Rowan people IV

Рябиновые люди празднуют последний день уходящего года. Малый народ не признаёт человеческих календарей, да и вряд ли хотя бы слышал про таковые. Разве что шаману, считающемуся самым мудрым и сведущим среди них, что-то известно про это. Но дни в конце декабря становятся совсем короткими – не длиннее медвежьего хвоста. Тогда отшельник через подручных сорок отправляет весть рябиновому народу о том, что год на исходе, а сам, взяв всё необходимое для празднования, отправляется в путь из своего одинокого жилища до Красного Дома, чтобы поспеть к самой долгой ночи. О его странствиях и волшебной дороге, пролегающей через сумерки года, можно рассказать множество удивительных историй, и однажды вы их обязательно услышите. Всего лишь раз он не смог добраться к положенному сроку, и это было великое событие, о котором рассказывали старики малого народа нескольким поколениям детей.

Но обычно всё идёт как заведено. И в урочный день, всё племя дружно от мала до велика делает небольших снеговиков, украшая их огненными ягодами и соревнуясь, у кого выйдет ярче и красивее. На ночь выставляется стража из самых сильных и стойких, чтобы хитрые дрозды не выклевали снежным людям глаза (что считается очень недоброй приметой) и не попортили наряд. Так, покуда шаман в огромном котле готовит волшебный отвар из горько-сладких ягод, а всё остальное племя веселится в Красном Доме (ведь спать в эту ночь ни в коем случае нельзя!), дозорные, вооружившись рогатинами и пращами, охраняют общие творения до первого луча солнца. Поговаривают, что иной раз не только птицы, но и кто-то пострашнее попадается стражам, но сами они не слишком любят болтать об этом, предпочитая лишь от отшучиваться, да делать важный вид.

С рассветом шаман-отшельник объявляет, что Новый год наступил и сам первым пробует волшебный рябиновый отвар. Затем он даёт питьё дозорным, отчего те согреваются, а в глазах их начинают плясать красные огоньки. После наступает черёд остального племени. Тут, конечно, всеобщее веселье продолжается до тех пор, пока хотя бы один из празднующих может стоять на ногах.