Chapter 1

НАСТУПИТ САМЫЙ ПОСЛЕДНИЙ В МИРЕ РАССВЕТ, И МЫ ПРОПАДЕМ НА МНОГИЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ

    Будильник, издав еле различимое «трынь», предшествующее оглушительному звону, способному разбудить даже мертвеца, выдать мое местонахождение громким сигналом не успел. Сбросив лежащий на коленях том, я метнулась к часам и, зажав между большим и указательным пальцами вибрирующий молоточек, прокрутила колесико, уводя красную стрелку на другую часть циферблата и облегченно вздохнула. Почти любая моя вылазка из жилого отсека сопровождалась вероятностью, что отец, прознав о непослушании самой младшей из дочерей, запрет меня в бункере на минус седьмом этаже, а оттуда я, если не сдохну, вернусь ослабленной из-за нехватки кислорода и буду очень долго восстанавливаться, еле передвигая ноги и внешне напоминая восставшего из могилы мертвеца. Своеволие nowadays приравнивалось к измене и каралось жестоко, поскольку father боялся лишиться власти и потому держал все население крошечного подземного городка в страхе, неустанно напоминая, что он - избранный самим Адонаем, явившимся к нему в виде крылатого ягненка и указавшим путь к спасению. Именно он обнаружил в пещере вход в underground city, названный Радамантом в честь одного из судей в загробном мире согласно древнегреческим мифам, и жалкая кучка людей, стремящаяся выжить любой ценой, признала Бассара Маллигана своим вождем, а не соблюдающие правила храбрецы, провалявшись в тесных камерах без воды, еды и воздуха, либо погибали в страшных муках прежде чем истекал срок их пребывания в тюрьме, либо сходили с ума и выгонялись прочь за непригодностью.
    Каждый день я, наспех перекусывала банкой мерзкого паштета с кукурузными хлебцами, по вкусу напоминающими пенопласт, используемый преимущественно в качестве кроватей, так как этот материал обладал сравнительно высокими теплоизоляционными свойствами, а на глубине в несколько километров температура держалась не слишком высокая, несмотря на то, что раздувшееся в размерах светило раскаляло атмосферу до ста десяти градусов по Цельсию, что делало невозможным жизнь на поверхности планеты. Бунтарские качества во мне взрастила нянчившаяся со мной и еще несколькими детьми Ифигения Флинт, получившая затем должность воспитателя, подготавливающего едва научившихся ходить детей к выживанию в жестоком и опасном мире, однако основным своим призванием эта стойкая женщина считала удовлетворение первичных потребностей голодающего населения, поскольку пайков, раздаваемых сестрами Леблан, ближайшими подручным мистера Маллигана, хватало не на всех, и младенцы с распухшими от рахита животами и похожими на спички ручонками вяло копошились на линялом ковре под ее присмотром, пока она, пребывая на грани голодного обморока, тайком варила похлебку из съедобных кореньев и потчевала дурно пахнущей жижей своих подопечных.
    Глядя на то, как бьется в судорогах маленькая девочка, кашляя кровью, я с ужасом представила себя на ее месте и непроизвольно сжала кулаки. В Хранилище, вход в которое находился в комнате моего батеньки, стояли тысячи коробок, наполненных провиантом, но какой прок в бережливом использовании ресурсов, если подрастающее поколение погибнет, и мы все прекратим свое существование максимум лет через восемьдесят? Прекрасная вырисовывается картина: сотни костлявых тел, обтянутых пергаментной кожей, мумифицируются и усеют собой узкие переходы Радаманта, а плотно запертая толстенная дверь из железа с лимбовым замком, за которой высятся завалы продуктов со сроком годности на пару десятилетий и бидоны с жидким медом, о наличии которого знали только члены нашей семьи.
    Поначалу я пыталась воровать пакетики с сухарями и кубики для приготовления бульона, но Бассар, заметив пропажу, выпорол в назидание моего третьего по старшинству брата Пелопа, посчитав, что сделавшийся неадекватным юноша смеет обкрадывать собственного отца. Я не знала, действительно ли dad верил в выдвинутую Арахной и Офелией версию, что гнусный преступник - тронувшийся умом и весьма безобидный парень двадцати двух лет, или же он столь тривиальным способом дал понять нарушителю устоев, что подобные фокусы с ним не прокатят. Принудительное созерцание вскрикивающего от боли молодого человека стало последней каплей, и я поклялась, что по моей вине и из-за моего бездействия более никто не пострадает. Батенька волен сколько угодно запугивать нас, грозить карой, но лично я наблюдать за тем, как умирают kids, не намерена. Уж лучше быть пойманной и с честью выдержать суровое наказание, чем помогать всхлипывающей Ифигении и безутешным родителям заворачивать в простыню little body, весящее менее пяти килограмм.
