Chapter 5

PHYSICALLY I’M IN PRETTY GOOD SHAPE, BUT MENTALLY I’M COMATOSE

    Хитрецу Гипериону удалось значительно понизить градус напряжения в коллективе, подговорив Эгиста и Бриарея вручить мне подарок - искусно сплетенный Марвеллосом, остерегшимся вручить презент лично, браслет из тоненькой красноватой проволоки, закрученной в клетеобразные сферы вокруг удаленных друг от друга шести белых кругляшков, матово поблескивающих при свете тусклых ламп. Они мелодично бряцали, пока близнецы, толкаясь и сопя, застегивали украшение, и когда мой отстраненный взгляд, блуждающий по лицам собравшихся у Ифигении, остановился на сосредоточенно разглядывающем что-то у себя под ногами Проймоса-старшего, подле которого стоял что-то активно ему объясняющий Гиперион, парень, пробормотав «нет», укрепил свое отрицание поворотом головы и, сгорбившись, умчался вслед за Галатеей, вызвавшись помочь ей передвинуть ящики и укрепить кроватку Аристида.
    - These pearls принадлежали maman, - пояснил доковылявший до меня Гиперион, и я, на автомате придержав один из его костылей, с озадаченной физиономией обернулась к Пальмире, прижимающей к груди сладко посапывающего Меркурия. - Он немного смущен.
    Название кругляшков, озвученное другом, ничего мне не говорило, but трагическую историю его родителей я услышала от охочей до сплетен Амфитриты: пять лет назад Кассиопея Проймос угасла из-за неизлечимой болезни, вызывавшей у нее одышку и боли в легких. Лисистрата предполагала, что это злокачественная опухоль, считавшаяся смертельным недугом даже во времена расцвета технологий, однако оборудованием, необходимым хотя бы для постановки диагноза, мы не обладали. Вроде бы несколько веков назад люди успешно вырезали пораженные части некоторых органов, тем самым отсрочивая death на пару десятилетий, но в Радаманте из врачей была только мисс Тимберлейк, изучившая все доступные медицинские справочники, так что миссис Проймос помочь никто не сумел, а тосковавший по супруге вдовец впал в депрессию и покончил с собой, повесившись с помощью сетки, которую натянули на минус четвертом этаже, отведенном под зоны отдыха, где Арахна тренировала своих бойцов, а остальные играли в баскетбол и волейбол, если выдавалась свободная минутка, используя вместо мяча обмотанный изолентой комок из непригодных для шитья тряпок. Вместо того, чтобы стать опорой для сыновей, Марцелл предпочел отправиться в небытие вслед за возлюбленной, а четырнадцатилетнему мальчишке пришлось не только устроиться на несколько подработок, но и заботиться о физически неполноценном брате.
    - Жемчуг добывали из ракушек, - просветила меня мисс Рингбелл. - Он считался величайшей ценностью во все времена.
    Бассар одаривал своих любовниц ошейниками, унизанными преломляющими light стекляшками с острыми гранями, искрящимися like drops of pure water; Геба Уайтморт ходила, обвешанная цепями и кольцами, блестя как рождественская ель из сборника старинных детских сказок. Я никогда не понимала, зачем таскать на себе кучу лишнего барахла, но, очевидно, до Апокалипсиса это считалось нормой. People вообще довольно странные существа, и если углубиться в историю и принимать все описанное в учебниках близко к сердцу, можно спятить от обилия противоречивой информации и лишенных элементарной логики домыслов. For example, зачем некоторые правители прикидывались женщинами, вставляя в грудь силиконовые импланты и сводя с ума интригами своих фаворитов, а конунги, разделив свои земли между детьми, наблюдали, как те уничтожают друг друга в борьбе за власть? Кругляши, принадлежавшие Кассиопее, познакомиться с которой я, увы, не успела, отличались от вычурных побрякушек, носимых Гебой, и я почти сразу забыла о том, что на одном из запястий болтается bracelet из рыжевато-золотистых нитей никеля, - до того он был легким и не вызывал дискомфорта.
