Четыре по четыре

Это был зимний декабрьский вечер 1996 года. Морозы в те дни стояли крепкие: к ночи температура опускалась до 25 градусов. Максим, которому на тот момент исполнилось 27 лет, приехал с работы домой, загнал машину во двор, зашёл в избу и начал готовить себе ужин. В окно постучали. «Кого это нелёгкая принесла в такой мороз?» — подумал он. Это были его друзья: молодая пара Артём и Света.
— Привет, Макс! Гостей принимаешь?! — улыбаясь, спросила Света.
— Мы не пустые, — сказал Артём, хлопая по карману куртки, из которого торчала бутылка водки. — С тебя закуска!
По их разговору было видно, что они уже на «веселе».

Наверное, у каждого в жизни есть или были такие заводные друзья: они приходят к тебе домой, можно сказать, в любое время суток, и уговаривают тебя с ними выпить.

— Привет! По какому поводу гуляем?
— Как по какому? Пятница, сегодня!
Уговаривать Максима не пришлось. Он и сам сегодня с утра думал, с кем бы ему выпить вечером: уж больно тяжёлая выдалась неделя поэтому не раздумывая, сказал:
— С вами!

Из своего жизненного опыта Максим понял, что, когда садишься пить водку, никогда не знаешь, во что это всё может вылиться, но почему-то каждый раз искренне верил, что именно сегодня всё будет хорошо.

Вошли в избу. Максим достал закуску, взял с полки стограммовые гранённые стаканчики и разлил водку.
— Ну что, друзья, давайте выпьем, чтобы лучше понимать друг друга.
Только они закурили, в окно кто-то постучал. Молодые сразу посмотрели на хозяина дома.
— Сейчас узнаю, — будто отвечая на вопрос, сказал Максим.

Надев куртку, он пошёл открывать калитку. Мороз крепчал. Уличный термометр показывал 19 градусов. «С такими темпами ночью опять будет под двадцать пять. Надо бы сегодня печь хорошо протопить, чтобы не замёрзнуть.»
Пришёл соседский сын со своим товарищем.

— Дядя Максим, помощь ваша нужна. Очень надо!
Олег, 17 лет, студент, был рослым парнем. Максим знал его с тех пор, когда он ещё в школу не ходил.
— Что-то я не пойму, чем я могу тебе помочь?
— Мне нужно в Угловку съездить. Буквально на 15 минут, туда и обратно. У моей девушки сегодня день рождения, хочу поздравить её и подарок отдать.
— Олег, ко мне гости пришли, мы водку пьём, — я за руль не сяду!
— Вам и не придётся, вот он за руль сядет, у него и права с собой, — он показал на своего товарища. — Здесь пол часа езды. Пожалуйста!
Отказывать было неудобно, Максим много лет знал отца Олега, они часто помогали друг другу.

— Эх, так хорошо сидели, водку пили, окорочка собирались жарить... Откуда ты взялся?!
— Дядя Максим, они не успеют прожариться, — как мы уже здесь будем! А насчёт выпить не волнуйтесь, мы с собой спирт медицинский взяли разбавленный. И машину заправим, не переживайте!

Максиму не нравилась вся эта затея. Ночью, в такой мороз, ездить опасно: на десятки километров глухой лес, — случись что, помочь будет некому.
— Ладно, пойду скажу, что отлучусь на час, а вы пока машину выгоняйте со двора, ключи в замке.

Приехав в Угловку, они заехали на стоянку. В двадцати метрах, стояло одноэтажное кафе с террасой.
— У меня там встреча назначена. Мы на двадцать минут не больше! Если захотите выпить — бутылка со стаканом в пакете, — сказал Олег.

Максим закурил сигарету и стал ждать. Вскоре стало холодно. Максим перелез на водительское сидение, чтобы прогреть машину, и только сейчас заметил, что ключей в замке зажигания нет. Максим был зол. «Как я, — взрослый человек, — мог поверить сопливому мальчишке?!» В голову закрались плохие предчувствия.

Прошло полчаса. Лобовое стекло покрылось толстым слоем инея. Ждать смысла больше не было. Выйдя из машины, Максим направился в кафе.
Это было кафе-бар. Негромко звучала музыка. За одним из столиков сидел товарищ Олега. Он был один. На столе стояли полупустые бутылки водки и ананасового ликёра, какая-то закуска, пепельница и сигареты. Увидев Максима, он вытаращил на него глаза.

— Где Олег?
— Пошёл провожать Таню, — ответил он. Парень был пьян.
— Ключи от машины давай, — Максим достал руку из кармана.
— У меня нет ключей, их Олег забрал, — растерянно ответил он.
Другого ответа Максим не ожидал.
— Придёт Олег, сразу идите в машину! Ты меня хорошо понял?
— Да, я понял, —  ответил парень.

