надо ли тебе туда ехать? Мне хватило истории с Карпычем. Тебе нет? Ты думаешь, что тебя там ждёт наследство?
 Степан промолчал. Если бы он точно знал, что ждёт его там. Он себе не мог ответить на этот вопрос, а отцу тем более.
- Я помню историю с Карпычем - сказал он -  но сейчас все иначе.
- Если честно, то я не хотел бы, чтобы ты куда-нибудь ехал. Но и отговорить тебя не могу - ты уже взрослый. Напиши письмо нотариусу, а там будет видно.
Они замолчали. Сидели, отдыхали, наслаждались теплым вечером, смотрели на закат. Степан про себя решил, что завтра обязательно напишет нотариусу. Он всю ночь и утро обдумывал текст письма. И после обеда он отправил на электронную почту нотариуса письмо следующего содержания: " Господин Анджей Бачевский, пишет Вам из России Пасечный Степан. Год назад мой родственник, Пасечный Захар, прислал нам письмо, но оно попало к нам только сейчас. Из него мы поняли, что Захара может быть, уже нет в живых. Он написал нам, что составил на нас завещание. Извините за беспокойство, но не могли бы вы мне ответить, известно ли вам что-нибудь об этом? С уважением Пасечный Степан. "Он отправил письмо, и стал дальше трудиться в храме, но мысли его были о письме. Он думал о Каролине. Где ее искать в Варшаве? Может у нее есть студия, где она работает? Но как это узнать? А может, просто написать ей сообщение в соцсети? Написать, что у него, ее большого поклонника, есть возможность приехать в Польшу и лично выразить ей свое восхищение ее таланта? Эта мысль поразила его. Он начал думать о сообщении, и все стало валиться у него из рук. Степан понял, что надо бросить работу, он ни как не может сосредоточиться. Он спустился с лесов, помыл кисти, переоделся и вышел из храма. Была середина дня, очень жарко. Он огляделся - никого. Он быстрым шагом пересёк двор, и направился к воротам. За воротами он свернул, и пошел по аллее, ведущей к смотровой площадке. Вот и лестница на смотровую площадку. Степан посмотрел вверх - она тоже была с многочисленными пролетами, как и лестница в подземный монастырь, но вела она на гору. Степан стал решительно подниматься  вверх. Почти вверху Степан запыхался, и остановился отдышаться. На смотровую площадку он ходил редко, а вот Савва и Александра частенько поднимались сюда. Он знал, что им нравится сидеть на скамейке, и любоваться видом на горы, на купола монастыря, которые были далеко внизу.
Степан отдышался, и пошел дальше. Он не стал заходить на смотровую площадку, а углубился в лес за ней. Здесь была тропинка, которая вела на другую сторону горы. Он прошел по ней сквозь лес, и очутился на большой поляне. И глубоко вздохнул от восхищения. Отсюда открывался прекрасный вид плато Лаго - Наки. Оно раскинулось перед ним во всей красе. Вокруг горы, внизу ущелье, скалы, поляны с альпийскими лунами. Здесь были все оттенки зелёного цвета - от темно- зеленых лесов, до ярких пятен лугов. Степан смотрел до боли в глазах, вдыхая этот воздух, пропитанный особенным запахом леса, и раскалённых под солнцем камней. Он успокоился, и сел на траву. Достал телефон. Зайдя в аккаунт Каролине, он стал писать ей сообщение: " Здравствуйте, Каролина! Мне очень нравятся ваши работы. Они необыкновенные и прекрасные. Вы пишете только крылья, и это очень необычно. Они вызывают у меня чувство полета. Я очень хочу увидеть все ваши работы. Я художник, и знаю, что красота картины по настоящему открывается, когда ты ее видишь вживую. Я живу в России, но у меня скоро появится возможность приехать в Польшу. У меня не большое дело о наследстве в городе Констанцин - Езерна. Я знаю, что он не далеко от Варшавы. Я был бы Вам очень признателен, если бы вы мне написали, где в Варшаве я могу увидеть ваши картины. И лично выразить вам своё восхищение вашим талантам. Ваш поклонник Степан". На одном дыхании появились эти строчки, и он нажал на отправку сообщения. Все, дело сделано. И тут же, в сердце, включился счётчик ожидания. Он отложил телефон, и посмотрел вдаль...
Ответ от нотариуса пришел на следующий день. Господин Бачевский написал, что не обладает никакими сведениями о Пасечном Захаре. Степан должен сам приехать, и узнать все лично. В письме он указал список документов, которые необходимо собрать Степану для вступления в наследство, если его дядя умер, и составил завещание в его пользу. Теперь Степан знал, что ему делать дальше. Нужно ехать в город. А Каролина молчала. Он увидел, что его сообщение прочитано, но ответа не было. Минуты ожидания сложились в часы, часы в дни. Это его тревожило, но не мешало его работе. Для себя он окончательно все решил, поэтому спокойно ждал выходных, когда приедет Александра. Он ей расскажет про ответ нотариуса, и что ему нужно будет время, для сбора документов. Он полностью отдался работе. С утра и до вечера он был в храме.
Александра вышла из автобуса. Вздохнула полной грудью. Она дома! Остановка автобуса была на стоянке около монастыря, и Александра пошла в монастырь. Она нашла храм, где работал Степан, и зашла внутрь. Зашла и остановилась, засмотревшись на сына. Ого, как много он уже сделал! Ее всегда восхищала, как легко когда то он рисовал картины, так сейчас легко, уверенно, красиво, у него получились лики святых. В самом начале его работы в храме, она попросила его показать ей эскизы. Но Стёпа отказался показывать. Как будет выглядеть храм, знал только настоятель. Остальные монахи не заходили сюда, только Савва и она. Это был подарок для монахов, и Степан хотел, чтобы роспись храма оставалась в тайне. И Александре оставалось только любоваться набросками. Много уже было сделано. Она не громко окликнула Степана. Он посмотрел вниз:
 - О, мам, привет! Ты уже приехала. Отлично. Что уже почти полдень? Я и не заметил, как время прошло.
- Привет, сын. Да, я только что с автобуса. Как красиво! Не буду тебе мешать. Я пойду, поздороваюсь с Саввой, и пойду домой. Жду вас сегодня вечером, мальчики.
Она улыбнулась. Стёпа ответил ей:
- Конечно. Но только Саввы нет в монастыре. Они с отцом Георгием, и настоятелем уехали в Майкоп.
- В Майкоп?- удивилась Александра - что они там делают?
- Они поехали за книгами, свечами насколько я знаю. После обеда вернуться.
- Да? Жаль. Значит, я увижу его позже.
С этими словами она вышла, пересекла двор, вышла из ворот монастыря, и пошла к поселку. Хорошее летнее утро, но скоро будет жарко. Она шла к дому сына, и размышляла, что она приготовит на ужин. Продукты в холодильнике должны быть. Савва всегда заранее беспокоился об этом…
Степан прочитал сообщение от матери, что она и отец уже ждут его дома. Он стал собираться. По пути он подошёл к отцу Георгию, и попросил открыть ему потайную калитку со стороны леса часов в семь вечера. Монастырь для паломников и прихожан закрывал свои ворота в пять часов вечера, а он хотел вернуться ночевать в монастырь. Он всегда так делал, когда приехал Александра.
Втроём они ужинали, а вечером Степан уходил, оставляя отца с матерью наедине. А ещё завтра он хотел сходить на утреннюю службу, а после нее пойти в самый дальний угол внутреннего двора монастыря. Там были могилы монахов, которые ещё при жизни, просили похоронить их в монастырской земле. Завтра был день памяти отца Никодима. Его уже не было три года. Степе не хватало его, и он, время от времени, приходил к нему на могилу...
Степан открыл калитку, зашёл во двор. Увидел, что на веранде открыты все окна, и входная дверь тоже. Александра всегда, как только заходила в его дом, открывала всё нараспашку. Он зашёл на веранду, и услышал разговор отца с матерью, которые были на кухне. Разговор шел о нем, и Степан невольно прислушался.
 - Ох, Саша, Саша. Я тебя все дни вспоминаю, и ругаю - послышался голос Саввы - ты не могла дотерпеть до субботы со своим письмом? Надо было его мне сначала показать, а потом уже Степе. Ты бы видела, как он загорелся туда ехать!
- Прости, Савва! Не ругай меня - голос матери был печальный - сама не знаю, как так вышло. Но, прочитав письмо, я думала только о Захаре. От него столько лет не было вестей, и вдруг письмо. Я хотела просто поговорить с сыном  - она помолчала - я тоже себя ругаю, что не сдержалась, и все ему рассказала. Меня пугает, что Степа собрался в Польшу. Что делать, Савва? Мы можем его отговорить?
- Боюсь, что нет. Но не расстраивайся, дорогая. Давай посмотрим на это с другой стороны. Мы боимся его туда отпустить, потому что помним историю с похищением. Сейчас все иначе. Может Стёпа и правда, получит там наследство. Да и просто посмотрит мир. Это все - таки Польша. Варшава. Такие поездки запоминаются на всю жизнь. Я понимаю сына. И не печалься, милая. Пусть едет, а мы с тобой будем ждать, и молиться.
Степан вернулся назад, и хлопнул входной дверью, привлекая к себе внимание. Из кухни сразу же выглянули Савва и Александра. Увидев его, они заулыбались.
- О, сын пришел - сказала Александра - пойдем в сад. У нас все готово.
 - Помощь нужна?
 - Да, возьми салат.
Втроём они пошли в сад. Там уже стоял накрытый стол. Мужчины сели, а Александра стала раскладывать еду по тарелкам. Степан потянул носом:
- Как вкусно пахнет! Люблю, когда ты приезжаешь, мам, получается такой вкусный, субботний ужин. Что вы завтра будете делать?
 Александра посмотрела на Савву:
- Что мы завтра будем делать?
- После службы, зайду за тобой, и мы сходим на водопады. Недавно были дожди, и водопады будут полноводны - он посмотрел на нее - как тебе мой план?
- Чудесный план - ответила Александра.
- Завидую вам - улыбнулся Степан - водопады посмотрите.
Александра взъерошила ему волосы, и тоже села за стол:
- Ты водопады видишь чаще, чем мы. Лучше расскажи нам - ты написал нотариусу?
- Да, написал. Он ответил, что ему ничего не известно о Захаре. Он написал список документов, которые мне необходимо собрать.
- Понятно, сын. И когда ты собираешься в город? Может, завтра вечером уедем вместе, и ты с понедельника займешься этим?
 Они посмотрели на него, в ожидании ответа.
- Мам, ты же знаешь, я не люблю начинать дела с понедельника. Приеду во вторник. Я ещё хочу с настоятелем поговорить на эту тему. Может,  завтра поговорю с ним.
Савва и Александра переглянулись. " Настоятель - это хорошо - подумал Савва – может, отговорит его от поездки".
- Ну, хорошо. Как приедешь, так и приедешь. Давайте кушать, а то все остынет.
Как же хорошо было у них в саду! Сад был старый, деревья с большими кронами, давали тень. Сад напоминал Степе дачу Карпыча - там тоже был только сад, кусты смородины и винограда. И сейчас, сидя с родителями за столом, он уже в который раз подумал, что как же хорошо, что он купил здесь дом. Время прошло незаметно. Они пили чай, смотрели на горы, которые были вокруг, и мирно беседовали. Около восьми, Степан стал собираться в монастырь. Они договорились, что, когда  Савва с Александрой вернуться с водопадов, они позвонят ему, чтобы встретиться. Стена встал из-за стола:
- Мам, пап, я пошел. Захвачу пару пирожков.
- Конечно, дорогой. Завтра увидимся.
 И он ушел. Чтобы попасть в монастырь, ему пришлось почти полностью обойти его. Со стороны леса, в кирпичном заборе, была небольшая ниша с калиткой. Монахи называли ее " потайной калиткой". Она всегда была закрыта, и ей практически не пользовались. Но сегодня отец Георгий открыл ее для него. Степа зашёл во внутренний двор монастыря, и закрыл калитку на щеколду. Он пошел через внутренний двор. Здесь были кельи монахов, хозяйственные постройки, гараж, колодец, огород и много чего. Паломники и посетители сюда не заходили. Стёпа посмотрел на солнце - оно почти скрылось. Интересно, как при этом освещение смотрятся лики святых, которые он писал в храме? Можно зайти, и посмотреть. Он так и сделал. Как только он зашёл в храм, то сразу увидел там настоятеля. Отец Федор стоял к нему спиной, и смотрел на законченный купол. На шум он обернулся, и, увидев, что это Степан, улыбнулся ему,  сказал:
- Здравствуй, Стёпа. Вот, зашёл посмотреть. Как же хорошо, светло и радостно у тебя все получается. Ты уловил мою мысль. Я считаю, что прихожане должны испытывать светлые, и радостные чувства от того, что могут вознести свои молитвы к Господу  нашему Иисусу Христу.
 - Спасибо, отец Федор, я стараюсь.
- Я вижу. Скажи, у тебя всего достаточно для работы? Если чего-то не хватает - смело обращайся к казначею, не стесняйся.
- Спасибо, отец Федор, у меня всего достаточно.
 Настоятель посмотрел на купол:
- Как ты думаешь, Стёпа, ты успеешь закончить работу до осени? Мне бы хотелось осветить храм на Покров Пресвятой Богородицы.
- Думаю, успею. Отец Федор, я как раз хотел с вами поговорить об этом. Но удобно ли вам сейчас со мной разговаривать?
 - Удобно, сын мой. Хочешь, здесь поговорим. Или пойдем на улицу?
- Давайте здесь.
 И Степан все рассказал настоятелю: про письмо, про своего дядю Захара, про письмо нотариусу в Польшу, про то, что он хочет поехать туда, не утаил, что родители против его поездки. В храме уже было почти темно, и он не увидел, что, слушая его, настоятель улыбается. Степан закончил рассказ, и с нетерпением ждал ответа. Отец Федор помолчал,  спросил его:
- У тебя достаточно денег для этой поездки?
 Степан удивился вопросу. Он не такой ожидал ответ.
- Деньги у меня есть - ответил он.
- А ты не боишься лететь на самолёте?
Степан опять удивился:
- Я ни разу не летал на самолёте, отец Федор.
Настоятель помолчал, потом сказал ему:
 - Знаешь, я сейчас вспомнил, как пять лет назад, твой отец просил отпустить его из монастыря на твои поиски. Я, конечно, отпустил его с твоей мамой, но задал ему один вопрос:- ты вернёшься назад? А у тебя я ничего не буду спрашивать, я знаю, что ты вернёшься. Господь однажды уже испытывал тебя богатством. Ты устоял, не взял клад раньше срока, а потом сам был рад, что золото пропало. Вот и сейчас тебе может быть достанется наследство. И я хочу, чтобы ты вернулся, и рассказал мне, как ты им распорядился.
Степан посмотрел в глаза настоятелю:
- Я вернусь. А вы молитесь за меня, и благословите меня...
Когда уже Степан был у себя в комнате, пришло сообщение от Насти. Она прислала несколько фотографий. По видимому, они сегодня с малышкой гуляли в парке, и девушка сфотографировала их прогулку. Он пересмотрел все фотографии. Вот Сонечка на качелях, а здесь едет на самокате, а на другой фотографии, девочка кидает хлеб уткам в пруду. Хорошенькая, светлая девочка. Степан написал Насте: " Спасибо за фото. Они классные. Вижу, что у вас все хорошо. Твоя дочка похожа на маленького ангела". Настя прочитала его сообщение, и тут же ответила: " Спасибо, спасибо. Это мы на прогулке в Нескучном саду. Здесь очень красиво, но я все время вспоминаю наш отпуск. " Они немного пообщались, и Стёпа лег спать. Он вспомнил Настю, Сонечку. Хорошие они. Обе со светлыми  волосами, с синими глазами. Как художник, он ещё при первой встрече обратил внимание на черты лица девушки. В ней есть какая-то русская красота. Такие лица можно увидеть на картинах Алексея Венецианова. Настя написала ему, что девочка перед сном, всё время вспоминает своего зайца. И она предложила ему, отправить им игрушку по почте. Написала в сообщении свой адрес. Степан ответил ей, что как раз собирается в город по делам, и постарается отправить им игрушку.
 Ночью была гроза. А утром выглянуло солнце. Стёпа, как и собирался, после утренней службы, пошел на могилу старца Никодима. Он остановился перед скромным холмиком и простым крестом. Ещё при жизни,  Никодим попросил посадить на его могиле лесную землянику. Она всегда напоминала ему о детстве. Степан специально ходил в лес, чтобы накопать корешков лесной ягоды. И посадил землянику, как просил старец. Земляника прижилась, разрослась, и по весне холм был усыпан белыми, нежными цветами, а позже яркими, сочными ягодами. Стёпа остановился напротив креста:
- Здравствуй, батюшка Никодим. Я пришел. Моли Бога за нас, отец Никодим. У нас все хорошо. Видел бы ты, как земляника разрослась. Ты был бы рад. Ты ведь все видишь, и слышишь. И все знаешь про меня, про мои дела. Затеял я в Польшу поехать. Не только за наследством, а больше всего, я хочу увидеть Каролину. Но от нее нет ответа. И в моей душе растет сомнение, может, я зря туда собираюсь, как говорят мне мать и отец. Ты бы дал мне  знак, правильно ли я поступаю.
Но знака не было, а только в ветвях пели птицы, в траве мелькали ящерицы. Здесь было очень тихо. Степан услышал звук оповещения на телефоне. Он достал телефон, увидел, что сообщение пришло из социальной сети. Он зашёл туда, и увидел, что это сообщение было от Каролины. Каролины? В первое мгновение он не поверил своим глазам. Несколько секунд он просто смотрел на него, а потом открыл, и прочёл следующее: " Привет, мой дорогой фанат! Я уверена, что вы должны быть поражены, и удивлены, получив это сообщение, хотя я всегда просматриваю комментарии и реакцию на моей официальной странице, чтобы знать, сколько я усилий прилагаю в своей работе. Для меня большая честь иметь вас, как фанат, спасибо, что были там все это время. Вы можете связаться со мной по моему личному номеру в Whatsapp ..." Степан прочитал сообщение ещё раз, и до него, наконец, дошел текст сообщения. Каролина, этот ангел, эта самая красивая женщина на земле, ответила ему. Он тут же почувствовал, как невидимые ниточки потянулись от его сердца к сердцу девушки. Да, сообщение официальное, но адресовано оно ему. Он хотел тут же написать ответ в Whatsapp , но остановился. Надо хорошо все обдумать, что написать. Здесь он ответил: " Спасибо больше вам за ответ. Это очень неожиданно, и очень приятно. На телефон я напишу вам позже. " На языке крутились тысячи ласковых слов, тысячи признаний в любви, но он не мог это все сразу написать девушке. Он посмотрел на крест: " Вот ты и послал мне знак, отец Никодим. Спасибо. " Он развернулся, и пошел прочь...
Александра и Савва медленно брели по лесу к водопадам. Здесь, под деревьями, было прохладно, пахло сыростью, прелыми листьями и грибами. Особенный запах леса после дождя.
- Знаешь - сказала Александра - я иногда думаю о своей жизни. О тебе. О себе. О Степе. У меня есть все для счастья, и нет ничего. У меня есть любимый сын, но я его почти не вижу, потому что он все время в монастыре. У меня есть ты, любовь моя, но только по выходным. У меня есть сын и любимый мужчина, но я все время одна. Я не замужем, я застряла между городом и посёлком. Иногда накатывает такая тоска! - она посмотрела на него. Тот молча слушал ее - скажи мне, что-нибудь.
 Он посмотрел на нее:
- Я не знаю, что сказать тебе, Саша. Иногда мы выбираем путь, который нам кажется не правильным. Только потом, позже, становится понятно, для чего мы прошли этот путь. Не печалься, моя дорогая, всё будет хорошо.
 Александра закусила губу. Вот всегда он так отвечает, или просто молчит, когда она говорит об их отношениях. Она вздохнула. Это у Саввы и Степы все просто. Они живут и любят свой монастырь, а только потом ее. А у неё всё наоборот. Савва за годы, проведённые в монастыре, просто врос корнями в эту землю. А она, как всегда, у него на втором месте. Обидно. Она как будто живёт в замкнутом круге. Иногда хочется вырваться из него. Но что её ждёт потом? И что было бы, если бы она не поехала тогда на экскурсию в монастырь, где встретила Савву после стольких лет разлуки. Было бы все по-другому. По крайней мере, сын был бы рядом с ней. Но с другой стороны, Савва всегда был холодным, не многословным. Александра шла следом за ним, смотрела на его широкую спину, и злилась на него, на себя, на весь мир. Савва, наверное, что то почувствовал - обернулся, улыбнулся ей, и взял за руку:
- Да, что с тобой?- спросил он - все же хорошо. Посмотри, как красиво вокруг. И спокойно - он помолчал - да, мы все время в разлуке, но мы вместе. Ты, наверное, просто устала ездить к нам каждые выходные. Может тебе перебраться жить сюда, в поселок?
 " Ещё лучше - подумала Александра - я ему про Ивана, а он мне про Болвана. Савва - мысленно обратилась она к нему - замуж за тебя хочу". Но вслух промолчала.  Вот и первый водопад. Вода падала с небольшой высоты в озеро, вокруг которого было много валунов. Можно присесть на них, и смотреть на воду. Они так и сделали. Обычно летом, когда мало дождей, водопад сужался до тонкой струйки воды, а сейчас, после дождей, это был каскад воды. Она с шумом и брызгами падала в озеро. Красиво! Савва обнял Александру, и она почувствовала его тепло.  Они молча наблюдали, как от удара о поверхность озёра, поднимаются брызги. Бесконечное течение воды и бесконечная красота. Савва первый нарушил молчание:
-  Я, наверное, понимаю тебя. Ты все время одна, а мы с сыном все время здесь. Я и сам не знаю, что мне делать, и как жить дальше. Иногда я просыпаюсь счастливым и спокойным - у меня есть все для счастья. Ты, сын, монастырь, эти горы, водопады, лес. Но иногда, я думаю, что может быть, сейчас я живу не правильно? Сейчас, когда в моей жизни появилась ты и Стёпа? Может надо, было уйти из монастыря, уехать с вами в город? Может надо, было жениться на тебе? Но кому из двух людей, которые живут во мне, быть твоим мужем? Савве или Байзету? Я, иногда, чувствую такую раздвоенность в себе. Я и мусульманин, и христианин. И что я могу тебе дать? Ничего. Но мы связаны с тобой так крепко! Это больше, чем любовь.
