Праздник к нам приходит...

Артур ликовал. Наконец - то Марта согласилась вместе с ним встретить Новый год . Они встречались уже год, но у него дома она никогда не была. Как и обещала, Марта пришла к одиннадцати часам.

Весёлая, раскрасневшаяся с мороза, с загадочной улыбкой на лице. Артур помог ей снять шубку и пригласил в комнату.

Стол ломился от новогодних блюд. Артур постарался. Чего здесь только не было...

Запечённый лосось с овощами, брюссельская капуста, «Три птицы», «Стилтон», «Стартер», «Свиньи в одеяле», клюквенный соус. На десерт - « Миндс пай» и «Йокширский пудинг», орехи, мандарины. Из напитков на столе стояли: ликер Кванто, шампанское с апельсиновым соком.
Разнообразие блюд впечатляло.

- Ты кого - то ещё ждёшь в гости? - увидев стол, изумлённо произнесла Марта.
- Нет, мы будем праздновать вдвоём.

Артур галантно усадил Марту за стол, а сам сел напротив. Перед ними красовалась наряженная Артуром ёлка.

Конечно, он не будет рассказывать Марте, как она ему досталась...

Вчера вечером, он случайно повстречал на улице какого - то бездомного и выторговал у него ёлку всего за 20 шиллингов.
Он знал, что ёлки стоят намного дороже. В прошлом году он купил за 14 фунтов стерлингов. Но Артур считал себя выше этого. Экономия должна быть во всём.

Правда, когда он уходил, то почувствовал на себе тяжёлый и пронизывающий взгляд бездомного. Было ощущение, что этот взгляд преследовал его до самого дома.

Артур зажёг свечи.
И только собрался достать заветную коробочку с кольцом,
как внезапно погас свет. Темные тени заметались по стенам. Декабрьский холодный сумрак лился через окно. Только ель подмигивала своими огнями, но как - то зловеще и безрадостно.
Марта пристально не отрывая глаз, смотрела на ёлку.

- Что это?- воскликнул Артур.
- Она шевелится? – испуганно спросила Марта.

Молодой человек быстро вскочил, опрокинув стул.
- Не может быть.
- Я сейчас проверю.

Вдруг ель бросилась ему на встречу и сомкнула на нём свои колючие и удушающие объятия.

Последнее, что запомнил Артур, это как ёлочная гирлянда,
сверкая всеми цветами радуги, затягивалась на шее Марты...