Перочинный ножик

               
         Каждый человек, хотя бы раз в жизни, отправлялся в путешествие. И не важно, далеко  или близко  уезжал, всякий раз задавал себе один  вопрос: “Удачно всё будет или нет? “. Именно этот вопрос  волновал  молодую семейную пару Бориса и Веру.
Весь год они копили деньги для поездки на дальний восток. Наконец подошёл отпуск, билеты на самолёт куплены,  одежда для путешествия есть,  походные сумки готовы. А волнение не унять.
 -Может, забыли что-нибудь? – спрашивали они друг друга, и начинали  всё проверять заново.
Ночь перед поездкой самая беспокойная.  Как бы ни проспать. Завели  два будильника и поставили рядом с кроватью на тумбочку. Сон не идёт, супруги дремлют в полузабытьи, слушают одним ухом тиканье часов. Наконец раннее утро, будильники ещё не звонили, а путешественники уже на ногах. Приехали на такси в аэропорт за три часа до вылета, были первыми. Сидят, ждут регистрации, наконец, она началась.  Досмотр вещей самая волнительная процедура, не дай Бог что-то найдут запрещённое, придётся распаковывать багаж.  Инспектор по досмотру вещей внимательно смотрит на монитор, что - то ему не нравится в сумке Бориса. Сумку возвращают назад, и просят открыть боковой карман. Борис  в недоумении открывает и вытаскивает из него складной перочинный нож. Его лицо вытягивается от удивления и глаза выпучиваются на ножик.  Инспектор останавливает досмотр вещей и вызывает по рации сотрудника полиции для составления протокола.
- Нож случайно оказался в сумке, можете его забрать, он мне не нужен, - просит Борис инспектора и пытается всучить ему в руки ножик.
Но инспектор непреклонен, он просит Бориса и Веру отойти в сторону  ожидать полицейского и не мешать досмотру других пассажиров. Обескураженные путешественники вынуждены подчиниться. Прошло около десяти минут до того, как пришёл полицейский. Он с равнодушием выслушал, в чём дело, сказал Борису взять сумку и следовать за ним. Вера не могла оставить мужа в такой ситуации, и пошла  следом. Они пришли в комнату с надписью “Полиция” и стали ждать. Полицейский в звании капитана неторопливо достал папку с документами, вынул чистый лист протокола, и  стал расспрашивать Бориса, как и для чего нож оказался в сумке.  Всё это капитан делал  не спеша, обстоятельно. Борис заволновался и попросил капитана  быстрее заполнить протокол, так как посадка в самолёт уже началась. Капитан будто не слышал просительного голоса пассажира и спокойно писал протокол. Наконец он оторвался от бумаг и перевёл взгляд на Бориса.
-  Распишитесь и можете быть свободными, - спокойно произнёс капитан, потом достал сигарету и с удовольствием закурил.
Было видно, как он наслаждается запахом дыма и пусканием колечек. Но Борису и Вере было не до этого. Схватив сумки, они бегом помчались  на регистрацию рейса.
Но было поздно, регистрация закончилась, и все пассажиры находились в самолёте. Борис с мольбой в глазах посмотрел на инспектора по досмотру, надеясь, что тот пойдёт на уступку и пустит их в самолёт. Но  инспектор стоял  как каменная глыба и ничего не хотел слушать. Ещё не начавшееся путешествие рушилось на глазах.  Билеты возврату не подлежали и незадачливые путешественники уныло побрели в справочную, чтобы узнать о следующем ближайшем рейсе.  Им повезло, следующий рейс уходил через сутки, и они купили последние  два билета. Домой ехать не хотелось, опять ожидание, бессонная ночь и возвращение в аэропорт. Решили переночевать в гостинице аэропорта,  чтобы  не опоздать. Супруги устроились в номере и немного передохнули от всех событий. Аэропорт продолжал жить своей жизнью. Самолёты  улетали и прилетали, пассажиры постоянно менялись. Рано утром объявили посадку на самолёт. Досмотр и регистрация прошли без происшествий и Борис с Верой заняли свои места в самолёте. Они никогда прежде не летали на самолёте и сейчас  испытывали страх. Он надвигался всё больше чем ближе подходил момент полёта. Самолёт вырулил на взлётную площадку, двигатели стали набирать обороты, но самолёт ещё стоял на тормозах. Весь корпус его вздрагивал от нарастающей мощи. Наконец он сорвался с места и понёсся по бетонке, всё больше набирая скорость.  Его трясло на стыках бетонных плит.  И каждое встряхивание буквально с замиранием сердца переносили наши путешественники.  Отрыв от взлётной полосы произошёл  незаметно, и сразу почувствовалось покачивание  и набор высоты. С каждой секундой земля в иллюминаторе удалялась, а строения становились всё меньше. Борис и Вера крепко держались за руки, их ладони слегка покрылись испариной. Дыхание замирает после каждого покачивания самолёта. Он пролетает через облака, и крылья вибрируют при соприкосновении с ними. Самолёт слегка вздрагивает и  путешественники ещё крепче сжимают руки друг друга. Наконец полёт выравнивается, самолёт набрал высоту и летит плавно. Бортпроводник объявляет  температуру  воздуха за бортом, она минус пятьдесят градусов,  полёт проходит на высоте десять тысяч метров.   Супруги с облегчением отпускают руки и немного успокаиваются.  Самое время выпить воды,  в горле пересохло от волнения. Бортпроводник  будто почувствовал состояние некоторых пассажиров и выкатил тележку с напитками. Полёт длится уже больше дух часов. За бортом самолёта  где-то внизу тянется мощный фронт сизых грозовых  облаков.  Острые жала огненных молний впиваются в землю и громовые раскаты сотрясают тайгу,  растянувшуюся на сотни километров. Но лайнер летит на безопасной высоте и в салоне слышен только монотонный гул двигателей. Борис посматривает в иллюминатор на грозовой фронт, и смутное чувство тревоги охватывает всё его существо.
- Могут ли, эти громадные тучи с пылающими молниями поглотить самолёт? – лезут в голову навязчивые мысли.
Он посмотрел на Веру, та откинула голову на кресло и спокойно спала. Лёгкий свист в салоне самолёта заставил Бориса прислушаться.   Свист  нарастал с каждой секундой.  Потянуло холодом, и пассажиры  беспокойно начали натягивать на себя кофты и тёплые вещи.   Все оглядывались  по сторонам, пытаясь определить, откуда идёт свист и холод. Загорелось табло “Пристегните ремни” и в салоне появился бортпроводник.