Она слушала его, затаив дыхание. Редко, очень редко, он вот так разговаривал с ней, открывал душу. Значит, он тоже думает о ней.  Она посмотрела на него, погладила по щеке:
-  Спасибо, что сказал мне это. Вся наша жизнь состоит из встреч и расставаний. Когда то я думала, что больше не увижу тебя. Я смирилась с этим, но не забыла. Думала о тебе, и успокаивала себя, может, когда-нибудь мы будем вместе. Знаешь, такой сладкий самообман. А, видишь, как получилось.
Она посмотрела вокруг:
- Я не хочу ничего менять. Помнишь, ты как то говорил мне - пусти все на самотёк. Жизнь иногда нужно пускать на самотёк. Вот и сейчас, давай пустим свою жизнь на самотёк.
 Он улыбнулся ей:
- Ты... даже не знаю, как сказать. Ты самая смелая, самая решительная, самая добрая и самая красивая женщина на свете.
- Так держи меня крепче, дорогой мой - с улыбкой сказала Александра. Они замолчали.
 - Интересно - сказала она - а что сейчас делает наш сын?
А их сын тем временем, вышел из монастыря и пошёл к своему дому. Савву и Александру он решил дождаться здесь. Он пришел домой, открыл окна на веранде, заварил себе чай, и сел за стол. Взял в руки телефон, на минуту задумался, а потом написал сообщение Каролине: "  Здравствуйте, Каролина! Ещё раз спасибо за ваш номер телефона. Теперь я могу писать вам здесь. Как ваши дела? Над чем сейчас работаете? Все мои мысли о вас, о Польше, о Варшаве, которую я скоро увижу. И, если мне повезет, о встречи с вами. "  Он отправил сообщение, и отложил телефон... Он медленно пил чай, смотрел на сад, на горы, думал, что сегодня ему надо собрать сумку, для поездки в город. Ещё он подумал, что надо взять с собой зайца, и отправить его в Санкт - Петербург. Он думал, что надо пересмотреть свой гардероб, решить, какие вещи он возьмёт с собой в поездку. Может надо будет что- то купить. Ему хотелось выглядеть стильно и модно при встрече с Каролиной. Он думал о чем угодно, только бы не думать, когда девушка ответит ему. Почти через два часа щёлкнул телефон. Он взял его, и увидел, что пришёл ответ от Каролины. " Да, Варшава красивый город - написала она - вам понравится. А какая из моих картин вам нравится больше всего?" Степан задумался. Мысленно представил все ее картины. " Крылья радости", " Крылья печали", " Крылья детства", " Крылья любви", их было очень много. Была у Каролины картина " Крылья ангела". Это были крылья кристальной белизны, светлые и невесомые на голубом фоне. Да, картина была прекрасна! Но ему, к своему стыду иконописца, больше всего нравилась картина " Крылья демона". О, это был, по его мнению, шедевр! На сером фоне черные, как ночь, распахнутые крылья. На первый взгляд, ничего необычного, но если присмотреться - чернота крыльев отливала всеми цветами радуги, притягивая взгляд. Как крыло ворона. Если смотреть издалека на ворона, то ты видишь просто черную птицу. А вблизи, на солнце, перья переливаются. В картине была загадка. Да, пожалуй, это картина ему нравилась больше всех. Он написал девушке: " Несомненно, все ваши картины прекрасны, но больше всего, мне нравится" Крылья демона ". Я очень хотел бы увидеть эту картину. " На что пришёл ответ: " Ок. Приезжайте, я покажу вам ее". Да, Каролина немногословна. Но ничего. Он поедет в Польшу, а там будь, что будет...
Он поступил так, как и планировал. Приехал в город в понедельник вечером. Александра пришла уже с работы, и ждала его. Разбирая сумку, Степан достал игрушечного зайца, и положил на диван.
- О, что за заяц?- удивилась Александра. Она была тут же.
- Это игрушка Сонечки. Помнишь, я тебе рассказывал про неё и про Настю. Она забыла игрушку в машине, когда я отвозил их на вокзал. Настя попросила прислать зайца по почте.
- Понятно. Так ты с ней переписываешься?
- Да, переписываемся. Настя написала мне, что это любимая игрушка девочки. Завтра схожу на почту, и отправлю его.
Но ни завтра, ни на следующий день, Степан так и не добрался до почты. Он так закрутился с оформлением документов, что забыл про зайца. Когда документы были готовы, он стал собираться в дорогу. Купил чемодан, билеты на самолёт до Москвы, а из Москвы в Варшаву. Купил несколько вещей, написал письмо нотариусу, что у него все готово, и в ближайшее время он будет в Варшаве. Анджей  Бачевский ответил ему, чтобы Степан написал номер рейса, и время, и он пришлет, встретить его своего помощника Вацлава Копача. Все складывалось наилучшим образом. Только Каролина писала редко. Обещала встретиться с ним, когда он приедет, и тогда они познакомятся. С тяжёлым сердцем наблюдала за его сборами Александра, но молчала. И вот настал последний вечер перед его отъездом. Степан ещё раз проверил чемодан, сумку с документами, паспорт, билеты, и пошел купаться. Александра осталась в комнате. Она сидела на диване, смотрела на его чемодан, сумку, на сердце была тревога, в голове никаких мыслей. Вдруг она увидела игрушечного зайца, которого Стёпа так и не успел отправить. Сама не зная почему, она взяла его, и положила сыну в чемодан. Может быть там, в Польше, эта игрушка напомнит ему, что надо возвращаться домой?

Часть 2
Запад
 

 
      На негнущихся ногах, Степан зашёл вместе с другими пассажирами в зал ожидания аэропорта. Он был в шоке. Два перелета за один день - это слишком! И, как оказалось, ему  совсем не понравилось летать. Он понял это сразу, как только почувствовал, что самолёт начал разгоняться. Его охватил страх. Он очень нервничал, не смотрел в иллюминатор, и молился. Крепко сжимал крест под рубашкой, который когда то ему подарил отец Никодим. Последний раз он так чувствовал себя, когда ехал на машине с Карпычем, который был почти без сознания, по одинокой, лесной дороге, глубокой ночью. Дорога шла через лес, было много крутых поворотов, и он чувствовал себя таким одиноким в этой гонке по ночному лесу... Но, слава богу, перелет закончился, и он в Варшаве. Он оглядывался, в надежде, узнать Вацлава Копача, помощника нотариуса, который должен был его встретить. Он увидел высокого, молодого человека с небольшим листом бумаги, на котором было написано его имя. Степан направился к нему:
- Здравствуйте - обратился он к парню на польском языке - меня зовут Пасечный Степан. Это вы меня встречаете.
Молодой человек широко улыбнулся:
- Здравствуйте, Степан! Можно говорить по-русски. Моя бабушка из Западной Украины, и она научила меня русскому языку. Меня зовут Вацлав Копач. Приятно познакомиться. Они пожали друг другу руки.
- Мне тоже. И очень приятно, что вы говорите по-русски. Польский я только учу.
 Вацлав махнул рукой, показывая дорогу.
- Степан, как долетели?
- Не очень. Я первый раз летел на самолёте и немного в шоке. Не ожидал.
 Вацлав улыбнулся:
- А мне нравится летать. Я на машине. Предлагаю сейчас устроить вас в гостиницу. Вам нужно отдохнуть. А завтра я утром заеду за вами, и мы поедем к нотариусу.
- Хорошо, Вацлав, спасибо. Как хорошо, что вы меня встретили, сам бы я тут растерялся. Так, непринужденно беседуя, они вышли из аэропорта, на стоянке сели в машину Вацлава, и польские приключения начались.
По совету Вацлава, Степан заселился в небольшую, очень уютную гостиницу, в нескольких кварталах от конторы Анджея Бачевский. Вацлав уехал, и Степан остался в номере один. Вышел на балкон. Вечерняя Варшава ему очень понравилась. Широкая улица, яркие фонари. Много летних кафе, слышна тихая музыка. Он был удивлен - так много прохожих на улице и машин. Необычные дома, незнакомые песни на польском языке. Он в Варшаве! Надо разобрать чемодан, умыться с дороги, отдохнуть. Есть не хотелось. Но первым делом он написал сообщение Каролине: " Здравствуйте, Каролина! Я в Варшаве. И я очень буду рад с вами встретиться. Где будет вам удобно?" Отправил сообщение, и решил достать свою одежду из чемодана, что- то повесить в шкаф. Он открыл чемодан и увидел игрушечного зайца. Он с удивлением взял его в руки. Как он сюда попал? А, мама, наверное, положила его. Но зачем? Он покачал головой, и отложил игрушку в сторону. Ещё дома, он написал Насте, что уедет на несколько дней, и с ним не будет связи, и ещё он извинился, что забыл отправить игрушку. И вот теперь заяц прилетел с ним в Польшу. Пришел ответ от Каролины, который очень его обрадовал: " Здравствуйте, Степан! Через два дня у меня будет выставка в Арт - студии " Шале ". Начало в пять часов. Я вас приглашаю, там увидимся". Она не написала адрес, но ничего, он спросит у Вацлава, где это. Итак, через два дня он ее увидит. Что он ей скажет, он подумает завтра, а сейчас он очень устал. Степан быстро принял душ, и лег. Но долго не мог уснуть в непривычной, шумной обстановке. Звуки музыки, улицы - всё это не давало уснуть. Он вспомнил монастырь, свой дом в поселке. Там звуки леса. И не заметно для себя уснул.
По привычке, Степан проснулся очень рано. Вацлав вчера сказал ему, что заедет за ним в десять. У него куча времени. Он решил поваляться ещё в постели, а потом позавтракать в одном из кафе, которые он видел вчера с балкона. Он так и сделал. Когда вышел на улицу, то на минуту остановился, чтобы оглядеться. Ему определенно все здесь нравилось. Сразу, через дорогу, было кафе. Он направился туда. Сел за столик, сделал заказ официанту. Написал Вацлаву, что будет ждать его в кафе, напротив гостиницы. Степан чувствовал себя великим бездельником! Ранее утро, он с чашкой чая, сидит в кафе в Варшаве. Чудеса! Он медленно пил чай, ждал Вацлава, и улыбался своим мыслям. Все это так было не привычно для него. Он смотрел на прохожих, подставлял лицо солнцу,  пускал солнечных зайчиков на стену, и улыбался. Он вел себя, как школьник, сбежавший с последних уроков. Через время, он увидел машину Вацлава. Вацлав припарковался около гостиницы, вышел, и стал переходить дорогу. Он высматривал Степана, и тот махнул ему рукой. Вацлав увидел его, и махнул в ответ. Он зашёл в кафе, и сел за столик к Степану:
- Доброе утро - сказал он - решил приехать по - раньше, и выпить чашечку кофе.
 - Доброе утро! Отлично, я уже пью чай - ответил Степан.
- Вы любите чай, Степан? У нас здесь все пьют кофе - улыбнулся Вацлав.
- Привык к чаю. В монастыре нет кофе, только чай.
- В монастыре?- удивился Вацлав - вы, что, монах? Я совсем ничего не знаю про вас. Расскажите мне.
 Степан тоже улыбнулся:
 - В принципе нечего рассказывать. Я пишу иконы, сейчас работаю в монастыре, расписываю храм.
- Ничего себе! Никогда не видел человека, который пишет иконы. Любопытно. Сейчас уже мало времени для разговора, но нам надо будет как-нибудь поговорить. Я никогда не был в России, хочу, чтобы вы что-нибудь рассказали мне о ней.
- Хорошо, с удовольствием - сказал Степан - а я никогда не был в Варшаве.
Оба рассмеялась. Расплатившись с официантом, молодые люди пошли к машине, и, некоторое время спустя, они уже были у конторы нотариуса. Анджей Бачевский уже был на месте. Степан остался в холле, а Вацлав взял документы у него, и прошел к своему шефу. Через время, Вацлав вышел и пригласил Степана в кабинет. Это было большое, просторное помещение. Большие окна с мягкими шторами, массивная мебель. Посередине стоял стол, буквой т, вокруг которого были стулья, а во главе стола сидел Анджей Бачевский. С минуту они рассматривали друг друга, потом Анджей улыбнулся и жестом пригласил Степана сесть за стол.
- Здравствуйте, господин Анджей! Я приехал - только и сказал Степан.
 - Здравствуйте, Степан! Очень хорошо. Вы как раз вовремя - сегодня полгода со дня кончины Пасечного Захара, и завтра я оглашу завещание вашего дяди.
- Серьезно? Сегодня полгода, как нет дяди? Я не знал.
- Я не стал вам писать об этом, чтобы вы не торопились, и спокойно занимались документами. Как видите, вы приехали вовремя.
 Нотариус замолчал и внимательно смотрел на Степана. Тот не знал, что ему сказать.
- Простите, что я так смотрю на вас - сказал Анджей - просто я несколько лет знал Захара лично, несколько раз был у него дома с семьёй, поэтому мне было очень любопытно увидеть вас. Вы не похожи на него - заметил он.
- Знаю, моя мама говорит, что я похож  на   дядю по линии отца.
 - Понятно. Ну что я хочу вам сказать? Что документы ваши в порядке. Завтра я оглашу завещание, и можно приступать к оформлению наследства.
Степан молчал. Все эти новости, что нотариус лично знал Захара, что он приехал как раз к оглашению завещания - очень взволновали его. Анджей, видя, что Степан молчит, продолжил:
- Захар, когда последний раз был у меня, очень просил, чтобы его завещание было зачитано у него дома, в Констанцин - Езерна, в присутствии всей семьи. Так что завтра мы едем с вами в Констанцин - Езерна.
- Семьи?- переспросил Степан - я помню из письма, что жена дяди Захара умерла, детей у них нет. Что же тогда у него за семья?
- Сейчас поясню - нотариус посмотрел в окно - да, у Захара нет детей, и нет жены. Но последние десять лет, после смерти его жены Анны, в его доме живёт сестра Анны Ядвига, со своими детьми: Яцек, Юстина и младшая Мирося, которая родилась уже в доме Захара. Захар считал их своей семьёй.
- Понятно. Когда мы завтра выезжаем?
- Они ждут нас к обеду. Нас отвезёт Вацлав. Заодно с родственниками познакомитесь.
 - Хорошо. Значит, до завтра - Степан поднялся.
- Да, до завтра. Я думаю, что мы завтра увидимся часов в десять здесь. До города тридцать километров, но в Варшаве утром пробки, и надо выехать раньше. До свидания, Степан!
 Степан вышел из кабинета. В холле он увидел несколько посетителей. Он подошёл к Вацлаву.
- Как все прошло?- спросил Вацлав, не переставая печатать на компьютере.
- Всё хорошо. Я удивлен, что именно сегодня полгода Захару. Я не знал. Завтра все вместе поедем к нему домой.
- Понятно. Что ты сейчас будешь делать? Хочешь, подожди меня, скоро обед, и мы могли бы пообедать вместе.
 - Нет, спасибо. Хочу прогуляться по городу. Как ты думаешь, я не заблужусь?
 - Даже, если потеряешься, ты же говоришь по-польски. Подожди, я тебе сейчас напишу адрес твоей гостиницы, или позвони мне.
 Вацлав написал адрес на листке бумаги, и протянул Степану.
- Спасибо, Вацлав. Будем на связи.
 И с этими словами, Степан вышел на улицу.
 Степан вышел на улицу, и на минуту задумался - в какую сторону двигаться? Потом он вспомнил, что Вацлав сказал ему, что в двух кварталах от конторы, находиться рыночная площадь. Это отличное место для отдыха и есть, что посмотреть. Он спросил у прохожего, в какой стороне Рыночная площадь, и пошёл в указанном направлении. Ещё издалека, он услышал шум рынка. Он попал на большую площадь, которая была окружена старинными, каменными домами с причудливыми фасадами разных цветов. Посередине был фонтан со скульптурой русалочки. Это была необычная русалочка - она была с мечом и щитом. Степан увидел много уличных кафе, были здесь сувенирные лавки и палатки под открытым небом. Что только в них не продавали! Он медленно шел вдоль палаток, всё рассматривая. Тут же, на площади, выступали уличные музыканты, были импровизированные выставки местных художников. Было шумно, весело, ярко. Степану показалось, что он попал на ярмарку Средневековой Европы. Его не покидало ощущение праздника. Сделал несколько снимков, задержался около картин. На глаза ему попалась большая вывеска: " Самая свежая и вкусная выпечка". Зайди? Что-нибудь попробовать из польской выпечки, и взять с собой завтра в гости? Степан открыл стеклянную дверь, и сразу же попал в ароматное царство запаха свежей сдобы и кофе. Перед ним была большая, стеклянная витрина. Он медленно пошёл вдоль неё. Что здесь только не было! Сначала были выставлены пирожные, самых невероятных форм и украшений. Одни были залиты разноцветной глазурью, другие были усыпаны разноцветными шариками, украшены сахарными или свежими фруктами. У него разбежались глаза. Дальше были торты. Он попытался прочесть названия, но он плохо читал по-польски, и запутался в переводе. За тортами, Степан увидел пончики, покрытые глазурью. После пончиков, была витрина со сдобой. Пирожки, крендели, какие-то завитушки, рулеты с маком, орехами, корицей. К нему подошла девушка - продавец:
- Что желает пан?
 Степан улыбнулся:
- Пан растерялся. Все выглядит так вкусно и аппетитно. Я хочу кусочек не сладкого пирога, и что-нибудь сладкое к чаю. Что посоветуете?
- О, сейчас я вам все расскажу.
 Она стала перечислять начинки пирогов, и состав пирожных. Степан остановил свой выбор на пироге с курицей и шпинатом, а из сладкого взял мазурек. Он сел за стол у окна, и официант принес его заказ. Все было очень вкусно. Он пил чай, смотрел в окно, и думал о завтрашнем дне. Завтра он увидит дом Захара и Анны. Увидит сестру Анны и ее детей. Как все пройдет? Там есть маленькая девочка. Как ее зовут? Анджей сказал, кажется, Мирося. Да, надо обязательно взять с собой что нибудь сладкое. В кафе было многолюдно, и Степан слушал, о чем говорят люди между собой. Поляки говорили быстро, но смысл разговора он улавливал. За соседним столиком сидели девочки - подростки, и горячо обсуждали какого - то Яцека, который не любит Злату. С другой стороны сидела степенная, семейная пара. Они не торопливо обсуждали между собой, какие подарки они купят сыну и его семье, когда они приедут к ним в гости. Подарки! Степану тоже захотелось купить подарки, вернее один подарок для маленькой Мироси. Значит надо ещё раз пройтись по ярмарке. По совету девушки - продавца, он купил полную коробку пончиков, с самой разной начинкой. Девушка заверила его, что пончики в Польше любят все. Он вышел на улицу, и ещё раз пошел между рядов с товарами. Степан остановился перед палаткой, где продавали игрушки. Что же купить? Куклу? Или мягкую игрушку? А может этот яркий мяч? Его выбор остановился на кукле. Вернее это была не кукла, а большой пупс. С большими голубыми глазами, с пухленькими щёчками, в чепчике и ярком платье. " Сонечке бы он понравился"- подумал он
Щёлкнул телефон и Степан увидел сообщение от Вацлава: " Степан,  где ты сейчас? Я скоро заканчиваю работу, и мы могли бы увидеться. " Степан ответил, что он на Рыночной площади. Вацлав ответил: " Отлично. Жди меня около фонтана с русалкой. " И Степан пошел к фонтану. От воды веяло прохладой. Хорошо, что Вацлав написал ему, можно вместе поужинать, и прогуляться по городу. Он смотрел по сторонам, смотрел на людей, но в голове у него постоянно были мысли о завтрашнем дне, и о встрече с Каролиной. Он увидел Вацлава и махнул ему рукой. Вацлав увидел его, и подошёл:
- Отличное место, правда? Я иногда прихожу сюда, но в основном здесь туристы. Что у тебя за пакеты? Что- то купил?
- Да, я купил пончиков и куклу для девочки.
- А, понятно, как это по-русски: " Не с пустыми руками идти в гости"
 Степан улыбнулся:
- Ты прав. Как же хорошо, что ты говоришь по-русски. Ты завтра будешь присутствовать  на нашей встрече? А то я боюсь, что не все пойму.
- Да, я буду. Ну что, пойдем куда-нибудь? Чтобы ты хотел увидеть в Варшаве?
 Они медленно шли к выходу из площади. Степан ответил:
- Мне хочется посмотреть старую Варшаву, костел и храм, если есть православный здесь. - Да, хорошо, я понял. Давай сначала завезём пакеты в гостиницу, а я подумаю, куда нам направиться. Вся Варшава - это сплошная большая достопримечательность. Ее и за неделю всю не увидеть.
 После гостиницы, Вацлав привез его на Замковую площадь. Степан удивился, что она была треугольной формы. С одной стороны, площадь упиралась в Королевский замок, где сотни лет жили польские короли. О, это было грандиозное сооружение. Степан некоторое время рассматривал замок.
 - Здесь что, и правда, жили короли? - спросил он у Вацлава.
- Да, это так. На площадь собирали жителей, а с балкона читали указы.
- Интересно. Но я представлял королевский замок более вычурным, а здесь простые, ровные формы.
- Не забывай, что строили его в средние века. А тогда возводили крепости, чтобы укрыться за стенами от неприятеля. Было как-то не до красоты. Пойдем, тут рядом костёл Святого Иоанна Крестителя. Он построен в четырнадцатом столетии.
- Пойдем, я с удовольствием посмотрю.
Степан долго стоял перед костелом, внимательно его рассматривая.
 - Мне, кажется, - обратился он к Вацлаву - это стиль готики.
- Да, ты прав.