    Собирающая обладающие целебными свойствами листья Аксиома Тимберлейк поведала мне о полных опасностей лесах, в которых ты рискуешь пасть от лап гигантских ящеров или стать обедом для клювомордых обезьян, с клекотом набрасывающихся на все, что движется и способных раскроить череп одним ударом. Она посоветовала мне поискать лук и стрелы в секциях на минус шестом этаже, куда сложили в качестве наглядных примеров представляющие ценность музейные экспонаты, которые особо предприимчивые прихватили с собой. Туда, как правило, заглядывали лишь подростки под присмотром Офелии Леблан, работающей учителем. Сия дама не скрывала своего восхищения мистером Маллиганом и, читая лекции о том, какой была наша планета триста лет назад, то и дело прерывалась на восхваление своего кумира, повторяя, что заслуги моего папочки перед человеческой расой неоспоримы, и мы должны почитать его как великого правителя, заботящегося о своем народе. Я, наверное, по малолетству приняла бы кудахтанье педагогини за чистую монету, однако раздающиеся вширь бока родителя и постоянно приводимые к нему конвоирами молодые женщины, с которыми он, как выражались мои сестры, совокуплялся без удержу, способствовали понижению репутации Бассара in my eyes.
    Даже не имея образования и мало что смысля в политике, экономике и прочих дисциплинах, направленных на облегчение существования я осознавала: справедливости в батиных поступках нет и в помине, и он - зацикленный на себе ублюдок, который обжирается на ночь крекерами и издевается над девушками, пока в нескольких ярдах от него трудятся не покладая рук мужчины, сооружая различные детали для вентиляционных оборудований и систем фильтрации воды, придуманных Пальмирой Рингбелл, прабабушка которой была не то ученым, не то инженером. Ей удалось по памяти воссоздать чертежи, увиденные в детстве, и на основе них разработать приспособления, помогающие преобразовать соленую воду из подземных источников в пригодную для питья, поскольку изобилирующая минералами water наносила непоправимый урон здоровью, - несколько тинейджеров со слабыми почками скончались в лазарете, оглашая воплями весь городок, и облегчить их страдания не могли даже успокаивающие настои, потому что самые первые кувшины с дозаторами-очистителями появились в обиталище отца, и лишь спустя четыре недели остальные жители Радаманта получили possibility утолять жажду без риска скончаться из-за полной или частичной атрофии kidneys.
    Подсвечивая себе путь тусклым фонариком, я, побродив по коридорчикам, очутилась в комнатке, где прислоненные к стенам стояли деревянные прямоугольники, на которых растянули очень куски плотной ткани, пропитанной чем-то застывшим, бликующим на свету. Из любопытства я перевернула пару квадратов и поняла: это картинки, как те, что раньше печатались в типографиях на страницах книг наряду с текстом, только в отличие от иллюстраций in books these pictures создавались живыми людьми, потратившими несколько месяцев для того, чтобы изобразить зеленые луга со спрятавшимися в траве ушастыми животными. Невозмутимо выглядящая мадам с полупрозрачной штукой, накинутой поверх волос, взирала на меня, сложив пухлые руки на коленях с таким видом, будто вот-вот погрозит мне пальчиком, а после отвернется, демонстрируя нежелание продолжать взаимодействие. Слегка прищуренные глаза, казалось, следили за мной - в какую сторону ни шагни, она таращилась на меня, как бы говоря: «от меня тебе не скрыться, дорогуша». В полном смятении я перевернула подозрительную дамочку лицом к стене и решила заходить сюда как можно реже.
    Дней пять ушло на плутание по лабиринтам в поисках инструментов для охоты. Я натыкалась на почерневшие от времени мечи и странную одежду, отлитую из металла, спотыкалась об огромные кресты, на которых болтался полуобнаженный дядечка с бородкой и в одной набедренной повязке. Мисс Флинт told me, что много лет назад some strange people believed в то, что Самый Главный послал на Эмблу своего сына, дабы искупить sins of humanity, а религия трансформировала его мучительную казнь в символ веры. Для меня было дикостью представлять, как ювелиры изготавливали украшения, на которых молодой человек прибит гвоздями к двум перпендикулярно сложенным друг относительно друга дощечкам, однако подолгу размышлять над философией тех, кто обладал потрясающей возможностью спокойно разгуливать по планете, не опасаясь испечься аки гусь в печи, временем я, увы, не располагала. Лук найти мне так и не удалось, зато на вкрученном в стену шурупе висело похожее на bow устройство, автоматически метающее стрелы, а следовательно, процесс обучения займет гораздо меньше time, нежели адаптация к далекому от совершенства оружию.
    - Арбалет! Прекрасный выбор! - вскричала образованная Аксиома и моментально посерьезнела, глядя на меня как на умалишенную. - Деточка, какой тебе прок идти против воли собственного родителя? Может, откажешься от этой затем?