- Уважаемые пассажиры, наш самолёт экстренно снижается из-за разгерметизации салона, пристегните ремни и наденьте кислородные маски, - объявил он и затем показал, где находятся маски и как их одевать. После всех выполненных действий с пассажирами, самолёт начал снижение. Грозовой фронт неминуемо приближался, и лайнер начало трясти от соприкосновения с тучами.  Пилоты, маневрируя между тучами, снижали высоту. Молнии  сверкали рядом, и уже не было уверенности, что какая либо из них не угодит в самолёт. Неожиданно тучи разверзлись, и образовалась огромная воронка, которая вращалась и,  всасывала всё внутрь себя, уходя к самой земле. Самолёт начал терять управление. Сильные потоки воздуха вращали и втягивали его в воронку. Молнии сверкали с невероятной силой, всё слилось в громкий  гул.  Пассажиры с ужасом начали кричать, никто не смотрел в иллюминаторы, было очень  страшно.  Вспышки молний полосовали небо. Вера прижалась к Борису,  схватила его за руку и закрыла глаза  от страха. Удар в корпус самолёта был очень сильным и неожиданным. Он потряс весь салон,  мгновенно погас свет, и остановились двигатели. Это  молния попала в самолёт. Произошло короткое замыкание, и вышла  из строя электроника. Самолёт, лишённый управления стал падать, всё больше погружаясь в гигантскую воронку.   Крики ужаса, рыдания и мольбы о помощи всё смешалось в беспорядочном падении самолёта.  Молнии сверкали всё чаще, освещая внутри салон. Паника овладела пассажирами. И только пилоты продолжали бороться за живучесть лайнера. Каким -  то чудом им удалось запустить двигатели через резервную систему управления. Рёв двигателей ворвался в салон самолёта, как глоток свежего воздуха. Теперь нужно было вырваться из гигантской воронки,  в которую всасывался самолёт, и пилоты прилагали к этому всё своё мастерство. Испытывая огромные перегрузки, они смогли пробить боковую поверхность воронки, и самолёт вырвался в непроглядную тьму. Тучи плотной стеной окутали лайнер. Его болтало во все стороны, пассажиры не сдерживали криков и стонов, но бортпроводники продолжали  помогать  всем, чтобы не было общей паники. Борис и Вера схватились за поручни кресел, несколько раз ударились друг о друга, но это было терпимо.  Главное, что самолёт стал управляемым.   Ещё около получаса пришлось лететь в полной темноте в тучах при постоянной болтанке, ливне и сверкающих молниях. Пилоты вели самолёт только по приборам.  Через полчаса полёта грозовой фронт стал уменьшаться пока не остался позади  лайнера, который теперь летел на высоте не более пятисот метров. Внизу мелькали верхушки сосен и елей, тайга уходила вдаль, и не было ей конца. Борис и Вера откинулись на кресла,  не в силах  пошевелиться от  морального  потрясения. Какой-то маленький ножичек круто изменил их судьбу и путешествие, которое едва не закончилось трагедией.Борис и Вера крепко сжимали руки друг друга, и спрашивали себя:
- Для чего Бог сохранил нам жизнь?
Но сейчас, они не могли ответить  на этот вопрос.  Потрясённые случившимся они интуитивно понимали, что с самолётом, что-то не в порядке. И как продолжится их полёт, тоже было неизвестно.
 Пилоты пытались выяснить причину аварии.   До её устранения,  лететь на большой  высоте  нельзя из-за холода за бортом.  На малой высоте большой расход топлива, и его  хватит  на час полёта. А до ближайшего аэропорта лететь не менее двух часов.  Самолёт просто не долетит до места назначения. Но об этом знали только пилоты, и судьба пассажиров опять зависела  от них.  Разгерметизацию устранить не удалось, и самолёт надо было где-то сажать, посреди тайги.  Но где можно посадить самолёт в тайге? Минута за минутой уходило драгоценное время, а решение о посадке не принято. Но вот вдалеке  показалось длинное ровное пятно. Похоже,  это  озеро, но как оно здесь оказалось?  Отвечать на этот вопрос, не было времени, нужно садиться на единственную  ровную поверхность посреди таёжного леса.  Бортпроводники объявили об аварийной посадке на воду, и быстро рассказали пассажирам, что им нужно сделать во время посадки.  Судьба снова поставила Бориса и Веру, да и всех пассажиров,  на грань  жизни и смерти.   Не выпуская шасси, самолёт пошёл на посадку. Только бы хватило длины озера.  Глубина тоже не известна, не утонет ли самолёт после посадки.  Волны и ветер осложняют и без того трудную задачу пилотов.  Корпус касается воды, и целое облако водяной пыли и брызг разлетается в стороны. Самолёт несётся, всё больше погружаясь в воду. Волны бьют о корпус, и скорость уменьшается, но до берега остаётся не больше пятидесяти метров. Кажется, что этого расстояния не хватит, и лайнер разобьётся вдребезги о прибрежные деревья. Но озеро оказалось не глубоким,  самолёт  ложится корпусом на дно и  резко тормозит, ещё больше снижая скорость.  Бориса и Веру кинуло вперёд,  но страховочные ремни удержали. Кто-то из пассажиров ударился о передние кресла. Раздались крики и стоны. Вспучивая воду, самолёт  выскочил на илистый берег, ударился носом о густые заросли кустарника и замер.  До огромных стволов деревьев оставалось не более пяти метров.  Кустарник проткнул обшивку самолёта, но затормозил его и спас  от смертельного удара.  Проходят минуты, пилоты и пассажиры сидят неподвижно в полной тишине, не веря в своё спасение.  К счастью никто из пассажиров сильно не пострадал. Несколько человек получили ушибы и ссадины, но главное все были живы. Бориса и Веру вновь спасло чудо.  Будто сам Господь Бог управлял  руками пилотов и не допустил катастрофы, которая, неминуемо должна была случиться. Как это озеро оказалось посреди глухой тайги,  осталось  загадкой для пилотов. Ведь его даже не было на карте.   Хвостовая часть самолёта и половина корпуса затонули.  Пассажиры  вылезали через переднюю дверь.  Борис с Верой выбрались на берег, утопая в вязкой грязи, похожей на ил. Сильный  ветер сбивал с ног и гнал облака   низко над озером.  Лучи  солнца изредка пробивались сквозь них и освещали мокрый самолёт, который вспыхивал всеми цветами радуги в отражённом свете. Огромный серебристый лайнер, наполовину лежащий в воде,  напоминал  гигантскую  рыбину, которая  выбралась на берег.  Люди, которые вылезали из самолёта, прыгали прямо в грязь,  утопая в ней по колено. С большим трудом они выбирались на твёрдый грунт и как можно дальше уходили от воды в лес.  Ветер усиливался с каждой минутой и перешёл в ураган.   Сильные  волны  обрушились на берег. Послышался треск ломающихся веток, деревья изгибались под напором ветра. Это грозовой фронт догнал самолёт, и огромные сизые тучи быстро заволокли небо. Над озером послышался сильный вой,  будто кто-то пытался напугать не прошеных гостей.  Борис, Вера и остальные пассажиры лайнера, перепуганные ураганным ветром, волнами и страшным воем, кинулись вглубь леса.   С  каждой минутой  сумрак всё больше сгущался.  Хлынул  ливень,  засверкали молнии,  и раздался оглушительный гром.  Люди в панике разбегались по лесу, пытаясь укрыться от ливня и ветра. Сквозь ураганный ветер их голоса были еле слышны.  Борис и Вера держались за руки, чтобы не потеряться,  и шли, как им казалось, на голоса других пассажиров. Но сильный ветер дул беспорядочно в разных направлениях и невозможно было определить, откуда кричат.   Вой со стороны озера становился всё тише, и голоса постепенно исчезали. Неожиданно впереди показался огонёк, за ним ещё и ещё. Казалось, что кто-то блуждает по лесу и Борис с Верой пошли вслед за огнями.  Петляя между зарослями кустов и деревьев, они всё глубже уходили  в тайгу. Наконец, совершенно  обессилев, остановились и поняли, что заблудились.  Рядом не было ни единой живой души. И только ветер раскачивал вековые ели, да ливень хлестал, как из ведра.