- Красивый. Четкие, ровные линии. Но я люблю наши церкви с куполами - луковками, высокими окнами, резными колоннами. Я понимаю, что Варшава основана очень давно, моему родному Краснодару чуть больше двухсот лет, и дома в городе совсем другие: разноцветные, с лепниной на фасаде, с колоннами.
- Если хочешь увидеть колонны, то это нам надо в Лазинковский дворец. Вот там мощные колонны и балюстрада со статуями мифологических скульптур. Там великолепные интерьеры, украшенные картинами Рембрандта и Рубенса.
- О, я бы с удовольствием это увидел.
- Но это уже не сегодня - сказал Вацлав - дворец  в другой стороне. Предлагаю поужинать в каком-нибудь кафе.
- Согласен с тобой - ответил Степан. Уже после ужина, когда Вацлав пил кофе, а Стёпа чай, и задумчиво смотрел в окно.
- Знаешь, у меня сейчас перед глазами Замковая площадь, замок и все то, что я сегодня увидел. И все время думаю: кого мне напоминает Варшава? Только сейчас понял - средневекового рыцаря - он посмотрел на Вацлава - только не смейся. Да, на средневекового рыцаря, который уверенно держится в седле. Проходят века, а у него все такая же гордая осанка.
 - Спасибо за красивые слова о Варшаве. Хочешь, открою тебе секрет? Все, что ты видишь вокруг, построено не более семидесяти лет назад.
- В смысле?- искренне удивился Степан.
- В войну Варшава была очень разрушена. Очень. От старого центра ничего не осталось, сплошные руины. И после войны началось восстановление города. Старый центр восстанавливали по старинный фотографиям и рисункам.
- Серьезно?! Я не знал. Тогда я тем более восхищаюсь тем, что увидел.
Они замолчали. Потом Степан спросил у Вацлава:
- Слушай, Вацлав, а где находиться Арт - студия " Шале" ?
- Арт  - студия " Шале" ?- Вацлав задумался - даже не знаю. Я не интересуюсь такими вещами. Можно посмотреть в интернете. Зачем тебе?
- После завтра там будет выставка картин польской художницы Каролины Вишневской. Я очень хочу туда сходить.
- Ты меня удивляешь, Стёпа. Я не слышал о такой художнице, а ты даже знаешь, где будет выставка.
- Ну, я ведь, тоже в каком-то смысле художник, и мне интересно.
- А что она рисует?
- Художник пишет. Каролина пишет крылья.
- Да, прости, это не моё. Сейчас посмотрю где это.
 Он взял в руки телефон:
- А... понятно. Сейчас скину тебе адрес на телефон. В гостинице вызовешь такси, и назовешь адрес, это на другом конце города.
- Спасибо, Вацлав.
Да, утром в Варшаве были пробки. Но Степан был рад этому - это давало возможность смотреть по сторонам. Ночью прошел дождь, и город сверкал чистотой. Блестела яркая зелень деревьев, в цветах дрожали капли, а в лужах отражалось солнце. Вацлав вел машину, и называл Степану название улиц или объяснял, что за здания он видит. У Степана было отличное настроение. Он сидел на заднем сиденье, рядом лежали пакеты с пончиками и куклой. Скоро он увидит дом Захара, увидит этот город Констанцин - Езерна, познакомиться с сестрой Анны. А завтра он увидит Каролину. Он поймал себя на мысли, что совсем не думает о завещании. Для него это был повод приехать в Польшу. Даже если дядя ничего не оставил ему - не беда, у него есть сокровище - это Каролина. Незаметно закончился город, и машина вырвалась на шоссе. Вокруг тянулись бескрайние поля. Через время, Вацлав свернул налево, и вскоре начался лес. Лиственные деревья  вперемешку с соснами. Постепенно лес стал полностью сосновым. Это было красиво - дорогу окружали сосны. Лес остался позади, и начался город. Степан обратил внимание на дома. Это были скорее виллы. Аккуратные, двух или трехэтажные, они утопали в зелени деревьев. Около каждого дома большие лужайки, фонтан или бассейн. Высокие заборы. Некоторые были глухие - из кирпича, а некоторые были открытые - из дерева или заборных секций, и через них можно было увидеть прогуливающихся по дорожкам людей, или бегающих по лужайкам детей.
- Интересно - сказал Степан - так много людей живёт в одном доме. Все гуляют, дети играют. Будний день, а как будто выходной.
 Анджей улыбнулся, и ответил:
- А эти люди никуда не спешат. Они в отпуске.
 Увидев удивленный взгляд Степана, пояснил ему:
- Константин - Езерна это небольшой курортный город. Он окружён сосновым лесом, да и сам утопает в зелени. Многие виллы построены в 19-20 веках. Со временем, когда город приобрел популярность, виллы превратили в мини - отели.
- Да? А что здесь делают отдыхающие? Гуляют по лесу?
 - Не только. Здесь есть соляная градильня - ингалятор на свежем воздухе. Ещё есть старая водонапорная башня, здание старой бумажной фабрики 18 века. Интересное заброшенное здание. В лесу есть озеро, а рядом с Констанцином находится ботанический сад в Повсине. Это очень хорошее место для семейного отдыха.
- Вот оно что - заметил Степан - я удивлён. Я представлял город более современным. Что же здесь делал Захар?
- Тоже, что и все жители. Захар рассказал мне, что они, когда поженились с Анной, почти за копейки купили участок со старым домом у одной одинокой старушки. Они трудились, не покладая рук, и дом превратился в прекрасный отель, окружённый парком. А для себя построили в глубине участка небольшой дом. Так они прожили счастливо десять лет, а когда Анны не стало, к Захару переехала ее сестра. У них в отеле всегда много постояльцев.
Степан ничего не ответил Анджею, а только смотрел в окно. Вот оно что! А он думал, что его дядя работал здесь инженером. Вот уж точно - никто никогда не знает, как сложиться его жизнь. Ещё ему было интересно узнать, что это такое " градильня". Он никогда не слышал этого слова. Он собрался спросить у Анджея об этом, и тут Вацлав сказал:
- Приехали. Ворота открыты - нас ждут. 
Он заехал в открытые ворота, и направил машину к дому, который стоял в глубине участка. К нему вела прямая дорога от ворот. Вокруг был парк. Степан увидел в парке дорожки, скамейки, беседку. Блеснул водой, небольшой пруд, через который был перекинут мостик. А вот и сама вилла. Это было прямоугольное, двухэтажное здание. Через весь первый этаж тянулась открытая терраса. На весь второй этаж был балкон, который поддерживали колонны. Высокие окна, задернутые мягкими занавесками. На террасе и балконе стояла плетёная мебель и очень много цветов в больших и маленьких горшках. Фасад был выкрашен бледно- зелёной краской, и на ее фоне, зелень цветов была очень яркой. Все это создавало атмосферу уюта. Перед домом была большая площадка, а посередине нее был фонтан. Около дома стоял только один автомобиль. И совсем не видно постояльцев, не слышно детей. Это удивило Степана, ведь Анджей сказал, что здесь всегда кто-то есть. Сама вилла ему очень понравилась. На ступеньках стояла хозяйка дома, с детьми. Это была высокая, очень худая женщина с узким лицом. Черные волосы были собраны в пучок. Рядом стоял парень, лет двадцати пяти, девочка - подросток и маленькая девочка. Степан обратил внимание, что старшие дети Ядвиги, Яцек и Юстина, очень похожи на свою мать. Такие же, как и она, худые и темноволосые, а Мирося была светленькой. Все они смотрели на приближающийся автомобиль, и улыбались гостям. Вацлав остановил машину, и Анджей отрыл дверь. При виде нотариуса, Ядвига улыбнулась ещё шире, и шагнула ему навстречу:
- Здравствуйте, пан Анджей! Очень рада вас видеть. Мы ждём вас. Как добрались?
 - Всё хорошо, Ядвига. Спасибо - ответил Анджей, выходя из машины.
Ядвига хотела ещё что-то сказать, но увидела Степана и промолчала. Он заметил, как она напряглась, увидев незнакомого человека вместе с нотариусом. На мгновение она перестала улыбаться, с тревогой рассматривая его. Но вот улыбка снова появилась на ее лице, и она вопросительно посмотрела на Анджея:
- Пан, Анджей, привез нам гостя?
- Да, Ядвига, познакомься, это Степан, племянник Захара. Он приехал из России.
- Здравствуйте, пана Ядвига и ваши дети. Я привез к чаю пончики, не знаю, любите вы их или нет, и куклу для маленькой Мироси.
 Степан с улыбкой протянул пакеты Ядвиге. Ядвига машинально протянула ему руку, при этом внимательно его рассматривая. На лице Яцека было удивление, Юстина смотрела с любопытством, а Мирося, услышав про куклу, захлопали в ладоши.
- Почему вы не приезжали раньше?- спросила его Ядвига.
- Мы не знали адреса. Год назад дядя написал своей сестре, моей матери, письмо, но оно попало к нам недавно.
- Понятно - сухо сказала Ядвига - приехали как раз к оглашению завещания.
Воцарилось молчание. Анджей огляделся вокруг:
- Ядвига, а почему у вас так тихо? В это время всегда много отдыхающих.
- Да мы затеяли не большой ремонт - ответила она ему - да, что же мы стоим на улице - проходите в дом.
 Все стали подниматься по ступенькам. Степан шел предпоследним. Замыкала шествие Ядвига. Она с большой тревогой смотрела на его спину. Какого черта приехал этот русский? И именно сейчас, когда Захар уже умер? Он что, приехал за наследством? А ещё она с горечью подумала, что Захар, втайне от нее, написал письмо в Россию. Ну, нет, просто так она ему ничего не отдаст! Слишком много сил вложено в этот дом, бизнес. Да и у нее свои планы на все это. Ядвига, за эти несколько мгновений, вспомнила всю свою жизнь до сегодняшнего дня...
Сестры, Ядвига и Анна, родились в семье профессиональных музыкантов. Родители мечтали, что дочки пойдут по их стопам, и станут музыкантами. Но Ядвига с детства хотела стать актрисой кино, а Анна любила заниматься цветами в их маленьком саду около дома. Анна, не смотря на недовольство родителей, поступила в колледж ландшафтного дизайна, а Ядвига в театральную школу имени Л. Сольского. Ядвига никогда не понимала увлечение Анны растениями. Потом этот роман с русским. А когда Анна вышла за него замуж, Ядвига была просто в шоке, как и родители. Но Анна не слушала никого, вместе с мужем они купили старый дом в Констанцин - Езерна, и стали его благоустраивать. Ну, ну, подумала тогда ее сестра, посмотрим, что из этого выйдет. Пусть Анна закопалась на своем участке, а она, Ядвига, скоро будет блистать на мировых премьерах фильмов, с ее участием. После окончания театральной школы, она устроилась в варшавский театр имени З. Хюьнера, и разослала свои резюме во всё кинокомпании страны. Она стала любовницей главного режиссера в театре, в надежде получить главные роли, посещала все возможные светские мероприятия в городе, стараясь познакомиться  при этом с режиссерами или продюсерами. Она лезла из кожи вон, спала с кем только возможно, но все было напрасно. Ее не приглашали ни в один фильм. Ядвига скрипела зубами от злости, но не сдавалась. Так прошло несколько лет. Результатом ее усилий были только двое детей. Старшего, Яцека, она родила от  продюсера, а Юстину от банкира. Отцы не признали ее детей, и Ядвига воспитывала их сама. Анна часто приглашала ее с детьми погостить у них. И со временем, гуляя по красивому парку, или уютно устроившись в кресле на балконе, Ядвига поняла, что стала завидовать своей младшей сестре. Завидовала красивому дому, бизнесу, красивому парку, и даже тому, что Анна счастлива в браке. Бог не дал Анне с Захаром детей, и Анна искренне любила племянников, баловала их подарками. Захар тоже хорошо относился к родственникам жены. С возрастом, он возмужал и превратился в привлекательного мужчину. Ядвига попыталась строить ему глазки, но Захар даже не заметил этого. Он любил только свою Анну. Как же это ее всё бесило! У Анны было все, а у нее, Ядвиги, ничего. Зависть ела ее изнутри, не давала покоя.
И вдруг, как гром среди ясного неба - Анна скоропостижно скончалась от осложнения после гриппа. Ядвига бросила все в Варшаве, взяла детей, и приехала на похороны сестры, чтобы утешить Захара и ... осталась. Осталась сама, не спрашивая у него разрешения. Да и сам Захар так был убит горем, что поначалу не замечал их присутствия.  Он  замкнулся в себе, горевал, и каждый день ходил на могилу Анны. А Ядвига стала полновластной хозяйкой в доме. Так прошел год. Боль утраты со временем притупилась, Захар пришел в себя, и был рад, что с ним живёт Ядвига и дети. Он так и называл их " Моя семья". Шло время, дети росли, появилась маленькая Мирося, Ядвиге нравилось быть хозяйкой этого прекрасного отеля. Но как она не старалась, у нее не получилось добиться любви от Захара. Он относился к ней, как к сестре своей Анны.
Поначалу это ее бесило, но потом выросли дети и прибавили хлопот. Стало не до любви. Яцек кое - как окончил школу, и не стал никуда поступать. Ядвига настаивала, чтобы он получил образование, она хотела, чтобы он стал юристом или банкиром. На что Яцек отвечал ей, что ему и так хорошо, что отель приносит неплохой доход, так зачем учиться? Он целыми днями слонялся по дому, а вечером пропадал в баре. По вечерам там собиралась большая компания любителей пива из местных и приезжих. Было весело, шумно, Яцек возвращался от туда под утро, и заваливался спать до обеда. Юстина ещё училась в школе, но мечтала, как и мать, стать актрисой. После школы она собиралась уехать в Варшаву.
- Надоел мне этот город - говорила она матери - и отель наш надоел, и пьяный брат тоже. Хочу жить в столице, сниматься в кино, и быть знаменитой.
- Я тоже когда - то так хотела - с горькой усмешкой отвечала ей Ядвига - и что из этого вышло.
- Прости, мама, но ты сама виновата в этом.
- Да? Как же ты будешь осуществлять свою мечту?
- Очень просто - смеялась Юстина - поеду в Варшаву, найду своего отца - банкира. Пусть признает меня, а иначе я устрою скандал в прессе. Пусть даст мне денег, и поможет продвинуть меня в шоу - бизнесе. И не надо ноги раздвигать.
Вот, нахалка! Намекала на нее, Ядвигу...
И вдруг неожиданно заболел Захар. Она кинулась лечить его. Лучшие врачи, лучшие лекарства. Но ничего не помогало. Ядвигу была в отчаянии, а Захар улыбался ей своей светлой улыбкой, и успокаивал ее:
- Не печалься, Ядвига. Ну и что, что мне не помогают лекарства. Я не боюсь умирать, потому что скоро я увижусь со своей любимой Анной.
 Ядвига вспомнила день его похорон. Уже поздно вечером, уставшие, они втроем, сидели в гостиной. Миросю отослали спать. Молчание нарушила Ядвига:
- Как мы будем жить дальше?
 На что Яцек и Юстина в один голос ответили ей:
- Все продадим и уедем жить в Варшаву.
Она тогда промолчала, но задумалась. Потом, бродя по дорожкам парка, она издалека смотрела на виллу. В том, что она ее наследует, Ядвига даже не сомневалась. Детей у Захара не было, связь с Россией он не поддерживал, а значит остались только она с детьми. И смотрела на отель уже оценивающим взглядом. Сколько можно выручить за участок с виллой и домом? Прекрасный отель, налаженный бизнес, постоянные клиенты, а в глубине парка стоит еще один дом, где жил Захар и Ядвига с детьми. Она спрашивала себя - что ее теперь здесь держит? Хочет ли она дальше заниматься отелем? Может, правда, все продать и уехать в столицу? И ее мысли начинали принимать другое направление. Как там сейчас жизнь в Варшаве? Найти старые связи, заявить о себе? Еще у Захара был счёт в банке. Сколько там денег? И постепенно ее стали охватывать мечты о новой жизни, и она приняла окончательное решение - все продать. Детям она решила пока не говорить об этом. Яцек по - пьяне начнет болтать в баре, да и Юстина будет хвастаться перед друзьями, что они скоро уедут. Ядвига наняла агента по недвижимости, и стала подбирать варианты квартиры в Варшаве, а также дала ему задание подыскивать покупателя на виллу. И вдруг это  внезапное появление Степана. " Он симпатичный"- была ее первая мысль, когда она его увидела. Правда,  на Захара совсем не похож. Но у Степана была его улыбка, такая же светлая. Мирося сразу же потянулась к нему, взяла куклу, и держала его за руку, когда все пошли в дом.
Они прошли в огромный холл, который одновременно служил гостиной. Две широкие лестницы вели на второй этаж. Степан осмотрелся. Здесь был камин, около которого стояли кресла, пианино, большой телевизор, шкаф с книгами, на маленьком столике лежали журналы. Большой угловой диван, кушетки, маленький диван, этажерка с безделушками, аквариум. Все было расставлено со вкусом, уютно. Все прошли и сели на угловой диван, а Анджей поставил себе кресло напротив дивана, чтобы всех видеть. Он не стал тянуть время, открыл свой портфель и достал из него бумаги. Все молча наблюдали за ним. Но перед тем, как зачитать завещание, Анджей с грустью в голосе сказал:
 - Уже полгода нет с нами Захара. Я скучаю за ним. Хороший был человек, добрый, радушный хозяин. Я всегда с большим удовольствием приезжал к ним сюда. Анна, такая тихая, приветливая – он вздохнул - все прошло, ну что ж, приступим.
И он начал читать завещание. Степан слушал его вместе со всеми, но понимал не все слова. Но смысл он понял. Оказывается, Захар разделил участок на две равные части. На одной половине участка стоял отель, а на другой - дом, где жили Захар и Анна, а потом Ядвига с детьми. Половину участка с отелем он завещал Ядвиге, а вторую половину и счет в банке Захар оставил своей сестре Александре, или ее детям.
- Ну вот - сказал нотариус - такова последняя воля Захара.
- Офигеть! - сказала Юстина.
- Ну, дядя выдал! – фыркнул Яцек – когда же он участок поделил? Обидненько! – он выразительно посмотрел на Степана – мы тут пахали все вместе, а половина добра ушла к русским.
Он хотел еще что- то добавить, но мать сделала ему знак, чтобы он замолчал.
- Да, уж – сказала она – неожиданно – и повернулась к Степану – надеюсь, пан, не станет сегодня же выгонять нас из дома? – с улыбкой спросила она его. Она собрала все свое мужество, и проявила весь свой  актерский талант, чтобы не показать всем, что творилось у нее на душе. А душа ее метала громы и молнии на Степана, его мать и на Захара тоже. Какой же сволочью оказался этот Захар! Она столько лет, столько сил вложила в это все. А он, неблагодарный, поделил все поровну. И когда же он поделил участок? А она, дура, была уверенна, что все достанется им. Как же теперь быть? Отель и половина земли тоже будут стоить не плохие деньги, но… этого не достаточно для хорошей жизни в столице. А счет в банке! Это уже слишком! Что же делать? Она смотрела на Степана в ожидании ответа.
А Степаном овладели сложные чувства. Удивление от услышанного, размер наследства, все, что он увидел здесь. Он не ожидал, что Захар и правда что- нибудь оставит им с матерью. И что же ему теперь со всем этим делать? Он видел, как отреагировали дети Ядвиги на завещание Захара.
Да и сама Ядвига, конечно, тоже не рада, только вида не подаёт.
- Пани Ядвига - сказал он - не надо никуда выселяться из дома. Это все так неожиданно для меня. Мне надо подумать. Скажите, а можно мне погостить у вас?
- Конечно - ответила она ему - хоть сегодня оставайтесь. У нас красивая природа, лес, да и здесь хорошо.
 При этом она подумала: " Это хорошо, что он хочет остаться. Может поговорить с ним, уговорить его отказаться от дома? Зачем он ему? Он живёт так далеко. В конце концов,  можно пригрозить судом, чтобы оспорить завещание". Степан улыбнулся:
- Спасибо за приглашение, с удовольствием им воспользуюсь, но не сегодня. Завтра я должен быть в Варшаве на одном мероприятии, а потом я позвоню вам и приеду.
 - Да, конечно. Вот, возьмите визитку - Ядвига взяла со стола визитку и протянула ему. " Ах, ты, гусь!- подумала она
- мероприятие у него в Варшаве. Мы тоже хотим в Варшаву, но, благодаря тебе, наш переезд может накрыться медным тазом". Так думала она, но улыбалась Степану. Возникла пауза. Наследники Захара замолчали, каждый думал о своём. Видя все это, Анджей поднялся с кресла:
- Ну что ж, моя миссия окончена, завещание я вам огласил. Можно отправляться в обратный путь - и он посмотрел на Вацлава.
 - Нет, нет, что вы, господин нотариус! - воскликнула Ядвига - мы приглашаем вас отобедать с нами. Пройдёмте в столовую. Юстина, покажи, куда надо идти нашим гостям.
Все поднялись и прошли в столовую, которая была здесь же, на первом этаже. Там уже был накрыт стол. Это был странный обед. Почти все молчали. Ядвига ничего не ела, в руках она катала шарик из хлеба, и в упор смотрела на Степана. От ее взгляда, у него кусок не лез в горло, и он просто сидел за столом. Ему очень хотелось, чтобы обед скорее закончился, и они уехали. Яцек лениво ковырял вилкой в тарелке, ему хотелось пива, спать, и ни о чем не думать. Юстина ела медленно, жеманно, наблюдая за Степаном - смотрит он на нее или нет. Ей очень хотелось ему понравиться. Зачем, она и сама не знала. Он был ей интересен, как новый человек в их жизни, как наследник Захара, этот загадочный русский, который совсем не похож на  дядю. Нотариус ел основательно, с удовольствием, иногда делая несколько глотков вина из высокого бокала. Он посматривал на людей за столом, и тоже молчал. Вацлав быстро съел предложенные блюда, и, извинившись, вышел на улицу. Он сел в плетёное кресло, закурил, и стал терпеливо ждать своего шефа. Он хотел кофе, но не здесь, а где-нибудь в летнем кафе, в Варшаве. Только маленькая Мирося радовалась новой кукле. Она посадила ее рядом с собой, кормила ее супом, разговаривала с ней. Тонкий голосок девочки нарушал тишину в столовой. Наконец Анджей закончил обед, вытер губы салфеткой, и поднялся:
- Ядвига, спасибо за обед. Все было прекрасно и вкусно, как всегда. Мы возвращаемся в Варшаву. Провожай нас. До свидания.
