Между мирами. Маг - 10

Глава 10. Портал

 - Мне кажется, что мы не закончили с найденным ларцом, - едва дождавшись окончания завтрака, Денис многозначительно посмотрел на Харви и, видя, что тот не возражает, поспешил в библиотеку. Именно здесь, в старинных пропыленных казематах замка, ему посчастливилось обнаружить люк, из которого был извлечен тот самый старинный артефакт, что занимал теперь все его внимание. О его истинном возрасте у молодых людей не было никаких предположений. Как не было и предположений, что же это такое может быть?
Мало того, что найденный ларец оказался непосредственно связан с хранящимся в семье Харви браслетом, выполненным в форме клубка змей с янтарными глазами, так и его содержимое – хрустальный череп – относилось также к одной из наиболее завораживающих загадок современности.   
Денис вспомнил, как тогда, в первый раз, едва Харви прислонил браслет к ларцу, им показалось, что змеи на браслете ожили. До того скрученные в плотный клубок, словно бы развернулись и стали заползать в небольшие выемки на крышке. Это была иллюзия, но стряхнуть ее никак не удавалось. А затем они услышали легкий щелчок, и крышка ларца стала менять свою форму. Из незамеченных ими ранее прорезей появились тонкие, словно лист бумаги, пластины, материал которых напоминал одновременно и пластик, и металл, но явно не являлся ни тем, ни другим. Они смещались относительно друг друга, образуя ровную, словно стол, поверхность. Когда жужжание прекратилось, они подошли поближе. Крышка ларца оказалась слегка теплой. Видимо, нагрелась от работы механизма. Но как? Как за столько лет, столетий, а может быть и тысячелетий, там сохранялась энергия? Или действительно артефакт зарядился от браслета?
На поверхности раскрывшегося стола легко можно было рассмотреть небольшие углубления. Они были незначительными, и в первый момент друзьям показалось, что это время наложило свой многовековой отпечаток. Но, присмотревшись, им удалось заметить, что все эти углубления связаны между собой тонкими линиями. Их было много, и фантазия услужливо подсказала, что здесь может находиться дорога в заброшенный замок, а там – в подземный лабиринт.
Взяв влажную салфетку, Харви начал протирать поверхность. Его рука скользила по поверхности, убирая слои пыли и делая узор отчетливее. Денис затаив дыхание наблюдал за ним. В какой-то момент будущий хранитель задел камнем одно из углублений, и во все стороны от него по прочерченным линиям побежали еле заметные зеленые всполохи. Они разбегались, огибали выемки, снова соединялись воедино, и снова разбегались. Молодые люди затаив дыхание наблюдали за происходящим, дожидаясь, когда закончится игра огня.
  Не в силах противостоять своей авантюрной натуре, Денис поставил палец на пути бегущему огоньку. Приблизившись к коже, тот вспыхнул сильнее и потух. А вслед за этим легкой дымкой подернулась и вся крышка ларца, снова делая линии между углублениями почти невидимыми.
- Ты совсем ополоумел? – сказать, что Харви был возмущен поступком друга – это не сказать ничего. – А если бы ты сам вспыхнул?
- Но ведь не вспыхнул, - смущенно отводя глаз в сторону, оправдывался Денис. – И, ты знаешь, а пламя то холодное!
Они снова склонились над ларцом, изучая его поверхность. Содержимое ларца – хрустальный череп – решили пока оставить на потом, интуитивно чувствуя, что не он являлся основной находкой.
- Итак, что мы имеем? Ларец, крышка которого напоминает карту. Вот только карту чего именно? Непонятно. Содержимое ларца - хрустальный череп, при соприкосновении с которым в голове рождаются непонятные образы.
- Мне кажется, что без дяди и Гроега нам с этим будет сложно разобраться, - задумчиво произнес Денис, непроизвольно поглаживая череп. Он не замечал, что тот, словно кошка, что тянется за рукой, каждый раз оставлял еле заметный дымчатый шлейф.