- Вера, мы потерялись, я не знаю, куда нам идти, мы можем замёрзнуть здесь от холода, - сквозь шум ветра прокричал Борис.
 Они всматривались в наступающую ночную мглу в надежде увидеть спасительные, как им казалось, огни. Но это было всего лишь явление природы, которое прошло так- же неожиданно, как и наступило. Вере показалось, что за деревьями проглядывается какое-то строение.  Они пробрались поближе и, действительно, это был большой шалаш из еловых веток и  брёвен.  Борис и Вера так замерзли от  холода, что даже не могли  по настоящему обрадоваться такому укрытию посреди тайги.  Превозмогая усталость, они забрались в шалаш.   Густые еловые ветки, были уложены толстым слоем на крышу, а брёвна стянуты бечёвкой.  Шалаш  выдерживал ураганные порывы ветра и только поскрипывал.  Путешественники какое-то время даже не могли пошевелиться, сидели на корточках и дрожали всем телом .  Снаружи бушевала гроза, и громыхали раскаты грома.  Дождь хлестал по веткам шалаша, но внутри было сухо. Вход закрывало толстое  полотно, которое защищало от ветра. Наконец, Борис попытался определить, что находится внутри шалаша.  Он стал ощупывать пол, который был устелен мягкими хвойными лапами. Внутри сильно пахло хвойными веточками , какой-то травой,  сушёной рыбой и муравьиной кислотой, которую не переносят комары и гнус.
- Вера, тут лежит вещмешок с чем - то и ещё один, - сказал Борис, нащупав их руками.
- Боря, мне страшно, вдруг это логово бандитов и они скоро придут, - ответила Вера и прижалась к мужу.
Борис развязал вещмешок и стал искать, нет ли в нём спичек.  К счастью спички  нашлись.  Там же был огарок свечи.  Борис  зажёг свечку и  осмотрел шалаш изнутри. Он был довольно просторный, в нём могли  разместиться три человека.  Вдоль стены на верёвке развешана сушёная рыба и пучки сухой травы. Ещё несколько натянутых верёвок с сушёными грибами и веточками сухих ягод. Несколько натянутых верёвок были пустыми.
В мешке лежали продукты: сухари в отдельном мешочке, сушёное мясо, завёрнутое в чистую тряпицу и  мешочек с солью.  Тут же стояла  фляжка с водой.  В другом мешке  лежала одежда:   рубахи,  штаны, тёплый свитер, вязаная жилетка, несколько пар  носков, портянки и  чистые тряпицы. 
 - Кто – то оставил  припасы и ушёл,- предположил Борис.
- Надо дождаться хозяина, может, он знает, где поблизости  какой-нибудь посёлок,- сказал он Вере.
 Супруги сняли мокрую одежду, отжали  воду  и развесили сушиться.  Сухая одежда, которая была в мешке, очень пригодилась сейчас, чтобы согреться. Разводить огонь прямо в шалаше побоялись, чтобы не устроить пожар. Немного согревшись, перекусили сухарями с водой, и стали устраиваться на ночлег. Супруги надеялись, что за ночь гроза пройдёт, а утром объявится хозяин, который поможет им отыскать дорогу к ближайшему посёлку или  затонувшему самолёту.  К середине ночи гроза стала утихать, дождь постепенно прекратился, и они заснули на мягких еловых лапах. Солнце уже встало, когда Борис проснулся и вылез из шалаша. Всё вокруг было мокрым, и с деревьев до сих пор  падали дождевые капли. После грозы  солнце ярко освещало верхушки елей, а чистый воздух был насыщен  смолистым  ароматом.  Следом за Борисом из шалаша выбралась Вера.  Поёживаясь от сырости и утреннего холода, они  осматривали  местность.  Огромные ели, непролазные заросли орешника и поваленные деревья, окружали их.   Путешественники не понимали, как  смогли пройти в темноте через эти заросли. День прошёл в ожидании хозяина шалаша, но он так и не появился. Прошло ещё три дня, супруги продолжали жить в шалаше и питаться припасами, которые там нашлись. На  четвёртый день им показалось, что над тайгой  пролетел вертолёт, слышно было, как гулко вращается винт. Борис и Вера подумали, что пассажиров с аварийного самолёта ищут спасатели, но подать о себе знак было нечем. Идти вслепую искать самолёт и спасателей они не решились, из страха ещё дальше уйти вглубь тайги и окончательно заблудиться. Так прошло ещё два дня. Борис и Вера начали осваиваться, понемногу  обследовали местность вокруг шалаша. Недалеко от него протекала небольшая речушка с холодной и чистой водой. В речке водилась рыба хариус, но ловить её было нечем. На высоких кедрах, которые росли за речкой, уже почти созрели шишки, а по берегу  в кустах и зарослях папоротника было множество разных грибов. Ягоды дикой малины, красной смородины и черники уже поспели и Борис с Верой с удовольствием ели это таёжное лакомство. За всё время, что они прожили в шалаше, им ни разу не встретились дикие звери такие, как волк и медведь. Много белок, соболей и разных птиц окружали их.  Они жили своей лесной жизнью, почти не обращая внимания на людей, видно, их никто здесь не пугал. На шестой день рано утром Борис выбрался из шалаша и  вдруг услышал, как кто-то пробирается через кусты орешника. Он разбудил Веру, подумав, что это может быть медведь.  Они  спрятались за деревом, прихватив с собой длинную жердь для обороны. Через минуту к шалашу выбрался  бородатый старик.  На нём был  дождевик, кепка и кирзовые сапоги. На плече висело ружьё.  Старик взглянул на шалаш и понял, что здесь были чужие.  Он осмотрелся и заметил примятую траву, ведущую к дереву. Старик вскинул ружьё и громко крикнул:
- Эй, кто там за деревом? Выходи, а то стрелять буду!