Степан и Ядвига поднялись из-за стола. Яцек и Юстина простились с гостями, но остались сидеть за столом. Уже на улице Ядвига сказала:
- До свидания, пан Анджей. Простите за мрачный обед. Как-то не до веселья. Это я насчёт наследства. Я, конечно, благодарна Захару за отель, а остальное немного неожиданно. Ну да ладно - он обратилась к Степану - приезжайте к нам, ведь теперь у вас здесь есть дом.
Она опять улыбалась, а Степан удивился быстротой смены эмоций в этой женщине. То она улыбается, то сверлит его взглядом, теперь она опять улыбается. Когда она настоящая? Он пообещал ей, что обязательно приедет. Ему очень интересен этот город, хотелось сходить на кладбище к Захару, и очень хотелось узнать, что же такое " градильня". Они простились с Ядвигой, сели в машину, и взяли курс на Варшаву...
 В начале шестого вечера, Степан стоял перед  Арт - студией "Шале". Он был в белой рубашке, черных брюках, в руках у него был букет алых роз. Он посмотрел на часы, посмотрел на большую зеркальную дверь перед собой, которая отделяла его от Каролины, и открыл ее. Открыл и попал в атмосферу праздника. Играла музыка, по огромному залу прохаживались посетители с бокалами в руках. Стояли столики с напитками, около которых были официанты. Арт - студия представляла собой большой, длинный зал со светлыми стенами, паркет в виде " шахматной доски", украшенный декоративными античными колоннами, с локальным освещением каждой картины на выставке. А картин было представлено очень много. Они висели на стенах и колоннах. Степан поискал глазами Каролину. Где же она? Людей очень много, всё улыбаются, медленно переходят от одной картины к другой, потихоньку переговариваются. И вдруг он увидел ее. Красивая, яркая, в открытом алом платье, она стояла в окружении девушки и молодого мужчины. Он шагнул к ней, и протянул букет:
- Добрый вечер, Каролина! Вы пригласили меня на выставку - и вот я здесь - сказал он. Каролина взяла цветы и внимательно посмотрела ему в лицо:
- А, я вас узнала. Вы Степан - и она представила его своим друзьям - познакомитесь, это художник из России, мой поклонник, специально приехал на мою выставку.
 Подруга Каролины с головы до ног осмотрела Степана, и надменно произнесла:
- А-а-а, русский - и тут же потеряла к нему всякий интерес. Она взмахнула в знак приветствия кому-то из гостей, и отошла от них.
Молодой мужчина, который стоял с Каролиной, дружески улыбаясь, протянул ему руку для рукопожатия:
- Не обижайтесь на мою сестру, Степан. Она телеведущая, ведёт разные шоу, но, почему то, не любит русских. Меня зовут Гавел Новак, я актер, мою сестру зовут Барбара, и мы друзья Каролины. Как вам выставка?
- Я только пришел, ещё не огляделся, но мне уже все нравиться - сказал Степан. Он был счастлив и смущён. Вот она, Каролина, так близко. Но он не ожидал, что ее друзья будут актер и телеведущая. Он никогда не был в такой компании. Ему очень хотелось поговорить с девушкой, но Гавел ни на шаг не отходил от неё. Видя его смущение, девушка сказала ему:
- Прошу вас, Степан, чувствуйте себя, как дома. Здесь почти все мои картины, и " Крылья демона" тоже. Поговорим позже, мне надо встречать гостей.
Он кивнул и отошёл от них. Медленно он пошёл вдоль стены, изучая картины. Многие полотна он не  видел. Несомненно, у Каролины был талант и огромное трудолюбие. Украдкой, он рассматривал гостей. Женщины в красивых платьях, мужчины в безупречных костюмах. Многие знали друг друга - обнимались или целовались при встрече, щелкали затворы фотокамер. Каролина была в центре внимания. Каждый хотел с ней сфотографироваться, пожать руку. Ей явно было не до Степана. А он любовался ею издали, ловил каждое ее движение, взгляд, улыбку. Она была самая красивая из всех присутствующих здесь женщин. Он очень хотел подойти к ней, поговорить наедине, но это было практически невозможно - рядом с нею все время кто-то был. Ну, ничего, он потом напишет ей и пригласит на свидание. Для этого он и приехал сюда. Вдруг он увидел картину, которая нравилась ему больше всех. " Крылья демона". О, она была прекрасна! Как же Каролине удалось придать крыльям такой необычный, неповторимый, перламутровый окрас? Как заворожённый, Степан застыл около нее, позабыв обо всем на свете.
- Вот вы где!- услышал он сзади себя - я так и поняла, где вас искать - около " Крыльев демона".
Он обернулся. Каролина улыбалось ему:
- Извините, что совсем не можем сегодня поговорить - она обвела руками зал - очень много людей, каждому надо уделить внимание.
- Ничего - ответил Степан - я понимаю. Я в восторге от выставки. Многие картины я не видел. И... можно мне проводить вас после выставки домой?
 Она склонила голову набок:
- Не получиться. После выставки, мне надо будет подписать несколько контрактов, потом пресс - конференция. Это будет долго, да и Барбаре я уже пообещала, что потом поедем к ней - она на минуту задумалась - знаете что, приходите ко мне завтра домой, на завтрак, часам к двенадцати.
- Это удобно?
- Да, конечно, тогда и поговорим, вот адрес - она протянула ему листок - а сейчас, извините, покину вас. До завтра!
Он машинально взял листок, и попрощался с ней, ещё не веря своему счастью. Как у них в Европе все просто. Он думал, как её пригласить на свидание, а она пригласила его домой. Он вышел на улицу, вдохнул полной грудью ночной воздух Варшавы, и решил пешком пройтись до гостиницы. Он был слишком взволнован, и голова была полна мыслями и впечатлениями... Он шел по улице и ему, казалось, что луна светит ему маяком, указывая ему дорогу. Звёзды улыбались, фонари подмигивали. Освещённые окна домов приветливо смотрели на него, а из летних кафе лилась романтическая музыка о любви. Он был счастлив…
На следующий день, ровно в полдень, Степан стоял напротив заветной двери. Он нервничал, не представляя, как пройдет встреча, но лицо его было спокойно. В одной руке у него была декоративная корзинка с ромашками, а в другой, красиво упакованная, коробочка с миндальным печеньем. Он не знал, любит ли Каролина ромашки и печенье, но купил все это на свой вкус. Он позвонил и услышал из-за двери приятный голос Каролины:
- Входите, открыто!
 Он открыл дверь, и очутился в маленькой прихожей. Голос Каролины послышался из глубины комнаты:
- Проходите прямо и направо. Я жду вас.
Он пошел в указанном направлении, и попал в большую, светлую комнату. Белые стены, белая мебель, вся комната была заставлена вазами, в которых были цветы. Окно и балконная дверь были открыты настежь. И картины... Они были на стенах, стояли вдоль стены и на полу. Посередине комнаты был мольберт, за ним стояла Каролина. Она выглянула из-за мольберта, и улыбнулась ему:
- Доброе утро! Простите, что не встретила вас. Проснулась, и поняла, что надо нанести ещё одну деталь на картину. А стала писать, и не могу остановиться. У вас так бывает? Степан с восхищением смотрел на нее. Белая комната, яркие цветы, мольберт и красивая художница за работой. Это было очень эффектно.
- Доброе утро - ответил Степан - я вас понимаю. Сам такой. Можно посмотреть, над чем вы сейчас работаете?
- Да, но это только эскиз, но уже есть название. Подходите поближе.
Он прошел, и стал рядом с ней. Да, это был эскиз, даже набросок. Одно большое крыло.
- Какое же будет название?- спросил Степан у девушки.
 - О, это секрет - опять улыбнулась она - а что вы принесли? Ромашки? О, это очень мило. Я люблю ромашки.
Степан протянул ей цветы и коробочку с печеньем.
- Каролина, я не знаю, что вы любите из сладкого, и купил миндальное печенье.
 - Степан, да вы волшебник. Я только что сварила к вашему приходу кофе, и подумала, что у меня ничего нет к кофе. А вы принесли мне печенье. Отлично! Пойдёмте на балкон, пить кофе. Погода чудесная.
 И она первая вышла на балкон. Там стояли два плетеных кресла и круглый стол. На столе были две чашки с ароматным кофе. Девушка поставила на стол корзинку с ромашками, взяла у Степана коробку с печеньем и  стала открывать ее. Степан сел в кресло и наблюдал за ней. Как же ему все в ней нравилось! Эта уверенность, лёгкость, что она ждала его, что они наедине. Ему очень хотелось признаться ей в любви, но он понимал, что сейчас не время для признания. Он не знал, как она к этому отнесётся. Боялся испортить эту лёгкую атмосферу свидания. Несколько минут они молча пили кофе.
Степан не любил кофе, он предпочитал чай. Но не вредничать же ему в эту минуту, когда Каролина угощает его? Он сделал несколько глотков, и вспомнил, как пахнет чай с травами в монастырской трапезной. Монастырь... Он сейчас был так далек от Степана. За тридевять земель... Каролина первая нарушила молчание:
- О чем задумались? Не нравиться кофе? Да, вы говорили, что у вас какое-то дело в Констанцин - Езерна? Что за дело?
Он посмотрел на нее:
- Всё в порядке, Каролина. Кофе очень вкусный и печенье тоже. Констанцин - Езерна? Я там по делам наследства. Мой родной дядя прожил в этом городе много лет, держал отель. Он умер и оставил мне наследство.
- Вот как! - приподняла одну бровь Каролина - очень интересно. И какое наследство, если не секрет? Вы теперь владелец отеля?
- Нет - Степан улыбнулся - отель дядя оставил сестре своей жены, а мне достался дом на участке.
- Как интересно! - она склонила голову набок, и лукаво посмотрела на него - вы пригласите меня в гости - и засмеялась - о, это, наверное, звучит очень дерзко.
 Он засмеялся вместе с ней, но в душе очень обрадовался. А ведь, правда, как он не додумался пригласить Каролину в гости. Ему есть, что показать, да и Ядвига не откажет ему, если Каролина приедет.
- Конечно, я приглашаю вас. Можно хоть завтра.
- Нет, завтра не получится. Я на два дня уезжаю в Краков. Поездка запланирована давно, и я не могу ее отменить. Я приеду через два дня, и тогда с удовольствием приеду в Констанцин. Вы ближайшие дни будете в Варшаве, или поедите в Констанцин?
Степан задумался. Что ему здесь делать без Каролины? Он поедет в Констанцин.
- Я уеду в Констанцин - сказал он - и буду там вас ждать - он посмотрел ей в глаза - вы приедете, Каролина?
-Да, я приеду - твердо сказала она - у меня есть машина, и я приеду сама, а вы просто встретите меня.
- Хорошо, я буду ждать.
 Они замолчали. Потом немного поговорили о вчерашней выставке. Каролина было ею очень довольна. Потом она расспросила Степана, как его дядя оказался в Польше. Ему с ней было легко, просто и очень приятно. Вдруг он заметил, что девушка стала посматривать на свои маленькие, изящные, ручные часы, и он понял, что ему пора уходить. Но как не хотелось!
- Вам, наверное, надо собираться в поездку, а я вас отвлекаю. Каролина, я очень рад, что вы пригласили меня к себе в гости. С вами я прекрасно провел время, и буду с нетерпением ждать новой встречи. А теперь я ухожу.
С этими словами он поднялся, Каролина тоже встала, чтобы проводить его. В прихожей они попрощались и Степан вышел. Он вышел из подъезда, и посмотрел на балкон Каролины - ее квартира была на втором этаже. Чувства переполняли его. В жизни, девушка оказалась ещё лучше, чем он мог себе представить. Красивая, общительная, милая, она покоряла его сердце все больше и больше. И вот теперь она пообещала ему новую встречу. Он был счастлив. Только куда он поведет ее гулять в Констацине? Надо будет спросить у Ядвиги или Юстины. Кажется, Каролина уже была в этом в городе. Степан засмеялся - он забыл и у нее спросить, что же такое "градильня". Он достал телефон, и позвонил Ядвиге. Она ответила сразу же, как будто ждала его звонка. Степан сказал ей, что приедет завтра.
- Хорошо - ответила Ядвига - будем рады вас видеть. До завтра.
На следующее утро, Степан уже был в Констанцин - Езерна. Подходя к дому, он увидел вышедшую из ворот Ядвигу с каким-то мужчиной. Они распрощались, и мужчина сел в машину и уехал. Ядвига собралась уходить, но увидела Степана, остановилась, поджидая его.
- Доброе утро, Степан - сказала она, когда он подошёл к ней - как добрались? Вы на машине?
 Степан отметил, как приветливо она разговаривает с ним. И улыбается.
- Доброе утро, Ядвига! Я приехал на автобусе. Пришел сюда пешком, заодно посмотрел на город.
 - Город - фыркнула Ядвига - городок. Пойдёмте в дом.
 Они вместе зашли и пошли по дороге к отелю. В парке было пустынно и тихо.
- Вы вчера, когда позвонили - дорогой говорила Ядвига - я сказала Яцеку набрать воды в бассейн. Он за отелем. Может, захотите искупаться. Днём будет жарко. Я приготовила вам комнату в доме, на втором этаже. А хотите, можете остановиться в каком-нибудь номере в отеле. Там сейчас никого нет.
- Мне все равно - ответил Степан - я не стесню вас в доме?
- Нет, конечно. Да… и это теперь ваш дом. Вы уже ходили к нотариусу, чтобы начать оформлять наследство?
- Ещё нет.
- Чем будете заниматься?
- Хочу сходить на кладбище к Захару. Посмотреть окрестности. Говорят, у вас тут есть сосновый лес и озеро.
 Ядвига хотела что-то сказать, но не успела - им навстречу бежала Мирося с куклой в руках. Она подбежала, и схватила Степана за руку:
- Дядя, привет! Как хорошо, что ты приехал! Смотри, я все время с куклой. Она мне очень нравится. Пошли со мной - она протянула Степана в парк.
- Давайте свою сумку, Степан - улыбнулась Ядвига - Мирося теперь от вас не отстанет. Она все время вас вспоминала. Очень вы ей с куклой угодили.
  Степан отдал ей свою сумку, и пошел с девочкой. Она повела его показать парк, потом пруд, и при этом все время что-то рассказывала ему. Она так быстро говорила, что он не мог понять, о чем она говорит. Кажется, обо всем, что видит и что делает. Она сказала ему, что назвала куклу Касей, что это ее самая любимая подружка. Она рассказала ему про семью ежей, которая живёт в парке, о сорочьем гнезде, что все девочки на улице завидуют ей, что у нее такая кукла. Ещё она сказала, что Яцек ещё спит, а Юстина купается в бассейне, а ей не разрешают ещё в нем купаться, потому что вода холодная.
- А ещё у меня есть секрет. О нем никто не знает. Хочешь, я покажу тебе его?- сказала она.
- У тебя есть секрет?- Степан сделал удивлённое лицо - и что, никто - никто не знает?
- Да, никто. Но ты мой друг, и я покажу тебе секрет. Пойдем, он там, в глубине парка.
- Хорошо, пойдем.
 Она увлекла его в самый дальний угол парка, где были высокие заросли папоротника. Мирося раздвинула заросли и они подошли к забору. Здесь он был деревянный. Она с гордость раздвинула в стороны две доски.
- Смотри, можно попасть на соседнюю улицу. Никто не знает об этом.
- Ух ты - сказал Степан - у тебя есть потайная калитка.
 Девочка засмеялась. " Потайная калитка - подумал Степан - как в монастыре - и усмехнулся – кажется, потайные калитки есть везде".
Они вдвоем, до обеда, чудесно провели время. Степан терпеливо слушал все, что рассказывала Мирося, не всегда, понимая ее. Что- то рассказывал сам. Они нашли под старой елью грибы. Целую поляну. Но он не разбирался в грибах, и посоветовал девочке просто смотреть на них. Они услышали голос Ядвиги - она звала их обедать. Обедали в доме Захара. Юстина пришла с влажными волосами.
- Простите за мой внешний вид - сказала она Степану - я только что из бассейна. Не желаете после обеда искупаться?
- Спасибо - ответил он - я хочу прогуляться по окрестностям.
 - О, я смогу составит вам компанию - улыбнулась Юстина - можно пойти в лес, и дойти до озера.
 - Я с вами! - закричала Мирося. Юстина поморщилась, но кивнула головой:
 - Хорошо.
Степан был рад, что, обитатели дома успокоились и относятся к нему дружески. Даже хмурый, не выспавшийся, Яцек, выйдя к столу, пожал ему руку в знак приветствия. После обеда Ядвига показала ему его комнату на втором этаже. Это была не большая уютная комната с балконом.
- Здесь изначально планировалась детская - сказала она - но детей у Захара и Анны не случилось, и она стала для гостей. Я жила здесь с девочками, а Яцек спал в гостиной. Сейчас мы перебрались в спальню Захара, а вы будете здесь. Как вам?
- Всё хорошо, отлично. Спасибо, Ядвига.
- А вы вообще надолго в Польшу? Толком не поговорили в первую встречу.
- Может быть, буду ещё неделю.
- Ладно, позже поговорим, а то Мирося уже заждалась вас. Идите, погуляйте. В гараже возьмите велосипеды - это будет быстрее и не так устанете ходить.
 Они так и сделали. Прогулка получилась замечательная. Миросю посадили в детское кресло, прикрепленное на переднюю раму велосипеда Степана, рядом ехала Юстина. Они проехали несколько улиц, и Юстина называла их названия, она показала бар, куда любит ходить по вечерам Яцек, свою школу, проехали мимо костёла, и дорога свернула в лес. Как же здесь было хорошо! Под высокими соснами было прохладно, пахло смолой, пели птицы. Мирося радовалась прогулки, и все время что-то болтала. Степан и Юстина пытались беседовать. Девушка смеялась с его произношения, поправляла некоторые слова, но делала это все дружески. У Степана отлегло от сердца - он, если честно, переживал, как они будут общаться. Через некоторое время, дорога вывела их к озеру. Они остановились.
- Вот наше озеро - сказала Юстина - дорога идёт дальше, вдоль озера. Там дальше есть пляж. Можно искупаться. А можем побыть здесь.
- Давай здесь побудем - сказал Степан. Он спустил Миросю на землю, слез сам. Они расположились на берегу. В воде отражаются облака, летали стрекозы. Ветер слегка шевелил ветви плакучей ивы, под которой они расположились.
 - Красиво - сказал Степан.
 - Да, это точно - отозвалась Юстина - кстати, дорога идёт вокруг озера, можно объехать вокруг и вернуться сюда. Там, за пляжем есть много мостков, с них рыбаки ловят рыбу. Хотите, можно проехать.
- Давай, только посидим ещё немного здесь.
 Потом они объехали вокруг озера. Останавливались посмотреть на пляж, потом около мостков, которые уходили далеко в озеро. Степан сделал несколько снимков. Вернулись они поздно вечером - Ядвига уже ждала их. Яцека дома не было - он уже ушел в бар. Юстина быстро поужинала, и убежала к подружкам. Ядвига покормили Миросю, и они ушли в спальню. Степан остался один. Он поужинал, прошёлся по кухне, гостиной. Там было много фотографий Захара и Анны. Он подумал, что надо будет у Ядвиги попросить несколько снимков. Ещё ему захотелось рисовать. Он поднялся в комнату, достал из сумки блокнот и карандаш, вышел на балкон. Было ещё достаточно светло. Он сел в кресло, и стал делать наброски. Он закрыл глаза, и представил озеро, песчаный берег, велосипеды лежат в траве, они с Юстиной сидят на берегу, а Мирося пытается поймать стрекозу. Карандаш легко и быстро скользил по бумаге. Степан так увлекся, что не заметил, как потемнело на улице. Он перешёл в комнату, сел к столу, включил настольную лампу. Вдруг он услышал тихий стук в дверь.
- Можно войти?- послышался голос Ядвиги  из-за двери.
- Да, конечно, входите, Ядвига.
 Дверь открылась и вошла Ядвига. Волосы ее были распущены и струились по плечам. На ней был короткий, шелковый халат, а в руках у нее были два бокала и бутылка вина.
 - Я тут подумала, что мы толком и не поговорили. Не выпили за Захара, за встречу. Я ведь вас совсем не знаю, а хотелось бы узнать поближе.
Степана немного смутил ее вид. Ядвига прошла через комнату, и села за стол напротив него.
- Наливайте, Степан.
Она протянула ему бутылку, а бокалы поставила на стол.
- Интересное предложение, но я совсем не пью - сказал Степан.
- Вот как!- приподняла одну бровь Ядвига-совсем - совсем? А как же это по - русски "помянуть"?
- Ну, хорошо, давайте выпьем.
Он налил в бокалы вино. Ядвига взяла в руки бокал, посмотрела через него на свет лампы.
- Посмотрите, какой красивый рубиновый цвет у вина. А запах! Ваш дядя очень любил это вино, специально ездил за ним в Варшаву. Говорил, что аромат вина напоминает ему Россию, жаркое русское лето. Понюхайте.
Степан приблизил бокал к лицу. Да, это был какой-то особенный запах. Он уловил аромат спелого винограда, сена, яблок, немного мяты. Так, наверное, пахнет август, когда созревает виноград.
- Ну, как вам запах?- поинтересовалась Ядвига - прекрасно, правда? Это вы его ещё не пробовали. Давайте выпьем за Захара, не чокаясь.
 Они выпили. Помолчали.
- Ядвига, а какой он был, Захар?
 Она посмотрела куда-то вдаль.
- Он был очень красивый, добрый, всегда приветливый, много работал. Он любил моих детей, и ко мне всегда относился хорошо - голос Ядвиги дрогнул - наливайте ещё.