    - Почти все пашут по двенадцать часов на производстве запчастей под надзором Арахны, - дернула плечом я, сердясь на сомневающуюся в чистоте моих помыслов женщину. - Не бойтесь, я вас не выдам, коль father поймает меня и обещаю быть предельно осторожной.
    - Мы беспокоимся за твою сохранность, - поддакнула присутствовавшая при нашем разговоре Ифигения, баюкая в коляске годовалого сыночка Пальмиры, чуть не погибшей во время родов, продлившихся несколько суток. - Твои братья уже пытались добыть пищу, а ведь они держались вместе.
    Я поджала губы, не зная, что ответить. Котт с Пелопом в надежде произвести впечатление на красавицу Гебу Уайтморт устроили несколько вылазок, и в результате младшего из братьев затоптало вспугнутое стадо спинорогов, а Пелоп, воочию наблюдавший за тем, как brother скончался от полученных травм, слетел с катушек и пугал нас, называя себя Коттом и уверяя всех, что ему удалось спастись, потому что his bones покрыты слоем свинца.
    - Я неуязвим! - выл бедолага, пуская слюни. - Попробуйте наступить на меня! Ну, давайте же!
    Он ложился на живот, предлагая шарахающимся от него прохожим попрыгать по его спине, и Харибда, самая старшая из сестер, выгнув левую бровь, заметила, что совсем скоро Ночь Откровения и заговорщицки переглянулась с рассержено шикающей на нее Полигимнией. Я, занятая тем, чтобы очистить заляпанный грязью костюм Пелопа, водила тряпкой по одеяниям ерзающего брата, ковыряющего пальцем скалистую породу и посасывая отбившиеся от walls камешки. Протянув мне несколько, он, подмигнув, прошептал, что я должна съесть эти конфеты, пока их не отобрал противный Кратос или Орион, и я, не горя желанием огорчать его, притворилась, что глотаю stones, весьма неумело изобразив экстаз от сладости «леденцов». Когда я была помладше, Пелоп, Амфитрита и Полигимния таскали меня за собой, скармливали часть своих порций, и теперь мне надлежало вернуть hermano долг и не издеваться над ним как Харибда, задолбавшая всех неуместными шуточками, смысл которых от меня ускользал. Разумеется, я отдавала себе отчет, что могу не успеть вернуться домой, подвергнуться нападению ядовитых насекомых, but my life was senseless, пока я слоняюсь туда-сюда, успокаивая свою совесть помощью мисс Тимберлейк, дважды в месяц выбирающейся наружу. За последние три месяца умерло  две девочки, заболевшие панкреатитом и неспособные противостоять хвори из-за дефицита массы тела.
    Лисистрата Рингбелл, одна из старейших живущих в Радаманте женщин, тетя Пальмиры, вручила мне самодельный блокнот, в котором зарисовала растения и животных, когда-либо встречавшихся тем, кто сумел выжить и донести ценные сведения до потомков. Большая часть флоры и фауны оставалась неизученной, а лекции Офелии устарели и больше напоминали fairytales, потому что в те времена, когда Солнце не представляло угрозы для эмблян, существовали совершенно иные виды, ныне эволюционировавшие до неузнаваемости. Если бы беззаботному повесе, живущему на заре двухтысячных сообщили, что после ядерной зимы и вспышки сверхновой по планете вновь начнут шастать гигантские рептилии, а слоны увеличатся в размерах, обрастут отражающей ультрафиолет шерстью и станут вновь похожими на вымерших столетия назад мамонтов, он бы присвистнув, обозвал рассказывающего небылицы собеседника фантазером и посоветовал бы пойти писать фантастическую повесть. Но в том-то и беда, что world was changed dramatically, многие виды смогли приспособиться к новым условиям, а мы в состоянии лишь трусливо прятаться в катакомбах, забиться в темный прохладный угол, ожидая когда последний из представителей homo sapiens испустит дух, чтобы признать: эту битву мы проиграли по собственной глупости, потому что вместо освоения космического пространства были заняты дележкой территорий.
    Именно из-за войны, развязанной диктатором одного государства, произошла масштабная катастрофа, унесшая жизни миллионов, и учитывая то, как ведет себя возомнивший себя наместником Адоная отец, я убеждаюсь, что первостепенной причиной заката цивилизации станет не радиоактивное излучение сбрасывающей оболочку звезды. Задолго до того, как soleil поглотит Афродиту с Эмблой, мы уничтожим себя сами. Мучительные пытки от удушья в бункере не пугают меня так, как застывший взгляд осознающих собственную смерть children, цепляющихся изо всех сил за покидающую хилые тела жизнь. Если кому и следует бросить вызов судьбе, так это мне, являющейся членом семейства, возглавляемого самым привилегированным person in our city.