Борис с Верой подчинились, вышли из укрытия и, молча, смотрели на незнакомца.
- Кто такие, как здесь оказались? Брось жердь, – грозно сказал он, не опуская ружья.
- Мы с самолёта, он потерпел аварию и сел на озеро.  Мы потерялись и не знаем, где озеро и наш самолёт, - запинаясь, объяснил Борис и отбросил жердь в сторону.
- Нет здесь поблизости никакого озера, что-то ты парень путаешь, - ответил старик, усомнившись в правдивости сказанного.
- Километров сто, до ближайшего озера.  Речушка есть, болото есть, а озера никогда не было,  - продолжал он, увидев растерянные лица незнакомцев.
Борис и Вера переглянулись, не веря своим ушам. Такого не могло быть, ведь они плутали по лесу, как им показалось,  не более часа, прежде чем вышли к шалашу. Значит, озеро должно быть  где-то рядом. На самом деле они плутали по лесу больше пяти часов. Гонимые страхом в погоне за блуждающими огнями  Борис и Вера не могли определить, сколько времени  на самом деле шли.  Борис ещё раз пересказал старику всё, что с ними случилось  в надежде, что тот не совсем понял его. Но старик очень хорошо знал эти места и  не мог ошибаться. Борис и  Вера стояли в растерянности и не знали, что делать.  Выражение их лиц говорило  о том, что они не врут.  Старик опустил ружьё и подошёл к ним.
- Меня зовут Пантелей, а вас как величать? – спросил он, сведя брови, сросшиеся на переносице. Его взгляд, будто сверлил насквозь. Борода слегка рыжая и давно не чёсаная придавало ещё более суровый вид.  Борис  даже поёжился от этого взгляда.  Он назвал своё имя и представил Веру, как свою жену.  Говорили они про самолёт и озеро настолько убедительно, что Пантелей призадумался. 
 -  Надо  ещё раз осмотреть окрестности, не ровен час дух тайги проснулся и можно ждать чего угодно, - сказал он  Борису, который вытаращил глаза после этих слов.
Пантелей, больше ничего не объясняя, залез в шалаш и через минуту вернулся с котелком  и мешком с продуктами. Продуктов поубавилось, и Пантелей понял, что незнакомцы живут здесь не меньше недели.
- Надо чай согреть и перекусить, да пойти проверить о каком самолёте речь ведёте, - сказал он.
На  рогатины, вбитые  в землю, Пантелей  положил  жердь,  подвесил  котелок, налил в него воды  и развёл костёр.   Пламя охватило еловые ветки, его язычки весело  лизали дно и стенки котелка.  Пантелей  подбросил в огонь чурочки,  которые быстро разгорелись и затрещали в костре.  Борис и Вера устроились рядом на брёвнышке и наблюдали, как ловко он управляется с огнём. Вскоре вода закипела, Пантелей снял котелок и положил в него траву с ягодами, ту, что висела в шалаше.  Потянуло душистым ароматом.
- Это лесной сбор ягод и листьев, -  коротко пояснил он, взглянув на удивлённое лицо Веры.
- Такой аромат я впервые чувствую, -  сказала она, придвигаясь поближе к котелку с чаем.
 Пантелей расстелил на земле чистую тряпицу, нарезал кусочками мясо, положил сухари  и  несколько кусочков сахара. Потом достал  кружку,   налил чай и протянул её  Вере. Кружка была одна и все пили по очереди.  Чай был очень вкусный, а сухари с сушёным мясом оленя  придали бодрость и силу.   
После завтрака Пантелей подробно расспросил, в каком примерно направлении они шли сюда.  Из сбивчивого рассказа Бориса, Пантелей понял, что их путь лежал, скорее всего, от болота. Оно находилось в нескольких километрах от шалаша.  Старик  наказал  никуда не отлучаться и в случае если подойдёт дикий зверь, стучать кружкой о котелок.   И ещё, поддерживать огонь в костре, так как звери огня боятся.  Пантелей   вскинул ружьё на плечо и ушёл в заросли леса.  Борис и Вера  остались одни до сих пор обескураженные тем, что никакого озера поблизости нет. Они стали ждать возвращения Пантелея и очень надеялись, что он найдёт или самолёт, или кого-либо из пассажиров.
Тем временем Пантелей пробирался сквозь заросли леса. Через три часа он  вышел к болоту, которое  тянулось метров на триста.  Присмотревшись, Пантелей заметил недалеко от места, где стоял, серебристый предмет, похожий на нос и кабину самолёта. Они торчали из трясины примерно на метр.
- Неужели Борис сказал правду про самолёт? – подумал Пантелей.
- Но  где, тогда озеро? – одолевали его мысли.
 Пантелей   достал карту и сверил с местностью.  Всё совпадало, и речка и болото, но  озера на карте обозначено не было. Пантелей подошёл поближе, это действительно была кабина и нос самолёта. Остальная  часть его уходила глубоко в трясину. Пантелей  обратил внимание, что берег на болоте не такой, как обычно бывает.  Будто  совсем недавно вода прибывала. Об этом говорила совершенно мокрая земля намного выше границы болота.
- Но как это могло произойти? – задавал себе вопрос Пантелей, но ответа не находил.