Она сделала несколько глотков, и посмотрела на него:
- Вы не похожи на Захара, но у вас улыбка, как у него. Светлая и открытая.
Она тряхнула волосами:
- Не будем о грустном. Расскажите о себе. Чем вы занимаетесь?
- Я художник.
- Правда? Интересно. Когда-то я знала много художников. В молодости я была актрисой, играла на сцене самого большого театра в Варшаве. Блистала на вечеринках, и с меня писали картины - она улыбнулась - вы напишите мой портрет?
 Степан не знал, что ответить. Ядвига опьянела, глаза ее сверкали, язык немного заплетался, она все время облизывали губы. Он не знал, как себя с ней вести. И, как отправить ее спать. Неужели вино такое крепкое? Он смотрел на нее, а Ядвига, забыв о нем, разговаривала сама с собой. Она вспоминала свои роли, читала монологи, вспоминала поклонников. Он мягко коснулся ее руки:
- Ядвига, не пора ли вам спать?
 Она вздрогнула, и посмотрела на него:
- Спать? Да, нам пора спать.
Она встала, и зашаталась. Степан вскочил, что бы поддержать ее, и увести в спальню. Они пошли к двери. Около кровати, Ядвига вдруг обвела его руками, и повалила на кровать, зашептала горячо прямо ему в лицо:
- Ты мне нравишься. С самой первой минуты встречи. Возьми меня, прямо здесь и сейчас, и я подарю тебе не забываемую ночь.
 Она потянулась к его губам. Степан освободился из ее обьятий.
- Ядвига, вы пьяны - сказал он - и вам, правда, пора отдыхать.
 Кое- как он поднял ее с кровати, и,  обхватив за плечи, увел ее на первый этаж, в спальню, где спала Мирося.
 Утром Ядвига была злее осы. Сверху, Степан слышал, как она отчитывает девочек. Миросю за не чесаные волосы, а Юстину, что она вчера поздно пришла. Досталось и Яцеку. Он тоже вернулся под утро, и спал. Он появился на кухне, чтобы выпить воды, и попал под горячую руку Ядвиги. Дети молчали. Степан спустился и со всеми поздоровался. Яцек кивнул, и исчез, Ядвига что-то буркнула в ответ и отвернулась, Юстина улыбнулась ему, а Мирося сидела молча, только ладошкой вытирала глаза. Степан решил промолчать, и после завтрака предложил девочкам пойти погулять. Те с радостью согласились, только бы не быть дома со злой матерью.
 - Ядвига, мы пойдём, погуляем? Вы не против этого? - спросил Степан у Ядвиги.
- Мне то что, гуляйте - ответила она, и опять отвернулась от него, пряча глаза. До Степана дошло - ей стыдно за вчерашнее ее поведение. Он решил поговорить с ней, когда они вернутся с прогулки. Они взяли велосипеды, и Степан попросил показать ему старую водонапорную башню и бумажную фабрику.
- Это, надеюсь, недалеко?- спросил у Юстины.
- Нет, и они почти рядом, только на другом конце города.
- Отлично! Заедем в магазин, купим что-нибудь, и устроим пикник. Как вам идея? Идея девочкам очень понравилась, и они сразу повеселели.
 Первой, на их пути, была бумажная фабрика. Построена она была ещё в 18 веке и сильно обветшала. Это было мрачное, заброшенное строение, со следами пожара и была вся в граффити. К фабрике вела еле приметная тропа, которая петляла между зарослями орешника.
- Девочки, мне не нравиться это место для пикника - сказал Степан - Юстина, неужели сюда ходят отдыхающие?
 Девушка подала плечами.
- Думаю, что нет. Никогда не видела, а вот местные тут часто бывают. Ну, поехали тогда к башне - предложила она. Они проехали ещё немного и очутились около водонапорной башни. Какой здесь был прекрасный вид. Старая башня была похожа на башню замка, и была увита плющом. Вокруг нее росла дикая ежевика. Ягоды уже поспели и манили к себе черными гроздями.
- Ух, ты! - Мирося захлопала в ладоши - хочу ежевики!
- Сейчас, Мирося, подожди - сказал ей Степан - вон полянка под деревом, там и остановимся. Водонапорная башня, просто красавица по сравнению с фабрикой. Здесь и будет у нас пикник.
Они оставили велосипеды под деревьями, и Юстина с Миросей пошли собирать ежевику, а Степан достал свой блокнот,  стал рисовать. Светило яркое солнце, летали бабочки, стрекозы, сестры собирали сочные ягоды, переговаривались и смеялись. Над ними высилась башня, пустыми окнами она смотрела куда - то вдаль. "Интересная идея для картины"- подумал Степан, и удивился. Здесь он думал о картинах, роспись храма отошла на второй план…
 Когда они вернулись домой, Ядвига была ещё не в духе. Юстина и Мирося быстро поели, и ушли из кухни. Яцека не было видно. Степан остался наедине с женщиной.
- Ядвига, спасибо, обед очень вкусный. Я хочу попросить вас сходить со мной на кладбище, к могиле Захара. Вы не откажет мне в этом?
 Ядвига посмотрела на него:
- Хорошо - только и сказала она.
 Уже на улице, они, какое-то время, шли молча. Степан первый нарушил молчание:
-Ядвига, что случилось? Вы целый день не в духе. Вас кто-то обидел?
 Она посмотрела на него:
- Я сама себя обидела. Мое вчерашнее поведение…
- Всё в порядке - прервал ее Степан - просто вино оказалось очень крепкое. Не вините себя, и забудьте.
 Ядвига облегчённо вздохнула:
- Хорошо.
Они пришли на кладбище. Несколько минут простояли около могилы Захара и Анны. Потом зашли в маленькую православную часовню. Ядвига осталась ждать его на улице, а Степан поставил свечи за упокой раба Божия Захара. Он вышел из часовни, и вдохнул полной грудью прохладу летнего вечера. Солнце клонилось к закату, и золотило верхушки деревьев.
- Ядвига, так не хочется сразу идти домой. Давайте зайдём в кафе, я угощу вас кофе, а сам ужасно хочу выпить чаю.
 Она улыбнулась:
- Вы прочли мои мысли. Правда, домой не хочется. И я сто лет не была в кафе. Здесь недалеко есть хорошее летнее кафе. Я покажу. И…- она смутилась - угостите меня мороженым.
- Конечно.
Уже в кафе, Степан пил чай, и смотрел, как Ядвига наслаждается мороженым. Он заказал ей большую порцию мороженого. Оно было посыпано тёртым печеньем, тёртым шоколадом, залито сиропом и посыпано свежими фруктами. Он смотрел на Ядвигу, а думал о Каролине. Два дня он писал ей сообщения, желал доброго утра, спокойной ночи, и спрашивал, как у нее дела. Каролина не отвечала. Это начало беспокоить его. Неужели она так занята, что не находит минуты для ответа? Вдруг у него щёлкнул телефон. Пришел, наконец, ответ от Каролины: " Добрый вечер! Буду завтра у вас часов в десять. Встречайте меня". Степан улыбнулся. Ядвига заметила это.
- Хорошие новости?- спросила она.
 - Да, очень хорошие. Ко мне завтра сюда хочет приехать моя знакомая художница из Варшавы. Вы не будете против?
- Художница из Варшавы?- Ядвига приподняла одну бровь - конечно, я не буду против. Как я могу быть против.
 И она продолжила есть мороженое…
 Утром, когда Степан проснулся, его поразила тишина в доме. Он быстро встал, умылся, и спустился вниз. В кухне была одна Ядвига.
 - Доброе утро!- сказал Степан - где все?
- Яцек спит, как обычно, а девочек нет.
- Где они?
- Они давно уже просились в гости с ночёвкой к подружке Юстины. Я отпустила их, они будут только завтра. Да и вам не будут мешать принимать гостью.
 - Понятно. Спасибо.
- На сколько дней приедет ваша гостья?
- Не знаю. Сейчас я ее встречу, и скажу вам.
- Хорошо.
Степан позавтракал, и побежал к воротам - было почти десять часов. Не успел он выйти на улицу, как увидел подъезжающий автомобиль. Он остановился около Степана, и он увидел за рулём Каролину.
- Доброе утро, Степан! Вот, приехала, как и обещала -  девушка улыбалась ему - показывайте своё хозяйство.
 - Да какое хозяйство - смутился Степан - так, небольшой дом в парке.
- Сейчас посмотрим. Мне очень любопытно, да и сам город я люблю. Особенно зимой. Здесь хорошо кататься в лесу на лыжах.
- Правда? Я не знал. И до сих пор не видел градильню. Вы покажете мне ее?
- Градильню? Вам ее ещё не показали? Конечно, покажу - Каролина засмеялась. Как будто зазвенели  веселые колокольчики. Степан был взволнован, и счастлив. Она, всё-таки, приехала! Он сел в машину, и стал показывать, куда ехать, чтобы оставить автомобиль около отеля. Каролина припарковался, и они вышли.
- Какой красивый отель! Или вилла? - она лукаво улыбнулась ему - жаль, что не ваша. Где же ваш дом?
 Степан показал рукой в сторону дома.
 - Дом там, пойдёмте, я вас познакомлю с Ядвигой, она хозяйка отеля.
Они медленно пошли по дорожке. Каролина осматривалась по сторонам:
- Как мило! Как же здесь мило! Такой красивый парк. А там, я вижу, есть пруд? Он на вашей стороне, или на стороне Ядвиги?
- Пруд? Если честно, не знаю. Наверное, на моей половине участка. Каролина, вы надолго ко мне в гости?
 Он затаил дыхание, в ожидании ответа.
- Только на один день. Завтра утром, опять уеду в Краков. Дня на три, а потом, вернусь в Варшаву.
- Значит, у меня есть почти сутки, чтобы пообщаться с вами. Я очень этому рад - вырвалось у Степана. Девушка посмотрела на него, но ничего не сказала. На пороге дома стояла Ядвига. Она приветливо улыбалась.
- Доброе утро - сказала она - всегда рады гостям. Может быть, предложить вам кофе? Меня зовут Ядвига, и я, как бы, тетя этого молодого человека. Вы надолго к нам?
- Доброе утро! А меня зовут Каролина. Я буду здесь до завтра - завтра уезжаю. За кофе спасибо, но мне очень хочется прогуляться по городу. Я часто здесь бываю с друзьями, и, конечно, с большой радостью, приняла приглашение Степана, приехать к нему.
Ядвига улыбнулась ещё шире
-Хорошо. Я приготовлю вам комнату в отеле.
 Она видела, как оценивающе осматривает дом Каролина. И ей это очень не понравилось.
- Ядвига, мы, наверное, будем целый день в городе - сказал Степан, и посмотрел на Каролину - да?
- Да, я тоже так думаю.
Они распрощались с Ядвигой, и пошли к воротам. Ядвига прошла на кухню, стала у окна, и смотрела им вслед. В это время в кухню зашёл Яцек. Он налил в стакан воды, и подошёл к матери. В окно он увидел Степана и Каролину.
- О, а кто это с русским? Он, что, уже покупательницу притащил дом показать? Ядвига резко повернулась к нему:
- Он что, собрался дом продавать? Ты что-то знаешь? Он тебе говорил об этом?- засыпала она его вопросами.
- Нет, я просто предположил.
 Ядвига посмотрела в окно:
- Он сказал, что это его подруга, из Варшавы. Художница.
- Ну, надо же! У нашего тихушника, такая красивая подруга. Ну ладно, я спать.
 Он развернулся, и ушел, оставив мать со своими мыслями…
 Это был самый лучший день в  жизни Степана. Его любовь, его Каролина, была рядом с ним. С восторгом, и, с замиранием сердца, он смотрел на нее, слушал ее, любовался ею. Сначала они позавтракали в кафе. Степан пил чай, и смотрел, с каким удовольствием девушка кушает блинчики, и пьет какао. Оказалось, что Каролина на завтрак любит есть блинчики с разными, сладкими начинками. Потом она стала пить кофе.
- М - м- м, как вкусно! - мечтательно закрыв глаза, сказала Каролина - вкусные блинчики, вкусный какао, вкусный кофе, и - она лукаво посмотрела на него - вкусный вы.
- Вкусный я? - удивился Степан - мне никогда так не говорили. Каролина, вы такая интересная. Вы поражаете меня своей лёгкостью в общении, в разговоре. Я так рад, что знаком с вами, вы даже не представляете.
Каролина улыбнулась:
- Спасибо. Мне тоже легко с вами, и … вы мне нравитесь.
Она поставила чашку на стол:
- Ну что, Степан, пойдёмте смотреть на градильню?
Они вышли из кафе, и Каролина показала дорогу. В центре города был парк. В нем и была градильня. Это было большое, прямоугольное помещение без крыши. Стены были из сосновых веток, плотно уложенных и перевязанных. Сверху, над сосновыми стенами по трубкам подавался соляной раствор, который стекал по веткам. Каролина объяснила, что здесь, на глубине более тысячи метров, находиться слой оздоровительной соли, а на поверхность выходят целебные пары. Можно сравнить с морским воздухом, но тут более концентрированно. Для ещё большего эффекта, по стенкам стекает соляной раствор. Внутри градильни стояло много лавок, скамеек, стояли шезлонги и кушетки.
- Очень любопытное место - сказал Степан.
- Да, это точно - отозвалась Каролина - можно не ехать к морю за морским воздухом - он есть здесь в Констанцин - Езерна. Насколько я знаю, здесь можно находиться целый день. Отдыхать, загорать, дышать. Ну вот - она улыбнулась - теперь вы знаете, что такое градильня.
- Да, спасибо, что бы я без вас делал.
Каролина показала ему свой город Константин - Езерна, каким она его видит. Это была градильня, современный спа - салон, с многочисленными процедурами и великолепным бассейном, уютный ресторан, где они пообедали, и, закрытый на лето, пункт проката лыжного снаряжения.
- Вы хорошо знаете город, Каролина - сказал Степан - дети показали мне только лес и озеро.
 Каролина улыбнулась:
- Дети, есть дети. Что им надо? Лес, озеро. А для меня, жителю большого мегаполиса, главное в этом курорте - отдохнуть с комфортом, подышать свежим воздухом, забыть о городской суете. Обожаю это местечко, и - она посмотрела на него - немного завидую, что у вас здесь есть дом.
 Все когда-нибудь заканчивается, закончился и этот день. Вечером, уставшие, но довольные, Степан и Каролина вернулись домой. Они отказались от предложенного Ядвигой ужина, и пошли в отель, в номер Каролины. Он был на первом этаже. Окна и балкон выходили на широкую террасу, с которой открывался прекрасный вид на парк. По дороге домой, в супермаркете, Степан купил фрукты, сладости, бутылку прохладного шампанского, и они решили устроить небольшую вечеринку на двоих. Степан сидел в кресле рядом с девушкой, перед ними был стол, заставленный разными вкусностями. Он смотрел на нее, и хотел навсегда запечатлеть в своем сердце этот прекрасный образ. Каролина смотрела вдаль, держа в одной руке бокал с шампанским, а другой, тонкими пальцами, отщипывала виноград, и отправляла ягоду в рот. Несколько минут они молчали, пили шампанское, и слушали сверчков. Первой молчание нарушила Каролина:
 - Как хорошо, Степан, что вы меня сюда пригласили. Я провела с вами чудесный день. Мы много ходили, я чувствую усталость во всем теле, но и чувствую себя отдохнувшей одновременно - она посмотрела на него - я говорю противоположные вещи. Вам не кажется?
- Вы можете говорить, что угодно, я буду вас слушать. Да, мне тоже понравилась наша прогулка - Степан посмотрел в парк - сверчки поют так громко, что мне приходиться говорить громче.
 Каролина улыбнулась:
- О, да! Прекрасный концерт! В Варшаве такого не услышишь. Да и в Кракове тоже. В больших городах очень шумно - она сделала глоток - очень вкусное шампанское. Вам понравилось?
- Да, мне понравилось. Мне все нравиться - он поставил свой бокал на стол, и взял Каролину за руку, поднес ее к губам. Поцеловал, и стал нежно перебирать ее пальцы:
- Я сейчас вспомнил вашу первую картинку, которую увидел в соцсетях. Она называлась" Крылья детства". Какая яркость! Какая лёгкость! В этой картине все дышит радость и счастьем. Тогда мне очень захотелось посмотреть, кто написал эту красоту. И я увидел вас, Каролина. Это было давно, но я помню это чувство восхищения, когда я увидел ваше фото. И это чувство не проходит до сих пор. Вы знаете, что я ваш преданный поклонник. Но вы не знаете…- Степан на мгновение замолчал, но решился продолжить - что я вас люблю. Люблю давно. Может быть, люблю напрасно, и у меня нет никакой надежды, но, по крайней мере, я рад, что признался вам. Конечно, я понимаю, что вас каждый день окружает много красивых и достойных мужчин, но меня не покидает надежда, что в вашем сердце найдется место для меня.
 Степан высказался, и облегчённо вздохнул. Он решился признаться ей в любви! Страшно услышать ответ с отказом, но пусть будет, что будет. Каролина молчала. Потом она сделала глоток шампанского, и посмотрела на него:
- Хотите правду? Да, меня много окружает красивых и достойных мужчин. И я часто слышу от них признание в любви. Но для меня это все красивые слова. Слова, не более. Любовь нужно доказать.
- Любовь нужно доказать - повторил Степан в задумчивости - но разве любовь надо доказывать?
- Конечно. Любовь - это не только слова, но и поступки, действия.
Степан подвес руку девушки к губам, чтобы поцеловать.
- Как же я могу доказать вам свою любовь?- спросил он. Она склонила голову к плечу, и лукаво улыбнулась ему:
- А подарите мне свой дом, здесь, в Констанцин - Езерна. И,  когда вы будете приезжать в Польшу, я буду вас ждать здесь.
 Видя его обескураженное лицо, Каролина засмеялась, и хлопнула его ладошкой по руке:
 - Шучу, Степан, шучу. Но идея неплохая, правда? Давайте выпьем это прекрасное шампанское за прекрасные идеи. А потом разойдемся спать. Я действительно устала. Это был хороший и насыщенный день.
Они оба не знали, что в соседнем номере, у открытой балконной двери стояла Ядвига, и слушала их разговор…
 
И вот настало утро, и Каролина уехала. Ядвига было на кухне, взбивала яйца для омлета, и в окно видела, как Степан проводил девушку, закрыл ворота, и идёт к дому. Вид у него был грустный и рассеянный.
- Проводили Каролину?- спросила она его, когда тот появился на кухне.
- Да, она уехала.
 - Я думала, что вы вместе с ней поедите в Варшаву.
- Она поехала в Краков. У нее там дела. А я поеду в Варшаву завтра, сегодня хочу дождаться девочек. Пора мне уже к нотариусу сходить. Пойду в парк прогуляюсь - хочу побыть один.
Он вышел. Ядвига молча посмотрела ему в след. В окно она видела, как он медленно бредёт по аллее, явно задумавшись. "Наверное, думает над словами этой вертихвостки - подумала Ядвига, яростно взбивая яйца - ты посмотри, какая она хитрая! Докажи ей любовь. Он что, не видит, что она глаз положила на дом с участком, а не на него. Так, завтра он уедет. Надо принимать экстренные меры, а то все пойдет прахом ". Она отставила миску, взяла в руки телефон, и пошла в комнату, где спал Яцек…
 Степан действительно был в задумчивости. Казалось бы - его мечта осуществилась - он здесь, в Польше, он познакомился с Каролиной, и она, кажется, принимает его любовь и внимание. Но теперь ему хотелось большего - он хотел завоевать ее, видеть каждый день, быть рядом с ней. Но как это сделать? Степан не знал. Он живёт так далеко, за тысячу километров отсюда. Там, в России, в горах Адыгеи, в поселке его дом и монастырь. И храм он обещал настоятелю закончить к Покровам. Степан усмехнулся: " Не обманывай себя - подумал он - ответ на поверхности. Чтобы завоевать такую девушку, надо постоянно присутствовать в ее жизни. Остаться в Польше, как Захар? Захар остался здесь, начал жить с нуля, а у него есть дом. Но… у Захара была Анна. И вместе они построили свою жизнь". А в любви Каролины он очень сомневался. Просто не видел ее. И эти ее слова о том, что любовь надо доказывать. Может быть, если он останется здесь, это и будет доказательством его любви? Степан покачал головой. Он не знал, как ему поступить. Если бы Каролина дала ему понять, что разделяет его чувства, а она в шутку попросила подарить ей дом. Да, ему уже пора появится у нотариуса, пора что- то решать с наследством. Конечно, уже сегодня он мог уехать в Варшаву, но что-то держало его здесь, чтобы он остался ещё на один день…
 Из задумчивости его вывели звонкие голоса - это Юстина и Мирося вернулись домой. Мирося ещё издалека увидела его, и помахала рукой. Она направилась к нему, а Юстина пошла к дому. Девочка была очень довольна ночёвкой у школьной подруги Юстины, и она с восторгом, рассказывала Степану, как они играли там с собакой, как запускали воздушного змея, а вечером долго играли в прятки. Степан слушал ее не внимательно, он был ещё под впечатлением от встречи с Каролиной, и отвечал ей невпопад. Вскоре их позвали к обеду. По дороге к дому, девочка спросила у него:
- А что мы будем делать после обеда? Может быть, сходим в парк?
- Не знаю - ответил Степан - посмотрим.
 Когда они все собрались на кухне за столом, и обедали, Юстина обратилась к Степану:
- Степан, мама сказала, что вы завтра уезжаете. Очень жаль. Погода такая отличная - может сегодня, в бассейне поплаваем, и позагораем?
- А мне можно тоже поплавать в бассейне?- спросила Мирося.
- Если Степан, будет за тобой присматривать - то можно - улыбнулась Ядвига. Все посмотрели на него, в ожидании ответа, а Мирося так мило сложила ручки, умоляя его согласиться.
- Хорошо - ответил Степан – в бассейн, так в бассейн.