Максим сидел в машине. В тот момент он уже был готов напрямую соединить контакты замка зажигания и поехать домой. Он так сильно замёрз, что ему было уже всё равно, заберут у него права или нет. Прошло ещё полчаса. «А если что-то случилось?» — вдруг подумал он. Было понятно: уезжать нельзя. Максим потянулся за сигаретами на пассажирском сиденье — рука уткнулась в пакет.

Желание выпить было настолько сильным и оправданным, что он, не раздумывая, налил полстакана и выпил залпом. Внутри всё горело, градом потекли слёзы. Кое-как отдышавшись, он достал сигарету и нажал на прикуриватель. Тепло волной расходилось по телу. Всё, что его волновало до этого, уже казалось несущественным. С каждой секундой он глубже погружался в сладостный дрём: захотелось спать. Максим затушил сигарету, закрыл глаза, и в тот же миг уснул.

Максим проснулся, от жуткого холода и сразу посмотрел на часы: 23:11. «Я проспал два часа.» Он вышел и направился в кафе — на железной двери террасы висел замок. Максим вернулся и стал думать. Оставаться в машине было нельзя. С левой стороны находилось общежитие с пролетарским названием — Железнодорожник. «Что сказать, чтобы меня пустили пересидеть ночь в холле?» Это была сложная задача: от него несёт перегаром, он плохо выглядит и у него нет паспорта. Пока он соображал — окончательно замёрз.

«Скажу как есть,» — решил он и вышел из машины. Максим подошёл к двери и постучал. Томительное ожидание показалось вечностью. Он уже хотел уходить, но в то же мгновение послышался металлический лязг и дверь открылась. Это была невысокая пожилая женщина. Она смотрела на него через узкую щель с немым вопросом в глазах. Максима сковала тревога:
— Доброй ночи, — неуверенно начал он.  — У меня поломалась машина, я четыре часа просидел на морозе. Она стоит на стоянке напротив вашего общежития. Пустите до утра пересидеть у вас в холле: мне некуда идти, и я сильно замёрз.

Несколько мгновений она смотрела ему в глаза, после чего открыла дверь шире и сказала:
— Проходите.
Максим потерял дар речи.
— Только до половины седьмого: потом начнут ходить люди. Можете лечь на любую из скамеек: обычно, я сплю на этой. Лишней подушки, извините, у меня нет.
— Не переживайте, в шесть часов я уйду. Спасибо вам большое!
Это были мягкие скамейки, отделанные дерматином. В помещении было тепло, даже жарко. Максим снял полусапожки и лёг, положив под голову шапку.

Максим проснулся. Женщина убирала в коридоре.
— Доброе утро, — сказал Максим, подойдя к женщине.
— Доброе утро, — ответила она.
— Я даже не спросил, как вас зовут. Меня Максим.
— Марья Ивановна.
— Марья Ивановна, если бы не вы… я не знаю, чтобы со мной было. Я вас всю жизнь буду добрым словом вспоминать. Спасибо вам огромное!
Марья Ивановна повела взгляд в сторону и сразу вернула:
— Да, чего уж там, — сказала она, и скромно улыбнулась. Было видно, что его слова тронули её, в глазах появился блеск. Попрощавшись, он вышел. На улице было темно.

Подойдя к машине, обошёл её вокруг: колёса были на месте. Максим сел в машину и стал ждать открытия кафе: «Нужно узнать, что там вчера произошло.» Попытка завести машину на прямую, не увенчалась успехом.
В девятом часу Максим подошёл к барной стойке.
— Доброе утро, — поздоровался бармен. — Что-нибудь желаете заказать?
— Здравствуйте, я хотел кое-что у вас узнать.
— Что именно вас интересует?
— Вчера у вас отдыхала компания в районе девяти вечера за тем столиком, — он указал в его направлении. — Можете сказать, когда они покинули заведение?
— Что-то случилось?
— Это я сейчас и хочу узнать. Видите ли, у нас была назначена встреча, но они не пришли.

— Да, эту компанию я хорошо запомнил. Они счёт не оплатили!
— Извините, можно подробней? Это важно!
— Сперва всё было хорошо. Потом высокий пошёл провожать девушку и не вернулся. Его друг прождал до десяти часов. За это время он напился так, что с трудом ворочал языком. Когда ему предложили рассчитаться по счёту, он сказал, что деньги у друга. Он оставил своё водительское удостоверение в залог. Потом попросил вызвать такси. Я вызвал. Парень обещал рассчитаться с ним дома, и они уехали. Это всё.

Смысла их ждать не было. Максим, решил идти к трассе и добираться до дома на попутке, и уже с братом вернуться за машиной. На часах было 8:30. Он шёл по улице, как вдруг на противоположной стороне увидел человека, похожего на отца Олега, он был с какой-то женщиной. Они входили в авто-магазин. Максим был уверен, что обознался, но решил проверить. Перейдя дорогу, он вошёл внутрь. Похожий на Ивана человек стоял возле прилавка и что-то покупал.
— Иван?! — неуверенно окликнул его Максим.
— Привет! Я тебе замок покупаю, — как ни в чём не бывало, повернувшись ответил Иван.