Собираясь ему ответить, Харви повернулся к приятелю и замер, вглядываясь в происходящее. С каждым движением руки Дениса голубоватое свечение уплотнялось, теряя свою прозрачность.
- Замри! – молодой человек рванулся к приятелю, хватая ларец и скидывая туда череп. Захлопнув артефакт, он резко отодвинул его в сторону, и только после этого, успокоившись, погрозил Денису кулаком.
- Выпороть бы тебя, да большой, вроде.
*****
  Михаил Иванович решил не терять времени даром. Да и погода не располагала к длительным прогулкам. Быстро собравшись, он просто прижал Наталью к себе и, уже в следующий момент, они входили в подъезд дома, где их с нетерпением ждали, возлагая надежды на опыт и связи бывшего криминалиста.
Пройдя в комнату, где бывал уже раньше, дядя Миша подошел к карте, прикрепленной к стене. На ней Андрей, зять Наташи, отмечал маршруты. Прокладывая их, он прикреплял флажки, где планировал задержаться. Домой приезжал всегда не только с рыбой, но и с прекрасными фотографиями. Некоторые из них продавал издательствам. Его снимки можно было увидеть на плакатах, фотообоях и календарях. Жена поддерживала его увлечение, так как это приносило дополнительный доход семье.
Внимание криминалиста привлекли несколько флажков, выделявшиеся по размеру и цвету.
- А это что? Флажки закончились? – спросил он, стараясь разрядить обстановку, но Рита – дочка Натальи, заплакала только сильнее.
- Это его последний маршрут. Он говорил, что приятель позвал его не просто на рыбалку, а в зону, куда местные ходить не любят. Дескать, там и природа удивительная, и уловы сказочные.
Не дожидаясь ответа, Иваныч провел ладонью над картой. Рита не обратила на это внимание, но ее мать заметила появившиеся тоненькие энергетические волоски.
- Ждите! – бросил криминалист, нахмурившись, и вышел из комнаты. Женщины услышали, как хлопнула входная дверь, но Наталья краем глаза заметила, что ее  Миша никуда не выходил.
*****
- Итак, с чего же начнем? – Задал криминалист сам себе вопрос, оказавшись среди исполинских деревьев, раскинувшихся на высоком обрыве. Внизу бежала река, переливаясь в лучах яркого солнца, а здесь, из-за густых крон, царил полумрак.
Увидев старый дуб, Иваныч подошел к нему вплотную и, положив ладонь на ствол, прикрыл глаза.
Перед ним пронеслись удивительные картину: темные фигуры гигантов, чьи тела были словно вырублены из камня, размахивали мечами; повсюду появлялись всполохи огня, вырывающиеся из странного оружия. И маленькие фигурки человечков, укрывающихся  за обломками скал. Видение было настолько реалистичным, что, открыв глаза, криминалист невольно передернул плечами:
- Надо же такому привидеться. Война с не биологической формой жизни! Кто бы сказал – ни за что не поверил! – покачал он головой, разговаривая сам с собой. Огляделся. С чего-то надо было начинать. Место, куда его занесло, и правда, было интересным. Один дуб, от которо-
го он решил подзарядиться, чего стоил! Ему были не десятки, а многие сотни лет, а может и больше. Похоже, он был свидетелем таких событий на Земле, память о которых не сохранилась. А если он действительно пережил тех гигантов, что только что показал Иванычу?
Вздохнув, мужчина снова приблизился к дереву и попробовал представить себе лицо Андрея. А вдруг исполин сможет помочь?
Поднявшийся от реки ветерок, казалось, позвал его за собой, вниз, к воде.
Перед глазами возник призрачный образ ущелья, уходившего куда-то вглубь скалы. Видение было отчетливым, и создавалось впечатление, что это место совсем рядом, но вот где?
Умывшись, повернулся в сторону обрыва, с которого только что спустился, и едва не вскрикнул: прямо перед ним, под корнями древнего дуба, виднелась узкая трещина в человеческий рост. Если бы он спустился на несколько метров левее или правее, то вряд ли бы ее заметил. Усмехнувшись и поздравив себя с успехом, не спеша направился туда. Подойдя ближе, испытал легкое разочарование: никакого прохода там не было. Просто от времени и природной эрозии часть камня выкрошилась, и образовался узкий разлом.
