Отважная гагара

     Прогуливаясь однажды по Ялтинской набережной, я увидел на воде незнакомую птицу среднего размера. Она плавала между стоящими у пирса катерами и яхтами, и так близко, что я смог разглядеть её очень хорошо. От других птиц, плавающих стаями неподалёку, она отличалась необычной внешностью. Бросалось в глаза её красивое оперение: сверху блестяще-чёрное, по бокам буроватое, а снизу белесое. Голова и шея пепельно-серого цвета, тёмный лоб Передняя часть шеи темно-серая с зеленоватым металлическим отливом. Глаза круглые, как бусинки, бордового цвета. В нижней части шеи широкий поперечный ободок с белым рисунком. На шее сбоку чередующиеся продольные белые и чёрные линии. В передней части спины и на крыльях видны ровные ряды белых четырёхугольных пятен правильной формы, образующие рисунок, похожий на шахматную доску, а ближе к хвостовой части - мелкие белые пятна округлой формы.

     Обращали на себя внимание её довольно длинные ноги чёрного цвета с перепонками. Они как-то странно расходились треугольником от туловища. Ими птица очень активно работала в прозрачной воде. А ещё у неё был необычный чёрный клюв. Длинный, прямой, с заострённым концом и гладкими краями. Он совсем не был похож на утиный, больше напоминал острый клюв лысухи.

     Рядом плавали стаи диких птиц: кряквы, нырки, огари, лысухи. Прогуливающиеся по пирсу отдыхающие бросали в воду кусочки хлеба, а птицы с шумом и жадностью накидывались на подкормку, стараясь опередить друг друга, из-за чего между ними завязывались нешуточные схватки.
    
     Наша незнакомка смело подплыла к стае своих водоплавающих сородичей и без тени смущения принялась активно потреблять всё съестное, что было вокруг. Когда подкормка погружалась под воду, птица ныряла и там быстрыми и ловкими движениями головы подбирала её. Выныривая на поверхность, она трясла клювом, как будто пыталась что-то проглотить. Возможно, находясь под водой, она ещё и успевала поймать там небольшую рыбёшку.

     Поведение незнакомой птицы удивляло своей смелостью. Находясь одна в окружении двух десятков птиц других пород, она, тем не менее, вела себя очень смело и даже агрессивно. Как только какая-нибудь птица из стаи пыталась приблизиться к ней и подобрать корм, наша красавица тут же набрасывалась на неё и отгоняла соперницу прочь. Странно, но ответной реакции от этих птиц не было. Они покорно отплывали в сторону.

     Меня заинтересовала эта птица, а ещё больше её поведение. Придя домой, я порылся в справочнике и нашёл статью о ней. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что это северная птица и называется она чернозобой гагарой. Оказывается, гагары живут не только на Севере, но зимой встречаются и на Чёрном море.

     Поголовье этих птиц в природе неуклонно сокращается, из-за чего этот вид занесен в Красную книгу. Это ещё больше подогрело мой интерес к этой птице, и я решил разузнать как можно больше о ней самой и её образе жизни.

     Гагара хорошо плавает и превосходно ныряет. Под водой может продержаться до двух минут. Из-за особенностей строения ног птица может взлетать и садиться только на водную поверхность. С воды гагара взлетает с разбега, оставляя за собой длинный белый след вспененной воды. Летает она медленно, издавая в полёте звуки наподобие "га-га-ра-а-а". Видимо, за это она и получила своё название - "гагара".

     Питается птица мелкой рыбой, а также лягушками, червями, моллюсками, ракообразными, насекомыми, обитающими в воде. Охотятся чернозобые гагары небольшими группами. Своих маленьких птенцов птицы кормят в основном рачками, креветками и другими мелкими ракообразными обитателями водоёмов.

     Обитает птица в арктических и субарктических районах Финляндии, Норвегии, Швеции, Шотландии, западной части Аляски. В России гагара встречается на южном побережье Новой Земли, в Карелии, на Кольском полуострове и севере Архангельской области. Зимует чернозобая гагара в теплых краях, чаще всего на Черном, Азовском и Каспийском морях. Молодые особи первого года жизни в перелёте к местам гнездовий не участвуют, а остаются на зимовку в южных морях. Видимо, наша прелестная незнакомка как раз из этой когорты.

     Чернозобые гагары создают пару один раз и на всю жизнь. Своё гнездо пара вьёт на берегу водоема и каждый год возвращается на это место для высиживания птенцов. В одной кладке, как правило, два яйца оливкового цвета с бурыми точками. Из выводка обычно выживает только один птенец, более сильный и агрессивный. Детеныши растут быстро. Уже на третьем месяце после рождения они способны подниматься в воздух и самостоятельно добывать себе пропитание.

     И ещё есть одна удивительная особенность этих птиц. Размножаются гагары только в чистом водоёме. В загрязненной воде пара заводить потомство не станет.

     Вот такая интересная эта птица - чернозобая гагара. Думаю, что людям есть чему у неё поучиться.