 - Ура!- захлопала в ладоши Мирося. Идея  оказалась отличной. Был жаркий день, а от бассейна веяло прохладой. Яцек купаться отказался. Он лежал в тени зонтика, и медленно потягивал холодное пиво прямо из бутылки. Степан и Мирося сидели на краю бассейна, опустив в воду ноги. Девочка болтала ногами, и поднимала радужные брызги. Появилась Юстина, она ходила в свою комнату надеть купальник. Это был довольно открытый купальник - бикини ярко- красного цвета. Степан даже удивился, как это Ядвига позволила Юстине одеть такой купальник. Волосы девушка распустила, и они струились по плечам.
 - Будете со мной купаться?- спросила она Степана, подойдя ближе. Тот улыбнулся:
- Немного позже. Мы с Миросей загораем.
- Как хотите - и она нырнула в воду. Грациозно проплыла под водой, вынырнула, и помахала им рукой. На ее плечах сверкали капли. Юстина перевернулась на спину, и заскользила по воде. Она прикрыла глаза от солнца, но сквозь ресницы наблюдала за Степаном - смотрит он на нее или нет. А он был занят Миросей, но за ней с интересом наблюдал Яцек. Он увидел, как она, через время, стала выходить из воды по ступенькам. Она старалась сделать это красиво. Он видел, как она повернулась лицом к Степану, и стала выкручивать мокрые волосы, потом тряхнула головой и мокрые пряди облепили ей плечи. Яцек присвистнул. Эффектно! Очень эффектно! И усмехнулся про себя: " Хочешь соблазнить нашего заморского гостя, сестрёнка?- подумал он - ох, напрасно, стараешься. Видела бы ты его Каролину. Тебе до нее, как до луны". А вслух сказал:
- Степан, как вы посмотрите на то, чтобы вечером сходить в бар?
Степан посмотрел в его сторону:
- Неплохая идея, Яцек.
- Замётано - сказал Яцек - значит после ужина, я забираю вас из дома.
По дороге к бару, Яцек рассказал Степану, что этот бар открыли ещё в пятидесятых годах, и до сих пор там сохранился интерьер, какой он был первоначально. Менялись хозяева бара, но внутри все оставалось по-прежнему.
- Наш бар - сказал Яцек - это тоже что-то вроде городской достопримечательности. Есть в городе и современный ресторан, " Макдональдс", куча летних кафе, но мне по душе наш старый, уютный бар. Там так хорошо! Сейчас сам все увидишь.
 И правда, как только они вошли в бар, Степан почувствовал особенную атмосферу, царившую здесь. Он стал с любопытством осматриваться. Это было просторное помещение, кирпичные стены без штукатурки. Мебель была простая, деревянная, но качественная. У стены стояло старое пианино. На стенах висели фотографии в фоторамках из бронзы. Он узнал на фото город Констанцин, только снимки были сделаны семьдесят лет назад. Он узнал водонапорную башню, тогда она была в рабочем и приличном состоянии, увидел градильню. Она с тех пор не изменилась. Был снимок озера, по водной глади которого скользили лодки. Интересно. В углу стоял старый телевизор, а на нем проигрыватель для грампластинок. Пластинки висели на стене, и их было очень много.
 - Здесь уютно - сказал Степан Яцеку - интересно, а телевизор с проигрывателем работают или это интерьер?
- Телевизор сломан, проигрыватель работает - ответил тот - можно снять со стены любую пластинку, и послушать.
- Серьезно?
- Да, здесь есть даже старая кофемашина. Она полностью медная и сделала в пятидесятых годах. Кофе варят на современном аппарате, а эта стоит для красоты - он кого-то увидел, и махнул рукой, в знак приветствия - вон мои друзья. Пойдем, я тебя с ними познакомлю. Он повел Степана к столу у окна. За ним сидели трое молодых людей. У каждого из них в руках была высокая пивная кружка, а на столе стояла закуска к пиву: соленые орешки, сухарики, мелко нарезанные копчёные колбаски, и ломтики рыбы. Когда они подошли, друзья Яцека с любопытством посмотрели на Степана.
- Познакомитесь, это Степан - представил Яцек его своим друзьям - это мой дальний родственник из России. Он художник.
- Серьезно?- первый ответил рыжий, кудрявый парень в очках, который был ближе всех к Степану. Он протянул руку для рукопожатия, и представился:
- Меня зовут Станислав. Я работаю на почте.
 - Очень приятно - сказал Степан, и пожал ему руку. Потом представились остальные приятели Яцека. Франчишек, темноволосый, с прической ёжик, работал водителем на грузовой машине. А третьего звали Ян. У него были длинные, светлые волосы, собранные в хвост. Он сказал, что он работает в местном супермаркете. Яцек и Степан сели за стол, Яцек заказал им пиво, при этом он шепнул Степану на ухо:
- На пиво не налегай. Оно крепкое. Тебе бокала хватит на весь вечер.
- Хорошо - ответил Степан. По - началу, он чувствовал себя не уверенно и скованно. Но ребята оказались простыми, они делились друг с другом, как прошел день, шутили, расспрашивали Степана, как жизнь в России. И Степан расслабился. Он медленно пил пиво, попробовал орешки и рыбу, слушал друзей Яцека, отвечал им…
Около одиннадцати, Яцек засобирался домой. Степан видел, что его друзья очень этому удивились.
 - Яцек, ты что, домой собрался?- высказался за всех Станислав - ещё так рано. Сейчас только самое веселье начнется. Ты серьезно?
- Да - ответил Яцек - что- то устал я сегодня. Наверное, на солнце перегрелся - он усмехнулся - возьму с собой бутылку пива. Выпью ее со Степаном, и спать.
Вдвоем они вышли из бара. Уже стемнело, на улице зажглись фонари. Яцек шел, немного пошатываясь, он выпил больше пива, чем Степан. Дорогой он сказал Степану:
- Наши, наверное, уже спят. Давай тихонько пройдем в твою комнату. Ещё выпьем и разойдемся.
Степан пожал плечами:
- Как хочешь.
 Когда они вошли в свою калитку, то увидели, что отель и дом погружены в темноту, только среди деревьев горело несколько фонарей, освещая дорогу. Они направились к дому, и, стараясь не шуметь, зашли вовнутрь, поднялись на второй этаж к Степану. В комнате Степан зажёг настольную лампу.
- У тебя есть стаканы? Здесь, кажется, были.
- Я не хочу больше пива - ответил Степан - а ты, если хочешь, то пей.
 - Да, я хочу допить эту бутылку. Ничего, если я сяду на кровать? Меня что-то штормит - сказал Яцек.
- Делай что хочешь.
 Яцек присел на кровать, облокотился на стену. Он открыл бутылку, сделал глоток, задумчиво посмотрел на Степана:
- Всё хочу спросить у тебя - что это за девушка в тебе приезжала?
- Это моя знакомая. Она художница. Живёт в Варшаве - ответил тот.
 - Художница? Надо же. Откуда ты ее знаешь?
- Как- то увидел ее картины в соцсетях. Очень понравились. Подписался на нее, стали переписываться. И раз я приехал сюда, то договорились о встрече.
- Интересно - хмыкнул Яцек - она красивая. К нам сюда часто художники приезжают. Они говорят, что здесь очень много красивых мест, и они черпают здесь вдохновение. А я ни разу не видел, чтобы ты здесь  рисовал.
 - Я делал наброски карандашом. Может потом это будет картина.
- Покажешь мне?
-Да.
 Степан огляделся в поисках блокнота. Его нигде не было видно. Потом он вспомнил, что оставил блокнот на балконе. Он вышел на балкон - блокнот лежал на столе. Степан взял его, и вернулся в комнату. Он подошёл к Яцеку, и увидел, что тот лежит с закрытыми глазами.
- Яцек - тихо позвал его Степан - ты что, уснул?
 В ответ - тишина. Что теперь делать? Степан вспомнил, что в холле стоит диван. "  Пойду - ка я туда спать"- подумал он. Он выключил свет, прикрыл дверь, и спустился на первый этаж. Диван был широкий, мягкий, удобный и Степан с удовольствием растянулся во весь рост. Но не успел он толком уснуть, как его разбудил какой то шум. Он открыл глаза и прислушался. Сверху, из его комнаты доносились звуки борьбы, сдавленно закричала женщина. Тут же в холле появилась Ядвига, и включила свет. Она увидела Степана, и закричала:
- Ты что здесь делаешь?
- Собрался спать. Ядвига, что происходит?
- А кто спит в твоей комнате?
- Яцек остался.
- О, Боже!- в ужасе воскликнула Ядвига, и бросилась вверх по лестнице. Степан бросился за ней. Он окончательно проснулся и в голосе женщины, звавшей на помощь, он узнал голос Юстины. На одном дыхании, они вдвоем преодолели лестницу, и влетели в комнату Степана. Ядвига включила свет. Представившиеся их взору картина была ужасна. На кровати, на спине лежала Юстина, а сверху на ней сидел Яцек. Он что-то мычал, и пытался снять с Юстины ночную сорочку. Девушка отбивалась от него. Степан бросился к кровати, схватил Яцека за плечи, и отшвырнул его к стене. Тот упал в угол, за стол, и затих. Юстина, вытирая слезы, кинулась к матери. Та обняла ее.
- Ну, все, всё, успокойся - Ядвига гладила ее по голове, а потом отстранила от себя.
 - Что ты здесь делаешь ночью?- спросила она ее. Юстина посмотрела на Степана, и отвела глаза.
- Я услышала, что брат вернулся со Степаном. Я просто хотела удостовериться, что все в порядке, и пожелать Степану спокойной ночи.
 Ядвига подала плечами:
- Какая глупая идея - сказала она, и метнула взгляд в сторону сына - он завтра от меня получит! Это же надо так напиться, что кидаться на свою родную сестру - она посмотрела на Степана - извините нас за эту сцену. Мы пойдём. Юстине надо успокоиться.
- Да, конечно,- ответил Степан - я останусь здесь, посмотрю, что с Яцеком.
Ядвига нахмурились:
- Да что с ним будет. Пусть валяется на полу. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Ядвига обняла дочь за плечи, и увела из комнаты. Степан присел на кровать, провел рукой по лицу. Какая неприятная ситуация. Он не ожидал, что Яцек так опьянел, и будет кидаться на Юстину. Вдруг раздался совершенно трезвый голос Яцека:
- Ну как тебе спектакль?
 От неожиданности, Степан вздрогнул.
- Не понял. Какой спектакль? Ты о чем? Ты чуть не изнасиловал собственную сестру!
- Что я, совсем, дурак! По сценарию изнасиловать Юстину должен был ты. Или попытаться.
 Яцек встал, подошёл к балконной двери, опёрся на косяк, и посмотрел на Степана. А тот в недоумении смотрел на него.
- Ничего не понимаю - сказал Степан - объясни.
- Я объясню. После смерти Захара, мы решили все продать, и уехать в Варшаву. Ядвига была уверена, что наследников у Захара нет, только мы. Он ведь не общался с вами. Мать даже выставила все на продажу, нашла агента по недвижимости, чтобы подыскать жилье в столице. Вот почему в отеле нет постояльцев, а сейчас сезон ещё в разгаре. И вдруг являешься ты, это завещание и раздел участка. Это было, как гром среди ясного неба. Ты, когда уехал с нотариусом, мать метала громы и молнии. Она была в бешенстве. Но потом успокоилась, и у нее созрел план. Помнишь, она пришла к тебе с бутылкой вина? Она хотела соблазнить тебя, сделать своим любовником - Яцек усмехнулся - а напилась сама, и ничего не получилось. Как мать тогда злилась! А потом приехала твоя Каролина. Прости, но Ядвига подслушала ваш разговор, когда вы были в номере Каролины.
 Яцек увидел, что Степан хочет что- то сказать, и выставил вперёд руку, останавливая его:
- Подожди, потом скажешь. Мать стала переживать, что после разговора с Каролиной, ты примешь решение подарить ей дом. Какие мы только не делаем глупости, когда любим? А ты влюблен в Каролину, а она нет - Яцек наклонил голову - разве не так? Ведь она не ответила тебе взаимностью, а предложила сделку. Конечно, это сделка. В доказательство любви, ты должен подарить ей дом.
 Степан опять хотел что-то сказать, но Яцек опять остановил его:
- Подожди, осталось совсем немного тебе услышать. И когда ты, после отъезда Каролины, сказал, что пора тебе появиться у нотариуса - Ядвига решила, что ты отдашь дом Каролине. Надо было принимать срочные меры, чтобы остановить тебя. План был очень прост.  Я веду тебя в бар, мы там выпиваем. А потом, когда бы ты спал, к тебе пришла Юстина, якобы проверить, как ты тут - Яцек опять усмехнулся - я не знаю, как бы ты повел себя с Юстиной, в любом случае она должна была упасть тебе в кровать, устроить шум борьбы, и позвать нас на помощь. Мы бы с матерью прибежали на крики, и вызвали полицию. За изнасилование или попытку к изнасилованию тебе светил бы приличный срок. Вот и все - ты не смог бы ничего наследовать.
 Яцек замолчал, молчал и Степан. В душе у него было очень много чувств: удивление, растерянность, обида и … разочарование в этих людях. Наконец он нарушил молчание:
- Зачем же все так сложно? Неужели нельзя было просто поговорить со мной?
- Не знаю. С первых минут Ядвига увидела в тебе врага, который посягает на то, что она считала своим по праву. Она ведь все эти годы трудилась в отеле, наравне с Захаром, а, когда он заболел, ухаживала за ним.
Степан помолчал, потом посмотрел на Яцека и спросил его:
- Зачем же ты разрушил план своей матери? Я вижу, что ты не пьяный. Ты специально остался здесь, притворившись спящим, чтобы я ушел из комнаты?
 Яцек усмехнулся:
- Это мой протест против матери. Она все время подавляла мою волю, и учила, как я должен жить. А я всегда делал ей все наперекор. Она мне говорила: " учись» - я не учился, она говорила мне: "поступай в университет "- я не поступил - он посмотрел на Степана - да и просто мне стало жаль тебя. Ты не плохой парень. Я подумал, что как бы ты не решил поступить со своей частью наследства, но жизнь ломать я тебе не буду. И не сердись на Ядвигу.
- Хорошо, спасибо тебе - ответил Степан - а сейчас, прости, я хочу побыть один.
- Да, конечно - Яцек пошел к двери - до завтра.
 Он ушел, а Степан вышел на балкон. Долго смотрел в темноту ночи. И вдруг понял, что хочет уехать отсюда. Прямо сейчас. Ему здесь стало душно и не уютно. Он зашёл в комнату, взял сумку и покидал в нее свои вещи. Стараясь не шуметь, тихо спустился по лестнице, открыл дверь и на пороге дома задумался. Стоянка такси была на главной площади, и быстрее всего попасть на площадь, если выйти на другую улицу через потайную калитку в заборе, которую когда-то показала ему Мирося. Степан усмехнулся - вот и пригодилась калитка. Он пошел к ней. В заборе раздвинул доски, и оказался на соседней улице. Уже была поздняя ночь, и улица была пустынна. Степан подошёл к площади. Здесь бурлила жизнь. Работали кафе и ресторан, круглосуточный супермаркет. На стоянке такси стояло несколько машин. Он подошёл к одной из них. За рулём сидел молодой парень, дремал. Степан осторожно постучал по стеклу. Парень тут же проснулся, и опустил стекло.
- Что пан желает? Вас надо куда-то отвезти?- спросил он Степана.
- Да, отвезите меня в Варшаву. Это возможно?
- Конечно, присаживайтесь, и назовите адрес.
 Степан машинально назвал адрес, и сел на заднее сиденье… Он, наверное, задремал, и очнулся, когда водитель сказал ему:
- Пан, приехали.
 Степан протер глаза, попрощался, и вышел из машины. И тут только он сообразил, что находиться около дома Каролины. Ну, надо же! Он назвал водителю ее адрес, и сам даже не заметил этого. Степан посмотрел на темные окна ее квартиры. Каролина в Кракове, а его сердце привело его сюда. Ладно, решил он, постою немного, и отправлюсь в гостиницу. Он смотрел на ее балкон, и вспомнил, как был у нее в гостях. С тех пор столько всего случилось, что ему казалось, что эта встреча была очень давно. Он собрался уже уходить, как вдруг в ее окне показался приглушённый свет. Он насторожился. Что это такое? Кто там? Может к Каролине забрались воры? Он решил проверить, и сделал шаг к подъезду. Открылась балконная дверь и на балкон вышли Каролина и Гавел. Степан вздрогнул от неожиданности, и отступил в тень дерева, чтобы они его не увидели. Гавел щёлкнул зажигалкой, прикуривая сигарету, облокотился на перила. Девушка прильнула к его спине, нежно обвела его торс руками. Сердце Степана на минуту замерло. Затаив дыхание, он смотрел на них.
- Ну что - ласково сказала Каролина - ты больше не сердишься на меня?
- Сержусь - ответил Гавел - и буду ещё сердиться. Вообще не понимаю тебя. Я чуть с ума не сошел от ревности.
Девушка улыбнулась, и поцеловала его в шею:
- Перестань, дорогой. Разве можно меня ревновать к нему? Я люблю тебя, и ты это знаешь. Ты самый лучший. А он? Художник из какой-то дыры. Все его достоинство - это дом в Констанцине. И я очень хочу его заполучить.
 Степан понял, что она говорит про него. Его сердце наполнилось горечью.
 - Дался тебе этот дом - раздался голос Гавела - и, мне кажется, ты мечтаешь напрасно. Оставь эту затею, и оставь его.
- Я подумаю - кокетливо ответила Каролина - пойдем в комнату, становиться прохладно. У нас осталось ещё вино?
 И они ушли. А Степан не мог двинуться с места. Горечь из его сердца разлилась вокруг него, и окутала плотным облаком. Он посмотрел на окна Каролины. Ему здесь больше не чего делать. Он развернулся, и медленно пошел по улице. Боже, что за ночь сегодня такая? Ночь, полная событий, откровений, признаний, открытий и разочарования. Как она его назвала? " Какой-то художник из дыры"? Это было невыносимо. Зачем он вообще сюда приехал? Сюда, в Польшу? Здесь его никто не ждал, и он здесь никому не нужен. В темном небе зажглась звезда, и позвала его. Домой. И он отчётливо понял, что хочет домой. В свой мир. Где все просто и понятно. Домой! Только надо уладить дела с наследством, и больше его здесь ничего не держит…
Вацлав сидел за компьютером, и услышал, как вошёл новый посетитель. Он поднял голову, и увидел Степана.
- О, привет! Куда ты пропал? - улыбнулся он ему.
- Привет - ответил тот - был все это время в Констанцине.
- Отлично отдохнул? Как тебя новые родственники встретили?
 Степан усмехнулся:
- Да, я хорошо отдохнул. Скажи, Анджей у себя? Он примет меня?
- Сейчас узнаю.
 Он на минуту скрылся за дверью нотариуса, вышел и сказал:
- Да, шеф ждёт тебя.
 Степан зашёл в кабинет, и увидел Анджея. Тот улыбнулся Степану:
- Степан, я тебя потерял. Где ты пропал, надо наследство оформлять, а тебя нет.
- Простите, пан Анджей. Мне надо было понять кое-что в этой жизни.
- Понял?
- Да. И как раз по поводу наследства я и пришел.
 Вацлав посмотрел на часы. Степан уже был два часа у нотариуса. Вдруг открылась дверь кабинета и на пороге появились Анджей и Степан. Прощаясь, они подали друг другу руки.
- Ну, вот и все - Степан подошёл к столу Вацлава.- Вацлав, хочу попросить тебя о маленьком одолжении.
- Каком?
 - Ты не мог бы заказать мне билет из Варшавы до Москвы на поезд?
 Вацлав удивился:
- Уже уезжаешь? Мы даже толком не поговорили. Почему поезд?
 Степан усмехнулся:
- Хватит с меня самолётов. Тише едешь - дальше будешь.
- Хорошо, я закажу тебе билет. Ты сейчас куда? Шеф сейчас уедет по делу, и у меня есть свободное время.
-Есть свободное время? Надолго?
- Думаю, что его уже сегодня не будет, и время есть.
Степан на минуту задумался, потом сказал:
- Вацлав, а ты не хочешь со мной съездить в Констанцин? Я забыл попрощаться с Ядвигой и детьми.
- В Констанцин? - переспросил молодой человек - а почему бы и нет. Я с удовольствием. Сейчас провожу Анджея, и поедем.
 И вот, некоторое время спустя, молодые люди сели в машину Вацлава и отъехали от конторы… 
Машину они оставили у ворот, а сами прошли в калитку. В парке пели птицы. Вдруг они услышали, что около дома Захара кто-то кричит, какой-то шум, и поспешили туда. Они увидели странную картину. Около дома были разбросаны вещи, как будто их наспех выбрасывали из окна и двери. На большой сумке, крепко обняв куклу, плакала Мирося. На земле сидел Яцек. Кажется, у него была разбита голова. Около него на коленях, стояла Юстина, и зажимала рану полотенцем. Она что- то кричала матери. Вид самой Ядвиги был страшен: с распущенными волосами, с глазами, полными бешенства, она что- то злобно кричала. В руках у нее была канистра с бензином. Она размахивала канистрой и обливала бензином стены дома.
- Ядвига! Что ты делаешь!- закричал Степан, и бросился к ней. Вацлав склонился над Яцеком. Ядвига, наконец, увидела Степана.
- А-а-а, явился! - закричала она ему - явился, чтобы забрать дом! Рано явился. Я спалю его до тла, пусть он никому не достанется!
- Ядвига, опомнись! - Степан попытался вырвать канистру из ее рук. Она держала ее очень крепко, но ему удалось это сделать. Он вырвал канистру, и откинул ее подальше от дома, а Ядвига тем временем достала из кармана зажигалку.
- Да, Господи, Боже мой! - с этими словами, Степан обхватил руками женщину, не давая ей даже пошевелиться. Он держал ее так крепко, пока она не перестала вырываться. Вацлав тем временем, взял на руки Миросю, и успокаивал малышку. Когда Ядвига затихла в его руках, Степан отпустил ее, и отвел от дома.
