Новый взгляд на Уран космического телескопа Уэбба

Недавно объективы космического телескопа Джеймса Уэбба были направлены в сторону далёкого и загадочного Урана, ледяного гиганта, который вращается вокруг своей оси, практически лёжа на боку.
Уэбб запечатлел этот динамичный холодный мир вместе с его кольцами, лунами, ураганами и другими атмосферными особенностями, включая сезонную полярную шапку.
Данное изображение дополняет двухцветную версию, полученную в этом году ранее, охватывая более широкий спектр длин световых волн, что позволяет детальнее рассмотреть планету.

На изображении можно разглядеть тусклые внутренние и внешние кольца Урана, в том числе практически невидимое кольцо Зета – ближайшее к планете, чрезвычайно слабое и рассеянное кольцо. Кроме того, телескоп сделал снимки большинства из 27 известных спутников планеты, а также некоторых малых спутников внутри колец.

На снимках, полученных «Вояджером-2» в 1980-х годах в видимом спектре, Уран выглядел как спокойный сплошной шар голубого цвета. Съёмка в инфракрасном диапазоне показывает странный и динамичный ледяной мир с удивительными атмосферными особенностями.

Одной из них является сезонная облачная шапка северного полюса планеты. На новых изображениях можно рассмотреть некоторые детали этой шапки. Внутренняя её часть ярко-белая, а на более низких широтах её опоясывает тёмная полоса.

Вблизи границы полярной шапки выделяются несколько ярких атмосферных бурь. Количество, частота и место появления этих штормов в атмосфере Урана могут быть обусловлены сочетанием сезонных и метеорологических факторов.

Наилучший обзор полярной шапки Урана можно получить во время его солнцестояния, когда полюс планеты повёрнут к Солнцу и получает максимальное количество света. Своего следующего солнцестояния Уран достигнет в 2028 году, и астрономы с нетерпением ждут любых возможных изменений в структуре атмосферных объектов в полярной зоне.
Они надеются, что Уэбб поможет изучить сезонные и метеорологические явления в сложной атмосфере планеты.

Поскольку Уран вращается под углом около 98 градусов к плоскости его орбиты, то есть практически лёжа на боку, он имеет самые экстремальные смены сезонов в Солнечной системе.
Почти четверть каждого уранианского года Солнце освещает один полюс, погружая другую половину планеты в тёмную зиму длительностью в 21 земной год.

Высокое разрешение в инфракрасном диапазоне и необычайная чувствительность оптики Уэбба позволяет астрономам увидеть Уран с его уникальными особенностями с потрясающей чёткостью, в том числе самое тусклое внутреннее кольцо Зета.
Это имеет большое значение для планирования будущих миссий к Урану, а также поможет лучше понять устройство нашей Солнечной системы в более широком контексте.



(Адаптация исходного материала с сайта НАСА)