Вдруг посередине болота забурлила трясина, газ начал рывками выходить, подбрасывая комья грязи высоко вверх.   Послышался протяжный вой.  Даже такому бывалому таёжнику, как Пантелей, стало не по себе. Газ всё сильнее вырывался на поверхность, и болото бурлило так, будто на дне его открылась скважина.  Неожиданно выход газа прекратился, и вода стремительно начала прибывать.  Она била со дна огромными фонтанами  в нескольких местах. Уровень её стремительно поднимался, и болото постепенно превращалось в большое озеро. Пантелей отступал от пребывающей воды всё дальше к лесу, и  не мог поверить своим глазам.  Самолёт исчез под водой. Постепенно уровень воды установился, и она перестала пребывать. Примерно два часа уровень воды не менялся, но затем  вода забурлила, и снова начал выходить газ. Уровень воды быстро понижался, пока снова не образовалось болото. Нос самолёта  показался над поверхностью. Словно гигантская скважина на дне поочерёдно открывалась и закрывалась то, наполняя водой болото, то осушая его. Такое природное явление Пантелей видел впервые в своей жизни. Может, это происходило постоянно, но старик об этом не знал.  Пантелей подумал, что самолёт действительно мог совершить посадку на озеро, когда оно образовалось, но позже с отливом воды стало болотом.  Трясина ещё больше затянула  самолёт так, что его нос теперь совсем немного выступал над поверхностью.   С каждым отливом и приливом  самолёт всё больше погружался в трясину.
- Через сутки от самолёта не останется и следа, - подумал Пантелей.
- Где же остальные пассажиры, что с ними стало? По пути сюда я никого не встретил, они как сквозь землю провалились, - приходили невесёлые мысли.
Что же случилось с остальными пассажирами? Это отдельная история, надо только сказать, что никто не погиб в тайге. Пилоты  спасли рацию и вынесли её из самолёта перед самым затоплением. Потом они смогли связаться с поисковой группой, и на помощь были посланы вертолёты.  Эвакуировали  всех кроме  Бориса и Веры. Они дальше всех ушли от самолёта и потерялись. Но наземная поисковая группа продолжала их поиски.
Борис и Вера ждали Пантелея и поддерживали огонь  в костре. К вечеру дрова закончились, и Борис пошёл за ними к речке. Там лежала сухая ель, сваленная ветром,  и можно было наломать сушняка. Вера осталась одна, и ничего не предвещало опасности. Она сидела, накинув на плечи вязаный жилет, и задремала, прислонив голову к дереву. Во сне Вера не услышала, как к шалашу вышел огромный бурый медведь. Он высунул голову из кустов, но ещё не решался подойти ближе из-за горевшего костра.  Запах человека был ему знаком, но так близко медведь ещё не подходил. Он был голоден и этим  опасен. Медведь мог напасть на спящую Веру, но не решался. Наконец он вышел из кустов, встал на задние лапы и заревел, оскалив пасть. Вера вскинула голову и, увидев перед собой стоящего медведя, закричала. Ещё мгновение и он разорвёт её на части. Неожиданно раздался выстрел. Медведь завалился на бок.   Кровь ручьём текла из раны, но медведь, несмотря на серьёзное ранение, из последних сил поднялся и заревел. Пуля пробила грудь, но видимо не попала в сердце, на что надеялся Пантелей. Это он выстрелил из ружья, когда услышал рёв медведя.   Раненый медведь особенно опасен, он готов в смертельной схватке разорвать человека, который его ранил. Медведь кинулся из последних сил на Пантелея, вырвал ружьё и начал ломать, завалив на землю.  Силы медведя таяли и он слабел с каждой секундой. Пантелей сопротивлялся, как мог. Вдруг сильный удар по голове оглушил медведя, и он затих, придавив собой старика. Это Борис пришёл на помощь. Он схватил толстую жердину и со всей силы ударил косолапого по голове. Удар был удачным,  медведь сразу обмяк и больше не шевелился. Пантелей  сильно пострадал, он лежал под тушей медведя и тяжело дышал. Глаза его были закрыты. Перепуганная  Вера спряталась за дерево и навзрыд плакала, не в силах, чем либо, помочь своему спасителю. И только когда Борис нанёс смертельный удар медведю, она  очнулась и кинулась помогать Борису.  Они стали вытаскивать Пантелея, но медведь был очень тяжёлый. Кое-как медведя перевернули, его кровь залила плащ старика и, казалось, он был сильно ранен.  Осторожно расстегнули плащ  и осмотрели, есть ли раны.  Пантелей тяжело дышал. Его надо было перенести в шалаш. С большим трудом и осторожностью старика перетащили, раздели и осмотрели грудь.  Рёбра были сломаны и  повредили лёгкие. Пантелей очень тяжело дышал, каждый вдох приносил невыносимую боль.  Вера смочила ему  губы  водой,  глаза его приоткрылись, в них едва теплилась жизнь. В уголках губ появилась кровь. Сомнений не было, открылось внутреннее кровотечение, и как остановить его не знали ни Борис, ни Вера.  Пантелей умирал у них на глазах.  Он хотел что-то сказать, но не мог, и только шептал, шевеля губами. Борис нагнулся ухом к лицу старика.
- … золото…золото…там за шалашом … в земле,  - слышался прерывистый булькающий от крови шёпот.
Пантелей  закрыл глаза, силы окончательно оставили его, кровь струйкой текла изо рта и пенилась. Борис понял, что они уже ничем не могут помочь. Дыхание старика становилось всё реже, и  каждый вдох давался с огромным усилием. Вера вытирала кровь с губ Пантелея и плакала. Ведь только благодаря нему, медведь её не задрал.
Снаружи послышался рык медведя, Борис быстро выскочил из шалаша и схватил ружьё. Чтобы обезопаситься, он выстрелил медведю в голову и тот затих. Борис осторожно подошёл и толкнул медведя ногой. Косолапый был мёртв. Борис вернулся в шалаш и увидел бездыханное тело Пантелея. Вера сидела рядом и тихо плакала, вытирая слёзы платком.
Похоронили Пантелея недалеко от шалаша на свободном от деревьев месте.  Борис копал могилку охотничьим ножом и  руками выгребал землю. Могилку выкопал глубокую, чтобы лесные звери не смогли раскопать.  Пантелея завернули в плащ, сверху положили еловые ветки и засыпали  землёй. В небольшой холмик Борис воткнул самодельный крест, который сделал из жерди. С потерей опытного таёжника,  супруги только сейчас начали понимать в какой опасности оказались. Они стали думать, что предпринять дальше. Пантелей унёс с собой в могилу тайну болота, которое похоронило их самолёт. Что стало с другими пассажирами, тоже ничего не было известно. Хотя к этому моменту их всех вывезли вертолётами спасатели. И только Борис с Верой считались пропавшими.  Их продолжали искать в тайге, но об этом супруги  даже не догадывались.  Борис не знал, что делать с тушей медведя. Запах  крови мог привлечь других хищников, и решено было закопать его в землю. Так и сделали. К ночи окончательно уставшие, супруги развели костёр, который уже погас, и вскипятили чай. Поели нехитрой еды и легли спать. Борис поставил ружьё возле себя, чтобы быть наготове, если появятся волки.  Борис, несмотря на усталость, долго не мог заснуть.  Только сейчас он вспомнил слова старика, о каком- то золоте, которое зарыто за шалашом.