Иван рассказал Максиму, что произошло вчера вечером:
— Олег ушёл провожать свою подругу, там они ещё выпили, напились и остался у неё ночевать.
— А, что его товарищ? В баре сказали, что он вызвал такси и уехал домой!?
— Уехал, но не туда! Кстати, это его бабушка. Сейчас заберём документы и поедем за ним. Таксист, привёз его в какое-то село, название которого созвучно с нашим городом, они разругались и таксист бросил его посреди деревни. Его какая-то бабка приютила. Он там ходил ночью по всей деревне, в окна стучал. Замёрз сильно.
— Есть Бог на свете, — двойственно сказал Максим так, что никто не понял, что он имел в виду.
— Да, кстати, где ты ночь провёл? — спросил Иван.
— В гостинице, — ответил Максим.
— Замок сможешь поменять?
— Да. Только вот аккумулятор в машине сел.
— Давай так сделаем: ты поставь новый замок и жди меня, а я поеду соберу разгильдяев и домой отвезу. На буксире будем заводить. Через полтора часа приеду.

На часах было 11:30. «Иван уже не приедет, — подумал Максим, — остаётся не так много времени, через четыре часа будет уже темнеть.» Он вышел из машины и снова пошёл на трассу, которая была в трёх километрах. Мучительные часы, проведённые на морозе, не прошли даром: Максим был вымотан. У него опять появилась апатия, сейчас он хотел только одного — зайти к себе домой и лечь спать. Прежде чем его подобрала попутка, он простоял ещё долгих полтора часа.
Максим зашёл в дом. Печь была холодной. На столе стояла пустая сковорода, бутылка из-под водки, а рядом — три гранённых стаканчика. Поставив чайник на газовую плиту, он пошёл в сарай за дровами, принёс, уложил в топку, поджёг подложку из берёзовой коры и, у открытой дверцы, сел пить чай. В очередной раз Максиму казалось, что все его мучения уже позади. Сейчас он согреется, а потом с братом или другом поедет за машиной. Сон валил с ног, глаза закрывались. Он завёл будильник на полчаса и лёг на диван.

Максим проснулся от сильного стука в дверь. На улице было темно. Открыв дверь, он увидел Ивана.
— Я его в Угловке ищу, а он дома спит! Одевайся, за машиной поедем.
В Угловку приехали в семь часов. Максим очистил стёкла от инея и натёр их мешочком с солью, после чего на тросу стали пытаться завести. Дорога была укатана снегом, машину тащило юзом. Иногда мотор схватывал, но через короткое время снова глох. Так продолжалось до самой трассы. К этому времени аккумулятор сел уже настолько, что его не хватало даже для габаритных огней.

— Есть только один верный способ — завести от прикуривателя, но есть одно «но»: придётся ехать за ним домой, — сказал Иван.
— А если твой аккумулятор переставить на время на мою машину? — спросил Максим.
Иван кинул на него косой взгляд:
— Чтобы и мой посадить?! Так не пойдёт… Сиди в машине и жди. Я быстро.

Отъехав несколько километров от Угловки, машину Ивана закрутило и выбросило с дороги. Машина плотно сидела на пузе, в пяти метрах от проезжей части. Тщетные попытки выехать ни к чему не привели. В двух километрах от трассы находилась деревня. Достав из кобуры газовый пистолет, Иван проверил наличие патронов в барабане, после чего сунул его обратно. Немного подумав, он открыл бардачок и достал ещё одну коробку патронов.

Прошло три часа. Мозг отказывался верить в происходящее. Казалось, что конец этому никогда не наступит. За последние двадцать семь часов пятнадцать из них Максим просидел на морозе ниже двадцати градусов, сидя в своей машине. Он снова был в такой ситуации, когда нужно было думать, куда идти в поисках тёплого места. В километре от него, на краю леса, располагался небольшой посёлок. Дорога к нему была где-то в стороне; Максим её не видел, идти пришлось бы по полю, утопая в снегу. Максим с большим сомнением смотрел в его сторону. Он понимал, что это нужно сделать сейчас, пока его не трясёт; потом будет поздно, в тоже время, — ему было неудобно просить кого-то, ходить по домам и стучать в окна.

В своих сомнениях он просидел ещё час. Он уже хотел выходить, как вдруг, сквозь наглухо покрытое инеем лобовое стекло он увидел свет встречной машины. «Иван!» — сразу догадался он. Максима будто вернули к жизни с того света.

P.S. Иван дошёл до деревни без приключений, где нашёл водителя с машиной Нива, который его и вытащил.

/ Ред. 28.03.25 /