- Если мне это показали, значит что-то там все же должно быть, - философски заметил криминалист, направляясь к скальному выступу. Подойдя ближе, он заметил, что из трещины торчит край тесьмы или ленты. Ухватившись за него, он извлек наружу небольшой нательный кошелек, какой туристы носят под одеждой. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что положили его сюда совсем недавно.
Открыв свою находку, Иваныч обнаружил, что держит в руках три паспорта, и один из них – Андрея. Но где он сам? И что здесь произошло? Если на них напали, то кто? И где следы борьбы? Если они сами, по доброй воле, покинули это место, то зачем оставили документы?
Усевшись неподалеку от воды, криминалист поджал под себя ноги, как видел это в буддийских храмах, и соединил пальцы рук. В голове невольно возникла хорошо знакомая фраза: « К вам, не рожденным на земле, обращаюсь…»   
По мере чтения мантры, окружающие его звуки стали отступать, и само время начало замедляться. Вокруг одинокой фигуры вначале появилось еле заметное свечение. Но с каждым словом оно становилось все сильнее и плотнее, формируя бестелесный защитный кокон. Что он делал? Если бы его кто-то спросил об этом, то не получил бы ответа. Его просто не было. Знания поднимались откуда-то изнутри, из глубины подсознания.
Вдруг Иваныч вздрогнул, услышав голоса. Прямо перед ним, словно на экране кинотеатра разворачивались события трехдневной давности.
Около трещины под корнями дуба располагалась палатка, рядом лежали лодка и рюкзаки. Около котелка суетились приятели Андрея. Теперь криминалист знал, что их зовут Иван и Илья. Ничего не предвещало беды, когда почти рядом со стоянкой появилось кольцо портала, и оттуда вышли существа весьма странного вида. Их головы были значительно меньше, чем у туристов, а сзади из-под одежды выделялся хвост. В первый момент Иваныч подумал, что ему это показалось, и это просто элемент одежды, но, присмотревшись, он заметил, что этот рудимент двигается! Намерения людей были явно не мирные. Окинув их взглядом, Андрей рванул в палатку, а Илья схватил лежащее рядом ружье. Но один из пришельцев выбил его из рук туриста, грубо схватив его. Другой, не говоря ни слова, дернул за край палатки…
Словно бесчувственные бревна, они закинули туристов в портал. Туда же отправились и все предметы, что лежали на берегу. А затем вошли в него сами. Кольцо сжалось до размеров светящегося шарика, а затем раздался легкий хлопок, и он исчез.
- И что это за абракадабра? – сказать, что криминалист был удивлен – это ничего не сказать. Кто эти люди? И люди ли? Откуда они появились на берегу? Из параллельного мира? С другой планеты? Из прошлого? Судя по их нарядам, это было очень далекое прошлое. Но вот технологии, которыми те владели, явно опережали по своему уровню те, что были на планете в данное время.
Возникал резонный вопрос: что делать? И как вернуть ребят обратно?
- Итак. Строим логическую цепочку. События, что я смог увидеть, произошли три дня назад. Следовательно, надо отправляться в прошлое на три дня. Но! Я этого сделать не могу. Эфир – дело одно, а реальное перемещение во времени – совсем другое.
Он снова задумался, и, как не пытался придумать выход, все сводилось только к одному: нужен ключ для перемещения во времени и пространстве. И необходимо попасть на берег реки до того, как здесь появятся пришельцы. Но ключ был только у Варвары. А раз так, то придется наведаться в замок красного мира. Другого выхода нет.
Вздохнув, решил взять паспорта с собой для большей убедительности. Экспедиция предстояла не шуточная. А времени для объяснений у него совсем мало. Впрочем, затишье явно затянулось. И снова наступало время действовать.