- Может, это бред умирающего человека? – сомневался Борис.
- Почему он открыл эту тайну нам перед смертью? Наверное, у него  не было близких людей, ведь мы о нём ничего не знаем, - задавал он себе вопросы, на которые не было ответа.
Наконец усталость одолела,  и Борис заснул тяжёлым сном. Утром пошёл дождь, и супруги до середины дня просидели в шалаше. Было время подумать о многом. Прежде всего,  посмотрели запасы еды. Её хватало максимум на три дня, если экономить. Но была надежда на грибы, которые сушились в шалаше в  достаточном количестве. Можно было также  использовать мясо медведя, но супруги не имели опыта свежевать мясо дикого зверя. Всё-таки это был вариант избежать голодной смерти. Надо было откопать тушу и часть её засолить и высушить. Борис осмотрел вещмешок Пантелея. Там тоже оказалось немного сухарей и сушёного мяса, а также снасти для ловли рыбы, моток лески,  крючки и свинцовые грузила. Всё это аккуратно лежало в отдельных мешочках. Две пачки патронов с картечью и по две пачки с дробью и с пулями. Осмотрев всё это богатство, Борис сделал вывод, что с мясом и рыбой проблем не должно быть. Соли пока было достаточно, но сухарей мало. Второй вопрос, который надо было решить, это поиски самолёта. Они не знали тайги, но к счастью у Пантелея была карта и компас, с их помощью, можно было ориентироваться на местности. Приободрённые тем, что не всё так плохо, они решили взяться за решение проблем, которые наметили. Но первым делом надо было поесть. Развели костёр, сушняк лежал под большой елью, и его не намочило дождём. Согрели чай и перекусили. Потом Борис откопал тушу медведя и, как сумел, снял с него шкуру. Сделал вырезки самых мягких мест, нарезал на тонкие полоски и посолил. Мясо завернули в чистую тряпицу и подвесили на верёвке между двумя елями, чтобы оно проветривалось и вялилось. Как им показалось, всё сделали правильно.
- Вера, мы сегодня не пойдём на поиски самолёта, пусть немного подсохнет, -  предложил Борис. Потом добавил:
- Пантелей,  шёпотом говорил о каком- то золоте, что закопал  за шалашом, может, проверим его слова? 
Вера пожала плечами, не сильно веря в правдивость слов умирающего старика.
- Я не знаю, Боря, мне всё равно, если хочешь, проверь, - сказала она.
Борис обошёл шалаш со всех сторон, присматриваясь, где может быть закопано золото. Ничего убедительного не нашёл и решил, что старик просто бредил. Он вернулся в шалаш и достал карту, чтобы ознакомиться с местностью. На карте стоял крестик, и  рядом  в пятидесяти метрах на восток буква “Р”.  Борис предположил, что крестик означает шалаш  но, что может означать буква “Р”. Он взял карту с компасом и пошёл в направлении буквы  “Р”.  Пройдя около пятидесяти метров, Борис вышел к роднику.
-  Значит, буквой “Р”  был обозначен родник, - догадался он. 
Родник был небольшой, но очень холодный с кристально чистой водой. Борис напился из него воды и решил посмотреть, куда он течёт. Ручеёк от родника петлял между деревьями, становясь то шире, то уже. К нему с разных сторон вели маленькие тропки, по которым  мелкие зверушки ходили на водопой. Он журчал на камешках, и эти звуки, разлетались весёлыми нотками по лесу. Ручеёк словно разговаривал с огромными великанами, вековыми елями, которые обступили его со всех сторон. В некоторых местах бурелом преграждал ему путь, и ручеёк едва пробивался под валежником.  Затихая, его весёлого журчания почти не было слышно. Потом он вырывался на свободу из-под валежника и снова радовал лес своими звонкими переливами. Ручеёк впадал в  речку, которая быстро уносила его студёную воду.  Речка тоже была очень холодная. Она шумела на каменистых порогах, бурлила и крутила водовороты. Мелкая рыбёшка сновала по дну, не в силах преодолеть течение и пряталась от него на дне за камешками. Прибрежные кусты склонились своими ветвями в воду, и листики дрожали под напором течения. Огромные ели, поваленные бурей, перегораживали реку в нескольких местах, и можно было перебраться с одного берега на другой.  На изгибе реки образовалась заводь, там не было течения, и можно было ловить хариуса. Он выпрыгивал из воды, ловя мошек, которые тучей кружились, касаясь крылышками водной поверхности. Борис залюбовался красотой речки и не заметил, как на водопой пришли три оленя. Он сидел так тихо, что олени не заметили его и спокойно пили воду из реки. Маленький оленёнок жался к матери и вздрагивал от каждого незнакомого звука. Он родился неделю назад, но уже хорошо держался на ногах и не отставал от матери. Утолив жажду, олени ушли в лес также незаметно, как и пришли.  Борис ещё раз посмотрел карту, сверил с местностью и свернул. На обратной её стороне он заметил еле заметную надпись: “+3св”.
- Что это может означать? – стал размышлять Борис.
Он перебирал варианты, но никак не мог разгадать смысл надписи. Потом обратил внимание на  крестик и снова посмотрел на развёрнутую карту.
- Может, это шалаш? – предположил Борис, ведь на карте крестиком обозначался именно шалаш.
 Дальше была цифра три и две буквы  ”С” и  “В”.
-  Может, Пантелей так зашифровал то, что он шептал перед смертью? – подумал Борис.
 От надписи книзу была направлена едва заметная стрелочка, сделанная карандашом, а  рядом стояла цифра один. Борис решил, что подумает над разгадкой вместе с Верой, и пошёл обратно к шалашу. Дорога была ему уже знакома, и он быстро дошёл до шалаша, даже без компаса.
Вера сидела около костра и подбрасывала в него сухие еловые веточки, иголки моментально вспыхивали, и смолистый запах дыма поднимался вверх. Едкий смолистый дым отгонял комаров, которые так и норовили сесть на кожу, чтобы напиться крови. Борис выбрался из зарослей орешника  подошёл к Вере и сел рядом на брёвнышко. 
- Вера, помоги мне разобраться, что здесь зашифровано - сказал он, удобнее устраиваясь возле костра.
- Я увидел на обратной стороне карты странную надпись, посмотри, -  сказал он и развернул карту.
Вера взглянула на надпись со стрелкой, но ничего не ответила, пожав плечами.
- Я думаю, что крестик это обозначение нашего шалаша, -  высказал свою догадку Борис.
- А что может означать цифра три? – спросил он Веру.