- Кто - нибудь объяснит мне, что происходит? - обратился он ко всем. Все молчали, потом Яцек, кивнув на Ядвигу, сказал:
- Когда ты не спустился к завтраку,  Ядвига сама поднялась к тебе в комнату. Там она не нашла тебя и твоих вещей. И она, как с ума сошла. Кинулась к нам, и стала кричать, что мы здесь больше не живём, и стала судорожно выбрасывать наши вещи в окна и двери.
- Ты что, не мог ее остановить?
- Я пытался - видишь, что из этого получилось. А когда мы, ничего не понимая, оказались на улице - она схватила канистру с бензином, и стала поливать стены бензином. Вы подоспели вовремя.
Ядвига молчала. Степан и Вацлав переглянулись. Да, они вовремя приехали.
- Зачем ты приехал? - вдруг глухим голосом спросила Ядвига. Степан достал из своей сумки какую-то бумагу, и молча протянул ей. Она взяла ее, пробежала глазами, удивлённо посмотрела на него, и ещё раз, уже внимательно прочла текст.
- Ты подарил дом Миросе? - только и сказала она. Степан молчал. Все смотрели на него. Вацлав присвистнул:
- Это щедрый подарок, Степан. Прости, спрошу за всех - почему Миросе?
Степан поднял голову, посмотрел на дом.
- Я хочу, чтобы дом Захара остался. Ядвига, ты можешь продать свою долю наследства и получить хорошие деньги, я узнавал. Ты можешь уехать в Варшаву, и начать новую жизнь. Но не продавайте дом Захара, а теперь Мироси. Вдруг в Варшаве что- то пойдёт не так, и вы всегда сможете сюда вернуться.
- Спасибо - только и сказала Ядвига.
- Прощайте - ответил ей Степан - я уезжаю в Россию. Пойдем, Вацлав.
Степан пожал руку Яцеку, крепко обнял Миросю, и, не оглядываясь, пошел к воротам.

Часть 3.
Ангелы.
 Поезд мчал на Восток. И с каждым километром, Степан всё дальше становился от Каролины, и от событий в Польше. Его любовь к девушке, конечно, не прошла, но с каждым километром между ними росла пропасть, которую он ощущал физически. С той ночи он не писал ей, и не отвечал на ее сообщения. Она скоро перестанет ему писать, но останется в его сердце. С каждым ударом сердца он был ближе к России, и это бесконечно радовало его. Пассажиры с недоумением смотрели на молчаливого соседа по купе, который всю дорогу почти молчал, лежал на своей второй полке, и что- то рисовал в блокноте. Когда пересекли границу, Степан позвонил матери, до этого они только переписывались. Александра была очень рада слышать его голос.
- Ну, наконец, сынок - сказала она - я так рада тебя слышать. Как ты?
- Всё в порядке, мам - ответил Степан - я тоже рад тебя слышать. Ты давно была у отца? Как там дела? Как монастырь?
- Всё хорошо. В эти выходные ездила в поселок. Все ждут тебя. Когда ты приедешь? Из Москвы прилетишь самолётом?
 Степан вспомнил, что совсем никому не купил подарки. Он в такой спешке бежал из Польши, что совсем забыл про это.
- Мам, раз я буду в Москве, то задержусь здесь на пару дней. Посмотрю Красную площадь и ещё что-нибудь. Поеду из Москвы поездом - я понял, что совсем не люблю летать самолётом.
 Александра, услышав его, огорчилась. Значит, он приедет через неделю. Ещё неделю разлуки. Но она ответила ему:
- Хорошо, сын. Я буду ждать тебя. Главное, что ты уже в России, и можешь мне звонить. Степан отложил телефон, и посмотрел в окно. В его сумке, в папке, лежали фотографии Захара и Анны, которые ему отдала Ядвига, были там и документы на вклад Захара в банке, который теперь принадлежал ему. Там оказалась кругленькая сумма, но Степан пока не думал об этом. Он думал, что обязательно теперь в Москве надо будет купить подарок матери. Он задумался - что купить? Он вспомнил, что Александра любит платки, шарфы, и решил купить что-нибудь из этого. Он удобно устроился на полке, любовался пейзажем за окном, и ждал приближения Москвы.
 Москва встретила холодной погодой, дул северный ветер. Степан вышел из поезда, и поежился. Он направился в здание вокзала, чтобы из чемодана достать толстовку. Когда он открыл чемодан, и стал искать толстовку, его рука наткнулась на что-то мягкое, он вытащил из чемодана зайца. Сонечкин заяц. Он совсем забыл про него. А игрушка была все время с ним. Он надел толстовку, присел в кресло в зале ожидания. Он стал раздумывать, где ему остановиться в Москве, при этом он машинально крутил в руках игрушку. Его взгляд упал на зайца. Усмехнулся. Он в Москве, а значит очень близко от Санкт-Петербурга. Он поедет в Питербург, и сам отдаст девочке игрушку. Какая разница, где он будет ещё несколько дней, в Москве или Питере. Адрес у него есть, и он найдет их.
Степан решительно поднялся, убрал игрушку в чемодан, и направился к кассам, чтобы узнать, как ему уехать в Санкт-Петербург…
 Питер встретил его ещё неприветливей, чем Москва. Моросил мелкий, холодный дождь. Степан с благодарностью подумал о матери, которая настояла взять ему с собой куртку. А он ещё не хотел ее брать. Он сдал чемодан в камеру хранения, зайца переложил в сумку, и направился к выходу из вокзала, на стоянку такси. Таксист привез его по указанному адресу. Трехэтажный, серый дом, во двор вела арка. Был уже вечер, на улице стемнело. Степан огляделся, в поисках магазина, а то он опять собрался в гости с пустыми руками. Недалеко он увидел яркие огни супермаркета, и он пошел к нему. И вот, с пакетом в руках, Степан прошел арку дома, и оказался во дворе. Он с удивлением огляделся. Это был двор - колодец. Его окружали только стены, пустой двор, подъезд над входом каждого горела тусклая лампочка. Не уютное место. Настя жила во втором подъезде. Судя по номеру квартиры - на последнем этаже. Он стал подниматься по лестнице. Вот и ее дверь. Широкая, двустворчатая, старая дверь, на косяке которой было несколько звонков, рядом с каждым звонком была написана фамилия. Он остановился в замешательстве. Фамилию Насти он не знал. Из-за двери доносился шум музыки, громких пьяных голосов, смех. У Насти праздник? Потом он вспомнил, что Настя говорила, что живёт в большой, коммунальной квартире. Он позвонил в первый попавшийся звонок. Долго не открывали, он позвонил ещё раз. Через время открылась дверь, и в щель высунулась пьяная харя, с щетиной на лице, и в грязной, засаленной тельняшке. Харя осмотрела Степана с головы до ног, и спросила хриплым голосом:
- Ты кто? Я тебя не знаю.
- Здравствуйте, здесь живёт Настасья с маленькой дочкой Соней?
- А, Настька. Так это тебе звонить Голубевым. Хотя она сейчас не откроет - мужик подмигнул - когда мы на кухне, она не выходит.
- Можно меня проводить к ее комнате?
- Можно, только не бесплатно. Водка у тебя есть? - и он или засмеялся или заверещал - ладно, шучу. У нас бухла навалом, так провожу.
Он открыл дверь, и Степан пошел за ним по длинному, полутемному коридору. Степан никогда не был в коммунальной квартире, и с любопытством смотрел по сторонам. Грязный коридор, заставленный чуть ли не до потолка всевозможными вещами. Чего здесь только не было! Сломанный велосипед, покосившийся, старый шкаф, забитый всяким хламом, стопки книг, перевязанных верёвкой. На гвоздях, на стене висели тазики, часы, сумки. Стояли картонные коробки. Степан был в лёгком шоке от увиденного. Они прошли мимо кухни, мельком Степан увидел там накрытый стол, шумную компанию. Они все курили, и сизый дым заполнил всю кухню. Наконец, они прошли весь коридор, и мужик ткнул пальцем в дверь:
- Вот здесь живёт Настя.
 Степан постучался, за дверью послышался шорох, но никто не открыл.
- Да она не откроет - думает, что это кто-то из моих гостей стучит ей - с этими словами, мужик развернулся, и ушел. Степан постучал ещё раз, и позвал девушку:
- Настя, открой. Это я, Степан.
За дверью опять послышался шорох, и дверь распахнулась. На пороге стояла Настя. В глазах у нее было удивление:
- Ты? Но откуда?
- Из Москвы. Можно я зайду?
- Конечно - девушка отступила в сторону, пропуская его в комнату, и сразу же закрыла дверь на замок. Степан оказался в маленькой комнате. Посередине комнаты стоял круглый стол. Шкаф, посудный шкаф, диван, на маленьком столике у стены стоял электрический чайник и электрическая печка. На диване, закутанная в одеяло, сидела Сонечка. Увидев Степана, девочка обрадовалась ему.
-Тепа, Тепа приехал! - и протянула ему руки. Степан поставил пакет на стол, и стал расстёгивать сумку, чтобы достать зайца.
- Я тебе, Сонечка, зайца твоего привёз. Держи.
 Девочка крепко обняла игрушку, лицом уткнулись в плюшевую голову зайца. Настя стояла и смотрела на Степана. Он появился так неожиданно, что она никак не могла прийти в себя. Его появление в их маленькой комнате было неожиданно, невероятно, непостижимо. Ее сердце натянулась, как струна и вибрировали на какой-то высокой ноте. Она все это время думала о нем. И вот он стоит перед ней, а ей стыдно за свой внешний вид, за старенький халатик, который на ней. Сюда долетали пьяные голоса из кухни, где-то громко хлопнула дверь, и Степан увидел, как Сонечка и Настя вздрогнули. Сонечка ещё глубже зарылась в одеяло, на ее лице был страх. Настя тоже выглядела испуганной. И до него дошло, что они сидят в своей комнате, и боятся даже пошевелиться, чтобы не привлекать внимание пьяных гостей. Это его поразило. Не зная с чего начать разговор, он снял куртку, и повесил ее на спинку стула. Сел за стол. Настя все еще, стояла около двери. Степан улыбнулся ей:
- Я был в Москве. И подумал: "Я так близко от Санкт-Петербурга, что могу сам отвезти вам зайца».
 В коридоре что-то упало, девочка, и Настя опять вздрогнули. Да что ж такое!
- Настя - обратился к ней Степан - и часто у вас так шумно?
Девушка грустно улыбнулась, присела к столу:
- Прости, Стёпа, какая я рассеянная. Я тебя очень рада видеть, просто все неожиданно. Сейчас поставлю чайник. Ты продрог, наверное.
- Да, есть немного. Этот моросящий дождь и сырость. Никогда не видел таких дворов, как у тебя. Просто колодец. Никогда не видел коммунальных квартир. И этот коридор… А какие у тебя соседи? Кто это в тельняшке? Мне он ужасно не понравился. Что за праздник у него?
 Настя опять грустно улыбнулась:
- Это Сашка. Он не плохой, когда трезвый. Но трезвый он бывает очень редко. А праздник у него каждую пятницу до понедельника.
-Серьезно? Все три дня стоит этот ор? Как вы тут живёте? А участкового не вызывали?
- Его участковый сам боится.
Степан взял девушку за руку:
- Я не пойму, вы все эти три дня сидите  дома?
 Настя подняла на него глаза:
- Ничего, мы привыкли. В такие дни, лучше не показываться ему на глаза.
- Привыкли?
- А что делать? Мне не куда уйти с дочкой. Я не могу с ним ни спорить, ни драться. Да и все соседи тоже.
 Степан смотрел на нее и видел потухший взгляд, грустное лицо, видел испуганную Сонечку. Вот что она имела в виду, когда сказала, что живёт в большой коммунальной квартире. Ей было стыдно признаться, что их третирует сосед, что из - за него страшно выйти на кухню, и приходиться целыми днями сидеть в закрытой комнате. Ему стало жать их. Но чем он может им помочь? Пойти разогнать эту пьяную компанию? Так они завтра вернутся. А он уедет домой, а они останутся. Домой? Ну, конечно!
- Знаешь, что, Настя - сказал ей Степан - а поехали со мной в поселок. Будем жить в моем доме. Он не большой, но места хватит. Что- то не могу я вас тут оставить.
 Настя посмотрела ему в глаза:
- Ты серьезно? Ты хочешь, чтобы мы уехали с тобой? Но почему? Мы ведь для тебя никто.
 - Да, мы мало знакомы. Но, получается, что у вас никого нет, кроме меня. Я не могу вас здесь так оставить. Прими мою помощь, у нас в поселке есть детский сад, девочку можно туда устроить, тебе работу найдем. Конечно, это не квартира в Санкт-Петербурге, и зимой печку надо топить дровами, но там так спокойно и тихо. Не понравиться - вернётесь домой.
 Девушка смотрела на него, и молчала. Если бы он только знал, о чем она думала в эту минуту. Как вспомнила, что, когда спрятавшись за закрытой дверью, от шумной и пьяной компании, она сидела на диване, крепко прижав к себе дочку, она молилась, чтобы кто - нибудь забрал ее отсюда. Но помощи ждать было не откуда. И вдруг приехал Степан, и зовёт ее с собой. Она вспомнила поселок, монастырь, и у нее защемило сердце. Она никогда не видела дом, где живёт Степан, но это, наверное, самое прекрасное место на свете, потому что это его дом. Вот только… в качестве кого она туда поедет? А он ничего не говорит. Настя опустила глаза. Как спросить его об этом? Или будь что будет?
- Что же ты молчишь, Настя?- мягко спросил ее Степан.
- Просто неожиданное предложение. Почему же ты хочешь нас спасти?
Степан посмотрел в темноту ночи за окном. На улице все также шел дождь, и было сыро. Он вспомнил солнечную Польшу, Каролину, свое разбитое сердце, и ответил ей:
- А может быть, спасая вас, я спасаю себя?
 И Настя решилась:
- Мы поедем с тобой.
Степан улыбнулся:
- Вот и отлично. Завтра же начнем собираться в дорогу…
Поезд мчал на юг, увозя с собой Степана, Настю и Сонечку. Когда они расположились в своем купе, первое время молча смотрели, как состав тронулся и за окном вагона с начала медленно, а потом быстрее стали проплывать строения депо, деревья, дома, и облака в небе. Настя заметила, что Сонечка начала зевать.
 - Мы будем спать - сказала она Степану.
 - Хорошо - он улыбнулся - а я буду смотреть в окно.
Девушка положила девочку к стене, легла рядом с ней, и стала гладить ее по спине, шепотом напевая ей колыбельную. Она пела колыбельную, а сама вспоминала последние события. На сборы ушло два дня. Насте надо было хорошо подумать, что взять с собой. Получился большой чемодан и рюкзак с игрушками Сонечки. Ещё девушка попросила Степана взять с собой ручную швейную машинку. Она досталась ей от матери, девушка научилась шить, и хотела взять ее с собой.
 - Хорошо - ответил Степан на ее просьбу - поезд всё увезет.
 Когда вещи были собраны, они втроём съездили на вокзал за билетами. На обратном пути они долго гуляли по Невскому проспекту. Степан восхищался Невой, и всем, что он видел вокруг. Настя молчала. Теперь, когда билеты были на руках, у нее кружилась голова от страха перед новой жизнью, которая начнётся уже завтра. Нет, она началась с того момента, когда она согласилась уехать со Степаном. Почему она так легко доверилась ему? Ведь она знает его всего несколько дней. Потому что он работает в монастыре? Она посмотрела на него. Степан был спокоен, он держал на руках Сонечку, показывал ей корабли на реке, и они улыбались. Какая же у него светлая улыбка! И он ей очень нравится. Она не знает, что ждёт ее впереди, но она хочет быть рядом с ним.
Вечером Настя зашла к соседке, чтобы оставить ключи, и попросить ее присматривать за комнатой. Соседку звали Варвара Петровна. Это была милая старушка. Варвара Петровна выслушала Настю, и всплеснул руками:
- Как уезжаете? Настенька, деточка, как же это? Я видела твоего гостя. Это твой жених? Ты выходишь замуж?
- Да - соврала девушка - я выхожу замуж, и мы с Сонечкой переезжаем к Степе на юг. Старушка покачала головой:
- Храни тебя, господь, дорогая. Сколько же ты будешь жить одна. А парень хороший?
- Хороший - сказала Настя - и добрый.
- Все правильно - ответила ей Варвара Петровна - главное, что он добрый. Я рада за тебя. Мужа твоего давно нет, да ты и замужем толком и не была, а девочке нужен отец. Дай, я тебя обниму на прощание. Ты, если будет там плохо - возвращайся. А за комнату не беспокойся - я присмотрю.
Они обнялись, и немного постояли обнявшись. Потом старушка ее перекрестила, и они опять обнялись.
 И вот теперь она едет с ним. Скоро она увидит монастырь, реку Белую, бабу Маню, и все будет хорошо. Под стук колес, Настя незаметно уснула.
Степан смотрел в окно. Шел дождь, небо было затянуто тучами, сильный ветер качал ветви деревьев. Степан поежился. Замёрз он здесь. Скорей бы добраться до родной Кубани. Сейчас начало августа, жара спала, и наступила самая прекрасная пора. Ещё много солнца, но вечерами уже прохладно, и пахнет ранней осенью. Как же он соскучился по дому, монастырю, лесу. На душе у него было спокойно и радостно. Он посмотрел на, спящих,  Настю и Сонечку. Две милые, светлые головки. Как хорошо, что он забрал их с собой. Он поймал себя на мысли, что, смотря на них, он захотел написать картину. Они так сладко спали. Только изобразить их не в купе поезда, а в саду, на траве. Как будет называться картина? Он задумался. Опять посмотрел на них. Спят безмятежно, как два ангела. Ну конечно! Картина будет называться " Ангелы". Степан удивился своим мыслям. Уже несколько лет он не писал картины, даже не думал об этом. Он считал, что все свое время он должен посвящать иконописи. Но художник, видно спал в нем все это время. Он вспомнил, что первые наброски сделал ещё в Польше. И вот опять ему захотелось писать. Новые чувства его удивили. Усмехнулся. Наверное, соскучился  за работой росписи храма. Его мысли переключились на монастырь. Как там дела? Как отец? Как все? Потом к нему пришла ещё одна мысль. А что, если рисовать маленькие миниатюры с видом монастыря, и продавать их в церковной лавке? Степан часто слышал от паломников и туристов, что здесь так красиво, хоть картины пиши. Может кто-то захочет купить его миниатюру? Лучше все изобразить на них колокольню, и часть крепостной стены рядом с ней. Рядом с колокольней растет огромный вяз, и его зелень так гармонична с зелёной крышей колокольни, и зелёной травой. И ярко - голубое небо. Это мысль так увлекла его, что он даже все представил. А что на это скажет настоятель? Он приедет домой и поговорит с ним.
Поезд мчал на юг, увозя,  Настю и Сонечку, и, мечтающего писать картины, Степана. О Польше он старался не думать. Особенно о Каролине. С той ночи он не писал ей. Она написала ему два сообщения. Он не ответил ей, и они перестали переписываться. Степан прислушался к своему сердцу. В нем ещё жила любовь к этой красивой, черноволосой девушке, с ярко - красными губами. Но он исчез из ее жизни. Перестал реагировать на фотографии в соцсетях, перестал писать комментарии. Исчез, как будто его никогда не было. Как будто закрыл книгу. Он своими глазами увидел, что она любит Гавела, и он не хотел больше напоминать ей о себе…
Александра летела домой, как на крыльях. Сегодня вечером приезжает Стёпа. Наконец  то. Она отпросилась с работы пораньше, чтобы к его приезду приготовить на ужин его любимые блюда. И обязательно испечь пирог. Ей очень не терпелось его увидеть, поговорить с ним. Как же он съездил в эту Польшу? По телефону он только ничего не рассказывал, сказал, что расскажет все при встрече. Она пришла домой, быстро переоделась, и отправилась на кухню…
 - Ну вот, через три часа будет Краснодар - сказал Степан Насте.
- Уже так скоро?
- Да, заедем ко мне домой. С мамой познакомлю, а завтра на машине поедем в поселок.
- Мы поедем с вокзала к тебе домой? - удивилась Настя - я думала, что мы сразу поедем в поселок. А ты маме говорил про нас?
 - Нет, не люблю по телефону рассказывать новости. Приедем, я вас познакомлю, и все расскажу.
 Настя не на шутку заволновалась. Как воспримет мама Степана ее и Сонечку? Как она отнесётся к тому, что они будут жить у него в доме. Зачем она согласилась на все это? Девушка посмотрела на него. Степан сидел рядом с девочкой, и рассказывал ей сказку. Настя вздохнула. Пусть будет то, что будет. Назад пока дороги нет.
 Раздался звонок в дверь, и Александра бросилась к двери. Она распахнула дверь, и увидела своего сына.
- О, сынок, наконец - то ты добрался домой. Заходи скорее, что же ты стоишь в дверях? Степан улыбнулся ей:
- Привет, мам! Я не один.
 И отступил в сторону. За ним стояла девушка, с ребенком на руках. Девочка прижимала к себе игрушечного зайца. Рядом с ними стоял большой чемодан, рюкзак, и ручная швейная машинка. Александра увидела зайца, и сразу все поняла. Вот куда привела ее сына эта игрушка. Он был в  Санкт - Петербурге. Но почему они приехали втроём? Она растерялась, а девушка застенчиво улыбнулась:
- Здравствуйте - сказала она.
 - Здравствуйте - только и ответила Александра, и отступила от двери - проходите, что же мы в дверях стоим. У меня ужин уже готов. Степан - обратилась она к сыну - заносит вещи, покажи, где ванная.
И, ничего не понимая, что происходит, она прошла на кухню,  чтобы поставить на стол ещё один прибор. Она слышала, как Степан и Настя зашли, как сын занёс в коридор вещи, как полилась вода в ванной, как они переговариваются между собой, как говорят девочке, что нужно вымыть руки с мылом. Она стояла у окна, и ждала их. Первой на кухню зашла Сонечка. Она смущённо остановилась, увидев Александру.
- Привет - сказала ей Александра - заходи, не бойся. Как тебя зовут?
- Сонечка - ответила девочка.
- А меня зовут тетя Саша. Иди ко мне. Сейчас придет твоя мама, дядя Стёпа, и мы будем ужинать. Ты любишь компот?