    «Обязательно отблагодарю Марвеллоса, - подумала я, поглаживая прильнувшего ко мне Гипериона за ухом. - Раздобуду для них кого-нибудь пожирнее - дронта или речную анаконду. Кстати, неплохо бы придумать устройство для ловли рыб, обитающих в еще не высохших озерах. Кажется, если приделать сетчатую материю к длинному шесту и опустить его на порядочную глубину, то кто-нибудь да и попадется».
    Thoughts about brother ранить не перестали, но, переключившись на более насущные проблемы, я слегка притупила feelings, а боль сделалась терпимой - словно засевшая глубоко in stomach заноза, сроднившаяся с организмом и оплетенная мягкими тканями, саднила приглушенно, выстукивая крошечными молоточками незатейливый мотив: «теперь мы вместе, вместе навсегда!»
    Спать я, как правило, ложилась в шесть, просыпалась в одиннадцать, скрупулезно изучала Энциклопедию, делала пометки в блокноте Лисистраты, дополняя его новыми сведениями, а с заходом светила поднималась наверх, радуясь перспективе побыть наедине с собой. Искать Пелопа, Амфитриту и Эвандра было бессмысленно, я наконец смирилась с утратой ради Полигимнии, переживавшей за меня, ради моего друга Гипериона и детей, получивших opportunity пообедать сытным бульоном. Месяца через полтора я наловчилась стрелять как бывалая лучница, попадая в цель с приличного расстояния, а лес более не казался враждебным как в мою первую вылазку. Совершенно случайно я выяснила, что гигантские фиолетовые цветы, облюбовавшие места в низинах, источают тошнотворный аромат, дурманящий мозг, поэтому мимо них следовало проходить, зажав нос и рот, если, конечно, вы не хотите заснуть на несколько часов и испечься аки пирог с наступлением утра, and when я поведала о том, как несколько восьминогих оленей, забредя на полянку близ мест обитания of violet flowers, упали как подкошенные, став легкой мишенью, Аксиома попросила меня принести ей в пакете пару бутонов - вполне вероятно, свойства данного растения пригодятся в качестве обезболивающего, если кто-нибудь сильно поранится, и нужно будет наложить швы. Не так давно Агамемнон рассек кожу над губой, таская мешки с цементом и орал на весь медпункт, пока мисс Тимберлейк пыталась его подлатать.
    Добычу выследить удавалось не всегда, поэтому я приловчилась лазать по деревьям, разоряя гнезда крупных птиц, ловила в речках мелкую рыбу для ухи способом, изобретенным во время мозгового штурма с Галатеей. Оказалось, что вовсе необязательно тратить время, забрасывая в водоемы самодельную удочку, которая подводила, если клевали огроменные налимы, и самый прочный кабель лопался прежде, чем я успевала вытянуть исполина на сушу. Пошуровав в складских помещениях, где хранились запасные инструменты для строительства, я раздобыла моток полипропиленового шпагата, стащила из-под носа Офелии пятиметровую пластиковую бутыль, просверлила в нем несколько дырок, примотала веревку к стволу ближайшего tree, забрасывала на середину ручья, уходила выслеживать кого-то покрупнее и в случае неудачи на обратном пути вытаскивала из водоема  целую емкость пятисантиметровых плотвичек: заплывающих внутрь через широкое горлышко без возможности покинуть западню.
    Благодаря прибору ночного видения стремительно расползающаяся тьма не была помехой for me, да и луна хоть и сияла в вышине крошечной горошиной (сложно поверить в то, что каких-то four hundred years ago она излучала яркий желтый свет и по размерам соотносилась с крупной монетой радиусом в два дюйма), this light было вполне достаточно, и я, ориентирующаяся in the forest как в Радаманте, не боялась заблудиться, наткнуться на взрослого мамонта или стадо спинорогов, - в это время суток они, как правило, располагались на ночлег.