Та подумала и неуверенно предположила:
-Может быть это расстояние?
Борис обрадовано согласился:
-Правильно, это расстояние от шалаша до того места,  где Пантелей зарыл свой клад.
- Но в какую сторону надо отмерять три метра? Может,  буквы о чём-то говорят? – размышлял Борис.
Вера снова пришла на помощь.
- Я думаю, первая буква “С “ это может быть  ”север”? – предположила она.
- Тогда вторая  буква “В “ означает “восток”, и всё вместе  “северо-восток “, -  обрадовался Борис.
Он немедленно пошёл проверять правильность расшифровки надписи. Сначала по компасу определил направление на северо-восток. Оно указывало на то, что отмерять три метра надо с задней стороны шалаша. Борис отмерил три больших шага. Под ногами были прошлогодние еловые иголки и сухие листья. Он  разгрёб их руками и начал копать  ножом.  Земля была мягкая, будто её насыпали совсем недавно. Откопав примерно полметра в глубину и шестьдесят сантиметров в диаметре, Борис засомневался:
- Сколько же надо ещё копать? Может всё это ерунда?
Но тут он вспомнил про стрелку на карте под надписью. Она была направлена вниз и стояла цифра один.
- Значит надо копать на глубину один метр, - догадался Борис.
Он стал копать глубже, воодушевлённый догадкой.  Чем глубже копал, тем земля становилась плотнее, и выгребать землю руками всё сложнее. Пришлось расширить яму и встать на дно ногами. Сидя в яме, Борис продолжал копать всё глубже. Но вот нож ударился обо что-то твёрдое. Он разгрёб землю, и появился просмолённый деревянный бочонок, сделанный из цельного ствола лиственницы. Самодельная деревянная крышка плотно закрывала его снаружи. Она была густо намазана еловой смолой и очень крепко держалась.   Бочонок был тяжёлый, и поднять его одному было невозможно. Вера стояла наверху ямы и смотрела широко открытыми глазами на находку.
- Боря, что это может быть, неужели клад о котором говорил Пантелей? – со страхом в голосе прошептала она.
- Не знаю, надо открыть и посмотреть, что внутри, - ответил Борис и попытался снять крышку с бочонка.
С большим трудом он отковырял смолу  ножом и открыл крышку.  То, что увидели Борис и Вера, поразило их самое смелое воображение. Бочонок до верха был набит золотыми самородками самого разного размера. Они блестели в лучах солнца, притягивая своим дьявольским светом. Супруги стояли изумлённые, раскрыв рты, не в силах побороть соблазн прикоснуться к этому богатству. Даже трудно было определить, сколько здесь килограммов золота. Борис взял самородок в руки и попытался, наугад, определить, сколько он весит. Самородок был тяжёлый.  Борис и Вера переглянулись, не зная, что сказать. Они впервые в жизни видели столько золота. Борис протянул самородок Вере. Та неуверенно взяла и ощутила его тяжесть в руке.
- Боря, что нам с ним делать? -  растерянно произнесла Вера.
- Может, закопать его, зачем оно нам? - с мольбой в глазах произнесла она.
 Борис был в замешательстве, он боролся с соблазном присвоить золото. После колебаний он сказал Вере:   
- Ещё неизвестно, что будет с нами, а тут такой груз. Лучше его действительно закопать и не трогать.
 Вера облегчённо вздохнула.
Они были счастливы, что не соблазнились богатством, которое свалилось на них. Судьба ещё раз испытала их, но теперь не угрозой смерти, а соблазном присвоить  золото.  Это испытание  проходит каждый при виде блеска драгоценного металла. Возможно, Борис и Вера тоже поддались бы соблазну присвоить золото. Но смерть, которая за короткий срок уже несколько раз дохнула своим холодом,  остудила скрытое желание разбогатеть, так свойственное каждому человеку. Чтобы навсегда скрыть  тайну золотого клада старика Пантелея, Борис закрыл бочонок крышкой и закопал его землёй. Сверху накидал сухой листвы и еловых иголок. Потом взял карту и  замазал смолой надпись так, что невозможно было разобрать буквы и стрелку.
Близилась ночь, уставшие супруги поели, что было в скудных припасах и теперь пили душистый чай. Несмотря на усталость спать не хотелось,  они, молча, сидели у костра и смотрели, как язычки пламени лижут сухие ветки.  Дрова потрескивали,  искры  взлетали  вверх и гасли в наступающих сумерках.  Пахло хвойными иголками  и дымом костра. Комары летали вокруг, но не приближались, дым костра отгонял их.  Дождевые тучи к вечеру разошлись  и в небе засияли звёзды. Потянуло прохладой,  лес жил своей ночной жизнью. Где-то слышался призывный  крик филина “у - у-у”.  В кустах кто-то зашуршал и тут же затих. Возле речки слышались щебечущие, скрипучие и протяжные крики птиц, где-то далеко кричала ушастая сова, а её птенцы издавали звуки, похожие на мяуканье кошки.  Сверчки будто соревновались между собой, кто  громче стрекочет.  Эти  звуки сморили Бориса и Веру, они забрались в шалаш и  уснули. Чтобы костёр не погас, Борис положил в него  бревно, которое медленно  горело до самого утра, отгоняя зверей и комаров запахом дыма.
Супруги проснулись очень рано, когда солнце брызнуло лучами на верхушки деревьев, и, проникая сквозь еловые иголки, искрилось в капельках утренней росы. Лёгкий ветерок раскачивал хвойные лапы, на которых устроились птицы. Они пели всеми голосами, наполняя  лес гомоном  и с каждой минутой, щебетали всё громче, словно пытались показать, как красиво их пение. 
День предстоял не лёгкий.  Надо было идти на поиски самолёта. Борис вспомнил, что Пантелей пошёл в направлении болота, предполагая, что именно там надо искать его  следы. Вера согрела чай и приготовила еду, а Борис за это время собрал всё необходимое для похода. Через час Борис и Вера вышли в направлении болота  по компасу. По пути обходили непроходимые  кустарники орешника и валежник. Борису не раз  казалось, что они сбились с пути, но доверяясь компасу, продолжали идти дальше. Уже два раза делали привал. Холодная вода, которую взяли с собой,  во фляжке старика Пантелея, была очень кстати.  Духота и сырость привели к тому, что пот проступал сквозь одежду, и ручьём катился по лицу, привлекая комаров и мошек, которые пытались напасть.  Но запах муравьиной  кислоты, которой намазались путешественники, отгонял назойливых насекомых. После нескольких часов пути Борис и Вера вышли к болоту. Запах болотного газа метана ударил в нос ещё на подходе. Под ногами чавкала вода вперемешку с травой и грязью. Кривые берёзки да кустарник, растущие на болотных кочках, преграждали путь. Приходилось обходить их по колено в воде. Борис выломал сухую жердину, очистил её ножом от веток и шёл впереди, ощупывая перед собой кочки и грязь, чтобы не угодить в трясину. За кустарником открылось большое болото. Они вышли на сухой островок. Недалеко от него из трясины торчал серебристый предмет. Борис не догадывался, что они вышли прямо к самолёту, который уже почти весь затонул, и только кончик носа виднелся на поверхности.
