Превью с ностальгией

– Вашингтон по-прежнему самый популярный клуб НХЛ в России, и если брать закон больших чисел, для болельщиков обзор игр НХЛ начинается с вопросов как сыграли Capitals и забил ли гол Ови?

– Таковы законы инерции восприятия. Вашингтон, начиная с прихода в клуб Сергея Фёдорова весной 2008 года шёл только вверх, хотя выиграл Кубок Стэнли лишь раз за последующие 11 сезонов, в каждом из которых Овечкин бил те или иные рекорды НХЛ, клуб выигрывал регулярный чемпионат и неизменно котировался в топе фаворитов play-off.

– Сейчас это совсем иная команда – с очень возрастным ядром (Овечкин, Оши и хронически травмированный Бекстрэм), нестабильными нижними звеньями, вратарями, играющими по настроению и фарту, а также с Евгением Кузнецовым, утрачивающим каждый новый сезон в старом клубе интерес к хоккею.

– Нынешним Рейнджерс это не соперник – не в одном отдельно взятом матче, а на марафонской дистанции чемпионата и в Кубке Стэнли (куда Вашингтон не факт, что вообще попадёт по весне). Так случается: лучшие сезоны команд разминулись во времени, и маркетологи НХЛ прекрасно понимают, что слоган Овечкин vs Панарин уже устарел, да и прежде, лет 5-7 назад это были слишком разные судьбы и поколения, при схожести формального амплуа на льду (левый фланг атаки с правым хватом клюшки). Овечкин уже давно конкурирует не с Панариным, а с Уэйном Гретцки – по заброшенным шайбам и влиянию на игру в ретроспективе, а рейнджеры с Артемием решают конкретную задачу – выиграть Кубок Стэнли-2024.

– Так случается: внешне присутствуя в одном пространстве, как и в игре 28 декабря, Овечкин и Панарин находятся на очень разных этапах карьеры: ещё один неудачный сезон уже ничего не убавит от репутации Алекса, а вот Хлебушку только предстоит доказать, что и он способен стать причиной чемпионского парада в Нью-Йорке, как и Марк Мессье 30 лет назад.

– Реально крутая сшибка между Овечкиным и Панариным случилась лишь однажды и более не повторится. Это первый раунд Кубка Стэнли-2018, для меня как будто недавно, хотя минули 5 лет. Вашингтон и Коламбус устроили триллер – 2:0 с победами «Жакетов» в столице США и четыре кряду последующих поражения тогдашнего клуба Панарина.

– Третья игра той серии психологически решила всё: при счёте 2:2 за 5 минут до конца третьего периода Панарин угодил в штангу – несколько сантиментов спасли будущего победителя Кубка Стэнли от безнадёжных 0:3 в серии. Был тягучий овертайм, где никто не мог долго забить и всё решил нелепый рикошет на счастье Вашингтона. Дальше команда воспряла и через пару месяцев пила шампанское из Кубка Стэнли.

– Овечкину на тот момент было 32, Панарину 26. Проходит 5 лет, и Алекс впервые в карьере набирает в новом сезоне менее очка за игру, а Артемию требуется полная сосредоточенность на хоккее, чтобы держать топ-уровень. Потому что НХЛ любит молодых и нахальных, отправляя заслуженных ветеранов в низшие звенья или на покой – гольф, барбекю и комментарии для телеканала каждую субботу.

– Так что сегодня, как ни отнекивайся, матч ещё и с ностальгическим подтекстом. Обычно в играх Вашингтон – Рейнджерс всё портит Евгений Кузнецов репликами типа «сколько сегодня пропустишь, решето?» (Игорю Шестёркину) или «я смотрел твой последний матч, ты вообще кататься не умеешь!» (Панарину). Но вся эта ржака никак не мешает увидеть первоклассный хоккей, даже при нынешнем неравенстве сил.

На фото: Ови не успевает за Хлебушком. Весна-2018, Кубок Стэнли, Вашингтон – Коламбус.