    Добравшись до учебника по биологии за десятый класс, снабженный довольно красочными иллюстрациями, я заметила, что раньше крона имела ярко-зеленый окрас, а древесная кора поражала многообразием оттенков, когда как nowadays и трава, и листья отливали тускло-серым серебром, идеально отражающим беспощадный sunlight, а ствола обросли не только шипами, но и белыми прожилками, также выполняющими функции рефлектора. Дважды мне удавалось загнать на участок рядом со входом в подземный город истерично взревывающего титаноидеса и, выпустив стрелу в ощерившуюся пасть, прикончить страдальца ударом по затылку, а когда я, отдуваясь, приволокла за хвост тяжеленную пантолямбду, Ифигения, похвалив меня, заявила, что густой мех очень пригодится, поскольку несколько женщин находились на сносях, а младенцы in our city часто погибали от переохлаждения, поскольку одеял хватало лишь на членов семейства Маллиган (принадлежащие Пелопу и Амфитрите пледы я скоммуниздила и вручила Проймосам, вогнав в краску Марвеллоса, странно на меня реагирующего).
    На исходе двенадцатой недели охоты мне посчастливилось завалить квабебигиракса: нарезая rounds вокруг озера, я примеривалась залезть на одну из сосен и добросить fish catcher поближе к центру, однако, приметив высунувшиеся на поверхность глаза, выстрелила, прицелившись прямо в ноздрю и, не сдержав боевого клича, непроизвольно вырвавшегося из горла, подстегиваемая азартом вошла в теплую воду и едва успела схватить издохшее млекопитающее за шкирку, прежде чем оно не утонуло. Тварь оказалась тяжелой до такой степени, что я чуть не надорвавшись, сдалась, проткнула его уши насквозь, продела через отверстия веревку, придавила сверху валуном и побежала к строительной площадке за подмогой. Страбон, Агамемнон и кузен Эвандра Полифем, оставив Марвеллоса за главного, без лишних вопросов последовали за мной, и когда мы вчетвером вытянули двухметровую тушу, по размерам превосходящего любопытного мамонтенка, увиденного мною в самую первую вылазку, парни, присвистнув, разразились нестройными аплодисментами, но как только начальный восторг поутих, встала проблема: как транспортировать эту громадину хотя бы до пещеры.
    Пораскинув мозгами, я предложила растолкать Аксиому, вооружиться ведрами и чанами, разделать зверя прямо здесь и относить в Радамант по частям. Обычно я, всучив улов сестрам Рингбелл, сдирала с себя комбинезон и моментально отрубалась, заходя в свои покои, так что искусство освежевывания стало для меня настоящей пыткой: глядя, как мисс Тимберлейк взрезает брюхо умеющего надолго задерживать дыхание и прятаться in water теплокровного животного, я, старательно игнорируя разливающуюся вдоль колен слабость, держала над головой два фонарика, пока моя менторша, расправившись со шкурой, споро отделила плоть от костей, рассовывая мясо по расставленным вокруг емкостям и, оставив кишки на радость аргентависам, бесшумно кружащим в ночном небе в предвкушении пира, мы успели скрыться в пещере за полтора часа до того, как ошалевшая, находящаяся на последней стадии горения вынырнула из-за гор на востоке, раскаляя воздух до непередаваемо высоких температур, несущих моментальную погибель.
    Не удосужившись сполоснуть руки я, хватаясь за стены, доковыляла до своей комнаты, растянулась на прохладном полу и, нашарив стеклянную бутыль с водой, в два глотка осушила ее. Когда ботинки Аксиомы окрасились кровью, сперва впитывающуюся в почву, а затем собирающуюся в лужицы, я чудом удержалась, чтобы не блевануть. Металлический запах, густой и удушающий, вызывал приступы рвоты. Вот уж не предполагала, что окажусь настолько слабонервной и едва не грохнусь в обморок при виде пышущих жаром внутренностей квабебигиракса, которого сама же и грохнула несколько часов назад.
