Ключ

Эрис пробиралась по полю по колено в снегу. Вьюга мела так, что не было видно ничего дальше собственного носа, но девушка упрямо двигалась вперёд.
- Чертова метель. Погуляла, называется.
Где-то вдалеке раздался вой.
Эрис замерла. Прислушалась. Вой повторился снова.
- Боже, нет, не сейчас. Какого хрена?!
Девушка развернулась и из последних сил поспешила в обратную сторону.
Что-то потянуло ее за капюшон и Эрис закричала.
- Чего кричишь, сдурела? - раздался позади женский голос. Эрис повернулась. Перед ней стояла худощавая девчуля на голову ниже ее, одетая в белый пуховик. Она была еле различима среди снега.
- Пойдем, а то закопаешься в этом снегу.
Через 10 минут незнакомка вывела Эрис к небольшой избушке и открыла дверь, приглашая внутрь.
Внутри было тепло. Огонь трещал в небольшой чугунной печке, на плите закипал чайник.
- Держи, - незнакомка протянула Эрис кружку чая.
- Спасибо. Что вытащила из этого ветряного кошмара. И за чай. Не знаю, чтобы я делала сейчас. Я слышала волчий вой.
- Волчий? Здесь не водятся волки.
В углу кто-то чихнул. Эрис подпрыгнула на стуле.
- Иди сюда, малыш, - девчонка протянула руки и из темного угла к ней подбежала большая черная собака.
"И как я не заметила такую громадину?" - подумала Эрис.
- Это Ричард. А меня зовут... Не скажу как. Это секрет.
- Почему секрет? - спросила Эрис.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - так уж заведено.
Эрис заерзала на стуле.
"Такая странная" - подумала она.
- Знаешь, - сказала девушка, - зови меня Диана. Это не мое имя, но оно мне близко... По смыслу.
- Хорошо, - согласилась Эрис, - тогда ты зови меня Аврора.
Диана хитро прищурила глаз.
- Любишь рассветы? - спросила она.
- Люблю. А ты?
- А я люблю ночь. Мы с Ричардом часто гуляем по ночам вместе.
- И тебе не страшно? - удивилась Эрис.
- Я живу одна с собакой посреди леса, Аврора. Угадай, страшно ли мне, - ухмыльнулась Диана.
Метель стала стихать только ближе к вечеру. Девушки провели несколько часов болтая о том, о сем, за чашкой чая.
- Пора идти, - сказала Эрис, - а то близкие будут волноваться.
- Я знаю короткий путь к городу, сказала Аврора, - сама там часто хожу.
Эрис пожала плечами, но согласилась пойти коротким путем. Одевшись, прихватив с собой Ричарда для верности и вооружившись термосом девушки направились в сторону города. Через какое-то время они свернули на лесную тропинку.
- О, вижу огни, - сказала Эрис.
- Хорошо, значит мы почти пришли, - сказала Диана.
Через пару минут девушки вышли на поляну, окружённую лесом.
Эрис пробрало мурашками. Лес вокруг поляны был темным и непроглядным. Действительно ли к городу они шли?
Эрис обернулась на свою новую знакомую.
Дианы нигде не было.
Посреди поляны стояло два зажженных факела. Между ними была натянута веревка, на которой, в свете огней, блестела какая-то железка.
Эрис подошла ближе. Это был ключ. Где-то в лесу раздался вой.
Девушка осознала, что больше не чувствует холода. Не чувствует ничего.