Уже в следующий момент Ольга услышала такое знакомое: «Хозяева! Гостей принимайте».
Спустившись в центральную залу замка, она обнаружила там дядю Мишу. Тот, хоть и старался не подавать вида, но явно был встревожен.
- Олюшка, простите старика за ради Бога, но я не смог найти другого выхода, - и он поведал ей о своих проблемах
Спустя четверть часа в замке собрались все большое семейство, и криминалист был вынужден повторить свой рассказ еще раз.
Не дожидаясь вердикта, что должен был быть вынесен на семейном совете, Варя незаметно исчезла из зала, вскоре появившись в дорожном костюме. Взглянув на дочь, Ольга поняла, что отговаривать ту бесполезно. Под свитером у той на груди выделялся ключ управления, переданный ей как хранителю.
 Едва они оказались среди деревьев, откуда открывался вид на реку, как туманный шар стал видоизменяться: он сплющивался и расширялся, стремительно превращаясь в кольцо.
- Ложись! - последовала команда Иваныча. - Морды в землю и не дышать! - его голос звучал так власно, что никто не посмел ему возразить, молниеносно падая на траву.
А тем временем из образовавшегося кольца стали выступать вперёд странные существа. Они напоминали людей: две ноги, две руки, голова... Но волосяного покрова у них не было. Кожа была грубая, зеленоватого цвета, и напоминало шкуру рептилий. А среди складок одежды выступал мощный хвост. Но  вместе с тем это были люди!
Боясь того, что пришельцы могут обладать телепатическими способностями, дядя Миша постарался представить себе, что их маленькая компания плотно прикрыта защитным колпаком, и они не видимы для окружающих. Сделать это было сложно - отвлекало чужое дыхание и необходимость следить за берегом.
В голове возник голос Вари: " Давай, миленький, постарайся. Ты справишься! Нам надо выиграть ещё семь минут! "
А тем временем появившиеся создания приблизились к брошенному лагерю и в недоумении оглядывались, пытаясь понять, куда делись его обитатели. Не желая рисковать, один из них направил на палатку свой жезл, и из него вырвался тонкий, но очень яркий голубой луч. Ткань мгновенно вспыхнула,  превращаясь в пепел. Никого не обнаружив в палатке, не званные гости начали оглядываться, пытаясь определить, куда же делись те, кто разбил лагерь.
Внезапно один из них поднял голову вверх и его взгляд встретилсь со взглядом Иваныча.
Поняв, что они раскрыты, он вскочил на ноги и, собрав всю свою силу,  направил её в пришельцев. Из ладони вырвался слепящий луч.
- Варька! Помогай! - просить дважды не пришлось. Девушка вскочила на ноги,  обручем располагая ладони вокруг головы криминалиста. На её руках были надеты порталы красного и зелёного мира, от который в мозг дяди Миши устремился поток  энергии. Тот вздрогнул, адаптируясь к подпитке, и в следующий момент портал за спиной названных гостей начал искривляться, теряя свою форму.
Почувствовав что-то неладное, пришельцы бросились внутрь кольца. Но в планы Иваныча это не входило. Ему нужно было доказательство этого вторжения. Слегка прикрывая ладонь, и снова широко её открывая, он начал посылать импульсы то по порталу, то по убегающему пришельцу, стараясь попасть тому в руку. В какой-то то момент тот вскрикнул, роняя своё оружие. Попытался поднять его, но, поняв, что до схлопывания ворот осталось всего мгновение, отказался от этой затеи, делая последний рывок.
Едва его тело погрузилось в пелену портала, как новый сильный заряд взорвал не успевший сжаться шар.
- Сколько у нас осталось времени? - удивительно спокойным голосом поинтересовался криминалист.
- Ещё пять минут, - с улыбкой, переводя дыхание, ответила девушка.
- Ну, дядя Миша, ты и Маг, - с восхищением проговорил Андрей. - Я не фига не понял, что здесь произошло, но было здорово.
- Вот и ладненько, - перебил его Иваныч. - А сейчас быстро наводим порядок и домой.