- Да - ответила Сонечка - я люблю компот.
В кухню зашли Настя и Степан.
- Давайте садиться за стол - предложила Александра - у меня все готово.
Все сели за стол, а она достала из холодильника бутылку белого вина, в ящике стола взяла штопор, и протянула все это Степану
- Как знала, что будут гости - сказала она - случайно купила вчера вино. Сейчас бокалы поставлю.
- Да,  вино, это неожиданно - сказал Степан - но мы все, я думаю, не против выпить.
 Он открыл бутылку, налил в бокалы вино. Возникла пауза. Степан посмотрел на мать, на девушку, встал с бокалом в руке.
- Дорогая моя мамочка - сказал он - ты не представляешь, как я рад, что дома, что я вижу тебя. Я был в Польше, в Москве, в Санкт-Петербурге, но лучше всего на свете не в гостях, а дома - он сделал паузу, потом продолжил - мам, прости, что я не предупредил тебя, что приеду не один. Все так спонтанно получилось. Да и не люблю по телефону обсуждать новости. Настя и Сонечка едут со мной в поселок. Я пригласил их жить в моем доме. Почему, я объясню позже. А сейчас я хочу выпить за тебя, мама, за мое возвращение.
 И он сделал несколько глотков. Настя посмотрела на Александру:
- Вы считаете меня легкомысленной?
 - Поживем - увидим - ответила ей Александра. Ей с большим трудом удавалось сидеть с приветливым лицом, улыбаться Насте и девочке, сыну. На самом деле, ей очень хотелось устроить допрос Степану, чтобы понять, что все это значит. И легкомысленным сейчас она считала своего сына. Она посмотрела на него. Сидит, улыбается, шутит с Сонечкой, ухаживает за Настей, с удовольствием ест, нахваливая ее блюда. Он привез в дом незнакомых людей, а теперь оказывается, что они вместе едут в поселок. Кто она ему? Невеста, будущая жена? По его поведению, она не заметила нежных чувств его к девушке. Они держались между собой, как друзья. Александра вздохнула. Пока она сегодня с ним не поговорит - они никуда не уедут…
 Она еле дождалась, когда закончится этот ужин. Когда уже допивали чай и попробовали пирог, Настя предложила Александре помочь убрать со стола.
- Не надо, Настя, мне Стёпа поможет убрать, и помыть посуду. Вы наши гости, устали с дороги, да и малышку пора укладывать спать - сказала Александра - я вам постелю в комнате  Стёпы, а он будет спать у меня. Я ему на полу постелю.
 Так она и сделала. Пока Настя купала Сонечку, Александра постелила им постель, и прошла на кухню, чтобы убрать посуду. Стёпа помогал ей. Они оба молчали. Она не знала с чего начать разговор. Наконец посуда была перемыта, еда убрана в холодильник. В кухню заглянула Настя с девочкой на руках.
- Спокойной ночи, Александра и Стёпа.
- Спокойной ночи - ответили ей они. Александра посмотрела на сына:
- Пойдем в комнату, нам надо поговорить.
 - Хорошо, мам.
В комнате Степан сел на диван, а Александра стала около окна.
- Дорогой мой сын - сказала она - я очень сильно тебя люблю, я очень сильно тебя ждала, и так же очень сильно ты меня обидел - она протянула руку в сторону комнаты, где спали Настя с дочкой - как это понимать? Почему ты не предупредил меня, что будешь не один? Степан посмотрел на неё:
- Подожди, мам, об этом поговорим позже. Я хочу тебе что-то показать.
 Он вышел из комнаты, и вернулся со своей сумкой. Жестом он показал Александре, чтобы она села на диван рядом с ним.
- Смотри, что я привез из Польши.
 Он открыл сумку, и достал из нее несколько фотографий Захара и Анны. Александра присела к нему, и трепетом взяла в руки снимки.
- Боже мой, Стёпа, это Захар? И Анна? Какой же он был красивый! - у нее навернулись слезы на глаза. Она стала внимательно рассматривать фотографии, потом посмотрела на него:
- Как же ты съездил в Польшу? Ждало ли там тебя наследство? Расскажи мне.
- Мама, я хорошо съездил в Польшу. Познакомился с сестрой Анны, Ядвигой, и ее детьми. После смерти Анны, Ядвига с детьми переехала к Захару, и жила с ним все эти годы, помогала ему по хозяйству. А наследство? Ты не поверишь, но дядя по завещанию оставил нам счёт в банке.
- Серьезно?- удивилась Александра - счёт в банке? Удивлена. Я, вообще, очень сильно сомневалась насчёт наследства. Как тебя  приняли родственники Анны? Ты видел отель?
- Да, видел - Степан спокойно посмотрел ей в глаза. У него было достаточно времени, чтобы решить, что рассказывать матери, да и всем, как он съездил в Польшу. И для себя он решил, что никому не расскажет, что с ним там произошло. Он рассказал матери, как гулял по Варшаве, по Констанцин - Езерна. Что ему очень понравилась Варшава. Описал, как выглядит отель, парк. Показал ей фото на телефоне Ядвиги и детей.
- В общем, все было отлично. Да, чуть не забыл - Степан достал из сумки не большой пакет - я же тебе подарок привез из Польши.
- Подарок?- заулыбалась Александра, и взяла пакет в руки. В пакете оказался большой, шелковый платок. Она развернула его.
 - Ой, какой красивый! Какие красивые цветы!
 Она подошла к зеркалу, и накинула платок на плечи. Покрутилась.
- Мой любимый цвет. Вот спасибо! Я мечтала о таком платке.
 Она подошла к нему, поцеловала в щеку. Потом вернулась к зеркалу. Степан смотрел на нее, и с благодарностью подумал о Насте. Это она помогла выбрать платок для Александры. Когда они втроём гуляли по Невскому проспекту, Степан посетовал, что забыл купить подарок матери. И девушка предложила ему зайти в ближайший магазин, которых было много на проспекте. Сейчас Степан был очень рад, что угодил матери с подарком. Он с улыбкой наблюдал за ней. С лица Александры не сходила довольная улыбка. Потом она что-то вспомнила, остановилась, и нахмурились.
- Спасибо, дорогой. Я очень рада подарку, и фотографиям, и рассказу твоему. Но теперь объясни мне приезд Насти.
- Да что тут объяснять. Я ведь, и правда, хотел провести пару дней в Москве. Было прохладно, и я решил достать из чемодана куртку. И вместе с курткой достал зайца. Да, все хотел у тебя спросить. Зачем ты его положила мне в чемодан? - видя, что Александра молчит, он продолжил - я увидел зайца, и решил отвезти его в Санкт- Петербург. Так я оказался в гостях у Насти и Сонечки.
- Хорошо, ты привез им игрушку? Дальше что?
 Степан задумался:
- Как тебе объяснить, мам? Ты не видела, в каких условиях они живут. Этот мрачный двор, большая, захламленная, коммунальная квартира. У них там живёт сосед, который собирает пьяные компании, и терроризирует остальных соседей. Оказалось, что пока он бухает с компанией на кухне, Настя с девочкой совсем не выходят из комнаты. Все время сидят в своей комнате. Ты бы их видела, когда я приехал. Мне стало их так жалко, что я предложил им пожить у меня.
Мать посмотрела на него:
- Что значит жить у тебя? Надолго?
- Не знаю.
- Как не знаю? Стёпа, это очень легкомысленно. Ты позвал Настю с дочкой жить в твоём доме. Она твоя невеста? Ты собираешься на ней жениться? Что-то я не слышу от тебя этого.
 Степан пожал плечами:
- Ты все усложняешь, мама. Я не собираюсь жениться на Насте. Просто им не кому больше помочь. Я не мог их так оставить. Ничего ужасного я в этом не вижу. Пусть живут. Они мне не помешают. Я то в монастыре ночую, то дома.
 Теперь пожала плечами Александра. Как у него все просто. Он, что, не видит, что девушка влюблена в него, и поэтому поехала с ним. Поселок в горах, это не северная столица. Она посмотрела на сына. Спаситель мира. Он поступил так же, как когда - то поступил его отец с Фатимой. Только Байзет женился на Фатиме, а у Степана даже в мыслях этого нет. Она была очень не довольна Степаном, его решением. Чем всё это закончится? Может его отец образумит, или настоятель?
 Прошел месяц.
 Наступил сентябрь, и лес постепенно стал окрашиваться в золото. Настя проснулась с улыбкой. Рядом сопела Сонечка. Как хорошо! В доме чисто, тепло. В саду спеют поздние яблоки и груши. Они сегодня оборвут грушу, которая растет в самом дальнем углу сада. Баба Маня обещала научить ее варить варенье из груш, чтобы дольки фруктов были прозрачные. Ей очень хотелось сварить варенье. Груш много в этом году. Варенья хватит на всю зиму. Настя посмотрела на дочку. За месяц девочка окрепла, загорела, и стала любимицей бабы Мани и Саввы. Он относился к ней, как внучке. Он с большим удовольствием приходил к ним домой, чтобы поиграть с ней. Сонечка его обожала. Настя подумала о Степане. Сегодня он ночевал в монастыре, а вечером придет домой. Она очень этому рада. Будут вместе ужинать, пить чай. А утром, она приготовит ему завтрак, и будет смотреть, как он ест. Стол стоит у окна на веранде, она откроет окно и из него будет виден сад и горы. Да, он редко бывает дома, а, когда остаётся, он спит в большой комнате, а вторую комнату он отдал ей и Сонечка. Но, она так счастлива, что живёт здесь, видит его, что иногда она с дочкой приносит ему обед в храм, где он работает. Такая маленькая семья, только чуть - чуть не настоящая. “ Ну, и пусть - подумала Настя - я люблю его. Давно пора признаться в этом самой себе. И мне все равно, что будет дальше. Здесь, рядом с ним, рядом с монастырем, рядом с Белой, видя эти горы, я дышу полной грудью. ” Единственное, что омрачало ее жизнь, это то, что Александра за месяц ни разу не приехала в поселок. Настя видела, что Стёпа ждал ее, но у нее все время были какие-то отговорки. То ее попросили поработать в выходные, то какие-то дела в городе. Когда она не приехала через две недели, Савва отпросился у настоятеля, и сам поехал к Александре в город. Он вернулся вечером в воскресенье, и зашёл к ним домой. Степан был дома, и они с Саввой о чем - то долго разговаривали, сидя в саду, под деревьями. Настя принесла им чай, и ушла, чтобы не мешать. Она очень переживала, что Александра не приезжает в поселок из-за нее. Но когда девушка принесла им к чаю пирожки, то услышала часть разговора отца с сыном. Из него она поняла, что Александра не приезжает из - за Степана. Она была на него очень сердита, даже Савва не  смог уговорить ее приехать…
Степан спустился с лесов. Вытирая руки о тряпку, он смотрел на стены. Два первых слоя получились замечательно, и он был очень доволен. Когда - то старец Никодим привел его сюда. Тогда храм был только отштукатурен. Расписывать его было не кому. Никодим попросил стать его под купол, и посмотреть  вверх. Степан осматривал купол, но не испытывал никаких эмоций. Никодим настаивал, чтобы он ещё раз посмотрел на купол. И тогда Степан увидел, как должен быть расписан храм. В куполе будут ангелы, а стены в верхней части будут, как небо в горах от светло – голубого до синего, а потом синий цвет плавно переходит в светло - зелёный до темного, как лес, который окружает монастырь. Тогда Степан понял, что хочет быть иконописцем. Позже он поделился своими идеями и эскизами с настоятелем. Отцу Федору понравилось, и он благословил его на роспись храма. Как только Степан вернулся домой, он сразу же приступил к окраске стен. Переход от светло – голубого к синему должен был быть очень плавным, почти не заметным. И ему это удалось. Степан был очень доволен. Храм визуально сразу стал больше, светлее. В нем стало тепло. Только вот когда настоятель увидит его работу? За месяц Степан ни разу не видел отца Федора. Когда он вернулся, настоятель был в Майкопе, потом уехал в Краснодар, после возвращения, он был очень занят в монастыре. Одна за другой приезжали большие группы паломников. Потом отец Федор заболел. А Степану так хотелось показать ему свою работу, поговорить насчёт своей идеи писать миниатюры. Но настоятель болел, и не покидал келью. Степан смотрел на стены. Хорошо получилось. Отцу Никодиму понравилось бы. Тихо скрипнула дверь, но Степан не услышал. Он уже думал о зелёных красках. Он вздрогнул, когда за его спиной раздался тихий голос:
- Каждый день благодарю Бога, что послал мне тебя.
 Степан обернулся. Сзади него стоял настоятель. Бледный, похудевший, он опирался на палку и улыбался. Степан бросился к нему:
- Отец Федор! Вы же ещё не полностью выздоровели, а ходите.
 - Ничего, мне гораздо лучше, вашими молитвами. Не удержался, и пока все братья на службе, пришел посмотреть на стены.
 Они несколько минут молча смотрели на стены.
- Хорошо, мне нравится - сказал отец Федор - Слава богу, думаю, что до Покрова успеешь.
- Да, думаю, что все будет готово.
 Настоятель посмотрел на Степана:
- Пойдем на улицу. Вечер чудесный. Посидим на скамейке. Хочу послушать, как ты съездил, какие у тебя новости, Стёпа.
 Они вышли, и присели на ближайшую скамью. Возникло молчание. Степан не знал с чего начать разговор. Отец Федор сказал ему:
- Не знаешь с чего начать? Начни с главного. Не жалеешь, что поехал в Польшу?
- Не жалею, отец Федор.
 И, как на духу, Степан рассказал ему все, что с ним произошло, ничего не утаивая. Он знал, что настоятель никому не расскажет о том, что услышит от него. Отец Федор слушал его очень внимательно. В конце своего рассказа, Степан вспомнил о своей идее писать миниатюры с видом монастыря, и продавать их.
- Мне кажется, что дело пойдет. Скоро будет холодно, и я не смогу работать здесь. Зима длинная. Я и иконами буду заниматься, и миниатюры писать. Что скажете?
Настоятель посмотрел ему в глаза:
- С тобой всегда случаются невероятные истории. Помнишь, я говорил тебе, что Господь будет тебя испытывать богатством? Ты молодец, поступил очень достойно. Горжусь тобой. И, слава богу, ангел - хранитель уберёг тебя от беды в Польше. Мы все молились за тебя. Мне так же нравятся твои мысли о миниатюрах. Нарисуешь - покажи мне. Но я хочу задать тебе один вопрос.
- Какой - спросил Степан - я вас внимательно слушаю. Хотите узнать, куда я потрачу деньги Захара?
 Настоятель покачал головой:
- Это меня меньше всего интересует. Я хочу спросить тебя, когда закончится этот блуд?
- Какой блуд? - Степан чуть не упал со скамьи, когда услышал вопрос - о чем вы, отец Федор?
- О том, что ты ещё месяц назад привел в свой дом женщину с ребенком. Вы живёте, как муж и жена, но что-то я не слышал, чтобы ты говорил о скорой свадьбе. Вот я и спрашиваю тебя, когда закончится этот блуд?
 Голос отца Федора был очень суров, и Степан почувствовал, как краснеет.
- Мы не живём с ней, как муж и жена - сказал он - мы друзья.
- Да? Так пойди, и каждому в поселке это объясни. Да, наш поселок большой, тебя знают многие. Какой пример ты подаёшь людям? Иконописец, работаешь, как и твой отец при монастыре, а сам ведёшь безобразный образ жизни. Ты думаешь, если я болею, то ничего не вижу, и ничего не знаю? Я вижу, какой Савва счастливый, когда видит девочку. Я знаю, что твоя мать уже месяц не появляется в поселке. Значит, она осуждает тебя. А о девушке ты подумал? Что она чувствует? Почему она поехала с тобой за тридевять земель? Ею двигала любовь, не иначе. А что ты? Друзья. А, если ты завтра кого-нибудь встретишь, полюбишь. Скажешь Насте - извини, я влюбился, собирайся ты домой, назад, в Питер.
 Степан молчал, и не знал, что ответить.
- Она тебе нравиться? - спросил отец Федор. Степан ответил:
- Вы думаете, что она меня любит?
 Настоятель поднял глаза к небу:
- Боже мой, Стёпа, ты видишь только свои иконы и краски. Я понимаю, что все художники немного рассеянные, но не до такой степени. Конечно, она тебя любит. А ты? Что чувствуешь ты?
 Отец Федор посмотрел на него.
- Я не знаю. Как понять, что это любовь?
- А ты представь, что завтра придёшь домой, а их нет. Они уехали, и ты их никогда больше не увидишь.
 Настоятель поднялся:
- Устал я. Проводи меня. И подумай над моими словами.
Степан тоже поднялся:
- Конечно, отец Федор, обопритесь на меня.
Степан почти не спал этой ночью. Слова настоятеля не выходили у него из головы. Он ворочался с боку на бок, и никак не мог уснуть. Неужели Настя и правда его любит? Только под утро, он решил, что ему нужно поговорить с ней. Он вспомнил ее лицо, светлые волосы, как она улыбается, как смотрит на него, как разговаривает с ним. А Сонечка всегда так рада его приходу. Бежит к нему, и не отпускает весь вечер. А ведь настоятель прав - за целый месяц он ни разу не поинтересоваться у Насти, как ей здесь живётся. Может она жалеет, что приехала сюда. Он почти все время проводит в монастыре. Он привез их, и успокоился, что им больше не угрожает опасность. Он совсем не думал о будущем. Живет и живёт. Нет, надо обязательно поговорить с Настей. Утром он, как обычно, пошел в храм. Но сегодня работа не ладилась. Смотрел эскизы, прикидывал тона, но не мог сосредоточиться. И он решил прямо сейчас сходить домой. Зачем откладывать до вечера разговор, когда он может поговорить с Настей прямо сейчас. Он представил, как придёт домой, и они будут пить чай в саду, под деревьями. Он переоделся, и пошел к воротам монастыря. По дороге он улыбался своим мыслям. Открыл калитку, и удивился тишине во дворе. В это время Сонечка уже не спала, и гуляла перед домом. Во дворе никого не было. Он подошёл к двери. Закрыто. Странно. Куда они могли уйти? Степан увидел листок бумаги, засунутый за косяк. Он развернул его, и прочитал: ”Не ищите нас”. Что это такое? Он прочитал ещё раз. Что это значит? Он достал ключ, открыл дверь, и позвал Настю. В ответ тишина. Он вспомнил слова настоятеля: ” А ты представь, что ты завтра придёшь домой, а их нет. Они уехали, и ты никогда их больше не увидишь”. Степан быстрым шагом прошел в комнату Сонечки и Насти. Постель заправлена. Его взгляд упал в угол, где стоял их чемодан. Чемодана не было. И это поразило его. Он стоял, и смотрел на то место, где весь месяц стоял чемодан. Они, что, уехали? Не сказав ему ни слова? Не попрощавшись. Его сердце забилось. Он посмотрел на часы. Автобус в город давно уехал. Он вышел из дома, и остановился на пороге. Тишина давила на него. Степан достал телефон, и позвонил девушке. Вызов шёл, а ответа не было. Она даже разговаривать с ним не хочет? Он стоял в растерянности. Оказалось, что он привык к ним, и сейчас, эта тишина тревожила его. Что случилось? Почему уехали? Почему не поговорила с ним? Он огляделся. Как он будет здесь теперь жить один? Он не хочет их терять. Своих девочек, своих ангелов. Надо догнать на машине автобус. Искать на вокзале. И все время звонить Насте, пока она не ответит ему. Он вернулся в дом за документами, взял ключи от машины. Вышел, и решительно направился к воротам, чтобы открыть их. И вдруг сзади себя, он услышал голос Сонечки. Он звучал, как колокольчик. Степан резко обернулся, и увидел Настю и Сонечку, которые появились среди деревьев. У девушки в руках было ведро, полное груш. Девочка несла маленькое, детское ведёрко, в котором тоже были груши. Они весело о чем - то говорили между собой. Увидев Степана, они остановились.
- Тепа, Тепа пришел - радостно закричала Сонечка.
- Стёпа, что - то случилось? - встревожено спросила его Настя. Степан бросился к ним, и засыпал ее вопросами:
- Где вы были? Почему ты не отвечаешь на звонки? Где ваш чемодан? Что это за записка? Я пришел к вам на чай, увидел закрытый дом, твою записку, и чуть с ума не сошел.
 Настя поставила ведро на землю, улыбнулась ему:
- На телефоне выключен звук. Он лежит дома, на столе. А чемодан? Я вчера его убрала в кладовку. Ну да, записка странная получилась. Должна прийти баба Маня, она обещала научить меня варить варенье. Я хотела написать: ” подождите нас”, а получилось “ не ищите нас”. Так и оставила. Мы с Сонечкой рвали груши в саду, и не видели, что ты пришел.
 Он смотрел на нее с радостью и облегчением. Они не уехали. Они просто были в саду. Какая же она красивая! Девушка что - то спросила у него, а он молча подошёл к ней, обнял ее. Посмотрел в глаза:
- Слава богу, вы дома! Я так испугался, что больше не увижу вас. Тебя, Настя. Ты мне очень нужна.
 Он увидел, как заблестели глаза девушки. Степан поцеловал ее. Они долго стояли, обнявшись. Сонечка подошла к ним, и обняла их за ноги. Любовь всегда приходит, только нужно, чтобы ее ждали…
Вечером Степан позвонил матери.
- Мам, ну хватит сердиться на меня - сказал он Александре - мы всё ждём тебя. Я, Настя, Сонечка, отец. Особенно отец. Мы с Настей решили пожениться. Приезжай, нам всем надо поговорить.
 Александра немного помолчал:
- Ты женишься на Насте? Ну, слава богу, ты рассмотрел ее. Я очень рада за вас. И она мне сразу понравилась. Она хорошая. Скажи отцу, что я в пятницу приеду.
Степан отложил телефон. Сонечку уложили спать, и Степан с Настей вышли в сад. Они долго сидели, обнявшись, любуясь звёздами, слушая тишину. Оба чувствовали, как любовь наполняет из сердца.
 Продолжение следует…