    Некстати вспомнился смех Харибды, когда я за два дня до исчезновения Пелопа поведала сестрам план по организации поисков Амфитриты и Эвандра. Упав на четвереньки, она, хохоча, принялась кататься как безумная, а затем, резко успокоившись, выпрямилась, поддела остро заточенным ногтем мой подбородок и заявила, что я - идиотка, равных которой не сыскать. Не догонявшая причин ее веселья, я вопросительно вскинула брови, и Полигимния, щелкнув эксцентричную hermana по щеке, напомнила об уговоре не пугать малышку Дотти.
    - Ей станет все известно рано или поздно, - дернула плечом Харибда, облизнув пересохшие lips. - Не думаешь же ты, что она вне опасности только потому, что ничего не знает? Только кратосу и ориону столь печальная участь не грозит, а вот я, ты, Язон и наша младшенькая вполне могут разделить судьбу Триточки и ее полюбовничка.
    - There’s a possibility, что Геба разродится мертвым ребенком, и скончается от кровопотери, - не слишком уверенно возразила second sister.
    - Хм, - уголки губ Харибды слегка приподнялись, отчего она показалась мне до жути похожа на ту невозмутимую безбровую мадам с толстыми руками, намалеванную гениальным живописцем, чье имя выветрилось from my memory. - Very cool. Надо бы украсть у госпожи Тимберлейк ее тетрадочку и выяснить, хранит ли она у себя на полочке яд или какое-нибудь снадобье, провоцирующее выкидыш. В крайнем случае можно подмешивать порошок йода и марганца ей в ужин, чтобы плод не сформировался как следует.
    Рассуждая об убийстве любовницы Бассара так, точно она являлась пантолямбдой или восьминогим оленем, девушки, обнявшись, упорхнули вглубь коридора, а я, прислонившись лопатками к шероховатой стене, не понимала, шутили ли они или серьезно собирались навредить двадцатипятилетней женщине, повинной лишь в том, что father провозгласил ее своей одиннадцатой по счету постоянной фавориткой и обрюхатил. Мне Геба тоже не шибко импонировала, однако это не повод пытаться угробить young woman. О каком бедствии вели речь Полигимния и Харибда, тщательно скрывающие от меня что-то, что поставит под угрозу my life? Ясно было одно: пропажа Эвандра, Амфитриты и Пелопа связаны между собой. Кусочки головоломки, to my mind, сходится безупречно: согласно официальной версии мистер Маллиган избавился от тех, кого счел лишними и неблагонадежными, изгнав из Радаманта, но что, если это - часть правды или абсолютная ложь, за которой скрывается что-то более ужасное? Но что может быть непригляднее обреченных на смерть на поверхности планеты people? Догадок строить мне не хотелось, да и башка раскалывалась от постоянного недосыпа.
    Активный образ жизни поспособствовал тому, что my body обзавелось довольно внушительной мускулатурой, и с каждым днем я ощущала себя все более выносливой, способной прочесать треть леса меньше, чем за пять часов, но ментальное состояние моего здоровья оставляло желать лучшего: я скучала по брату и сестре, бесилась из-за заикающегося Марвеллоса, ставшего невыносимым в последнее время. Гиперион жаловался на излишнюю сентиментальность брата, отказывающегося отдавать крошечную плотвичку, выловленную из ведра до того, как Ифигения взрезала ей брюхо.
    - Он поставил bottle with a fish на табурет в своей комнате и скармливает ей часть своего завтрака, - взбудораженно шептал мне на ухо Проймос-младший. - I think, he is not okay. На него слишком много всего свалилось. Спрошу Акси, имеется ли у нее что-нибудь для стабилизации психики.
    «Мне бы тоже не помешало», - мысленно ухмыльнулась я и прыснула, очень четко представив, как этот дурачок возится с рыбешкой, точно она - скрашивающий его досужие часы питомец.