- Вера, смотри, что это может быть? – спросил Борис, указывая на странный предмет.
- Не знаю, Боря, это какой-то металл и очень грязный, - в замешательстве ответила она.
- Я попробую подойти ближе и посмотрю, что это такое, - сказал Борис, и пошёл,  ощупывая  перед собой жердью.
- Боря, мне страшно, не ходи туда, - попыталась задержать его Вера, но тот не слушал и продолжал идти.
Борис удачно дошёл до серебристого предмета, постучал об него жердью и воскликнул изумлённо:
- Вера, это же самолёт, мы нашли его!
- Но почему он лежит в болоте, ведь мы садились на озеро?!
Борис в нерешительности стоял, не зная, что ему делать.
- Иди назад, Боря, -  с беспокойством попросила  Вера.
Борис повернулся, хотел сделать шаг, но неожиданно рядом вырвался на поверхность  болотный газ, подняв кверху комья  грязи и травы. От неожиданности Борис отринул в сторону и по пояс провалился в трясину. Он попытался быстро выбраться, но чем сильнее двигался, тем глубже его засасывала трясина.
- Помогите! – в истерике закричала Вера, хотя вокруг не было ни души.
Она кинулась на помощь к Борису, но, не доходя  несколько метров, остановилась и схватила конец жерди, которую Борис всё ещё держал в руке. Вера потянула за неё, но безуспешно. Борис  очень сильно увяз в трясине и уже погрузился по грудь. Вера в панике закричала, что было сил:
- Кто-нибудь, люди, помогите!
Но в глухой тайге  отзывалось лишь эхо, многократно повторяя призывы о помощи. Вера ещё  раз потянула, что было силы, за жердь, но мокрые руки соскользнули, и она, потеряв равновесие, шагнула в сторону. Там оказалась глубокая яма, и Вера  провалилась по пояс в трясину. В ужасе она цеплялась за кочку, но та была слишком мягкой опорой, и руки просто утопали в грязи.
- Боря, мы здесь погибнем, нас никто не спасёт, здесь никого нет! – кричала Вера, пытаясь выбраться, но с каждым движением погружалась всё глубже.
- Вера, прощай, ты  была единственной и самой любимой в моей жизни, - крикнул ей Борис, и вода подступила к подбородку. Вера рыдала, не пытаясь сдержать слёз. Они катились по измазанному грязью лицу, оставляя на щеках следы. Борис и Вера смотрели друг другу в глаза, прощаясь навсегда. Ещё минута и болото поглотит Бориса.
За кустами послышалось чавканье сапог. Кто-то быстро пробирался к ним по болоту. Через несколько секунд показались четверо рослых парней в камуфляжной форме и в оранжевых жилетах.  Это были спасатели, те, что остались в тайге для поисков Бориса и Веры, последних  пассажиров самолёта. В одно мгновение они срубили лесину и опустили её рядом с Борисом. Тот ухватился за неё руками и держался, чтобы не уйти под воду. Веру сразу вытянули  за жердь, которая лежала возле неё в болотной грязи. Потом принялись вытаскивать Бориса. Он едва не ушёл под воду и чуть не захлебнулся жидкой грязью. Болото нехотя отпускало своего пленника. Четверо крепких парней с трудом тянули Бориса из трясины за лесину. Несколько раз руки его срывались, и он вновь погружался в грязь до самого подбородка. Тогда один спасатель ползком добрался по лесине до Бориса, обвязал его руки верёвкой, чтобы она не соскочила, и все вместе они наконец вытянули его из болота.   Борис и Вера были освобождены из болотной трясины  спасателями, которые подоспели вовремя. Они услышали крики и пришли на помощь,  хорошо, что их лагерь был недалеко. Он находился в ста метрах от болота. Борис и Вера с трудом дошли до лагеря. Одежду, пропитанную грязью, пришлось выбросить. Спасатели соорудили что-то вроде бани из обычной полиэтиленовой плёнки, которую натянули между деревьями. Такую баню часто используют туристы в походах. Она хорошо держит тепло и пар. Согрели в вёдрах на костре воду и супруги отмылись от болотной грязи. Баня после такого стресса, показалась им как Божий Дар, которая очищает не только тело, но и душу.  Их переодели в камуфляжную форму  и накормили.
- Где же остальные пассажиры? – спросил Борис спасателя.
- Всех уже вывезли вертолёты. Пилоты аварийного самолёта связались с нами по радиосвязи и сообщили, где самолёт совершил посадку, - ответил тот.
- А где же озеро? Почему самолёт лежит в болоте и почти весь затонул? – в растерянности опять спросил Борис.
- На карте отмечено болото, но с какого-то времени на нём стало происходить странное природное явление, которым сейчас заинтересовались учёные. Скоро сюда прибудет экспедиция для проведения исследований, - пояснил он и, подумав, добавил:
- Вам, да и всем пассажирам, просто повезло, что на момент посадки самолёта, болото превратилось в большое озеро. Почему такое периодически происходит, никто не знает.   
 Всё кончилось благополучно для наших путешественников, которые несколько раз были на волосок от смерти,  и  только счастливое стечение обстоятельств помогло  избежать этого. Борис и Вера не стали рассказывать о кладе. Они дали слово навсегда сохранить тайну золота,  и сдержали его. Спасатели организовали эвакуацию пострадавших, и уже через сутки последних путешественников на вертолёте доставили в ближайший аэропорт. Страховая компания оплатила  страховку за утерянный багаж и причинённые неудобства. Домой Борис и Вера возвращались на поезде, потому, что лететь на самолёте побоялись.  По крайней мере, сейчас, когда ещё были свежи в памяти  события, которые произошли в их незабываемом путешествии. Супруги  через несколько дней удачно добрались до своего дома, но на всю жизнь запомнили, что стало причиной их несчастий.         
 Маленький перочинный ножичек, который совершенно случайно оказался в багажной сумке, привёл к целому ряду происшествий, которые чуть не закончились трагедией для наших героев. Не окажись он  в сумке, этого рассказа могло и не быть.